QVando io, per l'vltima mia lettera discorreua (Illustrssi­mo Signor mio) con V. S. dello stato di questo paese, & della continoua speranza, nella quale viueuamo del tanto bramato, & promesso soccorso; non haurei gia­mai stimato d'hauer douuta hauere vna cosi lamenteuole opportunita di questa mia seconda lettera, come ella presentemente mi s'offerisce per lo cattiuo cambiamento de gli affari di que­sto stato. Non mi posso pero ritenere (auegna che cio sia accompagnato d'altrettanti sospiri, quanti furono gli ardenti nostri desiderij) di non significarle la conditione nostra, non punto men vera, che si sia misera, secondo che io, & gli altri pari miei, ne possiamo giudicare. Percioche hauendo V. S. hauuto insino a qui, per lungo tempo, il principale manegiamento di tutti i nostri affari, tanto qua, come costà col Re Ca­tolico, aiutato da tutti i Prencipi della santa Lega. Et altresi da tutti coloro, i quali fann [...] mestiere d'vbidire alla Romana chiesa: spero, [Page 2] che, per la comparatione ch'ella fara, della gia grande speranza nostra, con la disperatione d'ogni cosa presente, allo'ngegno suo si presente­ra alcuno nuouo, & miglior disegno, per lo quale lo stato di noi, & de gli amici nostri absenti, hoggi lacrimeuole, si possa dirizzare ad vna nouella speranza, & ad vna piu certa sicurez­za di miglior fine, che infino a qui non è seguito. La onde ho stimato esser necessario d'informar­la della presente dispositione di questo paese, come non pur dentro, ma di fuori anchora di­uersa assai da quella, che poco fa ci andauamo imaginando.

Sa dunque V. S. come, & quanto lunga­mente siamo dalle protestationi, & dalle conti­noue sollecitationi fatte dalla santita del Papa al re Catolico, & a gli altri Prencipi della san­ta Lega, per intraprendere l'assalire, & l'acqui­stare questo reame: siamo, dico, stati tenuti in isperanza d'vn cambiamento di questo stato in guisa, che sopra le promesse di V. S. noi erauamo, gia lungo tempo fa, persuasi▪ che il Re Catolico, hauesse veramente sopra di se tolta vna cotan­ta alta, & cotanta gloriosa impresa. Onde per le sudette cosen'habbiamo d'anno in anno aspet­tata l'essecutione, essendo noi da lei nutriti, & sostenuti in continoua speranza: anzi bene & spesso da gli ardenti prieghi, & conforti suoi, [Page 3] siamo stati sollecitati d'incorare i nostri seguaei di qua, accioche non vacillassero (come molti al­tri faceuano per le cotante prolungationi) ma che stessero saldi, & presti a potersi congiugne­re alla forza forestiera, che per lo sudetto effetto, ci verrebbe. Nondimeno ci sono stati tanti in­terualli, & tanti spazi di tempo della venuta della forza reale, & spetialmente di quella per mare, che in fino nella passata primauera, era­uamo fuori di speranza, ch'ella ci douesse piu ve­nire: quando V. S. ci certificò, che l'apparec­chiamento grande, fatto dal re nello spatio di tre, o quattro anni, era veramente presto, & che senza dubbio veruno entrerebbe la prossima state ne nostri mari, con tanta & tal possanza, che qual si voglia Armata d'Inghilterra, & del Christianesimo tutto, non le potrebbe fare re­sistenza, ne pure aspettarla, o farle testa: & per maggiore certezza, accioche non si hauesse ca­gion di temere, ch'ella non fosse per ottenere il pensato acquisto, & per mettere fuor di dubbio questo, si doueua a questo grande apparecchia­mento, aggiugnere la poderosa Ar mata, che il duca di Parma haueua ragunata ne paesi bassi, & tutto l'anno passato tenuta presta, con la qua­le doueua prender terra, & subitamente con­quistare questo reame, essendo vnitamente as­salito per mare, & per terra. V'erano oltre a [Page 4] cio molte ragioni, dalle quali sene cauaua questa conclusione, che qui non ci si trouerebbe, ne per mare, ne per terra gran contrasto, anzi che la parte piu fortes accosterebbe subito alla gente straniera. Et in effetto, senza che dentro ci s'hauesse vna tal parte, io non so, come s'è sempre dubitato, se tutte le forze forestiere vnite insie­me, fossero sufficienti a prenderlo, il quale in vece de fossi è cinto dal mare, oltre all'essere po­polato d'una natione piu forte & piu potente, di quale altra si sia nella Christianita. Cosi siam noi viuuti tutta questa state, insino al mese passato, in isperanza di vedere prender▪ terra a queste Armate per congiugnersi alla parte, & al soccor so nostro, con ferma opinione di douerne ottenere compiuta vittoria. Ma oihme, oih mortale miseria, noi siam tutti costretti a la­mentar tanto dentro, quanto di fuori il nostro subito precipitio, caduti dall'altezza d'vna smisurata letitia in vna somma profondita di sospiri, la qual non ha ne fin ne fondo: caduta, anzi caduta tale, & cosi subita rouina, che posso affermare, essere accaduta nello spatio d'ot­to, o di noue giorni in questo vltimo mese di Luglio: perche cio feguitò da che la grande Armata Catolica apparue a questi liti, infino a che ella fu forzata fuggirsi dal lito della Fian­dra vicino a Cales, alla volta di non so qual [Page 5] fredda & agghiacciata parte della tramontana. Allhora tutte le speranze nostre, & tutti, i nostri edifici (come hora appare) d'uno imaginato conquisto, intieramente furono, come dal terramoto, a basso. Sono altresi le rocche della nostra fiduccia state distrutte, lequali appaiono hoggidi essere state edificate in aria, o soprale onde delmare. Egli è ben vero ch' essi sono stati rapiti, & via portati dal vento a grado suo, ne pur ci sono essi stati con incredibile velocita ra­piti dauanti gli occhi nostri, ma anchora qua­si dalle menti nostre. Sopra che, io sono di maniera stordito, che non so cio che mi deb­ba pensare d'un opera per cosi lungo spatio di tempo procacciata: la quale sia stata in vn vol­ger d'occhio ruinata: non c'è ragione alcuna, per la qual si possa dire cio esser proceduto da gli huomini, o da potere humano, ma ben dal solo Iddio. Et se questo è vero (come niuno puo attri­buire il gran mutamento, [...] riuolgimento del­la nostra mal fortunata speranza ad altra ca­gione, che alla diuina possanza) il giudicare del­la giustitia della causa, la quale habbiamo tan­ti anni piattita, è certamente pericoloso. Et per confessare il vero, io truouo molte, ch'io conosco, buone & auedute persone, lequali hauendo continouato secretamente nella diuota affet­tione verso l'auttorita del papa, cominciano a [Page 6] vacillare, & a discorrere tra loro, che questo modo della sperata riformatione del papa, non possa esser grato a Dio, ne meno approuato. Per hauer lasciata la scommunica vsata maniera di procedere della chiesa, nella quale consiste l'u­so del coltello spirituale, & vsurpato il tēporale, per porlo nella mano d'un monarca, per assalire questo reame con forza d'arme: anzi per di­struggere la persona della reina, & tutto il po­polo, che le vbidisce (il quale in verita in questo s'è ben mostrato esser come infinito, & inuinci­bile) fa che alcuni cominciano a diré, che co­rale disegno violente, sanguinoso, & imperioso, non ha che fare con la dottrina di Christo, ne di san Pietro, ne di san Paolo suoi apostoli. Et in effetto posso dire a V. S. come hoggidi truo­uo vna gran quantita di popolo sauio, contino­uando nondimeno nella sua antica religione, il qual segretamente condanna questa sperata ri­formatione del sa [...]gue, & del fuoco. Et ho infi­no vdito vn buon theologo allegare il testo di san Gregorio cō queste parole. Quid de Episco­pis qui verberibus timeri volūt, Canones di­cūt, benè paternitas vestra nouit, pastores su­mus non percussores. Noua enim est praedi­catio, quae verberibus exigit fidem. La qual sententia, perche mi pare molto pia l'ho da lui con prieghi ottenuta. Ma lasciando questa aut­torita, [Page 7] io posso affermare, che niuna altra co­sa ha nociuto a questa impresa piu della fret­tolosa publicatione, fuori d'ogni proposito, qua fatta, prima che l'Armata spagnuola fosse apparecchiata a venirci, di molti articoli scrit­ti, stampati, & sparsi per tutto il paese: ac­cioche il popolo intendesse, come tutto il reame sarebbe occupato, & conquistato: che la rei­na sarebbe esterminata, & che la nobilita, conqualunque si sia d'alcuna riput atione, o con­to, per honore, o per ricchezza, che si mo­strasse di voler vbidire a lei, & difenderla: & che si mettesse a fare resistenza all assalitore del regno, sarebbe d'altoa basso diradicata, & cosi le famiglie sue, & l'honore sue, & le case, co poderi distribuite a conquistanti. Queste sono le cose, le quali vniuersalmente sono state in cosi mala parte pigliate, che i cuori di tutto il popo­lo, sono stati comossi gli vni ad ira, & gli altri ad hauer timore, ma tutti senza eccettione, fer­mi di mettere le vite loro, ad ogni pericolo, per resistere ad ogni imaginato acquisto: del quale si puo dire, che questo reame non sia stato mi­nacciato di questi cinquecento anni passati, & piu.

Furono i sudetti articoli portati in questo regno con buona credenza: non miga in secreto, ma per iscritti publici, & stampati, in guisa, [Page 8] che pigliarono radice nel cuore d'ogni maniera di gente, come cose ver amente credibili. Pri­mieramente per cagion d'una Bolla nouella, la quale, non ha molto, ch'io vidi publicare a Ro­ma in nome di sua Santita, con molta maggior seuerita, che s'hauesse alcuno altro de suoi pre­decessori giamai fatto, per la quale la reina era maledetta, & priuata della corona sua, & l'impresa dell'acquisto del regno commessa, per l'auttorita del papa al re di Spagna: il che egli haurebbe cercato d'essequire con le sue Armate cosi per terra, come per mare, per por la corona sopra la testa sua, o consignarla a tal signore, quale il papa, & esse nominerebbero. Seguitò poi vn'ampia spositione di questa Bolla per vna infinita di libretti in lingua inglese, stampati in Anuersa nell'vltimo mese d'Aprile, & furono a punto mandati qui in quel tempo, che s'aspetta­ua l'Armata spagnuola: lorginale era stato scrit­to dal riuerendo padre il cardinale Allano, co­gnominato, per lo scritto suo proprio, il cardi­nale d'Inghilterra. Era cotal libro dettato d'u­no stile cosi violente, cosi pungente, & cosi a­spro, anzi (dicono gli auersari) cosi arrogante, cosi falso, & cosi ingiurioso contra la propria persona della reina, & del re Arrigo VIII. suo padre, contra la nobilta, & contra i consiglieri, che m'era vna coltellata al cuore: per conoscere, [Page 9] molti huomini di conto, & spetialmente della religione nostra, essere cotanto offesi, dal ve­dere vscire d'una persona, che è posta nell'or­dine de padri della Chiesa, & che è suddita na­turale di questa corona (quantunque secondo il dire de gli auersari, egli sia nato di vil luogo) propositi cosi dishonesti, cosi indegni, cosi irri­uerenti, & cosi violenti, & minaccie cosi furio­se, & sanguinose contra la reina, & la nobilta, anzi contra tutto il popolo della sua patria natia.

