AL REVERENDO ED ILLUSTRE SIGNOR
DON MICHEL DE SILVA
VESCOVO DI VISEO
Quando il signor Guid Ubaldo di Montefeltro, duca
d'Urbino passo* di questa vita, io insieme con alcun'altri
cavalieri che l'aveano servito restai alli servizi del duca
Francesco Maria della Rovere erede e successor di quello
nel stato; e come nell'animo mio era recente l'odor  delle
virtu* del duca Guido e la satisfazione che io quegli anni
veva sentito della amorevole compagnia di cosi* eccellenti
ersone, come allora si ritrovarono nella corte d'Urbino,
Cortegiano; il che io feci in pochi giomi, con intenzione di
castigar col tempo quegli errori, che dal desiderio di pagar
tosto questo debito erano nati. Ma la fortuna gia* molt'anni
n'ha sempre tenuto oppresso in cosi* continui travagli, che
o non ho mai potuto pigliar spazio di ridurgli a termine,
che il mio debil giudicio ne restasse contento. Ritrovandomi
adunque in Ispagna ed essendo di Italia avvisato che la
ignora Vittoria dalla Colonna marchesa di pescara,
alla quale io gia* feci copia del libro, contra la promessa
sua ne avea fatto trascrivere una gran parte, non potei
non sentirne qualche fastidio, dubitandomi di molti incon-
venienti che in simili casi possono occorrere; nientedi-
meno mi confidai che l'ingegno e prudenzia di quella Signora,
la virtu* della quale io sempre ho tenuto in venerazione come
cosa divina, bastasse a rimediare che pregiudicio alcuno
non mi venisse dall'aver obedito a' suoi comandamenti.
In ultimo seppi che quella parte del libro si ritrovava
in Napoli in mano di molti; e, come sono gli omini sempre
cupidi di novita*, parea che quelli tali tentassero di farla
imprimere. Ond'io, spaventato da questo periculo, diter-
minaimi di riveder su*bito nel libro quel poco che mi compor-
tava il tempo, con intenzione di publicarlo; estimando men
male lasciarlo veder poco castigato per mia mano che molto
lacerato per man d'altri. Cosi*, per eseguire questa delibe-
razione cominciai a rileggerlo; e su*bito nella prima fronte
ammonito dal titulo, presi non mediocre tristezza, la qual
acora nel passar piu* avanti molto si accrebbe, ricordandomi
la maggior parte di coloro, che sono introdutti nei ragio
namenti esser gia* morti: che%, oltre a quelli de chi si fa
menzione nel proemio dell'ultimo morto e* il medesim
messer Alfonso Ariosto  a cui il libro e* indrizato, giovane
affabile, discreto, pieno di suavissimi costumi ed atto ad
ogni cosa conveniente ad omo di corte. Medesimamente il
duca Iuliano de' Medici la cui bonta* e nobil cortesia meri-
tava piu* lungamente dal mondo esser goduta. Messer Ber-
nardo, cardinal di Santa Maria in Portico ii* quale per
una acuta e piacevole prontezza d'ingegno fu gratissimo a
quai*unque lo conobbe, pur e* morto. Morto e* il signor Ottavian
Fregoso omo a' nostri tempi rarissimo, magnanimo, reli-
gioso, pien di bonta*, d'ingegno, prudenzia e cortesia e vera-
mente amico d'onore e di virtu* e tanto degno di laude, che
li medesimi inimici suoi furono sempre constretti a laudarlo; e
quelle disgrazie, che esso comstantissimamente supporto*, ben
furono bastanti a far fede che la fortuna, come sempre fu,
cosi* e* ancor oggidi* contraria alla virtu*. Morti sono ancor
molti altri dei nominati nel libro, ai quali parea che la
natura promettesse lunghissima vita. Ma quello che senza
lacrime raccontar non si devria e* che la signora Duchessa
essa ancor e* morta; e se l'animo mio si turba per la perdita
de tanti amici e signori mei, che m'hanno lasciato in questa
vita come in una solitudine piena d'affanni, ragion e* che
molto piu* acerbamente senta il dolore della morte della
signora Duchessa che di tutti gli altri, perche% essa molto
piu* che tutti gli altri valeva ed io ad essa molto piu* che a
tutti gli altri era tenuto. Per non tardare adunque a pagar
quello, che io debbo alla memoria de cosi* eccellente Signora
e degli altri che piu* non vivono, indutto ancora dal periculo
del libro, hollo fatto imprimere e publicare tale qual dalla
brevita* del tempo m'e* stato concesso. E perche% voi ne% della
signora Duchessa ne% degli altri che son morti, fuor che del
duca Iuliano e del Cardinale di Sata Maria in Portico, aveste
noticia in vita loro, accio* che, per quanto io posso, l"abbiate
dopo la morte, mandovi questo libro come un ritratto di pit-
tura della corte d'Urbino non di mano di Rafaello o Michel
Angelo ma di pittor ignobile e che solamente sappia tirare
le linee principali, senza adomar la verita* de vaghi colori o
far parer per arte di prospettiva quello che non e*. E come
ch'io mi sia sforzato di dimostrar coi ragionamenti le pro-
Prieta* e condicioni di quelli che vi sono nominati, confesso
non avere, non che espresso, ma ne% anco accennato le virtu*
della signora Duchessa; perche% non solo il mio stile non e*
sufficiente ad esprimerle, ma pur l'intelletto ad imaginarle;
e se circa questo o altra cosa degna di riprensione (come ben
so che nel libro molte non mancauo) saro* ripreso, non contra-
diro* alla verita*.,.
Ma perche% talor gli omini tanto si dilettano di riprendere,
che riprendono ancor quello che non merita riprensione, ad
alcuni che mi biasimano perch'io non ho imitato il Boccaccio
ne% mi sono obligato alla consuetudine del parlar toscano
d'ogidi* non restaro* di dire che, ancor che 'l Boccaccio
fusse di gentil ingegno, secondo quei tempi, e che in alcuna
parte scrivesse con discrezione ed industria nientedimeno
assai meglio scrisse quando si lasso* guidar solamente dal-
l'ingegno ed instinto suo naturale, senz'altro studio o cura di
limare i scritti suoi, che quando con diligenzia e fatica si
sforzo* d'esser piu* culto e castigato. Percio* li medesimi
suoi fautori affermano che esso nelle cose sue proprie molto
s'inganno* di giudicio, tenendo in poco quelle che gli hanno
fatto onore ed in molto quelle che nulla vagliono. Se adunque
io avessi imitato quella manera di scrivere che in lui e* ripresa
da chi nel resto lo lauda, non poteva fuggire almen quelle
medesime calunnie che al proprio Boccaccio son date
circa questo; ed io tanto maggiori le meritava, quanto che
l'error suo allor fu credendo di far bene ed or il mio sarebbe
stato conoscendo di far male. Se ancora avessi imitato quel
modo che da molti e* tenuto per bono e da esso fu men apprez-
zato, parevami con tal imitazione far testimonio d'esser
discorde di giudicio da colui che io imitava; la qual cosa,
secondo me, era inconveniente. E quando ancora questo
rispetto non m'avesse mosso, io non poteva nel subietto
imitarlo, non avendo esso mai scritto cosa alcuna di materia
simile a questi libri del Cortegiano; e nella lingua, al parer
mio, non doveva, perche% la forza e vera regula del parlar
bene consiste piu* nell'uso che in altro, e sempre e* vizio
usar parole che non siano in consuetudine. percio* non era
conveniente ch'io usassi molte di quelle del Boccaccio, le
quali a% suoi tempi s'usavano ed or sono disusate dalli mede-
simi Toscani. Non ho ancor voluto obligarmi alla consue-
tudine del parlar toscano d%ogidi*, perche% il commerzio
tra diverse nazioni ha sempre avuto forza di trasportare
dall%una all%altra, quasi come le mercanzie, cosi* ancor novi
vocabuli, i quali poi durano o mancano, secondo che sono
dalla consuetudine ammesi o reprobati ; e questo, oltre
(il) testimonio degli antichi, vedesi chiaramente nel Boc-
caccio, nel qual son tante parole frazesi, spagnole e
provenzali ed alcune forse non ben intese dai Toscani moderni,
che chi tutte quelle levasse farebbe il libro molto minore.
E perche% al parer mio la consuetudine dei* parlare dell'altre
citta* nobili d'Italia , dove concorrono omini savi, inge-
niosi ed eloquenti, e che trattano cose grandi di govemo
de' stati, di lettere, d'arme e negoci diversi, non deve essere
del tutto sprezzata, dei vocabuli che in questi lochi parlando
s'usano, estimo aver potuto ragionevolmente usar scrivendo
quelli, che hanno in se% grazia ed eleganzia nella pronunzia
e son tenuti communemente per boni e significativi, benche%
non siano toscani ed ancor abbiao origine di fuor d'Italia.
Oltre a questo usansi in Toscana molti vocabuli chiaramente
corrotti dal latino, li quali nella Lombardia e nelle altre
parti d'Italia son rimasti integri e senza mutazione alcuna,
e tanto universalmente s'usao per ognuno, che dalli nobili
sono ammessi per boni e dal vulgo intesi senza difficulta*.
Percio* non penso aver commesso errore, se io scrivendo ho
usato alcuni di questi e piu* tosto pigliato l'integro e sincero
della patria mia  che 'l corrotto e guasto della aliena.
Ne% mi par bona regula quella che dicon molti, che la lingua
vulgar tanto e* piu* bella, quato e* men simile alla latina;
ne% comprendo perche% ad una consuetudine di parlare si
debba dar tanto maggiore autorita* che all'altra, che, se la
toscana basta per nobilitare i vocabuli latini corrotti e
manchi e dar loro tanta grazia che, cosi mutilati, ognun
possa usarli per boni (il che non si nega), la lombarda o
qualsivoglia altra non debba poter sostener li medesimi
latini puri, integri, proprii e non mutati in parte alcuna'
tanto che siano tollerabili. E veramente, si* come il voler
formar vocabuli novi o mantenere gli antichi in dispetto
della consuetudine dir si po temeraria presunzione , cosi*
il voler contra la forza della medesima consuetudine distrug-
gere e quasi sepelir vivi quelli che durano gia* molti seculi,
e col scudo della usanza si son diffesi dalla invidia del tempo
ed han conservato la dignita* e 'l splendor loro, quando per
le guerre e ruine.d'Italia  si son fatte le mutazioni della
lingua, degli edifici, degli abiti e costumi, oltra che sia
difficile, par quasi una impieta*. Percio*, se io non ho voluto
scrivendo usare le parole del Boccaccio che piu* non s'usano
in Toscana, ne% sottopormi alla legge di coloro, che stimano
che non sia licito usar quelle che non usano li Toscani d'oggidi*,
parmi meritare escusazione. Penso adunque, e nella materia
del libro e nella lingua, per quanto una lingua po aiutar
l'altra, aver imitato autori tanto degni di laude quanto e*
il Boccaccio ; ne% credo che mi si debba imputare per errore
aver eletto di farmi piu* tosto conoscere per lombardo
parlado lombardo , che per non toscano parlando troppo
toscano; per non fare come Teofrasto, il qual, per parlare
troppo ateniese, fu da una simplice vecchiarella conosciuto
per non ateniese . Ma perche% circa questo nel primo libro
si parla a bastanza, non diro* altro se non che, per rimover
ogni contenzione , io confesso ai mei riprensori non sapere
questa lor lingua toscana tanto difficile e recondita; e dico
aver scritto nella mia, e come io parlo , ed a coloro che
parlano come parl'io; e cosi penso non avere fatto ingiuria
ad alcuno, che%, secondo me, non e* proibito a chi si sia scrivere
e parlare nella sua propria lingua; ne* meno alcuno e* astretto
a leggere o ascoltare quello che non gli aggrada. Percio*,
se essi non vorran leggere il mio Cortegiano, non me tenero*
io punto da loro ingiuriato.
Altri dicono che, essendo tanto difficile e quasi impossi-
bile trovar un omo cosi* perfetto come io voglio che sia il
cortegiar.o, e* stato superfluo il scriverlo  perche% vana cosa
e* insegnare quello che imparare non si po. A questi rispon
che mi contentaro* aver erra) con Platon , Senofonte)
Marco Tullio , lassando il disputare del mondo inte
e delle idee; tra le quali, si* come, secondo quella opi
e* la idea della perfetta republica e del perfetto r
perfetto oratore, cosi* e* acora quella del perfetto corte
alla imagine della quale s'io non ho potuto appross
col stile, tanto minor fatica averanno i cortegiani d'a
simarsi con l'opere al termine e me*ta, ch'io col scri
loro proposto; e se con tutto questo non potra cor
quella perfezion, qual che ella si sia, ch'io mi son s forzato
d'esprimere, colui che piu* se le avvicinara* sara* il piu* perfetto
come di molti arcieri che tirano ad un bersaglio, quando
niuno e* che dia nella brocca, quello che piu* se le accosta
senza dubbio e* miglior degli altri. Alcurni ancor dicono ch'io
ho creduto formar me stesso, persuadendomi che le condi-
zioni, ch'io al cortegiao attribuisco, tutte siao in me .
A questi tali non voglio gia* negar di non aver tentato tutto
quello ch'io vorrei che sapesse il cortegiano; e penso che
chi non avesse avuto qualche notizia delle cose che nel libro
si trattano, per erudito che fosse stato, mal avrebbe potuto
scriverle; ma io non son tanto privo di giudicio in cono-
scere me stesso, che mi presuma saper tutto quello che so
desiderare.
La diffesa adunque di queste accusazioni  e, forse, di
molt"altre rimetto io per ora al parere della commune opi-
nione 9; perche% il piu* delle volte la moltitudine, ancor che
perfettamente non conosca, sente pero* per instinto di natura
un certo odore del bene e del male e, senza sapeme rendere
altra ragione, l'uno gusta ed ama e l"altro rifiuta ed odia.
Percio*, se universalnente il libro piacera*, terrollo per bono
e pensaro* che debba vivere; se ancor non piacera, terrollo
per malo e tosto credero* che se n'abbia da perdere la
memoria. E se pur i mei accusatori di questo commun
giudicio non restano satisfatti, contentinsi ahneno di quello
del tempo; il- quale d'ogni cosa al fin scuopre gli occulti
diffetti e, per esser padre della verita*  e giudice senza
passione, suol dare sempre della vita o morte delle scrit-
ture giusta sentenzia.
IL PRIMO LIBRO DEL CORTEGIANO
DEL CONTE BALDESAR CASTIGLIONE
A MESSER ALFONSO ARIOSTO
Fra me stesso lungamente ho dubitato , messer Al-
fonso carissimo, qual di due cose piu* difficil mi fusse; o il
negarvi quel che con tanta instanzia  piu* volte m'avete ri-
chiesto, o il farlo: perche% da un canto mi parea durissimo
negar alcuna cosa, e massimamente laudevole, a persona
Ch'io amo sommamente e da cui sommamente mi sento esser
amato; dall'altro ancor pigliar impresa, la quale io non
conoscessi non  poter condur a fine, pareami disconvenirsi
a chi estimasse le giuste riprensioni quanto estimar si deb-
bano. In ultimo, dopo molti pensieri, ho" deliberato esperi-
mentare in questo quanto aiuto porger possa alla diligenzia
mia quella affezione e desiderio intenso di compiacere, che
nell'altre cose tanto so*le accrescere la industria degli omini.
Voi adunque mi richiedete ch"io scriva qual sia, al parer
mio, la forma di cortegiania  piu conveniente a gentilomo
che viva in corte de' principi, per la quale egli possa e sappia
perfettamente loro servire in ogni cosa ragionevole, acqui-
standone da essi grazia e dagli altri laude; in somma, di che
sorte debba esser colui, che meriti chiamarsi perfetto cor-
tegiano  tanto che cosa alcuna non gli manchi. Onde io,
considerando tal richiesta, dico che, se a me stesso non pa-
resse maggior biasimo l'esser da voi reputato poco amorevole
che da t utti gli altri poco prudente, arei fuggito questa fatica,
per dubbio di non esser tenuto temerario da tutti quelli che
conoscono come difficil cosa sia, tra tante varieta* di costumi
che s'usano nelle corti di Cristianita*, eleggere la piu* perfetta
forma e quasi il fior di questa cortegiania, perche% la consue-
tudine fa a noi spesso le medesime cose piacere e dispiacere;
onde talor procede che i costumi, gli abiti, i riti e i modi,
che un tempo son stati in pregio, divengono vili, e per con-
trario i vili divengon pregiati. Pero* si vede chiaramente che
l'uso piu* che la ragione ha forza d'introdur cose nove tra noi
e cancellar l'antiche; delle quali chi cerca giudicar la perfe-
zione, spesso s'ingarma. per il che, conoscendo io questa e
molte altre dodculta* nella materia propostami a scrivere,
son sforzato a fare un poco di escusazione e render testimonio
che questo errore, se pur si po dir errore, a me e* commune
con voi, accio* che, se biasmo a venir me ne ha, quello sia
ancor diviso con voi; perche% non minor colpa si dee estimar
la vostra avermi imposto carico alle mie forze disequale,
che a me averlo accettato.
Vegniamo adunque ormai a dar principio a quello che e*
nostro presuposto  e, se possibil e*, formiamo un cortegian
tale, che quel principe che sara* degno d'esser da lui servito,
ancor che poco stato avesse , si possa pero* chiamar grandis-
simo signore. Noi in questi libri non seguiremo  un certo
ordine o regula di precetti distinti, che 'l piu* delle volte nel-
l'insegnare qualsivoglia cosa usar si so*le; ma alla foggia di
molti antichi , rinovando una grata memoria, recitaremo
alcuni ragionamenti, i quali gia* passarono tra omini singu-
larissimi a tale proposito; e benche% io non v'intervenissi
presenzialnente  per ritrovarmi, allor che furon detti, in
Inghilterra, avendogli poco appresso il mio ritomo intesi
da persona che fidelnente me gli narro*, sforzerommi a punto,
per quanto la memoria mi comportera*, ricordarli, accio*
che noto vi sia quello che abbiao giudicato e creduto di
questa materia omini degni di somma laude ed al cui giu-
dicio in ogni cosa prestar si potea indubitata fede. Ne% fia
ancor fuor di proposito, per giungere ordinatamente al fe
dove tende il parlar nostro, narrar la causa  dei successi
ragionamenti.
Alle pendici dell"Appennino, quasi al mezzo della Italia
verso il mare Adriatico, e* posta, come ognun sa, la piccola
citta* d'Urbino; la quale, benche% tra monti  sia, e non cosi*
ameni come forse alcun'altri che veggiamo in molti lochi,
pur di tanto avuto ha il cielo favorevole, che intomo il paese
e* fertilissimo e pien di frutti; di modo che, oltre alla salubrita*
dell'aere, si trova abundantissima d'ogni cosa che fa mestieri
per lo vivere umano. Ma tra le maggior felicita* che se le pos-
sono attribuire, questa credo sia la principale, che da gran
tempo in qua sempre e* stata dominata da ottimi Signori-
avvenga che nelle calamita* universali delle guerre della
Italia essa ancor per un tempo ne sia restata priva. Ma
non ricercando piu* lontano, possiamo di questo far bon
testimonio con la gloriosa memoria del duca Federico ,
il quale a' di* suoi fu lume della Italia; ne% mancano veri ed
amplissimi testimonii, che ancor vivono, della sua prudenzia,
della umanita*, della giustizia, della liberalita*, dell'animo in-
altto e della disciphna militare; della quale precipuamente
fanno fede le sue tante vittorie, le espugnazioni de lochi
inespugnabili, la su*bita prestezza nelle espedizioni , l'aver
molte volte con pochissime genti fuggato numerosi e vali-
dissimi eserciti, ne% mai esser stato perditore in battaglia
alcuna; di modo che possiamo non senza ragione a molti
famosi antichi agguagliarlo . Questo, tra l'altre cose sue
lodevoli, nell'aspero sito d'Urbino edifico* un palazzo , se-
condo la opinione di molti, il piu* bello che in tutta Italia si
ritrovi; e d'ogni oportuna cosa si* ben lo fomi*, che non un
palazzo, ma una citta* in forma de palazzo esser pareva; e
non solamente di quello che ordinariamente si usa, come
vasi d'argento, apparamenti  di camere di ricchissimi drappi
d'oro, di seta e d"altre cose simili, ma per ornamento v'ag-
giunse una infinita* di statue antiche di marmo e di bronzo,
pitture singularissime, instrumenti musici  d'ogni sorte; ne%
quivi cosa alcuna volse , se non rarissima ed eccellente.
Appresso con grandissima spesa aduno* un gran numero di
eccellentissimi e rarissimi libri greci, latini ed ebraici
quali tutti orno* d'oro e d'argento, estimando che questa
fusse la suprema eccellenzia del suo magno palazzo.
Costui adunque, seguendo il corso della natura, gia* di
sessatacinque anni, come era visso , cosi* gloriosamente
mori; ed un figliolino di diece anni, che solo maschio aveva
e senza madre, lascio* signore dopo se%; il qual fu Guid'Ubaldo.
Questo, come dello stato, cosi* parve che di tutte le virtu*
pateme fosse erede, e su*bito con maravigliosa indole comincio*
a promettere tanto di se%, quanto non parea che fusse licito
sperare da uno uom mortale; di modo che estimavao gli
omini delli egregi fatti del duca Federico niuno esser mag-
giore, che l'avere generato un tal figliolo. Ma la fortuna,
invidiosa di tanta virtu*, con ogni sua forza s'oppose a cosi*
glorioso principio, talmente che, non essendo acor il duca
Guido giunto alli venti anni, s'infermo* di podagre , le quali
con atrocissimi dolori procedendo, in poco spazio di tempo
talmente tutti i membri gli impedirono, che ne% stare in piedi
ne% moversi potea; e cosl resto* un dei piu* belli e disposti
corpi del mondo deformato e guasto nella sua verde eta*.
E non contenta ancor di questo, la fortuna in ogni suo disegno
tanto gli fu contraria, ch'egli rare volte trasse ad effetto
cosa che desiderasse a; e benche% in esso fosse il consiglio sa-
pientissimo e l'animo invittissimo, parea che cio* che inco-
minciava, e nell'arme e in ogni altra cosa o piccola o grade,
sempre male gli succedesse: e di cio* fanno testimonio molte
e diverse sue calamita*, le quali esso con tanto vigor d'aimo
sempre tollero*, ,che mai la virtu* dalla fortuna non fu superata;
anzi, sprezzando con l'animo valoroso le procelle di quella,
e nella infirmita* come sano e nelle avversita* come fortuna-
tissimo, vivea con somma dignita* ed estimazione appresso
ognuno; di modo che, avvenga che cosi* fusse del corpo in-
fermo, milito* con onorevolissime condicioni a servicio dei
serenissimi re di Napoli Alfonso  e Ferrando minore ;
appresso con papa Alessandro VI , coi signori Veneziani e
Fiorentini. Essendo poi asceso al pontificato Iulio II, fu
fatto Capitan della Chiesa ; nel qual tempo, seguendo il
suo consueto stile, sopra ogni altra cosa procurava che la
casa sua fusse di nobilissimi e valorosi gentilomini piena,
coi quali molto familiarmente viveva, godendosi della con-
versazione di quelli: nella qual cosa non era minor il piacer
che esso ad altrui dava, che quello che d'altrui riceveva,
per esser dottissimo nell'una e nell'altra lingua , ed aver
insieme con l'affabilita* e piacevolezza congiunta ancor Ia
cognizione d'infinite cose; ed oltre a cio* tanto la grandezza
dell'animo suo lo stimulava che, ancor che esso non potesse
con la persona esercitar l'opere della cavalleria, come avea
gia* fatto, pur si pigliava grandissimo piacer di vederle in
altrui; e con le paroIe, or correggendo or laudando ciascuno
secondo i meriti, chiaramente dimostrava quanto giudicio
circa quelle avesse; onde nelle giostre, nei torniamenti , nel
cavalcare, nel maneggiar tutte le sorti d'arme, medesima-
mente nelle feste, nei giochi, nelle musiche, in somma in
tutti gli esercizi convenienti a nobili cavalleri, ognuno si
sforzava di mostrarsi tale, che meritasse esser giudicato
degno di cosi* nobile commerzio .
IV.
Erano adunque tutte l'ore del giomo divise in onorevoli
e piacevoli esercizi cosi del corpo come dell'animo; ma perche%
il signor Duca continuamente, per la infirmita*, dopo cena
assai per tempo se n'adava a dormire, ognuno per ordi-
nario  dove era la signora duchessa Elisabetta Gonzaga a
quell"ora si riduceva; dove ancor sempre si ritrovava la
signora Emili-a Pia , la qual per esser dotata di cosi vivo
ingegno e giudicio, come sappete, pareva la maestra di tutti,
e che ognuno da lei pigliasse senno e valore. Quivi adunque
i soavi ragionamenti e l'oneste facezie s'udivano , e nel
viso di ciascuno dipinta si vedeva una gioconda ilarita*,
talmente che quella casa certo dir si poteva il proprio albergo
della allegria; ne% mai credo che in altro loco si gustasse
quanta sia la dolcezza che da una amata e cara compagnia
deriva, come quivi si fece un tempo; che%, lassando quanto
onore fosse a ciascun di noi servir a tal signore come quello
che gia* di sopra ho detto, a tutti nascea nell'animo una
summa contentezza ogni volta che al conspetto della signora
Duchessa ci riducevamo; e parea che questa fosse una catena
che tutti in amor tenesse uniti, talmente che mai non fu
concordia di volunta* o amore cordiale tra fratelli maggior
di quello, che quivi tra tutti era. Il medesimo era tra le donne,
con le quali si aveva liberissimo ed onestissimo commerzio;
che% a ciascuno era licito parlare, sedere, scherzare e ridere
con chi gli parea: ma tanta era la reverenzia che si portava
al voler della signora Duchessa, che la medesima liberta*
era grandissimo freno; ne% era alcuno che non estimasse per
lo maggior piacere che al mondo aver potesse il compiacer
a lei, e la maggior pena il dispiacerle. Per la qual cosa quivi
onestissimi costumi erano con grandissima liberta* congiunti
ed erano i giochi e i risi al suo conspetto conditi, oltre agli
argutissimi sali , d'una graziosa e grave maesta*; che% quella
modestia e grandezza che tutti gli atti e le parole e i gesti
componeva  della signora Duchessa, motteggiando e ridendo,
facea che ancor da chi mai piu* veduta non l'avesse, fosse
per grandissima signora conosciuta. E cosi* nei circonstanti
imprimendosi, parea che tutti alla qualita* e forma di lei
temperasse ; onde ciascuno questo stile  imitare si sforzava,
pigliado quasi una norma di bei costumi dalla presenzia
d'una tanta e cosi* virtuosa signora: le ottime condizioni
della quale io per ora non intendo narrare, non essendo
mio proposito, e per esser assai note al mondo e molto piu*
ch'io non potrei ne% con lingua ne% con penna esprimere; e
quelle che forse sariano state alquanto nascoste, la fortuna,
come ammiratrice di cosi* rare virtu*, ha voluto con molte
avversita* e stimuli di disgrazie scoprire , per far testimonio
che nel tenero petto d'una donna in compagnia di singular
bellezza possono stare la prudenzia e la fortezza d'animo,
e tutte quelle virtu* che ancor ne' severi omini sono rarissime.
Ma lassando questo, dico che consuetudine di tutti i
gentilomini della casa era ridursi su*bito dopo cena alla si-
gnora Duchessa; dove, tra l'altre piacevoli feste e musiche
e danze che continuamente si usavano, talor si proponeao
belle questioni , talor si faceano alcuni giochi ingeniosi  ad
arbitrio or d'umo or d"um altro, ne' quali sotto varii velami
spesso scoprivano i circonstanti allegoricamente i pensier
sui a chi piu* loro piaceva. Qualche volta nasceao altre
disputazioni  di diverse materie, o vero si mordea con pronti
detti; spesso si faceano imprese , come oggidi* chiamiamo;
dove di tali ragionamenti maraviglioso piacere si pigliava
per esser, come ho detto, piena la casa di nobilissodi ingegni;
tra i quali, come sapete, erano celeberrimi il signor Otta-
viano Fregoso, messer Federico suo fratello , il Magnifico
Iuliano de' Medici, messer Pietro Bembo , messer Cesar
Gonzaga , il conte Ludovico da Caossa , il signor Gaspar
Pallavicino, il signor Ludovico Pio, il signor Morello
da Ortona Pietro da Napoli, messer Robertio da Bari
ed infiniti altri nobilissimi cavalieri; oltra che molti ve n%erano
i quali, avvenga che per ordinario non stessino quivi ferma-
mente, pur la maggior parte del tempo vi dispensavano,
come messer Bernardo Bibiena, l%Unico Aretino, Ioanni
Cristoforo Romano, Pietro Monte, Terpandro, messer
Nicolo* Frisio ; di modo che sempre poeti, musici e d%ogni
sorte omini piacevoli e li piu* eccellenti in ogni faculta* che
in Italia si trovassino, vi concorrevano.
VI.
Avendo adunque papa Iulio II con la presenzia sua e
con l%aiuto de% Franzesi ridutto Bologna alla obedienzia della
sede apostolica nell%anno MDVI, e ritornando verso Roma,
passo per Urbino, dove quanto era possible onoratamente
e con quel piu* magnifico e splendido apparato che si avesse
potuto fare in qualsivoglia altra nobil citta* d%Italia, fu rice-
vuto; di modo che, oltre il Papa, tutti i signor cardinali ed
altri cortegiani restarono summamente satisfatti; e furono
alcuni, i quali, tratti dalla dolcezza di questa compagnia,
partendo il Papa e la corte, restarono per molti giorni ad
Urbino; nel qual tempo non solamente si continuava nei*-
l%usato stile delle feste e piaceri ordinari, ma ognuno si
sforzava d%accrescere qualche cosa, e massimamente nei
giochi, ai quali quasi ogni sera s%attendeva. E l%ordine d%essi
era tale che, su*bito giunti alla presenzia della signora Du-
chessa, ognuno si ponea a sedere a piacer suo o, come la
sorte portava, in cerchio; ed erano sedendo divisi un omo
ed una donna, fin che donne v%erano, che% quasi sempre il
numero degli omini era molto maggiore; poi, come alla signora
Duchessa pareva si governavano, la quale per lo piu* delle
volte ne lassava il carico alla signora Emilia. Cosi* il giorno
appresso la partita del Papa, essendo all%ora usata ridutta
i*a compagnia al solito loco, dopo molti piacevoli - ragiona-
menti la signora Duchessa volse pur che la signora Emilia
cominciasse i giochi; ed essa, dopo l%aver alquanto rifiutato
tal impresa, cosi* disse: -- Signora mia, poiche% pur a voi
piace ch%io sia quella che dia principio ai giochi di questa
sera, non possendo ragionevolmente mancar d%obedirvi, deli-
bero proporre un gioco, del qual penso dover aver poco
biasmo e men fatica; e questo sara* ch%ognun proponga
secondo il parer suo un gioco non piu* fatto; da poi si eleggera*
quello che parera* esser piu* degno di celebrarsi in questa
compagnia --. E cosi* dicendo, si rivolse al signor Gaspar
Pallavicino, imponendogli che% suo dicesse; il qual su*bito
rispose: -- A voi tocca, signora, adir prima il vostro --.
Disse la signora Emilia: -- Eccovi ch%io l%ho detto, ma voi,
signora Duchessa, commandategli ch%e% sia obediente --.
Allor la signora Duchessa ridendo, -- Accio*, -- disse, --
che ognuno vi abbia ad obedire, vi faccio mia locotenente
e vi do* tutta la mia autorita*.
Vll.
-- Gran cosa e* pur, -- rispose il signor Gaspar, -- che sem-
pre alle donne sia licito aver questa esenzione di fatiche, e certo
ragion saria volerne in ogni modo intender la cagione; ma
per non esser io quello che dia principio a disobedire, lassero*
questo ad um altro tempo e diro* quello che mi tocca; -- e
comincio*: -- A me pare che gli animi nostri, si* come nel
resto, cosi* ancor nell%amare siano di giudicio diversii, e
percio* spesso interviene che quello che all%uno e* gratissimo,
all%altro sia odiosissimo. Ma con tutto questo, sempre pero*
si concordano in aver ciascuno carissima la cosa amata,
talmente che spesso la troppo affezione degli amanti di
modo inganna il loro giudicio, che estiman quella persona
che amano essere sola al mondo omata d'ogni eccellente
virtu* e senza diffetto alcuno; ma perche% la natura umana
non ammette queste cosi* compite perfezioni, ne% si trova
persona a cui qualche cosa non manchi, non si po dire che
questi tali non s%ingannino e che lo amante non divenga
cieco circa la cosa amata. Vorrei adunque che questa sera
il gioco nostro fosse, che ciascun dicesse di che virtu* preci-
puamente vorrebbe che fosse omata quella persona ch%egli
ama; e poiche% cosi e* necessario che tutti abbiano qualche
macchia, qual vicio ancor vorrebbe che in essa fosse, per
veder chi sapra* ritrovare piu* lodevoli ed utili virtu e piu
escusabili- vicii, e meno a chi ama nocivi ed a chi e* amato --.
Avendo cosi* detto il signor Gaspar, fece segno la signora
Emilia a madonna Costaza Fregosa, per esser in ordine
vicina, che seguitasse; la qual gia* s%apparechiava a dire;
ma la signora Duchessa su*bito disse: -- Poiche% madonna
Emilia non vole affaticarsi in trovar gioco alcuno, sarebbe
pur ragione che l%altre donne partecipassino di questa com-
modita*, ed esse ancor fussino esente di tal fatica per questa
sera, essendoci massimamente tanti omini, che non e* pericolo
che manchin giochi. -- Cosi* faremo, -- rispose la signora
Emilia; ed imponendo silenzio a madonna Costanza, si volse
a messer Cesare Gonzaga, che le sedeva a canto, e gli com-
mando* che parlasse; ed esso cosi* comincio*:
VIII.
-- Chi vol con diligenzia considerar tutte le nostre azioni,
trova sempre in esse varii diffetti; e cio* procede perche% la
natura, cosi* in questo come nell%altre cose varia, ad uno
ha dato lume di ragione in una cosa, ad un altro in un%altra:
pero* interviene che, sapendo l%un quello che l%altro non sa
ed essendo ignorante di quello che l%altro intende, ciascun
conosce facilmente l%error del compagno e non il suo ed
a tutti ci pare essere molto savi, e forse piu* in quello in che
piu* siamo pazzi; per la qual cosa abbiam veduto in questa
casa esser occorso che molti, i quali al principio son stati
reputati savissimi, con processo di tempo si son conosciuti
pazzissimi; il che d%altro non e* proceduto che dalla nostra
diligenzia. Che%, come si dice che in Puglia circa gli atarantati
s%adoprano molti%instrumenti di musica e con varii suoni
si va investigando, fin che quello umore che fa la infirmita*,
per una certa convenienzia ch%egli ha con alcuno di que%
suoni, sentendolo, su*bito si move e tanto agita lo infermo,
che per quella agitazion si riduce a sanita*, cosi* noi, quando
abbiamo sentito qualche nascosa virtu* di pazzia, tanto
sottilmente e con tante varie persuasioni l%abbiamo stimu-
lata e con si* diversi modi, che pur al fine inteso abbiamo
dove tendeva; poi, conosciuto lo umore, cosi* ben l%abbiam
agitato, che sempre s%e* ridutto a perfezion di publica pazzia;
e chi e* riuscito pazzo in versi, chi in musica, chi in amore,
chi in danzare, chi in far moresche, chi in cavalcare, chi
in giocar di spada, ciascun secondo la minera del suo me-
tallo; onde poi, come sapete, si sono avuti maravigliosi
piaceri. Tengo io adunque per certo che in ciascun di noi
sia quai*che seme di pazzia, il qual risvegliato possa multi-
plicar quasi in infinito. Pero* vorrei che questa sera ii* gioco
nostro fusse il disputar questa materia e che ciascun dicesse:
avendo io ad impazzir publicamente, di che sorte di pazzia
si crede ch%io impazzissi e sopra che cosa, giudicando questo
esitoio per le scintille di pazzia che ogni di* si veggono di
me uscire; il medesimo si dica de tutti gli altri, servando
l%ordine de% nostri giochi, ed ognuno cerchi di fondar la opinion
sua sopra qualche vero segno ed argumento. E cosi* di questo
nostro gioco ritraremo frutto ciascun di noi di conoscere i
nostri diffetti, onde meglio ce ne potrem guardare; e se la
vena di pazzia che scopriremo sara* tanto abundante che ci
pa*ia senza rimedio, l%aiutaremo e, secondo la dottrina di
fra Mariano, averemo guadagnato un%anima, che non fia
poco guadagno --. Di questo gioco si rise molto, ne% alcun
era che si potesse tener di parlare; chi diceva, -- Io impaz-
zirei nel pensare --; chi, -- Nel guardare --; chi dicea, -- Io
gia* son impazzito in amare --; e tali cose.
Allor fra Serafino, a modo suo ridendo: -- Questo, --
disse, -- sarebbe troppo lungo; ma se volete un bel gioco,
fate che ognuno dica il parer suo, onde e* che le donne quasi
tutte hanno in odio i ratti ed aman le serpi; e vederete che
niuno s%appora*, se non io, che so questo secreto per una
strana via --. E gia* cominciava a dir sue novelle; ma la
signora Emilia gli impose silenzio, e trapassando la dama
che ivi sedeva, fece segno all%Unico Aretino, al qual per
l%ordine toccava; ed esso, senza aspettar altro comanda-
mento, -- Io, -- disse, -- vorrei esser giudice con autorita*
di poter con ogni sorte di tormento investigar di sapere il
vero da% malfattori; e questo per scoprir gl%inganni d%una
ingrata, la qual, cogli occhi d%angelo e cor di serpente,
mai non accorda la lingua con l%animo e con simulata pieta*
ingannatrice a niun%altra cosa intende, che a far aatomia
de% cori: ne% se ritrova cosi* velenoso serpe nella Libia arenosa,
che tanto di sangue umano sia vago, quanto questa falsa;
la qual non solamente con la dolcezza della voce e meliflue
parole, ma con gli occhi, coi risi, coi sembianti e con tutti
i modi e* verissima sirena. Pero*, poiche% non m%e* licito, com%io
vorrei, usar le catene, la fune o %l foco per saper una verita*,
desidero di saperla con un gioco, il quale e* questo: che ognun
dica cio* che crede che significhi quella lettera S, che la signora
Duchessa porta in fronte; perche%, avvenga che certamente
questo ancor sia un artificioso velame per poter ingannare,
per avventura si gli dara* qualche interpretazione da lei forse
non pensata, e trovarassi che la fortuna, pietosa riguarda-
trice dei martiri degli omini, l%ha indutta con questo piccol
segno a scoprire non volendo i*%intimo desiderio suoio di
uccidere e sepellir vivo in calamita* chi la mira o la serve --.
Rise la signora Duchessa, e vedendo l%Unico ch%ella voleva
escusarsi ii di questa imputazione, -- Non, -- disse, -- non
parlate, Signora, che non e* ora il vostro loco di parlare --.
La signora Emilia allor si volse e disse: -- Signor Unico,
non e* alcun di noi qui che non vi ceda in ogni cosa, ma molto
piu* nel conoscer l%animo della signora Duchessa; e cosi come
piu* che gli altri ro conoscete per lo ingegno vostro divino,
l%amate ancor piu* che gli altri; i quali, come quegli uccelli
debili di vista, che non affisano gli occhi nella spera del
sole, non possono cosi* ben conoscer quanto esso sia per-
fetto; pero* ogni fatica saria vana per chiarir questo dubbio,
fuor che %l giudicio vostro. Resti adunque questa impresa
a voi solo, come a quello che solo po trarla al fine --. L'Unico,
avendo tacciuto alquanto ed essendogli pur replicato che
dicesse, in ultimo disse un sonetto sopra la materia pre-
detta, dechiarando cio* che significava quella lettera S; che
da molti fu estimato fatto all%improviso, ma, per esser inge-
nioso e culto piu* che non parve che comportasse la brevita*
del tempo, si penso* pur che fosse pensato.
Cosi*, dopo l%aver dato un lieto applauso in laude del
sonetto ed alquanto parlato, il signor Ottavian Fregoso, al
qual toccava, in tal modo ridendo incomincio*: -- Signori,
s%io volessi affermare non aver mai sentito passion d%amore,
son certo che la signora Duchessa e la signora Emilia, ancor
che non lo credessino, mostrarebbon di crederlo, e diriano
che cio* procede perch%io mi son diffidato di poter mai
indur donna alcuna ad amarmi; di che in vero non ho io
insin qui fatto prova con tanta instanzia, che ragionevol-
mente debba esser disperato di poterlo una volta conseguire.
Ne% gia* son restato di farlo perch%io apprezzi me stesso tanto,
o cosi* poco le donne, che non estimi che molte ne siano degne
d%esser amate e servite da me; ma piu* tosto spaventato
dai continui lamenti d%alcuni inamorati, i quali pallidi,
mesti e tacitumi, par che sempre abbiano la propria scon-
tentezza dipinta negli occhi; e se parlano, accompagnando
ogni parola con certi sospiri triplicati, di null%altra cosa
ragionano che di lacrime, di tormenti, di disperazioni e
deside*ri di morte; di modo che, se talor qualche scintilla
amorosa pur mi s%e* accesa nel core, io su*bito so*nomi sforzato
con ogni industria di spegnerla, non per odio ch%io porti
alle donne, come estimano queste signore, ma per mia
salute. Ho poi conosciuti alcun%altri in tutto contrari a
questi dolenti, i quali non solamente si laudao e conten-
tano dei grati aspetti, care parole e sembianti suavi delle
lor donne, ma tutti i mali condiscono di dolcezza; di modo
che le guerre, l%ire, i sdegni di quelle per dolcissimi chia-
mano; perche% troppo piu* che felici questi tali esser mi paiono.
Che% se negli sdegni amorosi, i quali da quell%altri piu* che
morte sono reputati amarissimi, essi ritrovano tanta dol-
cezza, penso che nelle amorevoli dimostrazioni debban sen-
tir quella beatitudine estrema, che noi in vano in questo
mondo cerchiamo. Vorrei adunque che questa sera il gioco
nostro fusse che ciascun dicesse, avendo ad esser sdegnata
seco quella persona ch%egi*i ama, qual causa vorrebbe che
fosse quella che la inducesse a tal sdegno. Che% se qui si
ritrovano alcuni che abbian provato questi dolci sdegni,
son certo che per cortesia desiderarano una di quelle cause
che cosi dolci li fa; ed io forse m%assicurero di passar un
poco piu avati in amore, con speranza di trovar io acora
questa dolcezza, dove alcuni trovano l%amaritudine; ed in
tal modo non potranno queste signore darmi infamia piu*
ch%io non ami.
XI.
Piacque molto questo gioco e gia* ognun si preparava
di parlar sopra tal materia; ma non facendone la signora
Emilia altramente motto, messer Pietro Bembo, che era in
ordine vicino, cosi disse: -- Signori, non piccol dubbio ha
risvegliato nell%animo mio il gioco proposto dal signor Otta-
viano, avendo ragionato de% sdegni d%amore: i quali, avvenga
che varii siano, pur a me sono essi sempre stati acerbissimi,
ne% da me credo che si potesse imparar condimento bastante
per addolcirgli; ma forse sono piu* e meno amari secondo
la causa donde nascono. Che% mi ricordo gia* aver veduto
quella donna ch%io serviva verso me turbata, o per suspetto
vano che da se stessa della fede mia avesse preso, o vero
per qualche altra falsa opinione in lei nata dalle altrui parole
a mio danno; tanto ch%io credeva niuna pena alla mia potersi
agguagliare e parevami che %l maggior dolor ch%io sentiva
fusse il patire non avendolo meritato, ed aver questa affli-
zione non per mia colpa, ma per poco amor di lei. Altre
volte la vidi sdegnata per qualche error mio e conobbi l%ira
sua proceder dal mio fallo; ed in quel punto giudicava che
%l passato mal fosse stato levissimo a rispetto di quello ch%io
sentiva allora; e pareami che l%esser dispiaciuto, e per colpa
mia, a quella persona alla qual sola io desiderava e con tanto
studio cercava di piacere, fosse il maggior tormento e sopra
tutti gli altri. Vorrei adunque che%l gioco nostro fusse
che ciascun dicesse, avendo ad esser sdegnata seco quella
persona ch%egli ama, da chi vorrebbe che nascesse la causa
del sdegno, o da lei, o da se stesso; per saper qual e* maggior
dolore, o far dispiacere a chi s%ama, o riceverlo pur da chi
s%ama.
XII.
Attendeva ognun la risposta della signora Emilia; la
qual non facendo altrimenti motto al Bembo, si volse e
fece segno a messer Federico Fregoso che%l suo gioco dicesse;
ed esso su*bito cosi* comincio*: -- Signora, vorrei che mi fusse .
licito, come qualche volta si so*le, rimettermi alla sentenzia
giochi proposti da questi signori, perche% veramente parmi
che tutti sarebben piacevoli: pur, per non guastar l%ordine,
dico che chi volesse laudar la corte nostra, lasciando ancor
i meriti della signora Duchessa, la qual sola con la sua divina
virtu* basteria per levar da terra al cielo i piu* bassi spiriti che
siano al mondo, ben poria senza suspetto d%adulazion dir
che in tutta la Italia forse con fatica si ritrovariano altrettanti
cavalieri cosi* singulari, ed oltre alla principal profession della
cavalleria cosi* eccellenti in diverse cose, come or qui si ri-
trovano; pero*, se in loco alcuno son omini che meritino esser
chiamati bon cortegiani e che sappiano giudicar quello che
alla perfezion della cortegiania 4 s'appartiene, ragionevol-
mente si ha da creder che qui siano. Per reprimere 5 adunque
molti sciocchi 6, i quali per esser prosuntuosi ed inetti si
credono acquistar nome di bon cortegiano, vorrei che 'l gioco
di questa sera fusse tale, che si elegesse 7 uno della compa-
gnia ed a questo si desse carico di formar con parole 8 un
perfetto cortegiano, esplicando tutte le condicioni e particular
qualita*, che si richieggono a chi merita questo nome; ed in
quelle cose che non pareranno convenienti sia licito -a ciascun
contradire, come nelle scole de' filosofi a chi tien conclu-
sioni9 --. Seguitava ancor piu* oltre il suo ragionamento
messer Federico, quando la signora Emilia, interrompendolo:
-- Questo, -- disse, -- se alla signora Duchessa piace, sara*
il gioco nostro per ora --. Rispose la signora Duchessa: -- Pia-
cemi --. Allor quasi tutti i circunstanti, e verso la signora
Duchessa e tra se%, cominciarono a dir che questo era il piu*
bel gioco che far si potesse; e senza aspettar l'uno la risposta
dell'altro, facevano instanzia alla signora Emilia che ordinasse
chi gli avesse a dar principio. La qual, voltatasi alla signora
Duchessa: -- Comandate, -- disse, -- Signora, a chi piu*
vi piace che abbia questa impresa; ch'io non voglio, con
elegeme uno piu* che l'altro, mostrar di giudicare qual in
questo io estimi piu* sufficiente 10 degli altri, ed in tal modo
far ingiuria a chi si sia --. Rispose la signora Duchessa:
-- Fate pur voi questa elezione; e guardatevi col disubedire
di non dar esempio agli altri, che siano essi ancor poco
ubedienti.
XlII.
Allor la signora Emilia, ridendo, disse al conte Ludovico
da Canossa: -- Adunque, per non perder piu* tempo, voi,
Conte, sarete quello che avera* questa impresa nel modo
che ha detto messer Federico; non gia* perche% ci paia che
voi siate cosi* bon cortegiao, che sappiate quel che si gli
convenga, ma perche%, dicendo ogni cosa al contrario i, come
speramo che farete, il gioco sara* piu* bello, che% ognun avera*
che respondervi 2; onde se un altro che sapesse piu* di voi
avesse questo -carico, non si gli potrebbe contradir cosa
alcuna perche% diria la verita*, e cosi* il gioco saria freddo 3 --.
Su*bito rispose il Conte: -- Signora, non ci saria pericolo
che mancasse contradizione a chi dicesse la verita*, stando
voi qui presente 4 --; ed essendosi di questa risposta alquanto
riso, seguito*: -- Ma io veramente, Signora, molto volontier
fuggirei questa fatica, parendomi troppo difficile e cono-
scendo in me cio* che voi avete per burla detto esser veris-
simo, cioe* ch'io non sappia quello che a bon cortegian si
conviene; e questo con altro testimonio 5 non cerco di provare, .
perche%, non facendo l'opere, si po estimar ch'io nol sappia 6;
ed io credo che sia minor biasmo mio, perche% senza dubbio
peggio e* non voler far bene, che non saperlo fare. Pur, essendo
cosl che a voi piaccia che io abbia questo carico, non posso
ne% voglio rifutarlo, per non contravenir all'ordine e giudicio
vostro, il quale estimo piu* assai che 'l mio --. Allor messer
Cesare Gonzaga, -- perche% gia*, -- disse, -- e* passata bon' ora
di notte e qui son apparecchiate molte altre sorti di piaceri 7,
XIII. - I. Alla romescia: in modo cioe* da pro"oca'e con un tale espe-
forse bon sara* differir questo ragionamento a domani e
darassi tempo al Conte di pensar cio* ch'egli s'abbia a dire;
che% in vero di tal subietto parlare improviso 8 e* difficil cosa --.
Rispose il Conte: -- Io non voglio far come colui, che spo-
gliatosi in giuppone 9 salto* meno che non avea fatto col
saio; e percio* parmi gran ventura che l'ora sia tarda, perche%
per la brevita* del tempo saro* sforzato a parlar poco e 'l
non avervi pensato mi escusera*, tahnente che mi sara* licito
dir senza biasimo tutte le cose che prima mi verranno alla
bocca. Per non tener adunque piu* lungamente questo carico
di obligazione sopra le spalle, dico che in ogni cosa tanto
e* difficil il conoscer la vera perfezion, che quasi e* impossi-
bile; e questo per la varieta* de' giudi*ciio. pero* si ritrovano
moltiii, ai quali sara* grato un omo che parli assai, e quello
chiameranno piacevole; alcuni si diletteranno piu* della
modestia; alcun'altri d'un omo attivo ed inquieto; altri di
chi in ogni cosa mostri riposo e considerazione 12; e cosi*
ciascuno lauda e vitupera secondo il parer suo, sempre co-
prendo il vicio col nome della propinqua 13 virtu*, o la virtu*
col nome del propinquo vicio; come chiamando un prosun-
tuoso, libero; un modesto, a*rrido; un nescio 14, bono; un
scelerato, prudente; e medesimamente nel resto. pur io
estimo in ogni cosa esser la sua perfezione, avvenga che 15
nascosta; e questa potersi con ragionevoli discorsi giudicar
da chi di quella tal cosa ha notizia. E perche%, come ho detto,
spesso la verita* sta occulta ed io non mi vanto aver questa
cognizione, non poso laudar se non quella sorte di corte-
giani ch'io piu* apprezzo 16, ed approvar quello che mi par
piu* simile al vero, secondo il mio poco giudicio- il qual
seguitarete 17, se vi parera* bono, o vero v'attenerete al vostro,
se egli sara* dal mio diverso. Ne% io gia* contrastero* che 'l
mio sia migliore del vostro; che% non solamente a voi po parer :,
una cosa ed a me un'altra, ma a me stesso poria parer or
XIV.
Voglio adunque che questo nostro cortegiano sia nato
nobile e di generosa 1 famiglia; perche% molto men si disdice
ad un ignobile mancar di far operazioni virtuose, che ad uno
nobile 2, il qual- se desvia dal camino dei sui antecessori,
macula 3 il nome della famiglia e non solamente non acquista,
ma perde il gia* acquistato; perche% la nobilita* e* quasi una
chiara lampa4, che manifesta e fa veder l'opere bone e le
male ed accende e sprona alla virtu* cosi* col timor d'infamia,
come ancor con la speranza di laude; e non scoprendo questo
splendor di nobilita* l'opere degli ignobili- 5, essi macano
dello stimulo e del todore di quella infamia, ne% par loro
d'esser obligati passar piu* avanti di quello che fatto abbiao
i sui antecessori; ed ai nobili par biasimo non giunger almeno
al termine da' sui primi 6 mostratogli. pero* intervien quasi
sempre che e nelle arme e nelle altre virtuose operazioni
gli omini piu* segnalati sono nobili, perche% la natura in ogni
cosa ha insito quello occulto seme, che porge una certa
forza e proprieta* del suo principio a tutto quello che da
esso deriva ed a se% lo fa simile 7; come non solamente vedemo
nelle razze de' cavalli e d'altri animali, ma ancor negli alberi,
i rampolli dei quali quasi sempre s'assimigliano al tronco;
e se qualche volta degenerano, procede dal mal agricultore 8.
E cosi* intervien degli omini, i quali, se di bona crianza 9
sono cultivati, quasi sempre son somili- a quelli d'onde proce-
dono e spesso migliorano; ma se manca loro chi gli curi
bene, divengono come selvatichi, ne% mai si maturano 10. Vero
e* che, o sia per favor delle stelle 11, o di natura 12, nascono
alcuni accompagnati da tante grazie, che par che non siano
nati, ma che un qualche dio con le proprie mani formati
gli abbia ed oruati de tutti i beni dell'animo e del corpo;
si* come ancor molti si veggono tanto inetti 13 e sgarbati.
che non si po credere se non che la natura per dispetto o
per ludibrio produtti gli abbia al mondo. Questi si* come
per assidua diligenzia e bona crianza poco frutto per lo
piu* delle volte posson fare, cosi* quegli altri con poca fatica
vengon in cohno di summa eccellenzia. E per darvi un esempio,
vedete il signor don Ippolito da Este, cardinal di Ferrara 14
il quale tanto di felicita* ha portato dal nascere suo, che la
persona, lo aspetto, le parole e tutti i sui movimenti sono
talmente di questa grazia 15 composti ed accommodati, che
tra i piu* antichi prelati, avvenga che sia giovane, rappre-
senta una tanto grave autorita*, che piu* presto pare atto
ad insegnare, che bisognoso d'imparare; medesimamente,
nel conversare con omini e con donne d'ogni qualita*, nel
giocare, nel ridere e nel motteggiare tiene una certa dol-
cezza e cosi* graziosi costumi, che forza e* che ciascun che gli
parla o pur lo vede gli resti perpetuamente affezionato.
Ma, tornando al proposito nostro, dico che tra questa eccel-
lente grazia e quella insensata sciocchezza si trova ancora
il mezzo 16; e posson quei che non son da natura cosi* perfet-
tamente dotati, con studio e fatica limare e correggere in
gran parte i diffetti naturali. Il cortegiano, adunque, oltre
alla nobilita*, voglio che sia in questa parte 17 fortunato, ed
abbia da natura non solamente lo ingegno e bella forma
di persona e di volto, ma una certa grazia e, come si dice,
un sangue 18, che lo faccia al primo aspetto a chiunque
lo vede grato ed amabile; e sia questo un omamento che
componga e compagni 19 tutte le operazioni sue e prometta 20
nella fronte quel tale esser degno del commerzio e grazia
d'ogni gran signore.
XV.
Quivi, non aspettando piu* oltre, disse il signor Gaspar
Pallavicino: -- Accio* che il nostro gioco abbia la forma
ordinata e che non paia che noi estimiam poco l'autorita*
dataci del contradire, dico che nel cortegiano a me non par
cosi* necessaria questa nobilita* e s'io mi pensassi dir cosa
che ad alcun di noi fusse nova, io addurrei molti i quali,
nati di nobilissimo sangue, son stati pieni di vicii; e per lo
contrario molti ignobili, che hanno con la virtu* illustrato
la posterita* loro. E se e* vero quello che voi diceste dianzi,
cioe* che in ogni cosa sia quella occulta forza del primo seme,
noi tutti saremmo in una medesima condicione per aver
avuto un medesimo principio, ne% piu* un che l'altro sarebbe
nobile. Ma delle diversita* nostre e gradi d'altezza e di
bassezza credo io che siano molte altre cause: tra le quali
estimo la fortuna esser precipua, perche% in tutte le cose
mondane la veggiamo dominare e quasi pigliarsi a gioco
d'alzar spesso fin al cielo chi par a lei senza merito alcuno,
e sepellir nell'abisso i piu* degni d'esser esaltati. Confermo
ben cio* che voi dite della felicita* di quelli che nascon dotati
dei beni dell'animo e del corpo; ma questo cosi* si vede negli
ignobili come nei nobili, perche% la natura non ha queste
cosi* sottili distinzioni; anzi, come ho detto, spesso si veg-
gono in persone bassissime altissimi doni di natura. pero*
non acquistandosi questa nobilita* ne% per ingegno ne% per
forza ne% per arte, ed essendo piu* tosto laude  dei nostri
antecessori che nostra propria, a me par troppo strano
voler che, se i parenti del nostro cortegiao son stati igno-
	bili, tutte le sue bone qualita* siiamo guaste, e che non bastino
assai quell'altre condizioni che voi avete no -minate, per
ridurlo al colmo della perfezione: cioe* ingegno, bellezza di
volto, disposizion di persona e quella grazia, che al primo
aspetto sempre lo faccia a ciascun gratissimo.
XVI .
Allor il conte Ludovico, -- Non nego io, -- rispose, --
che ancora negli omini bassi non possano regnar quelle me-
desime virtu* che nei nobili; ma per non replicar quello che
gia* avemo detto con molte altre ragioni che si poriao ad'
durre in laude della nobilita*. la qual sempre ed appresso
ognuno e* onorata, perche% ragionevole cosa e* che de' boni
nascano i boni, avendo noi a formare un cortegiano senza
diffetto alcuno e cumulato d'ogni laude, mi par necessario
farlo nobile, si* per molte altre cause, come ancor per la
opinion universale, la qual su*bito accompagna la nobilita*.
Che% se saranno dui omini di palazzo, i quali non abbiano
per prima dato impression alcuna di se stessi con l'opere
o bone o male, su*bito che s"intenda l'un esser nato gentilomo
e l'altro no, appresso ciascuno lo ignobile sara* molto meno
estimato che 'l' nobile, e bisognera* che con molte fatiche
e con tempo nella mente degli omini imprima la bona
opinion di se%, che l'altro in un momento, e solamente con
l'esser gentilom, avera* acquistata. E di quata importanzia
siano queste impressioni, ognun po facilmente comprendere;
che%, parlando di noi, abbiam veduto capitare in questa
casa omini, i quali, essendo sciocchi e goffissimi, per tutta
Italia hanno pero* avuto fama di grandissimi cortegiani;
e benche% in ultimo sian stati scoperti e conosciuti, pur per
molti di* ci hanno ingannato, e mantenuto negli animi nostri
quella"opinion di se% che prima in essi hanno trovato impressa,
benche% abbiao operato secondo il lor poco valore. Avemo
veduti ai*tri, al principio in pochissima estimazione, poi esser
all'ultimo riusciti benissimo. E di questi errori sono diverse
cause; e tra l'altre la ostinazion dei signori, i quali, per voler
far miracoli, talor si mettono a dar favore a chi par loro
che meriti disfavore. E spesso ancor essi s'ingannano; ma
perche% sempre harnno infiniti imitatori, dal favor loro deriva
grandissima fama, la qual per lo piu* i giudi*ci vanno seguendo;
e se ritrovano qualche cosa che paia contraria alla commune
opinione, dubitano di ingannar se medesimi e sempre aspet-
tano qualche cosa di nascosto, perche% par e che queste opi-
nioni universali debbano pur esser fondate sopra il vero
e nascere da ragionevoli cause, e perche% gli animi nostri
sono prontissimi allo amore ed all'odio, come si vede nei
spettaculi de' combattimenti e de' giochi e d'ogni altra sorte
contenzione, dove i spettatori spesso si affezionano senza
siderio estremo
ancor delle quai*ita* degli omini, la bona fama o la mala nel
primo entrare move l'animo nostro ad una di queste due
con
amore, o vero con odio. Vedete adunque di quanta i
tanzia sia questa prima impressione e come debba sfo
d'acquistarla bona nei princi*pi chi pensa aver grado e
nome di bon cortegiano.
XVll.
Ma per venire a qualche particularita*, estimo che la prin-
cipale e vera profession del cortegiano debba esser quella
dell'arme; la qual sopra tutto voglio che egli faccia viva-
mente e sia conosciuto tra gli altri per ardito e sforzato
e fidele a chi serve. E 'l nome di queste bone condicioni
si acquistera* facendone l'opere in ogni tempo e loco, impero*
che non e* licito in questo mancar mai, senza biasimo
estremo; e come nelle donne la onesta*, una volta macchiata,
mai piu* non ritorna al primo stato, cosi* la fama d'un gen-
	tii*om che porti l'~e, se una volta in un minimo punto si
dernigra per coardia o altro rimproccio, sempre resta vitu-
perosa al mondo e piena d'ignominia. Quanto piu* adunque
sara* eccellente il nostro cortegiano in questa arte, tanto piu*
sara* degno di laude; bench'io non estimi esser in lui neces-
saria quella perfetta cognizion di cose e l'altre qualita*, che
ad un capitano si convengono; che% per esser questo troppo
gran mare, ne contentaremo, come avemo detto, della
integrita* di fede e dell'animo invitto e che sempre si vegga
esser tale: perche% molte volte piu* nelle cose piccole che nelle
grandi si conoscono i coraggiosi; e spesso ne' pericoli d'im-
portanzia, e dove son molti testimonii, si ritrovano alcuni
li quali, benche% abbiano il core morto nel corpo, pur spinti
dalla vergogna o dalla compagnia, quiasi ad occhi chiusi
vanno inanzi e fanno il debito loro io, e Dio sa come; e nelle
cose che poco premono e dove par che possano senza esser
notati restar di mettersi a pericolo, volentier si lasciano
acconciare al sicuro. Ma quelli che ancor quando pensano
non dover esser d'alcuno ne% mirati, ne% veduti, ne% conosciuti,
mostrano ardire e non lascian passar cosa, per minima ch'ella
sia, che possa loro esser carico, hanno quella virtu* d'animo
che noi ricerchiamo nel nostro cortegiano. Il quale non
volemo pero* che si mostri tanto fiero, che sempre stia 'in su
le brave parole e dica aver tolto la corazza per moglie, e
minacci con quelle fiere guardature che spesso avemo vedute
fare a Berto; che% a questi tali meritamente si po dir quello,
che una valorosa donna in una nobile compagnia piacevoI-
mente disse ad uno, ch'io per ora nominar non voglio;
il quale, essendo da lei, per onorarlo, invitato a danzare,
e rifiutando esso e questo e lo udir musica e molti altri in-
tertenimenti offertigli, sempre con dir cosi fatte novel-
luzze non esser suo mestiero, in ultimo dicendo la donna
Qual e* adunque il mestier vostro? )), rispose con un mal
viso : (( Il combattere )); allora la donna su*bito: (( Crederei "),
isse, (( che or che non siete alla guerra, ne% in termine de
combattere, fosse bona cosa che vi faceste molto ben un-
tare ed insieme con tutti i vostri amesi da battaglia riporre
in un armario finche% bisognasse, per non ruginire piu* di
qello che siate )); e cosi*, con molte risa de% circunstanti,
scornato lasciollo nella sua sciocca prosunzione. Sia adunque
qello che noi -cerchiamo, dove si veggon gli inimici, fieris-
simo, acerbo e sempre tra i primi; in ogni altro loco, umano,
modesto e ritenuto, fuggendo sopra tutto la ostentazione
e lo impudente laudar se stesso, per lo quale l%uomo sempre
co*ncita odio e stomaco da chi ode.
XVIII.
-- Ed io, -- rispose allora il signor Gaspar, -- ho cono-
sciuti pochi omini eccellenti in qualsivoglia cosa, che non
laudino se stessi; e parmi che molto ben comportar lor si pos-
sa, perche% Chi si sente valere, quando si vede non esser per
l%opere dagli ignoranti conosciuto, si sdegna che %l valor suo
stia sepulto e forza e* che a qualche modo lo scopra, per non
essere defraudato dell%onore, che e* il vero premio delle vir-
tuose fatiche. Pero* tra gli antichi scrittori, chi molto vale
rare volte si astien da laudar se stesso. Quelli ben sono in-
tollerab-ili che, essendo di niun merito, si laudano; ma tal
non presumiam ,noi che sia il nostro cortegiano --. allor
il Conte, -- Se voi --, disse, -- avete inteso, io ho biasmato
il laudare se stesso impudentemente e senza rispetto; e
certo, come voi dite, non si dee pigliar mala opinion d%un
omo valoroso, che modestamente si laudi; anzi to*r quello
per testimonio piu* certo che se venisse di bocca altrui. Dico
ben che chi, laudando se stesso, non incorre in errore, ne%
a se% genera fastidio o invidia da chi ode, quello e* discretis-
simo ed, oltre alle laudi che esso si da*, ne merita ancor dagli
altri; perche% e* cosa difficil assai --. Allora il signor Gaspar,
-- Questo, -- disse, -- ci avete da insegnar voi --. Rispose
il Conte: -- Tra gli antichi scrittori non e* ancor mancato chi
l%abbia insegnato; ma, al parer mio, il tutto consiste in dir
le cose di modo, che paia che non si dicano a quel fine,
ma che caggiano talmente a proposito, che non si possa
restar di dirle, e sempre mostrando fuggir le proprie laudi,
dirle pure; ma non di quella maniera che fanno questi bravi,
che aprono la bocca e lascian venir le parole alla ventura;
come pochi di fa disse un de% nostri che, essendogli a Pisa
stato passata una coscia con una picca da una banda al-
l%altra, penso* che fosse una mosca che l%avesse punto; ed
un altro disse che non teneva specchio in camera perche%
quando si crucciava diveniva tanto terribile nell%aspetto,
che veggendosi arl*a fatto troppo gran paura a se stesso. --
Rise qui ognuno; ma messer Cesare Gonzaga suggiunse:
-- Di che ridete voi? Non sapete che Alessandro Magno,
sentendo che opinion d%un filosofo era che fussino infiniti
mondi, comincio* a piangere, ed essendoli domandato perche%
piangeva, rispose, (( Perch%io non ne ho ancor preso un solo ));
come se avesse avuto animo di pigliarli tutti? Non vi
par che questa fosse maggior braveria che il dir della pun-
tura della mosca? -- Disse allor il Conte: -- Anco Alessandro
era maggior uom che non era colui che disse quella. Ma
agli omini eccellenti in vero si ha da perdonare quando pre-
sumono assai di se%; perche% chi ha da far gra cose, bisogna
che abbia ardir di farle e confidenzia di se stesso e non sia
d%animo abbietto o vile, ma si* ben modesto in parole, mo-
strando di presumer meno di se stesso che non fa, pur che
quella presunzione non passi alla temerita*.
XIX.
Quivi facendo un poco di pausa il Conte, disse ridendo
messer Bemardo Bibiena: -- Ricordomi- che dianzi diceste
che questo nostro cortegiano aveva da esser dotato da natura
di bella forma di volto e di persona, con quella grazia che lo
facesse cosi amabile. La grazia e %l volto bellissimo penso
per certo che in me sia e percio* interviene che tante donne,
quante sapete, ardeno dell%amor mio; ma della forma del
corpo sto io alquanto dubbioso, e massimamente per queste
mie gambe, che in vero non mi paiono cosi* atte com%io vorrei;
del busto e del resto contentomi pur assai bene. Dichiarate
adunque un poco piu* minutamente questa forma del corpo,
quale abbia ella da essere, accio* che io possa levarmi di questo
dubbio e star %con l%animo riposato --. Essendosi di questo
riso alquanto, suggiunse il Conte: -- Certo quella grazia
del volto, senza mentire, dir si po esser in voi, ne% altro esempio
adduco .che questo, per dechiarire che cosa ella sia; che*
senza dubbio veggiamo il vostro aspetto esser gratissimo e
piacere ad ognuno, avvenga che i lineamenti. d%esso non
siano molto delicati; ma tien del virile, e pur e* grazioso; e
trovasi questa qualita* in molte e diverse forme di volti, E
di tal sorte voglio io che sia lo aspetto del nostro cortegiano,
non cosi* molle e feminile come si sforzano d%aver molti,
che non solamente si crespano i capegli e spelano le ciglia,
ma si strisciao con tutti que% modi che si faccian le piu*
lascive e disoneste femine del mondo; e pare che nello an-
dare, nello stare ed in ogni altro lor atto siano tanto teneri e
languidi, che le membra siano per staccarsi loro l%uno dal-
l%altro; e pronunziano quelle parole cosi* afflitte, che in quel
punto par che lo spirito loro finisca; e quanto piu* si trovano
con omini di grado, tanto piu* usano tai termini. Questi,
poiche* la natura, come essi niostrano desiderare di parere
ed essere, non gli ha fatti femine, dovrebbono non come
bone femine esser estimati, ma, come publiche meretrici,
non solamente delle corti de% gran signori, ma del consorzio
degli omini nobili esser cacciati.
XX.
Vegnendo adunque alla qualita* della persona, dico bastar
ch%ella non sia estrema in piccolezza ne% in grandezza i; perche%
e l%una e l%altra di queste condicioni porta seco una certa
dispettosa maraviglia e sono gli omini di tal sorte mirati
quasi di quel modo che si mirano le cose monstruose; benche%,
avendo da peccare nell'una delle due estremita*, men male
e* l%esser un poco diminuto, che ecceder la ragionevol misura
in grandezza; perche% gli omini cosi vasti di corpo, oltra che
molte volte di ottuso ingegno si trovano, sono ancor inabili
ad ogni esercizio di agilita*, la qual cosa io desidero assai nel
cortegiano. E percio* voglio che egli sia di bona disposizione
e de% membri ben formato, e mostri forza e leggerezza e di-
scioltura, e sappia de tutti gli esercizi di persona, Che ad
uom di guerra s'appartengono; e di questo penso il primo
dever essere maneggiar ben ogni sorte d'arme a piedi ed a
cavallo e conoscere i vantaggi che in esse sono, e mass--ima-
mente aver notizia di quell'arme che s%usano ordinariamente
tra% gentilomini; perche%, oltre all'operarle alla guerra,
dove forse non sono necessarie tante sottilita*, intervengono
spesso differenzie io tra un gentilom e, l%altro, onde poi nasce
il;combattere, e molte volte con quell%arme che in quel punto
si trovao a cato; pero* il saperue e* cosa securissima. Ne%

















































































i gia* di ue' che dicono che allora l'arte  si scorda
son io gia* di que' che dicono, che allora l'arte  si scorda
nel bisogno; perche% certamente chi perde l'arte in quel tempo,
da* segno che prima ha perduto il core e 'l cervello di paura.
XXI.
Estimo acora che sia di momento assai  il saper lottare ,
perche% questo accompagna molto tutte l'arme da piedi.
Appresso bisogna che e per se% e per gli amici intenda le que-
rele e differenzie che possono occorrere, e sia avvertito
nei vantaggi, in tutto mostrando sempre ed animo e pru-
denzia; ne% sia facile  a questi combattimenti, se non quanto
per l'onor fosse sforzato; che%, oltre al gran pericolo che la
dubbiosa sorte seco porta, chi in tai cose precipitosamente
e senza urgente causa incorre, merita grandissimo biasimo,
avvenga che ben gli succeda. Ma quando si trova l'omo
esser entrato tanto avanti, che senza carico non si possa
ritrarre, dee e nelle cose che occorrono prima del combattere,
e nel combattere, esser deliberatissimo  e mostrar sempre
prontezza e core; e non far com'alcuni, che passano la cosa
in dispute e punti , ed avendo la elezion dell'arme, pigliano
arme che non tagliano ne% pungono e s'armano come s'aves-
sero ad aspettar le cannonate; e parendo lor bastare il
non esser vinti, stanno sempre in sul diffendersi e ritirarsi,
tanto che mostrano estrema vilta*; onde fannosi far la baia
da' fanciulli, come que' dui Anconitani, che poco fa combat-
terono a Perugia e fecero ridere chi gli vide. -- E quali
furon questi? -- disse il signor Gaspar Pallavicino. Rispose
messer Cesare: -- Dui fratelli consobrini --. Disse allora
il Conte: -- Al combattere parvero fratelli camali - -- poi
suggionse: -- Adopransi ancor l'arme spesso in tempo di
pace in diversi esercizi , e veggonsi i gentilomini nei spet-
tacoli publici alla presenzia de" populi, di donne e di gran
signo'ri. Pero* voglio che 'l nostro cortegiao sia perfetto ca-
valier d'ogni sella , ed oltre allo aver cognizion di cavalli
e di cio* che al cavalcare s'appartiene, ponga ogni studio
e diligenzia di passar in ogni cosa un poco piu* avanti che
gli altri, di modo che sempre tra tutti sia per eccellente
conosciuto. E come si legge d'Alcibiade  che supero* tutte
le nazioni presso alle quali egli visse, e ciascuna in quello
che piu* era suo proprio, cosi* questo nostro avanzi gli altri,
e ciascuno in quello di che piu* fa professione. E perche% degli
Italiani e* peculiar laude il cavalcare bene alla brida, il
maneggiar con ragione  massimamente cavalli asperi
il correr lance  e 'l giostrare , sia in questo de' migliori Ita-
liai; nel tomeare, tener un passo  combattere una sbarra ,
sia bono tra i miglior Franzesi; nel giocare a canne , correr
tori , lanzar aste e dardi, sia tra i Spagnoli eccellente. Ma
sopra tutto accompagni ogni suo movimento con un certo
bon giudicio e grazia, se vole meritar quell'universal favore
che tanto s'apprezza.
XXII.
Sono ancor molti altri esercizi, i quali, benche% non de-
pendano drittamente dalle arme, pur con esse hanno molta
convenienzia  e tengono  assai d'una strenuita*  virile; e
tra questi parmi la caccia  esser de' principali, perche% ha
una certa similitudine di guerra; ed e* veramente piacer da
gran signori e conveniente ad uom di corte; e comprendesi
che ancor tra gi*i antichi era in molta consuetudine. Conve-
niente e* ancor saper nuotare, saltare, correre, gittar pietre
perche%, oltre alla utilita* che di questo si po avere alla guerra,
molte volte occorre far prova di se% in tai cose; onde s'acquista
bona estimazione, massimamente nella - moltitudine , con
la quale bisogna pur che l'om s'accommodi. Ancor nobile
esercizio e convenientissimo ad uom di corte e* il gioco di
palla , nel quale molto si vede la disposizion del corpo e
la prestezza e discioltura d'ogni membro, e tutto quello che
quasi in ogni altro esercizio si vede. Ne% di minor laude estimo
il volteggiar a cavallo , il quale, abbenche% sia faticoso e dif-
ficile, fa l'omo leggerissimo e destro  piu* che alcun'altra
cosa; ed oltre alla utilita*, se quella leggerezza e* compagnata
di bona grazia, fa, al parer mio, piu* bel spettaculo che alcun
degli altri. Essendo adunque il nostro cortegiano in questi
esercizi piu* che mediocremente esperto, penso che debba
lasciar gli altri da canto; come volteggiar in terra, andar
in su la corda e tai cose, che quasi hanno del giocolare  e
poco sono a gentilomo convenienti. Ma perche% sempre non
si po versar tra queste cosl* faticose operazioni, oltra che
ancor la assiduita* sazia molto e leva quella ammirazione che
si piglia delle cose rare, bisogna sempre variar con diverse
azioni la vita nostra. Pero* voglio che 'l cortegiano descenda
qualche volta a piu* riposati e placidi esercizi, e per schivar
la invidia e per intertenersi  piacevohnente con ognuno
faccia tutto quello che gli altri fano, non s'allontanando
pero* mai dai laudevoli atti e governandosi con quel bon
giudicio che non lo lassi incorrere in alcuna sciocchezza;
ma rida, scherzi, motteggi, balli e danzi, nientedimeno con
tal maiera, che sempre mostri esser ingenioso e discreto
ed in ogni cosa che faccia o dica sia aggraziato.
XXIII.
-- Certo, -- disse allor messer Cesare Gonzaga, -- non si
dovria gia* impedir il corso di questo ragionamento; ma,
se io tacessi, non satisfarei alla liberta* ch'io ho di parlare,
ne% al desiderio di saper una cosa; e siami perdonato s'io,
avendo a contradire, dimandero*; perche% questo credo che mi
sia licito, per es'empio dei* nostro messer Bemardo, il quale
per troppo voglia d'esser tenuto bell'omo, ha contrafatto
alle leggi del nostro gioco, domandando e non - contradi-
cendo . -- Vedete, -- disse allora la signora Duchessa, --
come da un error solo molti ne procedono. Pero* chi falla
e da* mal esempio, come messer Bernardo, non solamente
merita esser punito del suo fallo, ma ancor dell'altrui --.
Rispose allora messer Cesare: -- Dunque io, Signora, saro*
esente di pena, avendo messer Bernardo ad esser punito
del suo e del mio errore. -- Anzi, -- disse la signora Duchessa,
-- tutti dui devete aver doppio castigo: esso del suo fallo
e dello aver indutto voi a fallire; voi del vostro "fallo e dello
aver imitato chi falliva. -- Signora, -- rispose messer Ce-
sare, -- io fin qui non ho fallito; pero*, per lasciar tutta questa
punizione a messer Bernardo solo, tacerommi --. E gia*
si taceva; quando la signora Emilia ridendo, -- Dite cio* che
vi piace, -- rispose, -- che%, con licenzia pero* della signora
Duchessa, io perdono a chi ha fa ito e a chi fallira* in cosi*
piccol fallo --. Suggiunse la signora Duchessa: -- Io son
contenta; ma abbiate cura che non v'inganniate, pensando
forse meritar piu*  con l'esser clemente che con l'esser giusta;
perche% perdonando troppo a chi falla si fa ingiuria a chi non
falla. Pur non voglio che la mia austerita* per ora, accusando
la indulgenzia vostra, sia causa che noi perdiamo d'udir
questa domanda di messer Cesare --. Cosi* esso, essendogli
fatto segno dalla signora Duchessa e dalla signora Emilia,
su*bito disse:
XXIV.
-- Se ben tengo a memoria, parmi, signor Conte, che voi
questa sera piu* volte abbiate repi*icato che "l cortegiano ha
da compagnare l'operazion sue, i gesti, gli abiti, in somma
ogni suo movimento con la grazia ; e questo mi par che met-
tiate per un condimento d'ogni cosa , senza il quale tutte
l'altre proprieta* e bone condicioni sian di poco valore. E
veramente credo io che ognun facilmente in cio* si lascia-
rebbe persuadere, perche% per la forza del vocabulo si po
dir che chi ha grazia quello e* grato. Ma perche% voi diceste,
questo spesse volte esser don della natura e de' cieli, ed ancor
quando non e* cosi* perfetto potersi con studio e fatica far
molto maggiore, quegli che nascono cosi* avventurosi  e
tanto ricchi di tal tesoro, come alcuni che ne veggiamo, a
me par che in- cio* abbiano poco bisogno d'altro maestro;
perche% quel benigno favor del cielo quasi al suo dispetto
 guida piu* alto che essi non desiderano, e fagli non sola-
mente grati, ma ammirabili a tutto il mondo. Pero* di questo
non ragiono, non essendo in poter nostro per noi  medesimi
l'acquistarlo. Ma quelli che da natura hanno tanto solamente.
che son atti a poter esser aggraziati aggiungendovi fatica,
industria e studio, desidero io di saper con qual arte, con
qual disciplina e con qual modo possono acquistar questa
grazia, cosi* negli esercizi del corpo, nei quali voi estimate
che sia tanto necessaria, come ancor in ogni altra cosa che
si faccia o dica. Pero, secondo che  col laudarci molto questa
qualita* a tutti avete, credo, generato una ardente sete di
conseguirtla, per lo carico dalla signora Emina impostovi
siete ancor con lo insegnarci obligato ad estinguerla.
XXV.
-- Obligato non son io, -- disse il Conte, -- ad insegnarvi
a diventar aggraziati, ne% altro, ma solamente a dimostrarvi
qual abbia ad essere un perfetto cortegiano. Ne% io gia* pi-
gliarei impresa di insegnarvi questa perfezione, massima-
mente avendo poco fa detto che 'l" cortegiano abbia da saper
lottare e voi*teggiare e tant'altre cose, le quali come io -sapessi
insegn'arvi-, non le avendo mai imparate, so che tutti lo co-
noscete . Basta che si* come un bon soldato sa dire al fabro
di che foggia e garbo e bonta* hanno ad esser l'arme, ne% pero*
gli sa insegnar a farle, ne% come le martelli o tempri, cosi*
io forse vi sapro* dir qual abbia ad esser un perfetto corte-
giano, ma non insegnarvi come abbiate a fare per divenime .
Pur, per satisfare ancor quanto e* in poter mio alla domanda
vostra, benche% e' sia quasi in proverbio che la grazia non
s'impari, dico che chi ha da esser aggraziato negli esercizi
corporali, presuponendo prima che da natura non sia inabile,
dee cominciar per tempo ed imparar i princi*pi da ottimi
maestri; la qual cosa quanto paresse a Filippo re di Mace-
donia importante , si po comprendere, avendo voluto che
Aristotele, tanto famoso filosofo e forse il maggior che sia
stato al mondo mai, fosse quello che insegnasse i primi ele-
menti delle lettere ad Alessandro suo figliolo. E delli omini
che noi oggidi* conoscemo, considerate come bene ed aggra-
ziatamente fa il signor Galleazzo Sanseverino, gran scudiero
di Francia , tutti gli esercizi del corpo; e questo perche%,
oltre alla natural disposizione ch'egli tiene della persona, ha
posto ogni studio d'imparare da bon maestri ed aver sempre
presso di se% omini eccellenti e da ognun pigliar il meglio di
cio* che sapevao; che% si* come del lottare, volteggiare e ma-
neggiar molte sorti d'armi ha tenuto per guida il nostro
messer Pietro Monte, il qual, come sapete, e* il vero e solo
maestro d'ogni artificiosa forza  e leggerezza, cosi* del ca-
valcare, giostrare e qualsivoglia altra cosa ha sempre avuto
inanzi agli occhi i piu* perfetti, che in quelle professioni siano
stati conosciuti.
XVI.
Chi adunque vorra* esser bon discipulo , oltre al far le
cose bene, sempre ha da metter ogni diligenzia per assimi-
gliarsi  al maestro e, se possibi fosse, transformarsi in lui.
E quando gia* si sente aver fatto profitto, giova molto veder
diversi omini di tal professione e, govemandosi con quel bon
giudicio che sempre gli ha da esser guida, audar scegliendo
or da un or da un altro varie cose. E come la pecchia ne'
verdi prati sempre tra l'erbe va carpendo i fiori , cosi* il
nostro cortegiano avera* da rubare questa grazia da que'
che a lui parera* che la tenghino e da ciascun quella parte che
piu* sara* laudevole; e non far come un amico nostro, che voi
tutti conoscete, che si pensava esser molto simile al re Fer-
rando minore d'Aragona , ne% in altro avea posto cura d'imi-
tarlo, che nel spesso alzare il cap' o, torzendo  una parte
della bocca, il qual costume .il re avea contratto cosi* da in-
firmita*. E di questi molti si ritrovano, che pensan far assai,
pur che sian simili- ad un grand'omo in qualche cosa; e spesso
si appigliano a quella che in colui e* sola  viciosa. Ma avendo
io gia* piu* volte, pensato meco onde nasca questa grazia,
lasciando quelli che dalle stelle l'hanno, trovo una regula
universalissima, la qual mi par valer circa questo in tutte
le cose umane che si facciano o dicano piu* che alcuna altra,
e cio* e* fuggir quanto piu* si po, e come un asperissimo e peri-
coloso scoglio, la affettazione ; e, per dir forse una nova
parola, usar in ogni cosa una certa sprezzatura , che nasconda
l'arte e dimostri cio* che si fa e dice venir fatto senza fatica
e quasi senza pensarvi. Da questo credo io che derivi assai
la grazia; perche% delle cose rare e ben fatte ognun sa la dif-
ficulta*, onde in esse la facilita* genera grandissima maraviglia;
e per lo contrario il sforzare e, come si dice, tirar per i ca-
pegli da* somma disgrazia  e fa estimar poco ogni cosa, per
grande ch'ella si sia. Pero* si po dir quella esser vera arte
che non pare esser arte; ne% piu* in altro si ha da poner
studio, che nel nasconderla: perche% se e* scoperta, leva in
tutto il credito  e fa l'omo poco estimato. E ricordomi io
gia* aver letto  esser stati alcuni antichi oratori eccellentis-
simi, i quali tra le altre loro industrie  sforzavasi di far
credere ad ognuno se% non aver notizia alcuna di lettere;
e dissimulando il sapere mostravan le loro orazioni esser
fatte simplicissimamente, e piu* tosto secondo che loro porgea
la natura e la verita*, che 'l studio e l'arte; la qual se fosse
stata conosciuta, ari*a dato dubbio negli animi del populo
di non dover esser da quella ingannati. Vedete adunque
come il mostrar l"arte ed un cosi* intento studio levi la
grazia d'ogni cosa. Qual di voi e* che non rida quado il
nostro messer Pierpaulo  danza alla fogia sua, con que'
saltetti e gambe stirate  in punta di piede, senza mover
la testa, come se tutto fosse un legno , con tanta attenzione,
che di certo pare che vada numerando i passi? Qual occhio
e* cosi* cieco, che non vegga in questo la disgrazia della affet-
tazione? e la grazia in molti omini e donne che sono qui
presenti, di quella sprezzata desinvoltura  (che% nei mo-
vimenti del corpo molti cosi* la chiamano), con un parlar
o ridere o adattarsi, mostrando non estimar e pensar piu*
ad ogni altra cosa che a quello, per far credere a chi vede
quasi di non saper ne% poter errare?
XXVII.
