$ERA ALTA, MAGRA, AVEVA SOLTANTO UN SENO FERMO E VIGOROSO DA BRUNA - E PURE NON ERA PIU& GIOVANE - ERA PALLIDA COME SE AVESSE SEMPRE ADDOSSO LA MALARIA, E SU QUEL PALLORE DUE OCCHI GRANDI COSI&, E DELLE LABBRA FRESCHE E ROSSE, CHE VI MANGIAVANO. $AL VILLAGGIO LA CHIAMAVANO LA $LUPA PERCHE& NON ERA SAZIA GIAMMAI - DI NULLA. $LE DONNE SI FACEVANO LA CROCE QUANDO LA VEDEVANO PASSARE, SOLA COME UNA CAGNACCIA, CON QUELL'ANDARE RANDAGIO E SOSPETTOSO DELLA LUPA AFFAMATA; ELLA SI SPOLPAVA I LORO FIGLIUOLI E I LORO MARITI IN UN BATTER D'OCCHIO, CON LE SUE LABBRA ROSSE, E SE LI TIRAVA DIETRO ALLA GONNELLA SOLAMENTE A GUARDARLI CON QUEGLI OCCHI DA SATANASSO, FOSSERO STATI DAVANTI ALL'ALTARE DI $SANTA $AGRIPPINA. $PER FORTUNA LA $LUPA NON VENIVA MAI IN CHIESA, NE& A $PASQUA, NE& A $NATALE, NE& PER ASCOLTAR MESSA, NE& PER CONFESSARSI. - $PADRE $ANGIOLINO DI $SANTA $MARIA DI $GESU&, UN VERO SERVO DI $DIO, AVEVA PERSA L'ANIMA PER LEI. $MARICCHIA, POVERETTA, BUONA E BRAVA RAGAZZA, PIANGEVA DI NASCOSTO, PERCHE& ERA FIGLIA DELLA $LUPA, E NESSUNO L'AVREBBE TOLTA IN MOGLIE, SEBBENE CI AVESSE LA SUA BELLA ROBA NEL CASSETTONE, E LA SUA BUONA TERRA AL SOLE , COME OGNI ALTRA RAGAZZA DEL VILLAGGIO. $UNA VOLTA LA $LUPA SI INNAMORO& DI UN BEL GIOVANE CHE ERA TORNATO DA SOLDATO, E MIETEVA IL FIENO CON LEI NELLE CHIUSE DEL NOTARO; MA PROPRIO QUELLO CHE SI DICE INNAMORARSI, SENTIRSENE ARDERE LE CARNI SOTTO AL FUSTAGNO DEL CORPETTO, E PROVARE, FISSANDOLO NEGLI OCCHI, LA SETE CHE SI HA NELLE ORE CALDE DI GIUGNO, IN FONDO ALLA PIANURA. $MA LUI SEGUITAVA A MIETERE TRANQUILLAMENTE COL NASO SUI MANIPOLI, E LE DICEVA: - $O CHE AVETE, GNA& $PINA? - $NEI CAMPI IMMENSI, DOVE SCOPPIETTAVA SOLTANTO IL VOLO DEI GRILLI, QUANDO IL SOLE BATTEVA A PIOMBO, LA $LUPA AFFASTELLAVA MANIPOLI SU MANIPOLI, E COVONI SU COVONI, SENZA STANCARSI MAI, SENZA RIZZARSI UN MOMENTO SULLA VITA, SENZA ACCOSTARE LE LABBRA AL FIASCO, PUR DI STARE SEMPRE ALLE CALCAGNA DI $NANNI, CHE MIETEVA E MIETEVA, E LE DOMANDAVA DI QUANDO IN QUANDO: - $CHE VOLETE, GNA& $PINA? $UNA SERA ELLA GLIELO DISSE, MENTRE GLI UOMINI SONNECCHIAVANO NELL'AIA, STANCHI DALLA LUNGA GIORNATA, ED I CANI UGGIOLAVANO PER LA VASTA CAMPAGNA NERA: - $TE