Il conuenirmi fare mentione del consiglio dannosissimo, & de licentiosi, & indiscreti modi diprocedere del cardinale, m'è di dispia­cere, anzi di grauissimo dolore cagione. Perche pur troppo stranamente parlaua il mondo della sua promotione al cardinalato, come se ne fosse stato honorato per corruttione della sorella del papa, contra la volonta de cardinali. Ma sia come si voglia, la'ntentione di N. S. e'l desi­derio del predetto cardinale, senza queste fatali, & sanguinolenie predittioni, & mi­naccie d'un futuro assalimento, & conqui­stamento, hauerebbero potuto hauere l'effet­to loro col mezo dell'estrema forza del re Ca­tolico.

Hora per accrescere piu il credito a cotali spauēteuoli pronosticationi, v'aggiunsero vn'al­tra [Page 10] maniera di libri stampati in iSpagna, & traslatati in francese (come si dice) ad instanza di V. S. contenenti lunghe, & particolari de­scrittioni, & registri d'Armate di Castiglia, d'Andalusia, di Biscaia, di Guispusque, di Por­togallo, di Napoli, di Sicilia, di Ragusa, & d'altre parti di Leuante, con vna quantita infi­nita di ogni sorte di prouigione per la detta Ar­mata: sufficiente (come si stimaua) per l'acqui­sto di piu regni, & di piu signorie. Onde non ha seruito il diuulgamento delle sopradette co­se, che d'argomento ad incitare gli spiriti de nobili contra gli spagnuoli. Et fu vna inuen­tione molto dannosa il palesare la mira, che al­tri haueua all'acquisto non pure dell'Inghilter­ra, ma etiandio di tutta l'isola della Britannia. Concio sia cosa, che ciascuno fosse ammonito di considerar, nella descrittione di quella Arma­ta, vn cosi gran numero di Prencipi, di Mar­chesi, di Conti, & di Signori chiamati ventu­rieri, senza vfficio ne paga veruna. Oltre ad vn'altra quantita di persone di qualita, & d'honore, tra quali v'erano diuersi capitani, & gente atta a comandare, liquali quantunque fossero senza carico, eran nondimeno salaria­ti, & per cio erano nomati Entretenidos: da che si puo raccogliere, che non essendo niun di questi tali per seruigio dell'Armata, si fossero [Page 11] messi a far questo passaggio, per occupare i luo­ghi de nobili dell'Inghilterra, & della Scotia. Si che cotal fittione fu vie piu creduta, ch'ella non meritaua. Erano le forze, per ver dir, possenti, & grandi, ma le amplificationi del predetto libro passauano i termini si, che tutto il Christianesimo non hauerebbe potuto, o non potrebbe fare maggiore apparecchio contra i Saraceni, o contra i Turchi. La reina, e'l suo reame tutto, per cotal mezzo ammonita, & tutta commossa, pigliò cagione, aiutata dal po­polo suo, verso di lei non solamente affettiona­to (come se lo stimaua) ma estremamente an­chora attizzato, di porre insieme tutte le forze loro per difendersi contra l'acquisto di questo regno, che il re si pensaua di fare. All'hora con vna prestezza incredibile apparuero in ogni cantoncello di questo reame gli huomini, a guisa di numerosissime formiche, a cauallo, & a piede armati, & quelli talmente condotti, essercitati, & adestrati alla guerra, che in tempo niuno si vide in questo regno cosa simigliante. Senza che il danaio vi si risparmiasse, ne cosa alcuna per la prouigione de caualli, dell'arme, della pol­uere, & d'ogni altra cosa necessaria: & in ogni contado del regno, senza eccettuarne pure vno, non è stato mancamento di guastadori, di car­riaggi, ne di cibi, per aspettare la venuta d'essa [Page 12] Armata. Et a cosi fatto prouedimento vniuer­sale, ciascuno s'offeriua volontariamente, gli vni (& questi erano in numero grande) offeri­uano il seruigio delle proprie loro persone, sen­za salario alcuno, gli altri offeriuano danari per le arme, & per la paga de soldati, cosa ve­ramente in questo regno, & altroue anchora strana, & nuoua. Incitaua questa general ra­gione ognuno a contribuire largamente, che non era tempo di pensare a risparmiare cosa ve­runa, quando faceua di mistiere pensare di do­uere far valorosa resistenza al pensato acquisto del re in questo regno, che minacciaua danno, & rouina uniuersale. Ma non potrei gia dire qual quantita d'huomini presti si sia trouata, come s'io da me medesimo la sapessi, ma bene vdi raccontare, quando il pensare, che cio fosse vero, mifastidiua molto: che per tutta l'In­ghilterra, cio è da Leuante, da Ponente, da Mezzo giorno, & da Settentrione, non v'e­ra luogo, nel quale non si corresse con vna medesima volonta & prontezza all'arme, per seruigio della patria: & tal prouincia s'è tro­uata sufficiente, di mettere insieme vn' ar­mata di vinti mila combattenti, tra quali ve n'erano quindeci mila bene armati, & ben guerniti, & in alcune prouincie, vi si sono trouati da quaranta mila soldati, & tutti buo­na [Page 13] gente. I contadi maritimi, dalla Cornoua­glia posti al mezzo di, in fino al contado di Can­tia, da quello verso l'oriente per l'Essessia per la Solfolcia, & la Norfolcia infino a Lin­colniese (il sito delle quali contrade, & d'ogni parte loro, le fu molto bene rappre­sentato, quando Francesco Throgmorton ne ra­gionò con V. S. la prima volta) si sono trouate in guisa ben fornite di gente da guerra tanto­de loro, quanto di quelle delle contee vicine, ne v'era luogo nel qual si temesse, che vi potesse di­scendere forza forestiera, che dentro di qua­rantotto hore non vi potesse essere da vinti mila combattenti tra pedoni & caualieri, con le artiglierie da campo, con le vittouaglie, co guastadori, & co carriaggi. Et il tutto era go­uernato da nobili del paese, & ridotto sotto Ca­pitani essercitati. Ho vdito anchora vna cosa non men prudentemente essere stata ordinata, che bene esseguita iu detto tempo: la quale per lo passato non s'vsò giamai; & è tale; che si come i capi, & i membri delle particolari compagnie erano huomini vsati in guerra, cosi per hauer piufideli, & piu poderose squadre d'armati, e­lessero i principali caualieri di ogni prouincia per condurre al campo i vasalli, & i sudditi lo­ro, li quali erano tutti huomini poderosi, sieuri, & abondanti diricchezze▪ Composte dunque [Page 14] le genti in questa maniera, diterminatamente si disposero di stare salde co loro signori, & co capitani, & i capi di fidarsi de vassalli, e de ser­uitori loro. Sopra cio le diro vna cosa da mara­uigliarsi, che m'è stata affermata per vera, che vn certo gentilhuomo di Cantio fece vna com­pagnia di cento cinquanta huomini a piedi, li quali tutti insieme erano ricchi di monile, non contandoui i lor terreni, di cinque cento mila scudi. Pensi hora ciascuno se cosi fatta gente haurebbe, per la conseruatione de loro be­ni, menate le mani, o nò: Et è verisimile, che nel medesimo tempo fossero fatte molte altre compagnie, composte di gente cosi ricca, & cosi possente.