Quivi non aspettando, messer Bernardo Bibiena disse:
-- Eccovi che messer Roberto  nostro ha pur trovato chi
laudara* la foggia del suo danzare, poiche% tutti voi altri pare
che non ne facciate caso; che% se questa eccellenzia consiste
nella sprezzatura e mostrar di non estimare e pensar piu*
ad ogni altra cosa che a quello che si fa, messer Roberto nel
danzare non ha pari al mondo; che% per mostrar ben di non
pensarvi si lascia cader la robba spesso dalle spalle e le
pantoffole de' piedi, e senza racco#rre  ne% l'uno ne% l'altro,
tuttavia danza --. Rispose allor il Conte: -- Poiche% voi vo-
lete pur ch'io dica, diro* ancor dei vicii nostri. Non v'accor-
gete che questo, che voi in messer Roberto chiamate sprez-
zatura, e* vera affettazione? perche% chiaramente si conosce
che esso si sforza con ogni studio mostrar di non pensarvi ,
e questo e* il pensarvi troppo; e perche% passa certi tenuini
di mediocrita* , quella sprezzatura e* affettata e sta male;
ed e* una cosa che a punto riesce al contrario  del suo pre-
suposito, cioe* di nasconder l'arte. pero* non estimo io che
minor vicio della affettazion sia nella sprezzatura, la quale
in se% e* laudevole, lasciarsi cadere i panni da dosso, che nella
attillatura , che pur medesimamente da se% e* laudevole,
il portar il capo cosi* fermo per paura di non guastarsi la
zazzera, o tener nel fondo della berretta il specchio e 'l pet-
tine nella manica, ed aver sempre drieto il paggio per le strade
con la sponga e la scopetta; perche% questa cosi* fatta
attillatura e sprezzatura tendono troppo allo estremo ; il
che sempre e* vicioso, e contrario a quella pura ed amabile
simplicita*, che tanto e* grata agli animi umani. Vedete come
un cavalier sia di mala grazia, quando si sforza d'andare
cosi* stirato in su la sella e, come noi sogliam dire, alla
veneziana , a comparazion d'un altro, che paia che non vi
pensi e stia a cavallo cosi* disciolto e sicuro come se fosse
a piedi. Quanto piace piu* e quanto piu* e* laudato un gentilom
che porti arme, modesto, che parli poco e poco si vanti, che
un altro, il quale sempre stia in sul laudar se stesso, e biaste-
mando con braveria mostri minacciar al mondo! e niente
altro e* questo, che affettazione di voler parer gagliardo. Il
medesimo accade in ogni esercizio, anzi in ogni cosa che al
mondo fare o dir si possa.
XXVIII.
Allora il signor Magnifico, -- Questo ancor, -- disse, --
si verifica nella musica, nella quale e* vicio grandissimo far
due consonanzie perfette  l"una dopo l'altra; tal che il me-
desimo sentimento dell'audito nostro l'aborrisce e spesso
ama una seconda o settima , che in se% e* dissonanzia aspera
ed intollerabile; e cio* procede che quel continuare nelle
perfette genera sazieta*  e dimostra una troppo affettata
armonia; il che mescolando le imperfette si fugge, col far
quasi un paragone, donde piu* le orecchie nostre stanno su-
spese e piu* avidamente attendono e gustano le perfette,
e dilettansi talor di quella dissonanzia della seconda o set-
tima, come di cosa sprezzata. -- Eccovi adunque, -- rispose
il Conte, -- che in questo no*ce l'affettazione, come nell'altre
cose. Dicesi ancor esser stato proverbio presso ad alcuni
eccellentissimi pittori antichi troppo diligenzia esser nociva ,
ed esser stato biasmato Protogene da Apelle, che non sapea
levar le mani dalla tavola  --. Disse allora messer Cesare:
-- Questo medesimo diffetto parmi che abbia il nostro fra
Serafino, di non saper levar le mani dalla tavola , almen
fin che in tutto non ne sono levate ancora le vivande --.
Rise il Conte e suggiunse: -- Voleva dire Apelle che Proto-
gene nella pittura non conoscea quel che bastava ; il che
non era altro, che riprenderlo d'esser affettato nelle opere
sue. Questa virtu* adunque contraria alla affettazione, la
qual noi per ora chiamiamo sprezzatura, oltra che ella sia
il vero fonte donde deriva la grazia, porta ancor seco un
altro omamento, il quale accompagnando qualsivoglia azione
umana, per minima che ella sia, non solamente su*bito scopre
il saper di chi la fa, ma spesso lo fa estimar molto maggior
di quello che e* in effetto ; perche% negli animi delli circun-
stanti imprime opinione, che chi cosi facilmente fa bene
sappia molto piu* di quello che fa, e se in quello che fa ponesse
studio e fatica, potesse farlo molto meglio. E per replicare
i medesimi esempi, eccovi che un uom che maneggi l"arme,
se per lanzar un dardo, o ver tenendo la spada in mano o
altr'arma, si pon senza pensar scioltamente in una attitudine
pronta, con tal facilita* che paia che il corpo e tutte le membra
stiano in quella disposizione  naturalmente e senza fatica
alcuna, ancora che non faccia altro, ad ognuno si dimostra
esser perfettissimo in quello esercizio. Medesimamente nel
danzare un passo solo, un sol movim ento della persona gra-
izioso e non sforzato , su*bito manifesta il sapere de chi danza.
Un musico, se nel catar pronunzia una sola voce terminata
con suave accento in un groppetto duplicato , con tal fa-
cilita* che paia che cosi* gli venga fatto a caso, con quel punto
solo fa conoscere che sa molto piu* di quello che fa. Spesso
ancor nella pittu una linea sola non stentata, un sol colpo
di penello tirato f cilmente, di modo che paia che la mano,
senza esser guidata da studio o arte alcuna, vada per se
stessa al suo termine secondo la intenzion del pittore, scopre
chiaramente la eccellenzia dell'artifice, circa la opinion della
quale ognuno poi si estende secondo il suo giudicio; e 'l
medesimo interviene quasi d'ogni altra cosa. Sara* adunque
il nostro cortegiano stimato eccellente ed in ogni cosa avera*
grazia, massimamente nei* parlare, se fuggira* i*'affettazione;
nel qual errore incorrono molti, e talor piu* che gli altri al-
cuni nostri Lombardi; i quali, se sono stati un ano fuor
di casa, ritomati su*bito cominciano a parlare romano, talor
spagnolo o franzese, e Dio sa come; e tutto questo procede
da troppo desiderio di mostrar di aper assai; ed in tal modo
l'omo mette studio e diligenzia in acquistar un vicio odip-
sissimo. E certo a e sarebbe non piccola fatica, se in questi
nostri ragionamenti io volessi usar quelle parole antiche
toscane, che gia* sono dalla co suetudine dei Toscani
d'oggidi* rifiutate; e con tutto quaesto credo che ognum di
me rideria.
XXIX.
Allor messer Federico, -- Veramente, -- disse, -- ragio-
nando tra noi, come or facciamo, forse saria male usar quelle
parole antiche toscane; perche%, come voi dite, dari no fatica
a chi le dicesse ed a chi le udisse e non senza difficulta* sa-
rebbono da molti intese. Ma chi scrivesse, crederei ben io
che facesse errore non usaudole perche% da*nno molta grazia
ed autorita* alle scritture, e da esse risulta una lingua piu*
grave e piena di maesta* che dalle modeme. -- Non so, --
rispose il Conte, -- che grazia o autorita* possan dar alle
scritture quelle parole che si deono fuggire, non solamente
nel modo del parlare, come or noi facciamo (il che voi stesso
confessate), ma ancor in ogni altro che imaginar si possa.
Che% se a qualsivoglia omo di bon giudicio occorresse far
una orazione di cose gravi nel senato proprio di Fiorenza,
che e* ii* capo di Toscana, o ver parlar privatamente con
persona di grado in quella citta* di negoci importanti,
o ancor con chi fosse dimestichissimo  di cose piacevoli,
con donne o cavalieri d'amore, o burlando o scherzando in )
feste, giochi, o dove si sia, o in qualsivoglia tempo, loco o
proposito, son certo che si guardarebbe d'usar quelle parole
antiche toscane; ed usandole, oltre al far far beffe di se% ,
darebbe non poco fastidio a ciascun che lo ascoltasse. Parmi
adunque molto strana cosa usare nello scrivere per bone
quelle parole, che si fuggono per viciose in ogni sorte di
parlare; e voler che quello che mai non si conviene nel par-
lare sia il piu* conveniente modo che usar si possa nello scri-
vere. Che% pur, secondo me, la scrittura non e* altro che una
forma di parlare che resta ancor poi che l'omo ha parlato ,
e quasi una imagine o piu* presto vita delle parole, e pero*
nel parlare, il qual, su*bito uscita che e* la voce, si disperde,
son forse tollerabili alcune cose che non sono nello scri-
v'ere - perche% la scrittura conserva le parole e le sottopone
al giudicio di chi legge e da* tempo di considerarle matura-
mente. E percio* e* ra ionevole che in questa si metta,maggior
diligenzia per farla iu* culta e castigata; non pero* di modo
che le parole scritte siano dissimili dalle dette, ma che nello
scrivere si eleggano delle piu* belle che s'usano nel parlare .
E se nello scrivere fosse licito quello che non e* licito nel par-
lare, ne nascerebbe un inconveniente  al parer mio grandis-
simo, che e* che piu* licenzia usar si poria in quella cosa, nella
qual si dee usar piu* studio; e la industria che si mette nello
scrivere in loco di giovar nocerebbe. Pero* certo e* che quello
che si conviene nello scrivere si convien ancor nel parlare ;
e quel parlar e* bellissimo, che e* simile ai scritti belli. Estimo
ancora che molto piu* sia necessario l'esser inteso nello
scrivere che nel parlare; perche% quelli che scrivono non son
sempre presenti a quelli che leggono, come quelli che parlano
a quelli che"parlano. Pero* io laudarei che l'omo, oltre al
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d'usare e scrivendo e parlando quelle che oggidi* sono in
consuetudine in Toscana e negli altri lochi della Italia,
e che hanno qualche grazia nella pronuncia. E parmi che
chi s'impone altra legge non sia ben sicuro di non incorrere
in quella affettazione tanto biasimata, della qual dianzi
dicevamo.
XXX.
Allora messer Federico, -- Signor Conte, -- disse, --
io non posso negarvi che la scrittura non sia un modo di par-
lare. Dico ben che, se le parole che si dicono hanno in se%
qualche oscurita*, quei* ragionamento non penetra nell'animo
di chi ode e passando senza esser inteso, diventa vano;
ii* che non interviene nello scrivere, che% se le parole che usa
il sorittore portan seco un poco, non diro* di difficulta*, ma
d'ac tezza reconditai, e non cosi* nota come quelle che si
dicono parlando ordinariamente, da*nno una certa maggior
autorita* alla scrittura e fanno che "l lettore va piu* rite-
nuto e sopra di se% , e meglio considera e si diletta dello in-
gegno e dottrina di chi scrive; e col bon giudicio affaticandosi
un poco, gusta quel piacere che s'ha nel conseguir le cose
difficili. E se la ignoranzia di chi legge e* tanta, che non possa
superar quelle difficulta*, non e* la colpa dello scrittore, ne%
per questo si dee stimar che quella lingua non sia bella.
Pero*, ello scrivere credo io che si convenga usar le parole
tosc e e solamente le usate dagli antichi Toscani, perche%
quello e* gran testimonio ed approvato dal tempo che sian
bone, e significative de quello perche% si dicono; ed oltre
a questo hanno quella grazia e venerazion ch l'antiquita*
presta non solamente alle parole, ma agli edifici, alle statue,
alle pitture e ad ogni cosa che e* bastante a conservaria; e
spesso solamente con quel splendore e dignita* fanno la elo-
cuzion bella, dalla virtu* della quale ed eleganzia ogni subietto,
per basso che egli sia, po esser tanto adomato, che merita
somma laude. Ma questa vostra consuetudine, di cui voi fate
tanto caso, a me par molto pericolosa e spesso po esser mala;
e se qualche vicio di parlar si ritrova esser invalso in molti
ignoranti, non per questo parmi che si debba pigliar per una
regula ed esser dagli altri seguitato. Oltre a questo, le con-
suetudini sono molto varie, ne% e* citta* nobile in Italia che
non abbia diversa maniera di parlar da tutte l'altre. Pero*
non vi ristringendo voi a dechiarir qual sia la megliore,
potrebbe l'omo attaccarse alla bergamasca cosi* come
alla florentina, e secondo voi non sarebbe error alcuno.
Parmi adunque che a chi vol fuggir ogni dubbio ed esser
ben sicuro, sia necessario proporsi ad imitar uno, il quale
di consentimento di tutti sia estimato bono, ed averlo sempre
per guida e scudo contra chi vBesse riprendere. e
(nel vulgar dico) non penso che abbia da esser altro che il
Petrarca e 'l Boccaccio; e chi da questi dui si discosta
va tentoni, come chi camina per le tenebre senza lume e
pero* spesso erra la strada. Ma noi altri siamo tanto arditi,
che non degnamo di far quello che hanno fatto i boni an-
il tichi, cioe* attendere alla imitazione, senza la quale estimo
io che non si possa scriver bene. E gran testimonio di questo
parmi che ci dimostri Virgilio; il quale, benche% con quello
ingegno e giudicio tanto divino togliesse la speranza a tutti
i posteri che alcun mai potesse ben imitar lui, volse pero*
oimitar Omero.
XXXI.
Allora il signor Gaspar Pallavicino, -- Questa disputazion,
-- disse, -- dello scrivere in vero e* ben degna d'esser udita;
nientedimeno piu* farebbe al proposito nostro, se voi c'inse'
gnaste di che modo debba parlar il cortegiano, perche%
parmi che n'abbia maggior bisongo e piu* spesso gli occorra
il servirsi del parlare che dello scrivere --. Rispose il Magnifico:
-- Anzi a cortegian tato eccellente e cosi* perfetto non e*
dubbio che l'uno e l'altro e* necessario a sapere, e che senza
queste due condizioni forse tutte l'altre sariano non molto
degne di laude; pero*, se il Conte vorra* satisfare al debito
suo, insegnera* al cortegiao non solamente il parlare, ma
ancor il scriver bene --. Allor il Conte, -- Signor Magnifico,
-- disse, -- questa impresa non accettaro* io gia*, che% gran
sciocchezza saria la mia voler insegnare ad altri quello che
io non so; e, quando ancor lo sapessi, pensar di poter fare in
cosi* poche parole quello, che con tanto studio e fatica hanno
fatto a pena omini dottissimi, ai scritti de' quali rimet-
terei il nostro cortegiano, se pur fossi obligato d'insegnargli
a scrivere e parlare --. Disse messer Cesare: -- Il signor
Magnifico intende del parlare e scriver vulgare, e non latino;
pero* quelle scritture degli omini dotti non sono al proposito
nostro; ma bisogna che voi diciate circa questo cio* che ne
sapete, che% del resto v"averemo per escusato. -- Io gia* l'ho
detto, -- rispose i*l Conte; -- ma, parlandosi della lindgua
toscana, forse piu* saria debito del signor Magnifico che
d'alcun altro il darne la sentenzia --. Disse il Magnifico:
-- Io non posso ne% debbo ragionevohnente contradir a chi
dice che la lingua toscana sia piu* bella dell'altre. E* ben
vero che molte parole si ritrovano nel Petrarca e nel Boc-
caccio, che or son interlassate dalla consuetudine d'oggidi*;
e queste io, per me, non usarei mai ne% parlando ne% scrivendo;
e credo che essi ancor, se insin a qui vivuti fossero, non le
usarebbono piu* --. Disse allor messer Federico: -- Anzi
le usarebbono; e voi altri, signori Toscani, dovreste rinovar
la vostra lingua e non lassarla perire, come fate; che% ormai
si po dire che minor notizia se n'abbia in Fiorenza, che in
molti altri lochi della Italia --. Rispose allor messer Ber-
nardo: -- Queste parole che non s'usao piu* in Fiorenza
sono restate ne' contadini e, come corrotte e guaste dalla
vecchiezza, sono dai nobili rifiutate.
XXXII .
Alora la signora Duchessa, -- Non usciam, -- disse, --
del primo proposito e facciam che 'l conte Ludovico insegni
al cortegiano il parlare e scriver bene, e sia o toscano o come
si voglia --. Rispose il Conte: -- Io gia*, Signora, ho detto
L quello che ne so; e tengo che le medesime regule, che serveno
ad insegnar l'uno, servano ancor ad insegnar l'altro. Ma
poiche% mel commandate, rispondero* quello che m'occorre
I a messer Federico, il quale ha diverso parer dal mio; e forse
mi bisognera* ragionar un poco piu* diffusamente che non si
conviene; ma questo sara* quanto io posso dire. E primamente
dico che, secondo il mio giudicio, questa nostra lingua, che
noi chiamiamo vulgare, e* ancor tenera e nova, benche% gia*
gran tempo si costumi; perche%, per essere stata la Italia non
solamente vessata e depredata, ma lungamente abitata da'
barbari, per lo commerzio di quelle nazioni la lingua latina
s'e* corrotta e guasta, e da quella corruzione son nate altre
lingue; le quai, come i fiumi che dalla, cima dell'Appennino
fanno divorzio e scorrono nei dui mari, cosi* si son esse ancor
divise ed alcune tinte di latinita* pervenute per diversi ca-
mini qual ad una parte e quale ad altra, ed una tinta di bar-
barie rimasta in Italia. Questa adunque e* stata tra noi lun-
gamente incomposta e varia, per non aver avuto chi le abbia
posto cura, ne% in essa scritto, ne% cercato di darle splendor
o grazia alcuna; pur e* poi stata alquato piu* culta in Toscana,
che negli altri lochi della Italia; e per questo par che 'l suo
fiore insino da que' primi tempi qui sia rimaso, per aver
servnato quella nazion gentil accenti nella pronunzia ed
ordine grammaticale in quello che si convien, piu* che l'altre;
ed aver avuti tre nobili scrittori, i quali ingeniosamente
e con quelle parole e termini che usava la consuetudine de'
loro tempi hano espresso i lor concetti; il che piu* felicemente
che agli altri, al parer mio, e* successo al Petrarca nelle cose
amorose. Nascendo poi di tempo in tempo, non solamente
in Toscana ma in tutta la Italia, tra gli omini nobili e ver-
sati nelle corti e nell'arme e nelle lettere, qualche studio
di parlare e scrivere piu* elegantemente, che non si faceva
in quella prima eta* rozza ed inculta, quando lo incendio
delle calamita* nate da' barbari non era ancor sedato, sonsi
lassate molte parole, cosi nella citta* propria di Fiorenza
ed in tutta la Toscana, come nel resto della Italia, ed in loco
di quelle riprese dell'altre, e fattosi in questo quella mutazion
che si fa in tutte le cose umane io; il che e* intervenuto sempre
ancor delle altre lingue. Che% se quelle prime scritture antiche
latine fossero durate insino ad ora, vederemmo che altra-
mente parlavao Evandro e Turno e gli altri Latini di
que' tempi, che non fecero poi gli uItomi re romani e i primi
consuli. Eccovi che i versi che cantavao i Salii pena
erano dai posteri intesi; ma, essendo di quel modo dai primi
institutori ordinati, non si mutavao per riverenzia della
religione. Cosi* successivamente gli oratori e i poeti adarono
lassando molte parole usate dai loro antecessori; che% Ani-
tonio, Crasso, Ortensio, Cicerone fuggivano molte di
quelle di Catone e Viregilio molte d'Ennio; e cosi* fecero
gli altri; che, ancor che avessero riverenzia all'antiquita*,
non la estimavan pero* tanto, che volessero averle quella
 obligazion che voi volete che ora le abbiam noi; anzi,
dove lor parea, la biasmavano: come Orazio, che dice
che i suoi antichi aveano scioccamente laudato Plauto e
vol poter acquistare nove parole. E Cicerone in molti
lochi riprende molti suoi antecessori; e per biasmare Sergio
Galba afferma che le orazioni sue aveano dell'antico; e
dice che Ennio ancor sprezzo* in alcune cose i suoi ate-
cessori, di modo che, se noi vorremo imitar gli antichi, non
gli imitaremo. E Virgilio, che voi dite che imito* Omero,
non lo imito* nella lingua.
XXXIII.
Io adunque queste parole antiche, quanto per me,
fuggirei sempre di usare, eccetto pero* che in certi lochi, ed
in questi ancor rare volte; e parmi che chi altrimente le usa
faccia errore, non meno che chi volesse, per imitar gli antichi,
nutrirsi ancora di ghiande, essendosi gia* trovata copia di
grano. E perche% voi dite che le parole antiche solamente
con quel splendore d'antichita* adoman tanto ogni subietto,
per basso ch%egli sia, che possono farlo degno di molta laude,
io dico che non solamente di queste parole atiche, ma ne%
ancor delle bone a faccio tanto caso, ch%estimi debbano senza
%l suco delle belle sentenzie esser prezzate ragionevolmente;
perche% il divider le-sentenzie dalle parole e* un divider l%anima
dal corpo: la qual cosa ne% nell%uno ne% nell%altro senza distru-
zione far si po. Quello adunque che principalmente importa
ed e* necessario al cortegiano per parlare e scriver bene,
estimo io che sia il sapere; perche% chi non sa e nell%animo
non ha cosa che meriti esser intesa, non po ne% dirla ne% scri-
verla. Appresso 0 bisogna dispor con bell%ordine quello
che si ha a dire o scrivere; poi esprimerlo ben con le parole :
le quali, s%io non m%inganno, debbono esser proprie, elette,
splendide e ben composte, ma sopra tutto usate ancor dal
populo; perche% quelle medesime fanno la grandezza e
pompa dell%orazione, se colui che parla ha bon giudicio e
diligenzia e sa pigliar le piu* significative di cio* che vol dire
ed inalzarle, e come cera formandole ad arbitrio suo collo-
carle in tal parte e con tal ordine, che al primo aspetto
mostrino e faccian conoscer la dignita* e splendor suo, come
tavole di pittura poste al suo bono e natural lume. E
questo cosi* dico dello scrivere, come del parlare; al qual
pero* si richiedono alcune cose che non son necessarie nello
scrivere: come la voce bona, non troppo sottile o molle come
di femina, ne% ancor tanto austera ed orrida che abbia
del rustico, ma sonora, chiara, soave e ben composta, con
la pronunzia espedita e coi modi e gesti convenienti; li
quali, al parer mio, consistono in certi movimenti di tutto
%l corpo, non affettati ne% violenti, ma temperati con un volto
accommodato e con un mover d%occhi che dia grazia e s%ac-
cordi con le parole, e piu* che si po significhi ancor coi gesti
la intenzione ed affetto di colui che parla. Ma tutte queste
cose sarian vane e di poco momento, se le sentenzie espresse
dalle parole non fossero belle, ingeniose, acute, elegati e
gravi, secondo %l bisogno.
XXXIV.
-- Dubito, -- disse allora il signor Morello, -- che se questo
cortegiano parlera* con tanta eleganzia e gravita*, fra noi
si trovaranno di quei che non lo intenderanno. -- Anzi da
ognuno sara* inteso, -- rispose il Conte, -- perche% la facilita*
non impedisce la eleganzia. Ne% io voglio che egli parli sempre
in gravita*, ma di cose piacevoli, di giochi, di motti e di burle,
secondo il tempo; del tutto pero* sensatamente e con pron-
tezza e copia non confusa; ne% mostri in parte alcuna vanita*
o sciocchezza puerile. E quando poi parlera* di cosa oscura
o difficile, voglio che e con le parole e con le sentenzie ben
distinte esplichi sottilmente la intenzion sua, ed ogni ambi-
guita* faccia chiara e piana con un certo* modo diligente
senza molestia. Medesimamente, dove occorrera*, sappia
parlar con dignita* e veemenzia, e concitar quegli affetti
che hanno in se% gli animi nostri, ed accenderli o moverli
secondo il bisogno; talor con una simplicita* di quel candore
che fa parer che la natura istessa parli, intenerirgli e quasi
inebbriargli di dolcezza, e con tal facilita*, che chi ode estimi
ch%egli ancor con- pochissima fatica potrebbe conseguir
quel grado, e quando ne fa la prova si gli trovi lontanissimo.
Io vorrei che %l nostro cortegiano parlasse e scrivesse di tal
maniera, e non solamente pigliasse parole splendide ed ele-
ganti d%ogni parte della Italia, ma ancora laudarei che talor
usasse alcuni di quelli termini e franzesi e spagnoli, che gia* sono
dalla consuetudine nostra accettati. Pero* a me non dispia-
cerebbe che, occorrendogli, dicesse primor; dicesse accertare,
avventurare; dicesse ripassare una persona con ragionamento,
volendo intendere riconoscerla e trattarla per aveme perfetta
notizia; dicesse un caualier senza rimproccio, attillato,
creato d%un principe ed altri tai termini, pur che sperasse
esser inteso. Talor vorrei che pigliasse alcune parole in altra
significazione che la lor propria e traportandole a pro-
posito, quasi le inserisse come rampollo d%albero in piu*
felice tronco, per farle piu* vaghe e belle, e quasi per accostar
le cose al senso degli occhi propriie, come si dice, farle toccar
con mano, con diletto di chi ode o legge. Ne% vorrei che temesse
di formame ancor di nove e con nove figure di dire, dedu-
cendole con bel modo dai Latini, come gia* i Latini le dedu-
cevano dai Greci.
XXXV.
Se adunque degli omini litterati e di bon ingegno e
giudicio, che oggidi* tra noi si ritrovano, fossero alcuni, li
quali ponessino cura di scrivere% del modo che s%e* detto
in questa lingua cose degne d%esser lette, tosto la vederes-
simo culta ed abundante de termini e belle figure, e capace
che in essa si scrivesse cosi* bene come in qualsivoglia altra;
e se ella non fosse pura toscana antica sarebbe italiana,
commune, copiosa e varia, e quasi come un delicioso giar-
dino pien di diversi fiori e frutti. Ne* sarebbe questo cosa
nova; perche% delle quattro lingue che aveano in consuetu-
dine, i scrittori greci, elegendo da ciascuna parole, modi
e figure, come ben loro veniva, ne facevano nascere un%altra
che si diceva commune, e tutte cinque poi sotto un solo
nome chiamavano lingua greca; e benche% la ateniese fosse
elegante, pura e facunda piu* che l%altre, i boni scrittori che
non erano di nazion ateniesi, non la affettavan tato, che
nel modo dello scrivere e quasi all%odor e proprieta* del suo
natural parlare non fossero con ciuti; ne% per questo pero*
eran sprezzati; anzi quei che vol van parer troppo ateniesi,
ne rapportavan biasimo. Tra i scrittori latini acor furono
in prezzo a% suoi di* molti non romani, benche% in essi non
si vedesse quella% Purita* propria della lingua romana, che
rare volte possono acquistar quei che son d%altra nazioue.
Gia* non fu rifutato Tito Livio, ancora che colui dicesse
aver trovato in esso la patavinita*, ne% Virgilio, per esser
stato ripreso che non parlava romao; e, come sapete, furono
ancor letti ed estimati in Roma molti scrittori di nazione
barbari. Ma noi, molto piu* severi che gli antichi, imponemo
a noi stessi certe nove leggi fuor di proposito, ed avendo
inanzi agli occhi le strade battute, cerchiamo andar per
diverticuli; perche% nella nostra -lingua propria, della quale,
come di tutte l%altre, l%officio e* esprimer bene e chiaramente
i concetti dell%animo, ci dilettiamo della oscurita*. e, chia-
mandola lingua vulgare, volemo in essa usar parole che non
solamente non son dal vulgo, ma ne% ancor dagli omini nobili
e litterati intese, ne% piu* si usano in parte alcuna; senza aver
rispetto che tutti i boni antichi biasmano le parole rifutate
dalla consuetudine. La qual voi, al parer mio, non cono-
scete bene; perche% dite che, se qualche vicio di parlare e*
invalso in molti ignoranti, non per questo si dee chiamar
consuetudine, ne% esser accettato per una regula di parlare;
e secondo che altre volte vi ho udito dire, volete poi che
in loco de Capitolo si dica Campidoglio; per Ieronimo, Giro-
lamo; aldace per audace; e per patrone, padrone , ed altre
tai parole corrotte e guaste perche% cosi* si trovan scritte
da qualche antico Toscano ignorante e perche% cosi* dicono
oggidi* i contadini toscani. La bona consuetudine adunque
del parlare credo io che nasca dagli omini che hanno ingegno
e che con la dottrina ed esperienzia s%hanno guadagnato
il bon giudicio, e con quello concorrono e consentono ad
accettar le parole che lor paion bone, le quali si conoscono
per un certo giudicio naturale e non per arte o regula alcuna.
Non sapete voi che le figure del parlare, le quai da*nno
tanta grazia e splendor alla orazione, tutte sono abusioni
delle regule grammaticali, ma accettate e confirmate dalla
usanza, perche%, senza poterne render altra ragione, piaceno
ed al senso proprio dell%orecchia par che portino suavita* e
dolcezza? E questa credo io che sia la bona consuetudine;
della quale cosi* possono essere capaci i Romani, i Napole-
tani, i Lombardi e gli altri, come i Toscani.
XXXVI.
E* ben vero che in ogni lina alcune cose sono sempre
bone, come la facilita*, il bell%ordine, l%abundanzia, le belle
sentenzie, le clausule numerose; e, per contrario, l%affetta-
zione e l%altre cose opposite a queste son male. Ma delle
parole son alcune che durano bone un tempo, poi s%invec-
chiano ed in tutto perdono la grazia; altre piglian forza e
vengono in prezzo perche%, come le stagioni dell%anno
spogliao de% fiori e de% frutti la terra e poi di novo d%altri
la rivesteno, cosi* il tempo quelle prime parole fa cadere
e l%uso altre di novo fa rinascere e da* lor grazia e dignita*,
fin che, dall%invidioso morso del tempo a poco a poco con-
sumate, giungono poi esse ancora alla lor morte; percio* che,
al fine, e noi ed ogni nostra cosa e* mortale. Considerate
che della lingua osca non avemo piu* notizia alcuna. La
provenzale, che pur mo, si po dir, era celebrata da nobili
scrittori, ora dagli abitanti di quel paese non e* intesa. Penso
adunque, come ben ha detto il signor Magnifico, che se
%l Petrarca e %i* Boccaccio fossero vivi a questo tempo, non
usariano molte parole che vedemo ne% loro scritti: pero*
non mi par bene che noi quelle imitiamo. Laudo ben somma-
mente coloro che sanno imitar quello che si dee imitare;
nientedimeno non credo io gia* che sia impossibile scriver
bene ancor senza imitare; e massimamente in questa nostra
lingua, nella quale possiam esser dalla consuetudine aiutati;
il che non ardirei dir nella latina.
XXXVII.
Allor messer Federico, -- Perche% volete voi, -- disse, --
che piu* s%estimi la consuetudine nella vulgare che nella la-
tina? -- Anzi, dell%una e dell%altra, -- rispose il Conte, --
estimo che la consuetudine sia la maestra. Ma perche% qruegli
omini, ai quali la lingua latina era cosi* propria come or e*
a noi la vulgare, non sono piu* al mondo, bisogna che noi
dalle lor scritture impariamo quello, che essi aveano impa-
rato dalla consuetudine; ne% altro vol dir il parlar antico
che la consuetudine antica di parlare; e sciocca cosa sarebbe
amar ii* parlar antico non per altro, che per voler piu* presto
parlare come si parlava, che come si parla. -- Dunque, --
rispose messer Federico, -- gli antichi non imitavano? --
Credo, -- disse il Conte, -- che molti imitavano, ma non
in ogni cosa. E se Virgilio avesse in tutto imitato Esiodo,
non gli seria passato inanzi; ne% Cicerone a Crasso, ne% Ennio
ai suoi antecessori. Eccovi che Omero e* tanto antico, che
da molti si crede che egli cosi sia il primo poeta eroico di
tempo, come ancor e* d%eccellenzia di dire; e chi vorrete voi
che egli imitasse? -- Un altro, -- rispose messer Federico, --
piu* antico di lui, del quale non avemmo notizia per la troppo
antiquita*. -- Chi direte adunque, -- disse il Conte, -- che
imitasse il Petrarca e %l Boccaccio, che pur tre giomi ha
si po dir, che son stati al mondo? -- Io nol so, -- rispose
messer Federico; -- ma creder si po che essi ancor avessero
l%animo indrizzato alla imitazione, benche* noi non sappiam
di cui --. Rispose il Conte: -- Creder si po che que% che
erano imitati fossero migliori che que% che imitavano; e
troppo maraviglia saria che cosi* presto il lor nome e la
fama, se eran boni, fosse in tutto spenta. Ma il lor vero
maestro cred%io che fosse l%ingegno ed il lor proprio giudicio
naturale; e di questo niuno e* che si debba maravigliare,
perche% quasi sempre per diverse vie si po tendere alla som-
mita* d%ogni eccellenzia. Ne% e* natura alcuna che non abbia
in se% molte cose della medesima sorte dissimili l%una dal-
l%altra, le quali pero* son tra se% di equal laude degne. Vedete
la musica, le armonie della quale or son gravi e tarde, or
velocissime e di novi modi e vie; nientedimeno tutte dilet-
tano, ma per diverse cause, come si comprende nella maniera
del catare di Bidon, la qual e* tanto artificiosa, pronta,
veemente, concitata e de cosi* varie melodie, che i spirti
di chi ode tutti si commoveno e s%infiammano e cosl sospesi
par che si levino insino al cielo. Ne% men Commove nel suo
catar il nostro Marchetto Cara, ma con piu* molle ar-
monia; che% per una via placida e piena di flebile dolcezza
intenerisce e penetra le anime, imprimendo in esse soave-
mente una dilettevole passione. Varie cose ancor egualmente
piacciono agli occhi nostri, tanto che con difficulta* giudicar
si po quai piu* lor sian grate. Eccovi che nella pittura sono
eccellentissimi Leonardo Vincio, il Mantegna, Rafaello,
Michel Angelo, Georgio da Castel Franco: nientedimeno,
tutti son tra se% nel far dissimili, di modo che ad alcun di
loro non par che manchi cosa alcuna in quella maniera,
perche% si conosce ciascun nel suo stilo esser perfettissimo.
Il medesimo e* di molti poeti greci e latini, i quali, diversi
nello scrivere, sono pari nella laude. Gli oratori ancor
hanno avuto sempre tanta diversita* tra se%, che quasi ogni
eta* ha produtto ed apprezzato una sorte d%oratori peculiar
di que*l tempo; i quali non solamente dai precessori e suc-
cessori suoi, ma tra se% son stati dissimili, come si scrive ne%
Greci di Isocrate, Lisia, Eschine e molt%altri, tutti -
eccellenti, ma a niun pero* simili forche% a se stessi. Tra i
Latini poi quel Carbone, Lelio, Scipione Affricano,
Galba, Sulpizio, Cotta, Gracco, Marc%Antonio, Crasso
e tanti che saria lungo nominare, tutti boni e l%un dall%altro
diversissimi; di modo che chi potesse considerar tutti gli
oratori che son stati al mondo, quanti oratori tante sorti
di dire trovarebbe. Parmi ancor ricordare che Cicerone
in un i*oco introduca Marc%Antonio dir a Sulpizio che molti
sono i quali non imitao alcumo e nientedimeno pervengono,
al sommo grado della eccellenzia; e parla di certi, i quali
aveao introdutto una nova forma e figura di dire, bella,
ma inusitata agli altri oratori di quel tempo, nella quale
non imitavano se non se stessi; pero* afferma ancor che
i maestri debbao considerar la natura dei discipuli e, quella
tenendo per guida, -indrizzargli ed aiutargli alla via, che lo
Ingegno loro e la natural disposizion gli inclina. Per questo
adunque, messer Fredrico mio, credo, se l%omo da se% non
ha convenienzia con qualsivoglia autore, non sia ben sfor-
zarlo a quella imitazione; perche% la virtu* di quell%ingegno
s%ammorza e resta impedita, per esser deviata dalla strada
nella quale avrebbe fatto profitto, se non le fosse stata
precisa. Non so adunque come sia bene, in loco d%arricchir
questa lingua e darle spirito, grandezza e lume, farla povera,
esile, umile ed oscura e cercare di metterla in tante an-
gustie, che ognuno sia sforzato ad imitare solamente il pe-
trarca e %l Boccaccio; e che nella lingua non si debba ancor
credere al policiano, a Lorenzo de% Medici, a Francesco
Diaceto e ad alcuni altri che pur sono toscani, e forse
di non minor dottrina e giudicio che si fosse il Petrarca e
%l Boccaccio. E veramente gran miseria saria metter fine
e non passar piu* avanti di quello che si abbia fatto quasi il
primo che ha scritto, e disperarsi che tanti e cosi* nobili
ingegni possano mai trovar piu* che una forma bella di dire
in quella lingua, che ad essi e* propria e naturai*e. Ma oggidi*
son certi scrupolosi, i quali, quasi con una religion e misterii
ineffabili di questa lor lingua toscana, spaventano di modo
chi gli ascolta, che inducono ancor molti omini nobili e
litterati in tanta timidita*, che non osano aprir la bocca e
confessano di non saper parlar quella lingua, che hanno
imparata dalle nutrici insino nelle fasce. Ma di questo
parmi che abbiam detto pur troppo; pero* seguitiamo ormai
il ragionamento del cortegiano.
XXXVIII.
Allora messer Federico rispose: -- Io vogi*io pur ancor
dir questo poco: che e* ch%io gia* non niego che le opinioni
e gli ingegni degli omini non siano diversi tra se%, ne% credo
che ben fosse che uno, da natura veemente e concitato, si
mettesse a scrivere cose placide, ne% meno un altro, severo
e grave, a scrivere piacevolezze: perche% in questo parmi
ragionevole che ognuno s%accommodi allo instinto suo pro-
prio. E di cio*, credo, parlava Cicerone quando disse che
i maestri avessero riguardo alla natura dei discipuli per
non fare come i mal agricultori, che talor nel terreno che
solamente e* fruttifero per le vigne vogliano seminar grano.
Ma a me non po caper nella testa che d'una lingua particu-
lare, la quale non e* a tutti gli omini cosi propria come i
discorsi ed i pensieri e molte altre operazioni, ma una inven-
zione contenuta sotto certi termini, non sia piu* ragionevole
imitar quelli che parlan meglio, che parlare a caso e che,
cosi* come nel latino l'omo si dee sforzar di assimigliarsi
alla lingua di Virgilio e di Cicerone, piu* tosto che a quella
di Silio o di Comelio Tacito, cosi nel vulgar non sia meglio
imitar quella del Petrarca e del Boccaccio, che d"alcun
altro; ma ben in essa esprimere i suoi proprii concetti ed in
questo attendere, come insegna Cicerone, allo instinto suo
naturale; e cosi* si trovera* che quella differenzia che voi
dite essere tra i boni oratori, consiste nei sens e non nella
lingua --. Allor il Conte, -- Dubito, -- disse, -- che noi
entraremo in un gran pelago e lassaremo il nostro primo
proposito del cortegano. Pur domando a voi: in che consiste
la bonta* di questa lingua? -- Rispose messer Federico:
-- Nel servar ben le proprieta* di essa e to#rla in quella signi-
ficazione, usando quello stile e que' numeri che hanno
fatto tutti quei che hanno scritto bene. -- Vorrei, -- disse
il Conte, -- sapere se questo stile e questi numeri di che
voi parlate, nascano dalle sentenzie o dalle parole. -- Dalle
parole, -- rispose messer Federico. -- Adunque, -- disse
il Conte, -- a voi non par che le parole di Silio e di Comelio
Tacito siano quelle medesime che usa Virgilio e Cicerone,
ne% tolte nella medesima significazione? -- Rispose messer
Federico: -- Le medesime son si*, ma alcune mal osservate
e tolte diversamente. -- Rispose il Conte: -- E se d'un libro
di Coruelio e d'un di Silio si levassero tutte quelle parole che
son poste in altra significazion di quello che fa Virgilio e
Cicerone, che seriano pochissime, non direste voi poi che
Cornelio nella lingua fosse pare a Cicerone, e Silio a Vir-
gilio? e che ben fosse imitar quella maniera del dire?
XXXIX.
Allor la signora Emilia, -- A me par, -- disse, -- che
questa vostra disputa sia mo troppo lunga e fastidiosa;
pero* fia bene a differirla ad un altro tempo --. Messer Fede-
rico pur incominciava a rispondere; ma sempre la signora
Emilia lo interrompeva. In ultimo disse il Conte: -- Molti
vogliono giudicare i stili e parlar de' numeri e della imita-
zione; ma a me non sanno gia* essi dare ad intendere che
cosa sia stile ne% numero, ne% in che consista la imitazione,
ne% perche% le cose tolte da Omero o da qualche altro stiano
tanto bene in Virgilio, che piu* presto paiano illustrate
che imitate; e cio* forse procede ch'io non son capace d'in-
tendergli. Ma perche% grande argumento che l'om sappia
una cosa e* il saperla insegnare, dubito che essi ancora poco
la intendano; e che e Virgilio e Cicerone laudino perche%
sentono che da molti son laudati, non perche% conoscano la
differenzia che e* tra essi e gli altri; che% in vero non consiste
in avere una osservazione di due, di tre o di dieci parole
usate a modo diverso dagli altri. In Salustio, in Cesare,
in Varrone e negli altri boni si trovano usati alcuni termini
diversamente da quello che usa Cicerone; e pur l'uno e l'altro
sta bene, perche% in cosi frivola cosa non e* posta la bonta* e
forza d'una lingua, come ben disse Demostene ad Eschine
che lo mordeva, domandandogli d'alcune parole le quali
egli aveva usate, e pur non erao attiche, se erano monstri
0 portenti; e Demostene se ne rise, e risposegli che in questo
non consistevao le fortune di Grecia. Cosi* io ancora poco
mi curarei, se da un toscano fossi ripreso d"aver detto piu*
tosto satisfatto  che odisfatto, ed onoreuole che orreuole, e
causa che cagione, e populo che popolo, ed altre tai cose --.
Allor messer Federico si levo* in pie* e disse: -- Ascoltatemi,
prego, queste poche parole --. Rispose ridendo la signora
Emilia: -- Pena la disgrazia mia a qual di voi per ora parla
piu* di questa materia, perche% voglio che la rimettiamo ad
un'altra sera. Ma voi, Conte, seguitate il ragionamento del
cortegiano; e mostrateci come avete bona memoria, che%,
credo, se saprete ritaccarlo ove lo lassaste, non farete
poco.
-- Signora, -- rispose il Conte, -- il filo mi par tro
pur, s'io non m'inganno credo che dicevamo che somma
disgrazia a tutte* le cose da* sempre la pestifera affettazione
e per contrario grazia estrema la simplicita* e la sprezzatura-
a laude della quale e biasmo della affettazione molte altre
cose ragionar si potrebbono; ma io una sola ancor dir ne
voglio, e non piu*. Gran desiderio universalmente tengon
tutte le donne di essere e, quando esser non possono, almen
di parer belle; pero*, dove la natura in qualche parte in questo
e* mancata, esse si sforzano di supplir con l'artificio. Quind
nascre l'acconciarsi la faccia con l'artificio. Quindi
pelarsi le  ciglia e la fronte, ed usar tutti que' modi e patire
que' fastidi, che voi altre done credete che agli omini
siano molto secreti, e pur tutti si sanno-. Rise quivi Ma
donna Constanza Fregosa e disse:-Voi fareste assai piu*
cortesmente seguitar il ragionamento vostro e dir onde
nasca la bona grazia e parlar della cortegiana, che voler
scoprir i diffetti delle donne senza proposito. Anzi molto
a proposito,-rispose il Conte;-perche* questi vostri
diffetti di che io parlo vi levano la grazia, perche* d'altro
non nascono che da affettazione, per la qual fate conoscere
ad ognuno scopertamente il troppo desiderio vostro d'esser
belle. Non vi accorgete voi, quanto piu* di grazia tenga una
donna, la qual, se pur si acconia, lo fa cosi parcamente e
cosi poco, che chi la vede sta in dubbio s'ella e* concia o no,
che un'altra, empiastrata tanto, che paia aversi posto alla
faccia una maschera, e non osi ridere per non farsela crepare,
ne* si muti mai di colore se non quando la mattina si veste;
e poi tutto il remanente del giorno stia come s-I d- 1
immobile, comparendo solamente a lume di torze 7 o come
mostrano i cauti mercatanti i lor panni, in loco oscuro?
Quanto piu* poi di tutte piace una, dico, non brutta che si
conosca chiaramente non aver cosa alcuna in su la faccia,
benche non sia cosi bianca ne% cosi rossa, ma col suo color
nativo pallidetta e talor per vergogna o per altro accidente
tinta d'un ingenuo rossore, coi capelli a caso inomati 8 e
mal composti e coi gesti simplici e naturali, senza mostrar
imdustria ne% studio d'esser bella? Questa e quella sprezzata
purita* gratissima agli occhi ed agli animi umani, i quali
sempre temono essere dall'arte ingannati. piacciono molto
in una donna i bei denti, perche% non essendo cosi scoperti
come la faccia, ma per -lo piu del tempo stando nascosi,
reder si po che non vi si ponga tanta cura per fargli belli,
come nel volto; pur chi ridesse senza proposito e solamente
er mostrargli, scopriria l'arte e, benche% belli gli avesse,
a tutti pareria disgraziatissimo 9, come lo Egnazio catul-
iano io. Il medesimo e delle mani; le quali, se delicate e belle
sono, mostrate ignude a tempo, secondo che occorre ope-
arle, e non per far veder la lor bellezza, lasciano di se% gran-
dissimo desiderio e massimamente revestite di guanti; perche%
ar che chi le ricopre non curi e non estimi molto che siano
vedute o no, ma cosi* belle le abbia piu* per natura che per
tudio o diligenzia alcuna. Avete voi posto cura talor, quando,
0 per le strade andando alle chiese o ad altro loco, o giocando
per altra causa, accade che una donna tanto della robba
si levaii, che il piede e spesso un poco di gambetta senza
ensarvi mostra? non vi pare che grandissima grazia tenga,
se ivi si vede con una certa donnesca disposizione leggiadra
7. Torce.
d ttill t i i hi in ttiiz divelluto e c iz lit i3?
Certo a me piace egli molto e credo a tutti voi altri, perche
ognun estima che la attilatura in parte cosi* nascosa e rare
volte veduta, sia a quella donna piu* tosto naturale e propria
che sforzata, e che ella di cio* non pensi acquistar laude
alcuna.
XLI.
In tal modo si fugge e nasconde l'affettazione, la qual or
potete comprender quanto sia contraria, e levi la grazia
d'ogni operazion cosi* del corpo come dell'animo i; del quale
per ancor 2 poco avemo parlato, ne% bisogna pero lasciarlo;
che% si* come l'animo piu* degno e* assai che 'l corpo, cosi ancor
merita esser piu culto e piu* omato. E cio* come far si debba
nel nostro cortegiao, lasciando li precetti di tanti savi
filosofi 3, che di questa materia scrivono e diffiniscono le
alrtu* dell'anodo e cosi* sottilinente disputao della dignit~
di quelle, diremo in poche parole, attendendo al nostro
proposito, bastar che egli sia, come si dice, omo da bene
fortezza e temperanzia d'animo e tutte l'altre condizioni
solo esser vero filosofo morale, che vol esser bono; ed a cio
gli bisognano pochi altri precetti, che s tal volunta*. E pero*
ben dicea Socrate 6 parergli che gi*i ammaestramenti suoi
gia* avessino fatto bon frutto, quando per quelli 7 chi si fosse 8
si incitava a voler conoscer ed oimparar la virt*; perche% quelli
che son giunti a termine 9 che non desiderano cosa alcuna
piu* che l'essere boni, facilmente conseguono la scienzia di
tutto quello che a cio* bisogna io; pero* di questo non ragio- 1
naremo piu* avanti.
XLII.
Ma, oltre alla bonta*, il vero e principal omamento del-
l'animo in ciascuno penso io che siano le letterei, benche%
i Franzesi solamente conoscano la nobilita* delle arme e
tutto il resto nulla estimino 2; di modo che non solamente
non apprezzano le lettre, ma le aborriscono, e tutti e litte-
rati tengon per vilissimi omini; e pare lor dir gran villania
a chi si sia, quando lo chiamano clero 3 --. Allora il Magni-
fico Iuliao, -- Voi dite il vero, -- rispose, -- che questo
errore 4 gia gran tempo regna tra' Franzesi; ma se la bona
sorte vole che monsignor d'Angolem s, come si spera, succeda
alla corona 6, estimo che si come la gloria dell'arme fiorisce
e risplende in Francia, cosi* vi debba ancor con supremo
L omamento fiorir quella delle lettere; perche non e* molto
ch'io, ritrovandomi alla corte 7, vidi questo signore e parvemi
che, oltre alla disposizion 8 della persona e bellezza di volto,
avesse nell"aspetto tanta grandezza, congiunta pero con una
certa graziosa umanita* 9, che 'l reame di Francia gli dovesse
sempre parer poco io. Intesi da poi da molti gentilomini, e
franzesi ed italiani, assai dei nobilissimi costumi suoi, della
grandezza dell'animo, del valore e della liberalita; e tra
l'altre cose fummi detto che egli sommamente amava ed
estimava le lettere ed avea in grandissima osservanziaii
tutti e litterati; e dannava i Franzesi proprii dell'esser
tanto alieni da questa professione, avendo massimaniente
in casa un cosi nobil studioi2 come e quello di Parigi, dove
tutto il mondo i3 concorre --. Disse allor il Conte: -- Gran
maraviglia e* che in cosi* tenera eta*, solamente per instinto
costumi de' superiori )s po esser che, come voi dite, i Fran-
zesi siano ancor per estimar le lettere di quella dignita* che
sono; il che facilmente, se vorranno intendere, si potra lor
persuadere, perche% niuna cosa piu* da natura e desidera-
bile agli omini ne% piu* propria che il sapere 16; la qual cosa
gran pazzia e* ire o credere che non sia sempre bona.
1
. XLIII.
9 s'io parlassi con essi o con altri che fosseno d'opinion
contraria alla mia, mi sforzarei mostrar loro quanto le
lettere, le quali veramente da Dio son state agli omini con-
cedute per un supremo dono i, siano utili e necessarie alla
vita e dignita* nostra; ne% mi mancheriano esempi di tanti
eccellenti capitani antichi, i quali tutti giunsero 2 l'oma-
mento delle lettere alla virtu dell'arme. Che%, come sapete,
Alessandro ebbe in tanta venerazione Omero 3, che la IlfQde
sempre si teneva a capo del letto; e non solamente a questi
studi, ma We speculazioni filosofice diede gradisseima
opera sotto la disciplina d'Aristotele. Alcibiade le bone
condinioni sue accrebbe e fece maggiori con le lettere e con
gli ammaestramenti di Socrate 4. Cesare quanta opera desse
ai studi, ancor fanno testimonio quelle cose s che da esso
divvinamente scritte si ritrovano. Scipion Affricano dicesi che
mai di mano non si levava i libri di Senofonte 6, dove insti-
tuisce sotto 'l nome di Ciro un perfetto re 7. Potrei d-irvi di
Lucullo 8, di Silla 9, di Pompeo 10, di Bruto 11 e dl molt'al-
tri Romani e Greci; ma solamente ricordaro* che ani-
bale 12, tanto eccellente capitano, ma pero di natura feroce
ed alieno da ogni umanita*, infidele e despregiator degli
omini e degli dee, pur ebbe notizia di lettre e cognizion
della lingua greca; e, s'io non erro, parmi aver letto gia*
che esso un libro pur in lingua greca lascio da se% composto 13.
Ma questo dire a voi e* superfluo, che% ben so io che tutti
conoscete quanto s'ingannano i Francesi pensando che le
lettre nuocciano all'arme. Sapete che delle cose grandi ed
arrischiate nella guerra il vero stimulo e* la gloria14; e chi
per guadagno o per altra causa a cio* si move, oltre che mai
non fa cosa bona, non merita esser chiamato gentilomo, ma
vilvilssimo mercante. E che la vera gloria sia quella che si
commenda 15 al sacro tesauro delle lettre, ognuno po com-
prendere, eccetto quegli infelici che gustate non l'hanno.
ual animo e cosi demesso 16, tmiido ed um1le, che leggendo 1
atti e le grandezze di Cesare, d'alssandro, di Scipione, 1
Annibale e di tanti altri, non s'infiammi d'un ardentis-
o desiderio d'esser simile a queui e non posponga questa
-ta caduca di dui gomi per acquistar quella famosa quasi
rpetua 17, la quale, a dlspetto della morte, viver lo fa piu*
eiaro assai che pri? Ma chi non sente la dolcezza delle --
tere, saper acor non po quata sia l grandezza della
loria cosi* lungamente da esse conservata, e solamente quella
isura con la eta d'un qmo, o di dul, perche di piu* oltre non
.en memoria; pero* questa breve tanto estimar non po,
anto faria quella quasi perpetua, se per sua desgrazia
on gli fosse vetato 18 il conoscerla; e non estinandola tanto,
gionevol cosa e* ancor credere che tanto non si metta a
ericulo per conseguirla come chi la conosce. Non vorrei
a* che qualche avversario mi adducesse gli effetti contran
er rifutar la mia opinione, allegandomi gli Italiani col
r saper lettere aver mostrato poco valor nell'arme da un
empo in qua19, il che pur troppo e* piu* che vero; ma certo
n si poria dir la colpa d'alcuni pochi aver dato, oltre al
;rave danno, perpetuo biasmo a tutti gli altri, e la vera
usa delle nostre ruine e della virtu prostrata, se non morta,
iegli -ami nostri, esser da quelli proceduta; ma assai piu*
noi saria vergognoso il publicarla 20, che a' Franzesi il
ion saper lettere. Pero meglio e passar con silenzio quello
e senza dolor ricordar non si po 21; e, fuggendo questo
proposito, nel quale contra mia voglia entrato sono, tornar
al nostro cortegiano.
XLIV.
Il qual voglio che nelle lettre sia piu che mediocremente
emdito, almeno in questi studi che chiamano d'umanita* i;
e non solamente della lingua latina, ma ancor della greca
abbia cognizione, per le molte e varie cose che in quella
divinamente scritte sono 2. Sia versato nei poeti e non meno
negli oratori ed istorici ed ancor esercitato nel scriver versi
e prosa, massimamente in questa nostra lingua vulgareI
che%, oltre al contento che egli stesso pigliara*, per questo
mezzo non gli mancheran mai piacevoli intertenimenti con
donne 3, le quali per ordinario amano tali cose. E se, o per
altre facende o per poco studio, non giungera* a tal perfe-
zione 4 che i suoi scritti siano degni di molta laude, sia
cauto in supprimergli 5 per non far ridere altuni di se%, e soIa-
mente 16 mostri ad amico 7 di chi 8 fidar si possa; perche%
alrneno in tanto li giovaranno, che per quella esercitazion
) sapra* giudicar le cose altrui9; che% invero rare volte interviene
I che chi non e assueto 10 a scrivere, per erudito che egli sia,
possa mai conoscer perfettamente le fatiche ed industrie
-' de' scrittori, ne% gustar la dolcezza ed eccellenzia de' stili.
" e quelle intrinseche awertenzie ii che spesso si trovano ne li
antichi- Ed oltre a cio, farannolo questi studi copioso e,
come rispose Aristippo 12 a quel tiranno 13 ardito in parlar
sicuramente con ognuno. Voglio ben pero* che 'l nostro
cortegiano fisso si tenga nell'animo un precetto: cioe* che in --
questo ed in ogni altra cosa sia sempre awertito 14 e timido
piu presto 15 che audace, e gardi diinon persuadersi falsa-
mente di saper quello che non sa: perche% da natura tutti
siamo avidi troppo piu che non si devria di laude, e piu amao
le orecchie nostre la melodia delle parole che ci laudano,
che qualunque altro soavissimo canto o suono; e pero spesso,
come voci di sirene 16, sono causa di sommergere chi a tal
fallace armonia bene non se le ottura. Conoscendo questo
pericolo, si e* ritrovato tra gli antichi sapienti chi ha scritto
tbri, in qual modo possa l'omo conoscere il vero amico dal-
l'adulatore 17. Ma questo che giova, se molti, anzi infiniti
son quelli che manifestamente comprendono esser adulati,
e pur amano chi gli adula ed hanno in odio chi dice lor il
vero 18? e spesso, parendogli che chi lauda sia troppo parco
in dire, essi medesimi lo aiutano e di se stessi dicono tali
cose, che lo impudentissirno adulator se ne vergoga? La-
sciamo questi ciechi nel lor errore e facciamo che "l nostro
cofiegiao sia di cosi bon gudicio, che non si lasci dar ad
intendere il nero per lo bianco, ne% presuma di se%, se non
quanto ben chiaramente conosce esser vero; e massima-
mente in quelle cose, che nel suo gioco19, se ben avete a
memoria, messer Cesare ricordo* che noi piu* volte avevamo
usate per instrumento di far impazzir molti. Anzi, per non
errar, se ben conosce le laudi che date gli sono esser vere,
non le consenta 20 cosi* apertamente, ne% cosi* senza contra-
dizione le confermi; ma piu tosto modestamente quasi le
nieghi, mostrando sempre e tenendo in effetto per sua prin-
cipal professione l'arme 21 e l'altre bone condizioni tutte per
ornamento di quelle; e massimamente tra i soldati, per non
tar come coloro che ne' studi voglion parere omini di guerra
e tra gli omini di guerra litterati. In questo modo, per le
ragioni che avemo dette, fuggira l'affettazione 22 e le cose
mediocri che fara* parranno grandissime.
"lli.
rispose quiri messer Pietro Bembo: -- Io non so, Conte,
come voi vogliate che questo cortegiano, essendo litterato
e con tante altre virtuose qualita*, tenga ogni cosa per oma-
mento dell'arme, e non l'arme e 'l resto per omamento delle
lettere i; le quali senza altra compagnia 2 tanto son di dignita*
aU ar1ne superiori 3, quanto l'animo al corpo, per appartenere
propriamente la operazion 4 d'esse all'animo, cosi come
all'animo ed al corpo appartiene la operazion dell'arme.
Ma non voglio, messer pietro, che voi di tal causa siate
giudice, perche% sareste troppo suspetto 6 ad ima delle parti;
ed essendo gia* stata questa disputazione lungamente agitata --
da omin- i sapientissimi, non e* bisogno rimdovarla; ma io la
tengo pe difMita j in favore dell"arme e voglio che 'l nostro
cortegiao, poich"io posso ad abitrio mio formarlo, esso
ancor cosi la estimi. E se voi sete di contrario parer, aspettate
d'udode una disputazion, nella qual cosi* sia licito a cin
dikende la ragion dell'arme operar 8 l'arme, come quelliche
diffendon le lettre oprano in tal diffesa le medesime lettre;
che% se ognuno si valera* de' suoi instmienti, vedrete che i
litterati perderanno. -- Ah, -- disse messer Pietro, -- voi
dianzi avete dannati i Franzesi che poco apprezzan le lettre
e detto quanto lume di gloria esse mostrano agli omini e
come gli facciano immortali; ed or pare che abbiate mutata
sentenzia 9. Non vi ricorda che
Giunto Alessanrdo alla famosa tomba
del fero Achille, sospirando risse:
-- 0 fortunato, che si chiara tromba
, trovasti e chi ri te 53 alto scrissel 1o.
E se Alessandro ebbe inavidia ad11 Achille non de' suoi
fatti 12 ma della fortuna che prestato gli avea tanta felicita*
che le cose sue fosseno celebrate da Omero13 com re d
si po che estimasse piu* le lettre d'Omero, che l'arme d'Achille.
Qual altro giudice adunque o qual altra sentenzia aspet-
tate voi della dignita* 14 dell'arme e delle lettre, che quella
che fu data da un de' piu* gran capitani che mai sia stato?
XLVI.
Rispose allora il Conte: -- Io biasmo i Franzesi che esti-
man le lettre nuocere alla profession dell'arme e tengo che
a niun piu* si convenga l'esser litterato che ad un om di
guerra; e queste due condinioni concatenate i e l'una dal'
l'altra aiutate, il che e* convenientissodo, voglio che siano
nel nostro cortegiano; ne% per questo parmi esser mutato
d'opinione. Ma, come ho detto, disputar non voglio qual
d'esse sia piu* degna di laude. Basta che i litterati quasi
mai non pigliano a laudare se non omini grandi e fatti glo-
riosi 2, i quali da se% meritano laude per la propria essenzial
virtute donde nascono; oltre a cio sono nobilissima materia
dei scrittori; il che e grande ornamento ed in parte causa
di perpetuare i scritti, li quali forse non sariano tanto letti
ne% apprezzati se mancasse loro il nobile suggetto 3, ma vani
e di poco momento. E se Alessandro ebbe invidia ad Achillie
per esser laudato da chi fu, non conchiude pero questo4
che estimasse piu* le lettre che l'are; nelle quali se tato
si fosse conosciuto lontano da Achille, come nel scrivere
estimava che dovessero esser da Omero tutti quelli che di
lui fossero per scrivere, son certo che molto prima averia
desiderato il ben fare in se% che il ben dire in altri5. Pero*
questa credo io che fosse una tacita laude di se stesso ed
un desiderar quello che aver non gli pareva, cioe* la suprema
eccellenzia d'un scrittore, e non quello che gia si prosu-
meva aver conseguito, cioe* la virt dell"arme, nella quale
non estimava che Achille punto gli fosse superiore; onde
chiamollo fortunato, quasi accennando che, se la fama sua
per lo inanzi6 non fosse tanto celebrata al mondo come
quella, che era per cosi divin poema chiara ed illustre, non
procedesse perche% il valore ed i meriti non fossero tanti e
di tanta laude degni, ma nascesse dalla fortuna, la quale
avea parato inanti7 ad Achille quel miraculo di natura 8
per gloriosa tromba dell'opere sue; e forse ancor volse eccitar
qualche nobile ingegno a scrivere di se%, mostrando per questo
dovergli esser tanto grato, quanto amava e venerava i sacri
monumenti delle lettre, circa le quali omai si ee parlato a
bastanza. -- Anzi troppo, -- rispose il signor Ludovico
Pio; -- perche% credo che al- mondo non sia possibile ritrovar
un vaso tanto grande 9, che fosse capace di tutte le cose,
che voi volete che stiao in questo cortegiano --. Allor il
Conte, -- Aspettate un poco, -- disse, -- che molte altre
ancor ve ne hanno da essere --. Rispose pietro da Napoli:
B
-- A questo modo il Grasso de' Mealci10 avera* gran van'
taggo da 11 messer Pietro Bembo.
XLVII.
Ij Rise quivi1 ognuno; e ricominciando il Conte, -- Si-
gnori, -- disse, -- avete a sapere ch'io non mi contento
del cortegiano s'egli non e* ancor musico e se, oltre allo inten-
dere ed esser sicuro a libro 2, non sa di varii instunmenti 3;
perche%, se ben pensiamo, niuno riposo de fatiche e medicina
d'animi infermi ritrovar si po piu* onesta e laudevole nel-
l'ocio 4, che questa; e massimamente nelle corti, dove, oltre
al refrigerio 5 de' fastidi che ad ognuno la musica presta,
molte cose si fanno per satisfar alle donne, gli animi delle
quali, teneri e moin, facilmente sono dalll'armonia penetrati
e di dolcezza ripieni. Pero non e* maraviglia se nei tempi
antichi e nei presenti sempre esse state sono a' musici incli-
nate ed hanno avuto questo per gratissimo cibo d'animo --.
Allor il signor Gaspar, -- La musica penso, -- disse, -- che
insieme con molte altre vanita* sia alle donne conveniente
si*, e forse ancor ad alcuni che hanno similitudine d'omini 6,
ma non a quein che veramente sono; i quali non deono con
delicie effeminare gli animi ed indurgli in tal modo a temer
la morte. -- Non dite, -- rispose il Conte; -- perch'io v'en-
traro* in un gran pelago di laude della musica; e ricordaro* --
quanto ,sempre appresso gli antichi sia stata celebrata e
tenuta per cosa sacra , e sia stato opinione di sapientissimi
filosofi  il mondo esser composto di musica e i cieli nel mo-
versi far armonia, e l'anima nostra pur con la medesima
ragion esser formata, e pero* destarsi e quasi vivificar le sue
virtu* per la musica. Per il che se scrive  Alessadro alcuna
volta esser stato da quella cosi ardentemente incitato, che
quasi contra sua voglia gli bisognava levarsi dai convivu*-
e correre all'arme; poi, mutando il musico la sorte  del
suono, mitigarsi e tomar dall'arme ai convivii. E dirovvi
il severo Socrate, gia* vecchissimo, aver imparato a sonare
la citara. E ricordomi aver gia* inteso che Platone  ed
Aristotele  vogliono che l'om bene instituito  sia ancor
musico, e con infinite ragioni mostrano la forza della musica
in noi essere grandissima, e per molte cause, che or saria
lungo a dir, doversi necessariamente imparar da puerizia;
non tanto per quella superficial melodia che si sente, ma
per esser sufficiente ad indur in noi un novo abito bono
ed un costume tendente alla virtu*, il qual fa l'animo piu*
capace di felicita*, secondo che lo esercizio corporale fa il
corpo piu* gagliardo; e non solamente non nocere alle cose
civili e della guerra, ma loro giovar sommamente. Licurgo
ancora nelle severe sue leggi la musica approvo* E leggesi
i Lacedemonii bellicosissimi ed i Cretensi aver usato nelle
battaglie citare  ed altri instrumenti molli ; e molti eccel-
lentissimi capitani antichi , come Epaminonda, aver dato
opera alla musica-; e quelli che non ne sapeano come Temi-
stocle, esser stati molto meno apprezzati. Non avete voi
letto che delle prime discipline che insegno* il bon vecchio
Chirone nella tenera eta* ad Achille, il quale egli nutri dallo
latte e dalla culla, fu la musica - e volse il savio maestro
che le mani, che aveano a sparger tanto sangue troiano,
fossero spesso occupate nel suono della citara? Qual soldato
adunque sara* che si vergogni d'imitar Achille, lasciando
molti altri famosi capitani ch"io potrei addurre ? Pero* non
vogliate voi privar il nostro cortegiano della musica, la qual
non solamente gli animi umani indolcisce, ma spesso le fiere
fa diventar mansuete ; e chi non la gusta si po tener per
certo ch'abbia i spiriti discordanti l'un dall'altro . Eccovi
quanto essa po, che gia* trasse un pesce a lassarsi cavalcar
da un omo per mezzo il procelloso mare . Questa veggiamo
operarsi ne' sacri tempii nello rendere laude e grazie a Dio ;
e credibil cosa e* che ella grata a lui sia ed egli a noi data
l'abbia per dolcissimo alleviamento delle fatiche e fastidi
nostri. Onde spesso i duri lavoratori de' campi sotto l'ar-
dente sole ingannano la lor noia col rozzo ed agreste can-
tare. Con questo la inculta contadinella, che inanzi al giomo
a filare o a tessere si lieva, dal sonno si diffende e la sua
fatica fa piacevole ; questo e* iocundissimo trastullo dopo
le piogge, i venti e le tempeste ai miseri marinari; con questo
consolansi i stanchi peregrini dei noiosi e lunghi viaggi e
spesso gli afflitti prigionieri delle catene e ceppi. Cosi*, per --
maggiore argumento che d'ogni fatica e molestia umana la
modulazione , benche% inculta, sia grandissimo refrigerio,
pare che la natura alle nutrici insegnata l'abbia per rimedio
precipuo del pianto continuo de' teneri fanciulli; i quali
al suon di tal voce s'inducono a riposato e placido sonno,
scordadosi le lacrime cosl proprie, ed a noi per presagio
del rimanente della nostra vita in quella eta* da natura
date .
XLVIII.
Or quivi tacendo un poco il Conte, disse il Magnifico
Iulidano: -- Io non son gia* di parer conforme al signor Gaspar;
anzi estimo per le ragioni che voi dite e per molte altre esser
la musica non solamente omamento, ma necessaria al cor-
tegiano . Vorrei ben che dechiaraste in qual modo questa
e l'altre qualita* che voi gli assignate siano da esser operate ,
ed a che tempo e con che maniera; perche% molte cose che
da se% meritano laude, spesso con l'operarle fuor di tempo
diventano inettissime e, per contrario, alcune che paion di
poco momento, usandole bene, sono pregiate assai .
XLIX.
Allora il Conte, -- Prima che a questo proposito entriamo,
voglio, -- disse, -- ragionar d'un'altra cosa, Ia quale io,
percio* che di molta importanza la estimo, penso che dal
nostro cortegiano per alcun modo non debba esser lasciata
addietro : e questo e* il saper disegnare ed aver cognizion
dell'arte propria del dipingere . Ne% vi maravigliate s'io
desidero questa parte, la qual oggidi forsi par mecanica
e poco conveniente a gentilomo; che% ricordomi aver letto
che gli antichi, massimamente per tutta Grecia, voleano
che i fanciulli nobili- nelle scole alla pittura dessero opera
come a cosa onesta e necessaria, e fu questa ricevuta nel
primo grado dell'arti liberali ; poi per publico editto vetato
che ai servi non s'insegnasse . presso ai Romani ancor
s'ebbe in onor grandissimo; e da questa trasse il cognome
la casa nobilissima de' Fabii, che% il primo Fabio  fu cogno-
minato Pittore, per esser in effetto eccellentissimo pittore
e tanto dedito alla pittura, che avendo dipinto le mura del
tempio della Salute, gli inscrisse il nome suo; parendogli che,
benche% fosse nato in una famiglia cosi* chiara ed onorata
di tanti tituli di consulati, di triunfi e d'altre dignita* e fosse
litterato e perito nelle leggi e numerato tra gli oratori, potesse
ancor accrescere splendore ed ornamento alla fama sua
lassando memoria d'essere stato pittore. Non mancarono
acor molti altri di chiare famiglie celebrati in quest'arte;
della qual, oltra che in se% nobilissima e degna sia, si traggono --
molte utilita*, e massimamente nella guerra , per disegnar
paesi, siti, fiumi, ponti, ro*cche, fortezze e tai cose; le quali,
se ben nella memoria si servassero, il che pero* e* assai difficile,
altrui mostrar non si possono. E veramente chi non estima
questa arte parmi che molto sia dalla ragione alieno; che%
la machina  del mondo, che noi veggiamo coll'amplo cielo
di chiare stelle tanto splendido e nel mezzo la terra dai
mari cinta, di monti, valli e fiumi variata e di si diversi alberi
e vaghi fiori e d'erbe omata, dir si po che una nobile e gran
pittura sia, per man della natura e di Dio composta; la qual
chi po imitare parmi esser di gran laude degno; ne% a questo
pervenir si po senza la cognizion di molte cose, come ben
sa chi lo prova. Pero* gli antichi e l'arte e gli arti*fici aveano
in grandissimo pregio, onde pervenne in colmo di summa
eccellenzia ; e di cio* assai certo argomento pigliar si po
dalle statue antiche di marmo e di bronzo, che ancor si
veggono . E benche% diversa sia la pittura dalla statuaria
pur I"una e l'altra da un medesimo fonte, che e* il bon disegno ,
nasce. Pero*, come le statue sono divine, cosi* acor creder
si po che le pitture fossero; e tanto piu*, quanto che di maggior
artificio capaci sono .
Allor la signora Emilia, rivolta a Ioan Cristoforo Ro-
mano, che ivi con gli altri sedeva, -- Che vi par, -- disse, --
di questa sentenzia ? confermarete voi, che la pittura sia
capace di maggior artificio che la statuaria ? -- Rispose
Ioan Cristoforo: -- , Signora, estimo che la statuaria
sia di piu* fatica, di piu* arte e di piu* dignita*, che non e* la
pittura --. Suggiunse il Conte: -- Per esser le statue piu*
durabili, si poria forse dir che fossero di piu* dignita*; perche%,
essendo fatte per memoria , satisfanno piu* a quello effetto
per che son fatte, che la pittura. Ma oltre alla memoria,
sono ancor e la pittura e la statuaria fatte per ornare ed
in questo la pittura e* molto superiore; la quale se non e*
tato diutuma , per dir cosi, come la statuaria, e* pero*
molto longeva , e tanto che dura e* assai piu* vaga --. Rispose
allor Ioan Cristoforo: -- Credo io veramente che voi par-
liate contra quello che avete nell'animo e cio* tutto fate in
grazia del vostro Rafaello , e forse ancor parvi che la eccel-
lenzia che voi conoscete in lui della pittura sia tanto suprema,
che la marmoraria non possa giungere a quel grado: ma
considerate che questa e* laude d"un artifice, e non del-
l'arte  --. Poi suggiunse: -- Ed a me par bene, che l'una
e l'altra sia una artificiosa imitazion di natura; ma non
so gia* come possiate dir che piu* non sia imitato il vero, e
quello proprio che fa la natura, in una figura di marmo o
di bronzo, nella qual sono le membra tutte tonde , formate
e misurate come la natura le fa, che in una tavola, nella
qual non si vede altro che la superficie e que' colori che in-
gaunao gli occhi; ne% mi direte gia*, che piu* propinquo
al vero non sia l'essere che 'l parere . Estodo poi che la
marmoraria sia piu* difficile, perche% se un error vi vien fatto,
non si po piu* correggere, che% 'l marmo non si ritacca,
ma bisogna rifar un'altra figura; il che nella pittura non
accade, che% mille volte si po mutar, giongervi e sminuirvi ,
miglioradola sempre.
Disse il Conte ridendo: -- Io non parlo in grazia de
Rafaello ; ne% mi dovete gia* riputar per tanto ignorante, che
non conosca la eccellenzia di Michel Angelo e vostra e degli
altri nella marmoraria; ma io parlo dell'arte, e non degil
arti*fici. E voi ben dite vero che e l'una e l'altra e* imitazion
della natura; ma non e* gia* cosi, che la pittura appaia e la
statuaria sia. Che%, avvenga che le statue siano tutte tonde
come il vivo e la pittura solamente si veda nella superficie,
alle statue mancano molte cose che non mancano alle pit-
ture, e massimamente i lumi e I'ombre ; perche% altro lume
fa la came ed altro fa il marmo; e questo naturalmente imita
il pittore col chiaro e scuro, piu* e meno, secondo il bisogno;
il che non po far il marmorario. E se ben il pittore non fa
la figura tonda, fa que' musculi e membri tondeggiati di
sorte che vanno a ritrovar quelle parti che non si veggono
con tal maniera, che benissimo comprender si po che 'l
pittor ancor quelle conosce ed intende. Ed a questo bisogna
un altro artificio maggiore in far quelle membra che scor-
tano  e diminuiscono a proporzion della vista con ragion
di prospettiva; la qual per forza di linee misurate , di colori,
di lumi e d ombre vi mostra ancora in una superficie di
muro dritto il piano e ' lontano, piu* e meno come gli piace,
Parm poi che di poco momento sia la imitazione dei colori
naturali in contrafar  le cami, i panni e tutte l'altre cose
colorate? Questo far non po gia* il marmorario, ne% meno --
esprimer la graziosa vista degli occhi neri o azzurri, col
splendor di que' raggi amorosi. Non po mostrare il color
de' capegli flavi . non lo splendor dell'arme, non una oscura
notte, non una tempesta di mare, non que' lampi e saette,
non lo incendio d'una citta*, non il nascere dell'aurora di
color di rose, con quei raggi d'oro e di porpora; non po in
somma mostrare cielo, mare, terra, monti, selve, prati,
giardini, fiumi, citta* ne% case; il che tutto fa il pittore.
LII.
Per questo parmi la pittura piu* nobile e piu* capace
d'artificio che la marmoraria, e penso che presso agli atichi
fosse di suprema eccellenzia come l'altre cose; il che si conosce
ancor per alcune piccole reliquie che restao, massimamente
nelle grotte di Roma , ma molto piu* chiaramente si po
comprendere per i scritti atichi , nei quali sono tate ono-
rate e frequenti menzioni e delle opre e dei maestri; e per
quelli intendesi quanto fossero appresso  gra signori e le
republiche sempre onorati. Pero* si legge che Alessadro
amo* sommamente Apelle Efesio e tanto, che avendogli
fatto ritrar nuda una sua carissima donna ed intendendo
il bon pittore per la maravigliosa bellezza di quella restame
ardentissimamente inamorato, senza rispetto alcuno gliela
dono*: liberalita* veramente degna d'Alessandro, non sola-
mente donar tesori e stati, ma i suoi proprii affetti e deside*ri;
e segno di grandissimo amor verso Apelle, non avendo avuto
rispetto, per compiacer a lui, di dispiacere a quella donna
che sommamente amava; la qual creder si po che molto si
dolesse di cambiar un tanto re con un pittore. Narransi
ancor molti altri segni di benivolenzia d'Alessandro verso
d'Apelle; ma assai chiaramente dimostro* quanto lo estimasse,
avendo per publico commandamento ordinato che niun
altro pittore osasse far la imagine sua . Qui potrei dirvi
le contenzioni di molti nobili pittori  con tanta laude e
maraviglia quasi del mondo; potrei dirvi con quanta solen-
nita* gli imperadori antichi omavano di pitture i lor triunfi
e ne' lochi pubi*ici le dedicavano, e come care le compara-
vano ; e che siansi gia* trovati alcuni pittori che donavano
l'opere sue, parendo loro che non bastasse oro ne% argento
per pagarle ; e come tanto pregiata fusse una tavola di
Protogene che, essendo Demetrio a campo a Rodi, e pos-
sendo intrar dentro appiccandole il foco dalla banda dove
sapeva che era quella tavola, per non abbrusciarla resto* di
darle la battaglia e cosi non prese la terra ; e Metrodoro ,
filosofo e pittore eccellentissimo, esser stato da' Ateniesi
mandato a Lucio Paulo per ammaestrargli i figlioli ed or-
nargli il triunfo che a far avea. E molti nobili scrittori hanno
acora di questa arte scritto i(; il che e* assai gran segno is --
per dimostrare in quanta estimazione ella fosse; ma non voglio
che in questo ragionamento piu* ci estendiamo. Pero* basti
solamente dire che al nostro cortegiao conviensi ancor
della pittura aver notizia, essendo onesta ed utile ed ap-
prezzata in que' tempi che gli omini erao di molto maggior
valore, che ora non sono ; e quando mai altra utilita* o piacer
non se ne traesse, .oltre che giovi a saper giudicar la eccel-
lenzia delle statue antiche e modeme, di vasi, d'edifici, di
medaglie, di camei , d'entagli  e tai cose, fa conoscere ancor
la bellezza dei corpi vivi , non solamente nella delicatura
de' volti, ma nella proporzion  di tutto il resto, cosi* degli
omini come di ogni altro animale. Vedete adunque come lo
avere cognizione della pittura sia causa di gradissimo pia-
cere. E questo pensino quei che tanto godono contemplando
le bellezze d'una donna che par lor essere in paradiso, e pur
non sanno dipingere; il che se sapessero, arian molto maggior
contento, perche% piu* perfettamente conosceriao quella bel-
lezza, che nel cor genera lor tanta satisfazione .




























































































Rise quivi messer Cesare Gonzaga e disse: -- Io gia* non
son pittore; pur certo so aver molto maggior piacere di ve-
dere alcuna donna, che non ari*a, se or tornasse vivo, quello
eccellentissimo Apelle che voi poco fa avete nominato --.
Rispose il Conte: -- Questo piacer vostro non deriva intera,-
mente da quella bellezza, ma dalla affezion che voi forse a
quella donna portate; e, se volete dir il vero, la prima volta
che voi a quella donna miraste, non sentiste la millesima
parte del piacere che poi fatto avete , benche% le bellezze
fossero quelle medesime; pero* potete comprender quanto
piu* parte nel piacer vostro abbia l'affezion che la bellezza. --
Non nego questo, -- disse messer Cesare; -- ma secondo che
'l piacer nasce dalla affezione, cosi* l'affezion nasce dalla bel-
lezza; pero* dir si po che la bellezza sia pur causa del piacere --.
Rispose il Conte: -- Molte altre cause ancor spesso infiam-
mano gli animi nostri, oltre alla bellezza: come i costumi,
il sapere, il parlare, i gesti e mill'altre cose, le quali pero* a
qualche modo forse esse ancor si potriano chiamar bellezze;
ma sopra tutto il sentirsi essere amato; di modo che si po
ancor senza quella bellezza, di che voi ragionate, amare
ardcntissimamente ; ma quegli amori che solamente nascono
dalla bellezza che superficialmente vedemo nei corpi,
senza dubbio daranno molto maggior piacere a chi piu* la
conoscera*, che a chi meno. Pero*, tomando al nostro propo-
sito, penso che molto piu* godesse Apelle contemplando la
bellezza di Campaspe , che non faceva Alessandro; perche%
facilmente si po creder che l'amor dell'uno e dell'altro deri-
vasse solamente da quella bellezza; e che deliberasse forse
ancor Alessandro per questo rispetto donarla a chi gli parve
che piu* perfettamente conoscer la potesse. Non avete voi
letto  che quelle cinque fanciulle da Crotone, le quali tra
l'altre di quel populo elesse Zeusi pittore per far de tutte
cinque una sola figura eccellentissima di bellezza, furono
celebrate da molti poeti, come quelle che per belle erano
state approvate da colui, che perfettissimo giudicio di bel-
lezza aver dovea?
LIV.
Quivi, mostrando messer Cesare non restar satisfatto, ne%
voler consentir per modo alcuno che altri che esso  medesimo
potesse gustare quel piacere ch'egli sentiva di contemplar
la bellezza d'una donna, ricomincio* a dire; ma in quello s'udi*
un gran calpestare di piedi con strepito di parlar alto; e cosi*
rivolgendosi ognuno, si vide alla porta della stanza comparire
un splendor di torchi e su*bito drieto giunse con molta e
nobil compagnia il signor Prefetto , il qual ritomava, avendo
accompagnato il Papa una parte del camino; e gia* allo
entrar del palazzo, dimandando cio* che facesse la signora
Duchessa, aveva inteso di che sorte era il gioco di quella
sera e 'l carico imposto al conte Ludovico di parlar della
cortegiania; pero* quanto piu* gli era possibile studiava il
passo , per giungere a tempo d'udir qualche cosa. Cosi*,
su*bito fatto reverenzia alla signora Duchessa e fatto seder
gli altri, che tutti in piedi per la venuta sua s'erano levati,
si pose ancor esso a seder nel cerchio con alcuni de' suoi
gentilomini; tra i quali erano il marchese Febus e Ghirardino
fratelli da Ceva , messer Ettor Romano , Vincenzio Cal-
meta , Orazio Florido  e molti altri; e stando ognun senza
parlare, il signor Prefetto disse: -- Signori, troppo nociva
sarebbe stata la venuta mia qui, s'io avessi impedito cosi*
bei ragionamenti, come estimo che sian quelli che ora tra
voi passavano; pero* non mi fate questa ingiuria di privar
voi stessi e me di tal piacere --. Rispose allor il conte Lu-
dovico: -- Anzi, signor mio, penso che 'l tacer a tutti debba
esser molto piu* grato che 'l parlare; perche%, essendo tal
fatica a me piu* che agli altri questa sera toccata, oramai
m'ha stanco  di dire, e credo tutti gli altri d'ascoltare, per
non esser stato il ragionamento mio degno di questa com-
pagnia, ne% bastante  alla grandezza della materia di che io
aveva carico; nella quale avendo io poco satisfatto a me stesso,
penso molto meno aver satisfatto ad altrui. Pero* a voi,
Signore, e* stato ventura il giungere al fine; e bon sara* mo dar
la impresa di quello che resta ad un altro che succeda nel
mio loco , percio* che, qualunque egli si sia, so che si portera*
molto meglio ch'io non farei se pur seguitar volessi, essendo
oramai stanco come sono.
LV.
-- Non supportaro* io, -- respose il Magnifico Iuliano,
-- per modo alcuno esser defraudato della promessa che
fatta m'avete; e certo so che al signor Prefetto ancor non
despiacera* lo intender questa parte. -- E qual promessa?
-- disse il Conte. Rispose il Magnifico: -- Di dechiararci --
in qual modo abbia il cortegiano da usare quelle bone con-
dizioni, che voi avete detto che convenienti gli sono --.
Era il signor Prefetto, benche% di eta* puerile , saputo e di-
screto piu* che non parea che s'appartenesse agli ani teneri,
ed in ogni suo movimento mostrava con la grandezza del-
l'animo una certa vivacita* dello ingegno, vero pronostico
dello eccellente grado di virtu* dove pervenir doveva. Onde
su*bito disse: -- Se tutto questo a dir resta, parmi esser
assai a tempo venuto; perche% intendendo in che modo dee
il cortegiano usar quelle bone condizioni, intendero* ancora
quali esse siano e cosi* verro* a saper tutto quello che infin
qui e* stato detto. Pero* non rifutate, Conte, di pagar questo
debito d'una parte del quale gia* sete uscito . -- Non arei
da pagar tanto debito, -- rispose il Conte, -- se le fatiche
fossero piu* egualmente divise , ma lo errore e* stato dar auto-
rita* di commandar ad una signora troppo parziale; -- e cosi*,
ridendo, si volse alla signora Emilia, la qual su*bito disse: --
Della mia parzialita* non dovreste voi dolervi; pur, poiche%
senza ragion lo fate, daremo una parte di questo onor, che
voi chiamate fatica, ad un altro; -- e rivoltasi a messer
Federico Fregoso, -- Voi, -- disse, -- proponeste il gioco
del cortegiao; pero* e* ancor ragionevole che a voi tocchi il
dime una parte: e questo sara* il satisfare alla domanda del
signor Magnifico, dechiarando in qual modo e maniera e
tempo il cortegiano debba usar le sue bone condizioni, ed
operar quelle cose che 'l Conte ha detto che se gli convien
volendo vo separare il modo e 'l tempo e la maniera dalle
quello che separar non si po , perche% queste cose son quelle
che fanno le condizioni bone e l'operar bono. Pero* avendo il
Conte detto ta'-nto e cosi* bene ed ancor parlato qualche cosa
di queste circonstanzie, e preparatosi nell'animo il resto che
egli avea a dire, era pur ragionevole che seguitasse insin
al fine --. Rispose la signora Emilia: -- Fate voi cunto d'es-
sere il Conte e dite quello che pensate che esso direbbe;
e cosi* sara* satisfatto al tutto .
LVI.
Disse allor il Calmeta: -- Signori, poiche% l'ora e* tarda,
accio* che messer Federico non abbia escusazione  alcuna di
non dir cio* che sa, credo che sia bono differire il resto del
ragionamento a domani; e questo poco tempo che ci avanza
si dispensi in qualche altro piacer senza ambizione  --.