VOGLIO! $TE CHE SEI BELLO COME IL SOLE, E DOLCE COME IL MIELE. $VOGLIO TE! - $ED IO INVECE VOGLIO VOSTRA FIGLIA, CHE E& ZITELLA - RISPOSE $NANNI RIDENDO. $LA $LUPA SI CACCIO& LE MANI NEI CAPELLI, GRATTANDOSI LE TEMPIE SENZA DIR PAROLA, E SE NE ANDO&; NE& PIU& COMPARVE NELL'AIA. $MA IN OTTOBRE RIVIDE $NANNI, AL TEMPO CHE CAVAVANO L'OLIO, PERCHE& EGLI LAVORAVA ACCANTO ALLA SUA CASA, E LO SCRICCHIOLIO DEL TORCHIO NON LA FACEVA DORMIRE TUTTA NOTTE. - $PRENDI IL SACCO DELLE OLIVE, - DISSE ALLA FIGLIUOLA - E VIENI CON ME. $NANNI SPINGEVA CON LA PALA LE OLIVE SOTTO LA MACINA, E GRIDAVA '$OHI!' ALLA MULA PERCHE& NON SI ARRESTASSE. - $LA VUOI MIA FIGLIA $MARICCHIA? - GLI DOMANDO& LA GNA& $PINA. - $COSA GLI DATE A VOSTRA FIGLIA $MARICCHIA? - RISPOSE $NANNI. - $ESSA HA LA ROBA DI SUO PADRE, E DIPPIU& IO LE DO LA MIA CASA; A ME MI BASTERA& CHE MI LASCIATE UN CANTUCCIO NELLA CUCINA PER STENDERVI UN PO' DI PAGLIERICCIO. - $SE E& COSI& SE NE PUO& PARLARE A $NATALE - DISSE $NANNI. $NANNI ERA TUTTO UNTO E SUDICIO DELL'OLIO E DELLE OLIVE MESSE A FERMENTARE, E $MARICCHIA NON LO VOLEVA A NESSUN PATTO; MA SUA MADRE L'AFFERRO& PE' CAPELLI, DAVANTI AL FOCOLARE, E LE DISSE CO' DENTI STRETTI: - $SE NON LO PIGLI, TI AMMAZZO! $LA $LUPA ERA QUASI MALATA, E LA GENTE ANDAVA DICENDO CHE IL DIAVOLO QUANDO INVECCHIA SI FA EREMITA.. $NON ANDAVA PIU& DI QUA E DI LA&; NON SI METTEVA PIU& SULL'USCIO, CON QUEGLI OCCHI DA SPIRITATA. $SUO GENERO, QUANDO ELLA GLIELI PIANTAVA IN FACCIA, QUEGLI OCCHI, SI METTEVA A RIDERE, E CAVAVA FUORI L'ABITINO DELLA $MADONNA PER SEGNARSI. $MARICCHIA STAVA IN CASA AD ALLATTARE I FIGLIUOLI, E SUA MADRE ANDAVA NEI CAMPI, A LAVORARE COGLI UOMINI, PROPRIO COME UN UOMO, A SARCHIARE, A ZAPPARE, A GOVERNARE LE BESTIE, A POTARE LE VITI, FOSSE STATO GRECO E LEVANTE DI GENNAIO, OPPURE SCIROCCO DI AGOSTO, ALLORQUANDO I MULI LASCIAVANO CADER LA TESTA PENZOLONI, E GLI UOMINI DORMIVANO BOCCONI A RIDOSSO DEL MURO A TRAMONTANA. $IN QUELL'ORA FRA VESPERO E NONA, IN CUI NON NE VA IN VOLTA FEMMINA BUONA, LA GNA& $PINA ERA LA SOLA ANIMA VIVA CHE SI VEDESSE ERRARE PER LA CAMPAGNA, SUI SASSI INFUOCATI DELLE VIOTTOLE, FRA LE STOPPIE RIARSE DEI CAMPI IMMENSI, CHE SI PERDEVANO