Mirineresee oltre a modo d'hauer cagio­ne di scriuerle della maniera, che le scriuo, ma a cio fare mi muouo per rappresentarle al viuo, quanto infino a qui ella sia da gli altrui rap­porti stata ingannata; li quali non haueuano certo conoscimento della verita. Et confesso d'essermi io medesimo in alcuna cosa inganna­to, & spetialmente in essermi fatto à credere, che ogni volta, che forza alcuna straniera fos­se stata presta a prender terra, in qual si voglia parte di questo reame, che non si sarebbe tro­uata che vna ben picciola quantita d'huomini deliber ati di farle resistēza, per difesa della rei­na, [Page 15] & que pochi male atti, meno essercitati, rozzissimi, & ignoranti in ogni affar di guer­ra, senza arme, & male in arnese. Et nel mio strano pensiero, mi riteneua il sapere, il gran numero di signori, & di gentilhuomini della nostra religione, ch'e in questo reame, come ella sa, che ne faceuamo conto, quando V. S. era qua, & anchora che d'allhora in qua ne sieno morti molti, & che hoggidi non ne habbiamo tante decine, quante centinaia in quel tempo ne nu­merauamo: con tutto questo pensaua, che se ne sarebbero trouati molti coraggiosi, & ditermi­nati, liquali, per la querela Romana hauereb­bero sopraprese allo'mprouiso le case, le fami­glie, & le forze de gli heretici, & nostri auer­sari. Ma la'nfelicita nostra, hoggi è tale, che è piaciuto a Dio (come stimo) o per confonde­re l'orgoglio nostro, & la presuntione della for­za nostra, di porre ne cuori di costoro tutti, vn medesimo pensiero, & vn medesimo animo, an­zi s'è veduta la medesima dispositione cosi bene in quelli, che noi sappiamo esser Catolici, come ne gli heretici. Si che egli è stata cosa ricorde­uole, che non si sia potuto scorger in tutto quel prouedimento d'arme, & del contribuire il da­naio, & in agni altro fatto di guerra, niuna dif­ferenza tra Catolici, & questi, che heretici nomiamo. Ma sopra il tutto nel fatto della re­sistenza [Page 16] contra l'vsurpatione del regno, & an­chora nella difesa del corpo della reina, s'è in ognuno veduta vna tale Simpathia, vna tal concorrenza, & vn tal consentimento di cia­scuna sorte di persona, senza rispetto alcuno di religione, che ciascuno s'è dimostrato apparec­chiato per combattere ogni forestiero, come se non fossero stati, che vn sol cuore, & vn solo huomo. Et che anchora, nel principio della fama di questa Armata, fossero mandati alcuni pochi de principali gentilhuomini nell'isola d'Ely, mentre duraua la speranza dello 'maginato ac­quisto, de quali ella ha hauuti i nomi su registri de Catolici, che se le sono mandati, & che fosse­ro ristretti della primiera liberta loro: egli ap­pare non dimeno, che cotale ristringimento non si sia fatto per dubbio, che s'hauesse, ch'eglino nō volessero congiugnere la loro forza cōl'Arma­ta nostrâ, ma solamente è stato per fargli meglio conoscere a tutti i nostri amici, & patriotti, che sono in Ispagna, & in Fiandra, & sopra ad o­gni altro a lei medesima, come principale aut­tore, percioche tal catiuo rapporto è stato fatto di lei, & del trouatore di tutta questa Intra­presa, & accioche ogni speranza, di douere ha­uer aiuto da loro, o da loro amici fosse a quelle poderose Armate tolta. Et in vero al presente, veggo bene, che qual si voglia nostro amico [Page 17] che si viua in iSpagna, o in Fiandra, o altroue, che hauesse sopra vn cotal fondamento pensato di douere, hauere aiuto, contra la reina, o contra la parte di qua, egli si sarebbe trouato ingānato, quando l'Armata fosse venuta a porre il piede in terra. Percioche ho io inteso, come i principali, de nostri ritenuti a Ely, hanno offerto, per lette­re scritte, & sottoscritte di propria mano loro, d'arischiare le vite loro alla difesa della reina (la quale dicono senza difficulta veruna, essere la loro sourana reina) & contra qual si voglia straniera forza, quando bene fosse dal papa mandata, o che d'ordine, & comandamento di lui ci venisse. Et piu alcuni di loro si sono of­ferti, in questa querela dello'ngiusto acquisto del reame, da gli Spagnuoli imaginato, di porsi con le persone, insieme co patriotti loro, nelle prime fila contra qual si voglia nimico forestie­ro. Et ho sopra cio inteso da vn'amico mio se­creto, che ho in corte, come i consiglieri incli­nauano vna volta a questa diterminatione, di rimettergli nella primiera lor liberta: ma essen­dosi in quel tempo acceso il fuoco, per la venu­ta dell'Armata del re a le Crogne, & per l'ap­parecchtamento del duca di Parma d'vna gros­sa Armata, & d'vna grande ragunanza di nauigli nella Fiandra, che di giorno in giorno s'aspettaua, che douesse discendere non pure in [Page 18] Inghilterra: ma infin dentro di Londra an­chora, a che s'aggiunsero anchora i genera­li mormorij del popolo contra alcuni Cato­lici d'auttorita: & queste furono le cagioni, che i predetti gentilhuomini rimanessero a Ely, non ostante l'offerta del seruigio loro, fatta alla rei­na, & cosi rimangono nel palagio del vescouo, con liberta di diportarsi ne luoghi vicini, sen­za altro imprigionamento, solo è lor difeso il partirsi di là per andare alla citta, o colà vicino. Io non dimeno tengo per certo, ch'eglino perse­uerino costantemente nell'vbidienza della ro­mana chiesa, per la quale non corrono percio in alcun pericolo delle vite loro, ma solo d'vna pena pecuniaria per nō volere andare a tempij, con cio sia cosa, che per la legge del paese sia con­fiscata, per tal rispetto, vna parte delle entrate loro, e'l resto sia lasciato loro per sostentamento di lor medesimi, delle mogli loro, & de loro fi­gliuoli. Hora non sara perauentura senza al­cuno vtile, che io m'allargi vn poco sopra que­sto proposito: & dica, come gli auersari nostri, per questo modo di fare, si danno a credere, che questi gentilhuomini, & gli altri a loro simigli­anti, sia vsata molta cortesia, et gratia a non vc­cidergli per cagion di religione, come al tempo della reina Maria si costumaua, & come hog­gidi (secondo il lor dire) gli'nglesi, che vanno [Page 19] in iSpagna per lo trafico della mercatantia, so­no rigorosamente et barbare scamente vsati. Et quando io, & altri di questo punto communi­chiamo priuatamente con alcuni de nostri auersari, che noi non pensiamo essere malitiosa­mente dati a perseguitare infino a morte per lo fatto sol della religione: Percioche, per par­larne in verita, &, come dice il prouerbio, per non mentire, quando bene fosse in fauo­re del diauolo, conosciamo in questo articolo, molti de gli auersari nostri non punto priui di carita. Noi rimproueriamo loro l'essecutioni, che per tormenti, & per morti crudeli si fanno cosi qui, & allo'ntorno di Londra, come in altre parti del reame, d'alcuni, che noi, come Marti­ri, canonizziamo, in quanto, che con la morte loro rendan testimonio dell'vbidienza, che ren­dono al papa, & alla chiesa catolica di Roma. A questo gli auersari nostri, che si mostrano d'al­cuna carita, rispondono, come non si fa (ch'e­glino sappiano) morire niuno per cagion di re­ligione, o per mestiero che di lei altri si facci, ma si, perche hanno trouati quelli, che sono stati vccisi, entrare secretamente in ogni parte di questo regno sconosciuti (secondo che eglino per ischerno dicono) come ruffiani, con portare ne cappelli penne, & con vestimenta di colore a guisa de cortigiani, impiegando ogni industria [Page 20] loro, per incitare quelli del popolo, a quali ar­discono di palesarsi, non solamente di riconci­liarsi col papa, & con la chiesa romana: ma etiandio con voti, & con giuramenti riggitta­re l'vbidienza, & la fedelta, che debbano alla reina, & non istimarla, per loro sourana Don­na, tenendosi liberi da renderle fedelta, & da non riputare leggittimi i magistrati, che sono sotto di lei, a quali non debbano in coscienza vbidire, & molte altre simiglianti cose, ch'io nōdimeno stimo per pure, & vane calunnie. Ma essi si danno a credere, che le'mprese di questi santi preti, mandati con espressa commissione per la salute delle anime, sieno puri tradimenti direttamente contra la reina, & lo stato delrea­me: percioche quelli, che difendano tali giudici, & tali essecutioni disputano, & mantengano espressamente, che tali preti, tali giesuiti, tali seminari, & qualunque altro conforti il popo­lo contra la persona della reina, contra le leg­gi, contra il gouerno, & contra lo stato del re­gno, & altresi ciascuno, che si lascia guadagna­re dalle persuasioni loro: sieno palesi traditori: & dicono, che tutte le persecutioni, & tutti i processi fatti contra cotali, ne faccino ampia fe­de. Et gli auersari nostri mostrano alcuna vol­ta in confirmation de loro argomenti, gli essem­pi veri de processi, & delle sentenze, nelle qua­li [Page 21] non èfatta mentione, che fieno stati incolpa­ti di religione alcuna, ma si bene d'hauere ar­dito di confortare i sudditi della reina a rifiu­tare il dirito della fedelta, & consequente­mente diuentar rubelli della lor reina, & sou­rana signora. Ecco adunque, come questa gente sempre a loro vantaggio sostenga il suo modo di procedere, con molti verisimili argomenti con­tra i preti, & contra i giesuiti, liquali han­no patita morte, come giusta, & necessaria per le coscienze loro. Hora a me, & ad alcuni al­tri è pur lecito, & senza pericolo, replicar loro (come con propositi modesti facciamo) & rim­prouerar lor la confession della fede catolica, la quale i patienti fanno al luogo del supplicio, con gran costanza, il che non possano gli auersari negare, onde appare che essi muoiono per la religione. A che allo'ncontro replicano, & man­tengono contra di noi, come que tali non sono accusati, ne condannati, ne messi a morte per cagion di religion, o per essersi essi offerti a mo­rire per la predetta religione, ma si per gli pre­cedenti lor tradimenti, & congiure contra la reina, & lo stato del reame, non piu ne meno, come fecero, non ha anchor molto, a Babing­ton, & a suoi sequaci. Conciosia cosa che eglino fossero condannati per hauer cercato di suscitar guerra in questo regno, & d'ammazzare la [Page 22] reina, per porre in suo luogo quella di Scotia. Le quali cose tutte Babington, e i suoi consorti liberamente confessarono: & auegna che fosse­ro condannati, & vccisi, non per niuna altra cagione, che per gli sopradetti tradimenti, nondimeno la maggior parte d'essi, essendo al luogo del supplicio, nella medesima maniera de preti, e de giesuiti, fecero confesstone della fede catolica, con vanto di morirsi per quella. Con tutto questo (dicono gli auersari nostri) non si puo gia affermare, che Babington, & i suo con­sorti sieno stati fatti morire per cagion di reli­gione, ma si bene per gli tradimenti loro. O ltre a cio per dar miglior colore alle difese loro, & a loro argomenti (a quali io, & i nostri buoni fratelli catolici habbiamo che fare, a poter ri­sponder) producono in mezzo vna quantita di gentilhuomini, & di gentildonne, anzi alcu­ni di molta honorata riputatione, & altri di mezzana qualita, che viuono in corte, & altri fuori, li quali sono manifest amente conosciuti esser di contraria religione di quella, che è per­messa dalle leggi del reame, ne sono per cio stati perseguitati d'alcuna maniera di legge, con pericolo delle vite loro, ne messi alla corda, ne imprigionati per cagione delle opinioni in­torno alla religione, con intentione di farli ca­dere in alcun pericolo. Ma s'accade, che sieno [Page 23] lor date delle accuse dalle parocchie, oue habi­tano, per non essere stati alla Chiesa lo spatio di certi mesi, o d'un'anno intiero, sono chiamati per rispondere a dette accuse, & se non possano fare apparere, con alcuna leggittima scusa, ho­nesta cagione di cio, sono, secondo le leggi sopra cio fatte, solamente condannati in alcuna pena pecuniaria, che si prende sopra i loro mo­bili, o terreni se n'hanno, senza altro gastigo, senza essere inquisiti, ne pure essaminati della fede loro (ma come dicono questi difenditori delle leggi) s'essi si mostrino apertamente in pa­role, o in fatto essersi discostati dall'ubidienza, che debbano alla reina, & che vogliano rima­nere in cotale dislealta, sono incolpati, & puni­ti per cagione di questi peccati, secondo l'uso delle leggi.

Io non racconto pero queste cose, per volerle approuare: ma in verita che me ne sono com­mosso con esso altri personaggi saui, stimando in effetto, che la maniera d'alcuni, che secreta­mente vengono in questo reame, dicendosi es­sere preti, ne sono per la maggior parte altri, che giouani ignoranti, & leggieri, habbia mol­to nociuto alla bonta della causa nostra com­mune. La onde s'essi, & i loro compagni haues­sero pacificamente, & secretamente insegnato il popolo, gouernandosi piu circospettamente [Page 24] nel viuere, & ne costumi loro, hauerebbero po­tuto persuader molta maggior qnantita d'huo­mini a congiugnersi con buona coscienza con esso noi, nell'affare della religione. Il che tan­to piu ardisco di scriuere a V. S. quanto piu de­sidero, che lo possa far sapere a cotesti inglesi, che hanno domestichezza con esso lei, accioche essi altresi ne possano communicare co padri giesuiti, afinche di qui inanzi scielgano, con maggior studio, de nostri ing lesi per mandare di qua, senza prendere il primier giouanetto, che si presenti loro inanzi, mosso piu tosto da vna temeraria baldanza, che da vna saldezza di dottrina, o da vna vera bonta di costumi, cose a difesa d'un tanto piatto, molto conue­neuoli.

Nella primiera parte di questo mio discorso tralasciai di raccontarle compiutamente que­sto vniuersal assembramento del corpo del re­gno, cioè d'ogni huomo di valore, di gagliar­dia, & di ricchezza, mosso per seruigio, & per difesa della reina, & di questo stato, il numero grande delle naui de sudditi di sua maesta, come di questa, & d'altre citta, & de porti del mare, & come da loro medesimi, sono stati sufficienti a mettere insieme vna grāde Armata di mare fornita per alcuni mesi del lor proprio danaio, d'huomini, di vettouaglie, & di munitione, [Page 25] la quale si congiunse poi con l'Armata reale in questa vltima state, cosa che per lo passato, non s'era anchora vdita, conciosia cosa, che altre volte tali naui fossero pigliate da re di questo regno a soldo, i quali del proprio tesoro loro le forniuano d'ogni cosa. Da questo chiar amente appare, con graue mio cordoglio, & di molti altri anchora, quanta hoggidi l'affettione, & la deuotione de sudditi sia vie piu ardente verso il prencipe, & verso la patria, che gia non soleuano essere, anzi s'è veduta tale, che non erano men fermi di combattere, che se fosse sta­to pro airs, & focis.