Cosi* confermando ognuno, impose la signora Duchessa a
madonna Margherita  e madonna Costanza Fregosa che
danzassero. Onde su*bito Barletta , musico piacevolissimo
e danzator eccellente, che sempre tutta la corte teneva in
festa, comincio* a sonare suoi instrumenti; ed esse resesi
per mano, ed avendo prima danzato una bassa  ballarono
una roegarze  con estrema grazia e singular piacer di chi
le vide; poi, perche% gia* era passata gran pezza della notte --
la signora Duchessa si levo* in piedi; e cosi ognuno reverente-
mente presa licenzia, se ne andarono a dormire.
IL SECONDO LIBRO DEL CORTEGIANO
DEL CONTE BALDESAR CASTIGLIONE
A MESSER ALFONSO ARIOSTO
I.
Non senza maraviglia ho piu* volte considerato onde
nasca un errore, il quale, percio* che universalmente ne'
vecchi si vede, creder si po che ad essi sia proprio e naturale;
e questo e* che quasi tutti laudano i tempi passati e biasmano
i presenti , vituperando le azioni e i modi nostri e tutto quello
che essi nella lor gioventu* non facevano; affermando ancor
ogni bon costume e bona maniera di vivere, ogni virtu*,
in somma ogni cosa, andar sempre di mal in peggio. E ve-
ramente par cosa molto aliena dalla ragione e degna di ma-
raviglia che la eta* matura, la qual con la lunga esperienzia
suol far nel resto il giudicio degli omini piu* perfetto, in questo
lo corrompa tanto, che non si avveggano che, se 'l mondo sem-
pre andasse peggiorando e che i padri fossero generalmente
migliori che i figlioli, molto prima che ora saremmo giunti a
quest'ultimo grado di male, che peggiorar non po. E pur
vedemo che non solamente ai di* nostri, ma ancor nei tempi
passati, fu sempre questo vicio peculiar di quella eta*; il che
per le scritture de molti autori antichissimi chiaro si com-
prende e massimamente dei comici , i quali piu* che gli altri
esprimeno la imagine della vita umana. La causa adunque
di questa falsa opinione nei vecchi estimo io per me ch'ella
sia perche% gli anni fuggendo se ne portan seco molte commo-
dita* , e tra l'altre levano dal sangue gran parte degli spiriti
vitali; onde la complession  si muta e divengono debili
gli organi, per i quali l'anima opera  le sue virtu*. Pero* dei
cori nostri in quel tempo, come allo autunno le foglie degli
alberi , caggiono i suavi fiori di contento  e nei* loco dei
sereni e chiari pensieri entra la nubilosa e turbida tristizia,
di mille calamita*  compagnata, di modo che non solamente
il corpo, ma l'animo ancora e* infermo; ne% dei passati piaceri
riserva altro che una tenace memoria e la imagine di quel
caro tempo della tenera eta*, nella quale quando ci ritro-
vamo, ci pare che sempre il cielo e la terra ed ogni cosa
faccia festa e rida intomo agli occhi nostri, e nel pensiero
come in un delizioso e vago giardino fiorisca la dolce prima-
vera d'allegrezza. Onde forse saria utile, quando gia* nella
fredda stagione  comincia il sole della nostra vita, spo-
gliandoci de quei piaceri, andarsene verso l'occaso , per-
dere insieme con essi ancor la loro memoria e trovare, come
disse Temistocle, un'arte che a scordar insegnasse ; perche% --
tanto sono fallaci i sensi del corpo nostro, che spesso ingan-
nano ancora il giudicio della mente. Pero* parmi che i vecchi
siano alla condizion di quelli, che partendosi dal porto
tengon gli occhi in terra e par loro che la nave stia ferma e
la riva si parta, e pur e* il contrario; che% il porto, e medesima-
mente il tempo ed i piaceri, restano nel suo stato, e noi con
la nave della mortalita* fuggendo n'andiamo l'un dopo l'ai*tro
per quei* procelloso mare che ogni cosa assorbe e devora,
ne% mai piu* ripigi*iar terra ci e* concesso, anzi, sempre da con-
trari venti combattuti, al fine in qualche scoglio la nave
rompemo. Per esser adunque l'animo senile subietto dispro-
porzionato  a molti piaceri, gustar non gli po; e come ai
febrecitanti, quando dai vapori  corrotti hanno il pai*ato
guasto, paiono tutti i vini amarissimi, benche% preciosi e
delicati siano, cosi* ai vecchi per la loro indisposizione, alla
qual pero* non manca il desiderio, paiono i piaceri insipidi
e freddi e molto differenti da quelli che gia* provati aver si
ricordano, benche% i piaceri in se% siano li medesimi; pero*
sentendosene privi, si dolgono e biasmano il tempo presente
come malo, non discernendo che quella mutazione da se% e
non dal tempo procede; e, per contrario, recandosi a memoria
i passati piaceri, si arrecano  ancor il tempo nel quale
avuti gli hanno, e pero* lo laudano come bono  perche% pare
che seco porti un odore  di quello che in esso sentiamo quando
era presente; perche% in effetto gli animi nostri hanno in odio
tutte le cose che state sono compagne de' nostri dispiaceri
ed amano quelle che state sono compagne dei piaceri .
Onde accade che ad uno amante e* carissimo talor vedere
una finestra, benche% chiusa, perche% alcuna volta quivi ara*
 avuto grazia di contemplare la sua donna ; medesimamente
 vedere uno anello, una lettera, un giardino o altro loco o
qualsivoglia cosa, che gli paia esser stata consapevol testi-
 monio de' suoi piaceri; e per lo contrario, spesso una camera
 ornatissima e bella sara* noiosa a chi dentro vi sia stato pri-
gione o patito vi abbia qualche altro dispiacere. Ed ho gia*
io conosciuto alcuni, che mai non beveriano in un vaso simile
a quello, nel quale gia* avessero, essendo infermi, preso be-
vanda medicinale ; perche%, cosi come quella finestra, o
l anello o la lettera, all'uno rappresenta la dolce memoria
che tanto gli diletta, per parergli che quella gia* fosse una
parte de' suoi piaceri, cosi all'altro la camera o 'l vaso par
che insieme con la memoria rapporti la infirmita* o la
prigionia. Questa medesima cagion credo che mova i vecchi
a laudare il passato tempo e biasmar il presente.
II.
Pero* come del resto, cosi parlano ancor delle corti, affer-
mando quelle di che essi hanno memoria esser state molto
piu* eccellenti e piene di omini singulari, che non son quelle
che oggidi veggiamo; e su*bito che occorrono tai ragionamenti,
cominciano ad estollere  con infinite laudi i cortegiani del
duca Filippo , o vero del duca Borso ; e narrano i detti
di Nicolo* piccinino ; e ricordano che in quei tempi non
si saria trovato, se non rarissime volte, che si fosse fatto un
omicidio ; e che non erano combattimenti, non insidie, non
inganni, ma una certa bonta* fidele ed amorevole tra tutti,
una sicurta* leale; e che nelle corti allor regnavano tati boni --
costumi, tanta onesta*, che i cortegiani tutti erano come re-
ligiosi; e guai a quello che avesse detto una mala parola al-
l'altro o fatto pur un segno men che onesto verso una donna;
e per lo contrario dicono in questi tempi esser tutto l'op-
posito; e che non solamente tra i cortegiani e* perduto quel-
l'amor fratemo e quel viver costumato, ma che nelle corti
non regnano altro che invidie e malivolenzie, mali costumi
e dissolutissima vita in ogni sorte di vicii; le donne lascive
senza vergogna, gli omini effemminati. Dannano ancora i ve-
stimenti, come disonesti e troppo molli. In somma riprendono
infinite cose, tra le quali molte veramente meritano ripren-
sione, perche% non si po dir che tra noi non siano molti mali
omini e scelerati, e che questa eta* nostra non sia assai piu*
copiosa di vicii che quella che essi laudano . Parmi ben che
mal discemano la causa di questa differenzia  e che siano
sciocchi, perche% vorriano che al mondo fossero tutti i beni
senza male alcuno; il che e* impossibile, perche%, essendo il
male contrario al bene e 'l bene al male , e* quasi necessario
che per la opposizione e per un certo contrapeso l'un sostenga
e fortifichi l'altro, e mancando o crescendo l'uno, cosi manchi
o cresca l'altro perche% niuno contrario e* senza l'altro suo
contrario. Chi non sa che al mondo non saria la giustizia,
se non fossero le ingiurie? la magnanimita*, se non fossero
li pusilanimi? la continenzia, se non fosse la incontinenzia?
la sanita*, se non fosse la infirmita*? la verita*, se non fosse la
bugia? la felicita*, se non fossero le disgrazie? Pero* ben dice
Socrate appresso Platone  maravigliarsi che Esopo  non
abbia fatto uno apologo, nel quale finga, Dio, poiche% non
 avea mai potuto unire il piacere e 'l dispiacere insieme,
avergli attaccati con la estremita*, di modo che 'l principio
dell'uno sia il fin dell'altro; perche% vedemo niuno piacer
poterci mai esser grato, se 'l dispiacere non gli precede .
Chi po aver caro il riposo, se prima non ha sentito l'affanno
della stracchezza? chi gusta il mangiare, il bere e 'l dormire,
se prima non ha patito fame, sete e sonno? Credo io, adunque,
che le passioni e le infirmita* siano date dalla natura agi*i
omini non principalmente per fargli soggetti ad esse, perche%
non par conveniente che quella, che e* madre d'ogni bene,
dovesse di suo proprio consiglio determinato darci tanti
mali; ma facendo la natura la sanita*, il piacere e gli altri beni,
conseguentemente dietro a questi furono congiunte le in-
firmita*, i dispiaceri e gli altri mali. Pero*, essendo le virtu*
state al mondo concesse per grazia e dono della natura,
su*bito i vicii, per quella concatenata contrarieta*, necessaria-
mente le  furono compagni; di modo che sempre, crescendo
o mancando l'uno, forza e* che cosi l'altro cresca o manchi.
pero* quando i nostri vecchi laudano le corti passate,
perche% non aveano gli omini cosi viciosi come alcuni che hanno
le nostre, non conoscono che quelle ancor non gli aveano
cosi* virtuosi come alcuni che hanno le nostre; il che non e*
maraviglia, perche% niun male e* tanto malo, quanto quello
che nasce dal seme corrotto del bcne ; e pero* producendo --
adesso la natura molto miglior ingegni che non facea allora,
si* come quelli che si voltano al bene fanno molto meglio che
non facean quelli suoi, cosi* ancor quelli che si voltano al
male fanno molto peggio . Non e* adunque da dire che quelli
che restavano di far male per non saperlo fare, meritassero
in quel caso laude alcuna; perche% avvenga che facessero
poco male, faceano pero* il peggio che sapeano. E che gli
ingegni di que' tempi fossero generalmente molto inferiori
a que' che son ora, assai si po conoscere da tutto quello che
d'essi si vede, cosi* nelle lettere, come nelle pitture, statue,
edifici ed ogni altra cosa. Biasimano ancor questi vecchi in
noi molte cose che in se% non sono ne% bone ne% male, solamente
perche% essi non le faceano; e dicono non convenirsi ai giovani
passeggiar per le citta* a cavallo, massimamente nelle mule;
portar fodre di pelle, ne% robbe lunghe nel verno; portar
berretta, finche% almeno non sia l'omo giunto a diece-
otto anni ed altre tai cose: di che veramente s'ingannano;
perche% questi costumi, oltra che sian commodi ed utili,
sono dalla consuetudine introdutti ed universalmente piac-
ciono, come allor piacea l'andar in giornea con le calze
aperte e scarpette pulite e, per esser galante, portar tutto
di un sparvieri in pugno senza proposito, e ballar senza
toccar la man della donna, ed usar molti altri modi, i quali,
come or sariano goffissimi, allor erano prezzati assai. Pero*
sia licito ancor a noi seguitar la consuetudine de' nostri
tempi, senza esser calunniati da questi vecchi, i quali
spesso, volendosi laudare, dicono: -- Io aveva vent'anni,
che ancor dormiva con mia madre e mie sorelle, ne% seppi
ivi a gran tempo che cosa fossero donne; ed ora i fanciulli
non hanno a pena asciutto il capo, che sanno piu* malizie
che in que' tempi non sapeano gli omini fatti --, ne% si avveg-
gono che, dicendo cosi*, confirmano i nostri fanciulli aver
piu* ingegno che non aveano i loro vecchi. Cessino adunque
di biasmar i tempi nostri, come pieni de vicii perche%, le-
vando quelli, levariano ancora le virtu*; e ricordinsi che tra
i boni antichi, nel tempo che fiorivano al mondo quegli animi
gloriosi e veramente divini in ogni virtu* e gli ingegni piu*
che umani, trovavansi ancor molti sceleratissimi; i quali,
se vivessero, tanto sariano tra i nostri mali eccellenti nel
male, quato que' boni nel bene; e de cio* fanno piena fede
tutte le istorie.
IV.
Ma a questi vecchi penso che omai a bastanza sia risposto.
pero* lasciaremo questo discorso, forse ormai troppo diffuso
ma non in tutto for di proposito; e bastandoci aver dimostrato
le corti de' nostri tempi non esser di minor laude degne che
quelle che tanto laudano i vecchi, attenderemo ai ragiona-
menti avuti sopra il cortegiano, per i quali assai facilmente
comprender si po in che grado tra l'altre corti fosse quella
d'Urbino, e quale era quel Principe e quella Signora a cui
servivano cosi* nobili spiriti, e come fortunati si potean dir
tutti quelli, che in tal commerzio viveano.
Venuto adunque il seguente giomo, tra i cavalieri e le
donne della corte furono molti e diversi ragionamenti sopra
la disputazion della precedente sera; il che in gran parte
nasceva perche% il signor prefetto, avido di sapere cio* che
detto s'era, quasi ad ognun ne dimandava e, come suol sempre
intervenire, variamente gli era risposto; pero* che alcuni
laudavano una cosa, alcuni un'altra, ed ancor tra molti era
discordia della sentenzia a propria del Conte, che% ad ognuno
non erano restate nella memoria cosi compiutamente le
cose dette. Pero* di questo quasi tutto 'l giorno si parlo*; e
come prima incomincio* a farsi notte, volse il signor Prefetto
che si mangiasse e tutti i gentilomini condusse seco a cena;
e su*bito fomito di magiare, n'ado* ll stanza della si-
gnora Duchessa; la quale vedendo tanta compagnia, e piu*
per tempo che% consueto non era, disse: -- Gran peso parmi,
messer Federico, che sia quello che posto e* sopra le spalle
vostre, e grade aspettazione quella a cui corrisponder
dovete --. Quivi non aspettando che messer Federico rispon-
desse: -- E che gran peso e* pero* questo? -- disse l'Unico
Aretino: -- Chi e* tanto sciocco, che quando sa fare una cosa
non la faccia a tempo conveniente? -- Cosi di questo par-
landosi, ognuno si pose a sedere nel loco e modo usato, con
attentissima aspettazion del proposto ragionamento.
VI.
Allora messer Federico, rivolto all'Unico, -- A voi adunque
non par, -- disse, -- signor Unico, che faticosa parte e gran
carico mi sia imposto questa sera, avendo a dimostrare in
qual modo e maniera e tempo debba il cortegiano usar le
sue bone condicioni, ed operar quelle cose che gia* s'e* detto
convenirsegli? -- A me non par gran cosa, -- rispose l'Unico;
-- e credo che basti in tutto questo dir che 'l cortegiano sia
di bon giudicioi, come iersera ben disse ll Conte esser ,ie-
cessario; ed essendo cosi, penso che senza altri precetti:
debba poter usar quello che egli sa a tempo e con bona ma-
9. T"--:"tO.
5. Del sol:to.
6. s: all"de a:l'argome'to del l:b. II, ch" sa"3 s"lto, app"t", da:
FreZoso.
7. All'U'(co la q"cst)one ~--b" ":o"a " t'l", ":, da "0' --":ta"
una sp"c:nca tratta':o'e: ma vedremo cl" sVb(to messer Fed":co conf"-
tera (1 s"peTc:ale argome'ta" del n--ato" a"et:".
VI. - 1. C:od sagg)o ed accofio.
conseguir quello che cerca essendogli aperto il pensiero
con qualche precetto e mostratogli le vie e quasi i lochi
dove fondar si debba, che se solamente attendesse al gene-
rale.
VII.
Avendo adunque il Conte iersera con tanta copia e bel
modo ragionato della cortegiania, in me veramente ha mosso
non poco timor e dubbio di non poter cosi* ben satisfare a
questa nobil audienzia in quello che a me tocca a dire,
come esso ha fatto in quello che a lui toccava. Pur, per farmi
participe piu* ch'io posso della sua laude ed esser sicuro di
non errare almen in questa parte, non gli contradiro* in cosa
alcuna. Onde, consentendo con le opinioni sue, ed oltre al
resto circa la nobilita* del cortegiano e lo ingegno e la di-
sposizion del corpo e grazia dell'aspetto, dico che per acquistar
laude meritamente e bona estimazione appresso ognuno, e
grazia da quei signori ai quali serve, parmi necessario che
e' sappia componere tutta la vita sua e valersi delle sue
bone qualita* universalmente nella conversazion de tutti gli
omini senza acquistarne invidia; il che quato in se% difficil
sia, considerar si po dalla rarita* di quelli che a tal termine
giunger si veggono; perche% in vero tutti da natura siamo
pronti piu* a biasmare gli errori, che a laudar le cose ben
fatte, e par che per una certa innata malignita* molti, ancor
che chiaramente conoscano il bene, si sforzano con ogni
studio ed industria di trovarci dentro o errore o almen
similitudine d'errore. pero* e* necessario che 'l nostro corte-
giano in ogni sua operazion sia cauto, e cio* che dice o fa
sempre accompagni con prudenzia; e non solamente ponga
cura d'aver in se% parti e condizioni eccellenti, ma il tenor
della vita sua ordini con tal disposizione, che 'l tutto cor-
risponda a queste parti, e si vegga il medesimo esser sempre
ed in ogni cosa tal che non discordi da se stesso, ma faccia
un corpo solo di tutte queste bone condizioni; di sorte che
ogni suo atto risulti e sia composto di tutte le virtu*, come
dicono i Stoici esser officio di chi e* savio; benche% pero* in
ogni operazion sempre una virtu* e* la principale; ma tutte
sono talmente tra se% concatenate, che vanno ad un fine e ad
ogni effetto tutte possono concorrere e servire. Pero* bisogna
che sappia valersene, e per lo paragone e quasi contrarieta*
dell'una talor far che l'altra sia piu* chiaramente conosciuta,
come i boni pittori, i quali con l'ombra fanno apparere e
mostrano i lumi de' rilevi, e cosi col lume profundano l'ombre
dei piani e compagnano i colori diversi insieme di modo,
che per quella diversita* l'uno e l'altro meglio si dimostra,
e 'l posar delle figure contrario l'una all'altra le aiuta
a far quell'officio che e* intenzion del pittore. Onde la man-
suetudine e* molto maravigliosa in un gentilomo il qual
sia valente e sforzato nell'arme; e come quella fierezza par
maggiore accompagnata dalla modestia, cosi la modestia
accresce e piu* compar per la fierezza. Pero* il parlar poco,
il far assai e 'l non laudar se stesso delle opere laudevoli,
dissimulandole di bon modo, accresce l'una e l'altra virtu*
in persona che discretamente sappia usare questa maniera;
e cosi inteorviene di tutte l'altre bone qualita*. Voglio adunque
che 'l nostro cortegiano in cio* che egli faccia o dica usi alcune
regole universali, le quali io estimo che brevemente con-
tengano tutto quello che a me s'appartien di dire; e per la
prima e piu* importante fugga, come ben ricordo* il Conte
iersera, sopra tutto l'affettazione. Appresso consideri ben
che cosa e* quella che egli fa o dice e 'l loco dove la fa, in
presenzia di cui, a che tempo, la causa perche% la fa, la eta*
sua, la professione, il fine dove tende e i mezzi che a quello
condur lo possono; e cosi con queste avvertenzie s'accom-
modi discretamente a tutto quello che fare o dir vole,
vIII
Poi che cosi ebbe detto messer Federico, parve che
fermasse un poco. Allor su*bito, -- Queste vostre regule, --
disse il signor Morello da Ortona, -- a me par che poco inse-
gnino; ed io per me tanto ne so ora, quanto prima che voi
ce le mostraste; benche% mi ricordi ancor qualche altra volta
averle udite da' frati co' quali confessato mi sono, e parmi
che le chiamino ((le circonstanzie ) --. Rise allor messer
Federico e disse: -- Se ben vi ricorda, volse iersera il Conte
che la prima profession del cortegiano fosse quella del-
1'arme e largamente parlo* di che modo far la doveva; pero*
questo non replicaremo piu*. Pur sotto la nostra regula si
potra* ancor intendere, che ritrovandosi il cortegiano nella
scaramuzza o fatto d'arme o battaglia di terra o in altre
cose tali, dee discretamente procurar di appartarsi dalla
moltitudine e quelle cose segnalate ed ardite che ha da
fare, farle con minor compagnia che po ed al conspetto
de tutti i piu* nobili ed estimati omini che siano nell'esercito,
e massimamente alla presenzia e, se possibil e*, inanzi agli
occhi proprii del suo re o di quel signore a cui serve; perche%
in vero e* ben conveniente valersi delle cose ben fatte. Ed
io estimo che si* come e* male cercar gloria falsa e di quello
che non si merita, cosi sia ancor male defraudar se stesso
del debito onore e non cercame quella laude, che sola e* vero
premio delle virtuose fatiche. Ed io ricordomi aver gia*
conosciuti di quelli, che, avvenga che fossero valenti, pur
in questa parte erano grossieri; e cosi* metteano la vita a
pericolo per andar a pigliar una mandra di pecore, come
per esser i primi che montassero le mura d'una terra com-
battuta; il che non fara* il nostro cortegiano, se terra* a me-
moria la causa che lo conduce alla guerra, che dee esser
solamente l'onore. E se poi se ritrovera* armeggiare nei
spettaculi publici, giostrando, torneando, o giocando a canne,
o facendo qualsivoglia altro esercizio della persona, ricor-
dandosi il loco ove si trova ed in presenzia di cui, procurera*
esser nell'arme non meno attillato e leggiadro che sicuro:
e pascer gli occhi dei spettatori di tutte le cose che gli
parra* che possano  aggiungergli grazia; e porra* cura d a-
ver cavallo con vaghi guarnimenti, abiti ben intesi,
motti appropriati, invenzioni ingeniose, che a se% tinno
gli occhi de' circonstanti, come calamita il ferro. Non sara*
mai degli ultimi che compariscano a mostrarsi, sapendo
che i populi, e massimamente le donne, mirano con
molto maggior attenzione i primi che gli ultimi, perche%
gli occhi e gli animi, che nel principio son avidi di quella
novita*, notano ogni minuta cosa e di quella fanno impres-
sione; poi per la continuazione non solamente si saziano,
ma ancora si stancano. Pero* fu un nobile istrione antico,
il qual per questo rispetto sempre voleva nelle fabule
esser il primo che a recitare uscisse. Cosi* ancor, parlando
pur d'arme, il nostro cortegiano ara* risguardo alla pro-
fession di coloro con chi parla, ed a questo accommodarassi,
altramente ancor parlandone con omini, altramente con
donne; e se vorra* toccar qualche cosa che sia in laude sua
propria, lo fara* dissimulatamente, come a caso e per tran-
sito e con quella discrezione ed avvertenzia, che ieri ci
mostro* il conte Ludovico.
IX.
Non vi par ora, signor Morello, che le nostre regule
possano insegnar qualche cosa? Non vi par che quello amico
nostro, del qual pochi di* sono vi parlai, s'avesse in tutto
scordato con chi parlava e perche%, quando, per intertenere
una gentildonna, la quale per prima mai piu* non aveva
veduta, nel principio del ragionar le comincio* a dire che
avea morti tanti omini e come era fiero e sapea giocar
di spada a due mani? ne% se le levo* da canto, che venne a
volerle insegnar come s'avessero a riparar alcuni colpi
di accia essendo armato, e come disarmato, ed a mostrarle --
prese di pugnale; di modo che quella meschina stava in
su la croce e parvele un'ora mill'anni levarselo da canto,
temendo quasi che non ammazzasse lei ancora come quegli
altri. In questi errori incorrono coloro che non hanno ri-
guardo alle circonstanzie, che voi dite aver intese dai frati.
Dico adunque che degli esercizi del corpo sono alcuni
che quasi mai non si fanno se non in publico, come il gio-
strare, il tomeare, il giocare a canne e gli altri tutti che
dependono dall'arme. Avendosi adunque in questi da ado-
perare il nostro cortegiano, prima ha da procurar d'esser
tanto bene ad ordine di cavalli, d'arme e d'abbigliamenti,
che nulla gli manchi; e non sentendosi ben assettato del
tutto, non vi si metta per modo alcuno; perche%, non facendo
bene, non si po escusare che questa non sia la profession
sua. Appresso dee considerar molto in presenzia di chi
si mostra e quali siano i compagni; perche% non saria conve-
niente che un gentilom andasse ad onorare con la persona
sua una festa di contado, dove i spettatori e i compagni
fossero gente ignobile.
Disse allor il signor Gasparo Pallavicino: -- Nel paese
nostro di Lombardia non s'hanno questi rispetti; anzi
molti gentilomini giovani trovansi, che le feste ballano
tutto 'l di nel sole coi villani e con essi giocano a lanciar
la barra, lottare, correre e saltare; ed io non credo che sia
male, perche% ivi non si fa paragone della nobilita*, ma della
forza e destrezza, nelle quai cose spesso gli omini di villa
non vaglion meno che i nobili; e par che quella domesti-
chezza abbia in se% una certa liberalita* amabile. -- Quel
ballar nel sole, -- rispose messer Federico, -- a me non piace
per modo alcuno, ne% so che guadagno vi si trovi. Ma chi
vol pur lottar, correr e saltar coi villani, dee, al parer mio,
farlo in modo di provarsi e, come si suol dir, per gentilezza,
non per contender con loro; e dee l'omo esser quasi sicuro
di vincere, altramente non vi si metta; perche% sta troppo
male e troppo e* brutta cosa e fuor della dignita* vedere un
gentilomo vinto da un villano, e massimamente alla lotta;
pero* credo io che sia ben astenersene, almeno in presenzia
di molti, perche% il guadagno nel vincere e* pochissimo e la
perdita nell'esser vinto e* grandissima. Fassi ancor il gioco
della palla quasi sempre in publico; ed e* uno di que' spet-
taculi, a cui la moltitudine apporta assai oruamento. Voglio
adunque che questo e tutti gli altri, dall'armeggiare in
fora, faccia il nostro cortegiano come cosa che sua pro-
fessione non sia e di che mostri non cercar o aspettar
laude alcuna, ne% si conosca che molto studio o tempo vi
metta, avvenga che eccellentemente lo faccia; ne% sia come
alcuni che si dilettano di musica e parlando con chi si sia,
sempre che si fa qualche pausa nei ragionamenti, comin-
ciano sotto voce a cantare; altri caminando per le strade
e per le chiese vanno sempre ballando; altri, incontrandosi
in piazza o dove si sia con qualche amico suo, si metton
su*bito in atto di giocar di spada o di lottare, secondo che
piu* si dilettano --. Quivi disse messer Cesare Gonzaga:
-Meglio fa un cardinale giovane che avemo in Roma,
il quale, perche% si sente aiutante della persona, conduce
tutti quelli che lo vanno a visitare, ancor che mai piu* non
gli abbia veduti, in un suo giardino ed invitagli con gran-
dissima instanzia a spogliarsi in giuppone e giocar seco a
saltare.
XI.
Rise messer Federico; poi suggiunse: -- Sono alcuni
altri esercizi, che far si possono nel publico e nel privato,
come e* il danzare; ed a questo estimo io che debba aver
rispetto il cortegiano; perche% danzando in presenzia di molti
ed in loco pieno di populo parmi che si gli convenga servare
una certa dignita*, temperata pero* con leggiadra ed aerosa
dolcezza di movimenti; e benche% si senta leggerissimo e
che abbia tempo e misura assai, non entri in quelle pre-
stezze de' piedi e duplicati rebattimenti, i quali veggiamo
che nel nostro Barletta stanno benissimo e forse in un gen-
tilom sariano poco convenienti; benche% in camera priva-
tamente, come or noi ci troviamo, penso che licito gli sia
c questo, e ballar moresche e brandi; ma in publico non
cosi, fuor che travestito, e benche% fosse di modo che ciascun
lo conoscesse, non da* noia; anzi per mostrarsi in tai cose
nei spettaculi publici, con arme e senza arme, non e* miglior
via di quella; perche% lo esser travestito porta seco una certa
liberta* e licenzia, la quale tra l'altre cose fa che l'omo po
pigliare forma di quello in che si sente valere, ed usar dili-
genzia ed attillatura circa la principal intenzione della
cosa in che mostrar si vole, ed una certa sprezzatura circa
quello che non importa, il che accresce molto la grazia:
come saria vestirsi un giovane da vecchio, ben pero* con
abito disciolto, per potersi mostrare nella gagliardia; un
cavaliero in forma di pastor selvatico o altro tale abito,
ma con perfetto cavallo, e leggiadramente acconcio secondo
quella intenzione; perche% su*bito l'animo de' circonstanti corre
ad imaginar quello che agli occhi al primo aspetto s'ap-
presenta; e vedendo poi riuscir molto maggior cosa che
non prometteva quell'abito, si diletta e piglia piacere.
Pero* ad un principe in tai giochi e spettaculi, ove inter-
venga fizione di falsi visaggi, non si converria il voler
mantener la persona del principe proprio, perche% quel
piacere che dalla novita* viene ai spettatori mancheria in
gran parte, che% ad alcuno non e* novo che il principe sia
il principe; ed esso, sapendosi che, oltre allo esser principe,
vol avere ancor forma di principe, perde la liberta* di far
tutte quelle cose che sono fuor della dignita* di principe;
e se in questi giochi fosse contenzione alcuna, massimamente
con arme, poria ancor far credere di voler tener la persona
di principe per non esser battuto, ma riguardato dagli
altri; oltra che, facendo nei giochi quel medesimo che dee --
far da dovero quando fosse bisogno, levaria l'autorita* al
vero e pareria quasi che ancor quello fosse gioco; ma in
tal caso, spogliandosi il principe la persona di principe e
mescolandosi egualmente con i minori di se%, ben pero* di
modo che possa esser conosciuto, col rifutare la grandezza
piglia un'altra maggior grandezza, che e* il voler avanzar
gli altri non d'autorita* ma di virtu*, e mostrar che 'l valor
suo non e* accresciuto dallo esser principe.
XII.
Dico adunque che 'l cortegiano dee in questi  spettaculi
d'arme aver la medesima avvertenzia , secondo il grado
suo. Nel volteggiar poi a cavallo, lottar, correre e saltare,
piacemi molto fuggir la moltitudine della plebe, o almeno
lasciarsi veder rarissime volte; perche% non e* al mondo cosa
tanto eccellente, della quale gli ignoranti non si sazieno
e non tengan poco conto, vedendola spesso. Il medesimo
giudico della musica; pero* non voglio che 'l nostro cortegiano
faccia come molti, che su*bito che son giunti ove che sia,
e alla presenzia ancor di signori de' quali non abbiano notizia
alcuna, senza lasciarsi molto pregare si metteno a far cio*
che sanno e spesso ancor quel che non sanno; di modo che
par che solamente per quello effetto siano andati a farsi
vedere e che quella sia la loro principal professione. Venga
adunque il cortegiano a far musica come a cosa per passar
tempo e quasi sforzato, e non in presenzia di gente igno-
bile, ne% di gran moltitudine; e benche% sappia ed intenda
cio* che fa, in questo ancor voglio che dissimuli il studio e
la fatica che e* necessaria in tutte le cose che si hanno a far
bene, e mostri estimar poco in se stesso questa condizione,
ma, col farla eccellentemente, la faccia estimar assai dagli
altri.
XIII.
Allor il signor Gaspar Pallavicino, -- Molte sorti di mu-
sica, -- disse, -- si trovano, cosi di voci vive, come di instru-
menti; pero* a me piacerebbe intendere qual sia la migliore
tra tutte ed a che tempo debba il cortegiano operarla. --
Bella musica, -- rispose messer Federico, -- parmi il cantar
bene a libro sicuramente e con bella maniera; ma ancor
molto piu* il cantare alla viola perche% tutta la dolcezza
consiste quasi in un solo, e con molto maggior attenzion
si nota ed intende il bel modo e l'aria non essendo occupate
le orecchie in piu* che in una sol voce, e meglio ancor vi si
disceme ogni piccolo errore; il che non accade cantando in
compagnia perche% l"uno aiuta l'altro. Ma sopra tutto parmi
gratissimo il cantare alla viola per recitare; il che tanto
di venusta* ed efficacia aggiunge alle parole, che e* gran mara-
viglia. Sono ancor armoniosi tutti gli instrumenti da tasti,
perche% hanno le consonanzie  molto perfette e con facilita*
vi si possono far molte cose che empiono l'animo di musicale
dolcezza. E non meno diletta la musica delle quattro viole --
da arco, la quale e* soavissima ed artificiosa. Da* omamento
e grazia assai la voce umana a tutti questi instrumenti,
de' quali voglio che al nostro cortegian basti aver notizia;
e quanto piu* pero* in essi sara* eccellente, tanto sara* meglio,
senza impacciarsi molto di quelli che Minerva refiuto* ed
Alcibiade, perche% pare che abbiano del schifo. Il tempo
poi nel quale usar si possono queste sorti di musica estimo
io che sia, sempre che l'omo si trova in una domestica e
cara compagnia, quando altre facende non vi sono; ma
sopra tutto conviensi in presenzia di donne, perche% quegli
aspetti indolciscono gli animi di chi ode e piu* i fanno pene-
trabili dalla suavita* della musica, e ancor svegliano i spiriti
di chi la fa; piacemi ben, come ancor ho detto, che si fugga la
moltitudine, e massimamente degli ignobili. Ma il condi-
mento del tutto bisogna che sia la discrezione; perche% in
effetto saria impossibile imaginar tutti i casi che occorrono;
e se il cortegiano sara* giusto giudice di se stesso, s'accommo-
dera* bene ai tempi e conoscera* quando gli animi degli
auditori saranno disposti ad udire, e quando no; conoscera*
l'eta* sua; che% in vero non si conviene e dispare assai vedere
un omo di qualche grado, vecchio canuto e senza denti,
pien di rughe, con una viola in braccio sonando, cantare
in mezzo d'una compagnia di donne, avvenga ancor che
mediocremente lo facesse, e questo, perche% il piu* delle
volte cantando si dicono parole amorose e ne' vecchi l"amor
e* cosa ridicula; benche% qualche volta paia che egli si
diletti, tra gli altri suoi miracoli, d'accendere in dispetto
degli anni i cori agghiacciati.
XIV.
Rispose allora il Magnifico: -- Non private, messer Fede-
rico, i poveri vecchi di questo piacere; perche% io gia* ho
conosciuti omini di tempo , che hanno voci perfettissime c
mani dispostissime agli instrumenti , molto piu* che alcuni
giovani. -- Non voglio, -- disse messer Federico, -- privare
i vecchi di questo piacere, ma voglio ben privar voi e queste
donne del ridervi di quella inezia ; e se vorranno i vecchi
cantare alla viola, faccianlo in secreto e solamente per
levarsi dell'animo que' travagliosi pensieri e gravi molestie
di che la vita nostra e* piena, e per gustar quella divinita*
ch'io credo che nella musica sentivano Pitagora e Socrate.
E se bene non la eserciteranno, per aver fattone gia* nel-
l'animo un certo abito la gustaran molto piu* udendola, che
chi non ne avesse cognizione; perche%, si* come spesso le braccia
d'un fabro, debile nel resto, per esser piu* esercitate sono
piu* gagliarde che quelle de un altro omo robusto, ma non
assueto a faticar le braccia, cosi* le orecchie esercitate
nell'armonia molto meglio e piu* presto la discemeno e
con molto maggior piacere la giudicano, che l"altre, per
bone ed acute che siano, non essendo versate nelle varieta*
delle consonanzie musicali; perche% quelle modulazioni non
entrano, ma senza lassare gusto di se% via trapassano
da canto l'orecchie non assuete d'udirle; avvenga che
insino le fiere sentono qualche dilettazion della melodia.
Questo e* adunque il piacer, che si conviene ai vecchi pigliare
della musica. Il medesimo dico del danzare; perche% in vero
questi esercizi si deono lasciare prima che dalla eta* siamo
sforzati a nostro dispetto lasciargli. -- Meglio e* adunque,
-- rispose quivi il signor Morello quasi adirato, -- esclu-
dere tutti i vecchi e dir che solamente i giovani abbian da
esser chiamati cortegiani --. Rise allor messer Federico, e
disse: -- Vedete voi, signor Morello, che quelli che amano
queste cose, se non son giovani, si studiano d'apparere; e
pero* si tingono i capelli e fannosi la barba due volte la set-
timana; e cio* procede che la natura tacitamente loro
dice che tali cose non si convengono se non a' giovani --.
Risero tutte le donne, perche% ciascuna comprese che quelle
parole toccavano al signor Morello; ed esso parve che un
poco se ne turbasse.
XV.
MIa sono ben degli altri intertenimenti con donne, --
suggiunse su*bito mcsser Federico, -- che si convengono ai
vecchi. -- E quali? -- disse el signor Morello; -- dir le
favole? -- E questo ancor, -- rispose messer Federico.
-- ala ogni eta*, come sapete, porta seco i suoi pensieri ed
ha qualche peculiar virtu* e qualche peculiar vicio; che% i
vecchi, come che siano ordinariamente prudenti piu* che i
giovani, piu* continenti e piu* sagaci, sono anco poi piu* par-
latori, avari, difficili, timidi; sempre cridano in casa, asperi
ai figlioli, vogliono che ognun faccia a modo loro; e per con-
trario i giovani, aimosi, liberali, sinceri, ma pronti alie
risse, volubili, che amano e disamano in un punto, dati a
tutti i lor piaceri, nimici a chi lor ricorda il bene. Ma di
tutte le eta* la virile e* piu* temperata, che gia* ha lassato le
parti male della gioventu* ed ancor non e* pervenuta a quelle
della vecchiezza. Questi adunque, posti quasi nelle estre-
mita*, bisogna che con la ragion sappiano correggere i --
vicii che la natura porge. pero* deono i vecchi guardarse
dal molto laudar se stessi e dall'altre cose viciose che avemo
detto esser loro proprie, e valersi di quella prudenzia e
cognizion che per lungo uso avranno acquistata, ed esser
quasi oraculi a cui ognun vada per consiglio, ed aver grazia
in dir quelle cose che sanno, accommodatamente ai pro-
positi, accompagnando la gravita* degli anni con una certa
temperata e faceta piacevolezza. In questo modo saranno
boni cortegiani ed interterrannosi bene con omini e con
donne ed in ogni tempo saranno gratissimi, senza cantare
o danzare; e quando occorrera* il bisogno, mostreranno il
valor loro nelle cose d'importanzia.
XVI.
Questo medesimo rispetto e giudicio abbian i giovani,
non gia* di tener lo stile dei vecchi, che% quello che all'uno
conviene non converrebbe in tutto all'altro, e suolsi dir
che ne' giovani troppa saviezza e* mal segno, ma di corregger
in se% i vicii naturali. Pero* a me piace molto veder un giovane,
e massimamente nell'arme, che abbia un poco del grave e
del taciturno; che stia sopra di se%, senza que' modi inquieti
che spesso in tal eta* si veggono; perche% par che abbian non
so che di piu* che gli altri giovani. Oltre a cio* quella maniera
cosi* riposata ha in se% una certa fierezza riguardevole, perche%
par mossa non da ira ma da giudicio, e piu* presto governata
dalla ragione che dallo appetito; e questa quasi sempre
in tutti gli omini di gran core si conosce; e medesimamente
vedemola negli animali bruti, che hanno sopra gli altri
nobilita* e fortezza, come nello leone e nella aquila; ne% cio*
e* fuor di ragione, perche% quel movimento impetuoso e su*bito,
senza parole o altra dimostrazion di collera, che con tutta
la forza unitamente in un tratto, quasi come scoppio di
bombarda, erumpe dalla quiete, che e* il suo contrario, e*
molto piu* violento e furioso che quello che, crescendo per
gradi, si riscalda a poco a poco. Pero* questi che, quando
son per far qualche impresa, parlan tanto e saltano, ne% pos-
sono star fermi, pare che in quelle tali cose si svampino
e, come ben dice il nostro messer Pietro Monte, fanno come
i fanciulli, che andando di notte per paura cantano, quasi
che con quel cantare da se stessi si facciano animo. Cosi
adunque come in un giovane la gioventu* riposata e matura
e* molto laudevole, perche% par che la leggerezza, che e* vizio
peculiar di quella eta*, sia temperata e corretta, cosi* in un
vecchio e* da estimare assai la vecchiezza verde e viva,
perche% pare che "l vigor dell'animo sia tanto, che riscaldi
e dia forza a quella debile e fredda eta* e la mantenga in
quello stato mediocre), che e* la miglior parte della vita
nostra.
XVII.
 Ma in somma non bastaranno ancor tutte queste condi-
zioni del nostro cortegiano per acquistar uella uni l --
grazia de' signori, cavalieri e donne, se non ara* insieme una
gentil ed amabile manera nel conversare cottidiano- e di que-
sto credo veramente che sia difficile dar regola alcuna per le
infinite e varie cose che occorrono nel conversare, essendo
che tra tutti gli omini del mondo non si trovano dui, che
siano d"animo totalmente simili. Pero* chi ha da accommo-
darsi nel conversare con tanti, bisogna che si guidi col suo
giudicio proprio e, conoscendo le differenzie dell'uno e del-
l'altro, ogni di* muti stile e modo, secondo la natura di quelli
con chi a conversar si mette. Ne% io per me altre regole circa
cio* dare gli saprei eccetto le gia* date, le quali sin da fan-
ciullo, confessandosi, imparo* il nostro signor Morello --.
Rise quivi la signora Emilia e disse: -- Voi fuggite troppo
la fatica, messer Federico: ma non vi verra* fatto, che% pur
Signora non avessi che dire? -- rispose messer Federico.
Disse la signora Emilia: -- Qui si vedera* il vostro ingegno;
e se e* vero quello ch'io gia* ho inteso, essersi trovato omo
tanto ingenioso ed eloquente, che non gli sia mancato subietto
per comporre un libro in laude d'una mosca, altri in laude
della febre quartana, un altro in laude del calvizio, non
da* il core a voi ancor di saper trovar che dire per una sera
sopra la cortegiania? -- Ormai, -- rispose messer Federico, --
tato ne avemo ragionato, che ne sariao fatti doi libri;
ma poiche% non mi vale escusazione, diro* pur fin che a voi
paia ch'io abbia satisfatto, se non all'obligo, almeno al
poter mio.
XVIlI.
Io estimo che la conversazione, alla quale dee principal-
mente attendere il cortegiano con ogni suo studio per farla
grata, sia quella che avera* col suo principe; e benche% questo
nome di conversare importi una certa parita*, che pare che
non possa cader tra'l signore e 'l servitore, pur noi per ora
la chiamaremo cosi*. Voglio adunque che 'l cortegiano, oltre
lo aver fatto ed ogni di* far conosccre ad ognuno se% esser
di quel valore che gia* avemo detto, si volti con tutti i pen-
sieri e forze dell'animo suo ad amare e quasi adorare il prin-
cipe a chi serve sopra ogni altra cosa; e le voglie sue e costumi
e modi tutti indrizzi a compiacerlo --. Quivi non aspet-
tando piu*, disse Pietro da Napoli: -- Di questi cortegiani
oggidi* trov'arannosi assai, perche' mi pare che in poche parole
ci abbiate dipinto un nobile adulatore. -- Voi vi ingannate
assai, -- rispose messer Federico; -- perche% gli adulatori
non amano i signori ne% gli amici, il che io vi dico che voglio
che sia principalmente nel nostro cortegiano; e 'l compia-
cere e secondar le voglie di quello a chi si serve si po far
senza adulare, perche% io intendo delle voglie che siano ragio-
nevoli ed oneste, o vero di quelle che in se% non sono ne%
bone ne% male, come saria il giocare, darsi piu* ad uno esercizio
che ad un altro; ed a questo voglio che il cortegiano si ac-
commodi, se ben da natura sua vi fosse alieno, di modo
che, sempre che 'l signore lo vegga, pensi che a parlar gli
abbia di cosa che gli sia grata; il che interverra*, se in costui
sara* il bon giudicio per conoscere cio* che piace al principe,
e lo ingegno e la prudenzia per sapersegli accommodare, e
la deliberata volunta* per farsi piacer quello che forse da
natura gli despiacesse; ed avendo queste avvertenze, inanzi
al principe non stara* mai di mala voglia ne% melanconico,
ne% cosi* tacitumo, come molti che par che tenghino briga
coi patroni, che e* cosa veramente odiosa. Non sara* male*-
dico, e specialmente dei suoi signori; il che spesso inter-
viene, che% pare che nelle corti sia una procella che porti seco
questa condizione che sempre quelli che sono piu* beneficati
dai signori, e da bassissimo loco ridutti in alto stato, sempre
si dolgono e dicono mal d'essi; il che e* disconveniente, non
solamente a questi tali, ma ancor a quelli che fossero mal
trattati. Non usara* il nostro cortegiano prosonzione sciocca-
non sara* apportator di nove  fastidiose; non sara* inavver-
tito in dir talor parole che offendano in loco di voler com-
piacere; non sara* ostinato e contenzioso, come alcuni,
che par che non godano d'altro che d'essere molesti e fasti-
diosi a guisa di mosche e fanno profession di contradire
dispettosamente ad ognuno senza rispetto; non sara* cian-
ciatore, vano o bugiardo, vantatore ne% adulatore inetto, ma
modesto e ritenuto, usando sempre, e massimamente in
publico, quella reverenzia e rispetto che si conviene al ser-
vitor verso il signor; e non fara* come molti i quali, incontran-
dosi con qualsivoglia gran principe, se pur una sol volta
gli hanno parlato, se gli fanno inanti con un certo aspetto
ridente e da amico, cosi* come se volessero accarezzar un
suo equale, o dar favor ad un minore di se%. Rarissime
volte o quasi mai non domandera* al signore cosa alcuna
per se stesso, accio* che quel signor, avendo rispetto di
negarla cosi* a lui stesso, talor non la conceda con fastidio,
che e* molto peggio. Domandando ancor per altri, osservera*
discretamente i tempi e domandera* cose oneste e ragio-
nevoli; ed assettara* talmente la petizion sua, levandone
quelle parti che esso conoscera* poter dispiacere e facili-
tando con destrezza le difficulta*, che 'l signor la conce-
dera* sempre, o se pur la negara*, non credera* aver offeso
colui a chi non ha voluto compiacere: perche% spesso i signori,
poi che hanno negato una grazia a chi con molta importu-
nita* la domanda, pensano che colui che l'ha domandata
con tanta instanzia la desiderasse molto; onde, non avendo
potuto ottenerla, debba voler male a chi gliel'ha negata;
e per questa credenza essi cominciano ad odiare quel tale,
e mai piu* nol possono vedere con bon occhio.
XIX.
Non cerchera* d'intromettersi in camera o nei lochi secreti --
col signore suo non essendo richiesto, se ben sara* di molta
autorita*; perche% spesso i signori, quando stanno privata-
mente, amano una certa liberta* di dire e far cio* che lor piace,
e pero* non vogliono essere ne% veduti ne% uditi da persona da
cui possano esser giudicati; ed e* ben conveniente. Onde
quelli che biasimano i signori che tengono in camera persone
di non molto valore in altre cose che in sapergli ben servire
alla persona, parmi che facciano errore, perche% non so per
qual causa essi non debbano aver quella liberta* per relassare
gli animi loro, che noi ancor volemo per relassare i nostri.
Ma se 'l cortegiano, consueto di trattar cose importanti,
si ritrova poi secretamente in camera, dee vestirsi un'altra
persona, e differir le cose severe ad altro loco e tempo
ed attendere a ragionamenti piacevoli e grati al signor suo,
per non impedirgli quel riposo d'animo. Ma in questo ed in
ogni altra cosa sopra tutto abbia cura di non venirgli a
fastidio ed aspetti che i favori gli siano offerti, piu* presto
che uccellargli cosi* scopertamente come fan molti, che
tanto avidi ne sono, che pare che, non conseguendogli,
abbiano da perder la vita; e se per sorte hanno qualche
disfavore, o vero veggono altri esser favoriti, restano con
tanta angonia, che dissimular per modo alcuno non possono
quella invidia; onde fanno ridere di se% ognuno e spesso
sono causa che i signori dian favore a chi si sia solamente
per far lor dispetto. Se poi ancor si ritrovano in favor
che passi la mediocrita*, tanto si inebriano in esso, che
restano impediti d'allegrezza; ne% par che sappian cio* che
si far delle mani ne% dei piedi e quasi stanno per chiamar
la brigata che venga a vedergli e congratularsi seco, come
di cosa che non siano consueti mai piu* d'avere. Di questa
sorte non voglio che sia il nostro cortegiano. Voglio ben
che ami i favori, ma non pero* gli estimi tanto, che non
paia poter anco star senz'essi; e quando gli consegue, non
mostri d'esservi dentro novo ne% forestiero, ne% maravigliarse
che gli siano offerti; ne% gli rifuti di quel modo che fanno
alcuni, che per vera ignoranzia restano d'accettargli e
cosi* fanno vedere ai circonstanti che se ne conoscono in-
degni. Dee ben l'omo star sempre un poco piu* rimesso
che non comporta il grado suo; e non accettar cosi* facil-
mente i favori ed onori che gli sono offerti, e rifutargli mode-
stamente, mostrando estimargli assai, con tal modo pero*,
che dia occasione a chi gli offerisce d'offerirgli con molto
maggior instanzia; perche% quanto piu* resistenzia con tal
modo s'usa nello accettargli, tanto piu* pare a quel principe
che gli concede d'esser estimato e che la grazia che fa tanto
sia maggiore, quanto piu* colui che la riceve mostra apprez-
zarla e piu* di essa tenersi onorato. E questi sono i veri e
sodi favori, e che fanno l'omo esser estimato da chi
di fuor li vede; perche%, non essendo mendicati, ognun Pre-
sume che nascano da vera virtu*; e tanto piu*, quanto sono
accompagnati dalla modestia.
XX.
Disse allor messer Cesare Gonzaga: -- Parmi che abbiate
rubato questo passo allo Evangelio, dove dice: (( Quando
sei invitato a nozze, va' ed asse*ttati nell'infimo loco, accio*
che, venendo colui che t'ha invitato, dica: Amico, ascendi
piu* su; e cosi* ti sara* onore alla presenzia dei convitati )) --.
Rise messer Federico e disse: -- Troppo gran sacrilegio sa-
rebbe rubare allo Evangelio; ma voi siete piu* dotto nella
Sacra Scrittura ch'io non mi pensava; -- poi suggiuisse.
-- Vedete come a gran pericolo si mettano talor quelli che
temerariamente inanzi ad un signore entranto in ragiona-
mento, senza che altri li ricerchi; e spesso quel signore,
per far loro scomo, non risponde e volge il capo ad un"altra
mao, e se pur risponde loro, ognun vede che lo fa con fastidio.
Per aver adunque favore dai signori, non e* miglior via che
meritargli; ne% bisogna che l'omo si confidi vedendo un altro
che sia grato ad un principe per qualsivoglia cosa di dover,
per imitarlo, esso ancor medesimamente venire a quel grado;
perche% ad ognun non si convien ogni cosa e trovarassi talor
un omo, il qual da natura sara* tanto pronto alle facezie, che
cio* che dira* portera* seco il riso e parera* che sia nato solamente
per quello; e s'un altro che abbia manera di gravita*, avvenga
che sia di bonissimo ingegno, vorra* mettersi far il medesimo,
sara* freddissimo e disgraziato, di sorte che fara* stomaco a
chi l'udira* e riuscira* a punto quell'asino, che ad imitazion
del cane volea scherzar col patrone. pero* bisogna che ognun
conosca se stesso e le forze sue ed a quello s'accommodi, e
consideri quali cose ha da imitare e quali no.
XXI.
-- Prima che piu* avanti passate, -- disse quivi Vincenzio
( Calmeta, -- s'io ho ben inteso, parmi che dianzi abbiate detto
che la miglior via per conseguir favori sia il meritargli; e che
piu* presto dee il cortegiano aspettar che gli siano offerti, che
prosuntuosamente ricercargli. Io dubito assai che questa
regula sia poco al proposito e parmi che la esperienzia ci faccia
molto ben chiari del contrario; perche% oggidi* pochissimi
sono favoriti da' signori, eccetto i prosuntuosi; e so che voi
potete esser bon testimonio d'alcuni, che, ritrovandosi in
poca grazia dei lor pri*ncipi, solamente con la prosunzione
si son loro fatti grati; ma quelli che per modestia siano asce-
si, io per me non cognosco ed a voi ancor do* spacio di pen-
sarvi, e credo che pochi ne trovarete. E se considerate la corte
di Francia, la qual oggidi* e* una delle piu* nobili de Cristianita*,
trovarete che tutti quelli che in essa hanno grazia universale
tengon del prosuntuoso; e non solamente l'uno con l'altro,
ma col re medesimo. -- Questo non dite gia*, -- rispose messer
Federico; -- anzi in Francia sono modestissimi e cortesi
gentilomini; vero e* che usano una certa liberta* e domestichezza
senza cerimonia, la qual ad essi e* propria e naturale; e pero*
non si dee chiamar prosunzione, perche% in quella   sua cosi
fatta maniera, benche% ridano e piglino piacere dei prosuntuosi,
pur apprezzano molto quelli che loro paiono aver in se% valore
e modestia --. Rispose il Calmeta: -- Guardate i Spagnoli
i quali par che siano maestri della cortegiania e considerate
quanti ne trovate, che con donne e con signori non siano
prosuntuosissimi; e tanto piu* de% Franzesi, quanto che nel --
primo aspetto mostrano grandissima modestia: e veramente
in cio* sono discreti perche%, come ho detto, i signori de% nostri
tempi tutti favoriscono que% soli che hanno tai costumi.
XXII.
Rispose allor messer Federico: -- Non voglio gia* compor-
tar, messer Vincenzio, che voi questa nota diate ai signori
de% nostri tempi; perche% pur ancor molti sono che amano la
modestia, la quale io non dico pero* che sola basti per far
l%uom grato; dico ben, che quando e* congiunta con un gran
valore, onora assai chi la possede; e se ella di se stessa tace,
l%opere laudevoli parlano largamente, e son molto piu* mara-
vigliose che se fossero compagnate dalla prosunzione e teme-
rita*. Non voglio gia* negar che non si trovino molti Spagnoli
prosuntuosi; dico ben che quelli che sono assai estimati, per
il piu* sono modestissimi. Ritrovansi poi ancor alcun%altri
tanto freddi che fuggono il consorzio degli omini troppo
fuor di modo, e passano un certo grado di mediocrita*, tal
che si fanno estimare o troppo timidi o troppo superbi; e
questi per niente non laudo, ne% voglio che la modestia sia
tanto asciutta ed a*rrida, che diventi rusticita*. Ma sia il corte-
giano, quando gli vien in proposito, facundo e nei discorsi
de% stati prudente e savio, ed abbia tanto giudicio% che sappia
accommodarsi ai costumi delle nazioni ove si ritrova; poi
nelle cose piu* basse sia piacevole e ragioni ben d%ogni cosa;
ma sopra tutto tenda sempre al bene: non invidioso, non
maldicente; ne% mai s%induca a cercar grazia o favor per
via viciosa, ne% per mezzo di mala sorte --. Disse allora il
Calmeta: -- Io v%assicuro che tutte l%altre vie son molto piui
dubbiose e piu* lunghe, che non e* questa che voi biasimate;
perche% oggidi*, per replicarlo un%altra volta, i signori non
amano se non que% che son volti a tal camino. -- Non dite
cosi, -- rispose allor messer Federico, -- perche% questo
sarebbe troppo chiaro argumento che i signori de% nostri
tempi fossero tutti viciosi e mali; il che non e*, perche% pur
se ne trovano alcuni di boni. Mia se %l nostro cortegiano
per sorte sua si trovera* essere a servicio d%un che sia vicioso
e maligno, su*bito che lo conosca, se ne levi, per non provar
quello estremo affanno che senton tutti i boni che serveno
ai mali. -- Bisogna pregar Dio, -- rispose il Calmeta, -- che
ce gli dia boni, perche% quando s%hanno e* forza patirglii
tali, quali sono; perche% infiniti rispetti astringono ii chi e*
gentilomo, poi che ha cominciato a servire ad un patrone,
a non lasciarlo; ma la disgrazia consiste nel principio; e
sono i cortegiani in questo caso alla condizion di que% mal av-
venturati uccelli, che nascono in trista vallei. -- A me
pare, -- disse messer Federico, -- che %l debito debba valer
piu* che tutti i rispetti; e purche% un gentilomo non lassi
il patrone quando fosse in su la guerra o in qualche avver-
sita*, di sorte che si potesse credere che cio* facesse per secondar
la fortuna, o per parergli che gli mancasse quel mezzo del
qual potesse trarre utilita*, da ogni altro tempo credo che
possa con ragion e debba levarsi da quella servitu*, che tra
i boni sia per dargli vergogna; perche% ognun presume che --
chi serve ai boni sia bono e chi serve ai mali sia malo.
XXIII.
-- Vorrei, -- disse allor il signor Ludovico pio, -- che voi
mi chiariste un dubbio ch%io ho nella mente; il qual e*, se un
gentilomo, mentre che serve ad un principe, e* obligato ad
ubidirgli in tutte le cose che gli commanda, ancor che fossero
disoneste e vituperose. -- In cose disoneste non siamo noi
obligati ad ubedire a persona alcuna, -- respose messer
Federico. -- E come, -- replico* il signor Ludovico, -- s%io
staro* ai* servizio d%un principe il qual mi tratti bene, e si
confidi ch%io debba far per lui cio* che far si po, comman-
dandomi ch%io vada ad ammazzare un omo, o far qualsivoglia
altra cosa, debbo io rifutar di farla? -- Voi dovete, -- rispose
messer Federico, -- ubidire al signor vostro in tutte le cose
che a lui sono utili ed onorevoli, non in quelle che gli sono
di danno e di vergogna; pero* se esso vi comandasse che
faceste un tradimento, non solamente non sete obligato a
farlo, ma sete obligato a non farlo, e per voi stesso, e per
non esser miniistro della vergogna del signor vostro. Vero e*
che molte cose paiono al primo aspetto bone, che sono male,
e molte paiono male, e pur son bone. Pero* e* licito talor per
servicio de% suoi signori ammazzare non un omo, ma diece
milia, e far molt%altre cose, le quali, a chi non le consi-
derasse come si dee, pareriano male, e pur non sono --.
Rispose allor il signor Gaspar pallavicino: -- Deh, per vostra
fe%, ragionate un poco sopra questo, ed insegnateci come si
possan discemer le cose veramente bone dalle apparenti.
-- Perdonatemi, -- disse messer Federico; -- io non voglio
entrar qua, che% troppo ci saria che dire, ma il tutto si rimetta
alla discrezion vostra.
XXIV.
-- Chiaritemi almen un altro dubbio, -- replico* il signor
Gasparo. -- E che dubbio? -- disse messer Federico. --
Questo, -- rispose il signor Gasparo: -- Vorrei sapere, essen-
domi imposto da un mio signor terminatamente quello
ch%io abbia a fare in una impresa o negocio di qualsivoglia
sorte, s%io, ritrovandomi in fatto, e parendomi con l%ope-
rare piu* o meno o altrimenti di quello che m%e* stato imposto,
poter fare succedere la cosa piu* prosperamente o con piu*
utilita* di chi m%ha dato tal carico, debbo io govemarmi
secondo quella prima norma senza passar i termini del
comandamento, o pur far quello che a me pare esser meglio?
-- Rispose allora messer Federico: -- Io, circa questo, vi
darei la sentenzia con lo esempio di Manlio Torquato che
in tal caso per troppo pieta* uccise il figliolo, se lo estimasse
degno di molta laude, che in vero non l%estimo; benche% ancor
non oso biasmarlo, contra la opinion di tanti seculi: perche%
senza dubbio e* assai pericolosa cosa desviare dai comanda-
menti de% suoi maggiori, confidandosi piu* del giudicio di
se stessi che di quegli ai quali ragionevolmente s%ha da ube-
dire; perche% se per sorte il pensier vien fallito e la cosa suc-
ceda male, incorre l%omo nell%error della disubidienza e ruina
quello che ha da far senza via alcuna di escusazione o spe-
ranza di perdono; se ancor la cosa vien secondo il desiderio,
bisogna laudame la ventura e contentarsene. Pur con tal
modo s%introduce una usanza d%estimar poco i comanda-
menti de% superiori; e per esempio di quello a cui sara*
successo bene, il quale forse sara* prudente ed ara* discorso
con ragione ed ancor sara* stato aiutato dalla fortuna, vor-
ranno poi mille altri ignoranti e leggeri pigliar sicurta* nelle
cose importantissime di far a lor modo, e per mostrar d%esser
savi ed aver autorita* desviar dai comandamenti de% signori:
il che e* malissima cosa, e spesso causa d%infiniti errori. Ma
io estimo che in tal caso debba quello a cui tocca considerar
maturamente, e quasi porre in bilancia il bene e la commo-
dita* che gli e* per venire del fare contra il commandamento
ponendo che %l disegno suo gli succeda secondo la speranza;
dall%altra banda, contrapesare il male e la incommodita* che
gliene nasce, se per sorte, contrafacendo al commanda-
mento, la cosa gli vien mal fatta; e conoscendo che %l danno
possa esser maggiore e di piu* importanzia succedendo il
male, che la utilita* succedendo il bene, dee astenersene e
servar a puntino quello che imposto gli e*; e per contrario,
se la utilita* e* per esser di piu* importanzia succedendo il
bene, che %l danno succedendo il male, credo che possa ragio-
nevolmente mettersi a far quello che piu* la ragione e %l
giudicio suo gli detta, e lasciar un poco da canto quella
propria forma del commandamento; per fare come i boni
mercatanti, li quali per guadagnare l%assai, avventurano
il poco, ma non l%assai per guadagnar il poco. Laudo ben
che sopra tutto abbia rispetto alla natura di quel signore
a cui serve e secondo quella si govemi; perche% se fosse cosi*
austera, come di molti che se ne trovano, io non lo consi-
gliarei mai, se amico mio fosse, che mutasse in parte alcuna
l%ordine datogli: accio* che non gl%intravenisse quel che si
scrive esser intervenuto ad un maestro ingegnero d%Ateniesi,
al quale, essendo Publio Crasso Muziano in Asia e volendo
combattere una terra, mando* a dimandare un de% dui alberi
da nave che esso in Atene avea veduto, per far uno ariete
da battere il muro, e disse voler il maggiore. L%ingegnero,
come quello che era intendentissimo, conobbe quel mag-
giore esser poco a proposito per tal effetto; e per esser il
minore piu* facile a portare ed ancor piu* conveniente a far
quella machina, mandollo a Muziano. Esso, intendendo come
la cosa era ita, fecesi venir quel povero ingegnero e doman-
datogli perche% non l%avea ubidito, non volendo ammettere
ragione alcuna che gli dicesse, lo fece spogliar nudo e battere
e frustare con verghe tanto che si mori, parendogli che in
loco d%ubidirlo avesse voluto consigliarlo; si* che con questi
cosi* severi omini bisogna usar molto rispetto.
XXV.
Ma lasciamo da canto omai questa pratica de% signori
e vengasi alla conversazione coi pari o poco diseguali; che%
ancor a questa bisogna attendere per esser universalmente
piu* frequentata e trovarsi l%omo piu* spesso in questa, che
in quella de% signori. Benche% son alcuni sciocchi, che se
fossero in compagnia del maggior amico che abbiano al
mondo, incontrandosi con un meglio vestito, su*bito a quel
si attaccano; se poi gli ne occorre un altro meglio, fanno
pur il medesimo. E quando poi il principe passa per le piazze,
chiese, o altri lochi publici, a forza di cubiti si fanno far
strada a tutti, tanto che se gli metteno al costato; e se
ben non hanno che dirgli, pur lor voglion parlare e tengono
lunga la diceria, e rideno, e batteno le mani e %l capo, per
mostrar ben aver facende di importanzia, accio* che %l populo
gli vegga in favore. Ma poiche% questi tali non si degnano
di parlare se non coi signori, io non voglio che noi degnamo
parlar d%essi.
XXVI.
Allora il Magnifico Iuliano, -- Vorrei, -- disse, -- messer
Federico, poiche% avete fatto menzion di questi che s%ac-
compagnano cosi* voluntieri coi ben vestiti, che ci mostraste
di qual manera si debba vestire il cortegiano e che abito piu*
se gli convenga, e circa tutto l%omamento del corpo in
che modo debba govemarsi; perche% in questo veggiamo infi-
nite varieta*; e chi si veste alla franzese, chi alla spagnola,
chi vol parer tedesco; ne% ci mancano ancor di quelli che si
vestono alla foggia de% Turchi; chi porta la barba, chi no.
Saria adunque ben fatto saper in questa confusione eleggere
il meglio --. Disse messer Federico: -- Io in vero non saprei
dar regula determinata circa il vestire, se non che l%uom
s%accommodasse alla consuetudine dei piu*; e poiche%, come
voi dite, questa consuetudine e* tanto varia e che gli Italiani
tanto son vaghi d%abbigliarsi alle altrui fogge, credo che
ad ognuno sia licito vestirsi a modo suo. Ma io non so per
qual fato intervenga che la Italia non abbia, come soleva
avere, abito che sia conosciuto per italiano; che%, benche%
lo aver posto in usanza questi novi faccia parer quelli primi
goffissimi, pur quelli forse erano segno di liberta*, come
questi son stati augurio di servitu*; il quale ormai parmi
assai chiaramente adempiuto. E come si scrive che, avendo
Dario l%anno prima che combattesse con Alessandro fatto
acconciar la spada che egli portava a canto, la quale era
persiana, alla foggia di Macedonia, fu interpretato dagli
indovini che questo significava, che coloro, nella foggia de-
quali Dario avea tramutato la forma della spada persiana.
verriano a dominar la Persia; cosi l%aver noi mutato gli abiti
italiani nei stranieri parmi che significasse, tutti quelli,
negli abiti de% quali i nostri erano traformati, dever venire
a subiugarci; il che e* stato troppo piu* che vero, che% ormai
non resta nazione che di noi non abbia fatto preda, tanto
che poco piu* resta che predare e pur ancor di predar non --
si resta.
XXVII.
Ma non voglio che noi entriamo in ragionamenti di
fastidio; pero* ben sara* dir degli abiti del nostro cortegiano;
i quali io estimo che, pur che non siano fuor della consue-
tudine, ne% contrari alla professione, possano per lo resto
tutti star bene, pur che satisfacciano a chi gli porta. Vero
e* ch%io per me amerei che non fossero estremi in alcuna
parte, come talor sol essere il franzese in troppo grandezza
e %l tedesco in troppo piccolezza, ma come sono e l%uno e
l%altro corretti e ridutti in meglior forma dagli Italiani.
Piacemi ancor sempre che tendano un poco piu* al grave e
riposato, che al vano; pero* parmi che maggior grazia abbia
nei vestimenti il color nero, che alcun altro; e se pur non
e* nero, che almen tenda al scuro; e questo intendo del vestir
ordinario, perche% non e* dubbio che sopra l%arme piu* si
convengan colori aperti ed allegri, ed ancor gli abiti festivi,
trinzati, pomposi e superbi. Medesimamente nei spettacuh-
publici di feste, di mascare e di tai cose; perche%
cosi divisati portan seco una certa vivezza ed alacrita*,
che in vero ben s%accompagna con l%arme e giochi; ma nel
resto vorrei che mostrassino quel riposo che molto serva
la nazion spagnola, perche% le cose estrinseche spesso fan
testimonio delle intrinseche --. Allor disse messer Cesare
Gonzaga: -- Questo a me daria poca noia perche%, se un gen-
tilom nelle altre cose vale, il vestire non gli accresce ne% scema
mai riputazione --. Rispose messer Federico: -- Voi dite
il vero. Pur qual e* di noi che, vedendo passeggiar un genti-
lomo con una robba addosso quartata di diversi colori ,
o vero con tante stringhette e fettuzze  annodate e fregi
traversati, non lo tenesse per pazzo o per buffone? -- Ne%
pazzo, ne% buffone, -- disse messer Pietro Bembo, -- sarebbe
costui tenuto da chi fosse qualche tempo vivuto nella Lom-
bardia perche% cosi vanno tutti. -- Adunque, -- rispose la
signora Duchessa ridendo, -- se cosi vanno tutti, opporre
non se gli dee per vizio, essendo a loro questo abito tanto
conveniente e proprio quanto ai Veneziani il portar le maniche
a co*meo ed ai Fiorentini il capuzzo. -- Non parlo io,
-- disse messer Federico, -- piu* della Lombardia che degli
altri lochi, perche% d%ogni nazion se ne trovano e di sciocchi
e d%avveduti. Ma per dir cio* che mi par d%importanzia nel
vestire, voglio che %l nostro cortegiano in tutto l%abito sia
pulito e delicato ed abbia una certa conformita* di modesta
attillatura, ma non pero* di manera feminile o vana ne*
piu* in una cosa che nell%altra, come molti ne vedemo che
pongon tanto studio nella capigliara, che si scordao il
resto; altri fan professione de denti, altri di barba altri
di borzachini, altri di berrette, altri di cuffie; e coai*
interven che quelle poche cose piu* culte paiono lor pre-
state, e tutte l%altre che sono sciocchissime si conoscono
per le loro. E questo tal costume voglio che fugga il nostro
cortegiano, per mio consiglio; aggiungendovi ancor che
debba fra se stesso deliberar cio* che vol parere e di quella --
sorte che desidera esser estimato, della medesima vestirsi,
e far che gli abiti lo aiutino ad esser tenuto per tale ancor
da quelli che non l%odono parlare, ne% veggono far opera-
zione alcuna.
-- A me non pare, -- disse allor el signor Gaspar Palla-
vicino, -- che si convenga, ne% ancor che s%usi tra persone
di valore giudicar la condicion degli omini agli abiti, e
non alle parole ed alle opere, perche% molti s%ingannariano;
ne% senza causa dicesi quel proverbio che l%abito non fa %l
monaco. -- Non dico io, -- rispose messer Federico, -- che
per questo solo s%abbiano a far i giudi*ci resoluti delle con-
dizion degli omini, ne% che piu* non si conoscano per le parole
e per l%opere che per gli abiti; dico ben che ancor l%abito non
e* piccolo argomento della fantasia di chi lo porta, avvenga
che talor possa esser falso; e non solamente questo, ma tutti
i modi e costumi, oltre all%opere e parole, sono giudicio delie
qualita* di colui in cui si veggono. -- E che cose trovate
voi, -- rispose il signor Gasparo, -- sopra le quali noi possiam
far giudicio, che non siano ne% parole ne% opere? -- Disse
allor messer Federico: -- Voi sete troppo sottile loico.
Ma per dirvi come io intendo, si trovano alcune operazioni
che poi che son fatte restano ancora, come l%edificare,
scrivere ed altre simili; altre non restano, come quelle di
che io voglio ora intendere: pero* non chiamo in questo
proposito che %l passeggiare, ridere, guardare e tai cose,
siano operazioni; e pur tutto questo di fuori da* notizia
spesso di quel dentro. Ditemi, non faceste voi giudicio che
fosse un vano e legger omo quello amico nostro, del quale
ragionammo pur questa mattina, su*bito che lo vedeste
passeggiar con quel torzer di capo, dimenandosi tutto, ed
invitando con aspetto benigno la brigata a cavarsegli la
berretta? Cosi ancora quando vedete uno che guarda troppo
intento con gli occhi stupidi a foggia d%insensato, o che rida
cosi* scioccamente come que% mutoli gozzuti delle montagne
di Bergamo, avvenga che non parli o faccia altro, non
lo tenete voi per un gran babuasso? Vedete adunque che
questi modi e costumi, che io non intendo per ora che siano
operazioni, fanno in gran parte che gli omini siano conosciuti.
XXIX.
Ma un%altra cosa parmi che dia e lievi molto la riputa-
zione, e questa e* la elezion degli amici coi quali si ha da
tenere intrinseca pratica; perche% indubitatamente la ragion
vol che di quelli che sono con stretta amicizia ed indissolubil
compagnia congiunti, siano ancor le volunta*, gli animi,
i giudi*ci e gli ingegni conformi. Cosi*, chi conversa con igno-
ranti o mali e* tenuto per ignorante o malo; e per contrario
chi conversa con boni e savi e discreti e* tenuto per tale; --
che% da natura par che ogni cosa volentieri si congiunga col
suo simile. pero* gran riguardo credo che si convenga aver
nel cominciar queste amicizie, perche% di dui stretti amici
chi conosce l%uno, su*bito imagina l%altro esser della mede-
sima condizione --. Rispose allor messer Pietro Bembo:
-- Del restringersi in amicizia cosi* unanime, come voi dite,
parmi veramente che si debba aver assai riguardo, non sola-
mente per l%acquistar o perdere la riputazione, ma perche%
oggidi* pochissimi veri amici si trovano, ne% credo che piu*
siano al mondo quei Piladi ed Oresti, Tesei e Piritoi, ne%
Scipioni e Lelii; anzi non so per qual destin interviene
ogni di* che dui amici, i quali saranno vivuti in cordialissimo
amore molt%anni, pur al fine l%un l%altro in qualche modo
s%ingannano, o per malignita*, o per invidia, o per legge-
rezza, o per qualche altra mala causa; e ciascun da* la colpa
al compagno di quello, che forse l%mo e l%altro la merita.
Pero* essendo a me intervenuto piu* d%una volta l%esser in-
gannato da chi piu* amava e da chi sopra ogni altra persona
aveva confidenzia d%esser amato, ho pensato talor da me
a me che sia ben non fidarsi mai di persona del mondo, ne%
darsi cosl in preda ad amico, per caro ed amato che sia, che
senza riserva l%omo gli comunichi tutti i suoi pensieri come
farebbe a se stesso; perche% negli animi nostri sono tante
latebre e tanti recessi, che impossibil e* che prudenzia
umana possa conoscer quelle simulazioni, che dentro nascose
vi sono. Credo adunque che ben sia amare e serve l%un
piu* che l%altro, secondo i meriti e %l valore; ma non pero*
assicurarsi tanto con questa dolce esca d%amicizia, che
poi tardi se n%abbiamo a pentire.
XXX.
Allor messer Federico, -- Veramente, -- disse, -- molto
maggior saria la perdita che %l guadagno, se del consorzio
umano si levasse quel supremo grado d'amicizia che, secondo
me, ci da* quanto di bene ha in se% la vita nostra; e pero* io
per alcun modo non voglio consentirvi che ragionevol sia,
anzi mi daria il core di concludervi, e con ragioni evi-
dentissime, che senza questa perfetta amicizia gli omini
sariano molto piu* infelici che tutti gli altri animali; e se alcuni
guastano, come profani, questo santo nome d%amicinia, non
e* pero* da estirparla cosi* degli animi nostri e per colpa dei
mali privar i boni di tanta felicita*. Ed io per me estimo che
qui tra noi sia piu* di un par di amici, l%amor de% quali sia
indissolubile e senza inganno alcuno, e per durar fin alla --
morte con le voglie conformi, non meno che se fossero quegli
antichi che voi dianzi avete nominati; e cosi* interviene
quando, oltre alla inclinazion che nasce dalle stelle, l%omo
s%elegge amico a se% simile di costumi; e %l tutto intendo che
sia tra boni e virtuosi, perche% l%amicizia de% mali non e*
amicizia. Laudo ben che questo nodo cosi* stretto non com-
prenda o leghi piu* che dui, che% altramente forse saria peri-
coloso; perche%, come sapete, piu* difficilmente s%accordano
tre instromenti di musica insieme, che dui. Vorrei adunque
che %l nostro cortegiano avesse un precipuo e cordial amico,
se possibil fosse, di quella sorte che detto avemo; poi, secondo
%l valore e meriti, amasse, onorasse ed osservasse tutti
gli altri, e sempre procurasse d%intertenersi piu* con gli esti-
mati e nobili e conosciuti per boni, che con gli ignobili e
di poco pregio; di manera che esso ancor da loro fosse amato
ed onorato; e questo gli verra* fatto se sara* cortese, umano,
liberale, affabile e dolce in compagnia, officioso e diligente
nel servire e nell%aver cura dell%utile ed onor degli amici
cosi* assenti come presenti, supportando i lor diffetti naturali
e supportabili, senza rompersi con essi per piccol causa,
e correggendo in se stesso quelli che amorevolnente gh
saranno ricordati; non si anteponendo mai agli altri con
cercar i primi e i piu* onorati lochi, ne% con fare come alcuni
che par che sprezzino il mondo e vogliano con una certa
austerita* molesta dar legge ad ognuno; ed oltre allo essere
contenziosi in ogni minima cosa e fuor di tempo, riprender
cio* che essi non fanno e sempre cercar causa di lamentarsi
degli amici; il che e* cosa odiosissima.
XXXI.
Quivi essendosi fermato di parlare messer Federico,
-- Vorrei, -- disse il signor Gasparo Pallavicino, -- che
voi ragionaste un poco piu* minutamente di questo conversar
con gli amici che non fate; che% in vero vi tenete molto al
generale e quasi ci mostrate le cose per transito. -- Come
per transito? -- rispose messer Federico. -- Vorreste voi
forse che io vi dicessi ancor le parole proprie che si avessero
ad usare? non vi par adunque che abbiamo ragionato a
bastanza di questo? -- A bastanza parmi, -- rispose el signor
Gasparo. -- Pur desidero io d%intendere qualche particu-
larita* ancor della foggia dell%intertenersi con omini e con
donne; la qual cosa a me par di molta importanzia, consi-
derato che %l piu* del tempo in cio* si dispensai nelle corti;
e se questa fosse sempre uniforme, presto verria a fastidio.
-- A me pare, -- rispose messer Federico, -- che noi abbiam
dato al cortegiano cognizion di tante cose, che molto ben
po variar la conversazione ed accommodarsi alle qualita*
delle persone con le quai ha da conversare, presuponendo
che egli sia di bon giudicio e con quello si govemi, e secondo
i tempi talor intenda nelle cose gravi, talor nelle feste e
giochi. -- E che giochi? -- disse il signor Gasparo. Rispose
allor messer Federico ridendo: -- Dimandiamone consiglio
a fra Serafino, che ogni di ne trova de% novi. -- Senza mot-
teggiare, -- replico* il signor Gasparo, -- parvi che sia vicio
nel cortegiano il giocare alle carte ed ai dadi? -- A me
no, -- disse messer Federico, -- eccetto a cui nol facesse
troppo assiduamente e per quello lasciasse l%altre cose di
maggior importanzia, o veramente non per altro che per
vincer denari, ed ingannasse il compagno e perdendo mo-
strasse dolore e dispiacere tanto grande, che fosse argo-
mento d%avarizia --. Rispose il signor Gasparo: -- E che --
dite del gioco de% scacchi? -- Quello certo e* gentile interte-
nimento ed ingenioso, -- disse messer Federico, -- ma parmi
che un sol diffetto vi si trovi; e questo e* che se po sapeme
troppo, di modo che a cui vol esser eccellente nel gioco de'
scacchi credo bisogni consumarvi molto tempo e mettevi
tanto studio, quanto se volesse imparar qualche nobil scienzia,
o far qualsivoglia altra cosa ben d'importanzia; e pur in
ultimo con tanta fatica non sa altro che un gioco; pero* in
questo penso che intervenga una cosa rarissima, cioe* che
la mediocrita* sia piu* laudevole che la eccellenzia --. Rispose
il signor Gasparo: -- Molti Spagnoli trovansi eccellenti in
questo ed in molti altri giochi, i quali pero* non vi mettono
molto studio, ne% ancor lascian di far l%altre cose. -- Credete,
-- rispose messer Federico, -- che gran studio vi mettano,
benche% dissimulatamente. Ma quegli altri giochi che voi
dite, oltre agli scacchi, forse sono come molti ch%io ne ho
veduti fare pur di poco momento, i quali non serveno se
non a far maravigliare il vulgo; pero* a me non pare che meri-
tino altra laude ne% altro premio, che quello che diede Ales-
sandro Magno a colui che, stando assai lontano, cosi* ben
infilzava i ceci in un ago.
XXXII.
Ma perche% par che la fortuna, come in molte altre cose,
cosi* ancor abbia grandissima forza nelle opinioni degli omini,
vedesi talor che un gentilomo, per ben condizionato che
egli sia e dotato di molte grazie, sara* poco grato ad un signore
e, come se dice, non gli ara* sangue, e questo senza causa
alcuna che si possa comprendere; pero* giungendo alla pre-
senzia di quello e non essendo dagli altri per prima conosciuto,
benche% sia arguto e pronto nelie risposte e si mostri bene
nei gesti, nelle manere, nelle parole ed in cio* che si conviene,
quel signore poco mostrara* d%estimarlo, anzi piu* presto gli
fara* qualche scomo; e da questo nascera* che gli altri su*bito
s%accommodaranno alla volunta* del signore e ad ognun
parera* che quel tale non vaglia, ne% sara* persona che l%apprezzi
o stimi, o rida de% suoi detti piacevoli, o ne tenga conto al-
cuno; anzi cominciaranno tutti a burlarlo e dargli la caccia;
ne% a quel meschino basteran bone risposte, ne% pigliar le cose
come dette per gioco che% insino a% paggi si gli metteranno
attorno, di sorta che, se fosse il piu* valoroso uomo del
mondo, sara* forza che resti impedito e burlato. E per con-
trario se %l principe se mostrara* inclinato ad un ignoran-
tissimo, che non sappia ne% dir ne% fare, saranno spesso i co-
stumi e i modi di quello, per sciocchi ed inetti che siano,
laudati con le esclamazioni e stupore da ognuno, e parera*
che tutta la corte lo ammiri ed osservi, e ch%ognun rida de%
suoi motti e di certe arguzie contadinesche e fredde, che
piu* presto devrian mover vomito che riso: tanto son fermi --
ed ostinati gli omini nelle opinioni che nascono da% favori
e disfavori de% signori. Pero* voglio che %l nostro cortegiano,
il meglio che po, oltre al valore s%aiuti ancora con ingegno
ed arte; e sempre che ha d'andare in loco dove sia novo
e non conosciuto, procuri che prima vi vada la bona opinion
di se% che la persona, e faccia che ivi s%intenda che esso in
altri lochi, appresso altri signori, donne e cavalieri, sia ben
estimato; perche% quella fama che par che nasca da molti
giudici genera una certa ferma credenza di valore, che poi,
trovando gli animi cosi* disposti e preparati, facilmente con
l%opere si mantiene ed accresce; oltra che si fugge quel fa-
stidio ch%io sento, quando mi viene domandato chi sono e
quale e* il nome mio.
XXXIII.
-- Io non so come questo giovi, -- rispose messcr Ber-
nardo Bibiena; -- perche% a me piu* volte e* intervenuto e,
credo, a molt%altri, che avendomi formato nell%animo, per
detto di persone di giudicio, una cosa esser di molta eccel-
lenzia prima che veduta l%abbia, vedendola poi, assai mi e*
mancata e di gran lunga restato son ingannato di quello
ch%io estimava; e cio* d'altro non e* proceduto che dall%aver
troppo creduto alla fama ed aver fatto nell%animo mio un
tanto gran concetto, che, misurandolo poi col vero, l%effetto,
avvenga che sia stato grande ed eccellente, alla comparazion
di quello che imaginato aveva, m%e* parso piccolissimo,
Cosi* dubito ancor che possa intervenir del cortegiano. Pero*
non so come sia bene dar queste aspettazioni e mandar
innanzi quella fama; perche% gli animi nostri spesso formano
cose alle quali impossibil e* poi corrispondere, e cosi* piu*
se ne perde che non si guadagna --. Quivi disse messer
Federico: -- Le cose che a voi ed a molt'altri riescono minori
assai che la fama, son per il piu* di sorte, che l%occhio al
primo aspetto le po giudicare; come se voi non sarete mai
stato a Napoli o a Roma, sentendone ragionar tanto ima-
ginarete piu* assai di quello che forse poi alla vista vi riuscira*;
ma delle condizioni degli omini non intervien cosi*, perche%
quello che si vede di fuori e* il meno. Pero* se %l primo giomo,
sentendo ragionare un gentilomo, non comprenderete che
in lui sia quel valore che avevate prima imaginato, non cosi*
presto vi spogliarete della bona opinione come in quelle
cose delle quali l%occhio su*bito e* giudice, ma aspettarete
di di in di scoprir qualche altra nascosta virtu* tenendo pur
ferma sempre quella impressione che v%e* nata dalle parole
di tanti; ed essendo poi questo (come io presupongo che
sia il nostro cortegiano) cosi* ben qualificato, ogn%ora meglio
vi confermara* a credere a quella fama, perche% con l%opere
ve ne dara* causa, e voi sempre estimarete qualche cosa
piu* di quello che vederete.
XXXIV.
E certo non si po negar che queste prime impressioni
non abbiano grandissima forza e che molta cura aver non
vi si debba; ed accio* che comprendiate quanto importino-,
dicovi che io ho a% miei di* conosciuto un gentilomo, il quale,
avvenga che fosse di assai gentil aspetto e di modesti --
costumi ed ancor valesse nell%arme, non era pero* in alcuna
di queste condizioni tato eccellente, che non se gli trovas-
sino molti pari ed ancor superiori. Pur, come la sorte sua
volse, intervenne che una donna si volto* ad amarlo ferven-
tissimamente; e crescendo ogni di* questo amore per la dimo-
strazion di correspondenzia che faceva il giovane, e non vi
essendo modo alcun da potersi parlare insieme, spinta la
donna da troppo passione, scoperse il suo desiderio ad un%altra
donna, per mezzo della quale sperava qualche commodita*.