NELL'AFA, LONTAN LONTANO, VERSO L'$ETNA NEBBIOSO, DOVE IL CIELO SI AGGRAVAVA SULL'ORIZZONTE. - $SVEGLIATI! - DISSE LA $LUPA A $NANNI CHE DORMIVA NEL FOSSO, ACCANTO ALLA SIEPE POLVEROSA, COL CAPO FRA LE BRACCIA. - $SVEGLIATI, CHE TI HO PORTATO IL VINO PER RINFRESCARTI LA GOLA. $NANNI SPALANCO& GLI OCCHI IMBAMBOLATI, TRA VEGLIA E SONNO, TROVANDOSELA DINANZI RITTA, PALLIDA, COL PETTO PREPOTENTE, E GLI OCCHI NERI COME IL CARBONE, E STESE BRANCOLANDO LE MANI. - $NO! NON NE VA IN VOLTA FEMMINA BUONA NELL'ORA FRA VESPERO E NONA! - SINGHIOZZAVA $NANNI, RICACCIANDO LA FACCIA CONTRO L'ERBA SECCA DEL FOSSATO, IN FONDO IN FONDO, COLLE UNGHIE NEI CAPELLI. - $ANDATEVENE! ANDATEVENE! NON CI VENITE PIU& NELL'AIA! $ELLA SE NE ANDAVA INFATTI, LA $LUPA, RIANNODANDO LE TRECCE SUPERBE, GUARDANDO FISSO DINANZI AI SUOI PASSI NELLE STOPPIE CALDE, COGLI OCCHI NERI COME IL CARBONE. $MA NELL'AIA CI TORNO& DELLE ALTRE VOLTE, E $NANNI NON LE DISSE NULLA. $QUANDO TARDAVA A VENIRE ANZI, NELL'ORA FRA VESPERO E NONA, EGLI ANDAVA AD ASPETTARLA IN CIMA ALLA VIOTTOLA BIANCA E DESERTA, COL SUDORE SULLA FRONTE;E DOPO SI CACCIAVA LE MANI NEI CAPELLI, E LE RIPETEVA OGNI VOLTA: - $ANDATEVENE! ANDATEVENE! $NON CI TORNATE PIU& NELL'AIA! $MARICCHIA PIANGEVA NOTTE E GIORNO, E ALLA MADRE LE PIANTAVA IN FACCIA GLI OCCHI ARDENTI DI LAGRIME E DI GELOSIA, COME UNA LUPACCHIOTTA ANCH'ESSA, ALLORCHE& LA VEDEVA TORNARE DA' CAMPI PALLIDA E MUTA OGNI VOLTA. - $SCELLERATA! - LE DICEVA. - $MAMMA SCELLERATA! - $TACI! - $LADRA! LADRA! - $TACI! - $ANDRO& DAL BRIGADIERE, ANDRO&! - $VACCI! $E CI ANDO& DAVVERO, COI FIGLI IN COLLO, SENZA TEMERE DI NULLA, E SENZA VERSARE UNA LAGRIMA, COME UNA PAZZA, PERCHE& ADESSO L'AMAVA ANCHE LEI QUEL MARITO CHE LE AVEVANO DATO PER FORZA, UNTO E SUDICIO DELLE OLIVE MESSE A FERMENTARE. $IL BRIGADIERE FECE CHIAMARE $NANNI; LO MINACCIO& SIN DELLA GALERA E DELLA FORCA. $NANNI SI DIEDE A SINGHIOZZARE ED A STRAPPARSI I CAPELLI; NON NEGO& NULLA, NON TENTO& DI SCOLPARSI. $E& LA TENTAZIONE! - DICEVA - E& LA TENTAZIONE DELL'INFERNO! $SI BUTTO& AI PIEDI DEL BRIGADIERE SUPPLICANDOLO DI MANDARLO IN GALERA. - $PER CARITA&, SIGNOR BRIGADIERE, LEVATEMI DA QUESTO INFERNO! FATEMI AMMAZZARE, MANDATEMI