Quanto poi alla quantita, & alla forza del­le naui della reina, io non dubito punto, che molto prima ellanon ne sia stata sufficiente­mente ragguagliata: non dimeno non giudico anchora fuori di proposito il mostrarle meglio, qual si fosse lo stato loro nella passata state, secōdo la'nformatione, che ne ho hauuta. Percioche egli m'è molto spiaciuto di vedere quanto gra­uemente ella, & altri, sia stata male ragguaglia­ta, non pure di questo sol particolare delle naui reali, ma etiandio, non è anchor molto, d'alcu­no altro affare di non picciol momento, il ritro­uamento, e'l diuulgamento del quale (secondo il dir commune) a sua signoria è malitiosissama­mente apposto. Ma prima faro sopra cotal cosa [Page 26] vna picciola digressione, per ritornare poco do­po a dirle dell'Armata reale. Hora questo è, che pur nell'vltima estate, si stampò costà vna falsi­ta noteuole, & (secondo che si dice) ad instan­za sua, la quale ho veduta, & letta, cio è, che il re di Scotia hauesse assediata, & pigliata la citta di Varuico per assalto, la quale, secondo il dir di lei, egli si tiene & gode pacisicamente. Il che non fu punto vero, ne men vi fu cagione d'imaginarselo, & hauerei per me desiderato, che cosi fosse stato, non gia per la beneuolenza, ch'io porti a quel prencipe, ma si per veder questa reina trauagliata. Imperoche noi non dobbiamo hauer niuna buona speranza di quel re, dicono cio che si vogliano cotesti vescoui scozzesi, che le fanno credere il contrario, es­sendo egli in guisa radicato in questa religione Caluinista, che non ci rimane speranza alcuna di poterlo ridurre al grēbo della romana Chie­sa: & penso bene, ch'ella sia pienamente del me­desimo informata, hauendolo egli di gia fatto apparere per la violente persecutione fatta contra alcuni Catolici, & contra tutti coloro, che fauoreggiauano la parte spagnuola. Si stampò parimente poco tempo fa in cotesta citta pure, vn'altra non minor bugia, & (secondo il dire de suoi nemici) cio fu a requisitione di lei, cio è che nel passato mese di Luglio, quando le [Page 27] due Armate si riscontrarono, & che tra la Francia, & questo regno combattettero, all'ho­ra gli Spagnuoli hauessero ottenuta vna gran vittoria, nella quale l'ammiraglio inglese, con sedeci delle na ui maggiori della reina, era stato affondato nel mare, & le altre erano state po­ste in fug a col viceammiraglio, il Signor Fran­cesco Drago. Di queste due gran bugie, che gli auuersari intitolano di Don Bernardino di Mendozza, Splendida mendacia, molti di co­loro, li quali amano, & honorano. V. S. sono stati grauemēte marauigliati, come ella cosi to­sto habbia prestata fede ad vn tal rapporto, & come l'habbia incontanente fatto, per mezzo della stampa, publicare, come i nemici di lei vo­gliano dire. Quanto a me (per honor di quella) ho fatto, quanto ho potuto il piu, spargere voce, che simile cose sieno procedute dalla leggierez­za de Francesi, tra quali ella è: li quali in que­sto confuso temporale, spargano piu arditamen­te le menzogne, che la verita, & non da V. S. la quale stimo inguisa zelante dell'honor suo, & cotanto sauia, che non si vorrebbe con simili bu­gie, & falsita vituperare: & tanto piu auisan­do, che sempre auiene, che il tempo manifesta la verita di quello, che dalle tenebre della mē ­zogna era oscurato, con poca riputatione, & con maggiore onta di colui, che n'è auttore. S'è [Page 28] parimenti in i Scotia sparso di lei vn tal propo­sito, come vscito di bocca sua, che le ha colà ge­nerata vna malissima volonta, che è, che V. S. habbia detto publicamente in buona compa­gnia, & come brauando, che il giouane re di Scotia (chiamandolo ella nel suo linguaggio, Garzone) haueua ingannato il re suo padrone, ma che, se l'Armata prosperaua contra l'In­ghilterra, il re di Scotia ne perdrebbe la coro­na. Della qual cosa il re n'è stato per via di Francia ragguagliato, ne torrei io gran cosa a scriuerle gli sconci propositi, che per cio ha te­nuti contra di lei.

Ma per tornar homai al mio proposito, & raccontarle partitamente qual si fosse lo stato dell'Armata nauale della reina, dico, che si co­minciò a mettere in ordine nel cominciamento dell'anno, appunto quando si sparse voce, che l'Armata del re si ragunaua a Lisbona, & che l'Armata di terra nella Fiandra si riduceua vicino a liti, con le cose necessarie per mare: & fu diuisa in tre squadroni, o flotte, che altri si chiamino, il maggiore era cōdotto, et gouernato dal signor barone Carlo Hauard grande ammi­raglio d'Inghilterra, il padre del quale, l'auo, i zij, il bisauolo, & altri del suo casato, vsciti del­la nobile schiatta de duchi di Nortfolc, fono sempre stati honorati di questo grado: come la [Page 29] Francia, & la Scotia ne possano fare ampia fe­de. Il secondo squadrone, fu fatto la cura di Milord Arrigo Semer, secondo genito del gia duca di Somerseto, il quale fu tutore del re Edo­uardo, & gouernatore del reame, & è fratello del conte d'Hertefordia presente. Et questi due squadroni stettero vn tempo nello stretto di questo mare tra la Fiandra & l'Inghilterra, sotto il reggimento dell'ammiraglio, per osser­uare gli andamenti del duca di Parma. Di uer­so ponente riguardante la Spagna, era il terzo squadrone sotto il gouerno del caualier Fran­cesco Drago, il quale non è che troppo conosciu­to di nome, & di fama alla Spagna, & alle In­die del re, & in questo regno è di grande ripu­tatione: questo squadrone era composto d'alcu­ne naui della reina, & delle naui de porti volti all'occidente. Ma dopo la nouella certa, che la grande Armata spagnuola era per vscir di Lis­bona, & che la fama sua volò per tutto il chri­stianesimo, d'essere inuincibile, che per libri stampati publicò, se ben cotal nome se le conuen­ne solamente quel picciolo spatio di tempo, che ella stette nel porto di Lisbona (dicono gli a­uersari) per che non ne fu cosi tosto fuori, che se lo perdette, per la perdita, che di là a le Crogne fece: dopo la detta nouella, dico, la reina, e'l consiglio suo tutto, stettero, son ben certo, quan­tunque [Page 30] fingessero il contrario, con l'animo mol­to perplesso, aspettandosi, di douere hauere vna pericolosa battaglia sul mare, & che doppo il nimico douesse mettere il piede in terra, & assa­lire il paese. Percio fu ordinato all'Ammiraglio di tirare alla volta del Leuante d'Inghilterra verso la Spagna con le piu grosse naui, per con­giugnersicol caualier Drago, il quale fu fatto da lui Viceammiraglio, & gli fu comandato di starsi nel mare tra la Francia, & l'Inghilterra per impedire l'entrata all'Armata spagnuola. All'hora Milord Tomasso Haward, figliuolo se­condo dell'vltimo duca di Nortfolc, & Milord Sceffilde, figliuolo della sorella dell'ammiraglio, hoggi moglie dello'mbasciatore, ch'è costà per la reina, con molti ricchi, & valorosi caualieri, arriuarono all'Armata. Fu per quella volta la­sciato il Semer con buona quantita di naui, a guardare lo stretto verso la Fiandra, per vieta­re il passo al duca di Parma.

Hor mentre che le predette due Arma­te furono cosi disgiunte, io confesso bene, che io con molti de nostri consorti, faceuamo tra noi conto, che non vi sarebbe stato nauiglio in­glese, che fosse stato ardito d'aspettare la vista dell'Armata spagnuola, & quando pure se l'ha­uesse aspettata, & si fosse venuto al combattere, che al primo colpo sarebbero stati tutti affonda­ti. [Page 31] Percioche haueuamo concetta in noi vna tale, & cosi costante opinione, che niuna forza potrebbe resistere dinanzi ad essa, & cio proce­deua da rapporti, ch'ognuno faceua della smisu­rata sua grandezza, & della moltitudine del­le sue naui, sapendo come erano state scielte di tutte quelle delle signorie del re, le quali in gran­dezza soprauanzauano tutte quelle di qualun­que Armata si sia per l'adietro nel Christiane­simo veduta: non eccettuando anchora quella di Lepanto. Ma vn ben picciolo spatio di tem­po, anzi nel primo sol giorno discoprimmo chia­ramente, con gran dishonore della Spagna, quanto laidamente noi erauamo stati inganna­ti. Imperoche, essendo ella apparita alla costa di questa isola: gli'nglesi confessano liberamen­te, che alla prima vista parue loro molto piu po­tente & grande di quello, ch'essi se la haueuano imaginata, & concedono d'esserne rimasi at­toniti: l'ammiraglio col Drago non lasciò per questo d'offerirle subito la battaglia, anchora che fuori del porto di Plemua hauesse cinquan­ta naui solamente, perche alla prima nouella s'usci del porto, non aspettando il resto dell'Ar­mata sua, che era colà per vittouagliarsi: & cosi seguitarono la nimica, cōposta d'vn cento sessan­ta vaselli, o in quel torno: & essendo ella viua­mente assalita da vn cōtinuo tuono d'artiglieria [Page 32] inglesa se ne fuggi sempre senza vna sol volta mostrare la fronte. Dopo cio, essendosi l'inglse ac­cresciuta di cento vasselli, tra piccioli, & gran­di, rinouellò la battaglia con vna terribile tem­pesta di cannonate, guadagnandole sempre il vento.