Questa ne% di nobilta* ne% di bellezza non era punto inferior
alla prima; onde intervenne che sentendo ragionare cosi*
affettuosamente di questo giovane, il qual essa mai non
aveva veduto, e conoscendo che quella donna, la quale ella
sapeva ch%era discretissima e d%ottimo giudicio, l%amava estre-
mamente, su*bito imagino* che costui fosse il piu* bello e %l piu*
savio e %l piu* discreto ed in somma il piu* degno omo da esser
amato, che al mondo si trovasse; e cosi*, senza vederlo, tanto
fieramente se ne innamoro*, che non per l%amica sua ma
per se stessa comincio* a far ogni opera per acquistarlo e farlo
a se% corrispondente in amore; il che con poca fatica le venne
fatto, perche% in vero era donna piu* presto da esser pregata,
che da pregare altrui. Or udite bel caso. Non molto tempo
appresso occorse che una lettera, la qual scrivea questa
ultima donna allo amante, pervenne in mano d%un%altra
pur nobilissima e di costumi e di bellezza rarissima, la quale
essendo, come e* il piu* delle donne, curiosa e cupida di saper
secreti, e massimamente d%altre donne a erse uesta lettera,
e legendola comprese ch%era scritta con estremo affetto
d%amore; e le parole dolci e piene di foco che ella lesse, prima
la mossero a compassion di quella donna, perche% molto ben
sapea da chi veniva la lettera ed a cui andava; poi tanta
forza ebbero, che rivolgendole nell%animo e considerando
di che sorte doveva esser colui che avea potuto indur quella
donna a tanto amore, su*bito essa ancor se ne innamoro*;
e fece quella lettera forse maggior effetto, che non averia
fatto se dal giovane a lei fosse stata mandata. E come talor
interviene che %l veneno in qualche vivanda preparato per
un signore ammazza il primo che %l gusta, cosi* questa
meschina, per esser troppo ingorda, bevve% quel veneno
amoroso che per altrui era preparato. Che vi debbo io dire?
la cosa fu assai palese ed ando* di modo, che molte donne
oltre a queste, parte per far dispetto all%altre, parte per
far come l%altre, posero ogni industria e studio per goder
dell%amore di costui e ne fecero per un tempo alla grappa,
come i fanciulli delle cerase; e tutto procedette dalla
prima opinione che prese quella donna, vedendolo tanto
amato da un%altra.
XXXV.
Or quivi ridendo rispose il signor Gasparo Pallavicino:
-- Voi per confirmare il parer vostro con ragione m%alle-
gate opere di donne, le quali per lo piu* son fuori d%ogni
ragione; e se voi voleste dir ogni cosa, questo cosi favorito
da tante donne dovea essere un nescio e da poco omo in
effetto; perche% usanza loro e* sempre attaccarsi ai pegiori
e, come le pecore, far quello che veggon fare alla prima,
o bene o male che si sia; oltra che son tanto invidiose tra
se%, che se costui fosse stato un monstro, pur averia voluto
rubarsilo l%una all'altra --. Quivi molti cominciorono, e --
quasi tutti, a voler contradire al signor Gasparo; ma la signora
Duchessa impose silenzio a tutti; poi, pur ridendo, disse:
-- Se %l mal che voi dite delle donne non fosse tanto alieno
dalla verita*, che nel dirlo piu* tosto desse carico e vergogna
a chi lo dice che ad esse, io lassarei che vi fosse risposto;
ma non voglio che col contradirvi con tante ragioni come
si poria, siate rimosso da questo mal costume, accio* che
del peccato vostro abbiate gravissima pena; la qual sara*
la mala opinion che di voi pigliaran tutti quelli, che di
tal modo vi sentiranno ragionare --. Allor messer Federico,
-- Non dite, signor Gasparo, -- rispose, -- che le donne
siano cosi fuor di ragione, se ben talor si moveno ad amar
piu* per l%altrui giudicio che per lo loro; perche% i signori e
molti savi omini spesso fanno il medesimo; e se licito e* dir
il vero, voi stesso e noi altri tutti molte volte, ed ora ancor,
credemo piu* alla altrui opinione che alla nostra propria.
E che sia %l vero, non e* ancor molto tempo, che essendo
appresentati qui alcuni versi sotto %l nome del Sanazaro,
a tutti parvero molto eccellenti e furono laudati con le
maraviglie ed esclamazioni; poi, sapendosi per certo che
erano d%un altro, persero su*bito la reputazione e parvero
men che mediocri. E cantandosi pur in presenzia della
signora Duchessa un mottetto, non piacque mai ne% fu
estimato per bono, fin che non si seppe che quella era compo-
sizion di josquin de Pris. Ma che piu* chiaro segno volete
voi della forza della opinione? Non vi ricordate che, bevendo
voi stesso d%un medesimo vino, dicevate talor che era per-
fettissimo, talor insipidissimo? e questo perche% a voi era
persuaso che eran dui vini, l%un di Rivera di Genoa e
l%altro di questo paese; e poi ancor che fu scoperto l%errore,
per modo alcuno non volevate crederlo, tanto fermamente
era confermata nell%animo vostro quella falsa opinione, la
qual pero* dalle altrui parole nasceva.
XXXVI.
Deve adunque il cortegiano por molta cura nei prin-
clpi di dar bona impression di se% e considerar come dannosa
e mortal cosa sia lo incorrer nel contrario; ed a tal pericolo
stanno piu* che gli altri quei che voglion far profession d%esser
molto piacevoli, ed aversi con queste sue piacevolezze acqui-
stato una certa liberta*, per la qual lor convenga e sia licito
e fare e dire cio* che loro occorre cosi* senza pensarvi.. Pero*
spesso questi tali entrano in certe cose, delle quai non
sapendo uscire, voglion poi aiutarsi col far ridere; e quello
ancor fanno cosi* disgraziatamente che non riesce, tanto che
inducono in grandissimo fastidio chi gli vede ed ode, ed essi
restano freddissimi. Alcuna volta, pensando per quello
esser arguti e faceti, in presenzia d%onorate donne e spesso
a quelle medesime, si mettono a dir sporchissime e diso-
marchese Febus, che spesso l'ha vedute in Francia, e forse
gli e* intravenuto 2 --. Rispose il marchese Febus: -- Io
non ho vedutq far cosa in Fracia di queste, che non si
faccia ancor in Italia3, ma ben cio* che hanno di bon gli
Italiai, nei vestimenti, nel festeggiare, bachettare, armeg-
giare ed in ogni altra cosa che a cortegian si convenga, tutto
l'hano dai Franzesi. -- Non dico io, -- rispose messer Fede-
rico, -- che ancor tra' Franzesi non si trovino de' gent-rliis-
simi e modesti cavalieri; ed io per me n'ho conosciuti molti
veramente degni d'ogni laude; ma pur alcuni se ne trovan
poco riguardati 4; e, parlando generalmente, a me par che
con gli Italiani piu* si confaccian 5 nei costumi i spagnoli
che i Frazesi, perche% quella gravita* riposata 6 peculiar dei
Spagnoli mi par molto piu* conveniente a noi altri che la
pronta vivacita*, la qual nella nazion franzese quasi in ogni
movimnto si conosce 7; il che in essi non disdice, anzi ha
grazia, perche% loro e* cosi* naturale e propria, che non si vede
in loro affettazione alcuna. Trovansi ben molti Italiani che
vorriao pur sforzarsi de imitare quella manera; e non sanno
far altro che crollar la testa parlando, e far riverenze in
traverso 8 di mala grazia, e quando passeggian per la terra 9
caminar tanto forte 10, che i staffieri11 non possano lor tener
drideto; e con questi modi par loro esser bon Franzesi, ed
aver di quella liberta* ; la qual cosa in vero rare volte riesce,
eccetto a quelli che son nutriti in Francia e da fanciWi
hanno presa 13 quella manera. Il medesimo intervien del
saper diverse lingue; il che io laudo molto nel cortegiano,
e massimamente la spagnola e la franzese 11, perche il com-
merzio dell'una e dell"altra nazion e* molto frequente in
Italia e con noi sono queste due piu* conformi15 che alcuna
dell'altre; e que' dui principi 16, per esser potentissimi nella
guerra e splendidissimi nella pace, sempre hanno la corte --
piena di nobili cavalieri, che per tutto 'l mondo si spargono;
ed a noi pur bisogna conversar con loro.
XXXVIII.
Or io non voglio seguitar piu minutamente in i dir cose
troppo note, come che 'l nostro cortegian non debba far
profession d'esser gran mangiatore, ne bevitore, ne% dissoluto
in alcun mal costume, ne% laido 2 e mal assettato nel vivere,
con certi modi da contadino, che chiamano 3 la zappa e
l'aratro mille miglia di lontano; perche% chi e* di tal sorte,
non solamente non s'ha da sperar che divenga bon corte-
giao, ma non se gli po dar esercizio 4 conveniente, altro
che di pascer le pecore. E per concluder dico, che bon saria
che 'l cortegian sapesse perfettamente cio* che detto avemo
convenirsigli, di sorte che tutto 'l possibile a lui fosse facile
ed ognuno di lui si maravigliasse, esso di niuno; intendendo
pero* che in questo non fosse una certa durezza5 superba
ed inumana, come hanno alcuni, che mostrano non mara-
vigliarsi delle cose che famio gli altri, perche essi presumon
poterle far molto meglio, e col tacere le disprezzano, come
indegne che di lor si parli; e quasi voglion far segno che
niimo altro sia non che lor pari, ma pur capace d'intendere
e massimamente la spagnola e la franzese 11, perchg il com.
merzio dell'una e dell'altra nazion e* molto frequente in
Italia e con noi sono queste due piu* conformi che alcuna
dell'altre; e que' dui principi , per esser potentissimi nella
guerra e splendidissimi nella pace, sempre hanno la corte
piena di nobili cavalieri, che per tutto 'l mondo si spargono;
ed a noi pur bisogna conversar con loro.
XXXVIII.
Or io non voglio seguitar piu minutamente in  dir cose
troppo note, come che 'l nostro cortegian non debba far
profession d'esser gran mangiatore, ne% bevitore, ne% dissoluto
in alcun mal costume, ne% laido 2 e mal assettato nel viverc,
con certi modi da contadino, che chiamano  la zappa e
l'aratro mille miglia di lontano; perche% chi e* di tal sorte,
non solamente non s'ha da sperar che divenga bon corte-
giao, ma non se gli po dar esercizio conveniente, altro
che di pascer le pecore. E per concluder dico, che bon saria
che 'l cortegian sapesse perfettamente cio* che detto avemo
convenirsigli, di sorte che tutto 'l possibile a lui fosse facile
ed ognuno di lui si maravigliasse, esso di niuno; intendendo
pero* che in questo non fosse una certa durezza superba
ed inumana, come hanno alcuni, che mostrano non mara-
vigliarsi delle cose che fanno gli altri, perche% essi presumon
poterle far molto meglio, e col tacere le disprezzano, come
indegne che di lor si parli; e quasi voglion far segno che
niimo altro sia non che lor pari, ma pur capace d'intendere
la profundita del saper loro. Pero deve il cortegian fuggir
questi modi odiosi e con umanita* e benivolenzia lauda1
ancor le bone opere degli altri; e benche% esso si senta ammi-
rabile e di grah lunga superior a tutti, mostrar pero* di non
estimarse per tale. Ma perche% nella natura umana rarissime
volte e forse mai non si trovano queste cosi compite  per-
fezioni, non dee l'omo che si sente in qualche parte manco7
diffidarse pero* di se stesso, ne% perder la speranza di giungere
a bon grado, avvenga che non possa conseguir quella per-
r fetta e suprema eccellenzia dove  egli aspira; perche% in
ogni arte son molti lochi , laudevoli oltr'al primo; e chi
tende alla summita*, rare volte interviene che non passi il
mezzo 10. Voglio adunque che 'l nostro cortegiano, se in
qualche cosa oltr'all'arme si trovara eccellente, se ne vaglia
e se ne onori di bon modo; e sia tanto discreto e di bon giu-
dicio, che sappia tirar ii con destrezza e proposito le persone
a vedere ed udir quello, in che a lui par d"essere eccellente,
mostrando sempre farlo non per ostentazione, ma a caso,
e pregato d'altrui piu* presto che di volunta sua; ed in ogni
cosa che egli abbia da far o dire, se possibil e*, sempre venga
premeditato 12 e preparato, mostrando pero* il tutto esser
all'improviso. Ma le cose nelle quai si sente mediocre,
tocchi per transito, senza fondarsici molto 13, ma di modo
che si possa credere che piu assai ne sappia di cio ch'egli
mostra; come talor alcuni poeti che accennavan cose sut-
tilissime di filosofia o d'altre scienzie, e per avventura n'in-
tendevan poco. Di quello poi di che si conosce totalmente
ignorante non voglio che mai faccia professione alcuna, ne
cerchi d'acquistarne fama; anzi, dove occorre, chiaramente
confessi di non saperne.
-- Questo, -- disse il Caimeta --
icoletto ' il qual" essendo eccellentissimo filosofo, nee
'T d -u* leggi che volare2 benche% un odestaq di p d
vesse deliberato dargli di quelle una lettura 3, non volse
nai, a persuasion di molti scolari, desingannar quel podesta
confessargli di non saperue, sempre dicendo, non si accordar
n questo con la opinione di Socrate, ne esser cosa da filo-
fo il dir mai di non sapere4. -- Non dico io, -- rispose
neser Federico, -- che 'l cortegian da se stesso, senza che
tri lo ricerchi, vada a dir di non sapere; che a me ancor
on piace questa sciocchezza d'accusar o disfavorir se mede-
o; e pero talor mi rido di certi omini, che ancor senza
ecessita narrano volentieri alcune cose, le quali, benche%
se siano intervenute senza colpa loro, portan pero* seco
n'ombra d'infamia; come faceva un cavalier che tutti cono-
te, il qual, sempre che udiva far menzion del fatto d"arme
ie si fece in parmegiana contra 'l re Carlo s, subito comin-
va a dir in che modo egli era fuggito, ne% parea che di
ieila giomata altro avesse veduto o inteso; parlandosi poi
na certa giostra famosa, contava pur sempre come egli
a caduto; e spesso ancor parea che nei ragionamenti an-
sse cercando di far venire a proposito il poter narrar che
ja notte, andando a parlar ad una donna, avea ricevuto
molte bastonate. Queste sciocchezze non voglio io che
ca iI nostro cortegiano, ma parmi ben che offerendosegli
asion di mostrarsi in cosa di che non sappia punto, debba
fuggirla 6; e se pur la necessita lo strinmge, confessar chiara-
mente di non sapeme, piu* presto che mettersi a quel rischio;
e cosi fuggira* un biasimo che oggidi meritano molti i quali,
non so per qual loro perverso instinto o giudicio fuor di
ragione, sempre si mettan a far quel che non sanno e lascian
quel che sanno. E per confirmazion 7 di questo, io conosco
uno eccellentissimo musico B, il qual, lasciata la musica, s'd
dato totalmente a compor versi e credesi in quello esser
grandissimo omo, e fa ridere ognun di se% e omai ha perduta
ancor la musica 9. Un altro de' prii pittori del mondo iQ
sprezza quell'arte dove e rarissimo ed e*ssi posto ad imparar
filosofia, nella quale ha cosi* strani concetti e nove chimere,
che esso con tutta la sua pittura non sapria depingerle.
G di questi tali infiniti si trovano. Son bene alcuni, i quajI,
conoscendosi avere eccellenzia in una cosa, fanno pimcipal
professione d'un'altra, della qual pero* non sono ignoranti;
ma ogni volta che loro occorre mostrarsi in quella dove si
senton valere, si mostran gagliardamente; e vien lor talor
fatto che la brigata, vedendogli valer tanto in quello che
non e sua professione, estima che vaglian molto piu in quello
di che fan professione. Quest'arte, s'ella e compagnata da
bon giudicio, non mi dispiace punto.
Rispose allor il signor Gaspar Pallavicino: -- Questa a
me non par arte, ma vero inganno; ne% credo chc si convenga,
a chi vol esser omo da bene, mai lo ingannare. -- Questo,
-- disse messer Federico, -- e* piu* presto un ornamento,
il quale accompagna quella cosa che colui fa, che ingenno;
e se pur e* inganno, non e* da diasimare. Non direte voi ancora,
che di dui che maneggian l'arme quel che batte il compagno
lo inganna! e questo e* perche% ha piu* arte che l'altro. E se
voi avete una gioia, la qual dislegata mostri esser bella,
venendo poi alle mai d'un bon orefice, che col legarla
bene la faccia parer molto piu* bella, non direte voi che
quello orefice inganna gli occhi di chi la vede! E pur di quello
inganno merita laude, perche% col bon giudicio e con l'arte
le maestrevoli mani spesso aggiungon grazia ed omamento
allo avorio o vero allo argento, o vero ad una bella pietra
circondandola di fin oro. Non diciamo adunque che l'arte
o tal inganno, se pur voi lo volete cosi* chiamare, meriti
biasimo alcuno. Non e* ancor disconveniente che un omo
che si senta valere in una cosa, cerchi destramente occasion
di mostrarsi in quella, e medesimamente nasconda le parti
che gli paian poco laudevoli, il tutto pero* con una certa
avvertita dissimulazione. Non vi ricorda come, senza mostrar
di cercarle,- ben pigliava l'occasioni il re Ferrando di spo-
gliarsi talor in giuppone, e questo perche% si sentiva dispo-
sitissimo e perche% non avea troppo bone mani, rare
volte o quasi mai non si cavava i guanti? e pochi erano
che di questa sua awertenza s'accorgessero. Parmi ancor
aver letto che Iulio Cesare portasse volentieri la laurea
per nascondere il calvizio. Ma circa questi modi bisogna
esser molto prudente e di bon giudicio, per non uscire de'
termini; perche% molte volte l'omo per fuggir un errore
incorre nell'altro e per voler acquistar laude acquista bia-
simo.
XLI.
E* adunque securissima cosa nel modo del vivere e nel
conversare govemarsi sempre con una certa onesta medio-
crita*, che nel vero e* grandissimo e fermissimo scudo contra
la invidia, la qual si dee fuggir quanto piu* si po. Voglio ancor
che 'l nostro cortegiano si guardi di non acquistar nome di
bugiardo, ne% di vano; il che talor interviene a quegli ancora
che nol meritano; pero* ne' suoi ragionamenti sia sempre
avvertito di non uscir della verisimilitudine e di non dir
ancor troppo spesso quelle verita* che hanno faccia di men-
zogna, come molti che non parlan mai se non di miracoli
e voglion esser di tanta autorita*, che ogni incredibil cosa
a loro sia creduta. Altri nel principio d'una amicizia, per
acquistar grazia col novo amico, il primo di* che gli parlano
giurano non aver persona al mondo che piu* amino che lui,
e che vorrebben voluntier morir per fargli servizio e tai
cose for di ragione; e quando da lui si partono, fanno le
viste di piangere e di non poter dir parola per dolore; cosi*,
per volere esser tenuti troppo amorevoli, si fanno estimar
bugiardi e sciocchi adulatori. Ma troppo lungo e faticoso
saria voler discorrer tutti i vicii che possono occorrere nel
modo del conversare; pero* per quello ch'io desidero nel
cortegiano basti dire, oltre alle cose gia* dette, che 'l sia tale,
che mai non gli manchin ragionamenti boni e commodati
a quelli co' quali parla, e sappia con una certa dolcezza
recrear gli animi degli auditori e con motti piacevoli e
































































facezie discretamente indurgli a festa e riso, di sorte che,
senza venir mai a fastidio o pur a saziare, continuamente
diletti.
XLII.
Io penso che ormai la signora Emilia mi dara* licenzia
di tacere; la qual cosa s'ella mi negara*, io per le parole mie
medesime saro* convinto non esser quel bon cortegiano di
cui ho parlato; che% non solamente i boni ragionamenti, i
quali ne% mo ne% forsi mai da me avete uditi, ma ancor questi
mei, come voglia che si siano, in tutto mi mancono --.
Allor disse ridendo il signor Prefetto: -- Io non voglio che
questa falsa opinion resti nell'animo d'alcun di noi, che
voi non siate bonissimo cortegiano; che% certo il desiderio
vostro di tacere piu* presto procede dal voler fuggir fatica,
che da mancarvi ragionamenti. Pero*, accio* che non paia
che in compagnia cosi* degna, come e* questa, e ragionamento
tanto eccellente, si sia lassato a drieto parte alcuna, siate
contento d'insegnarci come abbiamo ad usar le facezie delle
quali avete or fatta menzione, e mostrarci l'arte che s'appar-
tiene a tutta questa sorte di parlar piacevole per indurre
riso e festa con gentil modo, perche% in vero a me pare che
importi assai e molto si convenga al cortegiano. -- Signor
mio, -- rispose allor messer Federico, -- le facezie e i motti
sono piu* presto dono e graza di natura che d'arte; ma bene
in questo si trovano alcune nazioni pronte piu* l'una che
l'altra come i Toscani, che in vero sono acutissimi. Pare
ancor che ai Spagnoli sia assai proprio il motteggiare. Tro-
vansi ben pero* molti, e di queste e d'ogni altra nazione, i
quali per troppo loquacita* passan talor i termini e diven-
tano insulsi ed inetti, perche% non han rispetto alla sorte
delle persone con le quai parlano, al loco ove si trovano,
al tempo, alla gravita* ed alla modestia, che essi proprii
mantenere devriano.
XLIII.
Allor il signor Prefetto rispose: -- Voi negate che nelie
facezie sia arte alcuna; e pur, dicendo mal di que' che non
servano in esse la modestia e gravita* e non hanno rispetto
al tempo ed alle persone con le quai parlano, parmi che
dimostriate che ancor questo insegnar si possa ed abbia
in se% qualche disciplina. -- Queste regule, Signor mio, -- ri-
spose messer Federico, -- son tanto universali, che ad ogni
cosa si confanno e giovano. Ma io ho detto nelle facezie non
esser arte, perche% di due sorti solamente parmi che se ne
trovino: delle quai l'una s'estende nel ragionar lungo e
continuato; come si vede di alcun'omini, che con tanto bona
grazia e cosi* piacevolmente narrano ed esprimono una cosa
che sia loro intervenuta, o veduta o udita l'abbiano, che
coi gesti e con le parole la mettono inanzi agli occhi e quasi
la fan toccar con mano; e questa forse, per non ci aver altro
vocabulo, si poria chiamar (( festivita* )), o vero (( urbanita* )).
L'altra sorte di facezie e* brevissima e consiste solamente
nei detti pronti ed acuti, come spesso tra noi se n'odono, e
de' mordaci; ne% senza quel poco di puntura par che abbian
grazia; e questi presso agli antichi ancor si nominavano (( detti));
adesso alcuni le chiamano (( arguzie )). Dico adunque che nel
primo modo, che e* quella festiva narrazione, non e* bisogno --
arte alcuna perche% la natura medesima crea e forma gli
omini atti a narrare piacevohnente; e da* loro il volto, i gesti,
la voce e le parole appropriate ad imitar cio* che vogliono.
Nell'altro, delle arguzie, che po far l'arte? con cio* sia cosa che
quel salso detto dee esser uscito ed aver dato in brocca,
prima che paia che colui che lo dice v'abbia potuto pensare;
altramente e* freddo e non ha del bono. Pero* estimo che 'l
tutto sia opera dell'ingegno e della natura --. Riprese allor
le parole messer Pietro Bembo e disse: -- Il signor prefetto
non vi nega quello che voi dite, cioe* che la natura e lo in-
gegno non abbiano le prime parti, massimamente circa la
invenzione; ma certo e* che nell'animo di ciascuno, sia pur
l'omo di quanto bono ingegno po essere, nascono dei con-
cetti boni e mali, e piu* e meno; ma il giudicio poi e l'arte
i lima e corregge, e fa elezione dei boni e rifiuta i mali. Pero*,
lasciando quello che s'appartiene allo ingegno, dechiarateci
quello che consiste nell'arte; cioe* delle facezie e dei motti
che inducono a ridere, quai son convenienti al cortegiano
e quai no, ed in qual tempo e modo si debbano usare; che%
questo e* quello che 'l signor Prefetto v'addimanda.
XLIV.
Allor messer Federico, pur ridendo, disse: -- Non e* alcun
qui di noi al qual io non ceda in ogni cosa, e massimamente
nacque un detto di severo biasimo 8 uno di modesta laude 9
ed un altro di gioco mordace 10.
XlVIII.
Tomando adunque a dechiarir le sorti delle facezie ap-
partenenti al proposito nostro, dico che, secondo me, di tre
maniere se ne trovano, avvenga che messer Federico sola-
mente di due abbia fatto menzione; cioe* di quella urbana
e piacevole narrazion continuata, che consiste nell'effetto
d'una cosa 1; e della subita ed arguta prontezza, che consiste
in un detto solo. pero noi ve ne giungeremo la terza sorte,
che chiamano (( burle )); nelle quali intervengon 2 le nar-
razioni lunghe e i detti brevi ed ancor qualche operazione.
Quelle prime adunque, che consistono nel parlar continuato 3,
son di manera tale, quasi che l'omo racconti una novella,
E per darvi uno esempio: ((In quei proprii giomi4 che mori
papa Alessandro Sesto e fu creato Pio Terzo, essendo in
Roma e nel palazzo s messer Antonio Agnello 6, vostro
nell'esser faceto; eccetto se forse le sciocchezze, che spesso
fanno rider altrui piu che i bei detti, non fossero esse ancora
accettate 1 per facezie --. E cosi, voltandosi al conte Ludo-
vico ed a messer Bemardo Bibiena, disse: -- Eccovi i maestri
di questo 2, dai quali, s'io ho da parlare de' detti giocosi,
bisogna che prima impari cio* che m'abbia a dire --. Rispose
il conte Ludovico: -- A me pare che gia cominciate ad
usar quello di che dite non saper niente, cioe di voler far
ridere questi signori, burlando messer Bemardo e me; perche
ognun di lor sa che quello di che ci laudate, in voi e molto
piu eccellentemente. Pero se siete faticato, meglio e dimandar
grazia alla signora Duchessa, che faccia differire il resto
del ragionamento a domani, che voler con inganni subterfug-
ger 3 la fatica --. Cominciava messer Federico a rispondere,
ma la signora Emilia su*bito l'interruppe e disse: -- Non e
l'ordine che la disputa se ne vada in laude vostra; basta
che tutti siete molto ben conosciuti. Ma perche% ancor mi
ricordo che voi, Conte, iersera mi deste imputazione ch'io
non partiva4 egualmente le fatiche, sara bene che messer
Federico si riposi un poco; e "l carico del parlar delle facezie
daremo a messer Bemardo Bibiena, perche non solamente
nel ragionar continuo lo conoscemo facetissimo, ma avemo
a memoria che di questa materia piu* volte ci ha promesso
voler scrivere, e pero* possiam creder che gia molto ben vi
abbia pensato e per questo debba compiutamente satisfarci.
Poi, parlato che si sia delle facezie, messer Federico seguira*
in quello che dir gli avanza del cortegiano --. Allor messer
Federico disse: -- Signora, non so cio* che piu* mi avanzi;
ma io, a guisa di viadante gia* stanco dalla fatica del lungo
caminare a mezzo giomo, riposerommi nel ragionar di messer
Bemardo 5 al suon delle sue parole, come sotto qualche ame-
nissimo ed ombroso albero al mormorar suave d"un vivo fonte;
poi forse, un poco ristorato, potro* dir qualche altra cosa .
Rispose ridendo messer Bemardo: -- S'io vi mostro il capo, --
vederete che ombra si po aspettar dalle foglie del mio al-
bero 6. Di sentire il mormorio di quel fonte vivo forse vi
verra fatto 7, perch'io fui gia* converso in un fonte, non d'al-
cuno degli antichi dei, ma dal nostro fra Mariano, e da indi
in qua mai non m'e* mancata l'acqua 8 --. Allor ognun
comincio* a ridere, perche% questa piacevolezza, di che messer
Bemardo intendeva, essendo intervenuta in Roma alla
presenzia di Galeotto cardinale di San pietro ad Vincula 9,
a tutti era notissima.
XLV.
Cessato il riso, disse la signora Emilia: -- Lasciate voi
adesso il1 farci ridere con l'operar 2 le facezie ed a noi inse-
gnate come l'abbiamo ad usare e donde si cavino 3, e tutto
quello che sopra questa materia voi conoscete. E per non
perder piu* tempo cominciate omai. -- Dubito, -- disse
messer Bemardo, -- che l'ora sia tarda; ed accio* che 'l mio
parlar di facezie non sia infaceto e fastidioso, forse bon sara*
differirlo insino a dimani --. Quivi subito risposero molti
non essere ancor, ne% a gran pezza4, l'ora consueta di dar
fine al ragionare. Allora rivoltandosi messer Bemardo alla
signora Duchessa ed alla signora Emilia, -- Io non voglio
fuggir, -- disse, -- questa fatica; bench'io, come soglio mara-
vigliarmi dell'audacia di color che osano cantar alla viola
in presenzia del nostro Iacomo Sansecondo 5, cosi non devrei
in presenzia d'auditori che molto meglio intendon 6 quello
che io ho a dire che io stesso, ragionar delle facezie. Pur,
per non dar causa ad alcuno di questi signori di ricusar
cosa che imposta loro sia, diro* quanto piu* brevemente mi
sara* possibile cio* che mi occorre circa le cose che movono
il riso; il qual tanto a noi e* proprio 7, che per descriver l'omo
si suol dir che egli e* un animal risibile 8; perche% questo riso
solamente negli omini si vede ed e* quasi sempre testimonio
d'una certa ilarita* che dentro si sente nell'animo, il qual
da natura e tirato al piacere ed appetisce 9 il riposo e 'l
recrearsi; onde veggiamo molte cose dagli omini ritrovate
per questo effetto, come le feste e tante varie sorti di spet-
taculi. E perche% noi amiamo que' che son causa di tal nostra
recreazione, usavano i re antichi 10, i Romani, gli Ateniesi
e molt'altri, per acquistar la benivolenzia dei populi e pascer
gli occhi e gli animi della moltitudine, far magni teatri ed
altri publici edifizi; ed ivi mostrar novi 11 giochi, corsi di
cavalli e di carrette 12, combattimenti, strani animali, comedie,
tragedie e moresche 13; ne% da tal vista erano alieni i severi
filosofi, che spesso e coi spettaculi di tal sorte e conviti
rilassavao gli animi affaticati in quegli alti lor discorsi e
divini pensieri; la qual cosa volentier fanno ancor tutte le
qualita d'omini; che% non solamente i lavoratori de' campi,
i marinari e tutti quelli che hanno duri ed asperi esercizi
alle mani, ma i santi religiosi, i prigioneri che d'ora in ora
aspettano la morte, pur vanno cercando qualche rimedio e
medicina per recrearsi. Tutto quello adunque che move il
riso esilara l'animo e da* piacere, ne% lascia che in quel punto --
l'omo si ricordi delle noiose molestie, delle quali la vita nostra
e piena 14. Pero a tutti, come vedete, il riso e gratissimo,
ed e* molto da laudare chi lo move a tempo e di bon modo.
Ma che cosa sia questo riso15, e dove stia, ed in che modo
talor occupi le vene, gli occhi, la bocca e i fianchi, che par che
ci voglia far scoppiare, tanto che, per forza che vi mettiamo,
non e* possibile tenerlo, lasciaro* disputare a Democrito 16- il
quale, se forse ancora lo promettesse, non lo saprebbe dire.
XLVI.
Il loco adunque e quasi il fonte onde nascono i ridiculi
consiste in una certa deformita* 1; perche% solamente si ride
di quelle cose che hanno in se% disconvenienzia e par che
stian male, senza pero* star male 2. Io non so altrimenti dichia-
rirlo; ma se voi da voi stessi pensate, vederete che quasi sempre
quel di che si ride e una cosa che non si conviene, e pur
non sta male. Quali adunque siano quei modi che debba
usar il cortegiano per mover il riso e fin a che termine, sfor-
zerommi di dirv'i, per quanto mi mostrera* il mio giudicio;
perche% il far rider sempre non si convien al cortegiano, ne%
ancor di quel modo che fanno i pazzi e gli imbriachi e i sciocchi
ed inetti, e medesimamente i buffoni 3; e benche% nelle corti
queste sorti d'omini par che si richieggano, pur non meri-
tano esser chiamati cortegiani, ma ciascun per lo nome suo
ed estimati tali quai sono. Il termine e misura 4 del far ridere
mordendo s bisogna ancor esser d-iliigentemente considerato,
e chi sia quello che si morde; perche% non s'induce riso
col dileggiar un misero e calamitoso 6, ne ancora un ribaldo
e scelerato publico 7, perche% questi par che meritino maggior
castigo che l'esser burlati; e gli animi umani non sono incli-
nati a beffare i miseri, eccetto se quei tali nella sua infelicita
non si vantassero e fossero superbi e prosuntuosi. Deesi
ancora aver rispetto 8 a quei che sono universalinente grati
ed amati da ognuno e potenti, perche% talor col dileggiar
questi poria l'uom acquistarsi irimicizie pericolose. Pero
conveniente cosa 9 e* beffare e ridersi dei vizi collocati in
persone ne% misere tanto che movano compassione, ne% tato
scelerate che paia che meritino esser condennate a pena
capitale, ne% tanto grandi che un loro piccol sdegno possa
far gran danno.
XLVII.
Avete ancor a sapere 1 che dai lochi2 donde si cavano
motti da ridere, si posson medesimamente cavare sentenzie
gravi per laudare e per biasimare, e talor con le medesime
parole; come, per laudar un om liberale, che metta la robba
sua in commune con gli amici, suolsi dire che cio ch'egli ha
non e* suo; il medesimo si po dir per biasimo d'uno che
abbia rubato, o per altre male arti acquistato quel che tiene.
Dicesi ancor: (( Colei e* una donna d'assai ), volendola laudar
di prudenzia e bonta; il medesimo poria dir chi volesse
biasimarla, accennando che fosse donna di molti 3. Ma --
piu spesso occorre servirsi dei medesimi lochi a questo
proposito, che delle medesime parole; come a questi di,
stando a messa in una chiesa tre cavalieri ed una signora,
alla quale serviva d'amore 4 uno dei tre, comparve un povero
mendico, e postosi avanti alla signora, cominciolle a diman-
dare elemosina; e cosi con molta importunita* e voce lamen-
tevole gemendo replico* piu* volte la sua domanda: pur, con
tutto questo 5 essa non gli diede mai elimosina, ne% ancor
gliela nego con fargli segno che s'andasse con Dio, ma stette
sempre sopra di se%, come se pensasse in altro. Disse allor
il cavalier inamorato ai dui compagni: (( Vedete cio* ch'io
posso sperare dalla mia signora, che e tanto crudele, che
non solamente non da* elemosina a quel poveretto ignudo
morto di fame, che con tanta passion e tante volte a lei
la domanda, ma non gli da* pur licenzia 6; tanto gode di
vedersi inanzi una persona che languisca in miseria e in
van le domandi mercede )). Rispose un dei dui: (( Questa
non e* crudelta*, ma un tacito ammaestramento di questa
signora a voi, per farvi conoscere che essa non compiace
mai a chi le dimanda con molta importunita* )). Rispose
l'altro: (( Anzi e* un avvertirlo che, ancor ch'ella non dia
quello che se gli domanda, pur le piace d'esseme pregata )).
Eccovi, dal non aver quella signora dato licenzia al povero,
nacque un detto di severo biasimo 8 uno di modesta laude 9
ed un altro di gioco mordace '0.
XLVIII.
Tomando adunque a dechiarir le sorti delle facezie ap-
partenenti al proposito nostro, dico che, secondo me, di tre
maniere se ne trovano, avvenga che messer Federico sola-
mente di due abbia fatto menzione; cioe di quella urbana
e piacevole narrazion continuata, che consiste nell'effetto
d'una cosa 1; e della su*bita ed arguta prontezza, che consiste
in un detto solo. Pero* noi ve ne giungeremo la terza sorte,
che chiamano (( burle )); nelle quali intervengon 2 le nar-
razioni lunghe e i detti brevi ed ancor qualche operazione.
Queue prime adunque, che consistono nel parlar continuato 3,
son di manera tale, quasi che l'omo racconti una novella.
E per darvi uno esempio: ((In quei proprii giomi4 che mori
papa Alessandro Sesto e fu creato Pio Terzo, essendo in
Roma e nel Palazzo 5 messer Antonio Agnello 6, vostro
mantuano, signora Duchessa, e ragionando a punto della
morte dell'uno e creazion dell"altro, e di cio* facendo varii
giudici con certi suoi amici, disse: -- Signori, fin al tempo
di Catullo cominciarono le porte a parlare 7 senza lingua ed
udir senza orecchie ed in tal modo scoprir gli adulteri;
fra, se ben gli omini non sono di tanto valor com'erano
ln que' tempi 8 for
qui in Roma, si fanno de' marmi antichi, hanno la mede-
sima virtu 9 che aveano allora; ed io per me credo che questc
due ci saprian chiarir tutti i nostri dubbi, se noi da loro --
i volessimo sapere --. Allor quei gentilomini stettero assai
sospesi ed aspettavano dove la cosa avesse a riuscire; quando
messer Antonio, seguitando pur l'andar inanzi e "ndietro,
alzo* gli occhi, come all'improviso, ad una delle due porte
della sala nella qual passeggiavano, e fermatosi un poco
mostro col dito a' compagni la inscrizion di quella, che era
il nome di papa Alessandro, nel fin del quale era un V ed
un I, perche% significasse, come sapete, Sesto; e disse: -- Eccovi
che questa porta dice: ALEXANDER PApA VI, che vol
significare, che e* stato papa per la forza che egli ha usata 10
e piu di quella si e* valuto 11 che della ragione. Or veggiamo
se da quest'altra potemo intender qualche cosa del novo
pontifice --; e voltatosi, come per ventura, a quell'altra
porta, mostro* la inscrizione d'un N, dui PP ed un V, che
significava NIcoLAus PAPA QUINTUs 12 e subito disse: -- Oime*,
male nove; eccovi che questa dice: Nihil PaPa Valet )) 13.
XLIA.
Or vedete come questa sorte di facezie 1 ha dello elegante
e del bono, come si conviene ad uom di corte, o vero o finto
che sia quello che si narra; perche% in tal caso e licito fingere
quanto all'uom piace, senza colpa; e dicendo la verita*, ador-
narla con qualche bugietta, crescendo o diminuendo 2 secondo
1 bisogno. Ma la grazia perfetta e vera virtu* di questo e* il
dimostrar tanto bene e senza fatica, cosi coi gesti come
co1i le parole; quello che l'omo vole esprimere, che a quelli
che odono paia vedersi innanzi agli occhi far le cose che si
narrano 3. E tanta forza 4 ha questo modo cosi espresso,
che talor adorna e fa piacer sommamente una cosa, che in
se stessa non sara* molto faceta ne% ingeniosa. E benche% a
queste narrazioni si ricerchino 5 i gesti e quella efficacia
che ha la voce viva, pur ancor in scritto 6 qualche volta si
conosce la lor virtu. Chi non ride quando nella ottava gior-
nata delle sue Cento novelle narra Giovan Boccaccio come
ben si sforzava di cantare un Chirie ed un Sanctus il prete
di Varlungo 7 quando sentia la Belcolore 8 in chiesa? Piacevoli
narrazioni sono ancora in quelle di Calandrino 9 ed in molte
altre. Della medesima sorte pare che sia il far ridere contra-
facendo 10 o imitando, come noi vogliam dire; nella qual
cosa fin qui non ho veduto alcuno piu* ecccllente di messer
Roberto nostro da Bari.
-- Questa non saria poca laude, -- disse messer Roberto,
-- se fosse vera, perch'io certo m'ingegnerei d'imitare piu*
presto il ben che 'l male, e s'io potessi assimigliarmi ad alcuni
ch'io conosco, mi teirei per molto felice; ma dubito non
saper imitare altro che le cose 1 che fanno ridere, le quali-
voi dianzi avete detto che consistono in vicio --. Rispose
messer Bemardo: -- In vicio si, ma che non sta male. E
saper dovete che questa imitazione di che noi parliamo
non po essere senza ingegno; perche, oltre alla manera
d'accommodar le parole e i gesti, e mettere innanzi agli
occhi 2 degli auditori il volto e i costumi di colui di cui si --
parla, bisogna esser prudente ed aver molto rispetto al
loco, al tempo ed alle persone con le quai si parla e non
descendere alla buffoneria 3, ne% uscire de' termini; le quai
cose voi mirabilmente osservate, e pero* estimo che tutte le
conosciate. Che% in vero ad un gentilomo non si converria fare
i volti4, piangere e ridere, far le voci 5, lottare da se% a se% 6,
come fa Berto, vestirsi da contadino in presenzia d'ognuno,
come Strascino 7; e tai cose, che in essi son convenientissime,
per esser quella la lor professione 8. Ma a noi bisogna per
transito e nascosamente rubar questa imitazione, servando
sempre la dignita* del gentilomo, senza dir parole sporche
o far atti men che onesti, senza distorgersi il viso o la persona
cosi* senza ritegno; ma far i movimenti d"un certo modo,
che, chi odee vede per le parole e gesti nostri imagini molto
piu di quello che vede ed ode, e percio* s'induca a ridere 9.
Deesi ancor fuggir in questa imitazione d'esser troppo mor-
dace 10 nel riprendere, massimamente le deformita* del volto
o della persona; che Sl come 1 vlcu del corpo danno spesso
bella materia di ridere a chi discretamente se ne vale, cosi
u il yuL"Lu modo troppo acerbamente e cosa non sol da
buffone, ma ancor da inimico. Pero* bisogna, benche% diffiil
sia circa questo tener, come ho detto, manera del nostro
1 messer Roberto, che ognim contrafa*, e non senza pungerl'in
Y 1
I simi; e pur niuno se ne turba11 ne% par che possa averlo
per male; e di questo non ne daro* esempio alcuno, perche
ogni dl in esso tutti ne vedemo infiniti.
Induce ancor molto a ridere, che pur si contiene sotto
la narrazione il recitar 2 con bona grazia alcuni diffetti
d'altri, mediocri3 pero* e non degni di maggior supplicio 4,
come le sciocchezze talor simplici 5, talor accompagnate da
un poco di pazzia 6 pronta e mordace; medesimamente certe
affettazioni estreme; talor una grande e ben composta bugia.
Come narro* pochi di sono messer Cesare 7 nostro una belia
sciocchezza, che fu, che ritrovandosi alla presenzia del podesta
di questa terra 8, vide venire un contadino a dolersi che
gli era stato rubato un asino; il qual, poi che ebbe detto
della poverta* sua e dell'inganno fattogli da quel ladro, per
far piu grave la perdita sua, disse: (( Messere, se voi aveste
veduto il mio asino, ancor piu* conoscereste quanto io ho
ragion di dolermi; che% quando aveva il suo basto addosso,
parea propriamente un Tullio )) 9. Ed un de' nostri, incontran-
dosi in una matta* 10 di capre, innanzi alle quali era un gran
becco, si fermo* e con un volto maraviglioso 11 disse: (( Guardate
bel becco! pare un san Paulo ))12. Un altro dice il signor
Gasparo 13 aver conosciuto, il qual, per essere antico servi-
tore del duca Ercole di Ferrara14, gli avea offerto dui suoi
piccoli figlioli per paggi; e questi, prima che potessero venirlo
a servire, erano tutti dui morti; la qual cosa intendendo il
signore, amorevolinente si dolse col padre, dicendo che gli
pesava molto perche% in avergli veduti una sol volta gli
eran parsi molto belli e discreti figlioli. Il padre gli rispose:
(( Signor mio, voi non avete veduto nulla; che% da pochi giomi
in qua erano riusciti molto piu* belli e virtuosi ch'io non
arei mai potuto credere e gia* cantavano insieme come dui
sparvieri )) 15. E stando a questi di un dottor de' nostri 16
a vedere uno, che per giustizia17 era frustato intorno alla
piazza, ed avendone compassione, perche% 'l meschino, benche%
Ie spalle fieramente 18 gli sanguinassero, andava cosi lenta-
mente come se avesse passeggiato a piacere per passar tempo,
gli disse: (" Camina, poveretto, ed esci presto di 19 questO
affanno )). Allor il bon omo rivolto, guardandolo quasi con
maraviglia, stette un poco senza parlare, poi disse: (( Quando
sarai trustato tu, anderai a modo tuo; ch'io adesso voglio
andar al mio )). Dovete ancora ricordarvi quella sciocchezza,
che poco fa' racconto* il signor Duca 20 di quell'abbate; il
quale, essendo presente un di che 'l duca Federico ragionava di
ciu che si dovesse far di cosi gran quantita* di terreno, come 21
s'era cavata per far i fondamenti22 di questo palazzo, che
tuttavia si lavorava 23, disse: (( Signor mio, io ho pensato
benissimo dove e' s'abbia a mettere. Ordinate che si faccia
una grandissima fossa e quivi reponere si potra, senza altro
impedimento )). rispose il duca Federico, non senza risa:
E dove metteremo noi quel terreno che si cavera di questa
fossa? )) Suggiunse l'abbate: (( Fatela far tanto grande, che
1 uno e l altro vi stia )). Cosi, benche% il Duca piu volte repli-
casse, che quanto la fossa si facea maggiore, tanto piu terren
si cavava, ma1 non gli pote% caper 24 nel cervello ch'ella non
si potesse far tanto grande, che l'uno e l'altro metter non
vi si potesse, ne mai rispose altro se non: (( Fatela tanto
maggiore )). Or vedete che bona estimativa 25 avea questo
abbate.
LII.
Uisse allora messer Pietro Bembo: -- E perche% non dite
voi quella del vostro commissario fiorentino 1? il quale era
assediato nella Castellina2 dal duca di Calavria 3, e dentro
essendosi trovato un giomo certi passatori 4 avvelenati, che
erano stati tirati dal campo, scrisse al Duca che, se la guerra
s'aveva da far cosi crudele, esso ancor farebbe porre il medi-
came 5 in su le pallotte dell'artiglieria e poi chi n'avesse il
peggio, suo danno. -- irse messer Bemardo e disse: -- Messer --
Pietro, se voi non state cheto, io diro* tutte quelle che io
stesso ho vedute e udite de' vostri Veneziani che non son
poche, e massimamente quando voglion fare il cavalcatore 6.
-- Non dite, di grazia, -- rispose messer Pietro, -- che io
ne tacero* due altre bellissime che so de' Fiorentini --. Disse
messer Bemardo: -- Deono esser piu presto Sanesi, che
spesso vi cadeno 7. Come a questi di* uno, sentendo leggere
in consiglio certe lettere, nelle quali, per non dir tante volte
il nome di colui di chi si parlava, era replicato questo ter-
mine (( il prelibato )) 8, disse a colui che leggeva: (( Fermatevi
un poco qui, e ditemi: cotesto Prelibato, e egli amico del
nostro commune? )) -- Rise messer Pietro, poi disse: -- Io
parlo de' Fiorentini e non de' Sanesi. -- Dite adunque libe-
ramente, -- suggiunse la signora Emilia, -- e non abbiate
tanti rispetti --. Seguito* messer Pietro: -- Quando i signori
Fiorentini faceano la guerra contra' Pisani 9, trovaronsi talor
per le molte spese esausti di denari; e parlandosi un giorno
in consiglio del modo di trovarne per i bisogni che occorreano,
dopo l'essersi proposto molti partiti, disse un cittadino de'
piu antichi 10: (( Io ho pensato dui modi, per li quali senza
molto impazzo11 presto potrem trovar bona somma di
denari; e di questi l'uno e* che noi, perche non avemo le piu*
vive 12 intrate che le gabelle 13 delle porte di Firenze, secondo
che 14 v'abbiam undeci porte, subito ve ne facciam far undeci
altre, e cosi radoppiaremo quella entrata. L"altro modo e,
che si dia ordine che su*bito in pistoia e Prato s'aprino le
zecche, ne% piu* ne% meno come in Firenze, e quivi non si faccia
altro, giomo e notte, che batter denari15 e tutti siano ducati
d"oro; e questo partito, secondo me, e* piu* breve e ancor de
mmor spesa )).
LIII.
Risesi molto del sottil avvedimento di questo cittadino;
e, racchetato il riso, disse la signora Emilia: -- Comporta-
rete voi, messer Bernardo, che messer Pietro burli cosi* i
Fiorentini senza farne vendetta? -- Rispose, pur ridendo,
messer Bernardo: -- Io gli perdono questa ingiuria, perche
s'egli m'ha fatto dispiacere in burlar i Fiorentini, hammi
compiacciuto in obedir voi, il che io ancor farei sempre --.
Disse allor messer Cesare: -- Bella grosseria 1 udi' dir io da
un bresciano, il quale, essendo stato quest'anno a Venezia
alla festa dell'Ascensione 2, in presenza mia narrava a certi
suoi compagni le belle cose che v'avea vedute; e quante
mercanzie e quanti argenti, speziarie, panni e drappi v'erano;
poi la Signoria3 con gran pompa esser uscita a sposar il
mare in Bucentoro 4, sopra il quale erano tanti gentilomini
ben vestiti, tanti suoni e canti, che parea un paradiso; e
dimandandogli un di que' suoi compagni, che sorte di musica
piu* gli era piaciuta di quelle che avea udite, disse: (( Tutte
eran bone; pur tra l'altre io vidi uno sonar con certa
tromba strana 5, che ad ogni tratto se ne ficcava in gola
piu di dui palrni e poi subito la cavava e di novo la reficcava:
che non vedeste mai la piu* gran maraviglia ) --. Risero allora
tutti, conoscendo il pazzo pensier di colui, che s'avea ima-
ginato che quel sonatore si ficcasse nella gola quella parte
del trombone, che rientrando si nasconde.
--
LIV.
Suggiunse allor messer Bernardo: -- Le affettazioni poi
mediocri fanno fastidio, ma quando son fuor di misura
inducono da 1 ridere assai; come talor se ne sentono di
bocca d'alcuni circa la grandezza, circa l'esser valente,
circa la nobilita*; talor di donne circa la bellezza, circa la
delicatura 2. Come a questi giorui fece una gentildonna, la
qual stando in una gran festa di mala voglia e sopra di se%,
le fu domandato a che pensava che star la facesse cosi mal
contenta; ed essa rispose: (( Io pensava ad una cosa, che
sempre che mi si ricorda mi da* grandissima noia, ne% levar
me la posso del core; e questo e, che avendo il di del giudicio
universale tutti i corpi a resuscitare e comparir ignu i innanzi
al tribunal di Cristo, io non posso tollerar l'affanno c e sento,
pensando che il mio ancor abbia ad esser veduto -gnudo )).
Queste tali affettazioni, perche% passano il grado 3, inducono
piu* riso che fastidio. Quelle belle bugie mo, cosi ben asset-
tate 4, come movano a ridere, tutti sapete. E quell'amico
nostro, che non ce ne lassa mancare, a questi di me ne rac-
conto una molto eccellente.
Disse allora il Magnifico Iuliano: -- Sia come si vole, ne
piu eccellente ne% piu* sottile non po ella esser di quella che
l'altro giomo per cosa certissima affermava un nostro1
toscano, mercatante luchese. -- Ditela, -- suggiunse la
signora Duchessa --. Rispose il Magnifico Iuliano, ridendo:
-- Questo mercatante, si* come egli dice, ritrovandosi una
volta in Polonia delibero* di comprare una quantita* di zibel-
lini 2, con opinion di portargli in Italia e fame un gran gua-
dagno; e dopo molte pratiche 3, non potendo egli stesso in
persona andar in Moscovia4 per la guerra che era tra 'l
re di Polonia e 'l duca di Moscovia, per mezzo d'alcuni deI
paese ordino* che un giorno determinato certi mercatanti
moscoviti coi lor zibellini venissero ai confini di polonia
e promise esso ancor di trovarvimsi, per praticar la cosa 5.
Andando adunque il luchese coi suoi compagni verso Moscovia,
giunse al Boristene 6, il quale trovo* tutto duro di ghiaccio
come un marmo, e vide che i Moscoviti, li quali per lo suspetto
della guerra dubitavano essi ancor de' Poloni, erano gia
sull'altra riva, ma non s'accostavano, se non quanto era
largo il fiume 7. Cosi* conosciutisi l'un l'altro dopo alcuni
cenni, li Moscoviti cominciarono a parlar alto e domandare
il prezzo che volevano de' loro zibellini, ma tanto era estremo
il freddo, che non erano intesi; perche le parole, prima che
giungessero all'altra riva, dove era questo luchese e i suoi
interpreti, si gelavano in aria e vi restavano ghiacciate e
prese di modo, che quei Poloni che sapeano il costume,
presero per partito di far un gran foco proprio al mezzo
del fiume, perche% a lor parere quello era il termine dove
giungeva la voce ancor calda prima che ella fosse dal ghiaccio
intercetta8; ed ancora il fiume era tanto d 9 h
poteva sostenere il foco- Onde, fatto questo, le parole, che
per spacio d'un'ora erano state ghiacciate cominciarono
a liquefarsi e descender giu mormorando, come la neve dai
monti il maggio; e cosi subito furono intese benissimo 10, --
benche% gia gli omini di la* fossero partiti; ma perche% a lui
parve che quelle parole dimandassero troppo gran prezzo
per i zibellini, non volle accettar il mercato e cosi se ne
rItorno* senza.
LVI.
Risero allora tutti; e messer Bernardo, -- In vero, --
disse, -- quella ch'io voglio raccontarvi non e* tanto sottile;
pur e bella, ed e* questa. Parlandosi pochi di sono del paese
o mondo novamente trovato dai marinari portoghesi 1, e dei
v'arii animali e d'altre cose che essi di cola in Portogallo
riportano, quello amico del qual v'ho detto affermo ave
veduto una simia di forma diversissima da quelle che no
siamo usati di vedere, la quale giocava a scacchi eccellen-
tissimamente; e, tra l'altre volte, un di essendo innanzi al
re di Portogallo il gentilom che portata l'avea e giocando
con lei a scacchi, la simia fece alcuni tratti sottilissimi 2,
di sorte che lo strinse molto 3; in ultimo gli diede scaccomatto;
per che il gentilomo turbato, come soglion esser tutti quelli
che perdono a quel gioco prese in mano il re 4, che era assai
grande, come usano i Portoghesi, e diede in su la testa alla
simia una gran scaccata 5; la qual subito salto* da banda,
lamentandosi forte, e parea che domandasse ragione al Re
del torto che le era fatto. Il gentilomo poi la reinvito* a gio-
care; essa avendo alquanto ricusato con cenni, pur si pose
a giocar di novo e, come l'altra volta avea fatto, cosi questa
ancora lo ridusse a mal termine 6; in ultimo, vedendo la
simia poter dar scaccomatto al gentilom, con una nova
malizia volse assicurarsi di non esser piu* battuta; e cheta-
mente, senza mostrar che fosse suo fatto, pose la man destra
sotto 'l cubito sinistro del gentilomo, il quale esso per deli-
catura riposava sopra un guancialetto di taffeta* 7, e presta-
mente levatoglielo, in un medesimo tempo con la man sinistra
gliel diede matto di pedina e con la destra si pose il guan-
cialetto in capo, per farsi scudo alle percosse; poi fece un
salto inanti al Re allegramente, quasi per testimonio della
vittoria sua. Or vedete se questa simia era savia, avveduta
e prudente --. Allora messer Cesare Gonzaga, -- Questa e
forza 8, -- disse, -- che tra l'altre simie fosse dottore, e di
molta autorita*; e penso che la Republica delle simie indiane
la mandasse in Portogallo per acquistar riputazione in paese
incognito --. Allora ognun rise e della bugia 9 e della aggiunta
fattagli per messer Cesare.
LVII.
Cosi, seguitando il ragionamento, disse messer Bernardo:
-- Avete adunque inteso delle facezie che sono nell'effetto
e parlar continuato, cio* che m'occorre; percio* ora e ben dire
hanno molto dell'acuto, per pigliar l'omo le parole in signi-
ficato diverso da quello che le pigliao tutti gli altri, pare,
come ho detto, che piu* presto movano maraviglia che riso,
eccetto quando sono congiunti con altra manera di detti 8.
Queua sorte radunque di motti che piu* s'usa per far ridere
e* quando noi aspettiamo d'udir una cosa, e colui che risponde
ne dice un'altra e chiamasi (( fuor d'opinione )) 9. E se a questo
e* congiunto lo ambiguo, il motto diventa salsissimo 10; come
l'altr'ieri, disputandosi di fare un bel (( mattonato )) 11 nel
camerino della signora Duchessa, dopo molte parole voi,
Ioan Cristoforo, diceste: (( Se noi potessimo avere il vescovo
di Potenzia 12 e farlo ben spianare 13, saria molto a proposito,
perche% egli e* il piu* bel " matto nato " ch'io vedessi mai )).
Ognun rise molto, perche% dividendo quella parola (( mattonato ))
faceste lo ambiguo; poi dicendo che si avesse a spianare un
vescovo e metterlo per pavimento d'un camerino, fu for di
opinione di chi ascoltava; cosi* riusci il motto argutissimo
e risibile.
LIX.
Ma dei motti ambiguii sono molte sorti; pero* bisogna
essere awertito ed uccellar sottilissimamente alle parole 2, e
fuggir quelle che fanno il motto freddo 3, o che paia che
siano tirate per i capelli, o vero, secondo che avemo detto,
che abbian troppo dello acerbo 4. Come ritrovandosi alcuni
compagni in casa d'un loro amico 5, il quale era cieco da un
ccchio, e invitando quel cieco la compagnia a restar quivi
a desinare, tutti si partirono eccetto uno; il qual disse: (( Ed
io vi restaro, perche% veggo esserci vuoto il loco per uno )); e
cosi col dito mostro* quella cassa d"occhio vuota 6. Vedete
che questo e* acerbo e discortese troppo, perche% morse colui
senza causa e senza esser stato esso prima punto, e disse
quello che dir si poria contra tutti i ciechi; e tai cose univer-
sali non dilettano 7, perche% pare che possano essere pensate.
E di questa sorte fu )quel detto ad un senza naso: (( E dove
appicchi tu gli occhiali? )) o: (( Con che fiuti tu l'anno 8 le
rose? )
LX.
Ma tra gli altri motti1, quegli hanno bonissima grazia 2,
che nascono quando dal ragionar mordace del compagno
l'omo piglia le medesime parole nel medesimo senso e contra di
lui le rivolge, pungendolo con le sue proprie arme; come un li-
tigante, a cui in presenzia del giudice dal suo awersario fu
detto: (( Che bai 3 tu ? )), subito rispo$e: (( perche% veggo un ladro )).
E di questa sorte fu ancor, quado Galeotto da Nami4,
passando per Siena, si fermo* in una strada a domandar dell'o-
steria; e vedendolo un Sanese cosi corpulento come era, disse ri-
dendo: (( Gli altri portano le bolge 5 dietro, e costui le porta da-
vanti )). Galeotto su*bito rispose: (( Cosi* si fa in terra de' ladri ) 6.
LXI.
questa consiste nel mutare o vero accrescere o minuire una
dotto nella lingua "latrina", che nella greca )). Ed a voi,
l'autore, o qualche altro detto vulgato 5; talor al medesimo
11 1 1 li
lomo che avea una brutta e despiacevole moglie, essendogli
andando alle Stazioni 8 di Roma la Quadragesima insieme
li
belle donne romane, e dicendo uno di quei gentilomini:
subito suggiunse:
mostrando una compagnia di giovani, che dall'altra bada
venivano. Disse ancora messer Marc'Antonio dalla Torre 11
al vescovo di Padoa 12 di questo modo: (( Essendo un mona-
sterio di donne in Padoa sotto la cura d'un religioso esti-
mato molto di bona vita e dotto, intervenne che 'l padre,
praticando nel monasterio 13 domesticamente e confessando
spesso le madri, cinque d'esse, che altrettante non ve n'erano,
ingravidarono; e scoperta la cosa, il padre volse fuggire e
non seppe; il vescovo lo fece pigliare ed esso su*bito confesso,
per tentazion del diavolo aver ingravidate quelle cinque
monache; di modo che monsignor il vescovo era deliberatis-
simo castigarlo acerbamente. E perche% costui era dotto,
avea molti amici, i quali tutti fecer prova d'aiutarlo 14, e
con gli altri ancor ando* messer Marc'Antonio al vescovo
per impetragli15 qualche perdono. Il vescovo per modo
alcuno non gli volea udire; al fine facendo pur essi instanzia 16,
e raccommandando il reo ed escusandolo per la commodita
del loco, per la fragilita* umana e per molte altre cause,
disse il vescovo: -- Io non ne voglio far niente, perche% di
questo ho io a render ragione a Dio --; e replicando essi,
disse il vescovo: -- Che respondero io a Dio, il di* del giudicio
quando mi dira: Redde rationem villicatfonfs tuae 17? -- rispose
allor subito messer Marc'Antonio: -- Monsignor mio, quello
che dice lo Evangelio: Domine, quinque talenta tradidistf
mihi; ecce alia quinque suPeylucratus sum 18 --. Allora il
vescovo non si pote% tenere di ridere, e mitigo* assai l'ira sua
e la pena preparata al malfattore )) 19.
LXII.
J 11 P L il L llbLr
qualche cosa, perche% colui di chi si parla si chiami cosi, 0
veiu perche una qualche cosa si faccia; come pochi di sono
domandando il Proto da Luca 2, il qual, come sapete, e
iiiulto piacevole, il vescovato di Caglio 3, il Papa 4 gli rispose:
(( lnon sai tu che " caglio" in lingua spagnola vol dire
LdLcio '? e tu sei un cianciatore; pero non si converria
ad un vescovo non poter mai nominare il suo titulo 5 senza
ilii liugia; or " caglia " 6 adunque )). Quivi diede il Proto
una risposta, la quale, ancor che non fosse di questa sort,
non tu pero* men bella della proposta 7; chee avendo replicato
la domanda sua piu volte e vedendo che non giovava, in
ultimo disse: (( Padre Santo, se la Santita* vostra mi da*
questo vescovato, non sara senza sua utilita, perch'io le
idssaro dui offiii )) 8. (( E che o ffici hai tu da lassare? )) disse
il papa. Rispose il Proto: ((Io lassero l'officio grande 9 e
quello della Madonna10 )). Allora non pote% il papa, ancor che
fosse severissimo 11, tenersi di ridere. Un altro ancor a padoa
ilissr che Calfurnio 12 si dimandava cosi, perche% solea scal-
dare i forni 13. E domandando io un giorno a Fedra 14 perche
era, che facendo Ia Chiesa il Vener santo 15 orazioni non soa-
mente per i cristiani, ma ancor per i pagani e per i giudei
non si facea menzione dei cardinali, come dei vescovi e
d'altri prelati, risposemi che i cardinali s'intendevano in
quella orazione che dice: Oremus Pro haeretfcis et scfsmati  s q6.
E 'l conte Ludovico nostro disse che io riprendeva una signora
che usava un certo liscio 17 che molto lucea, perche% in quel
volto, quando era acconcio, cosi vedeva me stesso come
nello specchio; e pero, per esser brutto, non arei voluto
vedermi. Di questo modo fu quello di messer Camillo pal-
leotto 18 a messer Antonio Porcaro 19, il qual parlando d'un
suo compagno, che confessandosi diceva al sacerdote che
digiunava volentieri ed andava alle messe ed agli offici
divini e facea tutti i beni del mondo, disse: (( Costui in loco
d'accusarsi si lauda )); a cui rispose messer Camillo: (( Anzi
si confessa di queste cose, perche% pensa che il farle sia gran
peccato )). Non vi ricorda come ben disse l'altro gioruo il
signor Prefetto quando Giovantomaso Galeotto 20 si mara-
vigliava d'un che domandava ducento ducati d'un cavallo?
perche, dicendo Giovantomaso che non valeva un quattrino
e che, tra gli altri diffetti, fuggiva dall'arme tanto, che non
era possibile farglielo accostare, disse il signor Prefetto,
volendo riprendere colui di vilta: (( Se 'l cavallo ha questa
parte 21 di fuggir dall"arme, maravegliomi che egli non ne
domandi mille ducati )).
LXIII.
1 ad altro fin di quello che s'usa. Come essendo il signor Duca 2
(( Passa )), il trombetta si volto* con la berretta in mano e con
,i ,i6llUllil liU"Llil )) J
ancor piacevol manera 5 di motteggiare, quando l'omo par
come quest'anno un Tedesco a Roma, incontrando una
pulo, disse: (( Doxfne xagfster, Deus del joPis bonux sero ))9;
ancor a tavola col Gran Capitano 11 Diego de Chignones 12,
j da bere: (( Vino 13 )); rispose Diego, (( Y no 10 conocistes 14)),
Iacomo Sadoletto 16 al Beroaldo, che affermava voler in
ogni modo andare a Bologna: (( Che causa v'induce cosi
adesso lasciar Roma, dove son tanti piaceri, per andar a
Bologna, che tutta e* involta nei travagli17 ? )) Rispose il
Beroaldo: (( per tre conti18 m'e* forza andar a Bologna ),
e gia* aveva alzati tre dita della man sinistra per assignar19 --
tre cause dell'andata sua; quando messer Iacomo su*bito
l'interruppe e disse: (( Questi tre conti che vi fanno andare
a Bologna sono: l'uno il conte Ludovico da San Bonifacio 20
l'altro il conte Ercole Rangone 21, il terzo il conte de' Pepoli 22)).
Ognun allora rise, perche% questi tre conti eran stati discipuli
del Beroaldo e bei giovani, e studiavano in Bologna. Di
questa sorte di motti adunque assai si ride, perche% portan
seco risposte contrarie a quello che l'omo aspetta d'udire,
e naturalmente dilettaci in tai cose il nostro errore mede-
simo; dal quale quando ci trovamo ingannati di quello
che aspettiamo, ridemo.
Ma i modi del parlare 1 e le figure 2 che hanno grazia nei
ragionamenti gravi e severi, quasi sempre ancor stanno ben
nelle facezie e giochi. Vedete che le parole contraposte 3
danno omamento assai, quando una clausula contraria
s'oppone all'altra. Il medesimo modo spesso e* facetissimo.
Come un Genoese, il quale era molto prodigo nello spendere,
essendo ripreso da un usurario 4 avarissimo che gli disse:
(( E quando cessarai tu mai di gittar via le tue faculta*)),
(( Allor '), rispose, (( che tu di robar quelle d'altri )). E perche%,
come gia* avemo detto, dai lochi donde si cavano facezie
che mordono, dai medesimi spesso si possono cavar detti
gravi che laudino, per l'uno e l'altro effetto e* molto grazioso
e gentil modo quando l"omo consente o conferma quello
che dice colui che parla, ma lo interpreta altramente di
quello che esso intende. Come a questi giorni, dicendo un
prete di villa la messa ai suoi populani, dopo l'aver publi-
cato le feste di quella settimana, comincio* in nome del
populo la confession generale; e dicendo: (( Io ho peccato
in mal fare, in mal dire, in mal pensare )), e quel che se%guita,
facendo menzion de tutti i peccati mortali un compare, e
molto domestico del prete, per burlarlo disse ai circunstanti:
(" Siate testimonii tutti di quello che per sua bocca confessa
aver fatto perch'io intendo notificarlo al vescovo )). Questo
medesimo modo uso* Sallaza dalla pedrada per onorar
una signora, con la quale parlando, poi che l'ebbe laudata,
oltre le virtuose condizioni, ancor di bellezza, ed essa rispo-
stogli che non meritava tal laude, per esser gia* vecchia, le
disse: (( Signora, quello che di vecchio avete, non e* altro
che lo assimigliarvi agli angeli, che furono le prime e piu*
antiche creature che mai formasse Dio ).
LXV.
Molto serveno ancor cosi* i detti giocosi per pungere,
come i detti gravi per laudare, le metafore bene accomodate,
e massimamente se son risposte e se colui che risponde
persiste nella medesima metafora detta dall'altro. E di
questo modo fu risposto a messer Palla de' Strozzi  il quale,
essendo forauscito di Fiorenza e mandandovi un suo per
altri negozi, gli disse quasi minacciando: (( Dirai da mia
parte a Cosimo de' Medici che la gallina cova )). Il messo
fece l'ambasciata impostagli; e Cosimo, senza pensarvi, su*bito
gli rispose: (( E tu da mia parte dirai a messer palla che le
galline mal possono covar fuor del nido )). Con una meta-
fora laudo* ancor messer Camillo Porcaro gentilmente il
signor Marc'Antonio Colonna  il quale, avendo inteso che
messer Camillo in una sua orazione aveva celebrato alcuni
signori italiani famosi nell'arme e, tra gli altri, d'esso aveva
fatto onoratissima menzione, dopo l'averlo ringraziato, gli
disse: (( Voi, messer Camillo, avete fatto degli amici vostri
quello che de' suoi denari talor fanno alcuni mercatanti.
li quali quando si ritrovano aver qualche ducato falso, per
spazzarlo pongon quel solo tra molti boni ed in tal modo
lo spendeno; cosi voi, per onorarmi, bench"io poco vaglia,
m'avete posto in compagnia di cosi* virtuosi ed eccellenti
signori, ch'io col merito loro forsi passero* per buono )).
Rispose allor messer Camillo: (( Quelli che falsifican li ducati
sogliono cosi* ben dorarli, che all'occhio paiono molto piu*
belli che i boni; pero* se cosi* si trovassero alchimisti d'omini,
come si trovano de' ducati, ragion sarebbe suspettar che
voi foste falso, essendo, come sete, di molto piu* bello e lucido
metallo, che alcun degli altri )). Eccovi che questo loco e*
commune all'una e l'altra sorte de' motti; e cosi* sono mol-
t'altri, dei quali si potrebbon dare infiniti esempi, e massi-
mamente in detti gravi; come quello che disse il Gran Capi-
tano, il quale, essendosi posto a tavola ed essendo gia* occu-
pati tutti i lochi, vide che in piedi erano restati dui genti-
lomini italiani i quali avean servito nella guerra molto bene;
e su*bito esso medesimo si levo* e fece levar tutti gli altri e
far loco a que' doi e disse: (( Lassate sentare a mangiar
questi signori, che se essi non fossero stati, noi altri non
aremmo ora che mangiare )). Disse ancor a Diego Garzia,
che lo confortava a levarsi d'un loco pericoloso, dove
batteva l'artigliaria: (( Dapoi che Dio non ha messo paura
nell'animo vostro, non la vogliate voi metter nel mio )).
E 'l re Luigi, che oggi e* re di Francia, essendogli, poco
dapoi che fu creato re, detto che allor era il tempo di castigar
i suoi nemici, che lo aveano tanto ofieso mentre era duca
d'Orliens, rispose che non toccava al re di Francia vendicar
l'ingiurie fatte al duca d'Orliens.
Si morde ancora spesso facetamente con una certa gra-
vita* senza indur riso: come disse Gein Ottomanni, fratello
del Gran Turco, essendo pregione in Roma, che 'l giostrare,
come noi usiamo in Italia, gli parea troppo per scherzare
e poco per far da dovero. E disse, essendogli referito quanto
il re Ferrando minore fosse agile e disposto della persona
nel correre, saltare, volteggiare e tai cose, che nel suo paese
i schiavi facevano questi esercizi, ma i signori imparavano da
fanciulli la liberalita* e di questa si laudavano. Quasi ancora
di tal manera, ma un poco piu* ridiculo, fu quello che disse
l'arcivescovo di Fiorenza al cardinale Alessandrino, che gli
omini non hanno altro che la robba, il corpo e l'anima:
la robba e* lor posta in travaglio dai iurisconsulti, il corpo
dai medici e l'anima dai teologi --. Rispose allor il Magnifico
Iuliano: -- A questo giunger si potrebbe quello che diceva
Nicoletto, cioe* che di raro si trova mai iurisconsulto che
litighi, ne% medico che pigli medicina, ne% teologo che sia bon
cristiano.
LXVII.
Rise messer Bernardo, poi suggiunse: -- Di questi sono
infiniti esempi, detti da gran signori ed omini gravissimi.
Ma ridesi ancora spesso delle comparazioni, come scrisse
il nostro Pistoia a Serafino : (" Rimanda il valigion che
t'assimiglia )); che%, se ben vi ricordate, Serafino s'assimi-
gliava molto ad una valigia. Sono ancora alcuni che si
dilettano di comparar omini e donne a cavalli, a cani,
ad uccelli e spesso a casse, a scanni, a cari, a candeglieri;
il che talor ha grazia, talor e* freddissimo. Pero* in questo
bisogna considerare il loco, il tempo, le persone e l'altre
cose che gia* tante volte avemo detto --. Allor il signor
Gaspar Pallavicino: -- Piacevole comparazione, -- disse,
-- fu quella che fece il signor Giovanni Gonzaga nostro,
di Alessandro Magno al signor Alessandro suo figliolo,
-- Io non lo so -- rispose messer Bernardo. Disse il signor
Gasparo: -- Giocava il signor Giovanni a tre dadi e, come
e* sua usanza, aveva perduto molti ducati e tuttavia perdea;
ed il signor Alessandro suo figliolo, il quale, ancor che sia
fanciullo, non gioca men volentieri che 'l padre, stava con
molta attenzione mirandolo, e parea tutto tristo. Il Conte
di Pianella , che con molti altri gentilomini era presente,
disse: (( Eccovi, signore, che 'l signor Alessandro sta mal
contento della vostra perdita e si strugge aspettando pur
che vinciate, per aver qualche cosa di vinta; pero* cavatilo
di questa angonia, e prima che perdiate il resto donategli
almen un ducato, accio* che esso ancor possa andare a
giocare co' suoi compagni )). Disse allor il signor Giovanni:
((Voi v'ingannate, perche% Alessandro non pensa a cosi* piccol
cosa; ma, come si scrive che Alessandro Magno, mentre
che era faciullo, intendendo che Fin-ppo suo padre avea
vinto una gran battaglia ed acquistato un certo regno,
comincio* a piangere, ed essendogli domandato perche% pian-
geva rispose, perche% dubitava che suo padre vincerebbe
tanto paese, che non lassarebbe che vincere a lui; cosl
ora Alessandro mio figliolo si dole e sta per pianger vedendo --
ch'io suo padre perdo, perche% dubita ch'io perda tanto,
che non lassi che perder a lui )).
LXVIII.
E quivi essendosi riso alquanto, suggiunse messer Ber-
nardo: -- E% ancora da fuggire  che 'l motteggiar non sia
impio; che% la cosa passa poi al voler esser arguto nel bia-
stemmare e studiare di trovare in cio* novi modi; onde di
quello che l'omo merita non solamente biasimo, ma grave
castigo, par che ne cerchi gloria; il che e* cosa abominevole;
e pero* questi tali, che voglion mostrar di esser faceti con
poca reverenzia di Dio, meritano esser cacciati dal consorzio
d'ogni gentilomo. Ne% meno quelli che son osceni e sporchi
nel parlare e che in presenzia di donne non hanno rispetto
alcuno, e pare che non piglino altro piacer che di farle arros-
sire di vergogna, e sopra di questo vanno cercando motti
ed arguzie. Come quest'anno in Ferrara ad un convito in
presenzia di molte gentildonne ritrovandosi un Fiorentino
ed un Sanese, i quali per lo piu*, come sapete, sono nemici,
disse il Sanese per mordere il Fiorentino: (( Noi abbiam mari-
tato Siena allo Imperatore ed avemogli dato Fiorenza in
dota ); -- e questo disse, perche% di que' dl s'era ragionato
ch'e Sanesi avean dato una certa quantita* di denari allo
Imperatore ed esso aveva tolto la lor protezione. Rispose
su*bito il Fiorentino: (( Siena sara* la prima cavalcata  (alla
franzese, ma disse il vocabulo italiao); poi la dote si liti-
ghera* a bell'ag"gio )). Vedete che il motto fu ingenioso ma,
per esser in presenzia di donne, divento* osceno e non con-
veniente.
LXIX.
Allora il signor Gaspar Pallavicino, -- Le donne, -- disse, --
non hanno piacere di sentir ragionar d'altro; e voi volete
levarglielo. Ed io per me sonomi trovato ad arrossirmi di
vergogna per parole dettemi da donne, molto piu* spesso
che da omini. -- Di queste tai donne non parlo io, -- disse
messer Bernardo; -- ma di quelle virtuose, che meritano
riverenzia ed onore da ogni gentilomo --. Disse il signor
Gasparo: -- Bisogneria ritrovare una sottil regola per cogno-
scerle, perche% il piu* delle volte quelle che sono in apparenzia
le migliori in effetto sono il contrario --. Allor messer Ber-
nardo ridendo disse: -- Se qui presente non fosse il signor
Magnifico nostro, il quale in ogni loco e* allegato per pro-
tettor delle donne, io pigliarei l'impresa di rispondervi;
ma non voglio far ingiuria a lui --. Quivi la signora Emilia,
pur ridendo, disse: -- Le donne non hanno bisogno di diffen-
sore alcuno contra accusatore di cosi* poca autorita*; pero*
lasciate pur il signor Gasparo in questa perversa opinione,
e nata piu* presto dal suo non aver mai trovato donna che
l'abbia voluto vedere, che da mancamento alcuno delie
donne; e seguitate voi il ragionamento delle facezie.
LXX.
Allora messer Bernardo, -- Veramente, signora, --
disse, -- omai parmi aver detto de' molti lochi onde cavar
si possono motti arguti, i quali poi hanno tanto piu* grazia,
quanto sono accompagnati da una bella narrazione. Pur
ancor molt'altri si potrian dire; come quando, o per accre-
scere o per minuire, si dicon cose che eccedeno incredibil-
mente la verisimilitudine; e di questa sorte fu quella che
disse Mario da Volterra d'un prelato, che si tenea tanto
grand'omo, che quando egli entrava in san Pietro s'abbas-
sava per non dare della testa  nell'architravo della porta.
Disse ancora il Magnifico nostro qui che Golpino  suo ser-
vitore era tanto magro e secco, che una mattina, soffiando
sott'il foco per accenderlo, era stato portato dal fumo su
per lo camino insino alla cima; ed essendosi per sorte tra-
versato ad una di quelle finestrette, aveva au*to tanto di
ventura, che non era volato via insieme con esso. Disse
ancor messer Augustino Bevazzano che uno avaro, il quale
non aveva voluto vendere il grano mentre che era caro,
vedendo che poi s"era molto avvilito , per disperazione s'im-
picco* ad un trave della sua camera; ed avendo un servitor
suo sentito il strepito, corse e vide il patron impiccato, e
prestamente taglio* la fune e cosi* liberollo dalla morte; da
poi l'avaro, toruato in se%, volse che quel servitor gli pagasse
la sua fune che tagliata gli avea. Di questa sorte pare ancor
che sia quello che disse Lorenzo de' Medici ad un buffon
freddo : (( Non mi faresti ridere, se mi solleticasti  ').
E medesimamente rispose ad un altro sciocco, il quale una
mattina l'avea trovato in letto molto tardi, e gli rimpro-
verava il dormir tanto, dicendogli: (( Io a quest'ora son
stato in Merc'ato Novo e Vecchio, poi fuor della Porta
a san Gallo, intorno alle mura a far esercizio ed ho fatto
mill'ai*tre cose; e voi ancor dormite? )) Disse allora Lorenzo:
(( Piu* vale quello che ho sognato in un'ora io, che quello che
avete fatto in quattro voi)).
LXXI.
E% ancor bello, quando con una risposta l'omo riprende
quello che par che riprendere non voglia. Come il marchese
Federico di Mantua , padre della signora Duchessa nostra,
essendo a tavola con molti gentilomini, un d'essi, dapoi
che ebbe mangiato tutto un minestro , disse: (( Signor Mar-
chese, perdonatimi )); e cosi* detto, comincio* a sorbire quel
brodo che gli era avanzato. Allora il Marchese su*bito disse:
(( Donanda pur perdono ai porci, che% a me non fai tu ingiuria
alcuna )). Disse ancora messer Nicolo* Leonico per tassar
un tiranno ch'avea falsamente fama di liberale: (( Pensate
quanta liberalita* regna in costui, che non solamente dona
la robba sua, ma ancor l'altrui )).
LXXII.
Assai gentil modo di facezie e* ancor quello che con-
siste in una certa dissimulazione, quando si dice una cosa
e tacitamente se ne intende un'altra; non dico gia* di quella --
manera totalmente contraria, come se ad un nano si dicesse
gigante, e ad un negro, bianco; o vero, ad un bruttissimo,
bellissimo, perche% son troppo manifeste contrarieta*, benche%
queste ancor alcuna volta fanno ridere; ma quando con
un parlar severo e grave giocando si dice piacevolmente
quello che non s'ha in animo. Come dicendo un gentilomo
una espressa bugia a messer Augustin Foglietta ed affer-
mandola con efficacia, perche% gli parea pur che esso assai
difficilmente la credesse, disse in ultimo messer Augustino:
(( Gentilomo, se mai spero aver piacer da voi, fatemi tanta
grazia che siate contento, ch'io non creda cosa che voi
dicate )). Replicado pur costui, e con sacramento, esser
la verita*, in fine disse: (( Poiche% voi pur cosi* volete, io lo
credero* per amor vostro, perche% in vero io farei ancor mag-
gior cosa per voi )). Quasi di questa sorte disse don Giovanni
di Cardona d'uno che si voleva partir di Roma: (( Al parer
mio costui pensa male; perche% e* tanto scelerato, che stando
in Roma ancor col tempo poria esser cardinale )). Di questa
sorte e* ancor quello che disse Alfonso Santa Croce ; il qual,
avendo avuto poco prima alcuni oltraggi dal Cardinale di
Pavia  e passeggiando fuor di Bologna con alcuni genti-
lomini presso al loco dove si fa la giustizia i, e vedendovi
un omo poco prima piccato, se gli rivolto* con un certo
aspetto cogitabundo e disse tanto forte che ognun lo senti*:
<< Beato tu, che non hai che fare col Cardinale di pavia! ))
LXXIII.
E questa sorte di facezie che tiene dell'ironico pare
molto conveniente ad omini grandi, perche% e* grave e salsa
e possi usare nelle cose giocose ed ancor nelle severe. Pero*
molti antichi, e dei piu* estimati, l'hanno usata, come Catone,
Scipione Affricano minore ; ma sopra tutti in questa dicesi
esser stato eccellente Socrate filosofo , ed a' nostri tempi
il re Alfonso Primo d'Aragona ; il quale essendo una mattina
per mangiare, levossi molte preciose anella che nelli diti avea
per non ba~arle nello lavar delle mani e cosi le diede a quello
che prima gli occorse, quasi senza mirar chi fusse. Quel servi-
tore penso* che 'l re non avesse posto cura a cui date l'avesse
e che, per i pensieri di maggior importanzia, facil cosa fosse
che in tutto se lo scordasse; ed in questo piu* si confirmo*, ve-
dendo che "l re piu* non le ridomandava; e stando giomi e setti-
mane e mesi senza sentime mai parola, si penso* di certo esser
sicuro. E cosi essendo vicino all'anno che questo gli era oc-
corso, un'altra mattina, pur quando il re voleva mangiare, si
rappresento* , e porse la mano per pigliar le anella; allora il
re, accostatosegli all'orecchio, gli disse: (( Bastinti le prime
che% queste saran bone per un altro )). Vedete come il motto e*
salso, ingenioso e grave e degno veramente della magnani-
mita* d'uno Alessandro.
LXXIV.
Simile a questa maniera che tende all'ironico e* ancora
un altro modo, quando con oneste parole si nomina una cosa
viciosa. Come disse il Gran Capitano ad un suo gentilomo ,
il quale dopo la giomata della Cirignola , e quando le cose
gia* erano in securo , gli venne incontro armato riccamente
quato dir si possa, come apparechiato di combattere; ed
allor il Gran Capitano, rivolto a don Ugo di Cardona , disse:
(( Non abbiate ormai piu* paura di tormento di mare , che%
santo Ermo e* comparito )); e con quella onesta parola lo
punse, perche% sapete che sato Ermo sempre ai marinari
appar dopo la tempesta e da* segno di tranquilita*; e cosi
volse dire il Gran Capitano che, essendo comparito questo
gentilomo, era segno che il pericolo gia* era in tutto passato.
Essendo ancora il signor Ottaviano Ubaldino a Fiorenza
in compagnia d'alcuni cittadini di molta autorita*, e ragio-
nando di soldati, un di quei gli addimando* se conosceva
Antonello da Forll , il qual allor s'era fuggito dal stato di
Fiorenza. Rispose il signor Ottaviano: (( Io non lo conosco
altrimenti, ma sempre l'ho sentito ricordare per un solli-
cito soldato )); disse allor un altro Fiorentino: (( Vedete come
egli e* sollicito, che si parte prima che domandi licenzia ).
LXXV.
Arguti motti son ancor quelli , quando del parlar proprio
del compagno l'omo cava quello che esso non vorria; e
di tal modo intendo che rispose il signor Duca nostro a
quel castellano che perde% San Leo , quando questo stato
fu tolto da papa Alessandro e dato al duca Valentino;
e fu, che essendo il signor Duca in Venezia in quel tempo
ch'io ho detto, venivano di continuo molti de' suoi sudditi
a dargli secretamente notizia come passavan le cose del
stato; e fra gli altri vennevi ancor questo castellano, il quale,
dopo l'aversi escusato il meglio che seppe, dando la colpa
alla sua disgrazia, disse: (( Signor, non dubitate, che% ancor
mi basta l'animo di far di modo, che si potra* ricuperar San
Leo )). Allor rispose el signor Duca: (( Non ti affaticar piu*
in questo; che% gia* il perderlo e* stato un far di modo, che
'l si possa ricuperare )). Son alcun"altri detti quando un
omo, conosciuto per ingenioso, dice una cosa che par che
proceda da sciocchezza. Come l'altro giomo disse messer
Camillo Palleotto d uno: (( Questo pazzo, su*bito che ha comin- --
ciato ad arricchire, s'e* morto )). E* simile a questo modo
una certa dissimul azion salsa ed acuta, quando un omo,
come ho detto, prudente, mostra non intender quello che
intende. Come disse il marchese Federico de Mantua, il
quale, essendo stimulato da un fastidioso, che si lamen-
tava che alcuni suoi vicini con lacci gli pigliavano i colombi
della sua colombara e tuttavia in mano ne tenea uno im-
piccato per un pie* insieme col laccio, che cosi morto trovato
l'aveva, gli rispose che si provederia. Il fastidioso non sola-
inente una volta ma molte replicando questo suo danno,
col mostrar sempre il colombo cosi* impiccato, dicea pur:
<< E che vi par, Signor, che far si debba di questa cosa  ?))
Il Marchese in ultimo, (( A me par, )) disse, (( che per niente
quel colombo non sia sepellito in chiesa , perche% essendosi
impiccato da se stesso, e* da credere che fosse disperato )).