IN PRIGIONE; NON ME LA LASCIATE VEDER PIU&, MAI! MAI! - $NO! - RISPOSE INVECE LA $LUPA AL BRIGADIERE - $IO MI SON RISERBATO UN CANTUCCIO DELLA CUCINA PER DORMIRVI, QUANDO GLI HO DATA LA MIA CASA IN DOTE. $LA CASA E& MIA. $NON VOGLIO ANDARMENE. $POCO DOPO, $NANNI S'EBBE NEL PETTO UN CALCIO DAL MULO, E FU PER MORIRE; MA IL PARROCO RICUSO& DI PORTARGLI IL $SIGNORE SE LA $LUPA NON USCIVA DI CASA. $LA $LUPA SE NE ANDO&, E SUO GENERO ALLORA SI POTE& PREPARARE AD ANDARSENE ANCHE LUI DA BUON CRISTIANO; SO CONFESSO& E COMUNICO& CON TALI SEGNI DI PENTIMENTO E DI CONTRIZIONE CHE TUTTI I VICINI E I CURIOSI PIANGEVANO DAVANTI AL LETTO DEL MORIBONDO. $E MEGLIO SAREBBE STATO PER LUI CHE FOSSE MORTO IN QUEL GIORNO, PRIMA CHE IL DIAVOLO TORNASSE A TENTARLO E A FICCARGLISI NELL'ANIMA E NEL CORPO QUANDO FU GUARITO. - $LASCIATEMI STARE! - DICEVA ALLA $LUPA - PER CARITA&, LASCIATEMI IN PACE! $IO HO VISTO LA MORTE COGLI OCCHI! $LA POVERA $MARICCHIA NON FA CHE DISPERARSI. $ORA TUTTO IL PAESE LO SA! $QUANDO NON VI VEDO E& MEGLIO PER VOI E PER ME ... $ED AVREBBE VOLUTO STRAPPARSI GLI OCCHI PER NON VEDERE QUELLI DELLA $LUPA, CHE QUANDO GLI SI FICCAVANO NE' SUOI GLI FACEVANO PERDERE L'ANIMA E IL CORPO. $NON SAPEVA PIU& CHE FARE PER SVINCOLARSI DALL'INCANTESIMO. $PAGO& DELLE MESSE ALLE ANIME DEL $PURGATORIO, E ANDO& A CHIEDERE AIUTO AL PARROCO E AL BRIGADIERE. $A $PASQUA ANDO& A CONFESSARSI, E FECE PUBBLICAMENTE SEI PALMI DI LINGUA A STRASCICONI SUI CIOTTOLI DEL SACRATO INNANZI ALLA CHIESA, IN PENITENZA - E POI, COME LA $LUPA TORNAVA A TENTARLO: - $SENTITE! - LE DISSE - NON CI VENITE PIU& NELL'AIA, PERCHE& SE TORNATE A CERCARMI, COM'E& VERO $IDDIO, VI AMMAZZO! - $AMMAZZAMI, - RISPOSE LA $LUPA - CHE& NON ME NE IMPORTA; MA SENZA DI TE NON VOGLIO STARCI. $EI COME LA SCORSE DA LONTANO, IN MEZZO A' SEMINATI VERDI, LASCIO& DI ZAPPARE LA VIGNA, E ANDO& A STACCARE LA SCURE DALL'OLMO. $LA $LUPA LO VIDE VENIRE, PALLIDO E STRALUNATO, COLLA SCURE CHE LUCCICAVA AL SOLE, E NON SI ARRETRO& DI UN SOL PASSO, NON CHINO& GLI OCCHI, SEGUITO& AD ANDARGLI INCONTRO, CON LE MANI PIENE DI MANIPOLI DI PAPAVERI ROSSI, E MANGIANDOSELO CON GLI OCCHI NERI. - $AH! MALANNO ALL'ANIMA VOSTRA! - BALBETTO& $NANNI.