Troppo graue dolore sentirei se mi conue­nisse raccontare tutte le particolarita, le quali gli'nglesi, con molta lode loro hanno diuulgate: ma per toccarne vn motto solo, le affermo, che, per noue giorni intieri, la sforzarono, & la co­strinsero fuggirsi, spezzando, affondando, & prendendo, in que tre giorni di battaglia, di­uerse naui grosse: tra le quali l'vna è la principa­le, & la maggiore di quelle d'Andalusia: l'altra e l'ammiraglia di Guipusque, & la terza la galeazza principale di Napoli: onde furono menati a Londra & in altri luoghi del regno, molti prigionieri: oltre a gli vccisi, & a que, che s'annegarono con molta vergogna della Spagna: tra quali erano molti capitani cosi di mare, come di terra. Oltre a questo, che molto piu traffigge l'honor di Spagna, & a me trap­passa il cuore è il vedere la'nstabilita della for­tuna, come i nimici nostri si vātano, che, in tutti i diuersi predetti combattimenti gli Spagnuoli non habbiano giamai pigliata, ne messa al fondo niuna naue, ne pure vna barca, ne pur rotto [Page 33] vn'arbore, o pigliato vn solo huomo: cosa in ve­rita, secondo questi medesimi Spagnuoli pri­gionieri, marauigliosissima: talmente che alcuni di loro, tutto che sieno nello spirito loro afflitti: non si rimangono di dire, che [...] si sia mostrato [...] in tutti questi fatti d'arme. Et quantunque co­tali propositi sieno indiscreti, & che non vi si debba fondar sopra, è nondimeno manifesto, che in tutto quel viaggio, dopo che l'Armata parti di Lisbona, infino a questo presente gior­no, [...] vn solo giorno mostrato a nostri il suo fauore, come ha continouamente a questi Luterani fatto. Et vo credere, ch'egli habbia cio permesso per lo nostro bene, accioche noi ci auediamo d'hauer ogni nostra speranza posta nelle forze humane: & per confonder i Luterani nell'auenire, gonfiandogli, come ne­mici suoi, di tante prosperita, che concede loro per alcuno tempo. Nel resto poi, & tra le altre cose, che si spargono a dishonore del duca di Me­dina, il quale arditamēte dicono, essersi ito a na­scondere per maggior sua sicurezza nel fondo della sua naue, nel feruor della battaglia, & a vituperio grande de gli Spagnuoli, che coman­dauano nella detta Armata: perche si tien per certo, ch'essi non vollero giamai fermarsi, ne tornare indietro per difendere i suoi propri na­uigli, [Page 34] che erano necessitati d'andare piu tardi, & di rimanere indietro, anzi soffrirono di ve­derne alcuni co propri occhi perire, & cosi ri­manere in preda del nemico. Di che fanno ampia testimonianza i tre gran vaselli, nell'vno de quali fu pigliato Don Pedro di Valde [...], l'al­tro fu il Galeon di Guipousque, che per cagion difuoco, peri, & l'ultimo fu la Galeazza tanto famosa, nella quale fu vcciso Don Vgo di Mon­cada: della quale negligenza molto sconcia­mente ne ragionano tutti questi prigionieri. E'l simile dicono gli spagnuoli, che sono nella Zelanda prigionieri: li quali furono pigliati con Don Diego Pimentelli: auegna che il galeo­ne, nel quale esso si trouaua, battuto dalle can­nonate de gli'nglesi, senza essere stato soccorso dalle naui spagnuole, perisse nel porto di Fles­singa, & dauanti Ostenda, ne perisse vn'altro, pur per mancamento di soccorso. Hora mentre che vo cosi discorrendo con V. S. non temo gia di non esserle cagion d'vno stremo dolore, o di non accenderla ad ira contra di me, per cosi lungo raccontamento di cose tanto vere, come spiace­uoli. Ma pur credo anchora, ch'ella debba es­ser desiderosa d'intendere, per maggior sua so­disfattione, quale opinione resta a noi altri di qua, trouandoci cosi scherniti della nostra spe­rata liberatione, per la maluagia riuseita di [Page 35] cosi alta impresa: cio è se noi ci dobbiamo da noì medesimi consolare, con alcune considerationi, che habbian sembianza di verita, cio è, se il disegno nostro sia per rinouarsi nella state futu­ra, per la ricuperatione della perduta speranza di questa Annata cotanto famosa, & celebra­ta dell'LXXXVIII. & verificatasi esser ta­le, per la souerchia perdita de Catolici. Pero truouo in verita, hauendo (nō è molto) commu­nicato secretamente con molti di questo mala­uenturoso accidente, che non possiamo per ragio ni appariscēti sperare alcuna buona riuscita. Et se pur ci resta qualche speranza, certo è piu che necessario, che la forza del re Catolico sia mol­to maggiore, & meglio cōdotta, di quello, ch'el­la si sia stata in questa passata state: impero­che noi consideriamo la cosa nella seguente ma­niera. Questa intrapresa di soggioggare & di conquistare questo regno, era principalmente fondata sopra alcune ragioni, che in apparenza pareuano buone, cioè, che lo stato del reame non fosse buono: & principalmente, che la debo­lezza delle naui inglesi fosse grandissima, come erano i rapporti, che (com'ella sa) l'erano per diuerse vie mandati di qua: & tale era ancho­ra il giudicio di molti di questi popoli. & in cio veggiamo, quanto noi ci siamo ingannati per lo buon seruigio, che queste naui hanno fatto [Page 36] tutto questo anno. Il secondo fondamento era d'un discontentamento d'una moltitudine di questo popolo, da noi imaginato, che la douesse render mal disposta a combattere per seruigio della reina, & de suoi gouernatori, contra i ne­mici di lei. L'vltimo, ma principale di tutti era, d'vna grande, & possente parte, che pen­sauamo ci si douesse trouare presta a fauoreggia­re la religion Catolica, & prendere l'arme, su­bito che l'Armata si fosse accostata a questi liti. Di tutte le predette opinioni, come di gia im­presse, & ferme nelle menti de gli huomini da bene, noi sappiamo, come non ha huomo nel mondo, che meglio di lei n'habbia data piu fer­ma sicurezza al re suo signore. La qual cosa mi fa temere, che come di cosa mal riuscita V. S. non sia per acquistarne lo sdegno suo, anchora che io sia certo della buona intentione di lei. Hora si come le predette tre speranze ci sono mancate questo anno, cosi debbe ella credere, che per l'auenire il modesimo debba accadere. Ben so, che alcuni de nostri di la del mare deo­no rimanere nelle opinioni loro, contra la spe­rienza, ch'ultimamente s'è veduta: & ci sono ragioni apparenti, che essi sieno come sforzati a rimanersi in simig lianti opinioni per man­tenersi il credito, & l'appoggio del papa, & del re: non hauendo altro mezzo da poter [Page 37] viuere, se non col digiunare, o con l'andare mendicando: non dimeno, perche non permet­terei giamai volontariamente vederla, a gui­sa di buffali, esser da loro menata pel naso, non essendo eglino stati presenti, per vedere in fatto quanto sia debole il fondamēto delle imaginati­oni loro, come ci sono io stato, con molti altri no­stri amici qui, le vo produrre vna quātita d'ar­gomenti (tutto che il ricordarmegli mi sia d'e­stremo tormento cagione) per li quali V. S. con l'agutezza dello'ntelletto suo, chiaramente co­noscera, purche non si lasci d'altri accecare, che noi habbiamo pruoue per lo prossimo anno cosi vigorose, per prouare, che noi nō ci siamo per trouare la parte, ne l'aiuto da noi pensato, quā ­to si sieno queste del presente anno, anzi mol­to maggiori, se peseremo bene ogni cosa. Primieramente, perche l'Armata inglese di mare ha dato ottimo saggio della forza, & del suo potere in questi nostri mari, & che è possen­te per far testa, & combattere molto maggior moltitudine di Galeoni, di Caracche, di Gale­azze, & di Galee. Et è cosa certa che cio s'ac­crescera in lei molto piu la prossima annata. Percioche, io so come in questi vltimi giorni s'èfatto mercato, sborsato il danaio, & spediti messi nelle parti del Leuante per mettere insie­me ogni maniera di cose necessarie ad vna Ar­mata [Page 38] nauale. Et è di gia presta vna gran quāti­ta di legnami per accrescere il numero delle na­ui grosse della reina, & dato ordine da tagliar­sene molto piu ne mesi di Nouembre, & di De­cembre prossimi, sopra a liti del mare non pure, ma sopra le ripe della Tamigia anchora, per fa­bricare vna certa quantita di naui da guerra, simiglianti a quelle, che quest'anno habbiam, pur troppo, oih noi, vedute battere le grandi Armate, & i gran castelli di Spagna, & d'Ita­lia. Oltre a cio s'hauera senza fallo, vna quan­tita non picciola di nauigli, non solamente d'Hollanda, & di Zelanda, ma della Dania anchora, & d'altre parti verso il Leuante, per congiugnersi l'anno che viene con l'Armata in­glese, che non cercarono d'hauere l'anno adie­tro: se bene vi furono alcuni Zelandesi, & al­cuni Hollandesi, che offersero (come erano te­nuti) il seruigio loro verso la fine della state, & dopo la battaglia presso Calesse, per vnirsi con alcuni nauigli inglesi per difesa dello stretto, & per vietare al duca di Parma, l'uscire de porti della Fiandra. Et per lo medesimo serui­gio hoggi hanno quaranta & sei buone naui di guerra sotto la condotta del viceammiraglio Giustiniano di Nassò, il quale non s'accorda, che troppo bene per noi, con la nation inglese, come nemico mortale di tutti gli spagnuoli, [Page 39] & de Catolici: & si tiene per certo, che oltre alle nomate, vi saranno quaranta al­tre naui dell'Hollanda settentrionale, per lo medesimo fatto: tal che si dee stimare, che la forza di questo reame sia per essere al doppio maggiore, che si sia stata l'ultima. Hora s'aui­siamo il secondo ramo della speranza nostra, prodotto dalla conceputa opinione del graue scontentamento di molti verso la reina, troue­remo essersi verificato il contrario questo anno, cosi per le proprie attioni di lei in conseruarsi la beniuolenza del suo popolo, come per vna di­uotione generale, & affettionata verso sua Ma­esta d'ogni stato, & qualita di gente, cio è, di nobili, & inferiori, di ricchi, & poueri, anzi cosi grande, ch'io stimo, che non ci sia giamai stato prencipe Christiano, il quale habbia hauuta maggior cagion di rallegrarsi, & di confidarsi piu del popol suo, di quella, ch'ella ha hauuto, & ha piu che mai. La qual cosa (se­condo il mio parere) le potrebbe perauentura gittare alcun seme d'orgoglio nel suo cuore. El­la dall'altro canto, in guiderdone d'una lor cosi buona volonta verso di lei, s'è dimostrata in­ogni sua attione, & particolarmente all'hora, quando il pericolo si mostraua maggiore, in gui­sa attenta & sollecita al ben del suo popolo, & alla conseruatione dello stato suo, senza riguar­do [Page 40] alcuno particolare di propria sua salute, come & meglio, che qual si voglia altro pren­cipe potesse, o sapesse meglio operare. Primie­ramente in fare sapere al popolo suo qual cura, & qual pensiero ella haueua di fortisicare il reame suo contra ogni assalto: onde ordinò solle­citamente con reiterati comandamenti, che tutto il reame s'armasse, riseruando di cio per se medesima la cognitione, come da gouernato­re di ciascuna prouincia, ne sarebbe di mese in mese certisicata. Ella fece tosto mandare per tutte le prouincie, & per tutti i luoghi mari­timi, arme, poluere, & altre munitioni con vguali portione, ne quali fece leuar gente per la diffesa del le'ntrate del mare. Et, come m'è sta­to rapportato d'alcuno, che sa i secreti della corte, ella importuneuolmente forzaua il suo real consiglio di non lasciar passare vn sol gior­no, senza impiegarsi ad auanzare gli affari suoi. Non ostante questo ella lasciò, che si con­tinouasse il maneggiar la pace per gli agenti, che haueua nella Fiandra, la qual, senza dub­bio, hauerebbe ben voluta, ma sotto certe con­uentioni: & cosi per compiacere compiutamente il popolo, desideraua, & intratteniua il par­larne, senza pero trascurare di fortificare lo stato suo, per essere proueduta, caso che non ne seguisse l'effetto desiderato. Ma alla perfine co­noscendo [Page 41] che le sue domande erano rifiutate (che piaceua estremamente a noi altri Catolici) & intendendo per certo, che l'hoste del duca di Parma doueua a distruttione di questa citta passare: ella richiamò gli agenti suoi, & s'auici­nò alla citta, venendo ad alloggiare, come ne borghi, cosa che rallegrò, & assicurò grande­mente la citta, la quale badaua, con mostre continoue ad essercitare dieci mila soldati, fat­ti de suoi propri terrieri, molto bene armati, & in arnese, oltre a quali ne teneua presti tren­ta mila piu. Fece anchor a formare vn campo, il quale era verso il mare sopra la Tamigia ot­to, o dieci miglia di sotto della citta, doue essen­dosi ragunata molta buona gente ella non la­sciò, contra il consiglio d'alcuni, per incorare il suo popolo, d'andarui, mostrando arditamen­te, che in vn corpo feminile albergasse vn cuor virile, & in tutto magnanimo. Andò dun­que all'hoste sua, la quale era allhora tra la cit­ta di Londra, e'l nemico, comandata dal conte di Licestria, & piu d'una volta la trauersò tut­ta: & vi s'alloggiò vicino, & ritornandoui di nuouo, vi desinò vna mattina: ella consi­derò primieramente le squadre, secondo che quelle erano distinte per prouincia, in ciascun quartiere, & campi particolari, visitandole di luogo in luogo: dopo essendo poi poste in isqua­droni, [Page 42] come preste a combattere, ella le circon­dò allo'ntorno, considerandole curiosamente, non essēdo accompagnata, che dal generaledel campo, & da tre oquattro altri per guardia del­la sua persona. Et per rappresentare (come giu­dico) ogni hora lo stato suo, si faceua portare la spada inanzi dal conte di Ormond. Fu colà da tutti i soldati salutata con voci piene di letitia incredibile, & con mille arcobugiate, & con mille altre testimonianze d'amore, d'ubidien­za, & d'una pronta volonta di combattere per lei. Riguardo, certo, raro d'un'hoste, o d'una Armata, & tanto piu considerandosi il sesso, ma vie piu veggendo il tutto mirare ad vno scopo, cio è ad vn marauiglioso, & scambieuole amore tra la reina, & i suoi sudditi, & la ri­uerenza, & l'ubidienza de sudditi verso la lo­ro sourana principessa: per le quali douute co­se, seppe ella ottimamente render lor ringratia­menti, con parole honeste, & gratiose, & d'una maniera veramente reale. Io potrei molto am­plificare questa descrittione d'altre particolari­ta da me mendesimo vedute: percioche colà mi trouai, con molti altri, doue spasseggiando tut­to il giorno di luogo in luogo, non vdi giamai dir di lei vna parola, che non fosse in sua gran laude detta, chi lodaua la degna sua persona, chi le reali sue maniere, le rare sue doti, & chi [Page 43] (anzi tutti) pregaua Iddio per la conseruatio­ne della vita, & dello stato di lei, bestemmian­do i suoi nemici, tutti i traditori, & tutti i pa­peschi, in somma ognun mostraua vn'estremo disio d'arrischiare le vite loro, per la difesa di quella. Et oltre al predetto aplauso generale, tutta l'hoste in ciascun quartiere, cantaua, v­dente ella, salmi molto harmoniosamente, ac­conci in guisa di preghiere a laude dello'nnipo­tente Iddio, il che non hauerebbe a modo alcuno potuto spiacere a niuno, & fu cotal zelo com­mendato da lei, & insieme con loro rendè gra­tie a Dio con parole salde, & graui. Quello che a V. S. scriuo, lo puo stimare per vero, per­che nol fo, per che io ci prenda piacere, ma ac­cioche per queste ragioni le sia manifesto, come la reina non da cagione alcuna al suo popolo di maleuoglienza, ne il popolo mostra segno al­cuno di disgusto in cio, che gli è imposto per seruigio di quella, come altri s'era per l'adietro imaginato.