Quasi di tal modo fu quel di Scipione Nasica  ad Ennio ;
che%, essendo andato Scipione a casa d'Ennio per parlargli,
e chiamandol giu* dalla strada, una sua fante gli rispose
che egli non era in casa: e Scipione udl manifestamente che
Ennio proprio avea detto alla fante che dicesse ch'egli non
era in casa: cosi* si parti. Non molto appresso venne Ennio
a casa di Scipione e pur medesimamente lo chiamava stando
da basso; a cui Scipione [ad] alta voce esso medesimo rispose
che non era in casa. Allora Ennio, (( Come? non conosco
io >>, rispose, ((la voce tua? )) Disse Scipione: << Tu sei troppo
discortese; l'altro giomo io credetti alla fante tua che tu
non fossi in casa e ora tu nol voi credere a me stesso >>
E* ancor bello , quando uno vien morso in quella mede-
sima cosa che esso prima ha morso il compagno; come essendo
Alonso Carillo alla corte di Spagna ed avendo commesso
alcuni errori giovenili e non di molta importanzia, per coman-
damento del re fu posto in prigione e quivi lasciato una
notte. Il di seguente ne fu tratto, e cosi, venendo a palazzo
la mattina, giunse nella sala dove eran molti cavalieri e
dame; e ridendosi di questa sua prigionia, disse la signora
Boadilla : (( Signor Alonso, a me molto pesava di questa
vostra disavventura, perche% tutti quelli che vi conoscono
pensavan che 'l re dovesse farvi impiccare )). Allora Alonso
su*bito, (( Signora )), disse, (( io ancor ebbi gran paura di questo;
pur aveva speranza che voi mi dimandaste per marito 4 >>.
Vedete come questo e* acuto ed ingenioso; perche% in Spagna,
come ancor in molti altri lochi, usanza e* che quando si mena
uno alle forche, se una meretrice publica l'addimanda per
marito, donasegli la vita. Di questo modo rispose ancor
Rafaello pittore a dui cardinali suoi domestici , i quali,
per farlo dire, tassavano in presenzia sua una tavcla che
egli avea fatta, dove erano san pietro e san Paulo, dicendo
che quelle due figure eran troppo rosse nel viso. Allora
Rafaello su*bito disse: << Signori, non vi maravigliate; che%
io questi ho fatto a sommo studio, perche% e* da credere che
rosato , e parla poco >>. Di questa sorte fu quello che disse
il conte Ludovico ad uno che volea passar incognito per un
certo loco pericoloso e non sapea come travestirsi; ed essen-
done il Conte addimandato, rispose: << Ve%stiti da dottore, o
di qualche altro abito da savio  >>. Disse ancor Giannotto
de' Pazzi ad un che volea far un saio d'arme dei piu*
diversi colori che sapesse trovare: << piglia parole ed opre
del Cardinale di Pavia >>,
LXXIX.
Ridesi ancor d'alcune cose discrepanti ; come disse uno
l'altro giomo a messer Antonio Rizzo d'un certo Forlivese:
<< Pensate s'e* pazzo, che ha nome Bartolomeo >>. Ed un altro:
<< Tu cerchi un maestro Stalla, e non hai cavalli >>; ed, << A costui
non manca pero* altro che la robba e 'l cervello >>. E d'al-
cun'altre che paion consentanee ; come, a questi di*, essendo
stato suspizione che uno amico nostro avesse fatto fare una
renunzia falsa  d'un beneficio, essendo poi malato un altro
prete, disse Antonio Torello a quel tale: << Che stai tu a far,
che non mandi per quel tuo notaro, e vedi di carpir que-
st'altro beneficio? >> Medesimamente d'alcune che non sono
consentanee; come l'altro giomo avendo il Papa mandato per
messer Giovan Luca da Pontremolo e per messer Domenico
dalla porta , i quali, come sapete, son tutti dui gobbi, e
fattogli Auditori , dicendo voler indrizzare la Rota,
disse messer Latin Iuvenale : << Nostro Signore s'inganna,
volendo con dui torti indrizzar la Rota >>.
LXXX.
Ridesi ancor spesso quando l'omo concede quello che
se gli dice, ed ancor piu*, ma mostra intenderlo altramente.
Come, essendo il capitan Peralta gia* condutto in campo per
combattere con Aldana e domandando il capitan Molart ,
che era patrino d'Aldana, a peralta il sacramento, s'avea
addosso brevi o incanti che lo guardassero da esser ferito,
Peralta giuro* che non avea addosso ne% brevi ne% incanti
ne% reliquie ne% devozione alcuna in che avesse fede . Allor
Molart, per pungerlo che fosse marano, disse: << Non vi affa-
ticate in questo, che% senza giurare credo che non abbiate
fede ne% anco in Cristo >>. E* ancor bello usar le metafore a
tempo in tai propositi; come il nostro maestro Marco An-
tonio , che disse a Botton da Cesena , che lo stimulava
con parole: << Botton, Bottone, tu sarai un di il bottone e 'l
capestro sara* la fenestrella  >>. Ed avendo ancor maestro
Marco Antonio composto una molto lunga comedia e di
varii atti, disse il medesimo Botton pur a maestro Marc'An-
tonio: << A far la vostra comedia bisogneranno per lo apparato
quanti legni sono in Schiavonia >>; rispose maestro Marc'An-
tonio: << E per l'apparato  della tua tragedia basteran
tre solamente >>.
LXXXI.
Spesso si dice ancor una parola, nella quale e* una na-
scosta significazione  lontana da quello che par che dir si
voglia. Come il signor Prefetto qui, sentendo ragionare d'un
capitano, il quale in vero a' suoi di* il piu* delle volte ha per-
duto, e allor pur per avventura avea vinto; e dicendo colui
che ragionava, che nella entrata che egli avea fatta in quella
terra s'era vestito un bellissimo saio di velluto cremosi* ,
il qual portava sempre dopo le vittorie, disse il signor Prefetto:
<< Dee esser novo >>. Non meno induce il riso, quando talor
si risponde a quello che non ha detto colui con cui si parla,
o ver si mostra creder che abbia fatto quello che non ha
fatto, e dovea fare. Come Andrea Coscia , essendo andato
a visitare un gentilomo, il quale discortesemente lo lasciava
stare in piedi, ed esso sedea, disse: << Poiche% vostra Signoria
me lo commanda, per obedire io sedero* >>; e cosi si pose a
sedere.
LXXXII.
Ridesi ancor quando l'omo con bona grazia accusa se
stesso di qualche errore; come l"altro giomo, dicendo io al
capellan del signor Duca, che Monsignor mio avea un ca-
pellano che dicea messa piu* presto di lui, mi rispose: << Non
e* possibile >>; ed accostatomisi all'orecchio, disse: << Sapiate
ch'io non dico un terzo delle secrete >>. Biagin Crivello
ancor, essendo stato morto un prete a Milao, domando*
il beneficio al Duca , il qual pur stava in opinion di darlo
ad un altro. Biagin in ultimo, vedendo che altra ragione non
gli valea, << E come? >> disse; << s io ho fatto ammazzar il prete,
perche% non mi volete voi dar il beneficio ? >> Ha grazia ancor
spesso desiderare quelle cose che non possno essere; come
l'altro giomo un de' nostri , vedendo questi signori che
tutti giocavano d'arme ed esso stava colcato sopra un letto,
disse: << Oh come mi piaceria, che acor questo fosse eser-
cizio da valente omo e bon soldato! >> E* ancor bel modo
e salso di parlare, e massimamente in persone gravi e d'au-
torit a*, rispondere al contrario di quello che vorria colui
con chi si parla, ma lentamente, e quasi con una certa consi-
derazione dubbiosa e suspesa. Come gia* il re Alfonso primo
d'Aragona, avendo donato ad un suo servitore arme, cavalli
e vestimenti, perche% gli avea detto che la notte avanti so-
gnava che sua Altezza gli dava tutte quelle cose; e non
molto poi dicendogli pur il medesimo seodtore, che ancor
quella notte avea sognato che gli dava una bona quantita*
di fiorin d'oro, gli rispose: << Non crediate da mo inanzi
ai sogni, che% non sono veritevoli >>. Di questa sorte rispose
ancor il Papa al Vescovo di Cervia , il qual, per tentar
la volunta* sua, gli disse: (( Padre Santo, per tutta Roma
e per lo palazzoiT ancora si dice che vostra Santita* mi fa
governatore )). Allor il Papa, (( Lasciategli dire )), rispose,
h che% son ribaldi; non dubitate, che non e* vero niente ).
LXXXIII.
Potrei forsi ancor i, signori, racco*rre 2 molti altri lochi a,
d d,e si cavano motti ridiculi; come le cose dette con timi-
dita*, con maraviglia, con minacce for d'ordine, con troppo
collera; oltra di questo, certi casi novi , che intervenuti
inducono il riso; talor la taciturnita*, con una certa maraviglia;
talor il medesimo ridere senza proposito; ma a me pare ormai
aver detto a bastanza, perche% le facezie che consistono nelle
parole credo che non escano di que' termini di che noi avemo
ragionato. Quelle poi che sono nell'effetto , avvenga che
abbian infinite parti, pur si riducono a pochi capi ; ma nel-
l'una e nell'altra sorte la principal cosa e* lo ingannar la opi-
nione e rispondere altramente che quello che aspetta l'au-
ditore; ed e* forza, se la facezia ha d'aver grazia, sia condita
di quello inganno, o dissimulare o beffare o riprendere o
comparare, o qual altro modo voglia usar l'omo. E benche%
le facezie inducano tutte a ridere, fanno pero* ancor in questo --
ridere diversi effetti ; perche% alcune hanno in se% una certa
eleganzia e piacevolezza modesta, altre pungono talor co-
pertamente, talor publico , altre hanno del lascivetto, altre
fanno ridere su*bito che s'odono, altre quanto piu* vi si pensa,
altre col riso fanno ancor arrossire, altre inducono un poco
d'ira; ma in tutti i modi s'ha da considerar la disposizion
degli animi degli auditori, perche% agli afflitti spesso i giochi
danno maggior afflizione; e sono alcune infirmita* che, quanto
piu* vi si adopra medicina, tanto piu* si incrudiscono . Avendo
adunque il cortegiano nel motteggiare e dir piacevolezze
rispetto al tempo, alle persone, al grado suo e di non esser
in cio* troppo frequente (che% in vero da* fastidio, tutto il
giomo, in tutti i ragionamenti e senza proposito, star sempre
su questo), potra* esser chiamato faceto; guardando ancor
di non esser tanto acerbo e mordace, che si faccia conoscer
per maligno, pungendo senza causa o ver con odio manifesto;
o ver persone troppo potenti, che e* imprudenzia; o ver troppo
misere, che e* crudelta*; o ver troppo scelerate, che e* vanita*;
0 ver dicendo cose che offendan quelli che esso non vorria
offendere, che e* ignoranzia; perche% si trovano alcuni che si
credono esser obligati a dir e punger senza rispetto ogni
volta che possono, vada pur poi la cosa come vole. E tra
questi tali son quelli, che per dire una parola argutamente,
non guardan di macular l'onor d'una nobil donna; il che e*
malissima cosa e degna di gravissimo castigo, perche% in questo
caso le donne sono nel numero dei miseri, e pero* non meri-
tano in cio essere mordute , che% non hanno arme da diffen-
dersi. Ma, oltre a questi rispetti , bisogna che colui che ha
da esser piacevole e faceto, sia formato d'una certa natura
atta a tutte le sorti di piacevolezze ed a quelle accommodi
li costumi, i gesti e 'l volto; il quale quant'e* piu* grave e se-
vero e saldo, tanto piu* fa le cose che son dette parer salse ed
argute.
LXXXIV.
Ma voi, messer Federico, che pensaste di riposarvi sotto
questo sfogliato albero e nei mei secchi ragionamenti,
credo che ne siate pentito e vi paia esser entrato nell'ostaria
di Montefiore ; pero* ben sara* che, a guisa di pratico corrieri ,
per fuggir un tristo albergo, vi leviate un poco piu* per tempo
che l'ordinario e seguitiate il camin vostro. -- Anzi, --
rispose messer Federico, -- a cosi* bon albergo sono io venuto,
che penso di starvi piu* che prima non aveva deliberato;
pero* riposerommi pur ancor fin a tanto che voi diate fine
a tutto 'l ragionamento proposto, del quale avete lasciato
una parte che al principio nominaste, che son le << burle >>;
e di cio* non e* bono che questa compagnia sia defraudata
da voi. Ma si come circa le facezie ci avete insegnato molte
belle cose e fattoci audaci nello usarle, per esempio di tanti
singulari ingegni e grandi omini, e principi e re e papi, credo
medesimamente che nelle burle ci darete tanto ardimento,
che pigliaremo segurta* di metterue in opera qualcuna
ancor contra di voi --. Allor messer Bemardo ridendo,
-- Voi non sarete, -- disse, -- i primi; ma forse non vi verra*
fatto, perche% omai tante n'ho ricevute, che mi guardo da ogni
cosa, come i cani che, scottati dall'acqua calda, hanno paura
della fredda. Pur, poiche% di questo ancor volete ch'io dica,
penso potermene espedir con poche parole.
LXXXV.
E' parmi che la burla non sia altro che un inganno ami-
chevole di cose che non offendano, o almen poco; e si come
nelle facezie il dir contra l'aspettazione, cosi* nelle burle il
far contra l'aspettazione  induce il riso. E queste tanto piu*
piacciono e sono laudate quanto piu* hanno dello ingenioso
e modesto ; perche% chi vol burlar senza rispetto spesso of-
fende e poi ne nascono disordini e gravi inimicizie. Ma i
lochi donde cavar si posson le burle son quasi i medesimi
delle facezie. Pero*, per non replicargli, dico solamente che
di due sorti burle si trovano, ciascuna delle quali in piu* parti
poi divider si poria. L'una e*, quando s'inganna ingeniosa-
mente con bel modo e piacevolezza chi si sia  l'altra, quando
si tende quasi una rete e mostra un poco d'esca, talche%
l'omo corre ad ingannarsi da se stesso. Il primo modo e* tale,
quale fu la burla che a questi di* due gran signore, ch'io non
voglio nominare , ebbero per mezzo d'un Spagnolo chiamato
Castiglio --. Allora la signora Duchessa -- E perche%,
disse, -- non le volete voi nominare? -- Rispose messe
Bemardo: -- Non vorrei che lo avessero a male -- Replic
la signora Duchessa ridendo: -- Non si disconvien talor usare
le burle ancor coi gran signori; ed io gia* ho udito molte e
serue state fatte al duca Federico, al re Alfonso d'Aragona
alla reina donna Isabella di Spagna ed a molti altri gra
principi; ed essi non solamente non lo aver avuto a male,
ma aver premiato largamente i burlatori --. Rispose messe
Bemardo: -- Ne% ancor con questa speranza le nominarc
io. -- Dite come vi piace, -- suggiunse la signora Duchess
Allor seguito* messer Bernardo e disse: -- Pochi di* sono
che nella corte di chi io intendo capito* un contadin berga
masco per servizio di un gentilom cortegiano, il quaI fu
tanto ben divisato di panni ed acconcio cosi* attillatament
che, awenga che fosse usato solamente a guardar buoi ,
ne% sapesse far altro mestiero, da chi non l'avesse sentit
ragionare saria stato tenuto per un galate cavaliero; e
cosi essendo detto a quelle due signore che quivi era capi
tato un Spagnolo servitore del cardinale Borgia che si
chiamava Castiglio, ingeniosissimo, musico, danzatore, bal
latore e piu* accorto cortegiano che fosse in tutta Spagna,
vennero in estremo desiderio di parlargli, e su*bito mandaron
per esso; e dopo le onorevoli accoglienze, lo fecero sedere e
cominciarono a parlargli con grandissimo riguardo in pre
senzia d'ognuno; e pochi eran di quelli che si trovavano
presenti, che non sapessero che costui era un vaccaro berga
masco. pero*, vedendosi che quelle signore l'intertenevano
che faceano la burla aveano prima detto a queste signore
che costui, tra l'altre cose, era gran burlatore, e parlava
eccellentemente tutte le lingue, e massimamente lombardo
contadino; di sorte che sempre estimarono che fingesse;
e spesso si voltavano l'una all'altra con certe maraviglie e
diceano: (( Udite gra cosa, come contrafa* questa lingua! ))
In somma, tanto duro* questo ragionamento, che ad ognuno
doleao gli fianchi per le risa; e fu forza che esso medesimo
desse tanti contrasegni della sua nobilita*, che pur in ul-
timo queste signore, ma con gra fatica, credettero che 'l
fusse quello che egli era.
LXXXVI.
Di questa sorte burle ogni di* veggiamo; ma tra l'altre
quelle son piacevoli, che al principio spaventano e poi rie-
scono in cosa sicura, perche% il medesimo burlato si ride di
se stesso, vedendosi aver avuto paura di niente. Come es-
sendo io una notte alloggiato in Paglia, intervenne che nella
medesima ostaria ov'ero io erano ancor tre altri compagni,
dui da Pistoia, l'altro da Prato, i quali dopo cena si misero,
come spesso si fa, a giocare: cosi* non v'ando* molto che uno
dei dui Pistolesi, perdendo il resto, resto* senza un quattrino,
di modo che comincio* a desperarsi e maledire e biastemare
fieramente; e cosi* rinegando se n'ando* a dormire. Gli altri
dui, avendo alquanto giocato, deliberarono fare una burla
a questo che era ito a letto. Onde, sentendo che esso gia*
dormiva, spensero tutti e lumi e velarono il foco; poi si
misero a parlar alto e far i maggiori romori del mondo, mo-
strando venire a contenzione del gioco , dicendo uno: ((Tu
hai tolto la carta di sotto ); l'altro negandolo, con dire:
(( E tu hai invitato sopra flusso; il gioco vadi a monte );
e cotai cose, con tanto strepito, che colui che dormiva si ri-
sveglio*; e sentendo che costoro giocavano e parlavano cosi
come se vedessero le carte, un poco aperse gli occhi, e non
vedendo lume alcuno in camera, disse: (( E che diavol farete
voi tutta notte di cridare ?)) Poi su*bito se rimise giu*, come
per dormire. I dui compagni non li diedero altrimenti ri-
sposta, ma seguitarono l'ordine suo; di modo che costui,
meglio risvegliato, comincio* a maravigliarsi, e vedendo certo
che ivi non era ne% foco ne% splendor alcuno e che pur costoro
giocavano e contendevano, disse: (( E come potete voi veder
le carte senza lume? )) Rispose uno delli dui: (( Tu de*i aver
perduto la vista insieme con li danari; non vedi tu, se
qui abbiam due candele? )) Levossi quello che era in letto
su le braccia e quasi adirato disse: ((0 ch'io sono ebriaco
0 cieco, o voi dite le bugie )). Li due levaronsi ed andorono
a letto tentoni, ridendo e mostrando di credere che colui
si facesse beffe di loro; ed esso pur replicava: (( Io dico che
non vi veggo ). In ultimo li dui cominciorono a mostrare
di maravigliarsi forte e l'uno disse all'altro: (( Oime*, parmi
che 'l dica da dovero; da' qua quella candela, e veggiamo
se forse gli si fosse inturbidata la vista )). Allor quel meschino
tenne per fermo d'esser diventato cieco, e piangendo dirot- --
tamente disse: (( 0 fratelli mei, io son cieco ); e su*bito co-
mincio* a chiamar la Nostra Donna di Loreto e pregarla
che gli perdonasse le biastemme e le maledizioni che gli
avea date per aver perduto i denari. I dui compagni pur lo
confortavano e dicevao: (( E' non e* possibile che tu non ci
vegghi; egli e* una fantasia che tu t'hai posta in capo )).
(( Oime* )), replicava l'altro, (( che questa non e* fantasia, ne%
vi veggo io altrimenti che se non avessi mai avuti occhi in
testa )). ((Tu hai pur la vista chiara ), rispondeano li dui
e diceano l'un altro: (( Guarda come egli apre ben gli occhi
e come gli ha belli! e chi poria creder ch'ei non vedesse? ))
Il poveretto tuttavia piangea piu* forte e dimandava mi-
sericordia a Dio. In ultimo costoro gli dissero: (( Fa' voto
d'andare alla Nostra Donna di Loreto devotamente scalzo
ed ignudo, che% questo e* il miglior rimedio che si possa avere;
e noi fra tanto andaremo ad Acqua Pendente e quest'altre
terre vicine per veder di qualche medico, e non ti mancaremo
di cosa alcuna possibile )). Allora quel meschino su*bito s'in-
ghinocchio* nel letto, e con infinite lacrime ed amarissima
penitenzia dello aver biastemato fece voto solenne d'andar
ignudo a Nostra Signora di Loreto ed offerirgli un paio d'oc-
chi d'argento e non mangiar carne il mercore, ne% ova il
venere, e digiunar pane ed acqua ogni sabbato ad onore di
Nostra Signora, se gli concedeva grazia di ricuperar la vista.
I dui compagni, entrati in un'altra camera, accesero un lume
e se ne vennero con le maggior risa del mondo davanti a questo
poveretto; il quale, benche% fosse libero di cosi* grande affanno,
come potete pe"nsare, pur era tanto attonito della passata
paura, che non solamente non potea ridere, ma ne% pur par-
lare; e li dui compagni non faceano altro che stimularlo,
dicendo che era obligato a pagar tutti questi voti, perche%
avea ottenuta la grazia domandata.
LXXXVII.
Dell'altra sorte di burle, quando l'omo inganna se stesso,
non daro* io altro esempio, se non quello che a me intervenne,
non e* gran tempo: perche% a questo cameval passato Monsignor
mio di San Pietro ad Vincula, il qual sa come io mi piglio
piacer, quando son maschera, di burlar frati, avendo prima
ben ordinato cio* che fare intendeva, venne insieme un di*
con Monsignor d'Aragona ed alcuni altri cardinali a certe
finestre in Banchi, mostrando voler star quivi a veder
passar le maschere, come e* usanza di Roma. Io, essendo
maschera, passai, e vedendo un frate cosi* da un canto che
stava un poco suspeso, giudicai aver trovata la mia ven-
tura e su*bito gli corsi come un famelico falcone alla preda;
e prima domandatogli chi egli era, ed esso rispostomi, mostrai
di conoscerlo e con molte parole cominciai ad indurlo a cre-
dere che 'l barigello l'andava cercando per alcune male in-
fomazioni che di lui s'erao avute, e confortarlo che venisse
meco insino alla cancelleria, che% io quivi lo salvarei.
Il frate, pauroso e tutto tremante, parea che non sapesse --
che si fare e dicea dubitar, se si dilungava da Sa Celso,
d'esser preso. Io pur facendogli bon animo, gli dissi tanto,
che mi monto* di groppa, ed allor a me parve d'aver a pien
compi*to il mio disegno; cosi* su*bito cominciai a rimettere
il cavallo per Banchi, il qual andava saltellando e traendo
calci. Imaginate or voi che bella vista facea un frate in groppa
di una maschera, col volare del mantello e scuotere il capo
innanzi e 'ndietro, che sempre parea che andasse per ca-
dere. Con questo bel spettaculo cominciarono que' signori
a tirarci ova dalle finestre, poi tutti i banchieri e quante
persone v'erano; di modo che non con maggior impeto cadde
dal cielo mai la grandine, come da quelle finestre cadeano
l'ova, le quali per la maggior parte sopra di me venivano;
ed io per esser maschera non mi curava, e pareami che quelle
risa fossero tutte per lo frate e non per me; e per questo piu*
volte tomai innanzi e 'ndietro per Banchi, sempre con quella
furia alle spalle; benche% il frate quasi piangendo mi pregava
ch'io lo lassassi scendere, e non facessi questa vergogna
all'abito; poi, di nascosto, il ribaldo si facea dar ova ad
alcuni staffieri posti quivi per questo effetto, e mostrando
tenermi stretto per non cadere me le schiacciava nel petto,
spesso in sul capo, e talor in su la fronte medesima; tanto
ch'io era tutto consumato. In ultimo, quando ognuno era
stanco e di ridere e di tirar ova, mi salto* di groppa, e calla-
tosi indrieto lo scapularo mostro* una gran zazzera e disse:
(( Messer Bernardo, io son un famiglio di stalla di San
Pietro ad Vincula e son quello che govema il vostro muletto )),
Allor io non so qual maggiore avessi 0 dolore o ira o vergogna;
pur, per men male, mi posi a fuggire verso casa e la mattina
seguente non osava comparere; ma le risa di questa burla
non solamente il di seguente, ma quasi insino adesso son
durate.
LXXXVIII.
E cosi* essendosi per lo raccontarla alquanto rinovato
il ridere, suggiunse messer Bernardo: -- E* ancor un modo di
burlare assai piacevole, onde medesimamente si cavano
facezie, quando si mostra credere che l'omo voglia fare una
cosa, che in vero non vol fare. Come essendo io in sul ponte
di Leone una sera dopo cena, e andando insieme con Cesare
Beccadello scherzando, cominciammo l'un l'altro a pi-
gliarsi alle braccia, come se lottare volessimo; e questo perche%
allor per sorte parea che in su quel ponte non fusse persona;
e stando cosi*, sopragiunsero dui Franzesi i quali, vedendo
questo nostro debatto, dimandarono che cosa era e ferma-
ronsi per volerci spartire, con opinion che noi facessimo que-
stione da dovero. Allor io tosto, (( Aiutatemi )), dissi, (( si-
gnori, che% questo povero gentilomo a certi tempi di luna
ha mancamento di cervello; ed ecco che adesso si vorria
pur gittar dal ponte nel fiume )). Allora quei dui corsero,
e meco presero Cesare e tenevanlo strettissimo; ed esso, sempre
dicendomi ch'io era pazzo, mettea piu* forza per sviluppars
loro dalle mani e costoro tanto piu* lo stringevano; di sorte
che la brigata comincio* a vedere questo tumulto ed ognun --
corse; e quanto piu* il bon Cesare battea delle mani e piedi,
che% gia* cominciava entrare in collera, tanto piu* gente sopra-
giungeva; e per la forza grande che esso metteva, estima-
vano fermamente che volesse saltar nel fiume, e per questo
lo stringevan piu*; di modo che una gran brigata d'omini
lo portarono di peso all'osteria, tutto scarmigliato e senza
berretta, pallido dalla collera e dalla vergogna; che% non
gli valse mai cosa che dicesse, tra perche% quei Franzesi
non lo intendevano, tra perche% io ancor conducendogli al-
l'osteria sempre andava dolendomi della disavventura del
poveretto, che fosse cosi* impazzito.
LXXXIX.
Or, come avemo detto, delle burle si poria parlar lar-
gamente; ma basti il replicare che i lochi onde si cavano sono i
medesimi delle facezie. Degli esempi poi n'avemo infiniti,
che% ogni di* ne veggiamo; e tra gli altri, molti piacevoli ne
sono nelle novelle del Boccaccio, come quelle che faceano
Bruno e Buffalmacco al suo Calandrino ed a maestro Si-
mone, e molte altre di donne, che veramente sono inge-
niose e belle. Molti omini piacevoli di questa sorte ricor-
domi ancor aver conosciuti a' mei di*, e tra gli altri in Padoa
uno scolar siciliao, chiamato Ponzio; il qual vedendo una
volta un contadino che aveva un paro di grossi caponi.
fingendo volergli comperare fece mercato con esso e disse
che andasse a casa seco, che%, oltre al prezzo, gli darebbe da
far colazione; e cosi* lo condusse in parte dove era un campanile,
il quale e* diviso dalla chiesa, tanto che andar vi si po d'in-
torno; e proprio, ad una delle quattro facce del campanile
rispondeva una stradetta piccola. Quivi ponzio, avendo
prima pensato cio* che far intendeva, disse al contadino:
(( Io ho giocato questi caponi con un mio compagno, il qual
dice che questa torre circunda ben quaranta piedi, ed io
dico di no; e a punto allora quand'io ti trovai aveva compe-
rato questo spago per misurarla; pero*, prima che andiamo a
casa, voglio chiarirmi chi di noi abbia vinto )); e cosi* dicendo
trassesi dalla manica quel spago e diello da un capo in mano
al contadino e disse: (( Da' qua )); e tolse i caponi e prese il
spago dall'altro capo; e, come misurar volesse, comincio* a
circundar la torre avendo prima fatto affermar il conta-
dino, e tener il spago dalla parte che era opposta a quella
faccia che rispondeva nella stradetta; alla quale come esso
fu giunto, cosi* ficco* un chiodo nel muro, a cui annodo* il
spago; e lasciatolo in tal modo, cheto cheto se n'ando* per
quella stradetta coi caponi. Il contadino per bon spazio
stette fermo, aspettando pur che colui finisse di misurare;
in ultimo, poi che piu* volte ebbe detto: (( Che fate voi
tato? )), volse vedere, e trovo* che quello che tenea lo
spago non era Ponzio, ma era un chiodo fitto nel muro,
il qual solo gli resto* per pagamento dei caponi. Di questa
sorte fece Ponzio infinite burle. Molti altri sono ancora
stati omini piacevoli di tal manera, come il Gonella, il
Meliolo in que' tempi ed ora il nostro frate Mariano e
frate Selfino qui, e molti che tutti conoscete. Ed in vero
questo modo e* lodevole in omini che non facciano altra pro-
fessione; ma le burle del cortegiano par che si debbano allon
tanar un poco piu* dalla scurilita*. Deesi ancora guardar ch
le burle non passino alla barraria, come vedemo molti mali
omini che vanno per lo mondo con diverse astuzie per gua-
dagnar denari, fingendo or una cosa ed or un'altra; e che
non siano anco troppo acerbe, e sopra tutto aver rispetto --
e riverenzia, cosi* in questo come in tutte l'altre cose, alle
donne, e massimamente dove intervenga offesa della onesta*.
XC.
Allora il signor Gasparo, -- Per certo, -- disse, -- messer
Bemardo, voi sete pur troppo parziale a queste donne.
E perche% volete voi che piu* rispetto abbiano gli omini alle
donne, che le donne agli omini? Non dee a noi forse esser
tanto caro l'onor nostro, quanto ad esse il loro? A voi pare
adunque che le donne debban pungere e con parole e con
beffe gli omini in ogni cosa senza riservo alcuno, e gli omini
se ne stiano muti e le ringrazino da vantaggio ? -- Rispose
allor messer Bernardo: -- Non dico io che le donne non deb-
bano aver nelle facezie e nelle burle quei respetti agli omini
che avemo gia* detti; dico ben che esse possono con piu* li-
cenzia morder gli omini di poca onesta*, che non possono gli
omini mordere esse; e questo perche% noi stessi avemo fatta
una legge, che in noi non sia vicio ne% macamento ne% in-
famia alcuna la vita dissoluta e nelle donne sia tanto estremo
obbrobrio e vergogna, che quella di chi una volta si parla
male, o falsa o vera che sia la calunnia che se le da*, sia per
sempre vituperata. Pero* essendo il parlar dell'onesta* delle
donne tanto pericolosa cosa d'offenderle gravemente, dico
che dovemo morderle in altro ed astenerci da questo; perche%
pungendo la facezia o la burla troppo acerbamente, esce del
termine che gia* avemo detto convenirsi a gentilomo.
XCI.
Quivi, facendo un poco di pausa messer Bernardo, disse
il signor Ottavian Fregoso ridendo: -- Il signor Gaspar
potrebbe rispondervi che questa legge, che voi allegate che
noi stessi avemo fatta, non e* forse cosi fuor di ragione come
a voi pare; perche% essendo le donne animali imperfettissimi
e di poca o niuna dignita* a rispetto degli omini, bisognava,
poiche% da se% non erano capaci di far atto alcun virtuoso, che
con la vergogna e timor d%infamia si ponesse loro un freno,
che quasi per forza in esse introducesse qualche bona qualita*;
e parve che piu* necessaria loro fosse la continenzia che al-
cuna altra, per aver certezza dei figlioli; onde e* stato forza
con tutti gl%ingegni ed arti e vie possibili far le donne conti-
nenti, e quasi conceder loro che in tutte l%altre cose siano di
poco valore, e che sempre facciano il contrario di cio* che
devriano. Pero* essendo lor licito far tutti gli altri errori
senza biasimo, se noi le vorremo mordere di quei diffetti i
quali, come avemo detto, tutti ad esse sono conceduti e
pero* a loro non sono disconvenicnti, ne% esse se ne curano.
non moveremo mai il riso; perche% gia* voi avete detto che %l
riso si move con alcune cose che son disconvenienti.
XCII.
Allor la signora Duchessa, -- In questo modo, -- disse,
-- signor Ottaviano, parlate delle donne; e poi vi dolete
che esse non v%amino? -- Di questo non mi dolgo io, -- ri-
spose il signor Ottaviano, -- anzi le ringrazio, poiche% con lo
amarmi non m%obligano ad amar loro; ne% parlo di mia opi-
nione, ma dico che %l signor Gasparo potrebbe allegar queste
ragioni --. Disse messer Bernardo: -- Gran guadagno in
vero fariano le donne se potessero riconciliarsi con dui suoi
tanto gran nemici, quanto siete voi e %l signor Gasparo. --
Io non son lor nemico, -- rispose il signor Gasparo, -- ma
voi sete ben nemico degli omini; che% se pur volete che le donne
non siano mordute circa questa onesta*, dovreste mettere
una legge ad esse ancor, che non mordessero gli omini in
quello che a noi cosi* e* vergogna, come alle donne la inconti-
nenzia. E perche% non fu cos conveniente ad Alonso Cariglio la
risposta che diede alla signora Boadiglia della speranza che
avea di campar la vita, perche% essa lo pigliasse per marito,
come a lei la proposta che ognun che lo conoscea pensava
che %l Re lo avesse da far impiccare? E perche% non fu cosi*
licito a Riciardo Minutoli gabbar la moglie di Filippello e
farla venir a quel bagno, come a Beatrice far uscire del
letto Egano suo marito e fargli dare delle bastonate da Ani-
chino, poi che un gran pezzo con lui giacciuta si fu? E quel-
l%altra che si lego* lo spago al dito del piede e fece credere al
marito proprio non esser dessa? Poiche% voi dite che quelle
burle di donne nel Giovan Boccaccio son cosi ingeniose e
belle.
XCIII.
Allora messer Bemardo ridendo, -- Signori, -- disse, --
essendo stato la parte mia solamente disputar delle facezie,
io non intendo passar quel termine; e gia* penso aver detto
perche% a me non paia conveniente morder le donne ne% in
detti ne% in fatti circa l%onesta*, e ancor ad esse aver posto
regula, che non pungan gli omini dove lor dole. Dico ben
che delle burle e motti che voi, signor Gasparo, allegate,
quello che disse Alonso alla signora Boadiglia, avvegna che
tocchi un poco la onesta*, non mi dispiace, perche% e* tirato
assai da lontano ed e* tanto occulto che si po intendere
simplicemente, di modo che esso potea dissimularlo ed af-
fermare non l%aver detto a quel fine. Un altro ne disse al parer
mio disconveniente molto; e questo fu, che passando la
Regina davanti la casa pur della signora Boadiglia, vide
Alonso la porta tutta dipinta con carboni di quegli animali
disonesti che si dipingono per l%osterie in tante forme;
ed accostatosi alla Contessa di Castagneto, disse: (( Eccovi,
Signora, le teste delle fiere che ogni giomo ammazza la signora
Boadiglia alla caccia )). Vedete che questo, avvegna che sia
ingeniosa metafora, e ben tolta dai cacciatori, che hanno per
gloria aver attaccate alle lor porte molte teste di fiere, pur
e* scurile e vergognoso; oltra che non fu risposta, che% il
rispondere ha molto piu* del cortese, perche% par che l%omo
sia provocato; e forza e* che sia all%improviso. Ma tomando a
proposito delle burle delle donne, non dico io che faccia
bene ad ingannare i mariti, ma dico che alcuni di quegli
inganni che recita Giova Boccaccio delle donne son belli --
ed ingeniosi assai, e massimamente quelii che voi proprio
avete detti. Ma, sccondo me, la burla di Riciardo Minutoli
passa il termine ed e* piu* acerba assai che quella di Beatrice,
che% molto piu* tolse Riciardo Minutoli alla moglie di Filip-
pello, che non tolse Beatrice ad Egano suo marito; perche%
Riciardo con quello inganno sforzo* colei e fecela far di se
stessa quello che ella non voleva; e Beatrice inganno* suo
marito per far essa di se stessa quello che le piaceva.
XCIV.
Allor il signor Gasparo, -- Per niuna altra causa, -- disse,
-- si po escusar Beatrice eccetto che per amore; il che si deve
cosi* ammettere negli omini, come nelle donne --. Allora mes-
ser Bemardo, -- In vero, -- rispose, -- grande escusazione
d%ogni fallo portan seco le passioni d%amore; nientedimeno
io per me giudico che un gentilomo di valore il quale ami,
debba, cosi* in questo come in tutte l%altre cose, esser sincero
e veridico; e se e* vero che sia vilta* e macamento tanto abo-
minevole l%esser traditore ancora contra un nemico, consi-
derate quanto piu* si deve estimar grave tal errore contra
persona che s%ami; ed io credo che ogni gentil innamorato
tolleri tante fatiche, tante vigilie, si sottoponga a tanti
pericoli, sparga tante lacrime, usi tanti modi e vie di compia-
cere l%amata donna, non per acquistame principalmente il
corpo, ma per vincer la ro*cca di quell%animo, spezzare quei
durissimi diamanti, scaldar que% freddi ghiacci, che spesso
ne% delicati petti stanno di queste donne; e questo credo sia
il vero e sodo piacere e %l fine dove tende la intenzione d%un
nobil core; e certo io per me amerei meglio, essendo inna-
morato, conoscer chiaramente che quella a cui io servissi
mi redamasse di core e m%avesse donato l%animo, senza
aveme mai altra satisfazione, che goderla ed averne ogni
copia contra sua voglia; che% in tal caso a me pareria esser
patrone d%un corpo morto. Pero* quelli che consegueno e
suoi deside*ri per mezzo di queste burle, che forse piu* tosto
tradimenti che burle chiamar si poriano, fanno ingiuria
ad altri; ne% con tutto cio* han quella satisfazione che in amor
desiderar si deve, possedendo il corpo senza la volunta*.
Il medesimo dico d%alcun%altri, che in amore usano incan-
tesmi, malie e talor forza, talor sonniferi e simili cose;
e sappiate che li doni ancora molto diminuiscono i piaceri
d%amore, perche% l%omo po star in dubbio di non essere amato,
ma che quella donna faccia dimostrazion d%amarlo per trarne
utilita*. Pero* vedete gli amori di gran donne essere estimati,
perche% par che non possano proceder d%altra causa che da
proprio e vero amore, ne% si dee credere che una gran signora
mai dimostri amare un suo minore, se non l%ama veramente.
XCV
Allor il signor Gaspar, -- Io non nego, -- rispose, -- che
la intenzione, le fatiche e i periculi degli innamorati non deb-
bano aver principalmente il fin suo indrizzato alla vittoria
dell%animo piu* che del corpo della donna amata; ma dico --
che questi ingani, che voi negli omini chiamate tradimenti
e nelle donne burle, son ottimi mezzi per giungere a questo
fine, perche% sempre chi possede il corpo delle donne e* ancora
signor dell%animo; e se ben vi ricorda, la moglie di Filippello,
dopo tanto ramarico per lo inganno fattoli da Riciardo,
conoscendo quanto piu* saporiti fossero i basci dell%amante
che que% del marito, voltata la sua durezza in dolce amore
verso Riciardo, tenerissimamente da quel giomo innanzi
l%amo*. Eccovi che quello che non avea potuto far il sollicito
frequentare, i doni e tant%altri segni cosi* lungamente dimo-
strati, in poco d%ora fece lo star con lei. Or vedete che pur
questa burla, o tradimento, come vogliate dire, fu bona via
per acquistar la ro*cca di quell%animo --. Allora messer Ber-
nardo, -- Voi, -- disse, -- fate un presuposto falsissimo;
che% se le donne dessero sempre l%animo a chi lor tiene il corpo,
non se ne trovaria alcuna che non amasse il marito piu* che
altra persona del mondo; il che si vede in contrario. Ma
Giovan Boccaccio era, come sete ancor voi, a gran torto
nemico delle donne.
XCVI.
Rispose il signor Gaspar: -- Io non son gia* lor nemico;
ma ben pochi omini di valor si trovano, che generalmente
tengan conto alcuno di donne, se ben talor per qualche suo
disegno mostrano il contrario --. Rispose allora messer
Bemardo: -- Voi non solamente fate ingiuria alle donne, ma
ancor a tutti gli omini che l%hanno in riverenzia; nientedi-
meno io, come ho detto, non voglio per ora uscir del mio
primo proposito delle burle ed entrar in impresa cosi* diffi-
cile, come sarebbe il diffender le donne contra voi, che sete
grandissimo guerriero; pero* daro* fine a questo mio ragiona-
mento, il qual forse e* stato molto piu* lungo che non bisognava,
ma certo men piacevole che voi non aspettavate. E poi-
ch%io veggio le donne starsi cosi* chete e supportar le ingiurie
da voi cosi pazientemente come fanno, estimaro* da mo
innanzi esser vera una parte di quello che ha detto el signor
Ottaviano, cioe* cioe* esse non si curano che di lor sia detto
male in ogni altra cosa, pur che non siano mordute di
poca onesta* --. Allora una gran parte di quelle donne, ben
per averle la signora Duchessa fatto cosi* cenno, si levarono
in piedi e ridendo tutte corsero verso il signor Gasparo, come
per dargli delle busse, e fame come le Baccanti d%Orfeo,
tuttavia dicendo: -- Ora vedrete, se ci curiamo che di noi si
dica male.
Cosi, tra per le risa tra per lo levarsi o in di
parve che l sonno% il quale omai occupava gli occhi e l%a-
nimo d%alcuni, si partisse; ma il signor Gasparo comincio*
a dire: -- Eccovi che per non aver ragione voglion valersi
della forza ed a questo modo finire il ragionamento dandoci
come si sol dire, una licenzia braccesca --. Allor, -- Non
vi verra* fatto, -- rispose la signora Emilia; -- che%, poiche%
avete veduto messer Bemardo stanco del lungo ragionare,
avete cominciato a dir tanto mal delle donne, con opinione
di non aver chi vi contradica; ma noi metteremo in campo
un cavalier piu* fresco, che combattera* con voi, accio* che
l%error vostro non sia cosl lungamente impunito --. Cosi*
rivoltandosi al Magnifico Iuliano, il qual fin allora poco
parlato avea, disse: -- Voi sete estimato protettor dell%onor
delle donne; pero* adesso e* tempo che dimostriate non aver
acquistato questo nome falsamente; e se per lo addietro di
tal professione avete mai avuto remunerazione alcuna,
ora pensar dovete, reprimendo cosi* acerbo nemico nostro,
d%obligarvi molto piu* tutte le donne, e tanto che, avvegna
che mai non si faccia altro che pagarvi, pur l%obligo debba
sempre restar vivo, ne% mai si possa finir di pagare.
XCVIII.
Allora il Magnifico Iuliano, -- Signora mia, -- rispose, --
parmi che voi facciate molto onore al vostro nemico e po-
chissimo al vostro diffensore; perche% certo insin a qui niuna
cosa ha detta il signor Gasparo contra le donne, che messer
Bernardo non- gli abbia ottimamente risposto; e credo che
ognun di noi conosca che al cortegiano si convien aver
grandissima riverenzia alle donne, e che chi e* discreto e
cortese non deve mai pungerle di poca onesta*, ne% scher-
zando ne% da dovero; pero* il disputar questa cosi* palese
verita* e* quasi un metter dubbio nelle cose chiare. Parmi
ben che %l signor Ottaviano sia un poco uscito de% termini,
dicendo che le donne sono animali imperfettissimi e non
capaci di far atto alcuno virtuoso e di poca o niuna dignita*
a rispetto degli omini; e perche% spesso si da* fede a coloro
che hanno molta autorita* se ben non dicono cosi* compita-
mente il vero, ed ancor quando parlano da beffe, hassi il
signor Gaspar lassato indur dalle parole del signor Otta-
viano a dire che gli omini savi d%esse non tengon conto
alcuno; il che e* falsissimo; anzi, pochi omini di valore ho
io mai conosciuti, che non amino ed osservino le donne;
la virtu* delle quali, e conseguentemente la dignita*, estimo
io che non sia punto inferior a quella degli omini. Niente-
dimeno, se si avesse da venire a questa contenzione, la
causa delle donne averebbe grandissimo disfavore; perche%
questi signori hanno formato un cortegiano tanto eccellente
e con tante divine condizioni, che chi avera* il pensiero a
considerarlo tale, imaginera* i meriti delle donne non poter
aggiungere a quel termine. Ma, se la cosa avesse da esser
pari bisognarebbe prima che un tanto ingenioso e tanto
eloquente quanto sono il conte Ludovico e messer Federico,
formasse una donna di palazzo con tutte le perfezioni
appartenenti a donna, cosi* come essi hanno formato il corte-
giano con le perfezioni appartenenti ad omo; ed allor se quel
che diffendesse la lor causa fosse d%ingegno e d%eloquenzia
mediocre, penso che, per esser aiutato dalla verita*, dimo-
straria chiaramente che le donne son cosi* virtuose come gli
omini --. Rispose la signora Emilia: -- Anzi molto piu*;
e che cosi* sia, vedete che la virtu* e* femina e %l vicio
maschio.
XCIX.
Rise allor il signor Gasparo, e voltatosi a messer Nicolo*
Frigio, -- Che ne credete voi, Frigio? -- disse. Rispose il
Frigio: -- Io ho compassione al signor Magnifico, il quale,
ingannato dalle promesse e lusinghe della signora Emilia,
e* incorso in errore di dir quello di che io in suo servizio
mi vergogno --. Rispose la signora Emilia pur ridendo:
-- Ben vi vergognarete voi di voi stesso quando vedrete
il signor Gasparo, convinto, confessar il suo e 'l vostro er-
rore e domandar quel perdono, che noi non gli vorremo
concedere --. Allora la signora Duchessa: -- Per esser l'ora
molto tarda voglio, -- disse, -- che differiamo il tutto a
domani; tanto piu* perche% mi par ben fatto pigliar il consiglio
del signor Magnifico: cioe* che, prima che si venga a questa
disputa, cosi* si formi una donna di palazzo con tutte Ie
perfezioni come hanno formato questi signori il perfetto
cortegiano. -- Signora, -- disse allor la signora Emilia, --
Dio voglia che,-noi non ci abbattiamo a dar questa impresa
a qualche congiurato col signor Gasparo, che ci formi una
cortegiaa che non sappia far altro che la cucina e filare
Disse il Frigio: -- Ben e* questo il suo proprio officio --.
) allor la signora Duchessa, -- Io voglio, -- disse, -- confi-
darmi del signor Magnifico, il qual, per esser di quello in-
gegno e giudicio che e*, son certa che imaginera* quella per-
fezion maggiore che desiderar si po in donna ed esprime-
ralla ancor ben con le parole; e cosi averemo che opporre
alie false calunnie del signor Gasparo.
-- Signora mia, -- rispose il Magnifico, -- io non so come
bon consiglio sia il vostro impormi impresa di tanta impor-
tazia, ch'io in vero non mi vi sento sufficiente ; ne% sono
io come il Conte e messer Federico, i quali con la eloquenzia
sua hanno formato un cortegiano che mai non fu ne% forse
po essere . Pur, se a voi piace ch'io abbia questo carico,
sia alrnen con quei patti che hanno avuti quest'altri signori:
cioe* che ognun possa dove gli parera* contradirmi, ch'io
questo estimaro* non contradizione, ma aiuto; e forse col
correggere gli errori mei, scoprirassi quella perfezion della
donna di palazzo' che si cerca- -- o . p " ? t je
h a -- che 'l 'vustro rilbiu
- - dire. Sl che mettete pur l animo
che poco vi si P . rm - i tal donna che questi
a questo sol pensiero e formateci una tal donna' c . Y . --
ri ri si ver ognino a dir ch'ella non sia pari
di virtu* al cortegiano; del quale ben sara* che messer Fede-
rico non ra ioni iu* che% pur troppol'ha adomato, aven-
dogli massimamente da esser dato paragone d'una donna-
-- A me Signora -- disse allor messer Federico, -- ormai
poco o niente avanza che dir sopra il cortegiano; e quello
che pensato aveva, per le facezie di messer Bemato m'e*
uscito di mente. -- Se cosl e*, -- disse la signora Duchessa,
-- dimani riducendoci insieme  a bon'ora, aremo tempo di
satisfar all'una cosa e l'altra --. E cosi detto si levarono
tutti in piedi; e presa riverentemente licenzia dalla asinora
Duchessa, ciascun si fu alla stanzia sua.
trovo* la misura del corpo d'Ercule; e questo, che sapendosi
quel spazio nel quale ogni cinque anni si celebravan i giochi
Olimpici in Acaia presso Elide inanzi al tempio di Iove
Olimpico esser stato misurato da Ercule, e fatto un stadio
di seicento e vinticinque piedi, de' suoi proprii; e gli altri
stadi, che per tutta Grecia dai postet-i poi furono instituiti,
esser medesimamente di seicento e vinticinque piedi, ma
con tutto cio* alquanto piu* corti di quello, pitagora facil-
mente conobbe a quella proporzion quanto il pie* d'Ercule
fosse stato maggior degli altri piedi umani; e cosi*, intesa
la misura del piede, a quella comprese tutto 'l corpo d'Ercule
tanto esser stato di grandezza superiore agli altri omini
proporzionalrnente, quanto quel stadio agli altri stadi.
Voi adunque, messer alfonso mio, per la medesima ragione,
da questa piccol parte di tutto 'l corpo potete chiaramente
conoscer quanto la corte d'Urbino fosse a tutte l'altre della
Italia superiore, considerando quanto i giochi, li quali son
ritrovati per recrear gli animi affaticati dalle facende piu*
ardue, fossero quelli che s'usano nell'altre corti della Italia
superiori. E se queste eran tali, imaginate quali eran poi
l'altre operazion virtuose, ov'eran gli animi intenti e total-
mente dediti; e di questo io confidentemente ardisco di
parlare con speranza d'esser creduto, non laudando cose
tanto antiche che mi sia licito fingere  e possendo approvai
quant'io ragiono col testimonio de molti omini degni di
fede che vivono ancora, e presenzialmente hanno veduto
e conosciuto la vita e i costumi che in quella casa fiorirono
un tempo; ed io mi tengo obligato, per quanto posso, di
sforzarmi con ogni studio vendicar dalla mortal oblivione
questa chiara memoria e scrivendo farla vivere negli animi
dei posteri. Onde forse per l'awenire non manchera* chi per
questo ancor porti invidia al secol nostro; che% non e* alcun
che legga le maravigliose cose degli antichi , che nell'animo
suo non formi una certa maggior opinion di coloro di chi
si scrive, che non pare che possano esprimer quei libri, av-
vegna che divinamente siano scritti. Cosi noi desideramo
che tutti quelli, nelle cui mani verra* questa nostra fatica
se pur mai sara* di tanto favor degna che da nobili cavalieri
e valorose donne meriti esser veduta, presumano e per fermo
tengano la corte d'Urbino esser stata molto piu* eccellente
ed ornata d'omini singulari, che noi non potemo scrivendo
espmere; e se in noi fosse tanta eloquenzia, quanto in essi
era valore, non aremmo bisogno d'altro testilnonio per far
che alle parole nostre fosse da quelli che non l'hanno veduto
dato piena fede.
Essendosi adunque ridutta l seguente giorno all'ora
consueta la compagnia al solito loco e postasi con silenzio
a sedere, rivolse ognun gli occhi a messer Federico ed al
Magnifico Iuliano, aspettando qual di lor desse principio a
ragionare. Onde la signora Duchessa, essendo stata alquanto
cheta, -- Signor Magnifico, -- disse, -- ognun desidera
veder questa vostra donna ben ornata ; e se non ce la mo-
strate di tal modo che le sue bellezze tutte si veggano,
estimaremo che ne siate geloso --. Rispose il Magnifico:
-- Signora, se io la tenessi per bella, la mostrarei senza altri
ornamenti e di quel modo che volse veder Paris le tre dee ;
ma se queste donne, che pur lo san fare, non m"aiutano ad
acconciarla , io dubito che non solamente il signor Gasparo
e 'l Frigio, ma tutti quest'altri signori aranno giusta causa
di dime male. Pero*, mentre che ella sta pur in qualche opinion
di bellezza , forse sara* meglio tenerla occulta e veder quello
che avanza a messer Federico a dir del cortegiano, che senza
dubbio e* molto piu* bcllo che non po esser la mia donna.
-- Quello ch'io mi avea posto in aimo, -- rispose messer
Eederico, -- non e* tanto appertenente al cortegiano, che
non si possa lassar senza danno alcuno; anzi e* quasi diversa
materia da quella che sin qui s'e* ragionata. -- E che cosa
e* egli adunque? -- disse la signora Duchessa. Rispose messer
Federico: -- Io m'era deliberato, per quanto poteva, di-
chiarir le cause de queste compagnie ed ordini de cava-
Lieri fatti da gran principi sotto diverse insegne, com'e* quel
di San Michele nella casa di Francia ; quel del Gartier ,
che e* sotto il nome di San Georgio, nella casa d'Inghilterra;
il Toison d'oro in quella di Borgogna; ed in che modo si
diano queste dignita* e come se ne privino quelli che lo meri-
tano; onde siano nate, chi ne sian stati gli autori ed a che
fine l'abbiano instituite; perche% pur nelle gran corti son
questi cavalieri sempre onorati. Pensavo ancor, se 'l tempo
mi fosse bastato, oltre alla diversita* de' costumi che s'usano
nelle corti de' pri*ncipi cristiani nel servirgli, nel festeggiare
e farsi vedere nei spettaculi publici, parlar medesimamente
qualche cosa di quella del Gran Turco , ma molto piu*
particularmente di quella del Sofi  re di Persia; che%, avendo
io inteso da mercatanti che lungamente son stati in queI
paese, gli omini nobili di la* esser molto valorosi e di gentil
costumi ed usar nel conversar l'un con l'altro, nel servir
donne, ed in tutte le sue azioni molta cortesia e molta discre-
zione e, quando occorre, nell'arme, nei giochi e nelle feste
molta grandezza, molta liberalita* e leggiadria, sonomi dilet-
tato di saper quali siano in queste cose i modi di che
piu* s'apprezzano, in che consisteno le lor pompe ed attil-
jature d'abiti e d'arme; in che siano da noi diversi ed in chc
conformi; che manera d'intertenimenti usino le lor donne, e
con quanta modestia favoriscano chi le serv per amore.
Ma invero non e* ora conveniente entrar in questo ragiona-
mento, essendovi massimamente altro che dire, e molto piu*
al nostro proposito che questo.
-- Anzi, -- disse il signor Gasparo, -- e questo e molte
altre cose son piu* al proposito che 'l formar questa donna
di palazzo, atteso che le medesime regule che son date
per lo cortegiano, servono ancor alla donna; perche% cosi*
deve ella aver rispetto ai tempi e lochi ed osservar, per quanto
comporta la sua imbecillita* tutti quegli altri modi di che
tanto s'e* ragionato, come il cortegiano. E pero* in loco di
questo non sarebbe forse stato male insegnar qualche par-
ticularita* di quelle che appartengono al servizio della per-
sona del primcipe, che% pur al cortegia si convien saperle
ed aver grazia in farle; o veramente dir del modo che s'abbia
a tener negli esercizi del corpo e come cavalcare, maeg-
giar l'arme, lottare ed in che consiste la difficulta* di queste
operazioni --. Disse allor la signora Duchessa ridendo:
-- I signori non si servono alla persona di cosi* eccellente
cortegiauo, come e* questo: gli esercizi poi del corpo e forze
e destrezze della persona lassaremo che messer pietro Monte
nostro abbia cura d'insegnar, quando gli parera* tempo piu*
commodo; perche% ora il Magnifico non ha da parlar d'altro
che di questa donna della qual parmi che voi gia* cominciate
aver paura, e pero* vorreste farci uscir di proposito --. Rispose
il Frigio: -- Certo e* che impertinente e for di proposito
e* ora il parlar,di donne, restando massimamente ancora che
dire del cortegiano, perche% non si devria mescolar una cosa
con l'altra. -- Voi sete in grande errore, -- rispose messer
Cesare Gonzaga; -- perche% come corte alcuna, per grande
che ella sia, non po aver omamento o splendore in se%, ne%
allegria senza donne, ne% cortegiano alcun essere aggraziato,
piacevole o ardito, ne% far mai opera leggiadra di cavalieria,
se non mosso dalla pratica e dall'amore e piacer di donne
cosi* ancora il ragionar del cortegiano e* sempre imperfettis-
simo, se le donne, interponendovisi, non danno lor parte
di quella grazia, con la quale fanno perfetta ed adomano
la cortegiania --. rise il signor Ottaviano e disse: -- Eccovi
un poco di quell'esca che fa impazzir gli omini.
IV.
Allor il signor Magnifico, voltatosi alla signora Duchessa.
-- Signora, -- disse, -- poiche% pur cosi* a voi piace, io diro*
quello che m'occorre, ma con grandissimo dubbio di non
satisfare; e certo molto minor fatica mi saria formar una
signora che meritasse esser regina del mondo, che una per-
fetta cortegiana, perche% di questa non so io da chi pigliame
lo esempio; ma della regina non mi bisogneria andar troppo
lontano e solamente basteriami imagiar le divine condi-
zioni d'una Signora ch'io conosco e, quelle contemplando,
indrizzar tutti i pensier mei ad esprimer chiaramente con
le parole quello che molti veggon con gli occhi; e quando
altro non potessi, lei nominando solamente arei satisfatto
	allobligo mio --. Disse allora la signora Duchessa: -- NOn
uscite dei termini  signor Magnifico, ma attendete all'or-
dine dato e formate la donna di palazzo, accio* che questa --
cosi nobil signora abbia chi possa degnamente servirla --.
Seguito* il Magnifico: -- Io adunque, Signora, accio* che si
vegga che i comandamenti vostri possono indurmi a provar
di far quello ancora ch'io non so fare, diro* di questa donna
eccellente come io la vorrei; e formata ch'io l'avero* a modo
mio, non potendo poi aveme altra, terrolla come mia a
guisa di Pigmalione. E perche% il signor Gaspar ha detto
che le medesime regule che son date per lo cortegiano ser-
veno ancor alla donna, io son di diversa opinione; che%,
benche% alcune qualita* siano communi e cosi* necessarie
all'omo come alla donna, sono poi alcun'altre che piu* si
convengono alla donna che all'omo, ed alcune convenienti
all'omo dalle quali essa deve in tutto esser aliena. Il mede-
simo dico degli esercizi del corpo; ma sopra tutto parmi
che nei modi , maniere, parole, gesti e portamenti suoi,
debba la donna essere molto dissimile dall'omo; perche%
come ad esso conviene mostrar una certa virilita* soda e
ferma, cosi alla donna sta ben aver una tenerezza molle
e delicata, con maniera in ogni suo movimento di dolcezza
feminile, che nell'andar e stare e dir cio* che si voglia sempre
la faccia parer donna, senza sim-ilitudine alcuna d'omo .
Aggiimgendo adunque questa avvertenzia alle regule che
questi signori hanno insegnato al cortegiano, penso ben che di
molte di quelle ella debba potersi servire ed omarsi d'ottime
condizioni, come dice il signor Gaspar; perche% molte virtu*
)
dell'animo estimo io che siano alla donna necessarie cosi*
come all'omo; medesimamente la nobilita*, il fuggire l'affet-
 tazione, l'esser aggraziata da natura in tutte l'operazion
sue, l' esser di boni costumi, ingeniosa, prudente, non superba,
non invidiosa, non male*dica, non vana, non contenziosa,
non inetta, sa*lpersi guadagnar e conservar la grazia della
sua signora e de tutti gli altri, far bene ed aggraziatamente
gli esercizi che si convengono alle donne. Parmi ben che
in lei sia poi piu* necessaria la bellezza che nel cortegiano,
perche% in vero molto manca a quella donna a cui manca
la bellezza. Deve ancor esser piu* circunspetta ed aver
I piu* riguardo di non dar occasion che di se% si dica male, e
far di modo che non solamente non sia macchiata di colpa,
ma ne% anco di suspizione , perche% la donna non ha tante
vie da diffendersi dalle false calunnie, come ha l'omo. Ma
perche% il conte Ludovico ha esplicato molto minutamente
la principal profession del cortegiano ed ha voluto ch'ella
sia quelia dell'arme, parmi acora conveniente dir, secondo
il mio giudicio, qual sia quella della donna di palazzo; alla
qual cosa quando io avero* satisfatto, pensaromi d'esser
uscito della maggior parte del mio debito.
V.
Lassando adunque quelle virtu* dell'animo che le hanno
da esser communi col cortegiano, come la prudenzia, la
magnanimita*, la continenzia e molte altre; e medesima-
mente quelle condizioni che si convengono a tutte le donne,
come l'esser bona e discreta, il saper governar le faculta*
del marito e la casa sua e i figlioli quando e* maritata, e tutte
quelle parti che si richieggono ad una bona madre di famiglia,
dico che a quella che vive in corte parmi convenirsi sopra
ogni altra cosa una certa affabilita* piacevole, per la quale
sappia gentilmente intertenere ogni sorte d'omo con ragio-
namenti grati ed onesti, ed accommodati al tempo e loco
ed alla qualita* di quella persona con cui parlera*, accompa-
gnando coi costumi placidi e modesti e con quella onesta*
che sempre ha da componer tutte le sue azioni una pronta
vivacita* d'ingegno, donde si mostri aliena da ogni grosseria;
ma con tal maniera di bonta*, che si faccia estimar non men
pudica, prudente ed umana, che piacevole, arguta c discreta;
e pero* le bisogna tener una certa mediocrita* difficile e
quasi composta di cose contrarie , e giunger a certi termini
a punto, ma non passargli . Non deve adunque questa
donna, per volersi far estimar bona ed onesta, esser tanto
ritrosa e mostrar tanto d'aborrire e le compagnie e i ragio-
namenti ancor un poco lascivi, che ritrovandovisi se ne
levi; perche% facilmente si poria pensar ch'ella fingesse
d"esser tanto austera per nascondere di se% quello ch"ella
dubitasse che altri potesse risapere; e i costumi cosi* selva-
d'esser libera e piacevole dir parole disoneste, ne' usar una
rerta domestichezza intemperata e senza freno e mo i
e% ll he forse non e*; ma ritrovandosi
a tai ragionamenti, deve ascoltargli con un poco di rossore
e vergogna. Medesimamente fuggir un errore, nel quale
ho veduto incorrer molte; che e* il dire ed ascoltare volen-
tieri chi dice mal d'altre donne ; perche% quelle che, udendo
narrare modi disonesti d'altre donne, se ne turbano e mostrano
non credere, ed estimar quasi un mostro che una donna
sia impudica, danno argumento  che, parendo lor quel
diffetto tanto enorme, esse non lo commettano; ma quelle
che van sempre investigando gli amori dell'altre e gli nar-
rano cosi minutamente e con tanta festa , par che lor n'ab-
biano invidia e che desiderino che ognun lo sappia, accio*
che il medesimo ad esse non sia ascritto per errore; e cosi
vengon in certi risi , con certi modi, che fanno testimonio
che allor senton sommo piacere. E di qui nasce che gli omini,
benche% paia che le ascoltino voluntieri, per lo piu* delle volte
le tengono in mala opinione ed hanno lor pochissimo riguardo,
e par loro che da esse con que' modi siano invitati a passar
piu* avanti , e spesso poi scorrono a termini che dan loro
meritamente infamia ed in ultimo le estimano cosi* poco,
che non curano il lor commercio, anzi le hanno in fastidio;
e, per contrario, non e* omo tanto procace ed insolente ,
che non abbia riverenzia a quelle che sono estimate bone
ed oneste; perche% quella gravita* temperata di sapere e bonta*
e* quasi un scudo contra la insolenzia e bestialita* dei prO
suntuosi; onde si vede che una parola, un riso un atto di
benivolenzia, per minimo ch'egli sia, d'una donna onesta,
e* piu* apprezzato da ognuno, che tutte le demostrazioni
e carezze di quelle che cosi senza riservo mostran poca ver- --
gogna; e se non sono impudiche, con que' risi dissoluti
con la loquacita*, insolenzia e tai costumi scurili fanno
segno d'essere.
VI.
E perche% le parole sotto le quali non e* subietto di qualche
importanzia son vane e puerili-, bisogna che la donna di
palazzo, oltre al giudicio di conoscere la qualita* di colui
con cui parla, per intertenerlo gentilmente, abbia notizia
di molte cose; e sappia parlando elegger quelle che sono a
proposito della condizion di colui con cui parla e sia cauta
in non dir talor non volendo parole che lo offendano. Si
guardi, laudando se stessa indiscretamente, o vero con l'esser
troppo prolissa, non gli generar fastidio. Non vada mesco-
lando nei ragionamenti piacevoli e da ridere cose di gravita*
ne% meno nei gravi facezie e burle. Non mostri inettamente
di saper quello che non sa, ma con modestia cerchi d'ono-
rarsi di quello che sa, fuggendo, come s'e* detto, l'affetta-
zione in ogni cosa. In questo modo sara* ella ornata de boni
costumi e gli esercizi del corpo convenienti a donna fara*
con suprema grazia e i ragionamenti soi saranno copiosi e
pieni di prudenzia, onesta* e piacevolezza; e cosi sara* essa
non solamente amata, ma reverita da tutto 'l mondo e forse
degna ( d'esser agguagliata a questo gran cortegiano, cosi*
delle condizioni dell'animo come di quelle del corpo.
VII.
Avendo insin qui detto, il Magnifico si tacque e stette
sopra di se%, quasi come avesse posto fine al suo ragionamento.
Disse allor il signor Gasparo: -- Voi avete veramente, signor
Magnifico, molto adomata questa donna e fattola di eccel-
lente condizione; nientedimeno parmi che vi siate tenuto
assai al generale e nominato in lei alcune cose tanto grandi ,
che credo vi siate vergognato di chiarirle; e piu* presto le
avete desiderate, a guisa di quelli che bramano talor cose
impossibili e sopranaturali, che insegnate. pero* vorrei che
ci dichiariste un poco meglio quai siano gli esercizi del corpo
convenienti a donna di palazzo, e di che modo ella debba
intertenere, e quai sian queste molte cose di che voi dite
che le si conviene aver notizia; e se la prudenzia, la magna-
nimita*, la continenzia e quelle molte altre virtu* che avete
detto, intendete che abbiano ad aiutarla solamente circa
il govemo della casa, dei figlioli e della famiglia (il che pero*
voi non volete che sia la sua prima professione), o veramente
allo intertenere e far aggraziatamente questi esercizi del
corpo; e per vostra fe% guardate a non mettere queste povere
virtu* a cosi* vile officio, che abbiano da vergognarsene --.
Rise il Magnifico e disse: -- Pur non potete far, signor Ga-
sparo, che non mostriate mai* animo verso le donne; ma
in vero a me pareva aver detto assai, e massimamente presso
a tali auditori; che% non penso gia* che sia alcun qui che non --
conosca che, circa gli esercizi del corpo, alla donna non si
convien armeggiare, cavalcare, giocar alla palla, lottare e
molte altre cose che si convengono agli omini --. Disse allora
l'Unico Aretino: -- Appresso gli antichi s'usava che le
donne lottavano nude con gli om-ini; ma noi avemo perduta
questa bona usanza insieme con molt'altre --. Suggiunse
messer Cesare Gonzaga: -- Ed io a' mei di ho veduto donne
giocare alla palla, maeggir l'arme, cavalcare, andar a
caccia e far quasi tutti gli esercizi che possa fare un cava-
liero.
VIII.
Rispose il Magnifico: -- Poich'io posso formar questa
donna a modo mio, non solamente non voglio ch'ella usi
questi esercizi virili cosi* robusti ed asperi, ma voglio che
quegli ancora che son convenienti a donna faccia con riguardo,
e con quella molle delicatura che avemo detto convenir-
sele; e pero* nel danzar non vorrei vederla usar movimenti
troppo gagliardi e sforzati, ne% meno nel cantar o sonar quelle
diminuzioni forti e replicate, che mostrano piu* arte che
dolcezza; medesimamente gli instrumenti di musica che ella
usa, secondo me, debbono esser conformi a questa intenzione.
lmaginatevi come disgraziata cosa saria veder una donna
sonare tamburri, piffari o trombe, o altri tali instrumenti;
e questo perche% la loro asprezza nasconde e leva quella soave
mansuetudine, che tanto adoma ogni atto che faccia la
donna. Pero* quando ella viene a danzar o a far musica di che
sorte si sia, deve indurvisi con lassarsene alquanto pregare
e con una certa timidita*, che mostri quella nobile vergogna
che e* contraria della impudenzia . Deve acor accommodar
gli abiti a questa intenziQne e vestirsi di sorte, che non paia
vana e leggera. Ma perche% alle donne e* licito e debito aver
piu* cura della bellezza che, agli omini e diverse sorti sono
di bellezza, deve questa donna aver iudicio di conoscer
quai sono quegli abiti che le accrescon grazia e piu* accom-
modati a quelli esercizi ch'ella intende di fare in quel punto ,
e di quelli servirsi; e conoscendo in se% una bellezza vaga ed
allegra, deve aiutarla coi movimenti, con le parole e con
gli abiti , che tutti tendano allo allegro; cosi* come un'altra,
che si senta aver maniera mansueta e grave, deve ancor
accompagnarla con modi di quella sorte, per accrescer quello
che e* dono della natura. Cosi, essendo un poco piu* grassa
o piu* magra del raginevole, o bianca o bruna, aiutarsi
con gli abiti, ma dissimulatamente piu* che sia possibile; e
tenendosi delicata e polita, mostrar sempre di non mettervi
studio o diligenzia alcuna.
IX.
E perche% il signor Gasparo dimanda ancor quai siano
queste molte cose di che ella deve aver notizia, e di che modo
intertenere , e se le virtu* deono servire a questo interteni-
mento, dico che voglio che ella abbia cognizion de cio* che































































































questi signori hanno voluto che sappia il cortegiano; e de
quelli esercizi che avemo detto che a lei non si convengono,
voglio che ella n'abbia ahnen quel giudicio che possono
aver delle cose coloro che non le oprano; e questo per saper
laudare ed apprezzar i cavalieri piu* e meno, secondo i meriti.
E per replicar in parte con poche parole quello che gia* s'e*
detto, voglio che questa donna abbia notizie di lettere, di
musica, di pittura e sappia danzar e festeggiare, accompa-
gnando con quella discreta modestia e col dar bona opinion
di se% ancora le altre avvertenze che son state insegnate
a cortegiano. E cosi* sara* nel conversare, nel ridere, nel
giocare, nel motteggiare, in somma in ogni cosa graziatis-
sima; ed intertenera* accommodatamente e con motti e
facezie convenienti a lei ogni persona che le occorrera*.
E benche% la continenzia, la magnanimita*, la temperanzia,
la fortezza d'aimo, la prudenzia e le altre virtu* paia che
non importino allo intertenere, io voglio che di tutte sia
omata, non tanto per lo intertenere, benche% pero* ancor a
questo possono servire, quanto per esser virtuosa ed accio*
che queste virtu* la faccian tale, che meriti esser onorata
e che ogni sua operazion sia di quelle composta.
-- Maravigliomi pur, -- disse allora ridendo il signor L
Gaspar, -- che poiche% date alle donne e le lettere e la continen-
zia e la magnanimita* e la temperanzia, che non vogliate ancor
che esse govemino le citta* e faccian le leggi e conducao
gli eserciti; e gli omini si stiano in cucina o a filare --. Rispose
il Magnifico, pur ridendo: -- Forse che questo ancora non
sarebbe male; -- poi suggiunse: -- Non sapete voi che Platone,
il quale in vero non era molto amico delle donne, da* loro
la custodia della citta* e tutti gli altri offici marziali da*
agli omini? Non credete voi che molte se ne trovassero,
che saprebbon cosi* ben governar le citta* e gli eserciti,
come si faccian gli omini? Ma io non ho lor dati questi
offici, perche% formo una donna di palazzo, non una regina.
Conosco ben che voi vorreste taci mente rinovar quella
falsa calunnia, che ieri diede il signor Ottaviano alle donne:
cioe* che siano animali imperfettissimi e non capaci di far
atto alcun virtuoso, e di pochissimo valore e di niuna dignita*
a rispetto degli omini; ma in vero ed esso e voi sareste in
grandissimo errore, se pensaste questo.
XI.
Disse allora il signor Gaspar: -- Io non voglio rinovar
le cose gia* dette, ma voi ben vorreste indurmi a dir qualche
parola che offendesse l'animo di queste signore, per farmele
nemiche, - cosi come voi col lusingarle falsamente volete
guadagnar la loro grazia. Ma esse sono tanto discrete sopra
le altre, che amano piu* la verita*, ancora che non sia tanto
in suo favore, che le laudi false; ne% hanno a male, che
altri dica che gli omini siano di maggior dignita*, e confes-
saranno che voi avete detto gran miraculi ed attribuito
alla donna di palazzo alcune impossibilita* ridicule e tante
virtu*, che Socrate e Catone e tutti i filosofi del mondo vi
sono per niente; che%, a dir pur il vero, maravigliomi che
non abbiate avuto vergogna a passar i termini di tanto.
Che% ben bastar vi dovea far questa donna di palazzo bella,
discreta, onesta, affabile e che sapesse intertenere senza
incorrere in infamia con danze, musiche, giochi, risi, motti
e l'altre cose che ogni di* vedemo che s'usano in corte; ma il
volerle dar cognizion di tutte le cose del mondo ed attri-
buirle quelle virtu* che cosi* rare volte si son vedute negli
omini, ancora nei seculi passati, e* una cosa che ne% suppor-
tare ne% a pena ascoltare si po. Che le donne siano mo ani-
mali imperfetti e per conseguente di minor dignita* che gli
omini e non capaci di quelle virtu* che sono essi, non voglio
io altrimenti affirmare, perche% il valor di queste signore
bastaria a farmi mentire; dico ben che omini sapientissimi
hanno lassato scritto che la natura, percio* che sempre in-
tende e disegna far le cose piu* perfette, se potesse, produria
continuamente omini; e quando nasce una donna, e* diffetto
o error della natura e contra quello che essa vorrebbe fare.
Come si vede ancor d'uno che nasce cieco, zoppo, o con qualche
altro mancamento e negli arbori molti frutti che non matu-
rano mai, cosi* la donna si po dire animal produtto a sorte
e per caso; e che questo sia, vedete l'operazion dell'omo e
della donna e da quelle pigliate argumento della perfezion
dell'uno e dell'altro. Nientedimeno essendo questi diffetti
delle donne colpa di natura che l'ha produtte tali, non devemo
per questo odiarle, ne% mancar di aver loro quel rispetto
che vi si conviene; ma estimarle da piu* di quello che elle
si siano, parmi error manifesto.
XII.
Aspettava il Magnifico Iuliano che 'l signor Gasparo
seguitasse piu* oltre; ma vedendo che gia* tacea, disse: -- Della
imperfezion delle donne parmi che abbiate addutto una
freddissima ragione; alla quale, benche% non si convenga
forse ora entrar in queste suttilita*, rispondo secondo il parere
di chi sa e secondo la verita* che la sustanzia in qualsi-
voglia cosa non po in se% ricevere il piu* o il meno; che%, come --
niun sasso po esser piu* perfettamente sasso che un altro
quanto alla essenzia del sasso, ne% un legno piu* perfettamente
legno che l'altro, cosi* un omo non po essere piu* perfetta-
mente omo che l'altro, e conseguentemente non sara* il maschio
piu* perfetto che la femina, quanto alla sustanzia sua for-
male, perche% l"uno e l'altro si comprende sotto la specie
dell'omo e quello in che l'uno dall'altro son differenti e* cosa
accidentale e non essenziale. Se mi direte adunque che
l'omo sia piu* perfetto che la donna, se non quanto alla
essenzia, almen quanto agli accidenti, rispondo che questi
accidenti bisogna che consistano o nel corpo o nell'animo;
se nel corpo, per esser l'omo piu* robusto, piu* agile, piu* leg-
gero, o piu* tollerante di fatiche, dico che questo e* argumento
di pochissima perfezione, perche% tra gli omini medesimi
quelli che hanno queste qualita* piu* che gli altri non son
per quelle piu* estimati; e nelle guerre, dove son la maggior
parte delle opere laboriose e di forza, i piu* gagliardi non son
pero* i piu* pregiati; se nell'animo, dico che tutte le cose
che possono intender gli omini, le medesime possono inten-
dere anche le donne; e dove penetra l'intelletto dell'uno,
po penetrare eziandio quello dell'altra.
XIII.
Quivi avendo il Magnifico Iuliano fatto un poco di pausa,
suggiunse ridendo: -- Non sapete voi che in filosofia si tiene
questa proposizione, che quelli che sono molli di carne
sono atti della mente? percio* non e* dubbio che le donne,
per esser piu* molli di came, sono ancor piu* atte della mente e
de ingegno piu* accommodato alle speculazioni che gli omini --.
Poi seguito*: -- Ma lassando questo, perche% voi diceste ch'io
pigliassi argumento della perfezion dell'un e dell'altro dalle
opere, dico, se voi considerate gli effetti della natura, tro-
varete ch'ella produce le donne tali come sono, non a caso,
ma accommodate al fine necessario; che%, benche% le faccia
del corpo non gagliarde e di animo placido, con molte altre
qualita* contrarie a quelle degli omini, pur le condizioni
dell'uno e dell'altro tendono ad un sol fine concernente
alla medesima utilita*. Che% secondo che per quella debole
fievolezza le donne son men animose, per la medesima sono
ancor poi piu* caute; pero* le madri nutriscono i figlioli, i
padri gli ammaestrano e con la fortezza acquistano di fori
quello, che esse con la sedulita* conservano in casa, che
non e* minor laude. Se considerarete poi l'istorie antiche
(benche% gli omini sempre siano stati parcissimi nello scri-
vere le laudi delle donne) e le modeme, trovarete che conti-
nuamente la virtu* e* stata tra le donne cosi* come tra gli
omini; e che ancor sonosi trovate di quelle che hanno mosso
delle guerre e conseguitone gloriose vittorie; govemato i
regni con somma prudenzia e giustizia e fatto tutto quello
che s'abbian fatto gli omini. Circa le scienzie, non vi ricorda
aver letto di tante che hanno saputo filosofia? altre che sono
state eccellentissime in poesia? altre che han trattato le
cause ed accusato e diffeso inanti ai giudici eloquentissima-
mente? Dell%opere manuali saria lungo narrare, ne% di cio*
bisogna far testirnonio. Se adunque nella sustanzia essen-
ziale l%omo non e* piu* perfetto della donna, ne% meno negIi
accidenti (e di questo, oltre la ragione, veggonsi gli effetti),
non so in che consista questa sua perfezione.
XIV.
E perche% voi diceste che intento della natura e* sempre di
produr le cose piu* perfette e pero*, s%ella potesse, sempre
produria l%omo, e che il produr la donna e* piu* presto errore
o diffetto della natura che intenzione, rispondo che questo
totalmente si nega; ne% so come possiate dire che la natura
non intenda produr le donne, senza le quali la specie umana
conservar non si po, di che piu* che d%ogni altra cosa e* desi-
derosa essa natura. Percio* col mezzo di questa compagnia
di maschio e di femina produce i figlioli, i quali rendono i
benefici ricevuti in puerizia ai padri gia* vecchi, perche%
gli nutriscono, poi gli rinovao col generar essi ancor altri
figlioli, dai quali aspettano in vecchiezza ricever quello,
che essendo giovani ai padri hanno prestato; onde la natura,
quasi tomando in circulo, adempie la etemita* ed in tal
modo dona la immortalita* ai mortali. Essendo adunque a
questo tanto necessaria la donna quanto l%omo, non vedo
per qual causa l%una sia fatta a caso piu* che l%altro. E* ben
vero che la natura intende sempre produr le cose piu* per-
fette e pero* intende produr l%omo in specie sua, ma non
piu* maschio che femina; anzi, se sempre producesse maschio,
faria una imperfezione; perche% come del corpo e dell%anima
risulta un composito piu* nobile che le sue parti, che e* l%omo,
cosi della compagnia di maschio e di femina risulta un com-
posito conservativo della specie umana, senza il quale le
parti si destruiriano. E pero* maschio e femina da natura
son sempre insieme, ne% po esser l%un senza l%altro; cosi* quello
non si dee chiamar maschio che non ha la femina, secondo
la diffinizione dell%uno e dell%altro; ne% femina quella che non
ha maschio. E perche% un sesso solo dimostra imperfezione,
attribuiscono gli antichi teologi l%uno e l%altro a Dio: onde
Orfeo disse che Iove era maschio e femina; e leggesi nella
Sacra Scrittura che Dio formo* gli omini maschio e femina
a sua similitudine, e spesso i poeti, parlando dei de*i, con-
fondono il sesso.
XV.
Allora il signor Gasparo, -- Io non vorrei, -- disse, --
-- che noi entrassimo in tali suttilita*, perche% queste donne
non c%intenderanno; e benche% io vi risponda con ottime ragioni,
esse crederanno, o almen mostraranno di credere, ch%io
abbia il torto, e su*bito daranno la sentenzia a suo modo.
Pur, poiche% noi vi siamo entrati, diro* questo solo che, come
sapete essere opinion d%omini sapientissimi, l%omo s%assi-
miglia alla forma, la donna alla materia; e pero*, cosi* come
la forma e* piu% perfetta che la materia, anzi le da* l%essere,
cosi* l%omo e* piu* perfetto assai che la donna. E ricordomi
aver gia* udito che un gran filosofo in certi suoi Problemi
dice: ((Onde e* che naturalmente la donna ama sempre quel-
l%omo che e* stato il primo a ricever da lei amorosi piaceri?
e per contrario l%omo ha in odio quella donna che e* stata la
prima a congiungersi in tal modo con lui? )) e suggiungendo
la causa afferma, questo essere perche* in tal atto la donna
riceve dall%omo perfezione e l%omo dalla donna imperfezione;
e pero* ognun ama naturalmente quella cosa che lo fa perfetto
ed odia quella che lo fa imperfetto. Ed oltre a cio* grande
argumento della perfezion dell%omo e della imperfezion della
donna e* che universalmente ogni donna desidera esser omo,
per un certo instinto di natura, che le insegna desiderar
la sua perfezione.
XVI
Rispose su*bito il Magnifico Iuliano: -- Le meschine
non desiderano l%esser omo per farsi piu* perfette, ma per
aver liberta* e fuggir quel dominio che gli ,omini si hanno
vendicato sopra esse per sua propria autorita*. E la simi-
litudine che voi date della materia e forma non si confa*
in ogni cosa; perche% non cosi* e* fatta perfetta la donna dal-
l%omo, come la materia dalla forma; perche% la materia riceve
l%essere dalla forma e senza essa star non po, azi quanto
piu* di materia hano le forme, tanto piu* hanno d%imperfe-
zione, e separate da essa son perfettissime; ma la donna
non riceve lo essere dall%omo, anzi cosi* come essa e* fatta
perfetta da lui,essa ancor fa perfetto lui; onde l%una e l%altro
insieme vengono a generare, la qual cosa far non possono
alcun di loro per se stessi. La causa poi dell%amor perpetuo
della donna verso %l primo con cui sia stata e dell%odio del-
l%omo verso la prima donna, non daro* io gia* a quello che
da* il vostro filosofo ne% suoi Problemi, ma alla fermezza e
stabilita* della donna ed alla instabilita* dell%omo; ne% senza
ragion naturale, perche% essendo il maschio calido, natu-
ralmente da quella qualita* piglia la leggerezza, il moto e la
instabilita*; e, per contrario, la donna dalla frigidita*, la quiete
e gravita* ferma e piu* fisse impressioni.
XVII.
Allora la signora Emilia rivolta al signor Magnifico,
-- Per amor di Dio, -- disse, -- uscite una volta di queste
vostre (( materie )) e (( forme )) e maschi e femine e parlate
di modo che siate inteso; perche% noi avemo udito e molto
ben inteso il male che di noi ha detto el signor Ottaviano
e %l signor Gasparo, ma or non intendemo gia* in che modo
voi ci diffendiate; pero* questo mi par un uscir di proposito
e lassar nell%animo d%ognuno quella mala impressione, che
di noi hanno data questi nostri nemici. -- Non ci date questo
nome, Signora, -- rispose il signor Gaspar, -- che% piu* presto
si conviene al signor Magnifico, il qual col dar laudi false
alle donne mostra che per esse non ne sian di vere --.
Suggiunse il Magnifico Iuliano: -- Non dubitate, Signora,
che al tutto si rispondera*; ma io non voglio dir villania
agli omini cosi* senza ragione, come hanno fatto essi alle
donne; e se per sorte qui fusse alcuno che scrivesse i nostri
ragionamenti, non vorrei che poi in loco dove fossero
intese queste (( materie )) e (( forme )), si vedessero senza --
risposta gli argomenti e le ragioni che %l signor Gaspar
contra di voi adduce. -- Non so, signor Magnifico, --
disse allora il signor Gasparo, -- come in questo negar
potrete che l%omo per le qualita* naturali non sia piu* perfetto
che la donna, la quale e* frigida di sua complessione, e l%omo
calido; e molto piu* nobile e piu* perfetto e* il caldo che %l
freddo, per essere attivo e produttivo; e, come sapete, i
cieli qua giu* tra noi infondono il caldo solamente e non il
freddo, il quale non entra nelle opere della natura; e pero*
lo esser le donne frigide di complessione credo che sia causa
della vilta* e timidita* loro.
XVIII.
-- Ancor volete, -- rispose il Magnifico Iuliano, -- pur
entrare nelle sottilita*; ma vederete che ogni volta peggio
ve n%avverra*: e che cosi* sia, udite. Io vi confesso che la cali-
dita* in se% e* piu* perfetta che la frigidita*; ma questo non se%-
guita nelle cose miste e composite perche%, se cosi* fusse,
quel corpo che piu* caldo fusse, quel saria piu* perfetto; il
che e* falso, perche% i corpi temperati sono perfettissimi.