Haueua la reina vn'altro essercito di vn quaranta mila pedoni, & sei mila caualli, rac­colto dalle prouincie, che sono nel mezzo del reame, il quale doueua stare appresso la sua propria persona, senza disarmare le parti ma­ritime, & era sotto il reggimento del barone d'Hunsdon Camerlengo, & luogotenente di [Page 44] sua Maesta nel detto essercito. La onde quando ella fu al campo, diuersi andarono da diuerse prouincie alla volta sua, alcuni de quali venne­ro infino ne borghi, & ne villaggi vicini a Londra, a quali per rispetto della soprastante mietitura, fu comādato di ritornarsi ne loro paesi, vn a gran parte de quali, non ostante co­tal comandamento, non lasciaua di mostrarsi pronta a seruire, desiderosa di vedere (come di­ceuamo) la faccia della reina, & di combat­tere contra coloro che si vantauano d'ottenere lo'maginato acquisto di questo reame.

Et anchora che la maggior parte de pre­detti soldati fosse costretta di ritornarsene: non­dimeno i capitani, & i principali caualieri, & gentilhuomini vennero sino alla corte ad offe­rire il seruigio loro, li quali con molti ringra­tiamenti furono ringratiati, & se ne sono poiritornati là, con promessa di conseruare in gui­sa le compagnie preste, che nello spatio di poche hore, essendone ammoniti, le potessero rimena­re bene in ordine. Le vo raccontare anchora ol­tre a sopradettti argomenti (prodotti per riggit­tare quella opinione, che vna parte di questo popolo fosse mal sodisfatta della reina, dalla quale noi altri ci andauamo imaginando di douere, in questa horreuole impresa, riceuere grandissimo aiuto) alcuni fatti memoreuoli, per [Page 45] gli quali V. S. potra conoscere qual si fosse, nel medesimo tempo, la sodisfattione, & la pronta volonta di tutti i nobili del reame: intendendo pero di quelli, li quali non eran costretti rima­nersi a casa, per cagion de gli vffici, che v'haue­uano, come sono i gouernatori, & i luogotenen­ti della militia, che non poteuano abbandonare il carico loro. Subito adunque che si seppe, che la reina s'era auicinata a Londra, & che i soldati si ragunauano per andarsi ad opporre ad ogni forza del nimico: et che si seppe da luoghi maritimi, come l'Armata spagnuola era appa­rita alla vista di questi liti, venne incontanen­te ciascun gran signore del reame da Leuante, da Ponente, da Settentrione, & da Mezzo di a ritrouar la reina, conducendo ciascuno con esso seco quel maggiore stuolo d'huomini d'ar­me, di caualli leggieri, & d'arcobugieri a ca­uallo, che il grado suo comportaua, non la­sciando d'impiegarui ogni suo potere, per com­parire quanto piu poteua bene accompagnato: & alloggiarono allo'ntorno della citta, et man­tennero d'ogni cosa i detti soldatia spese loro: infino a tanto, che hebbero notitia, che l'Ar­mata nemica era stata, oltre la Scotia, dal ven­to portata. Et dop po questo, la maggior parte fece mostra, sul prato dinanzi il palagio del­la reina, de loro caualli, con non poca maraui­glia [Page 46] de gli huomini di giudicio, come m'è stato detto, non solo della quantita grande, com [...] del veder quelli cosi bene armati, & sopra cosi buoni caualli, percioche non essendo niun di que caualli delle ordinanze delle prouincie, ne di quelle del campo, non si sarebbe giamai sti­mato che in tutto il reame, ne fossero stati co tanti, ne di cosi gran valore, eccettuate le fron­tiere della Scotia, doue la forza consiste piu to­sto nella caualleria, che in altro.

Il primo adunque, che fece fare la mostra alla sua, fu il virtuoso, & honoreuose visconte di Montaguto, il quale ancohora che di lui si dica alcuna cosa per conto di religione, ha non dimeno sempre detto (come anchora al presente dice, & dichiara sollennemente cosi verso la reina, come verso le ragunanze publiche della corte) d'essere, tutto mal sano ch'egli si sia, appa­recchiato, con salda diterminatione di viuere, & di morire per la reina, & per la sua patria, contra tutti coloro, che la vorranno assalire, sia egli papa, sia re, o sia qual si sia prencipe, ne lasciera d'arrischiare, per cotal causa, la vi­ta sua, quella de suoi figliuoli, le sue terre, & ogni suo hauere. et per proua di cio, cōparue per­solmente, dinanzi la reina, con la sua compa­gnia d'un ducento huomini a cauallo, condotta da suoi propri figlinoli, tra quali er a vn bel fā ­ciullo [Page 47] sopra vn nobil cauallo, che come primo­genito del suo maggior figliuolo, sara l'herede di quella Illustre schiatta. Cosa ver amente lo­data da molti per vedersi il padre, il figliuolo, e'l nipote tutti insieme armati, & presti di ser­uire a cauallo la reina loro. Io per me, sentiua gran dispiacere della gioia, che gli auersari no­stri haueuano d'vna tal vista: ma per cagion di V. S. non ho voluto tacerla, giudicando, che il predetto signore le sia assai noto, come quelli, ch'èstato molti anni ambasciatore appo il re Ca­tolico, per la reina (s'ho bene inteso) per trattare la cōfirmatione dell'amista stata tra i loro padri. Hor non temo, che qui non si sieno anchora al­cuni altri della medesima volonta di questo si­gnore, del fauor de quali, non si dee fare conto alcuno, quando si tramasse qualche cosa contra la reima, o d'assalire questo reame.

Vi furono pur nel medesimo tempo molti altri, li quali fecero mostra di molti buoni ca­ualli da guerra, ch è bene, ch'ella sappia, benche non sia per piacerle molto, accioche non s'in­ganni per mancamento di saper bene lo stato presente di qua, & accioche ella possa per l'aue­nire meglio considerare cio, che bisogna fare, per rimediare alla perdita, & al dishonore pas­sato. Adunque comparuero allhora il conte di Lincolniese, & il baron di Windsor con alcuni [Page 48] caualieri, & gentilhuomini in compagnia lo­ro, li quali fecero la mostra delle compagnie lo­ro, come haueua fatto il Montaguto: & dopo loro il gran Cacelliere fece mostra in casa sua d'vna nobil compagnia d'huomini gagliardi cosi a piedi come a cauallo. Vn giorno, o due dopo la fece il conte di Varuico, il baron di Bur­ghlei gran tesoriere d'Inghilterra, il baron di Compton, & su il tardi il conte di Lecestre, con esso il baron Ricce, oltre a molti altri signori, li quali fecero ciascuno a parte la mostra delle compagnie loro, con molto piacere della reina, & di tutto il popolo, che quiui era in gran quantita per vedere. Due giorni dopo il conte d'Essessia gran scudiere di S. M. con alcuni de suoi principali gentilhuomini, fece la mostra dinanzi la reina di trecento buoni caualli, con molti arcobugieri a cauallo, & vna compa­gnia di moschettieri. Questa mostra soprauan­zò in quantita tutte le altre, e'l conte medesi­mo, con molti caualieri, & sopra nobili caualli giostrò molte volte bene contra il conte di Cum­berland in campo aperto, il che io non haueua prima veduto. Torneò parimente per buona pezza, mischiandouisi nel mezzo alcune sca­ramuccie de suoi arcobugieri a cauallo, & della sua fanteria, che fu vn piacere molto grato al­lareina, & al popolo, che v'era presente. Nel [Page 49] mezzo del quale vdi souente molti pungenti propositi contra gli'inglesi papeschi, che tradito­ri nomauano: & desiderauano, che nel mede­simo campo fossero stati tre cotanti spagnuoli, per isperimentare il valore de gli'nglesi. Et grieue cosa m'era l'ascoltare cotai parlari, ac­compagnati da mille maledittioni date a tutti que patriotti loro, liquali (come essi diceuano) tradendo maluagiamente la propria patria, ha­ueuano, quanto era stato in loro, villanamente venduta, agli spagnuoli, & a gli altri papeschi, la liberta del natio paese loro: ma nō toccaua all­hora a me a contra dir loro: percioche facendo­lo, senza dubbio lo sdegno sarebbe stato tale, per la vista dicosi bella et di tāta caualleria, che ac­cresceuo loro l'animo, che m'hauerebbono quiui furiosamente vcciso, & in mille pezzi minuz­zato. Erano nella citta, oltre a predetti signori, molte altre belle cōpagnie condotte dal conte di Vorcester, dal conte d'Hertefordia, dal baron Dudle, dal baron Marle, dal baron di Dacres, da quello di Lomele, da quello di Montioy, da quello di Sturton, da quello di Darcy, da quel di Sandes, da quel di Mordant, & da ciascun Signore del consiglio segreto: in guisa che per lo conto commune fu stimato, che quiui fossero intorno a cinque mila caualli pronti, & presti a fare seruigio a S. M. senza quelli, che e rano [Page 50] nelli esserciti, & alla guardia della costa mariti­ma.

Ho di piu vdito, in compagnia honorata, doue io mi trouaua, senza parlare, come n'e­ran presti due volte cotanti anchora, appo i gran signori absenti, per guardia de loro gouerni particolari. Come è il Marchese di Vincester, il quale è stimato potente signore, & fornito di caualli, & d'arme senza l'aiuto di niuno, & è luogotenente della reina nella prouincia d'Han­tona. Et il conte di Sussex capitano di Por­semua, & luogotenente in Dorcester: dopo lui si mette nel medesimo numero il conte di Sci­rosberi, conte, & marescalco d'Inghilterra, luogotenente della reina in molte prouincie, & molto potente di caualleria, & d'infanteria pro­pria: senza quella del suo figliuol, il baron Tal­bot. Et non ostante che il conte d'Arbi fosse allhora nella Fiandra di doue non ha guari, che n'è ritornato, non lasciò per questo il suo figli­uolo, il baron Strange, luogotenente di Lan­caster, & di Cester, in luogo del padre, di leua­re vna gran caualleria. Et qui le diro a pro­posito di questo conte (per dimostrare l'affettio­ne, che gli viene portata da tutto il paese) come ho inteso per certo, che quando egli indugiaua nella Fiandra, troppo piu che il popolo non hauerebbe voluto, & che si temeua, che il [Page 51] duca di Parma non l'hauesse voluto quiui rite­nere, con gli altri commissari, il popolo haue­ua diterminato in se, che il barone suo figliuolo accompagnato da tutta la forza di Lancastro, & di Cestre passasse il mare per ricondurre il conte a casa sua: il che è cosa ridiculosa, ma propria a palesare altrui la beniuolenza del popolo verso di lui, che col suo figliuolo s'è co­stantemente dichiarato contra il papa.

Il conte di Bath, luogotenente nella De­uonia, haueua egli parimente molta gente in ordine, secondo che si dice, per impedire, lo scendere a terra alla gente straniera in quella parte: come anchora il conte di Pembruche, luogotenente nella prouincia di Somerseto, & di Vilceria, & gouernatore della Vuallia, il quale era apparecchiato di venir verso la rei­na con cinquecento caualli, & cinquecento pe­doni, leuati tutti nel suo proprio distretto sen­za sfornirne le prouincie, che sono sotto il reg­gimento suo.

Io tralascio qui di ragionarle delle compa­gnie de conti di Nortumbria, & Combria, li quali essendo per farne la mostra, corsero vo­lontariamente subito, ch'vdirono, che l'Ar­mata spagnuola s'auicinaua al mare, & mon­tarono sopra alcune naui della reina, prima che seguisse la battaglia dinanzi Cales, oue con [Page 52] le proprie lor persone fecero molto buon serui­gio, contra lo spagnuolo. Et per dimostrar a V. S. vna commune, & altresi grande pron­tezza di diuersi, d'impiegare le vite loro al medesimo seruigio, le dico che allhora vi per­venne anchora vn gran numero di gentilhuo­mini di qualita: li quali senza carico alcuno, & senza saputa della reina, ma di lor propria volonta entrarono in diuerse naui, sopra le quali fecero ottimo seruigio nella sopra noma­ta battaglia, & per esser quelli stati infiniti, porro i nomi di quelli, che mi ricordero. Il signor Arrigo Brook figliuolo, & herede del baron Cobbam, il caualier Tomasso Cecil figli­uolo, & herede del Tesoriere, il caualier Gu­glielmo Hatton, herede del Cancelliere: il ca­ualier Horatio Pallauicino genouese, il signor Roberto Carie, figliuolo di Milord Montioye: & si parla, sopra ogni altro, di due cortigiani, nomati l'vno Tomasso Gerardo, & l'altro Gu­glielmo Harui, li quali m'erano prima inco­gniti, che similmente andarono all'Armata, li­quali hoggidi sono nelle bocche d'ognuno qui, & intorno Londra, con gran loda loro. Questi essendo nello schifo d'vna naue, s'arrischiaro­no di salire sopra la galeazza, nella quale era Don Vgo di Moncada, & v'entrarono con le sole spade nude in mano, & questo ardito [Page 53] vischio (riguardando l'altezza della galeaz­za, et la bassezza dello schifo) è stato il maggio­re, che in tutti questi fatti d'arme si sia nota­to, Ma per farle piu pienamente conoscere an­chora, quanto ardente fosse l'affettione de si­gnori, & d'ogni gentilhuomo, a non isparmia­re le vite loro in fare seruigio, s'è detto, che, il conte d'Ossonia, il quale è gran signore, & l'vn de piu antichi conti di questo reame, andò esso anchora al mare, per combattere insieme con gli altri nell'Armata. Colà si trouò, per lo me­desimo effetto anchora, il secondo genito del Tesorire, nomato, se ben mi ricordo, Roberto Ce­cil. V'andarono anchora nel medesimo tempo, Milord Dudley, bar one antico del regno, e'l caualier Gualtieri Rale, gentilhuomo della ca­mera della reina, che haueua in compagnia sua vna bella quantita di nobile giouentu, tra li quali mi ricordo de nomi dell'herede del so­pradetto caualier Tomasso Cecil, nomato Gu­glielmo Cecil, Edoardo Darci, Artu Gorge, & altri simili: & auegna che io non prenda pia­cere alcuno in recitargli, lo fo non dimeno per dimostrare a V. S. quanto grandemente siamo stati ingannati, in esserci ne nostri spiriti fa­bricata vna parte tale in questo regno, che ci hauesse douuto porgere aiuto, & fauore, quando che ella vede, come ogni qualita di persona, sia [Page 54] stata apparecchiata, tanto in mare quanto in terra a costo suo proprio, senza aspettare i co­mandamenti, ne il soldo, ad arrischiare la vita sua per la cōseruatione della reina, et del reame.

Quanto alle genti d'arme del conte d'Hu­tingtona, luogotenente generale di quelle parti volte verso Tramontana, si tiene, ch'egli ha­uesse fatta vn'Armata nella prouincia di Iork, & nelle vicine, che seruono ordinariamente contra la Scotia, di quaranta mila fanti bene armati, & dieci mila caualli, presti a farli venire presso di se, se si fosse presentata appa­renza d'alcuno, che in quel lato hauesse voluto assalire il reame, col qual si sarebbero congiun­ti tre baroni del predetto paese, cio è, Milord Scroup, Milord Darci, & Milord Euers. Ci so­no molti altri signori gouernatori di prouincie, li quali sempre tengono molti caualli: come il conte di Cantio, luogotenente in Bedfordia, il baron d'Hunsdon Ciamberlano, & luogotenen­te di Northfolc, & di Suthfolc, il baron Cob­ham luogotenente in Cantio, il baron Grai in Buchingamia, il baron Nort in Cambrigia, il baron Chandos in Glocestra, il baron di Buck­uost in Sussessia. Per questa particolare narra­tione adunque, la quale non è fuori di proposi­to, che V. S. sappia, le conuiene auisare quale sia stata la dispositione in questo tempo, di tutta la [Page 55] nobilta di questo paese in opporsi ad ogni entra­ta de nemici. E s'ella perauentura venisse a ri­uedere il suo registro ordinario de gran signori di questo reame, trouerebbe che qui sono tutti notati, da tre pupilli in fuori, che sono i conti di Rothelandia, di Southantone, & di Bedfor­dia tutti & tre ammaestrati, & alleuati in que­sta peruersa religione. Pero non le resta a pen­sare ad altri, che al conte d'Arondel, il quale al presente è prigione nella torre, per hauer ten­tato di fuggirsi fuori del regno a conforti di colui, che hoggi è il Cardinale Allano: & quantunque egli possa essere ben affettionato alla religion Catolica, ho non dimeno, da per­sona degna di fede, vdito dire, come egli ha of­ferto di porre la vita sua ad ogni rischio per la difesa della reina, contra chi si sia. Et che piu? quando bene altri s'hauesse potuto pro­mettere di douere hauer vna buona parte in questo regno (ch'è del tutto impossibile, come appare per le cose recitate, poi che la nobilta vnitamente tutta è dal canto della reina, & che il popolo tutto volontariamente è volto al medesimo camino) non si sarebbe pero fatto nulla, percioche nel medesimo tempo fu dal re di Scotia offerto vn'aiuto tale, & cosi grande per seruigio della reina, & per difesa del reame, che niun altro maggior, ne niuno altro piu [Page 56] forte ne potrebbe ella hauere dal Christianesi­mo tutto, per qual si voglia rispetto, il quale in­tendendo la'ntentione, che s'haueua d'assalire il regno, mandò vn suo gentilhuomo alla rei­na, come ne sono stato certificato, ad offerirle ogni suo potere per la difesa di lei, & del suo regno, & che se le fosse stato a grado, egli pro­prio ci sarebbe venuto, per difenderlo contra qualunque si fosse, che sotto pretesto di religio­ne, o d'altro colore lo volesse occupare. Per le quali cose ageuolmente puo V. S. vedere, qual conto si d [...]e fare delle vane promesse fatte a nome di cosi fatto re. Et hora come. V. S. vede, che io ho assai buon mezzo, per sapere la quan­tita de soldati del regno, l'assicuro anchora, che per la medesima causa, ho vdito non pure, ma ho etiandio veduta vna lista, & vn registro d'una quantita grande di caualleria, & di fan­teria fatta, & tenuta presta alle spese de vesco­ui, & di tutto il clero, secondo la contributione di ciascuno: che, sotto la condotta di signori, & di gentilhuomini tali, quali la reina nomine­rebbe, sarebbe condotta, & gouernata: & vo­gliano, che cotali genti sieno nominate di questo vano titolo, Milites Sacri.