Dicovi ancora che la donna e* di complession frigida in
comparazion dell%omo, il quale per troppo caldo e* distante
dal temperamento; ma, quanto in se%, e* temperata, o almen
piu* propinqua al temperamento che non e* l%omo, perche%
ha in se% quell%umido proporzionato al calor naturale che
nell%uomo per la troppa siccita* piu* presto se risolve e
si consuma. Ha ancor una tal frigidita* che resiste e conforta
il calor naturale e lo fa piu* vicino al temperamento; e nel-
l%omo il superfluo caldo presto riduce il calor naturale al-
l%ultimo grado, il quale, mancandoli il nutrimento pur
si risolve; e pero*, perche% gli omini nel generar si diseccano
piu che le donne, spesso interviene che son meno vivaci
che esse; onde questa perfezione ancor si po attribuire alle
donne che, vivendo piu* lungamente che gli omini, eseguiscono
piu* quello che e* intento della natura, che gli omini. Del calore
che infundono i cieli sopra noi non si parla ora, perche% e*
equivoco a quello di che ragioniamo; che% essendo con-
servativo di tutte le cose che son sotto %l globo della luna,
cosi* calde come fredde, non po esser contrario al freddo.
Ma la timidita* nelle donne, avvegna che dimostri qualche
imperfezione, nasce pero* da laudabil causa, che e* la sottilita*
e prontezza dei spiriti, i quali rappresentano tosto le
specie allo intelletto e pero* si perturbano facilmente per
le cose estrinseche. Vederete ben molte volte alcuni, che
non hanno paura ne% di morte ne% d%altro, ne% con tutto cio* si
possono chiamare arditi, perche% non conoscono il periculo e
vanno come insensati dove vedeno la strada e non pensano
piu*; e questo procede da una certa grossezza di spiriti ottusi;
pero* non si po dire che un pazzo sia animoso, ma la vera
magnanimita* viene da una propria deliberazione e deter-
minata volunta* di far cosi* e da estimare piu* l%onore e
%l debito che tutti i pericoli del mondo; e benche% si conosca
la morte maifesta, esser di core e d%animo tanto saldo,
che i sentimenti non restino impediti ne% si spaventino, ma
faccian l%officio loro circa il discorrere e pensare cosi*
come se fossero quietissimi. Di questa sorte avemo veduto de
inteso esser molti grand%omini; medesimamente molte donne,
le quali e negli antichi seculi e nei presenti hanno mostrato
gradezza d%aimo e fatto al mondo effetti degni d%infinita
laude, non men che s%abbian fatto gli omini.

XIX.
Allor il Frigio, -- Quelli effetti, -- disse, -- comincia-
rono quando la prima donna errando fece altrui errar contra
Dio e per eredita* lasso* all%umana generazion la morte,
gli affanni e i dolori e tutte le miserie e calamita*, che
oggidi* al mondo si sentono --. Rispose il Magnifico Iuliano:
-- Poiche% nella sacrestia ancor vi giova d%entrare, non
sapete voi che quello error medesimamente fu corretto da
una Donna, che ci apporto* molto maggior utilita* che quella
non v%avea fatto danno, di modo che la colpa che fu pagata
con tai meriti si chiama felicissima? Ma io non voglio or
dirvi quanto di dignita* tutte le creature umane siano infe-
riori alla Vergine Nostra Signora, per non mescolar le cose
divine in questi nostri folli ragionamenti; ne% raccontar
quante donne con infinita constanzia s%abbiano lassato
crudelmente ammazzare dai tiranni per lo nome di Cristo,
ne% quelle che con scienzia disputando hanno confuso tanti
idolatri: e se mi diceste che questo era miracolo e grazia
dello Spirto Santo, dico che niuna virtu* merita piu* laude,
che quella che e* approvata per testimonio de Dio. Molte
altre ancor, delle quali tanto non si ragiona, da voi stesso
potete vedere, massimamente legendo san Ieronimo, che
alcune de% suoi tempi celebra con tante maravigliose laudi.
che ben poriao bastar a qualsivoglia santissimo omo.
XX.
Pensate poi quante altre ci sono state delle quali non
si fa menzione alcuna, perche% le meschine stanno chiuse
senza quella pomposa superbia di cercare appresso il vulgo
nome di santita*, come fanno oggidi* molt%omini ippocriti
maledetti, i quali, scordati o piu* presto facendo poco
caso della dottrina di Cristo, che vole che quando l%om di-
giuna se unga la faccia perche% non paia che degiuni e co-
manda che le orazioni, le elemosine e l%altre bone opere si
facciao non in piazza, ne% in sinagoge, ma in secreto,
tanto che la man sinistra non sappia della destra, affermano
non esser maggior bene al mondo che %l dar bon esempio;
e cosi*, col collo torto e gli occhi bassi, spargendo fama
di non voler parlare a donne, ne% mangiar altro che erbe
crude, affumati, con le toniche squarciate, gabbano i
semplici; che non si guarda poi da falsar testamenti, met-
tere inimicizie mortali tra marito e moglie e talor veneno,
usar malie, incanti ed ogni sorte de ribalderia; e poi allegano
una certa autorita* di suo capo che dice (( Si non caste,
tamen caute )); e par loro con questa medicare ogni gran
male e con bona ragione persuadere a chi non e* ben cauto
che tutti i peccati, per gravi che siano, facilmente perdona
Idio, purche% stiano secreti e non ne nasca il mal esempio.
Cosi*, con un velo di santita* e con questa secretezza, spesso
tutti i lor pensieri volgono a contaminare il casto animo
di qualche donna; spesso a seminare odii tra fratelli, a go-
vemar stati, estollere l%uno e deprimer l%altro, far decapi-
tare, incarcerare e proscrivere omini, esser ministri delle
scelerita* e quasi depositari delle rubbarie che fanno molti
pri*ncipi. Altri senza vergogna si dilettano d%apparer morbidi
e freschi, con la cotica ben rasa e ben vestiti; ed alzano nel
passeggiar la tonica per mostrar le calze tirate e la dispo-
sizion della persona nel far le riverenzie. Altri usano certi
sguardi e movimenti ancor nel celebrar la messa, per i quali
presumeno essere aggraziati e farsi mirare. Malvagi e scele-
rati omini, alienissimi non solamente dalla religione, ma d%ogni
bon costume; e quando la lor vita dissoluta e* lor rimprove-
rata, si fanno beffe e ridonsi di chi lor ne parla e quasi si
ascrivono i vicii a laude --. Allora la signora Emilia: -- Tato
piacer, -- disse, -- avete di dir mal de% frati, che for d%ogni
proposito siete entrato in questo ragionamento. Ma voi fate
grandissimo male a mormorar dei religiosi e senza utilita*
alcuna vi caricate la coscienzia; che%, se non fossero quelli
che pregan Dio per noi altri, aremmo ancor molto maggior
flagelli che non avemo --. Rise allora il Magnifico Iuliano
e disse: -- Come avete voi, Signora, cosi* ben indovinato ch%io
parlava de% frati, non avendo io loro fatto il nome? ma in
vero il mio non si chiama mormorare, anzi parlo io ben --
aperto e chiaramente; ne* dico dei boni, ma dei malvagi e
rei, de% quali ancor non parlo la millesima parte di cio* ch%io
so, -- Or non parlate de% frati, -- rispose la signora Emilia;
-- ch%io per me estimo grave peccato l%ascoltarvi e pero*
io, per non ascoltarvi, levarommi di qui.
XXI.
-- Son contento, -- disse il Magnifico Iuliano, -- non
parlar piu* di questo; ma tornando alle laudi delle donne,
dico che %l signor Gasparo non mi trovera* omo alcun singulare,
ch%io non vi trovi la moglie, o figliola, o sorella di merito
eguale e talor superiore; oltra che molte son state causa
d%infiniti beni ai loro omini e talor hanno corretto di molti
loro errori. Pero* essendo, come avemo dimostrato, le donne
naturalmente capaci di quelle medesime virtu* che son gli
omini, ed essendosene piu* volte veduto gli effetti, non so
perche%, dando loro io quello che e* possibile che abbiano e
spesso hanno au*to e tuttavia hanno, debba esser estimato
dir miracoli, come m%ha apposto il signor Gasparo; atteso
che sempre sono state al mondo, ed ora ancor sono, donne
cosi* vicine alla donna di palazzo che ho formata io, come
omini vicini all%omo che hano formato questi signori --.
Disse allora il signor Gasparo: -- Quelle ragioni che hanno
la esperienzia in contrario non mi paion bone; e certo s%io
vi addimandassi quali siano, o siano state queste gran donne
tanto degne di laude, quanto gli omini grandi ai quali son
state moglie, sorelle o figliole, o che siano loro state causa
di bene alcuno, o quelle che abbiano corretto i loro errori,
penso che restareste impedito.
XXII.
-- Veramente, -- rispose il Magnifico Iuliano, -- niuna
altra cosa poria farmi restar impedito, eccetto la moltitu-
dine; e se %l tempo mi bastasse, vi contarei a questo propo-
sito la istoria d%Ottavia, moglie di Marc%Antonio e sorella
d%Augusto; quella di porcia, figliola di Catone e moglie di
Bruto; quella di Gaia Cecilia, moglie di Tarquino Prisco;
quella di Comelia, figliola di Scipione; e d%infinite altre
che sono notissime; e non solamente delle nostre, ma ancor
delle barbare: come di quella Alessandra, moglie pur
d%Alessandro re de% Giudei, la quale dopo la morte del marito,
vedendo i populi accesi di furore e gia* corsi all%arme per ammaz-
zare doi figlioli che di lui le erao restati, per vendetta della --
crudele e dura servitu* nella quale il padre sempre gli avea
tenuti, fu tale, che su*bito mitigo* quel giusto sdegno e con
prudenzia in un punto fece benivoli ai figlioli quegli animi,
che %l padre con infinite ingiurie in molt%anni avea fatti loro
inimicissimi. -- Dite almen,
-- come ella fece. -- Disse il M gnifico: -- Questa, vedendo
i figlioli in tanto pericolo, incontinente fece gittare il corpo
d%Alessandro in mezzo della piazza; poi, chiamatisi i citta-
dini, disse che sapea gli animi loro esser accesi di giustis-
simo sdegno contra suo marito, perche% le crudeli ingiurie
che esso iniquamente gli avea fatte lo meritavano; e che
come mentre era vivo avrebbe sempre voluto poterlo far
rimanere da tal scelerata vita, cosiz* adesso era apparecchiata
a fame fede, e loro aiutar a castigamelo cosi* morto, per
quanto si potea; e pero* si pigliassero quel corpo e lo faces-
sino mangiar ai cani e lo straziassero con que% modi piu* cru-
deli che imaginar sapeano; ma ben gli pregava che avessero
compassione a quegli innocenti fanciulli, i quali non pote-
vano non che aver colpa, ma pur esser consapevoli delle
male opere del padre. Di tanta efficacia furono queste parole,
che -l fiero sdegno gia* conceputo negli animi di tutto quel
populo su*bito fu mitigato, e converso in cosi* piatoso affetto,
che non solamente di concordia elessero quei figlioli per loro
signori, ma ancor al corpo del morto diedero onoratissima
sepoltura --. Quivi fece il Magnifico un poco di pausa; poi
suggiunse: -- Non sapete voi che la moglie e le sorelle di
Mitridate mostrarono molto minor paura della morte che
Mitridate? e la moglie d%Asdrubale che Asdrubale? Non
sapete ch'Armonia, figliola di Ieron siracusano, volse
morire nell%incendio della patria sua? -- Allor il Frigio,
-- Dove vada ostinazione certo e*, -- disse, -- che talor
si trovano alcune donne che mai non mutariano proposito;
come quella che non potendo piu* dir al marito (( forbeci)),
con le mani gli ne facea segno.
XXIII.
Rise il Magnifico Iuliano e disse: -- La ostinazione che
tende a fine virtuoso si dee chiamar constanzia; come fu di
quella Epicari, libertina romana, che essendo consapevole
d%una gran congiura contra di Nerone, fu di tanta constanzia
che, straziata con tutti i piu* asperi tormenti che imaginar si
possano, mai non paleso* alcuno delli complici; e nel mede- --
simo pericolo molti nobili cavalieri e senatori timidamente
accusarono fratelli, amici e le piu* care ed intime persone che
avessero al mondo. Che direte voi di quell%altra che si chia-
mava Leona? in onor della quale gli Ateniesi dedicorono
innanzi alla porta della rocca una leona di bronzo senza
lingua, per dimostrar in lei la constante virtu* della tacitur-
nita*; perche% essendo essa medesimamente consapevole d%una
congiura contra i tiranni, non si spavento* per la morte di
dui grandi omini suoi amici, e benche% con infiniti e crude-
lissimi tormenti fusse lacerata, mai non paleso* alcuno dei
congiurati --. Disse allor madonna Margherita Gonzaga: --
Parmi che voi narriate troppo brevemente queste opere
virtuose fatte da donne; che% se ben questi nostri nemici
l%hanno udite e lette, mostrano non saperle e vorriano che
se ne perdesse la memoria: ma se fate che noi altre le inten-
diamo, almen ce ne faremo onore.
XXIV.
Allor il Magnifico Iuliano, -- piacemi, -- rispose. -- Or
io voglio dirvi d%una, la qual fece quello che io credo che %l
signor Gasparo medesimo confessara* che fanno pochissimi
omini; -- e comincio*: -- In Massilia fu gia* una consuetudine,
la quale s%estima che di Grecia fusse traportata, la quale
era che publicamente si servava veneno temperato con
cicuta e concedevasi il pigliarlo a chi approvava al senato
doversi levar la vita, per qualche incommodo che in essa
sentisse, o ver per altra giusta causa, accio* che chi troppo
avversa fortuna patito avea o troppo prospera gustato, in
quella non perseverasse o questa non mutasse. Ritrovandosi
adunque Sesto Pompeo ... -- Quivi il Frigio, non aspettando
che %l Magnifico Iuliano passasse piu* avanti, -- Questo mi
par, -- disse, -- il principio d%una qualche lunga fabula --.
Allora il Magnifico Iuliano, voltatosi ridendo a madonna
Margherita, -- Eccovi, -- disse, -- che %l Frigio non mi
lascia parlare. Io voleva or contarvi d%una donna, la quale,
avendo dimostrato al senato che ragionevolmente dovea
morire, allegra e senza timor alcuno tolse in presenzia di
Sesto Pompeo il veneno, con tanta constanzia d%animo
e cosi* prudenti ed amorevoli ricordi ai suoi, che Pompeo
e tutti gli altri che videro in una donna tanto sapere e si-
curezza nel tremendo passo della morte, restarono non senza
lacrime confusi di molta maraviglia.
XXV.
Allora il signor Gasparo ridendo, -- Io ancora mi ricordo,
-- disse, -- aver letto una orazione, nella quale un infelice
marito dimanda licenzia al senato di morire ed approva --
aveme giusta cagione, per non poter tollerare il continuo
fastidio del cianciare di sua moglie e piu* presto vol bere quel
veneno, che voi dite che si servava publicamente per tali
effetti, che le parole della moglie --. Rispose il Magnifico
Iuliano: -- Quante meschine donne ari*ano giusta causa
di dimandar licenzia di morir, per non poter tollerare,
non diro* le male parole, ma i malissimi fatti dei mariti!
ch%io alcune ne conosco, che in questo mondo patiscono
le pene che si dicono esser nell%infemo. -- Non credete voi,
-- rispose il signor Gasparo, -- che molti mariti ancor siano
che dalle mogli hanno tal tormento, che ogni ora desiderino
la morte? -- E che dispiacere, -- disse il Magnifico, -- pos-
sono far le mogli ai mariti, che sia cosi* senza rimedio come
son quelli che fanno i mariti alle mogli? le quali, se non per
amore, almen per timor sono ossequenti ai mariti. -- Certo
e%, -- disse il signor Gaspar, -- che quel poco che talor fanno
di bene procede da timore, perche% poche ne sono al mondo
che nel secreto dell'animo suo non abbiano in odio il marito.
-- Anzi in contrario, -- rispose il Magnifico; -- e se ben vi
ricorda quanto avete letto, in tutte le istorie si conosce che
quasi sempre le mogli amano i mariti piu* che essi le mogli.
Quando vedeste voi o leggeste mai che un marito facesse
verso la moglie un tal segno d%amore, quale fece quella Camma
verso suo marito? -- Io non so, -- rispose il signor Gaspar,
-- chi si fosse costei, ne% che segno la si facesse. -- Ne% io,
-- disse il Frigio. Rispose il Magnifico: -- Uditelo; e voi,
madonna Margherita, mettete cura di tenerlo a memoria.
XXVI.
Questa Camma fu una bellissima giovane, omata di tanta
modestia e gentil costumi, che non men per questo che per
la bellezza era maravigliosa; e sopra l%altre cose con tutto il
core amava suo marito, il quale si chiamava Sinatto. In-
tervenne che un altro gentilomo, il quale era di molto maggior
stato che Sinatto e quasi tiranno di quella citta* dove abi-
t avano, s%innamoro* di questa giovane; e dopo l% aver lungamente
tentato per ogni via e modo d%acquistarla, e tutto in vano,
persuadendosi che lo amor che essa portava al marito fosse
la sola cagione che ostasse a% suoi deside*ri, fece ammazzar
questo Sinatto. Cosi* poi sollicitando continuamente, non ne
pote% mai trar altro frutto che quello che prima avea fatto;
onde, crescendo ogni di* piu* questo amore, delibero* to*rla
per moglie, benche% essa di stato gli fosse molto inferiore. Cosi
richiesti li parenti di lei da Sinorige (che% cosi* si chiamava lo
innamorato), cominciarono a persuaderla a contentarsi di
questo, mostrandole il consentir essere utile assai e %l negarlo
pericoloso per lei e per tutti loro. Essa, poi che loro ebbe
alquanto contradetto, rispose in ultimo esser contenta. I
parenti fecero intendere la nova a Sinorige; il qual allegro
sopra modo procuro* che su*bito si celebrassero le nozze.
Venuto adunque l%uno e l%altro a questo effetto solennemente
nel tempio di Diana, Camma fece portar una certa bevanda
dolce, la quale essa avea composta; e cosi* davanti al simu-
lacro di Diana in presenzia di Sinorige ne beve% la meta*;
poi di sua mano, perche% questo nelle nozze s%usava di fare,
diede il rimanente allo sposo; il qual tutto lo beve%. Camma
come vide il disegno suo riuscito, tutta lieta a pie* della ima-
gine di Diana s%inginochio*, e disse: (( 0 Dea, tu che conosci
lo intrinseco del cor mio, siami bon testimonio, come dif-
ficilmente dopo che %l mio caro consorte mori, contenuta
mi sia di non mi dar la morte e con quanta fatica abbia sof-
ferto il dolore di star in questa amara vita, nella quale non
ho sentito alcuno altro bene o piacere, fuor che la speranza
di quella vendetta che or mi trovo aver conseguita; pero* --
allegra e contenta vado a trovar la dolce compagnia di
quella anima, che in vita ed in morte piu* che me stessa ho
sempre amata. E tu, scelerato, che pensasti esser mio marito,
in iscambio del letto nuziale da* ordine che apparecchiato ti
sia il sepulcro, ch%io di te fo sacrificio all%ombra di Sinatto )).
Sbigottito Sinorige di queste parole e gia* sentendo la virtu*
del veneno che lo perturbava, cerco* molti rimedi; ma non
valsero; ed ebbe Camma di tanto la fortuna favorevole, o
altro che si fosse, che innanzi che essa morisse seppe che Sino-
rige era morto. La qual cosa intendendo, contentissima si
pose a letto con gli occhi al cielo, chiamando sempre il nome
di Sinatto e dicendo: (( 0 dolcissimo consorte, or ch%io ho
dato per gli ultimi doni alla tua morte e lacrime e vendetta,
ne% veggio che piu* altra cosa qui a far per te mi resti, fuggo
il mondo e questa senza te crudel vita, la quale per te solo
gia* mi fu cara. Viemmi adunque incontra, signor mio, ed
accogli cosi* voluntieri questa anima, come essa voluntieri
a te ne viene )): e di questo modo parlando, e con le braccia
aperte, quasi che in quel punto abbracciar lo volesse, se
ne mori. Or dite, Frigio, che vi par di questa? -- Rispose il
Frigio: -- Parmi che voi vorreste far piangere queste donne.
Ma poniamo che questo ancor fosse vero, io vi dico che tai
donne non si trovao piu* al mondo.
XXVll.
Disse il Magnifico: -- Si trovan si; e che sia vero, udite.
A% di mei fu in Pisa un gentilomo, il cui nome era messer
Tomaso; non mi ricordo di qual famiglia, ancora che da mio
padre, che fu suo gran amico, sentissi piu* volte ricordarla.
Questo messer Tomaso adunque, passando un di* sopra un
piccolo legnetto da Pisa in Sicilia per sue bisogne, fu so-
prapreso d%alcune fuste de% Mori, che gli furono addosso cosi
all%improviso, che quelli che governavano il legnetto non
se n%accorsero; e benche% gli omini che dentro v'erano si
diffendessino assai, pur, per esser essi pochi, e i nimici molti,
il legnetto con quanti v%eran sopra rimase nel poter dei Mori,
chi ferito e chi sano, secondo la sorte, e con essi messer To-
maso, il qual s%era portato valorosamente ed avea morto
di sua mano un fratello d%un dei capitani di quelle fuste.
Della qual cosa il capitano sdegnato, come possete pensare,
della perdita del fratello, volse costui per suo prigioniero;
e battendolo e straziandolo ogni giorno, lo condusse in
Barbaria, dove in gran miseria aveva deliberato tenerlo in
vita sua cattivo e con gran pena. Gli altri tutti, chi per una
e chi per un%altra via, furono in capo d%un tempo liberi e
ritomarono a casa; e riportarono alla moglie, che madonna
Argentina avea nome, ed ai figlioli la dura vita e %l gran
affanno in che messer Tomaso viveva ed era continuamente
per vivere senza speranza, se Dio miraculosamente non
l%aiutava. Della qual cosa poi che essa e loro furono chiariti,
tentati alcun altri modi di liberarlo, e dove esso medesimo
gia* s%era acquetato di morire, intervenne che una solerte
pieta* sveglio* tanto l%ingegno e l%ardir dell%altro figliolo, che si
chiamava Paulo, che non ebbe riguardo a niuna sorte di
pericolo e delibero* o morir o liberar il padre; la qual cosa gli
venne fatta, di modo che lo condusse cosi* cautamente,
che prima fu in Ligomo, che si risapesse in Barberia ch%e%
fusse di la* partito. Di quivi messer Tomaso sicuro scrisse
alla moglie e le fece intendere la liberazion sua, e dove era,
e come il dl seguente sperava di vederla. La bona e gentil
donna, sopragiunta da tanta e non pensata allegrezza di
dover cosi* presto, e per pieta* e per virtu* del figliolo, vedere
il marito, il quale amava tanto e gia* credea fermamente non --
dover mai piu* vedere, letta la lettera, alzo* gli occhi al cielo
e, chiamato il nome del marito, cadde morta in terra; ne%
mai con rimedi che se le facessero, la fuggita anima piu*
ritomo* nel corpo. Crudel spettaculo, e bastante a temperar
le volunta* umane e ritrarle dal desiderar troppo efficace-
mente le soverchie allegrezze!
Disse allora ridendo il Frigio: -- Che sapete voi ch%ella
non morisse di dispiacere, intendendo che %l marito tomava
a casa? -- Rispose il Magnifico: -- Perche% il resto della vita
sua non si accordava con questo; anzi penso che quell'anima,
non potendo tollerare lo indugio di vederlo con gli occhi del
corpo, quelio abbandonasse, e tratta dal desiderio volasse
su*bito dove, leggendo quella lettera, era volato il pensiero --.
Disse il signor Gasparo: -- po esser che questa donna fosse
troppo amorevole, perche% le donne in ogni cosa sempre s%at-
taccano allo estremo, che e* male; e vedete che per essere
troppo amorevole fece male a se stessa ed al marito ed ai
figlioli, ai quali converse in amaritudine il piacere di quella
pericolosa e desiderata liberazione. Pero* non dovete gia*
allegar questa per una di quelle donne, che sono state causa
di tanti beni --. Rispose il Magnifico: -- Io la allego per una
di quelle che fanno testimonio che si trovino mogli che amino
i mariti; che% di quelle che siano state causa de molti beni
al mondo potrei dirvi un numero infinito, e narrarvi delle
tanto antiche che quasi paion fabule; e di quelle che appresso
a li omini sono state inventrici di tai cose, che hanno meri-
ta o esser estimate dee, come Pallade, Cerere; e delle Sibille,
per bocca delle quali Dio tante volte ha parlato e rivelato
al mondo le cose che aveano a venire; e di quelle che hanno
insegnato a grandissimi omini, come Aspasia e Diotima, la
quale ancora con sacrifici prolungo* dieci anni il tempo d%una
peste che aveva da venire in Atene. Potrei dirvi di Nico-
strata, madre d%Evandro, la quale mostro* le lettere ai
Latini; e d%un%altra donna ancor che fu maestra di Pindaro
lirico; e di Corinna e di Saffo, che furono eccellentissime
in poesia: ma io non voglio cercar le cose tanto lontane.
Dicovi ben, lassando il resto, che della grandezza di Roma
furono forse non minor causa le donne che gli omini. --
Questo, -- disse il signor Gasparo, -- sarebbe bello da inten- --
dere.
XXIX.
Rispose il Magnifico: -- Or uditelo. Dopo la espugnazion
di Troia molti Troiani, che a tanta ruina avanzarono,
fuggirono chi ad una via, chi ad un%altra; dei quali una
parte, che da molte procelle fomo battuti, vennero in Italia,
nella contrata ove il Tevere entra in mare. Cosi* discesi in
terra per cercar de% bisogni loro, cominciarono a scorrere
il paese; le donne, che erano restate nelle navi, pensarono
tra se% un utile consiglio, il qual ponesse fine al periculoso e
lungo error maritimo ed in loco della perduta patria una
nova loro ne recuperasse; e, consultate in insieme, essendo as-
senti gli omini, abbrusciarono le navi; e la prima che tal opera
comincio* si chiamava Roma. Pur, temendo la iracundia degli
omini i quali ritomavano, andarono contra essi; ed alcune
i mariti, alcune i soi congiunti di sangue abbracciando e
basciando con segno di benivolenzia, mitigarono quel primo
impeto; poi manifestarono loro quietamente la causa del
lor prudente pensiero. Onde i Troiani, si* per la necessita*,
si* per esser benignamente accettati dai paesani, furono
contentissimi di cio* che le donne aveano fatto e quivi abi-
tarono con i Latini, nel loco dove poi fu Roma; e da questo
processe il costume antico appresso i Romani, che le donne
incontrando basciavano i parenti. Or vedete quanto queste
donne giovassero a dar principio a Roma.
XXX.
Ne% meno giovarono allo augumento di quella le donne
sabine, che si facessero le troiane al principio; che% avendosi
Romulo concitato generale inimicizia de tutti i suoi vicini
per la rapina che fece delle lor donne, fu travagliato di
guerre da ogni banda; delle quali, per esser omo valoroso,
tosto si espedi* con vittoria, eccetto di quella de% Sabini,
che fu grandissima, perche% Tito Tacio, re de% Sabini, era
valentissimo e savio; onde, essendo stato fatto uno acerbo
fatto d%arme tra Romani e Sabini con gravissimo danno del-
l%una e dell%altra parte, ed apparecchiandosi nova e crudel
battaglia, le donne sabine, vestite di nero, co% capelli sparsi
e lacerati, piangendo, meste, senza timore dell%arme che gia*
erano per ferir mosse, vennero nel mezzo tra i padri e i mariti,
pregandogli che non volessero macchiarsi le mani del sangue
de% soceri e dei generi; e se pur erano mal contenti di tal
parentato, voltassero l%arme contra esse, che% molto meglio
loro era il morire che vivere vedove, o senza padri e fratelli,
e ricordarsi che i suoi figlioli fossero nati di chi loro avesse
morti i lor padri, o che esse fossero nate de chi lor avesse
morti i lor mariti. Con questi gemiti piangendo, molte di
loro nelle braccia portavano i suoi piccoli figliolini, de% quali
gia* alcuni cominciavao a snodar la lingua e parea che chiamar
volessero e far festa agli avoli loro; ai quali le donne mo-
strando i nepoti e piangendo, (( Ecco )), diceano, (( il sangue
vostro, il quale voi con tanto impeto e furor cercate di sparger
con le vostre mani)). Tanta forza ebbe in questo caso la
pieta* e la prudenzia delle donne, che non solamente tra li
dui re nemici fu fatta indissolubile amicizia e confedera-
zione, ma, che piu* maravigliosa cosa fu, vennero i Sabini
ad abitare in Roma, e dei dui popoli fu fatto un solo; e cosi*
molto accrebbe questa concordia le forze di Roma, merce%
delle sagge e magnanime donne; le quali in tanto da Romulo
furono remunerate che, dividendo il populo in trenta curie,
a quelle pose i nomi delle donne sabine.
XXXI.
Quivi essendosi un poco il Magnifico Iuliano fermato e
vedendo che %l signor Gasparo non parlava -- Non vi par,
-- disse, -- che queste donne fussero causa di bene agli
loro omini e giovassero alla grandezza di Roma? -- Rispose
il signor Gasparo: -- In vero queste furono degne di molta
laude; ma se voi cosi voleste dir gli errori delle donne come
le bone opere, non areste tacciuto che in questa guerra di
Tito Tacio una donna tradi* Roma ed insegno* la strada
ai nemici d%occupar il Capitolio, onde poco manco* che i
Romani tutti non fussero destrutti --. Rispose il Magnifico
Iuliano: -- Voi mi fate menzion d%una sola donna mala ed
io a voi d%infinite bone; ed oltre le gia* dette io potrei addurvi
al mio proposito mille altri esempi delle utilita* fatte a Roma
dalle donne e dirvi perche% gia* fusse edificato un tempio a
Venere Armata ed un altro a Venere Calva, e come ordi-
nata la festa delle Ancille a lunone, perche% le ancille gia*
liberarono Roma dalle insidie de% nemici. Ma lasando tutte
queste cose, quel magnanimo fatto d%aver scoperto la con-
giurazion di Catilina, di che tato si lauda Cicerone, non
ebbe egli principalmente origine da una vil femina? la --
quale per questo si poria dir che fosse stata causa di tutto
%l bene che si vanta Cicerone aver fatto alla republica romana.
E se %l tempo mi bastasse, vi mostrarei forse ancor le donne
spesso aver corretto di molti errori degli omini; ma temo
che questo mio ragionamento ormai sia troppo lungo e fasti-
dioso; perche% avendo, secondo il poter mio, satisfatto al
carico datomi da queste signore, penso di dar loco a chi
dica cose piu* degne d%esser udite, che non posso dir io.
XXXII.
Allor la signora Emilia, -- Non defraudate, -- disse, --
le donne di quelle vere laudi che loro sono debite; e ricor-
datevi che se %l signor Gasparo ed ancor forse il signor Otta-
viano vi odono con fastidio, noi e tutti quest%altri signori
ve udiamo con piacere --. Il Magnifico pur volea por fine,
ma tutte le donne cominciarono a pregarlo che dicesse; onde
egli ridendo, -- Per non mi provocar, -- disse, -- per nemico
il signor Gaspar piu* di quello che egli si sia, diro* brevemente
d%alcune che mi occorreno alla memoria, lassandone molte
ch%io potrei dire; -- poi suggiunse: -- Essendo Filippo di
Demetrio intomo alla citta* di Chio ed avendola assediata,
mando* un bando, che a tutti i servi che della citta* fuggivano
ed a se% venissero prometteva la liberta* e le mogli dei lor
patroni. Fu tanto lo sdegno delle donne per cosi* ignomi-
nioso bando, che con l%arme vennero alle mura e tanto fero-
cemente combatterono, che in poco tempo scacciarono Filippo
con vergogna e danno; il che non aveano potuto far gli omini.
Queste medesime donne, essendo coi lor mariti, padri e
fratelli, che andavano in esilio, pervenute in Leuconia,
fecero un atto non men glorioso di questo; che% gli Eritrei,
che ivi erano co% suoi confederati, mossero guerra a questi
Chii; li quali non potendo contrastare, tolsero patto col
giuppon solo e la camiscia uscir della citta*. Intendendo
le donne cosi* vituperoso accordo, si dolsero, rimproveran-
dogli che, lassando l%arme, uscissero come ignudi tra% nemici;
e rispondendo essi gia* aver stabilito il patto, dissero che
portassero lo scudo e la lanza e lassassero i panni, e rispon-
dessero ai nemici questo essere il loro abito. E cosi* facendo
essi per consiglio delle lor donne ricopersero in gran parte
la vergogna, che in tutto fuggir non poteano. Avendo ancor
Ciro in un fatto d%arme rotto un esercito di persiai, essi
in fuga, correndo verso la citta* incontrarono le lor donne
fuor della porta, le quali fattosi loro incontra dissero: -- Dove
fuggite voi, vili omini? volete voi forsi nascondervi in noi,
onde sete usciti? -- Queste ed altre tai parole udendo gli
omini e conoscendo quanto d%animo erano inferiori alle lor
donne, si vergognarono di se stessi, e ritomado verso i
nemici, di novo con essi combatterono e gli ruppero.
Avendo insin qui detto, il Magnifico Iuliano fermossi
e rivolto alla signora Duchessa disse: -- Or Si nora
darete licenzia di tacere --. Rispose il signor Gasparo: -- Biso-
greravi pur tacere, poiche% non sapete piu* che vi dire --
Disse il Magnifico ridendo: -- Voi mi stimulate  di modo
che vi mettete a pericolo di bisognar tutta notte udir laudi
di donne; ed intendere di molte spartane , che hanno avuta
cara la morte gloriosa dei figlioli; e di quelle che gli hanno
rifutati, o morti esse medesime, quando gli hanno veduti
usar vilta*. Poi, come le donne saguntine nella ruina della
patria loro prendessero l"arme contra le genti d'Annibale;
e come essendo lo esercito de' Tedeschi superato da Mario,
le lor donne, non potendo ottener grazia di viver libere in
Roma al servizio delle vergini vestali, tutte s'ammazzassero
ieme coi lor piccoli figliolini; e di mille altre, delle quali
tutte le istorie antiche son piene --. Allor il signor Gasparo,
-- Deh, signor Magnifico, -- disse, -- Dio sa come passarono
quelle cose; perche% que' secoli son tanto da noi lontani, che
molte bugie si posson dire e non v'e* chi le riprovi.
Disse il Magnifico: -- Se in ogni tempo vorrete misurare
il valor delle donne con quel degli omini, trovarete che elle
non son mai state ne% ancor sono adesso de virtu* punto
inferiori agli omini; che%, lassando quei tanto antichi, se
venite al tempo che i Goti regnarono in Italia, trovarete
tra loro essere-stata una regina Amalasunta , che govemo*
lungamente con maravigliosa prudenzia; poi Teodelinda ,
regina de' Longobardi, di singular virtu*; Teodora , greca
imperatrice; ed in Italia fra molte altre fu singularissima
signora la contessa Matilda , delle laudi della quale lassero*
parlare al conte Ludovico, perche% fu della casa sua . --
Anzi, -- disse il Conte, -- a voi tocca, perche% sapete ben
che non conviene che l'omo laudi le cose sue proprie --.
Suggiunse il Magnifico: -- E quante donne famose ne' tempi
passati trovate voi di questa nobilissima casa di Monte-
feltro! quante della casa da Gonzaga, da Este, de' Pii! Se
de' tempi presenti poi parlare vorremo, non ci bisogna cercar
esempi troppo di lontano, che% gli avemo in casa . Ma io
non voglio aiutarmi  di quelli che in presenzia vedemo,
accio* che voi non mostriate consentirmi per cortesia quello
che in alcun modo negar non mi potete. E per uscir di Italia,
ricordatevi che a' di* nostri avemo veduto Anna regina di
Franza grandissima signora non meno di virtu* che di
stato; che se di giustizia e clemenzia liberalita* e santita* di
vita, comparare la vorrete alli re Carlo e Ludovico, dell'uno
e dell'altro de' quali fu moglie, non la trovarete punto infe-
riore d'essi. Vedete madonna Margherita , figliola di Massi-
milliano imperatore, la quale con somma prudenzia e giu-
stizia insino a qui ha govemato e tuttora governa il stato --
suo.
XXXV.
Ma lassando a parte tutte l'altre ditemi, signor Gaspar.
qual re o qual principe e* stato a' nostri di* ed ancor molt'anni
prima in Cristianita*, che meriti esser comparato alla regina
Isabella di Spagna ? -- Rispose il signor Gasparo: -- Il re
Ferrando suo marito --. Suggiunse il Magninco: -- Questo
non neghero* io; che%, poiche% la Regina lo giudico* degno d'esser
suo marito e tanto lo amo* ed osservo* , non si po dire che 'l
non meritasse d'esserle comparato: ben credo che la ripu-
tazion ch'egli ebbe da lei fusse dote non minor che 'l regno
di Castiglia. -- Anzi, -- rispose il signor Gaspar, -- penso
io che di molte opere del re Ferrando fusse laudata la regina
Isabella --. Allor il Magnifico, -- Se i populi di Spagna,
-- disse, -- i signori, i privati, gli omini e le donne, poveri
e ricchi, non si son tutti accordati a voler mentire in laude
di lei, non e* stato a' tempi nostri al mondo piu* chiaro esempio
di vera bonta*, di grandezza d'aimo, di prudenzia, di reli-
gione, d'onesta*, di cortesia, di liberalita*, in somma d'ogni
virtu*, che la regina Isabella; e benche% la fama di quella signora
in ogni loco e presso ad ogni nazione sia grandissima, quelli
che con lei vissero e furono presenti alle sue azioni tutti
affermano questa fama esser nata dalla virtu* e meriti di
lei. E chi vorra* considerare l'opere sue, facilmente conoscera*
esser cosi* il vero; che%, lassando infinite cose che fanno fede
di questo e potrebbonsi dire, se fusse nostro proposito,
ognun sa che quando essa venne a regnare trovo* la maggior
parte di Castiglia occupata dai grandi ; nientedimeno il
tutto ricupero* cosi* giustificatamente e con tal modo, che i
medesimi che ne furono privati le restarono affezionatis-
simi, e contenti di lassar quello che possedevano. Notissima
cosa e* ancora con quanto animo e prudenzia sempre
diffendesse i regni suoi da potentissimi inimici; e medesima-
mente a lei sola si po dar l'onore del glorioso acquisto del
regno di Granata ; che% in cosi* lunga e difficil guerra contra
nimici ostinati, che combattevano per le faculta* , per la
vita, per la legge sua  e, al parer loro, per Dio, mostro*
sempre col consiglio e con la persona propria tanta virtu*,
che forse a' tempi nostri pochi principi hanno avuto ardire
non che di imitarla, ma pur d'averle invidia. Oltre a cio*,
affermano tutti quegli che la conobbero, esser stato in lei
tanto divina maniera di govemare, che parea quasi che
solamente la volunta* sua bastasse, perche% senza altro stre-
pito ognuno facesse quello che doveva; tal che a pena osa-
vano gli omini in casa sua propria e secretamente far cosa
che pensassino che a lei avesse da dispiacere; e di questo
in gran parte fu causa il maraviglioso giudicio ch'ella ebbe
in conoscere ed elegere i ministri atti a quelli offici nei quali
intendeva d'adoperargli; e cosi* ben seppe congiungere il
rigor della giustizia con la mansuetudine della clemenzia
e la liberalita*, che alcun bono a' suoi di* non fu che si dolesse
d'esser poco remunerato, ne% alcun malo d'esser troppo
castigato. Onde nei populi verso di lei nacque una somma
riverenzia, composta d'amore e timore; la quale negli animi
di tutti ancor sta cosi* stabilita , che par quasi che aspettino --
che essa dal cielo i miri e di la* su debba darglilaude o biasmo;
e percio* col nome suo e con i modi da lei ordinati si govemano
ancor que' regni, di maniera che, benche% la vita sia mancata,
vive l'autorita*, come rota che, lungamente con impeto
voltata, gira ancor per bon spacio da se%, benche% altri piu*
non la mova. Considerate oltre di questo, signor Gasparo,
che a' nostri tempi quasi tutti gli omini grandi di Spagna
e famosi in qualsivoglia cosa, sono stati creati dalla regina
Isabella; e Gonsalvo Ferrando, Gra Capitano, molto piu*
di questo si preziava , che di tutte le sue famose vittorie,
e di quelle egregie e virtuose opere, che in pace ed in guerra
fatto l'hanno cosi* chiaro ed illustre, che se la fama non e*
ingratissima, sempre al mondo publichera* le immortali
sue lode, e fara* fede che alla eta* nostra pochi re o gran principi
avemo au*ti, i quali stati non siano da lui di magnanimita*,
sapere e d'ogni virtu* superati.
XXXVl.
Ritomando adunque in Italia, dico che ancor qui non
ci mancao eccellentissime signore; che in Napoli avemo
due singular regine; e poco fa pur in Napoli mori* l'altra
regina d'Ongaria , tanto eccellente signora quanto voi sapete
e bastante di far paragone allo invitto e glorioso re Matia
Corvm- o  suo marito. Medesimamente la duchessa Isabella
d'Aragona , degna sorella del re Ferrando di Napoli; la
quale, come oro nel foco, cosi* nelle procelle di fortuna ha
mostrata la virtu* e 'l valor suo. Se nella Lombardia verrete,
v'occorrera* la signora Isabella marchesa di Matua ; alie
eccellentissime virtu* della quale ingiuria si faria parlando
cosi* sobriamente, come saria forza in questo loco a chi
pur volesse parlame. Pesami ancora che tutti non abbiate
conosciuta la duchessa Beatrice di Milano sua sorella ,
per non aver mai piu* a maravigliatvi di ingegno di donna.
E la duchessa Eleonora d'Aragona , duchessa di Ferrara e
madre dell'una e l'altra di queste due signore ch'io v'ho
nominate, fu tale che le eccellentissime sue virtu* faceano
bon testimonio a tutto 'l mondo, che essa non solamente
era degna figliola di Re, ma che meritava esser regina di
molto maggior stato che non aveano posseduto tutti i suoi
antecessori. E per dirvi d'un'altra, quanti omini conoscete
voi al mondo, che avessero tollerato gli acerbi colpi della
fortuna cosi* moderatamente , come ha fatto la regina
Isabella di Napoli? la quale, dopo la perdita del regno,
lo esilio e morte del re Federico suo marito e di duo figlioli
e la pregionia del Duca di Calabria suo primogenito , pur --
ancor si dimostra esser regina e di tal modo supporta i cala-
mitosi incommodi della misera poverta*, che ad ognuno fa
fede che, ancor che ella abbia mutato fortuna, non ha mutato
condizione. Lasso di nominar infinite altre signore, ed ancor
donne di basso grado; come molte pisane , che alla diffesa
della lor patria contra' Fiorentini hanno mostrato quel-
l'ardire generoso, senza timore alcuno di morte, che mostrar
potessero i piu* invitti animi che mai fossero al mondo; onde
da molti nobili poeti sono state alcune di lor celebrate .
Potrei dirvi d'alcune eccellentissime in lettere, in musica,
in pittura, in scultura; ma non voglio adarmi piu* rivolgendo
tra questi esempi, che a voi tutti sono notissimi. Basta che,
se nell'animo vostro pensate alle donne che voi stesso cono-
scete, non vi fia difficile comprendere che esse per il piu*
non sono di valore o meriti inferiori ai padri, fratelli e mariti
loro; e che molte sono state causa di bene agli omini e spesso
hanno corretto di molti loro errori; e se adesso non si trovano
al mondo quelle gran regine, che vadano a subiugare
paesi lontani e facciano magni edifici, piramidi e citta*,
come quella Tomiris, reggin di Scizia, Artemisia, Ze-
nobia, Semiramis, o Cleopatra, non ci son ancor omini
come Cesare, Alessandro, Scipione, Lucullo e quegli altri
imperatori romai.
xxxVII.
-- Non dite cosl, -- rispose allora ridendo il Frigio, --
che% adesso piu* che mai si trovan donne come Cleopatra o
Semiramis; e se gia* non hanno tanti stati, forze e ricchezze,
------= loro non manca pero* la bona volunta* di imitarle almen
nel darsi piacere e satisfare piu* che possano a tutti i suoi
appetiti --. Disse il Magnifico Iuliano: -- Voi volete pur,
, Frigio, uscire de' termini: ma se si trovano alcune Cleopatre,
non mancano infiniti Sardanapali; che e* assai peggio. --
Non fate, -- disse allor il signor Gasparo, -- queste compa-
razioni, ne% crediate gia* che gli omini siano piu* incontinenti
che le donne; e quado ancor fossero, non sarebbe peggio,
perche% dalla incontinenzia delle donne nascono infiniti mali,
che non nascono da quella degli omini; e pero*, come ieri
fu detto, e*ssi prudentemente ordinato che ad esse sia licito
senza biasimo mancar in tutte l'altre cose, accio* che possano
mettere ogni lor forza per mantenerse in questa sola virtu*
della castita*, senza la quale i figlioli sariano incerti, e quello
Iegame che stringe tutto 'l mondo per lo sangue, e per amar
naturalmente ciascun quello che ha produtto, si discioglieria: --
pero* alle donne piu* si disdice la vita dissoluta che agli
omini, i quali non portao nove mesi i figlioli in corpo.
XXXVIII .
Allora il Magnifico, -- Questi, -- rispose, -- veramente
sono belli argumenti che voi fate e non so perche% non gli
mettiate in scritto. Ma ditemi per qual causa non s"e* ordi-
nato che negli omini cosi* sia vituperosa cosa la vita disso-
luta come nelle donne, atteso che se essi sono da natura piu*
virtuosi e di maggior valore, piu* facilmente ancora poriano
mantenersi in questa virtu* della continenzia e i figlioli ne%
piu* ne% meno sariano certi; che% se ben le donne fossero
lascive, purche% gli omini fossero continenti e non con-
sentissero alla lascivia delle donne, esse da se% a se% e senza
altro aiuto gia* non porian generare. Ma se volete dir il vero,
voi ancor conoscete che noi di nostra autorita* ci avemo
vendicato una licenzia, per la quale volemo che i mede-
simi peccati in noi siano leggerissimi e talor meritino laude,
e nelle donne non possano a bastanza esser castigati se non
con una vituperosa morte, o almen perpetua infamia. Pero*,
poiche% questa opinion e* invalsa, parmi che conveniente cosa
sia castigar ancor acerbamente queili che con bugie da*nno
infamia alle donne; ed estimo ch'ogni nobil cavaliero sia
obligato a diffender sempre con l'arme, dove bisogna, la
verita*, e massimamente quando conosce qualche donna esser
falsamente calunniata di poca onesta*.
 XXXIX.
-- Ed io, -- rispose ridendo il signor Gasparo, -- non
solamente affermo esser debito d'ogni nobil cavaliero quello
che voi dite, ma estimo gran cortesia e gentilezza coprir
qualche errore, ove per disgrazia, o troppo amore, una donna
sia incorsa; e cosi veder potete ch'io tengo piu* la parte delle
donne, dove la ragion me lo comporta, che non fate voi.
Non nego gia* che gli omini non si abbiano preso un poco
di liberta*; e questo perche% sanno che per la opinion uni-
versale ad essi la vita dissoluta non porta cosi* infamia come
alle donne; le quali, per la imbecillita* del sesso, sono molto
piu* inclinate agli appetiti che gli omini, e se talor si asten-
gono dal satisfare ai suoi deside*ri, lo fanno per vergogna,
non perche% la volunta* non sia loro prontissima; e pero* gli
omini hanno posto loro il timor d'infamia per un freno che
le tenga quasi per forza in questa virtu*, senza la quale,
per dir il vero, sariano poco d"apprezzare; perche% il mondo
non ha utilita* dalle donne, se non per lo generare dei
figlioli. Ma cio* non intervien degli omini, i quali gover-
nano le citta*, gli eserciti e fanno tante altre cose d'impor-
tanzia: il che, poiche% voi volete cosi*, non voglio disputar
come sapessero far le donne; basta che non lo fanno; e
quando e* occorso agli omini far paragon della continenzia,
cosi hanno superato le donne in questa virtu* come ancora
nell'altre, benche% voi non lo consentiate. Ed io circa questo
non voglio recitarvi tante istorie o fabule quante avete
fatto voi, e rimettovi alla continenzia solamente di dui
gandissimi signori giovani, e su la vittoria, la quale suol
far insolenti ancora gli omini bassissimi; e dell'uno e* quella
d'Alessandro Magno verso le donne bellissime di Dario,
nemico e vinto; l'altra di Scipione, a cui, essendo di venti-
quattro anni ed avendo in Ispagna vinto per forza una
citta*, fu condutta una bellissima e nobilissima giovane,
presa tra molt'altre; ed intendendo Scipione questa esser
sposa d'un signor del paese, non solamente s'astenne da ogni
atto disonesto verso di lei, ma immaculata la rese al marito,
facendole di sopra un ricco dono. Potrei dirvi di Senocrate
il quale fu tanto continente, che una bellissima donna ,
essendosegli colcata accanto ignuda e facendogli tutte le
carezze ed usando tutti i modi che sapea, delle quai cose
era bonissima maestra, non ebbe forza mai di far che mostrasse
pur un minimo segno d'impudicizia, avvenga che ella in
questo dispensasse tutta una notte; e di Pericle, che udendo
solamente uno che laudava con troppo efficacia la beliezza
d'un fanciullo, lo riprese agramente; e di molt'altri conti-
nentissimi di lor propria volunta*, e non per vergogna o paura
di castigo, da che sono indutte la maggior parte di quelle
donne che in tal virtu* si mantengono; le quali pero* ancor
con tutto questo meritano esser laudate assai, e chi falsa-
mente da* loro infamia d'impudicizia e* degno, come avete
detto, di gravissima punizione.
Allora messer Cesare, il qual per bon spacio tacciuto
avea, -- Pensate, -- disse, -- di che modo parla il signor
Gasparo a biasimo delle donne, quando queste son quelle
cose ch'ei dice in laude loro. Ma se 'l signor Magnifico mi
concede ch'io possa in loco suo respondergli alcune poche
cose circa quanto egli, al parer mio, falsamente ha detto
contra le donne, sara* bene per l'uno e per l'altro: perche%
esso si riposera* un poco e meglio poi potra* seguitare in dir
qualche altra eccellenzia della donna di palazzo; ed io mi
terro* per molta grazia l'aver occasione di far insieme con
lui questo officio di bon cavaliero, cioe* diffender la verita*. --
Anzi ve ne priego, -- rispose il signor Magnifico; -- che% gia*
a me parea aver satisfatto, secondo le forze mie, a quanto io
doveva e che questo ragionamento fosse ormai fuor del
proposito mio --. Suggiunse messer Cesare: -- Non voglio gia*
parlare della utilita* che ha il mondo dalle donne, oltre al
generar i figlioli, perche% a bastanza s'e* dimostrato quanto
esse siano necessarie non solamente all'esser ma ancor al
ben esser nostro; ma dico, signor Gaspar, che se esse sono,
come voi dite, piu* inclinate agli appetiti che gli omini, e
con tutto questo se ne astengano piu* che gli omini, il che
voi stesso consentite, sono tanto piu* degne di laude, quanto
il sesso loro e* men forte per resistere agli appetiti naturali;
e se dite che lo fanno per vergogna, parmi che in loco d'una
virtu* sola ne diate lor due; che% se in esse piu* po la vergogna
che l'appetito e percio* si astengono dalle cose mal fatte,
estimo che questa vergogna, che in fine non e* altro che timor
d'infamia, sia una rarissima virtu* e da pochissimi omini
posseduta. E s'io potessi senza infinito vituperio degli omini
dire come molti d'essi siano immersi nella impudenzia, che
e* il vicio contrario a questa virtu*, contaminarei queste
sante orecchie che m'ascoltano: e per il piu* questi tali ingiu-
riosi a Dio ed alla natura sono omini gia* vecchi, i quali fan
professione chi di sacerdozio, chi di filosofia chi delle sante
leggi; e goveruano le republiche con quella severita* cato-
niana nel viso, che promette tutta la integrita* del mondo; --
e sempre allegano il sesso feminile esser incontinentissimo;
ne% mai essi d'altro si dolgon piu*, che del mancar loro il vigor
naturale per poter satisfare ai loro abominevoli deside*ri,
i quali restano ancor nell'animo, quando gia* la natura li
nega al corpo; e pero* spesso trovano modi dove le forze
non sono necessane.
XLI.
Ma io non voglio dir piu* avanti e bastami che mi con-
sentiate che le donne si astengano piu* dalla vita impudica
che gli omini; e certo e* che d'altro freno non sono ritenute,
che da quello che esse stesse si mettono; e che sia vero, la
piu* parte di quelle che son custodite con troppo stretta
guardia, o battute dai mariti o padri, sono men pudiche
che quelle che hanno qualche liberta*. Ma gran freno e* gene-
ralmente alle donne l"amor della vera virtu* e 'l desiderio
d'onore, del qual molte, che io a' mei dl ho conosciute,
fanno piu* stima che della vita propria; e se volete dir il
vero, ognun di noi ha veduto giovani nobilissimi, discreti,
savi, valenti e belli, aver dispensato molt'anni amando,
senza lassare adrieto cosa alcuna di sollicitudine, di doni,
di preghi, di lacrime, in somma di cio* che imaginar si po;
e tutto in vano. E se a me non si potesse dire che le qualta*
mie non meritarono mai ch'io fossi amato, allegherei il
testimonio di me stesso, che piu* d'una volta per la immuta-
bile e troppo severa onesta* d'una donna fui vicino alla mor-
te --. Rispose il signor Gasparo: -- Non vi maravigliate
di questo, perche% le donne che son pregate sempre negano
di compiacer chi le prega e quelle che non son pregate pre-
gano altrui .
XLII.
Disse messer Cesare: -- Io non ho mai conosciuti questi,
che siano dalle donne pregati; ma si ben molti, li quali,
vedendosi aver in vano tentato e speso il tempo sciocca-
mente, ricorrono a questa nobil vendetta e dicono aver
avuto abondanzia di quello che solamente s'hanno imagi-
nato; e par loro che il dir male e trovare invenzioni, accio*
che di qualche nobil donna per lo vulgo si levino fabule
vituperose, sia una sorte di cortegiania. Ma questi tali,
che di qualche donna di prezzo villanamente si da*nno
vanto, o vero o falso, meritano castigo e supplicio gravis-
simo; e se talor loro vien dato, non si po dir quanto siano
da laudar quelli che tale officio  fanno. Che% se dicon bugie,
qual scelerita* po esser maggiore, che privar con inganno
una valorosa donna di quello che essa piu* che la vita estima?
e non per altra causa, che per quella che la devria fare d"in-
finite laudi celebrata? Se ancora dicon vero, qual pena
poria bastare a chi e* cosi* perfido, che renda tanta ingrati.
tudine per premio ad una donna, la qual, vinta dalle false
lusinghe, dalle lacrime finte, dai preghi continui, dai lamenti,
dalle arti, insidie e periuri, s'ha lassato indurre ad amar
troppo; poi, senza riservo, s'e* data incautamente in preda
a cosi* maligno spirto? Ma per respondervi ancor a questa
inaudita continenzia d'Alessandro e di Scipione, che avete --
allegata, dico ch"io non voglio negare che e l'uno e l'altro
non facesse atto degno di molta laude; nientedimeno, accio*
che non possiate dire che per raccontarvi cose antiche io
vi narri fabule, voglio allegarvi una donna de' nostri tempi
di bassa condizione, la quale mostro* molto maggior conti-
nenzia che questi dui grand'omini.
XLIII.
Dico adunque che io gia* conobbi una bella e delicata
giovane, il nome della quale non vi dico per non dar ma-
teria di dir male a molti ignoranti, i quali su*bito che inten-
dono una donna esser innamorata, ne fan mal concetto.
Questa adunque, essendo lungamente amata da un nobile
e ben condicionato giovane, si volse con tutto l'animo e
cor suo ad amar lui; e di questo non solamente io, al quale
essa di sua volunta* ogni cosa confidentemente dicea, non
altrimenti che s'io non diro* fratello, ma una sua intima
sorella fussi stato, ma tutti quelli che la vedeao in pre-
senzia dell'amato giovane erano ben chiari della sua pas-
sione. Cosi*, amando essa ferventissimamente quanto amar
possa un amorevolissimo animo, duro* dui anni in tanta
continenzia, che mai non fece segno alcuno a questo giovane
d'amarlo, se non quelli che nasconder non potea; ne% mai
parlare gli volse, ne% da lui accettar lettere, ne% presenti, che
dell'uno e dell'altro non passava mai giomo che non fosse
sollicitata; e quanto lo desiderasse, io ben lo so; che% se
talor nascosamente potea aver cosa che del giovane fosse
stata, la tenea in tante delizie, che parea che da quella
le nascesse la vita ed ogni suo bene; ne% pur mai in tanto
tempo d'altro compiacer gli volse che di vederlo e di lassarsi
vedere, e qualche volta intervenendo alle feste publiche
ballar con lui, come con gli altri. E perche% le condicioni del-
l'uno e dell'altra erano assai convenienti, essa e 'l giovane
desideravano che un tanto amor terminasse felicemente ed
esser insieme marito e moglie. Il medesimo desideravano
tutti gli altri omini e donne di quella citta*, eccetto il crudel
padre di lei, il qual per una perversa e strana opinion volse
maritarla ad un altro piu* ricco; ed in cio* dalla infelice fan-
ciulla non fu con altro contradetto, che con amarissime
lacrime. Ed essendo successo cosi* mal avventurato matri-
monio con molta compassion di quel populo e desperazion
dei poveri amanti, non basto* pero* questa percossa di fortuna
per estirpare cosi fundato amor dei cori ne% dell'uno ne% del-
l'altra; che dopo ancor per spacio di tre anni duro*, avvegna
che essa prudentissimamente lo dissimulasse e per ogni via
cercasse di troncar que' deside*ri, che ormai erano senza
speranza. Ed in questo tempo seguito* sempre la sua osti-
nata volunta* della continenzia; e vedendo che onestamente
aver non potea colui che essa adorava al mondo, elesse non
volerlo a modo alcuno e seguitar il suo costume di non
accettare ambasciate, ne% doni, ne% pur sguardi suoi; e con
questa terminata volunta* la meschina, vinta dal crude-
lissimo affanno e divenuta per la lunga passione estenua-
tissima, in capo di tre anni se ne mori*; e prima volse rifutare
i contenti e piacer suoi tanto desiderati, in ultimo la vita
propria, che la onesta*. Ne% le mancavan modi e vie da sati-
sfarsi secretissimamente e senza pericolo d'infamia o d'altra
perdita alcuna; e pur s'astenne da quello che tanto da se%
desiderava e di che tanto era continuamente stimulata da --
quella persona, che sola al mondo desiderava di compiacere;
ne% a cio* si mosse per paura, o per alcun altro rispetto, che
per lo solo amore della vera virtu*. Che direte voi d'un'altra,
la quale in sei mesi quasi ogni notte giacque con un suo
carissimo innamorato; nientedimeno, in un giardino copioso
di dolcissimi frutti, invitata dall'ardentissimo suo proprio
desiderio e da' preghi e lacrime di chi piu* che la propria
vita le era caro, s'astenne dal gustarli; e benche% fosse presa
e legata ignuda nella stretta catena di quelle amate braccia,
non si rese mai per vinta, ma conservo* immaculato il fior
della onesta* sua?
XLIV.
Parvi, signor Gasparo, che questi sian atti di conti-
nenzia equali a quella d'Alessandro? il quale, ardentissima-
mente innamorato non delle donne di Dario, ma di quella
fama e grandezza che lo spronava coi stimuli della gloria
a patir fatiche e pericoli per farsi immortale, non che le
altre cose ma la propria vita sprezzava per acquistar nome
sopra tutti gli omini; e noi ci maravigliamo che con tai
pensieri nel core s'astenesse da una cosa la qual molto non
desiderava? Che%, per non aver mai piu* vedute quelle donne,
non e* possibile che in un punto l'amasse, ma ben forse
l'aborriva, per rispetto di Dario suo nemico; ed in tal caso
ogni suo atto lascivo verso di quelle saria stato ingiuria e
non amore; e peroi* on e* gran cosa che Alessandro, il quale
non meno con la magnanimita* che con l'arme vinse il mondo,
s'astenesse da far ingiuria a femine. La continenzia ancor
di Scipione e* veramente da laudar assai; nientedimeno, se
ben considerate, non e* da agguagliare a quella di queste due
donne; perche% esso ancora medesimamente s'astenne da cosa
non desiderata, essendo in paese nemico, capitano novo,
nel principio d'una impresa importantissima; avendo nella
patria lassato tanta aspettazion di se% ed avendo ancor a
rendere cunto a giudici severissimi, i quali spesso castiga-
vano non solamente i grandi ma i piccolissimi errori; e tra
essi sapea aveme de' nemici; conoscendo ancor che, s'altra-
mente avesse fatto, per esser quella donna nobilissima e
ad un nobilissimo signor maritata, potea concitarsi tanti
nemici e talmente, che, olto gli arian prolungata e forse
in tutto tolta la vittoria. Cosi per tante cause e di tanta
importanzia s'astenne da un leggero e dannoso appetito,
mostrando continenzia ed una liberale integrita*; la quale,
come si scrive, gli diede tutti gli animi di que' populi e gli
valse un altro esercito ad espugnar con benivolenzia i cori,
che forse per forza d'arme sariano stati inespugnabili; sicche%
questo piu* tosto un stratogema militare dir si poria, che
pura continenzia: avvegna ancora che la fama di questo
non sia molto sincera, perche% alcuni scrittori d'autorita*
affermano questa giovane esser stata da Scipion goduta
in amorose delizie; ma di quello che vi dico io, dubbio alcuno
non e.
XLV
Disse il Frigio: -- Dovete averlo trovato negli Evan-
gelli. -- Io stesso l'ho veduto, -- rispose messer Cesare, --
e pero* n'ho molto maggior certezza che non potete aver
ne* voi ne% altri, che Alcibiadez si levasse dal letto de Socrate
che% pur strano loco e tempo er il letto e la notte per con-
amando piu* la bell , . , assimament
fanciulli e no nei vecchi, ancor che sianmo piu* savi. E certo
non si potea gia* trovar miglior esempio per laudar la con-
sua, che e* la filosfia, la quale consiste nei boni costumi
potendo ne% mostrando segno di potere, s'astenne da una
femina publica, la quale pr questo nome solo potea ve-
nirgli a fastidio. piu* crederei che fosse stato continente se
termine usato la continenzia; o vero astenutosi da quello
dal vino; ma per comprobar ben la continenzia senile, scri-
piu* aliena dalla continenzia d'un vecchio, che la ebrieta*?
eta* merita tanta laude, quanta ne deve meritar in una tenera
giovane, come quelle due di chi dianzi v'ho detto? delle
quali l'una imponendo durissime leggi a tutti i sensi suoi,
non solamente agli occhi negava la sua luce, ma toglieva
al core quei pensieri, che soli lungamente erano stati dul-
cissimo cibo per tenerlo in vita; l'altra, ardente inamorata,
ritrovandosi tante volte sola nelle braccia di quello che piu*
assai che tutto 'l resto del mondo amava, contra se stessa
e contra colui che piu* che se stessa le era caro combattendo,
vincea quello ardente desiderio che spesso ha vinto e vince
tanti savi omini. Non vi pare ora, signor Gasparo, che doves-
sino i scrittori vergognarsi di far memoria di Senocrate in
questo caso e chiamarlo per continente? che% chi potesse
sapere, io metterei pegno che esso tutta quella notte sino
al giorno seguente ad ora di desinare dormi* come morto,
sepulto nel vino; ne% mai, per stropicciar che gli facesse
quella femina, pote% aprir gli occhi, come se fusse stato
allopiato .
XLVI.
Quivi risero tutti gli omini e donne; e la signora Emilia,
pur ridendo, -- Veramente, -- disse, -- signor Gasparo,
se vi pensate un poco meglio, credo che trovarete ancor
qualche altro bello esempio di continenzia simile a questo --,
Rispose messer Cesare: -- Non vi pare, Signora, che bello
esempio di continenzia sia quello altro che egli ha allegato
di Pericle? Maravigliomi ben che "l non abbia ancor ricor-
dato la continenzia e quel bel detto che si scrive di colui ,
a chi una donna domando* troppo gran prezzo per una notte
ed esso le rispose che non comprava cosi* caro il pentirsi --.
Rideasi tuttavia; e messer Cesare, avendo alquanto tacciuto,
-- Signor Gasparo, -- disse, -- perdonatime s'io dico il vero,
perche% in somma queste sono le miraculose continenzie che
di se stessi scrivono gli omini, accusando per incontinenti
le donne, nelle quali ogni di* si veggono infiniti segni di con-
tinenzia; che% certo, se ben considerate, non e* ro*cca tanto
inespugnabile ne% cosi* ben diffesa, che essendo combattuta
con la millesima parte delle machine ed insidie, che per --
espugnar il constante animo d'una donna s'adoprano, non
si rendesse al primo assalto. Quanti creati da signori, e da
essi fatti ricchi e posti in grandissima estimazione, avendo
nelle mani le lor fortezze e ro*cche, onde dependeva tutto
'l stato e la vita ed ogni ben loro, senza vergogna o cura
d'esser chiamati traditori, le hanno perfidamente per ava-
rizia date a chi non doveano? e Dio volesse che a' di* nostri
di questi tali fosse tanta carestia, che non avessimo molto
maggior fatica a ritrovar qualcuno che in tal caso abbia
fatto quello che dovea, che nominar quelli che hanno man-
cato. Non vedemo noi tant'altri che vanno ogni di ammaz-
zando omini per le selve e scorrendo per mare, solamente
per rubar denari? Quanti prelati vendono le cose della
chiesa di Dio? quanti iurisconsulti falsificano testamenti?
quanti periuri fanno? quanti falsi testimoni, solamente
per aver denari? quanti medici avvelenano gl'infermi per
tal causa? quanti poi per paura della morte fanno cose
vilissime? E pur a tutte queste cosi* efficaci e dure battaglie
spesso resiste una tenera e delicata giovane; che% molte sonosi
trovate, le quali hanno eletto la morte piu* presto che perder
l'onesta*.
XLVII.
Allora il signor Gasparo, -- Queste, -- disse, -- messer
Cesare, credo che non siano al mondo oggidi* --. Rispose
messer Cesare: -- Io non voglio ora allegarvi le antiche;
dicovi ben questo, che molte si trovariano e trovansi, che
in tal caso non si curan di morire. Ed or m'occorre nell'animo
non e* tanto tempo che voi nol possiate molto bene avere
a memoria, una bella giovane gentildonna capuana , essendo
condotta fuor di casa sua, dove era stata presa da una com-
pagnia di Guasconi, quando giunse al fiume che passa per
Capua finse volersi attaccare una scarpa, tanto che colui
che la menava un poco la lasso*, ed essa su*bito si gitto* nel
fiume. Che direte voi d'una contadinella, che non molti
mesi fa, a Gazuolo in Mantoana , essendo ita con una sua
sorella a racco*rre spiche ne' campi, vinta dalla sete entro*
in una casa per bere dell'acqua; dove il patron della casa, che
giovane era, vedendola assai bella e sola, presala in braccio,
prima con bone parole, poi con minacce cerco* d'indurla a
far i suoi piaceri; e contrastando essa sempre piu* ostinata-
mente, in ultimo con molte battiture e per forza la vinse.
Essa cosi scapigliata e piangendo ritorno* nel campo alla
sorella, ne% mai, per molto ch'ella le facesse instanzia, dir
volse che dispiacere avesse ricevuto in quella casa; ma tut-
tavia, caminando verso l'albergo e mostrando di racche-
tarsi a poco a poco e parlar senza perturbazione alcuna, le
diede certe commissioni; poi, giunta che fu sopra Oglio, che
e* il fiume che passa accanto Gazuolo, allontanatasi un poco
dalla sorella, la quale non sapea ne% imaginava cio* ch'ella
si volesse fare, su*bito vi si gitto* dentro. La sorella dolente
e piangendo l'andava secondando quanto piu* potea lungo
la riva del fiume, che assai velocemente la portava all'ingiu*;
ed ogni volta che la meschina risurgeva sopra l'acqua, la
sorella le gittava una corda che seco avea recata per legar le
spiche; e benche% la corda piu* d'una volta le pervenisse alle
mani, perche% pur era ancor vicina alla ripa, la costante
e deliberata fanciulla sempre la rifiutava e dilungava da se%-
e cosi fuggendo ogni soccorso che dar le potea vita, in poco
spacio ebbe la morte; ne% fu questa mossa dalla nobilita* di
sangue, ne% da paura di piu* crudel morte o d'infamia, ma
solamente dal dolore della perduta virginita*. Or di qui po-
tete comprendere quante altre donne facciano atti dignis-
simi di memoria che non si sanno, poiche% avendo questa,
tre di* sono, si po dir, fatto un tauto testimonio della sua virtu*,
non si parla di lei, ne% pur se ne sa il nome. Ma se non sopra-
giungea in quel tempo la morte del vescovo di Matua ,
zio della signora Duchessa nostra, ben saria adesso quella
ripa d'Oglio, nel loco onde ella se gitto*, ornata d'un bellis-
simo sepulcro per memoria di cosi gloriosa anima, che me-
ritava tanto piu* chiara fama dopo la morte, quanto in men
nobil corpo vivendo era abitata.
XLVIII.
Quivi fece messer Cesare un poco di pausa; poi sug-
giunse: -- A' mei di* ancora in Roma intervenne un simil
caso; e fu che una bella e nobil giovane romana, essendo lun-
gamente seguitata da uno che molto mostrava amarla,
non volse mai, non che d'altro, ma d'un sguardo solo compia-
cergli; di modo che costui per forza di denari corruppe una
sua fante; la quale, desiderosa di satisfarlo per toccame
piu* denari, persuase alla patrona che un certo giomo non
molto celebrato andasse a visitar la chiesa di san Seba-
stiao ; ed avendo il tutto fatto intendere allo amate e
mostratogli cio* che far dovea, condusse la giovane in una
di quelle grotte oscure che soglion visitar quasi tutti quei
che vanno a san Sebastiano; ed in questa tacitamente
s'era nascosto prima il giovane, il quale, ritrovandosi solo
con quella che amava tanto, comincio* con tutti i modi a
pregarla piu* dolcemente che seppe che volesse avergli com-
passione e mutar la sua passata durezza in amore; ma poi
che vide tutti i prieghi esser vani, si volse alle minacce;
non giovando ancora queste, comincio* a batterla fieramente;
in ultimo, essendo in ferma disposizion d'ottener lo intento
suo, se non altrimenti, per forza, ed in cio* operando il soc-
corso della malvagia femina che quivi l'aveva condotta,
mai non pote% tanto fare che essa consentisse; anzi e con
parole e con fatti, benche% poche forze avesse, la meschina
giovane si diffendeva quanto le era possibile; di modo che
tra per lo sdegno conceputo, vedendosi non poter ottener
quello che volea, tra per la paura che non forse i parenti
di lei, se risapeano la cosa, gli ne facessino portar la pena,
questo scelerato, aiutato dalla fante, la quale del medesimo
dubitava , affogo* la mal avventurata giovane e quivi la lasso*;
e fuggitosi, procuro* di non esser trovato. La fante, dallo
error suo medesimo acciecata, non seppe fuggire, e presa
per alcuni indici confesso* ogni cosa; onde ne fu come meri-
tava castigata. Il corpo della costante e nobil donna con gran-
dissimo onore fu levato di quella grotta e portato alla se-
pultura in Roma, con una corona in testa di lauro, accom-
pagnato da un numero infinito d'omini e di donne, tra'
quali non fu alcuno che a casa riportasse gli occhi senza la-
crime ; e cosi* universahnente da tutto 'l populo fu quella
rara anima non men pianta che laudata.
XLIX.
Ma per parlarvi di quelle che voi stesso conoscete, non
vi ricorda aver inteso che andando la signora Felice dalla
Rovere a Saona , e dubitando che alcune vele che s'erano
scoperte fossero legni di papa Alessandro che la seguitas-
sero, s'apparecchio* con ferma deliberazione, se si accosta- --
vano, e che rimedio non vi fusse di fuga, di gittarsi nel mare;
e questo non si po gia* credere che lo facesse per leggerezza,
perche% voi cosi* come alcun altro conoscete ben di quanto in-
gegno e prudenzia sia accompagnata la singular bellezza di
quella signora. Non posso pur tacere una parola della signora
Duchessa nostra, la quale, essendo vivuta quindeci anni in
compagnia del marito come vidua , non solamente e* stata
costante di non palesar mai questo a persona del mondo,
ma essendo dai suoi proprii stimulata ad uscir di questa
viduita* , elesse piu* presto patir esilio , poverta* ed ogn'altra
sorte d'infelicita*, che accettar quello che a tutti gli altri
parea gran grazia e prosperita* di fortuna; -- e seguitando
pur messer Cesare circa questo, disse la signora Duchessa:
-- Parlate d'altro e non intrate piu* in tal proposito, che%
assai dell'altre cose avete che dire --. Suggiunse messer
Cesare: -- So pur che questo non mi negherete, signor
Gasparo, ne% voi, Frigio. -- Non gia*, -- rispose il Frigio; --
ma una non fa numero .
Disse allora messer Cesare: -- Vero e* che questi cosi*
grandi effetti occorrono in poche donne; pur ancora quelle
che resistono alle bittaglie d'amore, tutte sono miracolose ;
e quelle che talor restano vinte sono degne di molta compas-
sione; che% certo i stimuli degli amanti, le arti che usano,
i lacci che tendono son tanti e cosi* continui, che troppa ma-
raviglia e* che una tenera fanciulla fuggir gli possa. Qual
giomo, qual ora passa mai, che quella combattuta giovane
non sia dallo amante sollicitata con denari, con presenti
e con tutte quelle cose che imaginar sa che le abbiano a pia-
cere? A qual tempo affacciar mai si po alla finestra, che
sempre non veda passor l'ostinato amante con silenzio di
parole ma con gli occhi che parlano, col viso afflitto e languido,
con quegli accesi sospiri, spesso con abundantissime lacrime ?
Quando mai si parte di casa per andar a chiesa o ad altro
loco, che questo sempre non le sia innanzi e ad ogni voltar
di contrata non se le affrontis con quella trista passion di-
pinta negli occhi, che par che allor allora aspetti la morte?
Lasso tante attillature, invenzioni, motti, imprese, feste,
balli, giochi, maschere, giostre, torniamenti, le quai cose
essa conosce tutte esser fatte per se%. La notte poi mai risve-
gliarsi non sa, che non oda musica , o almen quello inquieto
spirito intorno alle mura della casa gittar sospiri e voci la-
mentevoli. Se per avventura parlar vole con una delle sue
fanti, quella, gia* corrotta per denari, su*bito ha apparecchiato
un presentuzzo, una lettera, un sonetto, o tal cosa, da darle
per parte dello amante ; e quivi entrando a proposito, le
fa intendere quanto arde questo meschino, come non cura
la propria vita per servirla; e come da lei niuna cosa ricerca
men che onesta e che solamente desidera parlarle. Quivi
a tutte le difficulta* si trovano rimedi, chiavi contrafatte ,
scale di corde, sonniferi; la cosa si dipinge di poco momento;
da*nnosi esempi di molt'altre che fanno assai peggio; di modo
che ogni cosa tanto si fa facile, che essa niuna altra fatica
ha che di dire: <<Io son contenta )); e se pur la poverella per
un tempo resiste, tanti stimuli le aggiungono, tanti modi
trovano, che col continuo battere rompeno cio* che le osta.
E molti sono che, vedendo le blandicie non giovargli  si
voltano alle minacce e dicono volerle publicar per quelle
che non sono ai lor mariti. Altri patteggiano arditamente
coi padri e spesso con i mariti, i quali per denari o per aver
favori da*nno le proprie figliole e mogli in preda contra la
lor voglia. Altri cercano con incanti e malie  te%r loro quella
liberta* che Dio all'anime ha concessa; di che si vedono mi-
rabili effetti. Ma io non saprei ridire in mill'anni tutte le in-
sidie che opran gli omini per indur le donne alle lor voglie,
che sono infinite; ed oltre a quelle che ciascun per se stesso
ritrova non e* ancora mancato chi abbia ingeniosamente
composto libri , e postovi ogni studio per insegnar di che
modo in questo s'abbiano ad ingannar le donne. Or pensate
come da tante reti possano esser sicure queste semplici
colombe, da cosi* dolce esca invitate. E che gran cosa e* adunque
se una donna, veggendosi tanto amata ed adorata molt'anni
da un bello, nobile ed accostumato giovane, il quale mille
volte il giomo si mette a per;colo della morte per servirle,
ne% mai pensa altro che di compiacerle. con quel continuo
battere, che fa che l'acqua spezza i durissimi marmi,
s'induce finalmente ad amarlo, e vinta da questa passione
lo contenta di quello che voi dite che essa, per la imbecil-
lita* del sesso, naturalmente moi*to piu* desidera che l'amante?
Parvi che questo error sia tanto grave, che quella meschina,
che con tante lusinghe e* stata presa, non meriti ahnen quel
perdono, che spesso agli omicidi, ai ladri, assassini e tradi-
tori si concede? Vorrete voi che questo sia vicio tanto enorme
che, per trovarsi che qualche donna in esso incorre, il sesso
delle donne debba esser sprezzato in tutto e tenuto univer-
salmente privo di continenzia, non avendo rispetto che
molte se ne trovano invittissime, che ai continui stimuli
d'amore sono adamantine e salde nella lor infinita constanzia
piu* che i scogli all'onde del mare?
LI.
Allora il signor Gasparo, essendosi fermato messer Ce-
sare di parlare, cominciava per rispondere; ma il signor
Ottaviano ridendo, -- Deh, per amor di Dio, -- disse, -- da-
tigliela vinta, ch'io conosco che voi farete poco frutto ; e
parmi vedere che v'acquistarete non solamente tutte queste
donne per inimiche, ma ancora la maggior parte degli omini --.
Rise il signor Gasparo e disse: -- Anzi ben gran causa hanno
le donne di ringraziarmi; perche% s'io non avessi contradetto
al signor Magnifico ed a messer Cesare, non si sariano intese
tante laudi che essi hanno loro date --. Allora messer Ce-
sare, -- Le laudi, -- disse, -- che il signor Magnifico ed io
avemo date alle donne ed ancora molte altre erano notissime,
pero* sono state superflue. Chi non sa che senza le donne sentir
non si po contento o satisfazione alcuna in tutta questa
nostra vita, la quale senza esse saria rustica e priva d'ogni
dolcezza e piu* aspera che quella dell'alpestre fiere? Chi non
sa che le donne sole levano de' nostri cori tutti li vili e bassi
pensieri , gli affanni, le miserie e quelle turbide tristezze
che cosi* spesso loro sono compagne? E se vorremo ben con-
siderar il vero, conosceremo ancora che, circa la cognizion
delle cose grandi, non desviano gli ingegni, anzi gli svegliano; --
ed alla guerra fanno gli omini senza paura ed arditi sopra
modo. E certo impossibil e* che nel cor d'omo, nel qual sia
entrato una volta fiamma d'amore, regni mai piu* vilta*;
perche% chi ama desidera sempre farsi amabile piu* che po,
e teme sempre non gli intervenga qualche vergogna che
lo possa far estimar poco da chi esso desidera esser estimato
assai; ne% cura d'andare mille volte il giorno alla morte, per
mostrar d'esser degno di quell'amore; pero* chi potesse far
un esercito d'innamorati, li quali combattessero in presenzia
delle donne da loro amate, vinceria tutto 'l mondo , salvo
se contra questo in opposito non fosse un altro esercito mede-
simamente innamorato. E crediate di certo che l'aver contra-
stato Troia dieci anni a tutta Grecia non procedette d'altro
che d'alcuni innamorati, li quali, quando erano per uscir
a combattere, s'armavano in presezia delle lor donne , e
spesso esse medesime gli aiutavano e nel partir diceano lor
qualche parola che gli infiammava e gli facea piu* che omini;
poi nel combattere sapeano esser dalle lor donne mirati dalle
mura e dalle torri; onde loro parea che ogni ardir che mostra-
vano, ogni prova che faceano, da esse riportasse laude;
il che loro era il maggior premio che aver potessero al mondo.
Sono molti che estimano la vittoria dei re di Spagna Fer-
rando ed Isabella contra il re di Granata esser proceduta
gran parte dalle donne; che% il piu* delle volte quando usciva
lo esercito di Spagna per affrontar gli inimici, usciva ancora
la regina Isabella con tutte le sue damigelle e quivi si ri-
trovavano molti nobili cavalieri innamorati; li quali finche%
giongeano al loco di veder gli nemici, sempre andavano
parlando con le lor donne; poi, pigliando licenzia ciascun
dalla sua, in presenzia loro andavano ad incontrar gli ni-
mici con quell'animo feroce che dava loro amore, e 'l desi-
derio di far conoscere alle sue signore che erano servite da
omini valorosi; onde molte volte trovaronsi pochissimi
cavalieri spagnoli mettere in fuga ed alla morte infinito
numero di Mori, merce% delle gentili ed amate donne. Pero*
non so, signor Gasparo, qual perverso giudicio v'abbia in-
dutto a biasimar le donne.
LII.
Non vedete voi che di tutti gli esercizi graziosi e che pia-
ceno al mondo a niun altro s'ha da attribuire la causa, se
alle donne no? Chi studia di danzare e ballar leggiadramente
per altro, che per compiacere a donne? Chi intende nella
dolcezza della musica i per altra causa, che per questa?
Chi a compor versi, almen nella lingua vulgare, se non per
esprimere quegli affetti che dalle donne sono causati? Pensate
di quanti nobilissimi poemi saremmo privi, e nella lingua
greca e nella latina, se le donne fossero state da' poeti poco
estimate. Ma lassando tutti gli altri, non saria grandissima
perdita se messer Francesco Petrarca, il qual cosi* divina-
mente scrisse in questa nostra lingua gli amor suoi , avesse
volto l'animo solamente alle cose latine, come aria fatto
se l'amor di madonna Laura da cio* non l'avesse talor de-
sviato ? Non vi nomino i chiari ingegni che sono ora al
mondo e qui presenti  che ogni di parturiscono qualche
nobil furutto e pur pigliano subietto solamente dalle bellezze
e virtu* delle donne. Vedete che Salomone, volendo scrivere
misticamente cose altissime e divine , per coprirle d'un
grazioso velo finse un ardente ed affettuoso dialogo d'uno
innamorato con la sua donna, parendogli non poter trovar
qua giu* tra noi similitudine alcuna piu* conveniente e con-
forme alle cose divine, che l'amor verso le donne; ed in tal
modo volse darci un poco d'odor di quella divinita*, che esso
e per scienzia e per grazia piu* che gli altri conoscea. Pero*
non bisognava, signor Gasparo, disputar di questo, o almen
con tante parole; ma voi col contradire alla verita* avete
impedito che non si siano intese mill'altre cose belle ed im-
portanti circa la perfezion della donna di palazzo --. Rispose
il signor Gasparo: -- Io credo che altro non vi si possa dire;
pur se a voi pare che il signor Magnifico nOn l'abbia adornata
a bastanza di bone condicioni, il diffetto non e* stato il suo,
ma di chi ha fatto che piu* virtu* non siano al mondo ; perche%
esso le ha date tutte quelle che vi sono --. Disse la signora
Duchessa ridendo: -- Or vedrete che 'l signor nIagnifico pur
ancor ne ritrovera* qualche altra --. Rispose il Magnifico:
-- In vero, Signora, a me par d'aver detto assai e, quanto
L per me, contentomi di questa mia donna; e se questi signori
non la voglion cosi fatta, lassinla a me.
LIII.
Quivi tacendo ognuno, disse messer Federico: -- Signor
diagnifico, per stimularvi a dir qualche altra cosa, voglio
pur farvi una domanda circa quello che avete voluto che sia
la principal professione della donna di palazzo, ed e* questa;
ch'io desidero intendere come ella debba intertenersi circa
una particularita* che mi pare importantissima; che%, benche%
le eccellenti condicioni da voi attribuitele includino ingegno,
sapere, giudicio, desterita*  modestia e tant'altre virtu*, per
le quali ella dee ragionevolmente saper intertenere ogni per-
sona e ad ogni proposito , estimo io pero* che piu* che alcuna
altra cosa le bisogni saper quello che appartiene ai ragiona-
menti d'amore; perche%, secondo che ogni gentil cavaliero usa
per instrumento d'acquistar grazia di donne quei nobili
esercizi, attillature e bei costumi che avemo nominati, a
questo effetto adopra medesimamente le parole; e non solo
quando e* aa*tretto da passione, ma ancora spesso per far
onore a quella donna con cui parla, parendogli che 'l mostrar
d'amarla sia un testimonio che ella ne sia degna e che la
bellezza e meriti suoi sian tanti, che sforzino ognuno a ser-
virla. Pero* vorrei sapere come debba questa donna circa
tal proposito intertenersi discretamente e come rispondere
a chi l'ama veramente e come a chi ne fa dimostrazion falsa;
e se dee dissimular d'intendere, o corrispondere, e rifiutare,
e come governarsi.
LIV.
Allor il signor Magnifico, -- Bisogiieria prima, -- disse, --
insegnarle a conoscer quelli che simulan d'amare e quelli
che amano veramente; poi, del corrispondere in amore o no,
credo che non si debba governar per voglia d'altrui, che
di se stessa --. Disse messer Federico: -- Insegnatele adunque
quai siano i piu* certi e sicuri segni per discernere l'amor
falso dal vero , e di qual testimonio ella se debba contentar
per esser ben chiara dell'amore mostratole --. Rispose
ridendo il Magnifico: -- Io non lo so perche% gli omini oggidi*
sono tanto astuti, che fanno infinite dimostrazion false e
talor piangono quando hanno ben gran voglia di ridere;
pero* bisogneria mandargli all'Isola Ferma, sotto l'arco dei
leali innamorati. Ma accio* che questa mia donna, della
quale a me convien aver particular protezione per esser
mia creatura , non incorra in quegli errori ch'io ho veduto
incorrere molt'altre, io direi ch'ella non fosse facile a creder
d'esser amata ; ne% facesse come alcune, che non solamente
non mostrano di non intendere chi lor parla d'amore, ancora
che copertamente, ma alla prima parola accettano tutte le
laudi che lor son date, o ver le negano d'un certo modo, che e*
piu* presto un invitare d'amore quelli coi quali parlano,
che ritrarsi . Pero* la maniera dell'intertenersi nei ragiona-
menti d'amore, ch'io voglio che usi la mia donna di palazzo,
sara* il rifiutar, di creder sempre che chi le parla d'amore,
l'ami pero*; e se quel gentilomo sara*, come pur molti se ne
trovano, prosuntuoso e che le parli con poco rispetto, essa gli
dara* tal risposta, che 'l conoscera* chiaramente che le fa di-
spiacere; se ancora sara* discreto ed usara* termini modesti
e parole d'amore copertamente, con quel gentil modo che
io credo che faria il cortegiano formato da questi signori,
la donna mostrera* non l'intendere e tirara* le parole ad altro
significato, cercando sempre modestamente, con quello in-
gegno e prudenzia che gia* s'e* detto convenirsele, uscir di
quel proposito . Se ancor il ragionamento sara* tale, che ella
non possa simular di non intendere, pigliara* il tutto come per
burla, mostrando di conoscere che cio* se le dica piu* presto
per onorarla che perche% cosi* sia, estenuando i meriti suoi
ed attribuendo a cortesia di quel gentilomo le laudi che esso
le dara*; ed in tal modo si fara* tener per discreta, e sara* piu*
sicura dagli ingani. Di questo modo parmi che debba in-
tertenersi la donna di palazzo circa i ragionamenti d"amore.