Ma quanto all ultima parte de tre fonda­menti della principale conceputa nostra speran­za, sopra la quale l'impresa d'assalire il reame [Page 57] era fondata, & da noi per vera creduta, cio è, che qui ci si fosse trouata vna gagliarda parte presta a porgere ogni aiuto a gli assalitori, con­tra la reina, subito che l'Armata fosse compar­sa: appare cotal fondamento, per le mie pro­dotte ragioni, esser ruinoso, dirizzato, o posto sopra semplici imaginationi, come sopra a non ferma sabbia, anzi piu tosto sopra alcun vapo­re, che in aria si dilegui, & tale si vedra essere, se consideraremo l'uniuersale, il grande, & l'ardente amore, che tutto il popolo porta alla reina, & altresi le smisurate offerte, che la no­bilta tutta vltimamente le fece, di seruirla. & è veramente chiaro, che di questo fonda­mento era fatto molto conto, non pur dal re di Spagna solo, ma etiandio da tutti i suoi princi­pali ministri: percioche, con voce lamenteuole hoggi tra la moltitudine de prigionieri spa­gnuoli, & piu tra principali, non si dolga di niuna altra cosa piu, che di quanto maluagia­mente il loro re sia stato gabato, anzi trista­mente tradito: percioche, dicono, che non era nell'Armata huomo niuno di valore, cbe non vdisse costantemente affermare, &, per con­forto d'ognuno, che in essa veniua, dirsi, che non doueuano punto temere di douere trouare in Inghilterra contrasto alcuno, essendo il re stato veramente assicurato, che essi all'arriuare [Page 58] della sua Armata, ci hauerebbono trouato vna forte Armata di Catolici, presta a dar loro fa­uore: (onde come dicono) furono tutti incorati a porsi ad vna tanta Impresa, senza le quai cose, molti di loro giurano, che non si sarebbe­ro giamai imbarcati, percioche è fuori d'ogni ragione (dicono) il volere assalire vn reame con animo d'acquistarlo, senza hauere in esso titolo alcuno di ragione, con vna gagliarda parte, ma soprail tutto, senza hauerui dentro la parte sicura. Trouando essi dunque al pre­sente le predette promesse vane, & false, assai di loro malediscono nominatamente V. S. che come ambasciator del re (dicono) si credeua, ch'ella, mentre stette qua, s'hauesse acquistata ottima speranza di queste cose, onde ella in questo fatto particolare haueua maggior cre­denza, di qual si voglia altro, & percio ha per molti anni continoui, potuto sollicitare il re suo padrone, sopra questa speranza, & sopra altre persuasioni, di prendere vna tale Impresa, la quale da ogni sauio sara sempre biasimata, sen­za pero la certezza dell'vltimo punto, che è d'hauerui dentro vna parte forte, & sicura. Ella gli vdirebbe anchora maledire gli'nglesi sbanditi del lor paese, li quali non si guardano d'appellare traditori maluagi, per essersi offerti di vendere la patria loro al papa, & al re di [Page 59] Spagna, soggiugnendo anchora, d'essere stati persuasi, che l'entrare in questo paese fosse cosi aperto, cosi debile ad ogni constrasto, & il popo­lo cosi meschino, che eglino non s'aspettauano di douerci trouare a conquistarlo niun mag­gior contrasto, che dal cominciamento si tro­uasse il re Ferdinando, a vincere alcuni poueri, e nudi Indiani, al primo assalto, che loro die de. Ma essi hanno potuto considerare la for­tezza del paese, & del popolo, essendo stati per terra menati qui da liti del mare, pero hog­gi ne parlano con molta ammiratione, & lo stimano, senza vn tradimento sostenuto da vna gagliarda & inuincibil parte, la qual fosse nell'vmbilico d'esso. Egli è ben vero, ch'io non so gia se dicono cotali cose, perche se le cre­dano, o pure per compiacere a gli'nglesi, ageuoli ad essere con lusinghe ingannati, da quali rice­uono nella prigionia loro molta cortèsia, & hu­manita: ma questo so io bene, cho cotai proposi­ti sono da loro ordinariamente tenuti, con segnale d'essere molto crucciati contra coloro che hanno confortato il re a questo fatto. Oltre a cio molti di loro, & di piu aguto ingegno, c'hanno vdito ragionare de nostri inglesi sban­diti, che dimorano in iSpagna (doue n'hanno co­nosciuti alcuni, come di lunga mano, il caualier Francesco Englefield, & di non molto tempo [Page 60] fa Milord Pagetti, & suo fratello) hanno cu­riosamente cercato d'intendere di qual potere, & di quale auttorita si fossero intorno all'haue­re seguaci in questo paese: informandosi ancho­ra del conte di Westmerland, non ignorando pero la sua dissoluta natura: ma questi nostri auersari, l'hanno, con gli altri sbanditi abassato si, come di gente priua d'ogni credito, & d'ogni auttorita, ne punto atta, senza l'auttorita, della reina, a poter mettere insieme forza veruna, ne pure hoggi, ma etiandio quando nella patria lo­ro si trouauano nel colmo d'ogni felicita. Laon­de questi prigioni si stupiscono di vedere, come essi possano ingannare il re per tirarne salario, se pero mosso da vna certa carita, per cagione di religione, nol permette. Ben confessano eglino hauere gia vdito dire in iSpagna, come il re fu vna vna volta grauemēte ingannato, quando vn certo Tomasso Stucle, priuato inglese, colā si fuggi d'Irlanda per cagion de debiti suoi, & de suoi rei costumi, il quale non haurebbe hauuto vn danaio solo, se i debbiti suoi fossero suti pa­gati, per ch'era secondo genito d'vn priuato gen tilhuomo, crebbe non dimeno in iSpagna subito ch'egli s'hebbe vsurpato vn molto nobil titolo, con vanto d'essere stato figliuolo d'vn conte, d'vn marchese, & d'vn duca d'Irlanda. Et con simiglianti astutie fu mantennuto, come [Page 61] huomo proprio a fare buon seruigio contra la reina: & crebbe infino, che il re scoperse gli'n­ganni suoi, onde lo bandi di Spagna, et essendosi poi riparato a Roma, fu parimente, mantenu­to dal papa infino a tanto, ch'egli fu d'alcuni honesti catolici scoperto, li quali non pote­uano sofferire, che sua santita fosse cosi laida­mente beffeggiata. Discorrendo dunque i pri­gionieri, come primieramente lo'mperador Carlo, & poscia suo figliuolo, & vltimamente il papa sieno stati cosi destramente ingannati da quello Stucle, conchiudono poi, beffeggian­dosi, che alcuni altri inglesi, che hanno cosi male vsato il re, si sieno dati a seguitare le pe­date dello Stucle. & in verita, che io, & mol­ti altri infieme, ci siamo arrossiti di vergogna, vdendo raccontare simil nouelle del papa, del re, & infino dello'mperator Carlo, e che vn co­tale compagnone, come era lo Stucle, habbia potuto menar pel naso cosi fatti personaggi. Et pare cosa molto strana, che egli habbia cosi po­tuto ingannare il re Catolico, il quale nel tem­po, che qui dimorò, era costui conosciuto da di­uersi del suo consiglio per vn vantatore, per vno sciagurato, per vno ruffiano, & vltima­mente per vn corsale contra i propri spa­gnuoli.

Hora (Signor mio) per questo mio lungo [Page 62] discorso fatto intorno alla'nfelice riuscita delle cose nostre, & seguitando l'opinione di coloro, co quali vltimamente ne ho ragionato, & co quali io m'accordo, senza fermarmi sopra va­ne imaginationi, puo V. S. primier amente ve­dere la presente miseria nostra, et lo'nfelice sta­to nostro. Puo altresi vedere lo stato della reina, del reame, & del suo popolo, la'nclination di quello, & la forza sua, cose tutte contrarie mol­to a quel, che il papa, il re Catolico, & parti­colarmente V. S. si faceuano a credere, & con­trarie all'espettatione di color tutti, li quali, per lungo tempo fa, hanno hauuto in mano questa impresa: si che io non mi so indouinare qual disegno sara trouato, o potrebbe esser trouato, & seguitato: impero ci dee la sperienza ha­uer insegnato, che gli affari nostri non possano essere ridrizzati per forza, & che niuno cam­biamento di stato non potra lor recar rimedio, quando bene anchora la reina venisse a morire essendo ogni principe mortale. Con cio sia cosa, che il popolo generalmente sia in questo reame tutto cosi fermo, & cosi disperato contra la re­ligion nostra, che contra la forza d'vna cotale vnione non varrebbe qualsi voglia rimedio. Et chiunque succedera, secondo il diritto, a que­sta corona dopo la reina, (la quale secondo l'ap­parenza puo viuere cosi lungamente, come qual [Page 63] si voglia re christiano) sia il re di Scotia, o sia qualche altro del sangue reale, come che ce ne sieno in questo reame assai, li quali sono discesi d'amendue le reali casate di Iork, & di Lanca­stro, noi non possiamo sopra cio molto fondarci, percioche qual si uoglia di loro si vede aperta­mente in tutti vna medesima inclinatione, & cosi ben deliberata d'opporsi alla auttorita del papa, come qual si voglia altro piu caldo pro­testante, od ostinato heretico. La onde per con­chiudere, al presente (pesando bene le predette circostanze) non ci veggo altro mezzo miglio­re, che di rimettere la causa nostra nelle mani dello'nnipotente Iddio, & di tutti i santi del Paradiso, col mezzo delle nostre humili pre­ghiere, & ricorrere qua giu basso asanti con­sigli del papa, & de cardinali, con ogni humil­ta supplicandoli di volere alleuiare i nostri po­ueri, & afflitti fratelli con mandare in questo regno huomini prudenti, letterati, & santi, li quali, senza mischiarsi ne gli affari dello stato, sieno sufficienti a confermare secretamente la fede nostra con la dottrina loro: & con carita­teuoli ammaestramenti guadagnar di quelli, che non sono cosi sitti nell'heresia. Et per alle­uiamento di coloro, li quali vengono costretti, per non volere andare a tempij, pagare vna quantita di moneta ogni anno delle'ntrate loro, [Page 64] sarebbe vna consideratione piena di carita, se potessero ottenere per qualche anni vna di­spensa dal papa, con sofferenza di potersi troua­re, senza cambiamento di religione, alle chie­se: poscia che vna gran quantita di loro non rimanga di cio fare, per alcuna cosa, che in det­te chiese veggano dirittamente farsi contra la legge di Dio, ma solper questo, che l'essercitio ecclesiastico, & le preghiere, auegna che sieno cauate, & raccolte dal corpo della sacra scrit­tura, non sono pero approuate dalla chiesa cato­lica, ne dal capo suo, cio è dal papa: che è ca­gione, che tutti i veri catolici condannino giu­stamente questa Chiesa, come schismatica. Per cotal sofferenza adunque, vna quantita gran­de di coloro, che sono sempre mai stati Catolici potrebbero godere dell'entrate loro, & della li­berta: & la religione christiana potrebbe piu sicuramēte ire crescendo a gloria di Dio piu di quello, ch'ella con qual si voglia forza humana potra giamai fare. Con cio sia cosa, che la re­ligione christiana sempre mai sia cominciata non gia con la forza, ma solamente con la dot­trina, & co santi essempi de predicatori, & in cotal guisa a mal grado di qualunque forza mondana, s'è veduta spargere per tutto il mon­do le radici sue. Et qui faro io fine alla mia lunga lettera col detto di Dauide, tre volte re­plicando [Page 65] in vn medesimo salmo, Et clamaue­runtad Dominum in tribulatione eorum, & de angustia eorum liberauit eos. Et piacesse a Dio, che noi potessimo sopra cio rizzare il fon­damento della speranza nostra, poi che ogni al­tra speranza è vana, & incerta. Di Londra, d'Agosto. 1588.