LV.
allora messer Federico, -- Signor Magnifico, -- disse, --
voi ragionate di questa cosa, come che sia necessario che
tutti quelli che parlano d'amore con donne dicano le bugie
e cerchino d'ingannarle; il che se cosi fosse, direi che i vostri
documenti fossero boni; ma se questo cavalier che inter-
tiene ama veramente e sente quella passion che tanto af-
rigge talor i cori umani, non considerate voi in qual pena,
rza alcuna? Guardate, signor Magnifico, che non si estimi
, oltre alla naturale crudelta* che hanno in se% molte di
ieste donne, voi ne insegnate loro ancora di piu* --. Rispose
agnifico: -- Io ho detto non di chi ama, ma di chi inter-
ene con ragionamenti amorosi, nella qual cosa una delle
necessarie condicioni e* che mai non manchino parole;
gli innamorati veri, come hanno il core ardente, cosi hanno
lingua fredda, col parlar rotto e su*bito silenzio; pero*
:si non saria falsa proposizione il dire: chi ama assai parla
o . Pur di questo credo che non si possa dar certa regula,
r la diversita* dei costumi degli omini; ne% altro dir saprei,
on che la donna sia ben cauta, e sempre abbia a memoria
e con molto minor periculo posson gli omini mostrar
are, che le donne.
LVI.
Disse il signor Gasparo ridendo: -- Non volete voi, signor
igmifico, che questa vostra cosi eccellente donna essa an-
ami, almen quando conosce veramente esser amata?
Atteso che se 'l cortegiano non fosse redamato, non e* gia*
credibile che continuasse in amare lei; e cosi* le mancheriano
molte grazie, e massimamente quella servitu* e riverenzia,
con la quale osservano e quasi adorano gli amanti la virtu*
delle donne amate. -- Di questo, -- rispose il Magnifico,
-- non la voglio consigliare io; dico ben che lo amar come voi
ora intendete estimo che convenga solamente alle donne
non maritate ; perche% quando questo amore non po terminare
in matrimonio, e* forza che la donna n'abbia sempre quel
remorso e stimulo che s'ha delle cose illicite, e si metta a peri-
culo di macular quella fama d'onesta* che tanto l'importa --,
Rispose allora messer Federico ridendo: -- Questa vostra
opinion, signor Magnifico, mi par molto austera, e penso che
l'abbiate imparata da qualche predicator, di quelli che
riprendon le donne innamorate de' seculari per averne essi
miglior parte; e parmi che imponiate troppo dure leggi alle
maritate, perche% molte se ne trovano, alle quali i mariti
senza causa portano grandissimo odio e le offendono grave-
mente, talor amando altre donne, talor facendo loro tutti i
dispiaceri che sanno imaginare; alcune sono dai padri mari-
tate per forza a vecchi, infermi, schifi e stomacosi, che le
fan vivere in continua miseria. E se a queste tali fosse licito
fare il divorzio e separarsi da quelli co' quali sono mal con-
giunte, non saria forse da comportar loro che amassero altri
che 'l marito; ma quando, o per le stelle nemiche, o per
la diversita* delle complessioni, o per qualche altro accidente,
occorre che nel letto, che dovrebbe esser nido di concordia
e d"amore, sparge la maledetta furia infernale il seme del suo
veneno, che poi produce lo sdegno, il suspetto e le purigenri
spine dell'odio che tormenta quelle infelici anime, legate
crudelmente nella indissolubil catena insino alla morte,
perche% non volete voi che a quella donna sia licito cercar --
qualche refrigerio a cosi duro flagello e dar ad altri quello
che dal marito e* non solamente sprezzato, ma aborrito?
Penso ben che quelle che hanno i mariti convenienti e da
essi sono amate, non debbano fargli ingiuria; ma l'altre,
non amando chi ama loro, fanno ingiuria a se stesse. -- Anzi
a se stesse fanno ingiuria amando altri che il marito, --
rispose il Magnifico. -- pur, perche% molte volte il non amare
non e* in arbitrio nostro, se alla donna di palazzo occorrera*
questo infortunio che l'odio del marito o l'amor d'altri la
induca ad amare, voglio che ella niuna altra cosa allo amante
conceda eccetto che l'animo ; ne% mai gli faccia dimostrazion
alcuna certa d"amore, ne% con parole, ne% con gesti, ne% per
altro modo, tal che esso possa esseme sicuro.
LVII.
Allora messer Roberto da Bari, pur ridendo, -- Io, --
disse, -- signor Magnifico, mi appello diquesta vostra sen-
tenzia e penso che avero* molti compagni; ma poiche% pur
volete insegnar questa rusticita* , per dir cosi, alle maritate,
volete voi che le non maritate siano esse ancora cosi crudeli
e discortesi e che non compiacciano almen in qualche cosa i
loro amanti? -- Se la mia donna di palazzo, -- rispose il
signor Magnifico, -- non sara* maritata, avendo d'amare
voglio che ella ami uno col quale possa maritarsi; ne% repu-
taro* gia* errore che ella gli faccia qualche segno d'amore;
della qual cosa voglio insegnarle una regula uniliersale
con poche parole, accio* che ella possa ancora con poca fatica
tenerla a memoria: e questa e* che ella faccia tutte le de-
mostrazioni d'amore a chi l'ama, eccetto quelle che potessero
L indur nell'animo dell'amante speranza di conseguir da lei
cosa alcuna disonesta. Ed a questo bisogna molto avvertire ,
perche% e* uno errore dove incorrono infinite donne, le quali
per l'ordinario niun'altra cosa desiderano piu* che l'esser
belle; e perche% lo avere molti innamorati ad esse par testi-
monio della lor bellezza, mettono ogni studio per guadagname
piu* che possono; pero* scorrono spesso in costumi poco mo-
derati, e lassando quella modestia temperata che tanto lor
si conviene, usano certi sguardi procaci, con parole scurili
ed atti pieni di impudenzia, parendo lor che per questo siano
vedute ed udite voluntieri, e che con tai modi si facciano
amare; il che e* falso, perche% le demostrazioni che si fan loro
nascono da un appetito mosso da opinion di facilita*  non
d'amore. Pero* voglio che la mia donna di palazzo non con
modi disonesti paia quasi che s'offerisca a chi la vole ed
uccelli piu* che po gli occhi e la volunta* di chi la mira, ma
con i meriti e virtuosi costumi suoi, con la venusta*, con la
grazia induca nell'animo di chi la vede quello amor vero
che si deve a tutte le cose amabili, e quel rispetto che leva
sempre la speranza di chi pensa a cosa disonesta. Colui
adunque che sara* da tal donna amato, ragionevolmente devra*
contentarsi d'ogni minima demostrazione, ed apprezzar piu*
da lei un sol sguardo con affetto d'amore, che l'essere in tutto
signor d'ogni altra ; ed io a cosi fatta donna non saprei ag-
giunger cosa alcuna, se non che ella fosse amata da cosi*
eccellente cortegiano come hanno formato questi signori,
e che essa ancor amasse lui, accio* che e l'uno e l'altra avesse
totalmente la sua perfezione .
LVIII.
Avendo insin qui detto, il signor Magnifico taceasi, quando
il signor Gasparo ridendo, -- Or, -- disse, -- non potrete
gia* dolervi che 'l signor Magnifico non abbia formato la donna
di palazzo eccellentissima e da mo , se una tal se ne troli'a,
io dico ben che ella merita esser estimata eguale al corte-
giano --. Rispose la signora Emilia: -- Io m'obligo trovarla,
sempre che voi trovarete il cortegiano . -- Suggiunse messer
Roberto: -- Veramente negar non si po che la donna formata
dal signor Magnifico non sia perfettissima; nientedimeno
in queste ultime condicioni appartenenti allo amore parmi
pur che esso l'abbia fatta un poco troppo austera, massima-
mente volendo che con le parole, gesti e modi suoi ella levi
in tutto la speranza allo amante e lo confermi piu* che ella
po nella disperazione; che%, come ognun sa, li deside*ri umani
non si estendono a quelle cose, delle quali non s'ha qualche
speranza. E benche% gia* si siano trovate alcune donne le quali,
forse superbe per la bellezza e valor loro, la prima parola che
hanno detta a chi lor ha parlato d'amore e* stata che non
pensino aver mai da lor cosa che vogliano, pur con lo aspetto
e con le accoglienze sono lor poi state un poco piu* graziose,
di modo che con gli atti benigni hanno temperato in parte le
parole superbe; ma se questa donna e con gli atti e con le
parole e coi modi leva in tutto la speranza, credo che 'l
nostro cortegiano, se egli sara* savio, non l'amera* mai, e cosi
essa avera* questa imperfezion di trovarsi senza amante.
LIX
Allor il signor Magnifico, -- Non voglio, -- disse, -- che
la mia donna di palazzo levi la speranza d'ogni cosa , ma
delle cose disoneste, le quali, se 'l cortegiano sara* tanto cor-
tese e discreto come l'hanno formato questi signori, non sola-
mente non le sperara*, ma pur non le desiderara*; perche%
se la bellezza, i costumi, l'ingegno, la bonta*, il sapere, la
modestia e tante altre virtuose condicioni che alla donna
avemo date, saranno la causa dell'amor del cortegiano verso
lei, necessariamente il fin ancora di questo amore sara* vir-
tuoso; e se la nobilita*, il valor nell'arme, nelle lettere, nella
musica, la gentilezza, l'esser nel parlar, nel conversar pien
di tante grazie, saranno i mezzi con i quali il cortegiano acqui-
stara* l'amor della donna, bisognera* che 'l fin di quello amore
sia della qualita* che sono i mezzi per li quali ad esso si per-
viene; oltra che, secondo che al mondo si trovano diverse
maniere di bellezze, cosi* si trovano ancora diversi deside*ri
d'omini; e pero* intervien che molti, vedendo una donna di
quella bellezza grave, che andando, stando, motteggiando,
scherzando e facendo cio* che si voglia, tempera a sempre
talmente tutti i modi suoi, che induce una certa riverenzia
a chi la mira, si spaventano, ne% osano servirle; e piu* presto,
tratti dalla speranza, amano quelle vaghe e lusenghevoli,
tanto delicate e tenere, che nelle parole, negli atti e nel mirar
mostrano una certa passion languidetta, che promette poter
facilmente incorrere e convertirsi in amore. Alcuni, per
esser sicuri degli inganni, amano certe altre tanto libere
e degli occhi e delle parole e dei movimenti, che fan cio* che
prima lor viene in animo con una certa simplicita* che non
nasconde i pcnsier suoi. Non mancano ancor molti altri animi
generosi, i quali, parendo loro che la virtu* consista circa la
difficulta* e che troppo dolce vittoria sia il vincer quello

che ad altri pare inespugnabile, si voltano facilmente ad amar
le bellezze di quelle donne, che negli occhi, nelle parole e nei
modi mostrano piu austera seventa che 1 altre, per fa te-
stimonio che 'l valor loro po sforzare un animo ostinato e
indur ad amar ancor le voglie ritrose e mbelle d'amore. ===;j,E
pero* questi tanto- confidenti di se stessi, perche% si tengono
securi di non lassarsi ingannare, amano ancor volentieri
certe donne, che con sagacita* ed ,rte pare che nella bellezza
cop1ano mille astuzie; o veramente alcun'altre, che hanno )' --
congiunta con la bellezza una manera sdegnosetta di poche
parole, pochi risi, con modo quasi d'apprezzar poco qua-
lunque le mira o le serva . Trovansi poi certi altri, che
non degnano amar se non donne che nell'aspetto, nel parlare
ed in tutti i movimenti suoi portino tutta la leggiadria, tutti
; gentil costumi, tutto 'l sapere e tutte le grazie unitamente
cumulate, come un sol fior composto di tutte le eccellenzie
del mondo. Si* che se la mia donna di palazzo avera* carestia
di quegli amori mossi da mala speranza , non per questo
restara* senza amante; perche% non le mancheran quei che
saranno mossi e dai meriti di lei e dalla confidenzia del valor
di se stessi, per lo quale si conosceran degni d'essere da lei
amati.
LX.
Messer Roberto pur contradicea, ma la signora Duchessa
gli diede il torto, confirmando la ragion del signor Magninco;
poi suggiunse: -- Noi non abbiam causa di dolersi del signor
Magnifico, perche% in vero estimo che la donna di palazzo
da lui formata possa star al paragon del cortegiano ed ancor
con qualche vataggio; perche% le ha insegnato ad amare,
il che non han fatto questi signori al suo cortegiano --.
Aliora l'Unico Aretino, -- Ben e* conveniente, -- disse, --
insegnar alle donne lo amare, perche% rare volte ho io veduto
alcuna che far lo sappia; che% quasi sempre tutte accompagnano
la lor bellezza con la crudelta* ed ingratitudine verso quelli
che piu* fidelmente le serveno e che per nobilita*, gentilezza
e virtu* meritariano premio de' loro amori; e spesso poi si
danno in preda ad omini sciocchissimi e vili e da poco, e
che non solamente non le amano, ma le odiano. Pero*, per
schifar questi cosi enormi errori, forsi era ben insegnare
loro prima il far elezione di chi meritasse essere amato,
e poi lo amarlo; il che degli omini non Q necessario, che% pur
troppo per se stessi lo sanno; ed io ne posso esser bon testi-
monio, perche% lo amare a me non fu mai insegnato, se non
dalla divina bellezza e divinissimi costumi d'una Signora ,
talrnente che nell'arbitrio mio non e* stato il non adorarla,
non che ch'io in cio* abbia avuto bisogno d'arte o maestro
alcuno; e credo che 'l medesimo intervenga a tutti quelli
che amano veramente; pero* piu* tosto si converria insegnar
al cortegiano il farsi amare che lo amare.
LXI.
Allora la signora Emilia, -- Or di questo adunque ragio-
nate, -- disse, -- signor Unico --. Rispose l'Unico: -- Parmi
che la ragion vorrebbe che col servire e compiacer le donne
s'acquistasse la lor grazia; ma quello di che esse si tengon
servite e compiacciute, credo che bisogni impararlo dalle
medesime donne, le quali spesso desideran cose tanto strane,
che non e* omo che le imaginasse, e talor esse medesime non
sanno cio* che si desiderino; percio* e* bene che voi, gignora,
che sete donna e ragionevolmente dovete sapere quello che
piace alle donne, pigliate questa fatica per far al mondo una
-- tanta utilita* --. Allor disse la signora Emilia: -- Lo esser voi
gratissimo universalmente alle donne e* bono argumento i che
sappiate tutti e modi per li quali s'acquista la lor grazia;
pero* e* pur,conveniente che voi l'insegnate. -- Signora, --
rispose limnico, -- io non saprei dar ricordo piu* utile ad
uno amante che 'l procurar che voi non aveste autorita*
con quella donna, la grazia della quale esso cercasse; per-
che% qualche bona condicione, che pur e* paruto al mondo
talor che in me sia, col piu* sincero amore che fosse mai, non
hanno avuto tanta forza di far ch'io fussi amato, quanta voi
di far che fussi odiato.
LXII.
Rispose allor la signora Emilia: -- Signor Unico, guardimi
Dio pur di pensar, non che operar mai cosa perche% foste
odiato; che% oltre ch'io farei quello che non debbo, sarei
estimata di poco giudicio, tentando lo impossibile; ma io,
poiche% voi mi stimulate con questo modo a parlare di quello
che piace alle donne, parlero*; e se vi dispiacera*, datene la
colpa a voi stesso. Estimo io adunque che chi ha da esser
amato debba amare ed esser amabile i e che queste due
cose bastino per acquistar la grazia delle donne. Ora, per
rispondere a quello di che voi m'accusate, dico che ognun
sa e vede che voi siete amabilissimo; ma che amiate cosi
sinceramente come dite sto io assai dubbiosa, e forse ancora
gli altri; perche% l'esser voi troppo amabile ha causato che
siete stato amato da molte donne, ed i gran fiumi divisi in
piu* parti divengono piccoli rivi; cosi ancora l'amor diviso
in piu* che in un obietto, ha poca forza; ma questi vostri
continui lamenti ed accusare in quelle donne che avete ser-
vite la ingratitudine, la qual non 'e verisimile, atteso tanti
vostri meriti , e* una certa sorte di secretezza per nasconder
le grazie, i contenti e i piaceri da voi conseguiti in amore,
ed assicurar quelle donne che v'amano e che vi si son date
in preda, che non le publichiate ; e pero* esse ancora si con-
tentano che voi cosi apertamente con altre mostriate amori
falsi per coprire i lor veri; onde se quelle donne, che voi
ora mostrate d'amare, non son cosi facili a crederlo come
vorreste, interviene perche% questa vostra arte in amore
comincia ad esser conosciuta, non perch'io vi faccia odiare.
LXIII.
Allor il signor Unico, -- Io, -- disse, -- non voglio
altrimenti tentar di confutar le parole vostre, perche% ormai
parmi cosi* fatale il non esser creduto a me la verita*, come
l'esser creduto a voi la bugia. -- Dite pur, signor Unico,
-- rispose la signora Emilia, -- che voi non amate cosi come
vorreste che fosse creduto; che% se amaste, tutti i deside*ri
vostri sariano di compiacer la donna amata e voler quel
medesimo che essa vole, che% questa e* la legge d'amore ;
ma il vostro tanto dolervi di lei denota qualche inganno,
come ho detto, o veramente fa testimonio che voi volete
quello che essa non vole. -- Anzi, -- disse il signor Unico, --
voglio io ben quello che essa vole, che e* argumento ch'io
l'amo; ma dolgomi perche% essa non vol quello che voglio
io, che e* segno che non mi ama, secondo la medesima legge
che voi avete allegata --. rispose la signora Emilia: -- Quello
che comincia ad amare deve ancora cominciare a compia-
cere ed 'accommodarsi totahnente alle voglie della cosa
amata e con quelle govemar le sue; e far che i proprii desi-
de*ri siano servi e che l'anima sua istessa sia come obediente
ancella, ne% pensi mai ad altro che a transformarsi, se pos- --
sibil fosse, in quella della cosa amata, e questo reputar per
sua somma felicita*; perche% cosi fan quelli che amano vera-
mente. -- A punto la mia somma felicita*, -- disse il signor
Unico, -- sarebbe se una voglia sola govemasse la sua e
la mia anima. -- A voi sta di farlo, -- rispose la signora
Emilia.
LXIV.
allora messer Bernardo, interrompendo, -- Certo e*,
-- disse, -- che chi ama veramente, tutti i suoi pensieri,
senza che d"altri gli sia mostrato, indrizza a servire e com-
piacere la donna amata; ma perche% talor queste amorevoli
servitu* non son ben conosciute, credo che oltre allo amare
e servire sia necessario fare ancor qualche altra dimostra-
zione di questo amore tanto chiara, che la donna non possa
dissimular di conoscere i d'essere amata; ma con tanta mo-
destia pero*, che non paia che se le abbia poca riverenzia.
E percio* voi, Signora, che avete cominciato a dir come
l'anima dello amante dee essere obediente ancella alla amata,
insegnate ancor, di grazia, questo secreto, il quale mi pare
importantissiMo --. Rise messer Cesare e disse: -- Se lo
amante e* tarto modesto che abbia vergogna di dirgliene,
scrivaglielo --. Suggiunse la signora Emilia: -- Anzi, se e*
tanto discreto come conviene, prima che lo faccia intendere
alla donna devesi assecurar di non offenderla --. Disse allor
il signor Gasparo: -- A tutte le donne piace l'esser pregate
d'amore, ancor che avessero intenzione di negar yuello che
loro si domanda --. Rispose il Magnifico Iuliano: -- Voi
1 v'ingannate molto; ne% io consigliarei il cortegiano che usasse
mai questo termine  se non fusse ben certo di non aver
repulsa.
LXV .
-- E che cosa deve egli adunque fare? -- disse il signor
Gasparo. Suggiunse il amagnifico: -- Se pur vole scrivere o
parlare, farlo con tanta modestia e cosi* cautamente, che le
parole prime tentino l'animo e tocchino tanto ambigua-
mente la volunta* di lei, che le lassino modo ed uno certo
esito di poter simulare di non conoscere, che que' ragio-
namenti importino amore, accio* che se trova difficulta*,
possa ritrarse , e mostrar d'aver parlato o scritto ad altro
fine, per goder quelle domestice carezze ed accoglienzie
con sicurta*, che spesso le donne concedono a chi par loro
che le pigli per amicizia; poi le negano, su*bito che s'accorgono
che siano ricevute per dimostrazion d'amore. Onde quelli
che son troppo precipiti e si avventurano cosi* prosuntuo-
samente con certe furie ed ostinazioni, spesso le pe%rdono,
e meritamente; perche% ad ogni nobil doIma pare sempre di
essere poco estimata da chi senza rispetto la ricerca d'amore
prima che l'abbia servita.
LXVI.
Pero*, secondo me, quella via che deve pigliar il corte-
giano per far noto l'amor suo alla donna parmi che sia il
--
mostrargliele coi modi piu* presto che con le parole; che%
veramente talor piu* affetto d'amor si conosce in un suspiro,
in un rispetto, in un timo*re, che in mille parole; poi far
che gli occhi siano que' fidi messaggeri, che portino l'am-
basciate del core; perche% spesso con maggior efficacia mo-
stran quello che dentro vi e* di passione, che la lingua propria
o lettere o altri messi, di modo che non solamente scoprono
i pensieri, ma spesso accendono amore nel cor della persona --
amata; perche% que' vivi spirti che escono per gli occhi,
per esser generati presso al core, entrando ancor negli occhi,
dove sono indrizzati come saetta al segno, naturalmente
penetrano al core come a sua stanza  ed ivi si confondono
con quegli altri spirti e, con quella sottilissima natura di
sangue che hanno seco, infettano il sangue vicino al core,
dove son pervenuti, e lo riscaldano e fannolo a se% simile
ed atto a ricevere la impression di quella imagine che seco
hanno portata; onde a poco a poco andando e ritomando
questi messaggeri la via  per gli occhi al core e riportando
l'esca e 'l focile  di bellezza e di grazia, accendono col vento
del desiderio quel foco che tanto arde e mai non finisce di
consumare, perche% sempre gli apportano materia di spe-
ranza per nutrirlo. Pero* ben dir si po che gli occhi siano
guida in amore, massimamente se sono graziosi e soavi;
neri di quella chiara e dolce negrezza, o vero azzurri; allegri
e ridenti e co'si* grati e penetranti nel mirar, come alcuni,
nei quali par che quelle vie che danno esito ai spiriti siano
tanto profonde, che per esse si vegga insino al core. Gli
occhi adunque stanno nascosi come alla guerra soldati
insidiatori in agguato; e se la forma di tutto 'l corpo e* bella
e ben composta, tira a se% ed alletta chi da lontan la mira,
fin a tanto che s'accosti; e su*bito che e* vicino, gli occhi
saettano ed affaturano come venefici; e massimamente
quando per dritta linea mandano i raggi suoi negli occhi
della cosa amata in tempo che essi facciano il medesimo;
perche% i spiriti s'incontrano ed in quel dolce intoppo l'un
piglia la qualita* dell'altro, come si vede d'un occhio infermo,
che guardando fisamente in un sano gli da* la sua infirmita*;
si* che a me pare che "l nostro cortegiano possa di questo
modo manifestare in gran parte l'amor alla sua donna.
Vero e* che gli occhi, se non son govemati con arte, molte
volte scoprono piu* gli amorosi deside*ri a cui l'om men
vorria, perche% fuor per essi quasi visibilmente traluceno
quelle ardenti passioni, le quali volendo l'amante palesar
solamente alla cosa amata, spesso palesa ancor a cui piu*
desiderarebbe nasconderle. Pero* chi non ha perduto il fren
della ragione si governa cautamente ed osserva i tempi,
i lochi e quando bisogna s'astien da quel cosi intento mirare,
ancora che sia dolcissimo cibo; perche% troppo dura cosa e*
un amor publico.
LXVII.
Rispose il conte Ludovico: -- Talor ancora l'essere
publico non no*ce perche% in tal caso gli omini spesso esti- --
mano che quegli amori non tendano al fine che ogni amante
desidera, vedendo che poca cura si ponga per coprirli,
ne% si faccia caso che si sappiano o no; e pero* col non negar
si vendica l"om una certa liberta* di poter publicamente
parlare e star senza suspetto con la cosa amata; il che non
avviene a quelli che cercano d"esser secreti, perche% pare che
sperino e siano vicini a qualche gran premio, il quale non
voriano che altri risapesse. Ho io ancor veduto nascere
ardentissimo amore nel core d'una donna verso uno, a cui
per prima non avea pur una minima affezione, solamente
per intendere che opinione di molti fusse che s'amassero
insieme; e la causa di questo credo io che fosse, che quel
giudicio cosi universale le parea bastante testimonio per
farle credere che colui fosse degno dell'amor suo, e parea
quasi che la fama le portasse l'ambasciate per parte del-
l'amante molto piu* vere e piu* degne d'esser credute, che
non aria potuto far esso medesimo con lettere o con parole,
o vero altra persona per lui. Pero* questa voce publica non
solamente talor non no*ce, ma giova --. Rispose il Magnifico:
-- Gli amori de' quali la fama e* ministra, son assai peri-
colosi di far che l'omo sia mostrato a dito; e pero* chi ha
da caminar per questa strada cautamente, bisogna che
dimostri aver nell'animo molto minor foco che non ha, e
contentarsi di quello che gli par poco e dissimular i deside*ri,
le gelosie, gli affanni e i piacer suoi e rider spesso con la
bocca quando il cor piange, e mostrar d'esser prodigo di
quello di che e* avarissimo; e queste cose son tanto difficili
da fare, che quasi sono impossibili. Pero* se 'l nostro corte-
gian volesse usar del mio consiglio io lo confortarei a tener
secreti gli amori, suoi.
LXVIII.
Allora messer Bernardo, -- Bisogna, -- disse, -- adunque
che voi questo gli insegnate, e parmi che non sia di piccola
importanzia; perche% oltre ai cenni, che talor alcuni cosi
copertamente fanno, che quasi senza movimento alcuno
quella persona che essi desidrano nel volto e negli occhi lor
legge cio* che hanno nel core, ho io talor udito tra dui inna-
morati un lungo e libero ragionamento d'amore del quale
non poteano pero* i circonstanti intender chiaramente parti-
cularitate alcuna, ne% certificarsi che fosse d'amore; e questo
per la discrezione ed avvertenzia di chi ragionava; perche%,
senza far dimostrazione alcuna d'aver dispiacere d'essere
ascoltati, dicevano secretamente quelle sole parole che
importavano ed altamente tutte l'altre, che si poteano
accommodare a diversi propositi --. Allor messer Federico,
-- Il parlar, -- disse, -- cosi* minutamente di queste avver-
tenzie di secretezza, sarebbe uno andar drieto all'infinito;
pero* io vorrei piu* tosto che si ragionasse un poco come debba
lo amante mantenersi la grazia della sua donna, il che
mi par molto piu* necessario.
LXIX.
Rispose il Magnifico: -- Credo che que' mezzi che vagliono
per acquistarla, vagliano ancor per mantenerla; e tutto
questo consiste in compiacer la donna amata senza offen-
derla mai; pero* saria difficile dame regula ferma; perche%
per infiniti modi chi non e* ben discreto fa errori talora che
paion piccoli, nientedimeno offendeno gravemente l'animo --
della donna; e questo intervien piu* che agli altri a quei che
sono astretti dalla passione, come alcuni, che sempre che
hanno modo di parlare a quella donna che amano, si lamen-
tano e dolgono cosi* acerbamente e voglion spesso cose tanto
impossibili, che per quella importunita* vengon a fastidio.
Altri, se son punti da qualche gelosia, si lassan di tal modo
trapportar dal dolore, che senza risguardo scorrono in dir
mal di quello di chi hanno suspetto, e talor senza colpa
di colui ed ancor della donna, e non vogliono ch'ella gli
parli, o pur volga gli occhi a quella parte ove egli e*; e spesso
con questi modi non solamente offendon quella donna, ma
son causa ch'ella s'induca ad amarlo; perche% "l timore che
mostra talor d'avere uno amante che la sua donna non
lassi lui per quell'altro, dimostra che esso si conosce inferior
di meriti e di valor a colui, e con questa opinione la donna
si move ad amarlo, ed accorgendosi che per mettergliele
in disgrazia se ne dica male, ancor che sia vero non lo crede,
e tuttavia l'ama piu*.
LXX.
Allora messer Cesare ridendo, -- Io, -- disse, -- confesso
non esser tanto savio, che potessi astenermi di dir male
d'un mio rivale, salvo se voi non m'insegnaste qualche altro
miglior modo da ruinarlo --. Rispose ridendo il signor
Magnifico: -- Dicesi in proverbio che quando il nemico e*
nell'acqua insino alla cintura, se gli deve porger la mano
e levarlo del pericolo; ma quando v'e* insino al mento, met-
tergli il piede in sul capo e summergerlo tosto. Pero* sono
alcuni che questo fanno co' suoi rivali, e fin che non hanno
modo ben sicuro di ruinargli, van dissimulando e piu*
tosto si mostran loro amici che altrimenti; poi, se la occasion
s'offerisce lor tale, che conoscan poter precipitargli con certa
ruina, dicendone tutti i mali, o veri o falsi che siano, lo fanno
senza riservo, con arte, inganni e con tutte le vie che sanno
imaginare. Ma perche% a me non piaceria mai che 'l nostro
cortegiano usasse inganno alcuno, vorrei che levasse la
grazia dell'amica al suo rivale non con altra arte che con
l'amare, col servire e con l'essere virtuoso, valente, discreto
e modesto; in somma col meritar piu* di lui e con l'esser in
ogni cosa avvertito e prudente, guardandosi da alcune scioc-
chezze inette nelle quali spesso incorrono molti ignoranti,
e per diverse vie; che% gia* ho io conosciuti alcuni che, scrivendo
e parlando a donne, usan sempre parole di Polifilo e tanto
stanno in su la sottilita* della retorica, che quelle si diffi-
dano di se stesse e si tengon per ignorantissime, e par loro
un'ora mili'anni finir quel ragionamento e levarsegli davanti;
altri si vantano senza modo; altri dicono spesso cose che
toruano a biasimo e danno di se stessi, come alcuni, dei
quali io soglio ridermi, che fan profession di innamorati e
talor dicono in presenzia di donne: (( Io non trovai mai
donna che m'amasse )); e non s'accorgono che quelle che
gli odono su*bito fan giudicio che questo non possa na-
scere d'altra causa, se non perche% non meritino ne% esser --
amati, ne% pur l'acqua che beveno, e gli tengon per omini
da poco, ne% gli amerebbono per tutto l"oro del mondo;
parendo loro che se gli amassero, sarebbono da meno che
tutte l'altre che non gli hanno amati. Altri, per concitar
odio a qualche suo rivale, son tanto sciocchi, che pur in
presenzia di donne dicono: ((Il tale e* il piu* fortunato om
del mondo; che gia* non e* bello, ne% discreto, ne% valente,
me% sa fare o dire piu* che gli altri, e pur tutte le donnel'amano
e gli corron drieto )); e cosi* mostrando avergli invidia di
questa felicita*, ancora che colui ne% in aspetto ne% in opere
si mostri essere amabile, fanno credere che egli abbia in se%
qualche cosa secreta, per la quale meriti l'amor di tante
donne; onde quelle che di lui senton ragionare di tal modo,
esse ancora per questa credenza si movono molto piu* ad
amarlo.
LXXI.
Rise allor il conte Ludovico e disse: -- Io vi prometto
che queste grosserie non usera* mai il cortegiano discreto
per acquistar grazia con donne --. Rispose messer Cesare
Gonzaga: -- Ne% men quell'altra che a' mei di* uso* un gen-
tilomo di molta estimazione, il qual io non voglio nominare
per onore degli omini --. Rispose la signora Duchessa:
-- Dite almen cio* che egli fece. -- Suggiunse messer Cesare:
-- Costui, essendo amato da una gran signora richiesto da
lei venne secretamente in quella terra ove essa era; e poi che
la ebbe veduta e fu stato seco a ragionare quanto essa e
'l tempo comportarono, partendosi con molte amare lacrime
e sospiri, per,-testimonio dell'estremo dolor ch'egli sentiva
di tal partita, le supplico* ch'ella tenesse continua memoria
di lui; e poi suggiunse che gli facesse pagar l'osteria perche%,
essendo stato richiesto da lei, gli parea ragione che della
sua venuta non vi sentisse spesa alcuna --. Allora tutte
le donne cominciarono a ridere e dir che costui era indi-
gnissimo d'esser chiamato gentilomo; e molti si vergogna-
vano per quella vergogna che esso meritamente aria sentita,
se mai per tempo alcuno avesse preso tanto d'intelletto,
che avesse potuto conoscere un suo cosi vituperoso fallo.
Voltossi allor il signor Gaspar a messer Cesare e disse: -- Era
meglio restar di narrar questa cosa per onor delle donne
che di nominar colui per onor degli omini; che% ben potete
imaginare che bon giudicio avea quella gran signora, amando
un animale cosi* irrazionale, e forse ancora che di molti che
la servivano aveva eletto questo per lo piu* discreto, lassando
adrieto e dando disfavore a chi costui non saria stato degno
famiglio --. Rise il conte Ludovico e disse: -- Chi sa che
questo non fusse discreto nell'altre cose e peccasse sola-
mente in osterie? Ma molte volte per soverchio amore gli
omini fanno gran sciocchezze; e se volete dir il vero, forse
che a voi talor e* occorso farne piu* d'una.
LXXII
Rispose ridendo messer Cesare: -- per vostra fe%, non
scopriamo i nostri errori. -- Pur bisogna scoprirli, -- rispose
il signor Gasparo, -- per sapergli corre ere. --
-- Voi, signor Magnifico, or che 'l cortegian si sa guadagnare
e mantener la grazia della sua signora e to*rla al suo rivale,
sete debitor de insegnarli a tener secreti gli amori suoi --. --
Rispose il Magnifico: -- A me par d'aver detto assai: pero*
fate mo che un altro parli di questa secretezza --. Allora
messer Bernardo e tutti gli altri cominciarono di novo a
fargli instanzia; e 'l Magnifico ridendo, -- Voi, -- disse, --
volete tentarmi; troppo sete tutti ammaestrati in amore;
pur, se desiderate sapeme piu*, andat-e e si vi leggete Ovidio.
-- E come, -- disse messer Bemardo, -- debb'io sperare
che e suoi precetti vagliano in amore? poiche% conforta e
dice esser bonissimo che l'uom in presenzia della innamorata
finga d'essere imbriaco vedete che bella manera d'acqui-
star grazia!), ed allega per un bel modo di far intendere,
stando a convito, ad una donna d'esserne imiamorato, lo
intingere un dito nel vino e scriverlo in su la tavola --.
Rispose il Magnifico ridendo: -- In que' tempi non era vicio.
-- E pero*, -- disse messer Bemardo, -- non dispiacendo
agli omini di que' tempi questa cosa tanto sordida, e* da
credere che non avessero cosi* gentil maniera di servir
donne in amore come abbiam noi; ma non lassiamo il propo-
sito nostro primo d'insegnar a tenere l'amor secreto,
LXXIII.
Allor il Magnifico, -- Secondo me, -- disse, -- per tener
l'amor secreto bisogna fuggir le cause che lo publicano, le
quali sono molte, ma una principale, che e* il voler esser
troppo secreto e non fidarsi di persona alcuna, perche% o
amante desidera far conoscer le sue passioni alla amat
ed essendo solo e* sforzato a far molte piu* dimostrazioni e
internunci; e perche% gli animi umani sono naturalment
mette tanta diligenzia, che conosce il vero, e conosciutol(
interviene dell'amico il qual, oltre che aiuti di favore e d-
morato, e sempre procura la secretezza e provede a molte
cordiale a, e medesimamente accresce molto i piaceri il poter
LXXIV,
molto piu* gli amori che questa, -- E quale? -- rispose il
come voi stesso avete detto, procurano quanto pio* possono
vivi per morir un'altra volta; e benche% i ro
cne '~ dolore, le a~izioni e "1 chiamar ognor la morte, sia
i vero testimonio che esse siano amate, e possano con la
loro bellezza far gli omini miSeri e beati e dargli morte e
vita come lor piace ; onde di questo solo cibo se pascono
e tanto avide ne sono, che accio* che non manchi loro, non
contentano ne% disperano mai gli amanti del tutto; ma per
mantenergli continuamente nelli affanni e nel desiderio --
usano una certa imperiosa austerita* di minacce mescolate
con speranza, e vogliono che una loro parola, uno sguardo,
un cenno sia da essi riputato per somma felicita*; e per farsi
tener pudiche e caste non solamente dagli amanti, ma ancor
da tutti gli altri, procurano che questi loro modi asperi e
discortesi siano publichi accio* che ognun pensi che, poiche%
cosi maltrattano quelli che son degni d'essere amati, molto
peggio debbano trattar gl'indegni; e spesso sotto questa
credenza pensandosi essere sicure con tal arte dall'infamia,
si giaceno tutte le notti con omini vilissimi e da esse a pena
conosciuti, di modo che per godere delle calamita* e continui
lamenti di qualche nobil cavaliero e da esse amato, negano
a se stesse que' piaceri che forse con qualche escusazione
potrebbono conseguire; e sono causa che 'l povero amante
per vera disperazion e* sforzato usar modi donde si publica
quello, che con ogni industria s'averia a tener secretissimo.
Alcun'altre sono le quali, se con inganni possono indurre
molti a credere d'essere da loro amati, nutriscono tra essi
le gelosie col far carezze e favore all'uno in presenzia del-
l'altro; e quando veggon che quello ancor che esse piu* amano
gia* si confida d'esser amato per le demostrazioni fattegli,
spesso con parole ambigue e sdegni simulati lo suspendeno
e gli traffiggono il core, mostrando non curarlo e volersi
in tutto donare all'altro; onde nascono odii, inimicizie ed
infiniti scandali e ruine manifeste, perche% forza e* mostrar
l'estrema passion che in tal caso l'uom sente, ancor che
alla donna ne resulti biasimo ed infamia. Altre non contente )
ha fatto tutti i testimonii d'amore e di fidel servitu*, ed esse
L Li lidiino con qualche segno di correspondere in beni-
volenzia, senza proposito e quando men s'aspetta comin-
Liiliiu a star sopra di se% e mostrano di credere che egli sia
tato a ritomare da capo e far le demostrazioni7, come
j)'=:,,: contrada, e quando la donna si parte di casa accompagnarlaai
gli occhi in altra parte; e quivi si ritoma ai pianti, ai suspiri,
allo star di mala voglia; e quando se le po parlare, ai scon-
"i, giuri, alle biasteme, alie disperazioni ed a tutti quei furori,
==;= a che gli infelici innamorati son condotti da queste fiere
= che hanno piu*- sete di sangue che le tigri.
E ( LXxV.
' Queste tai dolorose dimostrazioni son troppo vedute e
=:E; conosciute, e spesso piu* dagli altri che da chi le causa i; ed
=;- in tal modo in pochi di son tanto publiche, che non si po
,, tar un passo ne% un minimo segno, che non sia da mrie occhi
== notato. Intervien poi che molto prima che siano tra essi ;
piaceri d'amore, sono creduti e giudicati  da tutto 'l mondo,
perche% esse, quando pur veggono che l'amante gia* vicino
alla morte, vinto dalla crudelta* e dai strazi usatigli, delibera
determinatamente e da dovero di ritirarsi, allora comin-
ciano a dimostrar d'amarlo di core e fargli tutti i piaceri e
donarsegli, accio* che, essendogli mancato quell'ardente desi-
derio, il frutto d'amor gli sia ancor men grato e ad esse
abbia minor obligazione, per far ben ogni cosa al contrario .
Ed essendo gia* tal amore notissimo, sono ancor in que-
tempi poi notissimi tutti gli effetti che da quel procedono;
cosi* restano esse disonorate, e lo amante si trova aver perduto
il tempo e le fatiche ed abbreviatosi la vita negli affanni
senza frutto o piacere alcuno, per aver conseguito i suoi
deside*ri, non quando gli seriano stati tanto grati che l'arian
fatto felicissimo, ma quando poco o niente gli apprezzava,
per esser il cor gia* tanto da quelle amare passioni morti-
ficato , che non tenea sentimento piu* per gustar diletto
contentezza che se gli offerisse.
LXXVI.
Allor il signor Ottaviano ridendo, -- Voi, -- disse, --
siete stato cheto un pezzo e retirato dal dir mal delle donne;
poi le avete cosi* ben tocche, che par che abbiate aspettato
per ripigliar forza , come quei che si tirano a drieto per
dar maggior incontro ; e veramente avete torto ed oramai
dovreste esser mitigato --. Rise la signora Emilia e rivolta
alla signora Duchessa, -- Eccovi, -- disse, -- Signora, che
i nostri avversari cominciano a rompersi e dissentir l'un
dall'altro. -- Non mi date questo nome, -- rispose il signor
Ottaviano, -- perch'io non son vostro avversario; e*mmi
ben dispiaciuta questa contenzione, non perche% m'incre-
scesse vedeme la vittoria in favor delle donne, ma perche%
ha indutto il signor Gasparo a calunniarle piu* che non dovea,
e 'l signor Magnifico e messer Cesare a laudarle forse un
poco piu* che 'l debito; oltre che per la lunghezza del ragio-
namento avemo perduto d'intender molt'altre belle cose,
che restavano a dirsi del cortegiano. -- Eccovi, -- disse
la signora Emili-a, -- che pur siete nostro avversario; e
percio* vi dispiace il ragionamento passato, ne% vorreste che
si fosse formato questa cosi* eccellente donna di palazzo;
non perche% vi fosse altro che dire sopra il cortegiano, perche%
gia* questi signori han detto quanto sapeano, ne% voi, credo,
ne% altri potrebbe aggiungervi piu* cosa alcuna; ma per la
invidia che avete all'onor- delle donne.
LXXVII
-- Certo e*, -- rispose il signor Ottaviano, -- che oltre
alle cose dette sopra il cortegiano io ne desiderarei molte
altre; pur, poiche% ognun si contenta ch'ei sia tale, io ancora
me ne contento, ne% in altra cosa lo mutarei, se non in farlo
un poco piu* amico delle donne che non e* il signor Gaspar,
ma forse non tanto quanto e* alcuno di questi altri si-
gnori --. Allora la signora Duchessa, -- Bisogna, -- disse, --
in ogni modo che noi veggiamo se l'ingegno vostro e* tanto
che basti a dar maggior perfezione al cortegiano, che non
han dato questi signori. Pero* siate contento di dir cio*
che n'avete in animo; altrimenti noi pensaremo che ne%
voi ancora sappiate aggiungergli piu* di quello che s'e* detto,
ma che abbiate voluto detraere alle laudi della donna di
palazzo, parendovi ch'ella sia eguale al cortegiano, il quale
percio* voi vorreste che si credesse che potesse esser molto
piu* perfetto, che quello che hanno formato questi signori --.
Rise il signor Ottaviano e disse: -- Le laudi e biasimi dati
alle donne piu* del debito hanno tanto piene l'orecchie e
l'animo di chi ode, che non han lassato loco che altra cosa
star vi possa; oltra di questo, secondo me, l'ora e* molto tarda.
-- Adunque, -- disse la signora Duchessa, -- aspettando
insino a domani aremo piu* tempo; e quelle laudi e biasimi
che voi dite esser stati dati alle donne dall'una parte e
l'altra troppo eccessivamente, fra tanto usciranno dell'animo
di questi signori, di modo che pur saranno capaci di quella
verita* che voi direte --. Cosi parlando la signora Duchessa
levossi in piedi, e cortesemente donando licenzia a tutti
si ritrasse nella stanza sua piu* secreta ; e ognuno si fu a
dormire.
IL QUARTO LIBRO DEL CORTEGIANO
DEL CONTE BALDESAR CASTIGLIONE
A MESSER ALFONSO ARIOSTO
Pensando io di scrivere i ragionamenti che la quarta
sera dopo le narrate nei precedenti libri s'ebbero, sento tra
varii discorsi uno amaro pensiero che nell'animo mi per-
cuote e delle miserie umane e nostre speranze fallaci ricor-
devole mi fa; e come spesso la fortuna a mezzo il corso,
talor presso al fine rompa i nostri fragili e vani disegni,
talor li summerga prima che pur veder da lontano possano
il porto. Tomami adunque a memoria chc non molto tempo
dapoi che questi ragionamenti passarono s privo* morte
importuna la casa nostra di tre rarissimi gentilomini, quando
di prospera eta* e speranza d"onore piu* fiorivano. E di questi
il primo fu il signor Gaspar Pallavicino , il quale, essendo
stato da una acuta infirmita* combattuto e piu* che una
volta ridutto all'estremo, benche% I'animo fosse di tanto
vigore che per un tempo tenesse i spiriti in quel corpo a
dispetto di morte, pur in eta* molto immatura fomi  il suo
natural corso: perdita grandissima non solamente alla casa









































































nostra ed agli amici e parenti suoi, ma alla patria ed a
tutta la Lombardia. Non molto appresso mori* messer Cesare
Gonzaga il quale a tutti coloro che aveano di lui notizia
lascio* acerba e dolorosa memoria della sua morte; perche%,
producendo la natura cosi* rare volte, come fa, tali omini,
pareva pur conveniente che di questo cosi tosto non ci pri-
vasse; che% certo dir si po che messer Cesare ci fosse a punto
ritolto quando cominciava a mostrar di se% piu* che la speranza,
ed esser estimato quanto meritavano le sue ottime qualita*;
perche% gia* con molte virtuose fatiche avea fatto bon testi-
monio del suo valore, il quale risplendeva, oltre alla nobilita*
del sangue, dell'omamento ancora delle lettere e d'arme
e d'ogni laudabil costume; tal che, per la bonta*, per l'ingegno,
per l'animo e per lo saper suo non era cosa tanto grande,
che di lui aspettar non si potesse. Non passo* molto che
messer Roberto da Bari esso ancor morendo  molto dispiacer
diede a tutta la casa; perche% ragionevole pareva che ognun
si dolesse della morte d'un giovane di boni costumi, piace-
vole, e di bellezza d'aspetto e disposizion della persona raris-
simo, in complession tanto prosperosa e gagliarda quanto
desiderar si potesse.
Questi adunque se vivuti fossero, penso che sariano
giunti a grado, che ari*ano ad ognuno che conosciuti gli
avesse potuto dimostrar chiaro argumento, quanto la corte
d'Urbino fosse degna di laude e come di nobili cavalieri
ornata; il che fatto hanno quasi tutti gli altri, che in essa
creati  si sono; che% veramente del caval troiano non uscirono
tanti signori e capitani, quanti di questa casa usciti sono
omini per virtu* singulari e da ognuno sommamente pregiati.
Che% come sapete, messer Federico Fregoso fu fatto arci-
vescovo di Salemo ; il conte Ludovico, vescovo di Baious ;
il signor Ottaviano, duce  di Genova; messer Bernardo
Bibiena, cardinale di Santa Maria in Portico ; messer Pietro
Bembo, secretario di papa Leone ; il signor Magnifico al --
ducato di Nemours  ed a quella grandezza ascese dove or
si trova; il signor Francesco Maria Ruvere, prefetto di Roma,
fu esso ancora fatto duca d'Urbino ; benche% molto maggior
laude attribuir si possa alla casa -dove nutrito fu, che in
essa sia riuscito cosi* raro ed eccellente signore in ogni qualita*
di virtu*, come or si vede, che dello esser pervenuto al ducato
d'Urbino; ne% credo che di cio* piccol causa sia stata la nobile
compagnia, dove in continua conversazione sempre ha ve-
duto ed udito lodevoli costumi. Pero* parmi che quella causa,
o sia per ventura o per favore delle stelle, che ha cosi* lunga-
mente concesso ottimi signori ad Urbino, pur ancora duri
e produca i medesimi effetti; e pero* sperar si po che ancor
la bona fortuna debba secondar tanto queste opere virtuose,
che la felicita* della casa e dello stato non solamente non sia
per mancare, ma piu* presto di giomo in giorno per accre-
scersi; e gia* se ne conoscono molti chiari segni, tra i quali
estimo il precipuo l'esserci stata concessa dal cielo una tal
signora, com'e* la signora Eleonora Gonzaga, Duchessa
nova ; che% se mai furono in un corpo solo congiunti sapere,
grazia, bellezza, ingegno, manere accorte, umanita* ed ogni
altro gentil costume, in questa tanto sono uniti, che ne
risulta una catena , che ogni suo movimento di tutte queste
condizioni insieme compone ed adoma. Seguitiamo adunque
i ragionamenti del nostro cortegiano, con speranza che dopo
 noi non debbano mancare di quelli che piglino chiari ed
onorati esempi di virtu* dalla corte presente d'Urbino, cosi*
come or noi facciamo dalla passata.
Parve adunque, secondo che 'l signor Gasparo Palla-
vicino raccontar soleva, che 'l seguente giomo, dopo i ragio-
namenti contenuti nel precedente libro, il signor Ottaviano
fosse poco veduto; per che molti estimarono che egli fosse
retirato, per poter senza impedimento pensar bene a cio*
che dire avesse. Pero*, essendo all'ora consueta ridottasi la
compagnia alla signora Duchessa, bisogno* con diligenzia
far cercar il signor Ottaviano, il quale non comparse per
bon spacio; di modo che molti cavalieri e damigelle della
corte cominciarono a danzare ed attendere ad altri piaceri,
con opinion che per quella sera piu* non s'avesse a ragionar
del cortegiano. E gia* tutti erano occupati chi in una cosa
chi in un'altra, quando il signor Ottaviano giunse quasi
piu* non aspettato; e vedendo che messer Cesare Gonzaga
e 'l signor Gaspar danzavano, avendo fatto riverenzia verso
la signora Duchessa, disse ridendo: -- Io aspettava pur
d'udir ancor questa sera il signor Gaspar dir qualche mal
delle donne; ma vedendolo danzar con una, penso ch'egli
abbia fatto la pace con tutte; e piacemi che la lite o, per dir
meglio, il ragionamento del cortegiano sia terminato cosi*.
-- Terminato non e* gia*, -- rispose la signora Duchessa; --
perch'io non son cosi* nemica degli omini, come voi siete
delle donne; e percio* non voglio che 'l cortegiano sia defrau-
dato del suo debito onore, e di quelli omamenti che voi stesso
iersera gli prometteste; -- e cosi* parlando ordino* che tutti,
finita quella daza, si mettessero a sedere al modo usato:
il che fu fatto; e stando ognuno con molta attenzione, disse
il signor Ottaviano: -- Signora, poiche* l'aver io desiderato
molt'altre bone qualita* nel cortegiano si batteggia  per
promessa ch'io le abbia a dire, son contento parlarne, non --
gia* con opinion di dir tutto quello che dir vi si poria, ma
solamente tato che basti per levar dell'animo vostro quello
che ierisera opposto mi fu, cioe* ch'io abbia cosi* detto piu*
tosto per detraere  alle laudi della donna di palazzo, con
far credere falsamente che altre eccellenzie si possano attri-
buire al cortegiano, e con tal arte fargliele superiore, che
perche% cosi* sia; pero*, per accommodarmi ancor all'ora, che e*
piu* tarda che non so*le quando si da* principio al ragionare,
saro* breve.
Cosi*, continuando il ragionamento di questi signori, il
quale in tutto approvo e confermo, dico che delle cose che
noi chiamiamo bone  sono alcune che simplicemente e per
se stesse sempre son bone, come la temperanzia, la fortezza,
la sanita* e tutte le virtu* che partoriscono  tranquillita* agli
animi; altre, che per diversi rispetti e per lo fine al quale
s'indrizzano son bone, come le leggi, la liberalita*, le ricchezze
ed altre simili. Estimo io adunque che 'l cortegiao perfetto,
di quel modo che descritto l'hanno il conte Ludovico e messer
Federico, possa esser veramente bona cosa e degna di laude;
non pero* simplicemente ne% per se%, ma per rispetto del fine
al quale po essere indrizzato; che% in vero se con l'esser
nobile, aggraziato e piacevole ed esperto in tanti esercizi
il cortegiano non producesse altro frutto che l'esser tale
per se stesso, non estimarei che per conseguir questa perfezion
di cortegiania dovesse l'omo ragionevolmente mettervi tanto
studio e fatica, quanto e* necessario a chi la vole acquistare;
anzi direi che molte di quelle condicioni che se gli sono attri-
buite, come il danzar, festeggiar, cantar e giocare, fossero
leggerezze e vanita*, ed in un omo di grado piu* tosto degne
di biasimo che di laude; perche% queste attillature, imprese,
motti ed altre tai cose che appartengono ad intertenimenti
di donne e d'amori, ancora che forse a molti altri paia il
contrario, spesso non fanno altro che effeminar gli animi,
corrumper la gioventu* e ridurla a vita lascivissima; onde
nascono poi questi effetti che 'l nome italiano e* ridutto in
obbrobrio, ne% si ritrovano se non pochi che osino non diro*
morire, ma pur entrare in uno pericolo. E certo infinite
altre cose sono le quali, mettendovisi industria e studio,
partuririano molto maggior utilita* e nella pace e nella guerra,
che questa tal cortegiania per se% sola; ma se le operazioni
del cortegiano sono indrizzate a quel bon fine che debbono
e ch'io intendo, parmi ben che non solamente non siano
dannose o vane, ma utilissime e degne d'infinita laude.
V.
Il fin adunque del perfetto cortegiano, del quale insino
a qui non s'e* parlato, estimo io che sia il guadagnarsi per
mezzo delle condicioni attribuitegli da questi signori tal-
mente la benivolenzia e l'animo di quel principe a cui serve,
che possa dirgli e sempre gli dica la verita* d'ogni cosa che
ad esso convenga sapere, senza timor o periculo di despia-
cergli; e conoscendo la mente di quello inclinata a far cosa
non conveniente, ardisca di contradirgli, e con gentil modo
valersi della grazia acquistata con le sue bone qualita* per
rimoverlo da ogni intenzion viciosa ed indurlo al camin
della virtu*; e cosi* avendo il cortegiano in se% la bonta*, come
gli hano attribuita " questi signori, accompagnata con la
prontezza d'ingegno e piacevolezza e con la prudenzia e
notizia di lettere e di tante altre cose, sapra* in ogni propo-
sito destramente far vedere al suo principe quanto onore
ed utile nasca a lui ed alli suoi dalla giustizia, dalla libera-
lita*, dalla magnanimita*, dalla mansuetudine e dall'altre
virtu* che si convengono a bon principe; e, per contrario,
quanta infamia e danno proceda dai vicii oppositi a queste.
Pero* io estimo che come la musica, le feste, i giochi e l'altre
condicioni piacevoli son quasi il fiore, cosi* lo indurre o aiu-
tare il suo principe al bene e spaventarlo dal male, sia il
vero frutto della cortegiania. E perche% la laude del ben
far consiste precipuamente in due cose, delle quai l'una e*
lo eleggersi un fine dove tenda la intenzion nostra, che sia
veramente bono, l'altra il saper ritrovar mezzi opportuni
ed atti per condursi a questo bon fine desegnato, certo e*
che l'aimo di colui, che pensa di far che 'l suo principe
non sia d'alcuno ingannato, ne% ascolti gli adulatori, ne% i
male*dici e bugiardi, e conosca il bene e 'l male ed all'uno
porti amore, all'altro odio, tende ad ottimo fine.
VI.
Parmi ancora che le condicioni attribuite al cortegiano
da questi signori possano esser bon mezzo da pervenirvi;
e questo perche% dei molti errori ch'oggidi* veggiamo in molti
dei nostri pri*ncipi, i maggiori sono la ignoranzia e la per-
suasion di se stessi; e la radice di questi dui mali non e*
altro che la bugia; il qual vicio meritamente e* odioso a
Dio ed agli omini e piu* nocivo ai principi che alcun altro;
perche% essi piu* che d'ogni altra cosa hanno carestia di quelio
di che piu* che d'ogni altra cosa saria bisogno che avessero
abundanzia, cioe* di chi dica loro il vero e ricordi il bene;
perche% gli inimici non son stimulati dall'amore a far questi
offici, anzi han piacere che vivano sceleratamente ne% mai
si correggano; dall'altro canto, non osano calunniargli publi-
camente per timor d'esser castigati; degli amici poi, pochi
sono che abbiano libero adito ad essi, e quelli pochi han
riguardo a riprendergli dei loro errori cosi* liberamente come
riprendono i privati, e spesso, per guadagnar grazia e favore,
non attendono ad altro che a propor cose che dilettino e
dian piacere all'animo loro, ancora che siano male e diso-
neste; di modo che d'amici divengono adulatori  e, per
trarre utilita* da quel stretto commercio, parlano ed oprano
sempre a complacenzia e per lo piu* fannosi la strada con
le bugie, le quali nell'animo del principe partoriscono la
ignoranzia non solamente delle cose estrinseche, ma ancor
di se stesso; e questa dir si po la maggior e la piu* enorme
bugia di tutte l'altre, perche% l'animo ignorante inganna
se stesso e mentisce dentro a se medesimo.
VII.
Da questo interviene che i signori, oltre al non intendere
mai il vero di cosa alcuna, inebbriati da quella licenziosa
liberta* che porta seco il dominio e dalla abundanzia delle
delizie, sommersi nei piaceri, tanto s'ingannano e tanto
hano l'animo corrotto, veggendosi sempre obediti e quasi
adorati con tanta riverenzia e laude, senza mai non che
riprensione ma pur contradizione, che da questa ignoranzia
passano ad una estrema persuasion di se stessi, talmente
che poi non ammettono consiglio ne% parer d'altri; e perche%
credono che 'l saper regnare sia facilissima cosa e per con-
seguirla non bisogni altr'arte o discipi*ina che la sola forza,
voltan l'animo e tutti i suoi pensieri a mantener quella po-
tenzia che hanno, estimando che la vera felicita* sia il poter
cio* che si vole. pero* alcuni hanno in odio la ragione e la
giustizia, parendo loro che ella sia un certo freno ed un modo
che lor potesse ridurre in servitu* e diminuir loro quel bene
e satisfazione che hanno di regnare, se volessero servarla;
e che il loro dominio non fosse perfetto ne% integro, se essi
fossero constretti ad obedire al debito ed all'onesto, perche%
pensano che chi obedisce non sia veramente signore. Pero*
andando drieto a questi princi*pi e lassandosi trapportar
dalla persuasione di se stessi divengon superbi, e col volto
imperioso e costumi austeri, con veste pompose, oro e gemme,
e col non lassarsi quasi mai vedere in publico, credono acqui-
star autorita* tra gli omini ed esser quasi tenuti de*i; e questi
sono, al parer mio, come i colossi che l'anno passato fur
fatti a Roma il di* della festa di piazza d'Agone, che di
fori mostravano similitudine di grandi omini e cavalli triun-
fanti e dentro erano pieni di stoppa e di strazzi. Ma i pri*n-
cipi di questa sorte sono tanto peggiori, quanto che i colossi
per la loro medesima gravita* ponderosa si sostengon ritti;
ed essi, perche% dentro sono mal contrapesati, e senza misura
posti sopra basi inequali, per la propria gravita* ruinano
da se stessi e da uno errore incorrono in infiniti; perche% la
ignoranzia loro accompagnata da quella falsa opinion di
non poter errare, e che la potenzia che hanno proceda dal
lor sapere, induce loro per ogni via, giusta o ingiusta, ad
occupar stati audacemente, pur che possano.
Vlll.
Ma se deliberassero di sapere e di far quello che debbono,
cosi* contrastariano per non regnare , come contrastano
per regnare; perche% conosceriano quanto enorme e perni-
ciosa cosa sia che i sudditi, che han da esser governati,
siao piu* savi che i pri*ncipi, che hanno da governare. Eccovi
che la ignoranzia della musica, del danzare, del cavalcare
non no*ce ad alcuno; nientedimeno, chi non e* musico si ver-
gogna ne% osa cantare in presenzia d'altrui, o danzar chi
non sa, e chi non si tien" ben a cavallo, di cavalcare; ma dal
non sapere govemare i populi nascon tanti mali, morti,
destruzioni, incendi, ruine, che si po dir la piu* mortal peste
che si trovi sopra la terra; e pur alcuni pri*ncipi ignorantis-
simi dei governi non si vergognano di mettersi a govemar,
non diro* in presenzia di quattro o di sei omini, ma al conspetto
di tutto 'l mondo; perche% il grado loro e* posto tanto in alto, che
tutti gli occhi ad essi mirano , e pero* non che i grandi ma i
piccolissimi lor diffetti sempre sono notati; come si scrive
che Cimone era calunniato che amava il vino, Scipione il
sonno, Lucullo i convivii . Ma piacesse a Dio che i principi
de questi nostri tempi accompagnassero i peccati loro
con tante virtu*, con quante accompagnavano quegli antichi;
i quali, se ben in qualche cosa erravano, non fugivano pero*
i ricordi e documenti di chi loro parea bastante a correg-
gere quegli errori, anzi cercavano con ogni instanzia di com-
poner la vita sua sotto la norma d'omini singulari; come
Epaminunda di Lisia Pitagorico , Agesilao di Seno-
fonte , Scipione di Panezio, ed infiniti altri. Ma se ad alcuni
de' nostri principi venisse innanti un severo filosofo, o chi si
sia, il qual apertamente e senza arte alcuna volesse mostrar
loro quella orrida faccia della vera virtu* ed insegnar loro i
boni costumi, e qual vita debba esser quella d'un bon prin-
cipe, son certo che al primo aspetto lo aborririano come
un aspide , o veramente se ne fariano beffe come di cosa
vilissima.
IX.
Dico adunque che, poiche% oggidi i principi son tanto
corrotti dalle male consuetudini e dalla ignoranzia e falsa
persuasione di se stessi, e che tanto e* difficile il dar loro no-
tizia della verita* ed indurgli alla virtu*, e che gli omini con
le bugie ed adulazioni e con cosi viciosi modi cercano d'en-
trar loro in grazia, il cortegiano, per mezzo di quelle gentil
qualita* che date gli hanno il conte Ludovico e messer Fede-
rico, po facilmente e deve procurar d'acquistarsi la benivo-
lenzia ed adescar tanto l'aimo del suo principe, che si faccia
adito libero e sicuro di parlargli d'ogni cosa senza esser
molesto; e se egli sara* tale come s'e* detto, con poca fatica
gli verra* fatto, e cosi potra* aprirgli sempre la verita* di tutte
le cose con destrezza; oltra di questo, a poco a poco infun-
dergli nell'animo la bonta* ed insegnarli la continenzia, la
fortezza, la giustizia, la temperanzia, facendogli gustar quanta
dolcezza sia coperta da quella poca amaritudine, che al
primo aspetto s'offerisce a chi contrasta ai vicii; li quali
sempre sono dannnosi, dispiacevoli ed accompagnati dalla
infamia e biasimo, cosi* come le virtu* sono utili, giocunde e
piene di laude; ed a queste eccitarlo con l'esempio dei
celebrati capitani e d'altri omini eccellenti, ai quali gli antichi
usavano di far statue di bronzo e di marmo e talor d'oro;
e collocarle ne' lochi publici, cosi* per onor di quegli, come
per lo stimulo degli altri, che per una onesta invidia aves-
sero da sforzarsi di giungere essi ancor a quella gloria.
X
In questo modo per la austera strada della virtu* potra*
condurlo, quasi adomandola di frondi ombrose e spargendola
di vaghi fiori, per temperar la noia del faticoso camino a
chi e* di forze debile; ed or con musica, or con arme e cavalli ,
or con versi, or con ragionamenti d'amore e con tutti que'
modi che hanno detti questi signori, tener continuamente
quell'animo occupato in piacere onesto, imprimendogli pero*
ancora sempre, come ho detto, in compagnia di queste ille-
cebre , qualche costume virtuoso ed ingannandolo con in-
ganno salutifero ; come i cauti medici , li quali spesso,
volendo dar a' fanciulli infermi e troppo delicati medicina
di sapore amaro, circondano l'orificio del vaso di qualche
dolce liquore. Adoperando adunque a tal effetto il cortegiano
questo velo di piacere , in ogni tempo, in ogni loco ed in
ogni esercizio conseguira* il suo fine, e meritera* molto maggior
laude e premio che per qualsivoglia altra bona opera che
far potesse al mondo ; perche% non e* bene alcuno che cosi
universalmente giovi come il bon principe , ne% male che
cosi universalmente noccia come il mal principe; pero* non
e* ancora pena tanto atroce e crudele, che fosse bastante
castigo a quei scelerati cortegiani, che dei modi gentili e
piacevoli e delle bone condicioni si vagliono a mal fine, e
per mezzo di quelle cercan la grazia dei loro pri*ncipi per
corrumpergli e disviarli dalla via della virtu* ed indurgli
al vicio; che% questi tali dir si po che non un vaso dove un
solo abbia da bere, ma il fonte publico del quale usi tutto
'l populo, infettano di mortal veneno .
XI.
Taceasi il signor Ottaviano, come se piu* avanti parlar
non avesse voluto; ma il signor Gasparo, -- A me non par,
signor Ottaviano, -- disse, -- che questa bonta* d'animo e
la continenzia e l'altre virtu*, che voi volete che 'l cortegiano
mostri al suo signore, imparar se possano ; ma penso che
agli omini che l'hanno siano date dalla natura e da Dio,
E che cosi sia, vedete che non e* alcun tanto scelerato e di
mala sorte al mondo, ne% cosi intemperante ed ingiusto,
che essendone dimandato confessi d'esser tale; anzi ognuno,
per malvagio che sia, ha piacer d'esser tenuto giusto, conti-
nente e bono; il che non interverrebbe, se queste virtu* im-
parar si potessero, perche% non e* vergogna il non saper quello
In che non s'ha posto studio, ma bene par biasimo non aver
quello di che da natura devemo esser oruati. Pero* ognuno
si sforza di nascondere i deffetti naturali, cosi* dell'animo
come acora del corpo; il che si vede dei ciechi, zoppi, torti
ed altri stroppiati o brutti; che%, benche% questi mancamenti
si possano imputare alla natura, pur ad ognuno dispiace
sentirgli in se stesso, perche% pare che per testimonio della
medesima natura l'uomo abbia quel diffetto, quasi per un
sigillo e segno della sua malicia. Conferma ancor la mia
opinion quella fabula che si dice d'Epimeteo , il qual seppe
cosi mal distribuir le doti della natura agli omini, che gli
lasso* molto piu* bisognosi d'ogni cosa che tutti gli altri ani-
mali; onde Prometeo rubo* quella artificiosa sapienzia  da
Minerva e da Vulcano, per la quale gli omini trovavano il
vivere; ma non aveano pero* la sapienzia civile di congre-
garsi insieme nelle citta* e saper vivere moralmente, per
esser questa nella ro*cca di Iove guardata da custodi sagacis-
simi, i quali tanto spaventavano Prometeo, che non osava
loro accostarsi; onde Iove, avendo compassione alla miseria
degli omini, i quali, non potendo star uniti per mancamento
della virtu* civile, erano lacerati dalle fiere, mando* Mercurio
in terra a portar la giustizia e la vergogna, accio* che queste
due cose omassero le citta* e colligassero insieme i cittadini-
e volse che a quegli fosser date non come l'altre arti, nelle
quali un perito basta per molti ignoranti, come e* la medi-
cina, ma che in ciascun fossero impresse ; e ordino* una
legge che tutti quelli, che erao senza giustizia e vergogna,
fossero, come pestiferi alle citta*, esterminati e morti. Eccovi
adunque, signor Ottaviano, che queste virtu* sono da Dio
concesse agli omini e non s'imparano, ma sono naturali.
XII.
Allor il signor Ottaviano, quasi ridendo, -- Woi adunque,
signor Gasparo, -- disse, -- volete che gli omini sian cosi
infelici e di cosi perverso giudicio, che abbiao con la industria
trovato arte per far mansueti gli ingegni delle fiere, orsi,
lupi, leoni, e possano con quella insegnare ad un vago au-
gello volar ad arbitrio dell'omo e tomar dalle selve e dalla
sua natural liberta* voluntariamente ai lacci ed alla servitu*,
e con la medesima industria non possano o non vogliano
trovar arti, con le quai giovino a se stessi e con diligenzia
e studio facciano l'animo suo megliore? Questo, al parer
mio, sarebbe come se i medici studiassero con ogni diligenzia
d'avere solamente l'arte da sanare il mal dell'unghie e lo
lattume dei fanciulli e lassassero la cura delle febri, della
pleuresia e dell'altre infirmita* gravi: il che quanto fosse
for di ragione, ognun po considerare. Estimo io adunque
che le virtu* morali in noi non siano totahnente da natura,
perche% niuna cosa si po mai assuefare a quello che le e* na-
turalmente contrario, come si vede d'un sasso, il qual se ben
diecemilia volte fosse gittato all'insu*, mai non s'assuefaria
andarvi da se% ; pero* se a noi le virtu* fossero cosi* naturali come
Ia gravita* al sasso, non ci assuefaremmo mai al vicio. Ne%
meno sono i vicii naturali di questo modo , perche% non
potremmo esser mai virtuosi; e troppo iniquita* e sciocchezza
saria castigar gli omini di que' diffetti, che procedessero
da natura senza nostra colpa; e questo error commetteriano
le leggi, le quali non da*nno supplicio ai malfattori per lo
error passato, perche% non si puo* far che quello, che e* fatto, non
sia fatto , ma hanno rispetto allo avvenire, accio* che chi
ha errato non erri piu*, o vero col mal esempio non dia causa
ad altrui d'errare; e cosi pur estimano che le virtu* imparar
si possano; il che e* verissimo, perche% noi siamo nati atti a
riceverle, e medesimamente i vicii; e pero* dell'uno e l"altro
in noi si fa l'abito con la consuetudine, di modo che prima
operiamo le virtu* o i vicii, poi siam virtuosi o viciosi. Il
contrario si conosce nelle cose che ci son date dalla natura,
che% prima avemo la potenzia d'operare, poi operiamo;
come e* nei sensi, che% prima potemo vedere, udire, toccare,
poi vedemo, udiamo e tocchiamo; benche% pero* ancora molte
di queste operazioni s'adoman con la disciplina . Onde
i boni pedagoghi non solamente insegnano lettere ai fanciulli,
ma ancora boni modi ed onesti nel mangiare, bere, parlare,
andare con certi gesti accommodati.
Xlll.
Pero*, come nell'altre arti, cosi ancora nelle virtu* e* ne-
cessario aver maestro, il qual con dottina e boni ricordi
susciti e risvegli in noi quelle virtu* morali, delle quai avemo
il seme incluso e sepulto nell'anima, e come bono agri-
cultore le cultivi e loro apra la via, levandoci d'intomo le
spine e 'l loglio degli appetiti, i quali spesso tanto adombrano
e suffocan gli animi nostri, che fiorir non gli lassano, ne%
produr quei felici frutti, che soli si dovriano desiderar che
nascessero nei cori umani. Di questo modo adunque e* natural
in ciascun di noi la giustizia e la vergogna, la qual voi dite
che Iove mando* in terra a tutti gli omini; ma si come un corpo
senza occhi, per robusto che sia, se si move ad un qualche
termine spesso falla, cosi* la radice di queste virtu* potenzial-
mente ingenite negli animi nostri, se non e* aiutata dalla
disciplina, spesso si risolve in nulla; perche% se si deve ri-
durre in atto ed all'abito suo perfetto, non si contenta, come
s'e* detto, della natura sola, ma ha bisogno della artificiosa
consuetudine e della ragione, la quale purifichi e dilucidi
quell'anima, levandole il tenebroso velo della ignoranzia,
dalla qual quasi tutti gli errori degli omini procedono ;
che% se il bene e 'l male fossero ben conosciuti ed intesi, ognuno
sempre eleggeria il bene e fuggiria il male, Pero* la virtu*
si po quasi dir una prudenzia ed un sapere eleggere il bene,
e 'l vicio una imprudenzia ed ignoranzia che induce a giudicar
falsamente; perche% non eleggono mai gli omini il male con
opinion che sia male, ma s'ingannano per una certa simili-
tudine di bene.
XIV.
Rispose allor il signor Gasparo: -- Son pero* molti, i quali
conoscono chiaramente che fanno male e pur lo fanno ;
e questo perche% estimano piu* il piacer presente che sentono,
che 'l castigo che dubitan che gli ne abbia da venire; come i
ladri, gli omicidi ed altri tali --. Disse il signor Ottaviano:
Il vero piacere e* sempre bono e 'l vero dolor malo ; pero*
questi s'ingannano togliendo il piacer falso per lo vero e 'l
vero dolor per lo falso; onde spesso per i falsi piaceri incor-
rono nei veri dispiaceri. Quell'arte adunque che insegna a
discemer questa verita* dal falso, pur si po imparare; e la
virtu*, per la quale elegemo quello che e* veramente bene,
non quello che falsamente esser appare, si po chiamar vera
scienzia e piu* giovevole alla vita umana che alcun'altra,
perche% leva la ignoranzia, dalla quale, come ho detto, na-
scono tutti i mali .
Allora messer Pietro Bembo, -- Non so, -- disse, -- signor
Ottaviano, come consentir vi debba il signor Gasparo, che
dalla ignoranzia nascano tutti i mali; e che non siano molti,
i quali peccando sanno veramente che peccano, ne% se ingan-
nano punto nel vero piacere, ne% ancor nel vero dolore; perche%
certo e* che quei che sono incontinenti giudican con ragione
e drittamente, e sanno che quello a che dalle cupidita* sono
stimulati contra il dovere e* male, e pero* resistono ed oppongon
la ragione all'appetito, onde ne nasce la battaglia del piacere
e del dolore contra il giudicio; in ultimo la ragion, vinta
dall'appetito troppo possente, s'abbandona, come nave
che per un spacio di tempo si diffende dalle procelle di mare,
al fin, percossa da troppo furioso impeto de' venti, spezzate
l'ancore e sarte, si lassa traportar ad arbitrio di fortuna, senza
operar timone o magisterio alcuno di calamita per salvarsi.
L'incontinenti adunque commetton gli errori con un certo
ambiguo rimorso e quasi a lor dispetto; il che non fariano,
se non sapessero che quel che fanno e* male, ma senza con-
trasto di ragione andariano totalmente profusi drieto al-
l'appetito ed allor non incontinenti, ma intemperati sariao;
il che e* molto peggio; pero* la incontinenzia si dice esser
vicio diminuto perche% ha in se% parte di ragione; e medesima-
mente la continenzia, virtu* imperfetta, perche% ha in se% parte
d'affetto; percio* in questo parmi che non si possa dir che gli
errori degli incontinenti procedano da ignoranzia, o che essi
s'ingannino e che non pecchino, sapendo che veramente
peccano.
XVI.
Rispose il signor Ottaviano: -- In vero, messer Pietro,
l'argumento vostro e* bono; nientedimeno, secondo me, e*
piu* apparente che vero perche%, benche% gli incontinenti pec-
chino con quella ambiguita*, e che la ragione nell'animo loro
contrasti con l'appetito e lor paia che quel che e*  male sia
male, pur non ne hanno perfetta cognizione, ne% lo sanno cosi*
intieramente come saria bisogno; pero* in essi di questo e*
piu* presto una debile opinione che certa scienzia, onde
consentono che la ragion sia vinta dallo affetto ; ma se ne
avessero vera scienzia, non e* dubbio che non errariano;
perche% sempre quella cosa per la quale l'appetito vince la
ragione e* ignoranzia, ne% po mai la vera scienzia esser supe-
rata dallo affetto, il quale dal corpo e non dall'animo deriva;
e se dalla ragione e* ben retto e govemato, diventa virtu*,
e se altrimenti diventa vicio; ma tanta forza ha la ragione,
che sempre si fa obedire al senso , e con maravigliosi modi
e vie penetra, pur che la ignoranzia non occupi quello che
essa aver dovria; di modo che, benche% i spiriti e i nervi e
l'ossa non abbiano ragione in se%, pur quando nasce in noi
quel movimento dell'animo, quasi che 'l pensiero sproni
e scuota la briglia ai spiriti, tutte le membra s'apparecchiano ,
i piedi al corso, le mani a pigliare o a fare cio* che l'animo
pensa; e questo ancora si conosce manifestamente in molti,
li quali, non sapendo, talora mangiano qualche cibo stoma-
coso e schifo, ma cosi ben acconcio, che al gusto lor pare
delicatissimo; poi risapendo che cosa era, non solamente
hanno dolore e fastidio nell'animo, ma 'l corpo, accordandosi
col giudicio della mente, per forza vomita quel cibo.
XVII.
Seguitava ancor il signor Ottaviano il suo ragionamento;
ma il Magnifico Iuliano interrompendolo, -- Signor Otta-
viano, -- disse, -- se bene ho inteso, voi avete detto che la
continenzia e* virtu* imperfetta, perche% ha in se% parte d'affetto;
ed a me pare che quella virtu* la quale, essendo nell'animo
nostro discordia tra la ragione e l'appetito, combatte e da*
la vittoria alla ragione, si debba estimar piu* perfetta che
quella che vince non avendo cupidita* ne% affetto alcuno che
le contrasti; perche% pare che quell'animo non si astenga dal
male per virtu*, ma resti di farlo perche% non ne abbia vo-
lunta* --. Allor il signor Ottaviano, -- Qual, -- disse, -- esti-
mareste voi capitano di piu* valore, o quello che combat-
tendo apertamente si mette a pericolo, e pur vince gli ne-
mici, o quello che per virtu* e saper suo lor toglie le forze,
riducendogli a termine che non possano combattere , e
cosi senza battaglia o pericolo alcuno gli vince? -- Quello,
-- disse il Magnifico Iuliano, -- che piu* sicuramente vince,
senza dubbio e* piu* da lodare, pur che questa vittoria cosin
certa non proceda dalla dapocagine degl'inimici --. Rispose
il signor Ottaviano: -- Ben avete giudicato; e pero* dicovi
che la continenzia comparare si po ad un capitano che com-
batte virilmente e, benche% gli nimici sian forti e potenti,
pur gli vince, non pero* senza gran difficulta* e pericolo; ma
la temperanzia libera da ogni perturbazione e* simile a
quel capitano, che senza contrasto vince e regna, ed avendo
in quell'animo dove si ritrova non solamente sedato, ma in
tutto estinto il foco delle cupidita*, come bon principe in
guerra civile, distrugge i sediziosi nemici intrinsechi e dona
lo scettro e dominio intiero alla ragione. Cosi questa virtu*
non sforzando l'animo, ma infundendogli per vie placidissime
una veemente persuasione che lo inclina alla onesta*, lo rende
quieto e pien di riposo, in tutto equale e ben misurato, e da
ogni canto composto d'una certa concordia con se stesso,
che lo adoma di cosi* serena traquiillita* che mai non si turba,
ed in tutto diviene obedientissimo alla ragione, e pronto
di volgere ad essa ogni suo movimento e seguirla ovunque
condur lo voglia, senza repugnanzia alcuna; come tenero
agnello , che corre, sta e va sempre presso alla madre e --
solamente secondo quella si move. Questa virtu* adunque e*
perfettissima e conviensi massimamente ai principi, perche%
da lei ne nascono molte altre.
XVIII.
Allora messer Cesare Gonzaga, -- Non so, -- disse, -- quai
virtu* convenienti a signore possano nascere da questa tem-
peranzia, essendo quella che leva gli affetti dell'animo,
come voi dite: il che forse si conveirria a qualche monaco
o eremita; ma non so gia* come ad un principe magnanimo,
liberale e valente nell'arme si convenisse il non aver mai,
per cosa che se gli facesse , ne% ira ne% odio ne% benivolenzia
ne% sdegno ne% cupidita* ne% affetto alcuno, e come senza questo
aver potesse autorita* tra' populi o tra' soldati --. Rispose il
signor Ottaviano: -- Io non ho detto che la temperanzia
levi totalmente e svella degli animi umani gli affetti, ne%
ben saria il farlo, perche% negli affetti ancora sono alcune parti
bone; ma quello che negli affetti e* perverso e renitente
allo onesto riduce ad obedire alla ragione. Pero* non e*
conveniente , per levar le perturbazioni, estirpar gli affetti
in tutto; che% questo saria come se per fuggir la ebrieta* si
facesse un editto che niuno bevesse vino, o perche% talor
correndo l'omo cade, se interdicesse ad ognuno il correre.
Eccovi che quelli che domano i cavalli non gli vietano il
correre e saltare; ma voglion che lo facciano a tempo e ad
obedienzia del cavaliero. Gli affetti adunque, modificati
dalla temperanzia, sono favorevoli alla virtu*, come l'ira
che aiuta la fortezza , l'odio contra i scelerati aiuta la giu-
stizia, e medesimamente l'altre virtu* son aiutate dagli af-
fetti; li quali se fossero in tutto levati, lassariano la ragione
debilissima e languida, di modo che poco operar potrebbe,
come governator di nave abbandonato da' venti in gran
calm . Non vi maravigliate adunque, messer Cesare, s'io
ho detto che dalla temperanzia nascono molte altre virtu*;
che% quando un animo e* concorde di questa armonia, per
mezzo della ragione poi facilmente riceve la vera fortezza,
la quale lo fa intrepido e sicuro da ogni pericolo e quasi
sopra le passioni umane; non meno la giustizia, vergine
incorrotta, amica della modestia e del bene, regina di tutte
l'altre virtu* , perche% insegna a far quello che si dee fare
e fuggir quello che si dee fuggire; e pero* e* perfettissima,
perche% per essa si fan l'opere dell'altre virtu*, ed e* giovevole
a chi la possede e per se stesso e per gli altri; senza la quale,
come si dice, Iove istesso non poria ben govemare il regno
suo. La magnanimita* ancora succede a queste e tutte le fa
maggiori; ma essa sola star non po, perche% chi non ha altra
virtu* non po esser magnanimo. Di queste e* poi guida la
prudenzia, la qual consiste in un certo giudicio d'elegger
bene . Ed in tal felice catena ancora sono colligate la li-
beralita*, la magnificenzia, la cupidita* d'onore, la mansuetu-
dine, la piacevolezza, la affabilita* e molte altre che or non
e* tempo di dire. Ma se 'l nostro cortegiano fara* quello che
avemo detto, tutte le ritrovera* nell'animo del suo principe
ed ogni di* ne vedra* nascer tanti vaghi fiori e frutti, quanti
non hanno tutti i deliciosi giardini del mondo; e tra se stesso
sentira* grandissimo contento, ricordandosi avergli donato
non quello che donano i sciocchi, che e* oro o argento, vasi,
veste e tai cose , delle quali chi le dona n"ha grandissima ca-
restia e chi le riceve grandissima abundanzia, ma quella
virtu* che forse tra tutte le cose umane e* la maggiore e la
piu* rara, cioe* la manera e 'l modo di govemar e di regnare
come si dee; il che solo basteria per far gli omini felici e
ridur un'altra volta al mondo quella eta* d"oro, che si scrive
esser stata quando gia* Satumo regnava.
XIX.
Quivi avendo fatto il signor Ottaviano un poco di pausa
come per riposarsi, disse il signor Gaspare: -- Qual estimate
voi, signor Ottaviano, piu* felice dominio e piu* bastante
a ridur al mondo quella eta* d'oro di che avete fatto menzione,
o 'l regno d'un cosi bon principe, o 'l governo d'una bona
republica? -- Rispose il signor Ottaviano: -- Io preporrei
sempre il regno del bon principe , perche% e* dominio piu*
secondo la natura e, se e* licito comparar le cose piccole alle
infinite, piu* simile a quello di Dio, il qual uno e solo govema
l'universo. Ma lassando questo, vedete che in cio* che si fa
con arte umana, come gli eserciti, i gran navigi , gli edifici
ed altre cose simili, il tutto si referisce ad un solo, che a modo
suo govema; medesimamente nel corpo nostro tutte le
membra s'affaticano e adopransi ad arbitrio del core. Oltre
di questo, par conveniente che i populi siano cosi govemati
da un principe, come ancora molti animali, ai quali la na-
tura insegna questa obedienzia come cosa saluberrima. Ec-
covi che i cervi, le grue e molti altri uccelli, quando fanno
passaggio , sempre si prepongono un principe, il qual se-
gueno ed obediscono, e le api quasi con discorso di ragione
e con tanta riverenzia osservano il loro re, con quanta i
piu* osservanti populi del mondo; e pero* tutto questo e* gran-
dissimo argumento che 'l dominio dei principi sia piu* secondo
la natura che quello delle republiche.
XX.
Allora messer Pietro Bembo, -- Ed a me par, -- disse, --
che essendoci la liberta* data da Dio per supremo dono,
non sia ragionevole che ella ci sia levata, ne% che un omo
piu* dell'altro ne sia participe; il che interviene sotto il do-
minio de' principi, li quali tengono per il piu* li sudditi in --
strettissima servitu*. Ma nelle republiche bene instituite si
serva pur questa liberta*; oltra che e nei giudi*ci e nelle deli-
berazioni piu* spesso interviene che 'l parer d'un solo sia
falso, che quel di molti; perche% la perturbazione , o per ira
0 per sdegno o per cupidita*, piu* facilmente entra nell'animo
d'un solo che della moltitudine, la quale, quasi come una
gran quantita* d'acqua, meno e* subietta alla corruzione che
la piccola. Dico ancora che lo esempio degli animali non mi
par che si confaccia; perche% e li cervi e le grue e gli altri non
sempre si prepongono a seguitare ed obidir un medesimo
anzi mutano e variano, dando questo dominio or ad uno
or ad un altro, ed in tal modo viene ad esser piu* presto forma
di republica che di regno; e questa si po chiamare vera ed
equale liberta*, quando quelli che talor comandano, obedi-
scono poi ancora. L'esempio medesimamente delle api non
mi par simile, perche% quel loro re non e* della loro medesima
specie; e pero* chi volesse dar agli omini un veramente degno
signore, bisognaria trovarlo d'un'altra specie e di piu* eccel-
lente natura che umaa, se gli omini ragionevolmente l aves-
sero da obedire, come gli armenti che obediscono non ad
uno animale suo simile, ma ad un pastore, il quale e* omo
e d'una specie piu* degna che la loro.- per queste cose estimo
io, signor Ottaviano, che ' govemo della republica sia piu*
desiderabile che quello del re.
XXI.
Allor il signor Ottaviano, -- Contra la opinione vostra
messer Pietro, -- disse, -- voglio solamente addurre una
ragione; la quale e* che dei modi di govemar bene i populi
tre sorti solamente si ritrovano : l'una e* il regno; l'altra il
govemo dei boni , che chiamavano gli antichi ottimati ;
l'altra l'amministrazione populare ; e la transgressione e
vicio contrario, per dir cosi, dove ciascuno di questi governi
incorre guastandosi e corrumpendosi, e* quando il regno di-
venta tirannide, e quando il govemo dei boni si muta in
quello di pochi potenti e non boni , e quando l'amministrazion
populare e* occupata dalla plebe , che, confondendo gli or-
dini , permette il govemo del tutto ad arbitrio della mo*lti-
tudine. Di questi tre govemi mali certo e* che la tirannide e*
il pessimo di tutti , come per molte ragioni si poria provare;
resta adunque che dei tre boni il regno sia l'ottimo, perche%
e* contrario al pessimo; che%, come sapete, gli effetti delle
cause contrare sono essi ancor tra se% contrari . Ora, circa
quello che avete detto della liberta*, rispondo che la vera
liberta* non si deve dire che sia il vivere come l'omo vole ,
ma il vivere secondo le bone leggi; ne% meno naturale ed utile
e necessario e* l'obedire, che si sia il commandare; ed alcune
cose sono nate, e cosi* distinte ed ordinate da natura
al commadare, come alcune altre all'obedire. Vero e* che
sono due modi di signoreggiare: l'uno imperioso e violento,
come quello dei patroni ai schiavi, e di questo commanda --
l'anima al corpo; l'altro piu* mite e placido, come quello dei
boni principi per via delle leggi ai cittadini , e di questo
commanda la ragione allo appetito; e l'uno e l'altro di questi
due modi e* utile, perche% il corpo e* nato da natura atto ad
obedire all'anima, e cosi l'appetito alla ragione . Sono
ancora molti omini, l'operazion de' quali versano solamente
circa l'uso del corpo ; e questi tali tanto son differenti dai
virtuosi, quanto l'anima dal corpo e pur, per essere ani-
mali razionali , tanto participano della ragione, quanto che
solamente la conoscono, ma non la posseggono ne% fruiscono.
Questi adunque sono naturalmente servi e meglio e* ad essi
e piu* utile l'obedire che 'l commandare.
XXII.
Disse allor il signor Gaspar: -- Ai discreti e virtuosi e
che non sono da natura servi, di che modo si ha adunque a
commandare? -- Rispose il signor Ottaviano: -- Di quel pla-
cido commandamento regio e civile ; ed a tali e* ben fatto dar
talor l'amministrazione di que' magistrati di che sono ca-
paci, accio* che possano essi ancora commandare e govemare
i men savi di se%,"-di modo pero* che 'l principal govemo de-
penda tutto dal supremo principe. E perche% avete detto che
piu* facil cosa e* che la mente d'un solo si corrompa che quella
di molti, dico che e* ancora piu* facil cosa trovar un bono
e savio che molti; e bono e savio si deve estimare che possa
esser un re di nobil stirpe, inclinato alle virtu* dal suo natural
instinto e dalla famosa memoria dei suoi antecessori ed
instituito di boni costumi; e se non sara* d'un'altra specie
piu* che umana, come voi avete detto di quello delle api,
essendo aiutato dagli ammaestramenti e dalla educazione
ed arte del cortegiano, formato da questi signori tanto pru-
dente e bono, sara* giustissimo, continentissimo, tempera-
tissimo, fortissimo e sapientissimo, pien di liberalita*, magnifi-
cenzia, religione e clemenzia; in somma sara* gloriosissimo e
carissimo agli omini ed a Dio, per la cui grazia acquistera*
quella virtu* eroica, che lo fara* eccedere i termini della uma-
nita* e dir si potra* piu* presto semideo che uom mortale;
perche% Dio si diletta ed e* protettor di que' principi che vo-
gliono imitarlo non col mostrare gran potenzia e farsi adorare
dagli omini, ma di quelli che oltre alla potenzia per la quale
possono, si sforzano di farsigli simili ancora con la bonta*
e sapienzia, per la quale vogliano e sappiano far bene ed
esser suoi ministri, distribuendo a salute dei mortali i beni
e i doni che essi da lui riceveno. pero*, cosi come nel cielo il
sole e la luna e le altre stelle mostrano al mondo, quasi
come in specchio, una certa similitudine di Dio, cosi in
terra molto piu* simile imagine di Dio son que' bon principi
che l'amano e reveriscono, e mostrano ai populi la splendida
luce della sua giustizia, accompagnata da una ombra di quella
ragione ed intelletto divino; e Dio con questi tali participa
della onesta*, equita*, giustizia e bonta* sua, e di quegli
altri felici beni ch'io nominar non so, li quali rappresen-
tano al mondo molto piu* chiaro testimonio di divinita* che --
la luce del sole , o il continuo volger del cielo col vario
corso delle stelle.
XXIII.
Son adunque li populi da Dio commessi sotto la custodia
de' principi, li quali per questo debbono averne diligentc
cura, per rendergline ragione come boni vicari al suo si-
gnore, ed amargli ed estimar lor proprio ogni bene e male
che gli intervenga, e procurar sopra ogni altra cosa la feli-
cita* loro . Pero* deve il principe non solamente esser bono,
ma ancor far boni gli altri; come quel squadro  che ado-
prano gli architetti, che non solamente in se% e dritto e giusto,
ma ancor indrizza e fa giuste tutte le cose a che viene acco-
stato. E grandissimo argumento e* che 'l principe sia bono
quando i populi son boni perche% la vita del principe e* legge
e maestra dei cittadini , e forza e* che dai costumi di quello
dipendan tutti gli altri; ne% si conviene a chi e* ignora t in
gnare, ne% a chi e* inordinato ordinare, ne% a chi cade rilevare
altrui. Pero* se 'l principe ha da far ben questi o ffici, bisogna
ch'egli ponga ogni studio e diligenzia per sapere; poi formi
dentro a se stesso ed osservi immutabilmente in ogni cosa la
legge della ragione, non scritta in carte o in metallo, ma
sculpita nell'animo suo proprio; accio* che gli sia sempre
non che familiare ma intrinsica, e con esso viva come parte
di lui; perche% giomo e notte in ogni loco e tempo lo ammo-
nisca e gli parli dentro al core, levandogli quelle perturba-
zioni che sentono gli animi intemperati , li quali per esser
oppressi da un canto quasi dal profundissimo sonno della
ignorazia, e dall'altro dal travaglio che riceveno dei loro
perversi e ciechi deside*ri, sono agitati da furore inquieto,
come talor chi dorme da strane ed oirribili visioni.
VXIV
Aggiungendosi poi maggior potenzia al mal volere, se
v'aggiunge ancora maggior molestia; e quando il principe
po cio* che vole, allor e* gran pericolo che non voglia quello
che non deve . Pero* ben disse Biante che i magistrati di-
mostrano quali sian gli omini; che% come i vasi mentre son
vo*ti, benche% abbiano qualche fissura, mal si possono cono'
scere, ma se liquore dentro vi si mette, su*bito mostrano --
da qual banda sia il vicio; cosi* gli animi corrotti e guasti
rare volte scoprono i loro diffetti, se non quando s'empiono
d'autorita*; perche% allor non bastano per supportare il grave
peso della potenzia, e percio* s'abbandonano e versano
da ogni canto le cupidita*, la superbia, la iracundia, la inso-
lenzia e quei costumi tirannici che hanno dentro; onde senza
risguardo persegueno i boni e i savi ed esaltano i mali, ne%
comportano che nelle citta* siauo amicizie, compagnie, ne%
intelligenzie fra i cittadini, ma nutriscono gli esploratori ,
accusatori, omicidiali , accio* che spaventino e facciano divenir
gli omini pusillanimi e spargano discordie per tenergli di-
giunti e debili ; e da questi modi procedeno poi infiniti
dani e ruine ai miseri populi, e spesso crudel morte o ahnen
imor continuo ai medesimi tiranni; perche% i boni principi
temono non per se%, ma per quelli a' quali comandano,
li tiranni temeno quelli medesimi a' quali commandano;
pero*, quanto a maggior numero di gente commandano e
on piu* potenti, tato piu* temono ed hanno piu* nemici.
Come credete voi che si spaventasse e stesse con l'animo
sospeso quel Clearco, tiranno di Ponto , ogni volta che
andava nella piazza o nel teatro, o a qualche convito o altro
loco publico, che%, come si scrive, dormiva chiuso in una cassa?
o vero quell'altro Aristodemo Argivo , il qual a se stesso
del letto avea fatta quasi una prigione, che% nel palazzo
suo tenea una piccola stanza sospesa in aria ed alta tanto
che con scala andar vi bisognava, e quivi con una sua fe-
mina dormiva, la madre della quale la notte ne levava la
scala, la mattina ve la rimetteva? Contraria vita in tutto
a questa deve adunque esser quella del bon principe, libera
e sicura, e tanto cara ai cittadini quanto la lor propria, ed
ordinata di modo che participi della attiva e della contem-
plativa , quanto si conviene per beneficio dei populi.
XXV.
Allor il signor Gaspar, -- E qual, -- disse, -- di queste
due vite, signor Ottaviano, parvi che piu* s'appartenga al
principe? -- Rispose il signor Ottaviano ridendo: -- Voi
forse pensate ch'io mi persuada esser quello eccellente cor-
tegiano che deve saper tante cose e servirsene a quel bon
fine ch'io ho detto; ma ricordatevi che questi signori l'hanno
formato con molte condicioni che non sono in me: pero* pro-
curiamo prima di trovarlo, che% io a lui mi rimetto e di questo
e di tutte l'altre cose che s'appartengono a bon principe --.
Allor il signor Gaspar, -- Penso, -- disse, -- che se delle
condicioni attribuite al cortegiano alcune a voi mancano
sia piu* presto la musica e 'l danzar e l'altre di poca impor-
tanzia, che quelle che appertengono alla instituzione del
piincipe ed a questo fine della cortegiania --. Rispose il
signor Ottaviano: -- Non sono di poca importanzia tutte --
quelle che giovano al guadagnar la grazia del principe, il
che e* necessario, come avemo detto, prima che 'l cortegiano
se avventuri a volergli insegnar la virtu*; la quale stimo avervi
mostrato che imparar si po e che tanto giova, quanto no*ce
la ignoranzia, dalla quale nascono tutti i peccati, e massima-
mente quella falsa persuasion che l'uom piglia di se stesso;
pero* parmi d'aver detto a bastanza e forse piu* che io non
aveva promesso --. Allora la signora Duchessa, -- Noi
saremo, -- disse, -- tanto piu* tenuti alla cortesia vostra,
quanto la satisfazione avanzera* la promessa; pero* non v'in-
cresca dir quello che vi pare sopra la dimanda del signor
Gaspar; e per vostra fe% diteci ancora tutto quello che voi
insegnareste al vostro principe, se egli avesse bisogno d'am-
maestramenti, e presupponetevi d'avervi acquistato com-
pitamente la grazia sua, tanto che vi sia licito dirgli libera-
mente cio* che vi viene in animo.
XXVI.
Rise il signor Ottaviano e disse: -- S'io avessi la grazia
di qualche principe ch'io conosco e gli dicessi liberamente
il parer mio, dubito che presto la perderei; oltra che per in-
segnarli bisogneria ch'io prima imparassi. Pur, poiche% a
voi piace ch'io risponda ancora circa questo al signor Gaspar,
dico che a me pare che i principi debbano attendere all'una
e l'altra delle due vite , ma piu* pero* alla contemplativa,
perche% questa in essi e* divisa in due parti: delle quali l'una
consiste nel conoscer bene e giudicare; l'altra nel commadare
drittamente e con quei modi che si convengono, e cose ragio-
nevoli, e quelle di che hanno autorita*, e commandarle a chi
ragionevolmente ha da obedire, e nei lochi e tempi apparte-
nenti; e di questo* parlava il duca Federico quando diceva
che chi sa commandare e* sempre obedito; e 'l commandar
e* sempre il principal officio de' principi, li quali debbono
pero* ancor spesso veder con gli occhi ed esser presenti alle
esecuzioni , e secondo i tempi e i bisogni acora talor operar
essi stessi; e tutto questo pur participa della azione; ma il
fine della vita attiva deve esser la contemplativa, come
della guerra la pace, il riposo delle fatiche.
XXVII.
Pero* e* ancor officio del bon principe instituire talmente
i populi suoi, e con tai leggi ed ordini, che possano vivere
nell'ocio e nella pace senza periculo e con dignita* e godere
laudevolmente questo fine delle sue azioni che deve esser la
quiete ; perche% sonosi trovate spesso molte republiche e
pri*ncipi, li quali nella guerra sempre sono stati florentissimi
e grandi, e su*bito che hanno au*ta la pace sono iti in ruina
e hanno perduto la grandezza e 'l splendore, come il ferro
non esercitato. E questo non per altro e* intervenuto, che per
non aver bona instituzion di vivere nella pace, ne% saper fruire
il bene dell'ocio; e lo star sempre in guerra, senza cercar
di pervenire al fine della pace, non e* licito, benche% estimano
alcuni principi il loro intento dover esser principalmente il
dominare ai suoi vicini, e pero* nutriscono i populi in una
bellicosa ferita* di rapine , d'omicidii e tai cose e lor da*nno
premi per provocarla e la chiamano virtu*. Onde fu gia*
costume fra i Sciti che chi non avesse morto un suo nemico
non potesse bere nei conviti solenni alla tazza che si portava
intomo alli compagni. In altri lochi s'usava indrizzare in-
tomo il sepulcro tanti obelisci , quati nemici avea morti
quello che era sepulto; e tutte queste cose ed altre sim-ili
si faceano per far gli omini bellicosi, solamente per dominare
alli altri; il che era quasi impossibile , per esser impresa in-
finita, insino a tanto che non s'avesse subiugato tutto 'l
mondo; e poco ragionevole, secondo la legge della natura,
la qual non vole che negli altri a noi piaccia quello che in
noi stessi ci dispiace . Pero* debbono i principi far i populi
bellicosi non per cupidita* di dominare, ma per poter diffen-
dere se stessi e li medesimi populi da chi volesse ridurgli
in servitu* , o ver fargli ingiuria in parte alcuna; o vero per
discacciar i tiranni e govemar bene quei populi che fossero
mal trattati, o vero per ridurre in servitu* quelli che fossero
tali da natura, che meritassero esser fatti servi, con inten-
zione di governargli bene e dar loro l'ocio e 'l riposo e la
pace; ed a questo fine ancora deveno essere indrizzate le leggi
e tutti gli ordini della giustizia, col punir i mali, non per odio,
ma perche% non siano mali ed accio* che non impediscano la
traquillita* dei boni; perche% in vero e* cosa enorme e degna di
biasimo, nella guerra, che in se% e* mala, mostrarsi gli o ini
valorosi e savi; e nella pace e quete, che e* bona, mostrarsi
ignoranti e tanto da poco, che non sappiano godere il bene.
Come adunque" nella guerra debbono intender i populi
nelle virtu* utili e necessarie per conseguime il fine, che e*
la pace , cosi nella pace, per conseguime ancor il suo fine,
che e* la tranquim-ta*, debbono intendere nelle oneste, le quali
sono il fine delle utili ; ed in tal modo li sudditi saranno boni,
e 'l principe ara* molto piu* da laudare e premiare che da ca-
stigare; e 'l dominio per li sudditi e per lo principe sara* feli-
cissimo, non imperioso, come di patrone al servo, ma dolce
e placido, come di bon padre a bon figliolo.
XXVIII.
Allor il signor Gaspar, -- Volentieri, -- disse, -- saprei
quali sono queste virtu* utili e necessarie nella guerra; e quali
le oneste nella pace --. Rispose il signor Ottaviano: -- Tutte
son bone e giovevoli , perche% tendono a bon fine; pur nella
guerra precipuamente val quella vera fortezza, che fa l'animo
esento dalle passioni, talmente che non solo non teme li
pericoli, ma pur non li cura; medesimamente la constanzia
e quella pazienzia tollerante, con l'animo saldo ed impertur-
bato a tutte le percosse di fortuna. Conviensi ancora nella
guerra e sempre aver tutte le virtu* che tendono all'onesto,
come la giustizia, la continenzia, la temperanzia; ma molto
piu* nella pace e nell"ocio, perche% spesso gli omini posti nella
prosperita* e nell'ocio, quado la fortuna seconda loro ar-
ride, divengono ingiusti, intemperati e lassansi corrumpere
dai piaceri; pero* quelli che sono in tale stato hanno grandis-
simo bisogno di queste virtu*, perche% l'ocio troppo facilmente
induce mali costumi negli animi umani . Onde aticamente
si diceva in proverbio che ai servi non si debbe dar ocio ;
e credesi che le piramide d'Egitto fossero fatte per tenere
i populi in esercizio , perche% ad ognuno lo essere assueto a
tollerar fatiche e* utilissimo. Sono ancor molte altre virtu*
tutte giovevoli, ma basti per or l'aver detto insin qui; che%
s'io sapessi insegnar al mio principe ed instituirlo di tale e
cosi virtuosa educazione come avemo disegnata, facendolo
senza piu* mi crederei assai bene aver conseguito il fine del
bon cortegiano.
XXIX.
Allor il signor Gaspar, -- Signor Ottaviano, -- disse, --
perche% molto avete laudato la bona educazione e mostrato
quasi di credere che questa sia principal causa di far l'omo
virtuoso e bono, vorrei sapere se quella instituzione che ha
da far il corteghiano nel suo principe deve esser cominciata
dalla consuetudine e quasi dai costumi cottidiani, li quali,
senza che esso se ne avvegga, lo assuefacciano al ben fare,
o se pur se gli deve dar principio col mostrargli con ragione
la qualita* del bene e del male e con fargli conoscere pria che
si metta in camino qual sia la bona via e da seguitare,
e quale la mala e da fuggire: in somma, se in quell'animo si
deve prima introdurre e fondar le virtu* con la ragione ed in-
telligenzia, o vero con la consuetudine --. Disse il signor
Ottaviano: -- Voi mi mettete in troppo lungo ragionamento;
pur, accio* che non vi paia ch'io manchia per non voler rispon-
dere alle dimande vostre, dico che secondo che l'anima e 'l
corpo in noi sono due cose, cosi acora l'anima e* divisa in
due parti, delle quali l'una ha in se% la ragione, l'altra l'appe-
tito. Come adunque nella generazione il corpo precede l'a-
nima, cosi* la parte irrazionae dell'anima precede la razio-
nale; il che si comprende chiaramente nei fanciulli, ne'
quali quasi su*bito che son nati si vedeno l'ira e la concupi-
scenzia, ma poi con spacio di tempo appare la ragione. Pero*
devesi prima pigliare cura del corpo che dell'anima, poi prima
dell'appetito che della ragione; ma la cura del corpo per
rispetto dell'anima, e dell'appetito per rispetto della ragione;
che% secondo che la virtu* intellettiva si fa perfetta con la
dottrina, cosi la morale si fa con la consuetudine. Devesi
adunque far prima la erudizione con la consuetudine, la qual
po govemare gli appetiti non ancora capaci di ragione e
con quel bon uso indrizzargli al bene; poi stabilirli con la
inteliigenzia, la quale, benche% piu* tardi mostri il suo lume,
pur da* modo di fruir piu* perfettamente le virtu* a chi ha bene
instituito l'animo dai costumi , nei quali, al parer mio, con-
siste il tutto.
XXX.
Disse il signor Gaspar: -- Prima che passiate piu* avanti
vorrei saper che cura si deve aver del corpo, perche% avete
detto che prima devemo averla di quello, che dell'anima.
-- Dimandatene, -- rispose il signor Ottaviano ridendo, --
a questi, che lo nutriscon bene e son grassi e freschi; che 'l
mio, come vedete, non e* troppo ben curato. Pur ancoca di --
questo si poria dir largamente, come del tempo conveniente
del maritarsi, accio* che i figlioli non fossero troppo vicini
ne% troppo lontani alla eta* patema ; degli esercizi e della
educazione su*bito che sono nati e nel resto della eta*, per
fargli ben disposti, prosperosi e gagliardi --. Rispose il
signor Gaspar: -- Quello che piu* piaceria alle donne per far
i figlioli ben disposti e belli, secondo me, saria quella comu-
nita* che d'esse vol Platone nella sua Republica e di quel
modo --. Allor la signora Emilia ridendo, -- Non e* ne'
patti, -- disse, -- che ritorniate a dir mal delle donne. --
Io, -- rispose il signor Gaspar, -- mi presumo dar lor gran
laude, dicendo che desidrano che si introduca un costume ap-
provato da un tanto omo  --. Disse ridendo messer Cesare
Gonzaga: -- Veggiamo se tra li documenti del signor Otta-
viano, che non so se per ancora gli abbia detti tutti, questo
potesse aver loco e se ben fosse che 'l principe ne facesse
una legge. -- Quelli pochi ch'io ho detti, -- rispose il signor
Ottaviano, -- forse porian bastare per far un principe bono,
come possono esser quelli che si usano oggidi; benche% chi
volesse veder la cosa piu* minutamente, averia ancora molto
piu* che dire --. Suggiunse la signora Duchessa: -- Poiche%
non ci costa altro che parole, dichiarateci per vostra fe%
tutto quello che v'occorreria in animo da insegnare al vostro
principe.
XXXI .
Rispose il signor Ottaviano: -- Molte altre cose, Signora,
gli insegnarei, pur ch'io le sapessi; e tra l'altre, che dei suoi
sudditi eleggesse un numero di gentilomini e dei piu* nobili
e savi , con i quali consultasse ogni cosa c loro desse autorita*
e libera licenzia, che del tutto senza risguardo dir gli potes-
sero il parer loro; e con essi tenesse tal manera, che tutti
s'accorgessero che d'ogni cosa saper volesse la verita* ed
avesse in odio ogni bugia; ed oltre a questo consiglio de'
nobili, ricordarei che fossero eletti tra 'l populo altri di minor
grado, dei quali si facesse un consiglio populare, che commu-
nicasse col consiglio de' nobili le occorrenzie della citta*
appertinenti al publico ed al privato; ed in tal modo si fa-
cesse del principe, come di capo, e dei nobili e dei populari,
come de' membri, un corpo solo unito insieme, il governo del
quale nascesse principalmente dal principe, nientedimeno
participasse ancora degli altri; e cosi aria questo stato forma
dei tre governi boni, che e* il regno, gli ottimati e 'l populo .
XXXII.
Appresso gli mostrarei che delle cure che al principe s'ap-
partengono la piu* importante e* quella della giustizia; per la
conservazion della quale si debbono eleggere nei magistrati
i savi e gli approvati omini, la prudenzia de' quali sia vera
prudenzia accompagnata dalla bonta*, perche% altrimenti non
e* prudenzia ma astuzia; e quando questa bonta* manca,
sempre l'arte e suttilita* dei causidici non e* altro che ruina
e calamita* delle leggi e dei iudici, e la colpa d'ogni loro errore
si ha da dare a chi gli ha posti in officio. Direi come dalla
giustizia ancora depende quella pieta* verso Idio, che e* de-
bita a tutti, e massimamente ai principi, li quali debbon
amarlo sopra ogn'altra cosa ed a lrui come al vero fine in-
drizzar tutte le sue azioni; e, come dicea Senofonte , onorarlo
ed amarlo sempre, ma molto piu* quando sono in prosperita*,
per aver poi piu* ragionevolmente confidenzia di dimandargli
grazia quando sono in qualche avversita*; perche% impossi-
bile e* govemar bene ne% se stesso ne% altrui senza aiuto di Dio ;
ri quale ai boni alcuna volta manda la seconda fortuna per
ministra sua , che gli rilievi  da' gravi pericoli; talor la
avversa, per non gli lassar addormentare nelle prosperita*
tanto che si scordino di lui, o della prudenzia umana, la
quale corregge spesso la mala fortuna, come bon giocatore
i tratti mali de' dadi col menar ben le tavole . Non lassarei
ancora di ricordare al principe che fosse veramente reli-
gioso, non superstizioso, ne% dato alle vanita* d%incanti e
vaticini; perche%, aggiungendo alla prudenzia umana la
pieta* divina e la vera religione, avrebbe ancor la bona for-
tuna e Dio protettore, il qual sempre gli accrescerebbe
prosperita* in pace ed in guerra.
XXXIII.
Appresso li direi come dovesse amar la patria e i populi
suoi, tenendogli non in troppo servitu*, per non si far loro
odioso; dalla qual cosa nascono le seizioni, le congiure e
mille altri mali; ne% meno in troppo liberta*, per non esser
vilipeso; da che procede la vita licenziosa e dissoluta dei
populi, le rapine, i furti, gli omicidii, senza timor alcuno
delle leggi; spesso la ruina ed esizio totale delle citta* e
dei regni. Appresso, come dovesse amare i propinqui di
grado in grado, servando tra tutti in certe cose una pare
equalita*, come nella giustizia e nella liberta*; ed in alcune
altre una ragionevole inequalita*, come nell%esser liberale,
nel remunerare, nel distribuir gli onori e dignita* secondo la
inequalita* dei meriti, li quali sempre debbono non avanzare,
ma esser avanzati dalle remunerazioni; e che in tal modo
sarebbe non che amato ma quasi adorato dai sudditi; ne%
bisogneria che esso per custodia della vita sua si commet-
tesse a forestieri, che% i suoi per utilita* di se stessi con la
propria la custodiriano, ed ognun voluntieri obediria alle
leggi, quado vedessero che esso medesimo obedisse e
fosse quasi custode ed esecutore incorruttibile di quelle;
ed in tal modo, circa questo, darebbe cosi* ferma impression
di se%, che se ben talor occorresse contrafarle in qualche
cosa, ognun conosceria che si facesse a bon fine e %l mede- --
simo rispetto e riverenzia s%ari*a al voler suo, che alle proprie
leggi; e cosi* sarian gli aimi dei cittadini talmente tempe-
rati, che i boni non cercariano aver piu* del bisogno e i mali
non poriano; perche% molte volte le eccessive ricchezze son
causa di gran ruina; come nella povera Italia, la quale e*
stata e tuttavia e* preda esposta a genti strane, si* per lo mal
govemo, come per le molte ricchezze di che e* piena. pero*
ben saria che la maggior parte dei cittadini fossero ne%
molto ricchi ne% molto poveri, perche% i troppo ricchi spesso
divengon superbi e temerari; i poveri, vili e fraudolenti;
ma li mediocri non fanno insidie agli altri e vivono securi
di non essere insidiati; ed essendo questi mediocri maggior
numero, sono ancora piu* potenti; e pero* ne% i poveri ne% i
ricchi possono conspirar contro il principe, o vero contra
gli altri, ne% far sedizioni; onde per schifar questo male e*
saluberrima cosa mantenere universalmente la mediocrita*.
XXXIV.
Direi adunque che usar dovesse questi e molti altri
rimedi opportuni, perche% nella mente dei sudditi non na-
scesse desiderio di cose nove e di mutazione di stato; il
che per il piu* delle volte fanno, o per guadagno, o vera-
mente per onore che sperano, o per dano, o veramente
per vergogna che temano; e questi movimenti negli animi
loro son generati talor dall%odio e sdegno che gli dispera,
per le ingiurie e contumelie che son lor fatte per avarizia,
superbia e crudelta* o libidine dei superiori; talor dal vili-
pendio che vi nasce per la negligenzia e vilta* e dapocagine
de% pri*ncipi; ed a questi dui errori devesi occorrere con
l%acquistar dai populi l%amore e l%autorita*; il che si fa col
beneficare ed onorare i boni e rimediare prudentemente,
e talor con severita*, che i mali e sediciosi non diventino
potenti; la qual cosa e* piu* facile da vietar prima che siano
divenuti, che levar loro le forze poi che le hanno acquistate;
e direi che per vietar che i populi non incorrano in questi
errori, non e* miglior via che guardargli dalle male consue-
tudini, e massimamente da quelle che si mettono in uso
a poco a poco; perche% sono pestilenzie secrete, che corrom-
pono le citta* prima che altri non che rimediare, ma pur
accorger se ne possa. Con tai modi ricorderei che %l principe
procurasse di conservare i suoi sudditi in stato tranquillo
e dar loro i beni dell%animo e del corpo e della fortuna; ma
quelli del corpo e della fortuna per poter esercitar quelli
dell%animo, i quali quanto son maggiori e piu* eccessivi,
tanto son piu* utili; il che non interviene di quelli del corpo
ne% della fortuna. Se adunque i sudditi fossero boni e valo-
rosi e ben indrizzati al fin della felicita*, saria quel principe
grandissimo signore; perche% quello e* vero e gran dominio,
sotto %l quale i sudditi son boni e ben govemati e ben co-
mandati.
XXXV.
Allor il signor Gaspar, -- penso io, -- disse -- che piccol
signor saria quello sotto %l quale tutti i sudditi fossero boni,
perche% in ogni loco son pochi li boni --. Rispose il signor
Ottaviano: -- Se una qualche Circe mutasse in fiere tutti
i sudditi del re di Francia, non vi parrebbe che piccol signor
fosse, se ben signoreggiasse tante migliaia d%animali? e per
contrario, se gli armenti che vanno pascendo solamente su
per questi nostri monti divenissero omini savi e valorosi
cavalieri, non estimareste voi che quei pastori che gli gover-
nassero e da essi fossero obediti, fossero de% pastori divenuti --
gran signori? Vedete adunque che non la moltitudine dei
sudditi, ma il valor fa grandi li pri*ncipi.
XXXVI.
Erano stati per bon spacio attentissimi al ragionamento
el signor Ottaviano la signora Duchessa e la signora Emilia
e tutti gli altri; ma avendo quivi esso fatto un poco di pausa,
come d%aver dato fine al suo ragionamento, disse messer
Cesare Gonzaga: -- Veramente, signor Ottaviano, non si
o dire che i documenti vostri non sian boni ed utili; niente-
dimeno io crederei, che se voi formaste con quelli il vostro
principe, piu* presto meritareste nome di bon maestro di
scola che di bon cortegiano, ed esso piu* presto di bon gover-
natore che di gran principe. Non dico gia* che cura dei
signori non debba essere che i populi siano ben retti con
giustizia e bone consuetudini; nientedimeno ad essi parmi
che basti eleggere boni ministri per esequir queste tai cose
e che %l vero officio loro sia poi molto maggiore. Pero* s%io
mi sentissi esser quell%eccellente cortegiano che hanno for-
mato questi signori ed aver la grazia del mio principe, certo
e* ch%io non lo indurrei mai a cosa alcuna viciosa; ma, per
conseguir quel%-bon fine che voi dite ed io confermo dover
esser il frutto delle fatiche ed azioni del cortegiano, cercherei
d%imprimergli nell%animo una certa grandezza, con quel
splendor regale e con una prontezza d%animo e valore invitto
nell%arme, che lo facesse amare e reverir da ognuno di tal
sorte, che per questo principalmente fusse famoso e chiaro
al mondo. Direi ancor che compagnar dovesse con la gran-
dezza una domestica mansuetudine, con quella umanita*
dolce ed amabile e bona maniera d%accarezzare e i sudditi
e i stranieri discretamente, piu* e meno, secondo i meriti,
servando pero* sempre la maesta* conveniente al grado suo,
che non gli lassasse in parte alcuna diminuire l%autorita*
per troppo bassezza, ne% meno gli concitasse odio per troppo
austera severita*; dovesse essere liberalissimo e splendido
e donar ad ognuno senza riservo, perche% Dio, come si dice,
e* tesauriero dei principi liberali; far conviti magnifici, feste,
giochi, spettacoli publici; aver gran numero di cavalli eccel-
lenti, per utilita* nella guerra e per diletto nella pace; falconi,
cani e tutte l%altre cose che s%appartengono ai piaceri de%
gran signori e dei populi; come a% nostri di avemo veduto
fare il signor Francesco Gonzaga marchese di Mantua, il
quale a queste cose par piu* presto re d'Italia che signor
d%una citta*. Cercherei ancor d%indurlo a far magni edifici,
e per onor vivendoe per dar di se% memoria ai posteri;
come fece il duca Federico in questo nobil palazzo, ed or
fa papa Iulio nel tempio di san Pietro, e quella strada
che va da Palazzo al diporto di Belvedere e molti altri edi-
fici, come faceano ancora gli antichi Romani; di che si
vedeno tante reliquie  a Roma, a Napoli, a Pozzolo , a
Baie, a Civita* Vecchia, a Porto  ed ancor fuor d'Italia,
e tanti altri lochi che son gran testimonio del valor di quegli
animi divini. Cosi* ancor fece Alessandro Magno ,il qual,
non contento della fama che per aver domato il mondo con
l'arme avea meritamente acquistata, edifico* Alessandria in
Egitto, in India Bucefalia ed altre citta* in altri paesi; e penso*
di ridurre in forma d'omo il monte Athos, e nella man
sinistra edificargli una amplissima citta* e nella destra una
gra coppa,nella quale si raccogliessero tutti i fiumi che
da quello derivano e di quindi traboccassero nel mare: pensier
veramente grande e degno d'Alessandro Magno! Queste cose
estimo io, signor Ottaviano, che si convengano ad un nobile
e vero principe e lo facciano nella pace e nella guerra glorio-
sissimo; e non lo avvertire a tante minuzie e lo aver rispetto
di combattere solamente per dominare e vincer quei che
meritano esser dominati, o per far utilita* ai sudditi, o per
levare il goveruo a quelli che goveman male; che% se i Romani,
Alessandro, Annibale e gli altri avessero avuto questi ri-
sguardi, non sarebbon stati nel cohno di quella gloria
che furono.
XXXVII
Rispose allor il signor Ottaviano ridendo: -- Quelli che
non ebbero questi risguardi, arebbono fatto meglio aven-
dogli, benche%, se considerate, trovarete che molti gli ebbero,
e massimamente que' primi antichi, come Teseo ed Ercule :
ne% crediate che altri fossero procuste e Scirone , Cacco,
Diomede, Anteo, Gerione , che tiranni crudeli ed impii,
contra i quali aveano perpetua e mortal guerra questi magna-
nimi eroi; e pero* per aver liberato il mondo da cosi intolle-
rabili mostri che% altramente non si debbon nominare i
tirannil, ad Ercule furon fatti i tempii e i sacrifici e dati
gli onori divini; perche% il beneficio di estirpare i tiranni s e*
tanto giovevole al mondo, che chi lo fa merita molto maggior
premio, che tutto quello che si conviene ad un mortale.
E di coloro che voi avete nominati, non vi par che Alessandro
giovasse con le sue vittorie ai vinti, avendo instituite di tanti
boni costumi quelle barbare genti che supero*, che di fiere
gli fece omini? edifico* tante belle citta* in paesi mal abitati,
introducendovi il viver morale; e quasi congiungendo l'Asia
e l'Europa col vinculo dell'amicizia e delle sante leggi, di
modo che piu* felici fumo i vinti da lui, che gli altri; perche%
ad alcuni mostro* i matrimoni, ad altri l'agricoltura, ad
altri la religione, ad altri il non uccidere, ma il nutrir i padri
gia* vecchi, ad altri lo astenersi dal congiungersi con le madri
e mille altre cose che si porian dir in testimonio del giova-
mento che fecero al mondo le sue vittorie.
XXXVIII.
Ma lassando gli antichi, qual piu* nobile e gloriosa impresa
e piu* giovevole potrebbe essere, che se i Cristiani voltas-
ser le forze loro a subiugare gli infideli? non vi parrebbe
che questa guerra, succedendo prosperamente ed essendo
causa di ridurre dalla falsa setta di Maumet al lume della
verita* cristiana tante migliaia di omini, fosse per giovare
cosi* ai vinti come ai vincitori? E veramente, come gia* Temi-
stocle, essendo discacciato dalla patria sua e raccolto dal
re di Persia e da lui accarezzato ed onorato con infiniti e
ricchissimi doni, ai suoi disse: (( Amici, ruinati eravamo noi,
se non ruinavamo )); cosi bene poriano allor con ragion
dire il medesimo ancora i Turchi e i Mori, perche% nella per-
dita loro saria la lor salute. Questa felicita* adunque spero
che ancor vedremo, se da Dio ne fia conceduto il viver tanto,
che alla corona di Francia pervenga Monsignore d'Angolem ,
il quale tanta speranza mostra di se%, quanta mo quarta
seradisse il signor Magnifico; ed a quella d"Inghilterra il
signor don Enrico, principe di Vuaglia , che or cresce sotto
il magno padre in ogni sorte di virtu*, come tenero rampollo
sotto l'ombra d'arbore eccellente e carico di frutti, per
rinovario molto* piu* bello e piu* fecundo quando fia tempo;
che%, come di la* scrive il nostro Castiglione e piu* larga-
mente promette di dire al suo ritomo, pare che la natura
in questo signore abbia voluto far prova di se stessa, collo-
cando in un corpo solo tante eccellenzie, quante basteriano
per adorname infiniti --. Disse allora messer Bemardo
Bibiena: -- Grandissima speranza ancor di se% promette
don Carlo , principe di Spagna, il quale, non essendo ancor
giunto al decimo anno della sua eta*, dimostra gia* tanto
ingegno e cosi certi indici di bonta*, di prudenzia, di mo-
destia, di magnanimita* e d'ogni virtu*, che se l'imperio di
Cristianita* sara*, come s'estima, nelle sue mani, creder si
po che debba oscurare il nome di molti imperatori antichi
ed agguagliarsi di fama ai piu* famosi che mai siano stati
al mondo.
XXXIX.
Suggiunse il signor Ottaviano: -- Credo adunque che
tali e cosi divini principi siano da Dio mandati in terra e
da lui fatti simin- della eta* giovenile, della potenzia del-
l arme, del stato, della bellezza e disposizion del corpo,
affin che siano ancor a questo lbon voler concordi; e se invidia
o emulazione alcuna esser deve mai tra essi, sia solamente
in voler ciascuno esser il primo e piu* fervente ed animato
a cosi gioriosa impresa . Ma lassiamo questo ragionamento
e tomiamo al nostro. Dico adunque, messer Cesare, che le
cose che voi volete che faccia il principe son grandissime e
degne di molta laude; ma dovete intendere, che se esso non
sa quello ch'io ho detto che ha da sapere, e non ha formato --
l"animo di quel modo ed indrizzato al camino della virtu*,
difficilmente sapra* esser magnanimo, liberale, giusto, ani-
moso, prudente, o avere alcuna altra qualita* di quelle che
se gli aspettano ; ne% per altro vorrei che fosse tale, che per
saper esercitar queste condizioni; che% si* come quegli che
edificano non son tutti boni architetti, cosl quegli che donano
non son tutti liberali; perche% la virtu* non no*ce mai ad alcuno
e molti sono che robbano per donare e cosi* son liberali
della robba d'altri; alcuni da*nno a cui non debbono e lassano
in calamita* e miseria quegli a' quali sono obligati; altri
danno con una certa mala grazia e quasi dispetto, tal che
si conosce che lo fan per forza; altri non solamente non son
secreti, ma chiamano i testimonii e quasi fanno bandire
le sue liberalita*; altri pazzamente vuotano in un tratto
quel fonte della liberalita*, tanto che poi non si po usar piu*.
XL.
Pero* in questo, come nell'altre cose, bisogna sapere e
govemarsi con quella prudenzia, che e* necessaria compagna
a tutte le virtu*; le quali, per esser mediocrita*, sono vicine
alli dui estremi, che sono vicii; onde chi non sa facil-
mente incorre in essi; perche% cosi come e* difficile nel circulo
trovare il punto del centro, che e* il mezzo, cosi e* difficile
trovare il punto delia virtu* posta nel mezzo delli dui estremi,
viciosi l'uno per lo troppo, l'altro per lo poco, ed a questi
siamo or all'uno or all'altro inclinati; e cio* si conosce per lo
piacere e per lo dispiacere che in noi si sente; che% per l'uno
facciamo quello che non devemo, per l'altro lasciamo di far
quello che deveremmo; benche% il piacere e* molto piu* peri-
coloso, perche% facihnente il giudicio nostro da quello si
lascia corrompere. Ma perche% il conoscere quanto sia l'uom
lontano dal centro della virtu* e* cosa difficile, devemo riti-
rarcia poco a poco da noi stessi alla contraria parte di
quello estremo al quale ne conoscemo esser inclinati, come
fan quelli che ,indrizzano i legni distorti ; che% in tal modo
s'accostaremo alla virtu*, la quale, come ho detto, consiste
in quel punto della mediocrita*; onde interviene che noi
per molti modi erriamo e per un solo facciamo l'officio e
debito nostro ; cosi come gli arcieri, che per una via sola
da*nno nella brocca e per molte fallano il segno. Pero* spesso
un principe, per voler esser umano ed affabile, fa infinite
cose fuor del decoro e si awilisce tanto che e* disprezzato;
acun altro, per servar quella maesta* grave con autorita
conveniente, diviene austero ed intollerabile; alcun, per esser --
tenuto eloquente, entra in mille strane maniere e lunghi
circuiti  di parole affettate, ascoltando se stesso, tanto che
gli altri per fastidio ascoltar non lo possono.
XLI.
Si che non chiamate, messer Cesare, per  minuzia cosa
alcuna che possa migliorare un principe in qualsivoglia
parte, per minima che ella sia; ne% pensate gia* ch'io estimi
che voi biasmiate i mei documenti, dicendo che con quelli
piu* tosto si formaria un bon governatore che un bon prin-
cipe; che% non si po forse dare maggior laude ne% piu* conve-
niente ad un principe, che chiamarlo bon governatore.
Pero*, se a me toccasse instituirlo, vorrei che egli avesse cura
non solamente di governar le cose gia* dette, ma le molto
minori, ed intendesse tutte le particularita* appartenenti ai
suoi populi quanto fosse possibile, ne% mai credesse tanto,
ne% tanto si confidasse d'alcun suo ministro, che a quel solo
rimettesse  totahnente la briglia e lo arbitrio di tutto 'l
govemo; perche% non e* alcuno che sia attissimo a tutte le
cose , e molto maggior danno procede dalla credulita* de'
signori che dalla incredulita*, la qual non solamente talor
non no*ce, ma spesso summamente giova; pur in questo e*
necessario il bon giudicio del principe, per conoscer chi
merita esser creduto e chi no. Vorrei che avesse cura d'in-
tendere le azioni ed esser censore  de' suoi ministri; di levare
ed abbreviar le liti tra i sudditi; di far far pace tra essi, e
L me di parentati ; di far che la citta* fosse tutta
unita e concorde in amicizia, come una casa privata; popu-
losa, non povera, quieta, piena di boni artifici; di favorir
i mercatanti ed aiutarli ancora con denari; d'esser liberale
ed onorevole nelle ospitalita* verso i forestieri e verso i reli-
giosi; di temperar tutte le superfiuita*; perche% spesso per
gli errori che si fanno in queste cose, benche% paiano piccoli,
le citta* vanno in ruina; pero* e* ragionevole che 'l principe
ponga me*ta ai troppo suntuosi edifici dei privati, ai con-
vivii, alle doti eccessive delle donne, al lusso, alle pompe
nelle gioie e vestimenti, che non e* altro che uno augumento
della lor pazzia; che%, oltre che spesso, per quella ambizione
ed invidia che si portano l'una all'altra, dissipano le faculta*
e la sustanzia dei mariti, talor per una gioietta o qualche
altra frascheria  tale vendono la pudicizia loro a chi la vol
comperare.
XLII.
Allora messer Bemardo Bibiena ridendo, -- Signor
Ottaviano, -- disse, -- voi entrate nella parte del signor
Gaspare e del Frigio --. Rispose il signor Ottaviano pur
ridendo: -- La lite e* finita, ed io non voglio gia* rinovarla;
pero* non diro* piu* delle donne, ma ritornero* al mio principe --.
Tispose il Frigio: -- Ben potete oramai lassarlo e contentarv'i
che egli sia tale come l'avete formato; che% senza dubbio piu*
facil cosa sarebbe trovare una donna con le condizioni dette
dal signor Magnifico, che un principe con le condizioni dette
da voi; pero* dubito che sia come la republica di Platone e
che non siamo per vederne mai un tale, se non forse in
--
cielo --. Rispose il signor Ottaviano: -- Le cose possibili,
benche% siano difficili, pur si po sperar che abbiano da essere;
percio* forse vedremolo ancor a' nostri tempi in terra; che%,
benche% i cieli siano tanto avari in produr principi eccellenti, --
che a pena in molti seculi se ne vede uno, potrebbe questa
bona fortuna toccare a noi --. Disse allor il conte Ludovico:
-- Io ne sto con assai bona speranza; perche%, oltra quelli
tre grandi che avemo nominati, de' quali sperar si po cio*
che s'e* detto convenirsi al supremo grado di perfetto prin-
cipe, ancora in Italia se ritrovano oggidi* alcuni figlioli de
signori, li quali, benche% non siano per aver tanta potenzia,
forse suppliranno con la virtu*; e quello che tra tutti si mostra
di meglior indole e di se% promette maggior speranza che
alcun degli altri, parmi che sia il signor Federico Gonzaga,
primogenito del marchese di Mantua, nepote della signora
Duchessa nostra qui; che%, oltra la gentilezza de' costumi
e la discrezione che in cosi tenera eta* dimostra, coloro che
Io govemano di lui dicono cose di maraviglia circa l'essere
ingenioso, cupido d'onore, magnanimo, cortese, liberale,
amico della giusticia; di modo che di cosi bon principio
non si po se non aspettar ottimo fine --. Allor il Frigio,
-- Or non piu*, -- disse, -- pregaremo Dio di vedere adempita
questa vostra speranza.
LXIII.
Quivi il signor Ottaviano, rivolto alla signora Duchessa
con maniera d'aer dato fine al suo ragionamento , -- Eccovi,
Signora, -- disse, -- quello che a dir m'occorre del fin del
cortegiano; nella qual cosa s'io non aro* satisfatto in tutto,
basterammi almen aver dimostrato che qualche perfezion
ancora dar si gli potea oltra le cose dette da questi signori;
li quali io estimo che abbiano pretermesso e questo e tutto
quello ch'io potrei dire, non perche% non lo sapessero meglio
di me, ma per fuggir fatica; pero* lassero* che essi vadano
continuando, se a dir gli avanza cosa alcuna --. Allora disse
la signora Duchessa: -- Oltra che l'ora e* tanto tarda, che
tosto sara* tempo di dar fine per questa sera, a me non par
che noi debbiam mescolare altro ragionamento con questo;
nel quale voi avete raccolto tante varie e belle cose, che
circa il fine della cortegiania si po dir che non solamente
siate quel perfetto cortegiano che noi cerchiamo, e bastante
per instituir bene il vostro principe , ma, se la fortuna vi
sara* propizia, che debbiate ancor essere ottimo principe, il
che saria con molta utilita* della patria vostra --. Rise il
signor Ottaviano e disse: -- Forse, Signora, s'io fussi in
tal grado, a me ancor interverria quello che so*le intervenire
a molti altri, li quali san meglio dire che fare.
XLIV.
Quivi essendosi replicato un poco di ragionamento tra
tutta la compagnia confusamente, con alcune contradi-
zioni, pur a laude di quello che s'era parlato, e dettosi che
ancor non era l'ora d'andar a dormire, disse ridendo il Magni-
fico Iuliano: -- Signora, io son tanto nemico degli inganni,
--
che m'e* forza contradir al signor Ottaviano, il qual per
esser, come io dubito, congiurato  secretamente col signor
Gasar contra le donne, e* incorso in dui errori, secondo me.
grandissimi: dei quali l'uno e*, che per preporre questo corte-
giano alla donna di palazzo e farlo eccedere quei termini
a che essa po giungere, l'ha preposto ancor al principe, il
che e* inconvenientissimo; l'altro, che gli ha dato un tal fine,
che sempre e* difficile e talor impossibile che lo conseguisca,
e quando pur lo consegue, non si deve nominar per corte-
giano. -- Io non intendo, -- disse la signora Emilia, --
come sia cosi difficile o impossibile che 'l cortegiano conse-
guisca questo suo fine, ne% meno come il signor Ottaviano
abbia preposto al principe. -- Non gli consentite queste
cose, -- rispose il signor Ottaviao, -- perch'io non ho
preposto il cortegiano al principe; e circa il fine della corte-
giaia non mi presumo esser incorso in errore alcuno --.
frispose allor il Magnifico Iuliano: -- Dir non potete, signor
Ottaviano, che sempre la causa per la quale lo effetto e* tale
come egli e*, non sia piu* tale che non e* quello effetto ; pero
bisogna che 'l cortegiano, per la instituzion del quale il
principe ha da esser di tanta eccellenzia, sia piu* eccellente
che quel principe; ed in questo modo sara* ancora di piu*
dignita* che 'l principe istesso, il che e* inconvenientissimo.
Circa il fine poi della cortegiania, quello che voi avete detto
po seguitare quando l'eta* del principe e* poco differente da
quella del cortegiano, ma non pero* senza difficulta*, perche%
dove e* poca differenzia d'eta*, ragionevol e* che ancor poca
ve ne sia di sapere; ma se 'l principe e* vecchio e 'l cortegian
giovane, conveniente e* che 'l principe vecchio sappia piu*
che "l cortegian giovane, e se questo non intervien sempre,
intervien qualche volta; ed allor il fine che voi avete attri-
buito al cortegiano e* impossiQile. Se ancora il principe e*
giovane e 'Icortegi difficilmente il cortegian po
guadagnarsi la mente del principe con quelle condizioni
Llir voi gli avete attribuite; che%, per dir il vero, l'armeggiare
1 e gli altri esercizi della persona s'appartengono a' giovani
L llUll llLjLuiio ne vecchi, e la musica e le danze e feste e
giochi e gli amori in quella eta* son cose ridicule; e parmi che
J L LuLor della vita e costumi del principe, il qual
deve esser persona tanto grave e d'autorita*, maturo negli
illllli L iiLlid espenenzia e, se possibil fosse, bon filosofo,
bon capitano, e quasi saper ogni cosa, siano disconvenien-
L . 1 LlU Llll liijLiLuisce il principe estimo io che non
s'abbia da chiamar corte~ano, ma meriti molto maggiore
t i 1 , 6 i ULLdvidiio, perdonatemi
s'io ho scoperto questa vostra fallacia, che% mi par esser
) Lil,i pri l'onor della mia donna6; la qual voi
pur vorreste che fosse di minor dignita* che questo vostro
li i , il 1 voglio comportare.
Rise il signor Ottaviano e disse: -- Signor Magnifico,
piu laude della donna di palazzo sarebbe lo esaltarla tanto
ch'ella fosse pari al cortegiano, che abbassar il cortegian
L LU LllL 1 iid pdii alla donna di palazzo; che% gia* non saria
proibito alla donna ancora instituir la sua signora e tender
LU L"il il yuel fine della cortegiania, ch'io ho detto conve-
nirsi al cortegian col suo principe; ma voi cercate piu* di biasma-
i Lui LLgidno, che di laudar la donna di palazzo; pero* a me
ancor sara* licito tener i la ragione del cortegiano. Per rispon-
il L ililUllYUL illlL "ujtre obiezioni, dico ch'io non ho detto
che la instituzione del cortegiano debba esser la sola causa
P il yuillL J PllllLlPL ,iil Ldlr, perche% se esso non fosse
5. Il Magaco escl'de la tuh'(one educatnc" d"l cofi(gano ne( con-
-- 5o4
inclinato da natura ed atto a poter essere , ogni cura e
ricordo del cortegiano sarebbe indamo; come ancor indario
s'affaticaria ogni bono agricultore che si mettesse a culti- --
vare e seminare d'ottimi grani l'arena sterile del mare,
perche% quella tal sterilita* in quel loco e* naturale; ma quando
al bon seme in terren fertile, con la temperie dell'aria e
piogge convenienti alle stagioni, s'aggiunge ancora la dili-
genzia della cultura umana, si vedon sempre largamente
nascere abundatissimi frutti; ne% pero* e* che lo agriculdGr
solo sia la causa di quelli, benche% senza esso poco o niente
giovassero tutte le altre cose. Sono adunque molti principi
che sarian boni, se gli animi loro fossero ben cultivati; e di
questi parlo io, non di quelli che sono come il paese sterile
e tanto da natura alieni dai boni costumi, che non basta
disciplina alcuna per indur l'animo loro al diritto camino.
XLVI.
E perche%, come gia* avemo detto, tali si fanno gli abitii
in noi quali sono le nostre operazioni, e nell'operar consiste
la virtu*, non e* impossibil ne% maraviglia che 'l cortegiano
indrizzi il principe a molte virtu*, come la giustizia, la libe-
ralita*, la magnanimita*, le operazion delle quali esso per la
grandezza sua facilmente po mettere in uso e fame abito;
il che non po il cortegiano, per non aver modo d'operarle;
e cosi* il principe, indutto alla virtu* dal cortegiano, po divenir
piu* virtuoso che 'l cortegiano. Oltra che dovete saper che
la cote che non taglia punto, pur fa acuto il ferro; pero*
parmi che ancora che 'l cortegiano instituisca il principe,
non per questo s'abbia a dir che egli sia di piu* dignita* che
'l principe. Che 'l fin di questa cortegiania sia diffile e talor
'I principe e che quando pur il cortegian lo consegue non
si debba nominar per cortegiano, ma meriti maggior nome,
dico ch'io non nego questa difficulta*, perche% non meno e* diffi
L cile trovar un cosi eccellente cortegiano, che conseguir un tal
fineparmi ben che la impossibilita* non sia ne% anco in quel
caso che voi avete allegato, perche% se 'l cortegian e* tanto
giuvane, che non sappia quello che s'e* detto che egli ha da
sapere, non accade parlarne, perche% non e* quel cortegiano che
noipresuponemo, ne% possibil e* che chi ha da saper tante
cose sia molto giovane. E se pur occorrera* che 'l principe
sia cosi savio e bono da se stesso, che non abbia bisogno di
ricordi ne% consigli d'altri (benche% questo e* tanto difficile
quanto ognun sa), al cortegian bastera* esser tale che, se
'l principe n'avesse bisogno, potesse farlo virtuoso  e con
lo effetto poi potra* satisfare a quell'altra parte , di non
lassarlo ingannare e di far che sempre sappia la verita* d'ogni
cosa, e d'opporsi agli adulatori, ai male*dici ed a tutti coloro
che machinassero di corromper l'animo di quello con diso-
nesti piaceri; ed in tal modo conseguira* pur il suo fine in
gran parte, ancora che non lo metta totalmente in opera;
il ciir non sara ragion d'imputargli per diffetto, restando
di farlo per cosi bona causa; che% se uno eccellente medico
si ritrovasse in loco dove tutti gli omini fossero sani, non
per questo si devria dir che quel medico, se ben non sanasse
gli infermi, mancasse del  suo fine; pero*, si come del medico
deve essere intenzione la sanita* degli omini, cosi del corte-
giano la virtu* del suo principe; ed all"uno e l'altro basta aver
questo fine intrinseco in potenzia , quando il non produrlo
estrinsicamente  in atto procede dal subietto  al quale
e* indrizzato questo fine. Ma se "l cortegian fosse tanto vecchio.
che non se gli convenissi esercitar la musica, le feste, i gicxhi,
l'arme e l'altre prodezze della persona, non si po pero* ancor --
dire che impossibile gli sia per quella via entrare in grazia
al suo principe; perche% se la eta* leva l'operar quelle cose,
non leva l'intenderle , ed avendole operate in gioventu*,
lo fa aveme tanto piu* perfetto giudicio e piu* perfettamente
saperle insegnar al suo principe, quanto piu* notizia d'ogni
cosa portan seco gli anni e la esperienzia; ed in questo modo
i1 cortegian vecchio, ancora che non eserciti le condicioni
attribuitegli, conseguira* pur il suo fine d'instituir bene il
principe.
XLVIL.
E se non vorrete chiamarlo cortegiano, non mi da* noia;
perche% la natura non ha posto tal termine  alle dignita* uma-
e, che non si possa ascendere dall'una ali"altra; pero* spesso
i soldati simplici divengon capitani, gli omini privati re, e
sacerdoti papi e i discipoli maestri, e cosi insieme con la
dignita acquistano ancor il nome; onde forse si poria dir
he '1 divenir institutor del principe fosse il fin del cortegiano .
Benche% non so chi abbia da rifiutar questo nome di perfetto
rtegiano, il quale, secondo me, e* degno di grandissima
aude; e parmi che Omero, secondo che formo* dui omini
cellentisimi per esempio della vita umana, l'uno nelle
-zioni, che fu Achille, l'altro nelle passioni e tolleranzie, che
Ulisse, cosl volesse ancora formar un perfetto cortegiano,
che fu quel Fenice , il qual, dopo l'aver narrato i suoi amori
e molte altre cose giovenili, dice esser stato mandato ad
A h,ille da pelleo suo padre per stargli in compagnia e in-
segnargli a dire e fare: il che non e* altro che 'l fin che noi
avemo disegnato al nostro cortegiano. Ne% penso che Ari-
stotile e Platone si fossero sdegnati del nome di perfetto
cortegiano, perche% si vede chiaramente che fecero l'opere
della cortegiania ed attesero a questo fine, l'un con Ales-
sandro Magno, l'altro con i re di Sicilia . E perche% officio
e* di bon cortegiano conoscer la natura del principe e l'incli-
nazion sue e cosi, secondo i bisogni e le opportunita*, con
destrezza entrar loro in grazia, come avemo detto, per quelle
vie che prestano l'adito securo , e poi indurlo alla virtu*,
Aristotile cosi ben conobbe la natura d'Alessandro e con
destrezza cosi ben la secondo*, che da lui fu amato ed ono-
rato piu* che padre, onde, tra molti altri segni che Alessandro
in testimonio della sua benivolenzia gli fece, volse che Sta-
gira sua patria, gia* disfatta, fosse reedificata; ed Aristotile,
oltre allo indrizzar lui a quel fin gloriosissimo, che fu il voler
fare che 'l mondo fosse come una sol patria universale, e
tutti gli omini come un sol populo, che vivesse in ami-
cizia e concordia tra se% sotto un sol governo ed una sola
legge, che risplendesse communemente a tutti come la luce
del sole, lo formo* nelle scienzie naturali e nelle virtu* del-
l'aimo talrnente, che lo fece sapientissimo, fortissimo, con-
tinentissimo e vero filosofo morale, non solamente nelle --
parole ma negli effetti; che% non si po imaginare piu* nobil
fiIosofia, che indur al viver civile i populi tanto efferati
come quelli che abitano Battra e Caucaso, la India, la
Scizia ed insegnar loro i matrimoni, l'agricultura, l'onorar
i padri, astenersi dalle rapine e dagli omicidii e dagli altri
mal costumi, lo edificare tante citta* nobilissime in paesi
lontani, di modo che infiniti omini per quelle leggi furono
ddutti dalla vita ferina alla umana; e di queste cose in Ales-
sandro fu autore  Aristotile, usando i modi di bon corte-
giano; il che non seppe far Calistene  ancorche% Aristotile
glielo mostrasse; che%, per voler esser puro filosofo e cosi
austero ministro della nuda verita*, senza mescolarvi la cor-
tegiania , perde% la vita e non giovo*, anzi diede infamia
ad Alessandro. Per lo medesimo niodo  della cortegiania
Platone formo* Dione Siracusano ; ed avendo poi trovato
quel Dionisio tiranno come un libro tutto pieno di mende
e d"errori e piu* presto bisognoso d"una universal litura
che di mutazione o correzione alcuna, per non esser possi-
bile levargli quella tintura della tirannide, della qual
tanto tempo gia* era macchiato, non volse operarvi i modi
della cortegiania, parendogli che dovessero esser tutti in-
damo  Il che ancora deve fare il nostro cortegiano, se
per sorte si ritrova a servizio di principe di cosi mala natura,
che sia inveterato  nei vicii, come li ftisiciinella infirmita*;
perche% in tal caso deve levarsi da quella servitu*, per non
portar biasimo delle male opere del suo signore, e per non
sentir quella noia che senton tutti i boni che servono
ai mali.
XLVIII
Quivi essendosi fermato il signor Ottai'iano di parlare,
disse il signor Gaspar: -- Io non aspettava gia* che 'l nostro
cortegiano avesse tanto d'onore; ma poiche% Aristotile e
Platone son suoi compagnii, penso che niun piu* debba
sdegnarsi di questo nome. Non so gia* pero* s'io mi creda
che Aristotile e Platone mai danzassero o fossero musici
in sua vita, o facessero altre opere di cavalleria --. Rispose
il signor Ottaviano: -- Non e* quasi licito imaginar che
questi dui spiriti divini non sapessero ogni cosa , e pero*
creder si po che operassero cio* che s'appartiene alla corte-
giania, perche% dove lor occorre ne scrivono di tal modo,
che gli artifici medesimi delle cose da loro scritte conoscono
che le intendevano insino alle medulle  ed alle piu* intime
radici. Onde non e* da dir che al cortegiano o institutor del
principe  come lo vogliate chiamare, il qual tenda a quel --
bon fine che avemo detto, non si convengan tutte le condi-
cioni attribuitegli da questi signori, ancora che fosse seve-
rissimo filosofo e di costumi santissimo, perche% non repu-
gnano alla bonta*, alla discrezione, al sapere, al valore, in
ogni eta* ed in ogni tempo e loco.
XLIX.
Allora il signor Gaspar, -- Ricordomi, -- disse, -- che
questi signori iersera, ragionando delle condicioni del cor-
tegiano, volsero ch'egli fusse inamorato; e perche%, reassu-
mendo i quello che s'e* detto insin qui, si poria cavar una
conclusione che 'l cortegiano, il quale col valore ed autorita*
sua ha da indur il principe alla virtu*, quasi necessariamente
bisogna che sia vecchio, perche% rarissime volte il saper viene
innanzi agli anni  e massimamente in quelle cose che si
imparano con la esperienzia, non so come, essendo di eta*
provetto , se gli convenga l'essere inamorato; atteso che,
come questa sera s'e* detto, l'amor ne' vecchi non riesce e
quelle cose che ne' giovani sono delicie e cortesie, attilla-
ture tanto grate alle donne, in essi sono pazzie ed inezie
ridicule ed a chi le usa parturiscono odio dalle donne e beffe
dagli altri. Pero* se questo vostro Aristotile, cortegian vecchio,
fosse inamorato e facesse quelle cose che fanno i giovan;
inamorati, come alcuni che n'avemo veduti a' di* nostri,
dubito che si scorderia d'insegnar al suo principe, e forse
i fanciulli gli farebbon drieto la baia e le donne ne trarebbon
poco altro piacere che di burlarlo --. Allora il signor Otta-
viano, -- Poiche% tutte l'altre condicioni, -- disse, -- attri-
buite al cortegiano se gli confanno ancora che egli sia vec-
chio, non mi par gia* che debbiamo privarlo di questa feli-
cita* d'amare. -- Anzi, -- disse il signor Gaspar, -- levarglg
questo amare e* una perfezion di piu* ed un farlo vivere
felicemente fuor di miseria e calamita*.
Disse messer Pietro Bembo: -- Non vi ricorda, signor
Gaspar, che 'l signor Ottaviano, ancora che egli sia male
esperto in amore, pur l'altra sera mostro* nel suo gioco
di saper che alcuni inamorati sono , li quali chiamano per
dolci li sdegni e l'ire e le gue.rre e i tormenti che hanno dalle
lor donne; onde domando* che insegnato gli fosse la causa
di questa dolcezza? Pero* se il nostro cortegiano, ancora
che vecchio, s'accendesse di quegli amori che son dolci senza
amaritudine, non ne sentirebbe calamita* o miseria alcuna;
ed essendo savio, come noi presuponiamo, non s'ingannaria
pensando che a lui si convenisse tutto quello che si convien
ai giovani; ma, amando, ameria forse d'un modo, che non
solamente non gli portari-a biasimo alcuno, ma molta laude
e somma felicita* non compagnata da fastidio alcuno, il che
rare volte e quasi non mai interviene ai giovani; e cosi non
lasseria d'insegnare al suo principe, ne% farebbe cosa che
meritasse la baia da' fanciulli --. Allor la signora Duchessa,
-- Piacemi, -- disse, -- messer Pietro, che voi questa sera
abbiate awto poca fatica nei nostri ragionamenti  perche%
ora con piu* securta* v'imporremo il carico di parlare ed
insegnar al cortegiano questo cosi felice amore , che non
ha seco ne% biasimo ne% dispiacere alcuno; che% forse sara* una
delle piu* importanti ed utili condicioni che per ancora gli
siao attribuite. Pero* dite, per vostra fe%, tutto quello che
ne sapete --. Rise messer Pietro e disse: -- Io non vorrei,
Signora, che 'l mio dir che ai vecchi sia licito lo amare, fosse
cagion di farmi tener per vecchio da queste donne; pero*
date pur questa impresa ad un altro --. Rispose la signora
Duchessa: -- Non dovete fuggir d'esser riputato vecchio
di sapere, se ben foste giovane d'anni; pero* dite e non
v'escusate piu* --. Disse messer Pietro: -- Veramente, Si-
gnora, avendo io da parlar di questa materia, bisognariami
andar a domandar consiglio allo Eremita del mio Lavinello  --.
Allor la signora Emili-a, quasi turbata, -- Messer Pietro,
-- disse, -- non e* alcuno nella compagnia che sia piu* diso-
bidiente di voi; pero* sara* ben che la signora Duchessa vi
dia qualche castigo --. Disse messer Pietro pur ridendo:
-- Non vi adirate meco, Signora, per amor di Dio; che% io
diro* cio* che vorrete. -- Or dite adunque, -- rispose la si
gnora Emilia.
Allora messer Pietro, avendo prima alquanto tacciuto,
poi rasettatosi un poco i, come per parlar di cosa importante,
cosi* disse: -- Signori, per dimostrar che i vecchi possano
non solamente amar senza biasimo, ma talor piu* felicemente
che i giovani, sarammi necessario far un poco di discorso,
per dichiarir che cosa e* amore ed in che consiste la felicita*
che possono avere gl'inamorati; pero* pregovi ad ascoltarmi
con attenzione, perche% spero farvi vedere che qui non e*
omo a cui si disconvenga l'esser inamorato, ancor che egli
avesse quindici o venti anni piu* che 'l signor Morello --.
E quivi essendosi alquanto riso, suggiunse messer Pietro:
-- Dico adunque che, secondo che dagli antichi savi e*
diffinito , amor non e* altro che un certo desiderio di fruir
la bellezza ; e perche% il desiderio non appetisce se non le
cose conosciute, bisogna sempre che la cognizion preceda
il desiderio; il quale per sua natura vuole il bene, ma da se%
e* cieco  e non lo conosce. Pero* ha cosi* ordinato la natura
che ad ogni virtu* conoscente sia congiunta una virtu* appe-
titiva; e perche% nell'anima nostra son tre modi di conoscere,
cioe* per lo senso, per la ragione e per l'intelletto, dal senso
nasce l'appetito, il qual a noi e* commune con gli animali
bruti; dalla ragione nasce la elezione  che e* propria del-
l'omo; dall'intelletto, per lo quale l'uom po communicar
con gli angeli, nasce la volunta*. Cosi* adunque come il senso
non conosce se non cose sensibili, l'appetito le medesime
solamente desidera; e cosi come l"intelletto non e* vo*lto ad
altro che alla contemplazion di cose intelligibili, quella vo-
lunta* solamente si nutrisce di beni spirituali. L'omo, di
natura razionale, posto come mezzo fra questi dui estremi,
po per sua elezione, inclinandosi al senso o vero elevandosi
allo intelletto, accostarsi ai deside*ri or dell'una or dell'altra
parte. Di questi modi adunque si po desiderar la bellezza;
il nome universal della quale si conviene a tutte le cose
o naturali o artificiali che son composte con bona propor-
zione e debito temperamento , quanto comporta la lor
natura.
LII.
hIa parlando della bellezza che noi intendemo, che e*
quella solamente che appar nei corpi e massimamente nei
volti umani e move questo ardente desiderio che noi chia-
miamo amore, diremo che e* un infiusso  della bonta* divina,
il quale, benche% si spanda sopra tutte le cose create come
il lume del sole, pur quando trova un volto ben misurato e
composto con una certa gioconda concordia  di colori di-
stinti ed aiutati dai lumi e dall'ombre e da una ordinata
distanzia e termini di linee , vi s'infonde e si dimostra bel-
lissimo, e quel subietto ove riluce adoma ed illumina d'una
grazia e splendor mirabile, a guisa di raggio di sole che per-
t -n un bel vaso d'oro terso e variato di preciose gemme;
onde piacevolmente tira a se% gli occhi umani e per quelli
penetrando s'imprime nell'anima, e con una nova suavita*
tutta la commove e diletta, ed accendendola da lei desiderar
si fa. Essendo adunque l'anima presa dal desiderio di fruir
questa bellezza come cosa bona, se guidar si lassa dal giu-
dicio del senso incorre in gravissimi errori e giudica che 'l
corpo, nel qual si vede la bellezza, sia la causa principal di
quella, onde per fruirla estima essere necessario l'unirsi
intimamente piu* che po con quel corpo ; il che e* falso; e
pero* chi pensa, possedendo il corpo, fruir la bellezza, s'in-
ganna e vien mosso non da vera cognizione per elezion di
ragione, ma da falsa opinion per l'appetito del senso; onde
il piacer che ne segue esso ancora necessariamente e* falso
e mendoso . E pero* in un de' dui mali incorrono tutti quegli
amanti, che adempiono le lor non oneste voglie con quelle
donne che amano; che% o vero, su*bito che son giunti al fin
desiderato, non solamente senton sazieta* e fastidio, ma
piglian odio alla cosa amata, quasi che l"appetito si ripenta
dell'error suo e riconosca l'inganno fattogli dal falso giudicio
del senso, per lo quale ha creduto che 'l mal sia bene; o vero
restano nel medesimo desiderio ed avidita*, come quelli che
non son giunti veramente al fine che cercavano; e ben-
che% per la cieca opinione, nella quale inebriati si sono,
paia loro che in quel punto sentano piacere, come talor
gl'infermi che sognano di ber a qualche chiaro fonte, niente-
dimeno non si contentano, ne% s'acquetano. E perche% dal
possedere il ben desiderato nasce sempre quiete e satisfa-
zione nell'animo del possessore, se quello fosse il vero e
bon fine del loro desiderio, possedendolo restariano quieti
e satisfatti, il che non fanno; anzi, ingannati da quella simi-
litudine , su*bito ritomano al sfrenato desiderio e con la
medesima molestia che prima sentivano si ritrovano nella
furiosa ed ardentissima sete di quello, che in vano sperano
di posseder perfettamente. Questi tali inamorati adunque
amano infelicissimamente, perche% o vero non conseguono
mai li deside*ri loro, il che e* grande infelicita*; o ver, se gli
consegueno, si trovano aver conseguito il suo male e fini-
scono le miserie con altre maggior miserie ; perche% ancora --
nel principio e nel mezzo di questo amore altro non si
sente gia* mai che affanni, tormenti, dolori, stenti, fatiche;
di modo che l'esser pallido, affltto, in continue lacrime e
sospiri, il star mesto, il tacer sempre o lamentarsi, il desiderar
di morire, in somma l'esser infelicissimo, son le condicioni
che si dicono convenir agli inamorati .
LIII.
La causa adunque di questa calamita* negli animi umani
e* principalmente il senso, il quale nella eta* giovenile e* poten-
tissimo, perche% %l vigor della came e del sangue in quella
stagione gli da* tanto di forza, quanta ne scema alla ragione
e pero* facilmente induce l%anima a seguitar l%appetito; perche%
ritrovandosi essa summersa nella pregion terrena e, per
esser applicata al ministerio di govemar il corpo, priva
della contemplazion spirituale, non po da se% intender chia-
ramente la verita*; onde, per aver cognizion delle cose, bi-
sogna che vada mendicandone il principio dai sensi, e pero*
loro crede e loro si inchina e da loro guidar si lassa, massi-
mamente quando hanno tanto vigore che quasi la sforzano;
e perche% essi son fallaci, la empiono d%errori e false opinioni.
Onde quasi sempre occorre che i giovani sono avvolti in questo
amor sensuale in tutto rubello dalla ragione, e pero* si fanno
indegni di fruire le grazie e i beni che dona amor ai suoi
veri suggetti; ne% in amor sentono piaceri fuor che i mede-
simi che sentono gli animali irracionali, ma gli affanni molto
piu* gravi. Stando adunque questo presuposito, il quale e*
verissimo, dico che %l contrario interviene a quelli che sono
nella eta* piu* matura; che% se questi tali, quando gia* l%anima
non e* tanto oppressa dal peso corporeo e quando il fervor
naturale comincia ad intepidirsi, s%accendono della beliezza
e verso quella volgono il desiderio guidato da razional ele-
zione, non restano ingannati e posseggono perfettamente
la bellezza; e pero* dal possederla nasce lor sempre bene,
perche% la bellezza e* bona e, conseguentemente, il vero
amor di quella e* bonissimo e santissimo e sempre produce
effetti boni nell%anime di quelli, che col fren della ragion
correggono la nequicia del senso; il che molto piu* facilmente
i vecchi far possono che i giovani.
LIV.
Non e* adunque fuor di ragione il dire ancor, ch%e vecchi
amar possano senza biasimo e piu* felicemente che i giovani; --
pigliando pero* questo nome di vecchio non per decrepito,
ne% quando gia* gli organi del corpo son tanto debili, che
l%anima per quelli non po operar le sue virtu*, ma quando il
saper in noi sta nel suo vero vigore. Non tacero* ancora questo;
che e* ch%io estimo che, benche% l%amor sensuale in ogni eta*
sia malo, pur ne% giovani meriti escusazione, e forse in qualche
modo sia licito; che% se ben da* loro affanni, pericoli, fatiche
e quelle infelicita* che s%e* detto, son pero* molti che per gua-
dagnar la grazia delle donne amate fan cose virtuose, le quali
benche% non siano indrizzate a bon fine, pur in se% son bone;
e cosi di quel molto amaro cavano un poco di dolce, e per
le avversita* che supportano in ultimo riconoscon l%error suo.
Come adunque estimo che quei giovani che sforzan gli
appetiti ed amano con la ragione sian divini, cosi escuso
quelli che vincer si lassano dall%amor sensuale, al qual tanto
per la imbecillita* umana sono inclinati; purche% in esso mo-
strino gentilezza, cortesia e valore e le altre nobil condicioni
che hanno dette questi signori; e quando non son piu* nella
eta* giovenile, in tutto l%abbandonino, allontanandosi da
questo sensual desiderio, come dal piu* basso grado della
scala per la qual si po ascendere al vero amore. Ma se ancor,
poi che son vecchi, nel freddo core conservano il foco degli
appetiti e sottopongon la ragion gagliarda al senso debile,
non si po dir quanto siano da biasmare; che%, come insensati,
meritano con perpetua infamia esser connumerati tra gli
animali irracionali, perche% i pensieri e i modi dell%amor
sensuale son troppo disconvenienti alla eta* matura.
LV.
Quivi fece il Bembo un poco di pausa, quasi come per ripo-
sarsi; e stando ognun cheto, disse il signor Morello da Ortona:
-- E se si trovasse un vecchio piu* disposto e gagliardo e
di meglior aspetto che molti giovani, perche% non vorreste
voi che a questo,fosse licito amar di quello amore che amano
e giovani? -- Rise la signora Duchessa e disse: -- Se l%amor
dei giovani e* cosi infelice, perche% volete voi, signor Morello,
che i vecchi essi ancor amino con quella infelicita*? ma se
voi foste vecchio, come dicon costoro, non procurareste
cosi il mal dei vecchi --. Rispose il signor Morello: -- Il
mal dei vecchi parmi che procuri messer Pietro Bembo, il
qual vole che amino d%un certo modo, ch%io per me non l%in-
tendo; e parmi che %l possedere questa bellezza, che esso
tanto lauda, senza %l corpo, sia un sogno. -- Credete voi,
signor Morello, -- disse allor il conte Ludovico, -- che la bel-
lezza sia sempre cosi bona come dice messer Pietro Bembo?
-- Io non gia*, -- rispose il signor Morello; -- anzi ricordomi
aver vedute molte belle donne malissime, crudeli e dispet-
tose; e par che quasi sempre cosi intervenga, perche% la bel-
lezza le fa superbe, e la superbia crudeli --. Disse il conte
Ludovico ridendo: -- A voi forse paiono crudeli perche%
non vi compiacciono di quello che vorreste; ma fatevi insegnar
da messer Pietro Bembo di che modo debban desiderar la
bellezza i vecchi e che cosa ricercar dalle donne e di che
contentarsi; e non uscendo voi di que% termini, vederete che
non saranno ne% superbe ne% crudeli e vi compiaceranno di
cio* che vorrete --. Parve allor che %l signor Morello si turbasse
un poco, e disse: -- Io non voglio saper quello che non mi
tocca; ma fatevi insegnar voi come debbano desiderar
questa bellezza i giovani peggio disposti e men gagliardi
che i vecchi.
LVI.
Quivi messer Federico, per acquetar il signor Morello e
divertir il ragionamento, non lasso* rispondere il conte
Ludovico, ma interrompendolo disse: -- Forse che %l signor
Morello non ha in tutto torto a dir che la bellezza non sia
sempre bona, perche% spesso le bellezze di donne son causa
che al mondo intervengan infiniti mali, inimicizie, guerre,
morti e distruzioni; di che po far bon testimonio la ruina
di Troia; e le belle donne per lo piu* sono o ver superbe
e crudeli, o vero, ccme s%e* detto, impudiche; ma questo
al signor Morello non parrebbe diffetto. Sono ancor molti
omini scelerati, che hanno grazia di bello aspetto, e par che
la natura gli abbia fatti tali accio* che siano piu* atti ad in-
gannare, e che quella vista graziosa sia come l%esca nascosa
sotto l%amo --. Allora messer Pietro Bembo, -- Non crediate,
-- disse, -- che la bellezza non sia sempre bona --. Quivi
il conte Ludovico, per ritoruar esso ancor al primo propo-
sito, interruppe e disse: -- Poiche% %l signor Morello non si
cura di saper quello che tanto gl%importa, insegnatelo a me
e mostratemi come acquistino i vecchi questa felicita* d%amore,
che% non mi curero* io di farmi tener vecchio, pur che mi giovi.
LVII.
Rise messer Pietro e disse: -- Io voglio prima levar del-
l%aimo di questi signori l%error loro; poi a voi ancora sati-
sfaro* --. Cosi ricominciando, -- Signori, -- disse, -- io non
vorrei che col dir mal della bellezza, che e* cosa sacra, fosse
alcun di noi che come profano e sacrilego incorresse nell%ira
di Dio; pero*, accio* che %l signor Morello e messer Federico
siano ammoniti%e non perdano, come Stesicoro la vista
che e* pena convenientissima a chi disprezza la bellezza,
dico che da Dio nasce la bellezza ed e* come circulo, di cui la
bonta* e* il centro; e pero* come non po essere circulo senza
centro, non po esser bellezza senza bonta*; onde rare volte
mala anima abita bei* corpo e percio* la bellezza estrinseca
e* vero segno della bonta* intrinseca e nei corpi e* impressa
quella grazia piu* e meno quasi per un carattere dell%aima,
per lo quale essa estrinsecamente e* conosciuta, come negli
alberi, ne% quali la bellezza de% fiori fa testimonio della bonta*
dei frutti; e questo medesimo interviene nei corpi, come si
vede che i fisionomi al volto conoscono spesso i costumi
e talora i pensieri degli omini; e, che e* piu*, nelle bestie si
comprende ancor allo aspetto la qualita* dell%animo, il quale
nel corpo esprime se stesso piu* che po. Pensate come chiara-
mente nella faccia del leone, del cavallo, dell%aquila si conosce
l%ira, la ferocita* e la superbia; negli agnelli e nelle colombe
una pura e simplice innocenzia; la malicia astuta nelle volpi
e nei lupi, e cosi quasi di tutti gli altri animali.
LVIII.
I brutti adunque per lo piu* sono ancor mali e li belli
boni; e dir si po che la bellezza sia la faccia piacevole, allegra,
grata e desiderabile del bene; e la bruttezza la faccia oscura,
molesta, dispiacevole e trista del male; e se considerate
tutte le cose, trovarete che sempre quelle che son bone ed
utili hanno ancor grazia di bellezza. Eccovi il stato di
questa gran machina del mondo, la qual, per salute e con-
servazion d%ogni cosa creata e* stata da Dio fabricata. Il ciel
rotondo, ornato di tanti divini lumi, e nel centro la terra
circundata dagli elementi e dal suo peso istesso sostenuta;
il sole, che girando illumina il tutto e nel veruo s%accosta
al piu* basso segno, poi a poco a poco ascende all%altra parte;
la luna, che da quello piglia la sua luce, secondo che se le
appropinqua o se le allontana; e l%altre cinque stelle, che
diversamente fan quel medesimo corso. Queste cose tra se%
han tanta forza per la connession d%un ordine composto
cosi necessariamente, che mutandole per un punto, non
poriano star insieme e ruinarebbe il mondo; hanno ancora
tanta bellezza e grazia, che non posson gl%ingegni umani
imaginar cosa piu* bella. Pensate or della figura dell%omo, che
si po dir piccol mondo; nel quale vedesi ogni parte del corpo
esser composta necessariamente per arte e non a caso, e poi
tutta la forma insieme esser bellissima; tal che difficilmente
si poria giudicar qual piu* o utilita* o grazia diano al volto
umano ed al resto del corpo tutte le membra, come gli occhi,
il naso, la bocca, l%orecchie, le braccia, il petto e cosi l%altre
parti; il medesimo si po dir di tutti gli animali. Eccovi le
penne negli uccelli, le foglie e rami negli alberi, che dati
gli sono da natura per conservar l%esser loro e pur hanno
ancor grandissima vaghezza. Lassate la natura e venite
all%arte. Qual cosa tanto e* necessaria nelle navi, quanto
la prora, i lati, le antenne, l%albero, le vele, il timone, i
remi, l%ancore e le sarte? tutte queste cose pero* hanno tanto
di venusta*, che par a chi le mira che cosi siano trovate per
piacere, come per utilita*. Sostengon le colonne e gli archi-
travi le alte logge e palazzi, ne% pero* son meno piacevoli
agli occhi di chi le mira, che utili agli edifici. Quando prima
cominciarono gli omini a edificare, posero nei tempii e nelle
case quel colmo di mezzo, non perche% avessero gli edifici
piu* di grazia, ma accio* che dall%una parte e l%altra commoda-
mente potessero discorrer l%acque; nientedimeno all%utile
su*bito fu congiunta la venusta*, talche% se sotto a quel cielo
ove non cade graudine o pioggia si fabricasse un tempio,
non parebbe che senza il colmo aver potesse dignita* o bel-
lezza alcuna.
LIX
Dassi adunque molta laude, non che ad altro, al mondo
dicendo che gli e* bello; laudasi dicendo: bel cielo, bella terra,
bel mare, bei fiumi, bei paesi, belle selve, alberi, giardini;
belle citta*, bei tempii, case, eserciti. In somma, ad ogni cosa
da* supremo ornamento questa graziosa e sacra bellezza;
e dir si po che %l bono e %l bello a qualche modo siano una
medesima cosa, e massimamente nei corpi umani; della
bellezza de% quali la piu* propinqua causa estimo io che sia
la bellezza dell%anima che, come participe di quella vera
bellezza divina, illustra e fa bello cio* che ella tocca, e spe-
cialmente se quel corpo ov%ella abita non e* di cosi* vil materia,
che ella non possa imprimergli la sua qualita*; pero* la bel-
lezza e* il vero trofeo della vittoria dell%anima, quando essa
con la virtu* divina signoreggia la natura materiale e col suo
lume vince le tenebre del corpo. Non e* adunque da dir che
la bellezza faccia le donne superbe o crudeli, benche% cosi
paia al signor Morello; ne% ancor si debbeno imputare alle
donne belle quelle inimicizie, morti, distrucioni, di che son
causa gli appetiti immoderati degli omini. Non neghero*
gia* che al mondo non sia possibile trovar ancor delle belle
donne impudiche, ma non e* gia* che la bellezza le incline alla
impudicizia; anzi le rimove e le induce alla via dei costumi
virtuosi, per la connession che ha la bellezza con la bonta*;
ma talor la mala educazione, i continui stimuli degli amanti,
i doni, la poverta*, la speranza, gli inganni, il timore e mille
altre cause, vincono la constanzia ancora delle belle e bone
donne; e per queste o simili cause possono ancora divenir
scelerati gli omini belli.
LX.
Allora messer Cesare, -- Se e* vero, -- disse, -- quello che
ieri allego* el signor Gaspar, non e* dubbio che le belle sono piu*
caste che le brutte. -- E che cosa allegai? -- disse el signor
Gaspar. Rispcse messer Cesare: -- Se ben mi ricordo, voi
diceste che le donne che son pregate, sempre negano di
satisfare a chi le prega; e quelle che non son pregate, pregano
altrui. Certo e* che le belle son sempre piu* pregate e solli-
citate d%amor, che le brutte; dunque le belle sempre negano,
e conseguentemente son piu* caste che le brutte, le quali
non essendo pregate pregano altrui --. Rise il Bembo e
disse: -- A questo argumento risponder non si po --. Poi
suggiunse: -- Interviene ancor spesso che, come gli altri
nostri sensi, cosi la vista s%inganna e giudica per bello un
volto che in vero non e* bello; e perche% negli occhi ed in tutto
l%aspetto d%alcune donne si vede talor una certa lascivia
dipinta con blandicie disoneste, molti, ai quali tal maniera
piace perche% lor promette facilita* di conseguire cio* che desi-
derano, la chiamano bellezza; ma in vero e* una impudenzia
fucata, indegna di cosi onorato e santo nome --. Tacevasi
messer pietro Bembo e quei signori pur lo stimulavano a dir
piu* oltre di questo amore e del modo di fruire veramente la
bellezza; ed esso in ultimo, -- A me par, -- disse, -- assai
chiaramente aver dimostrato che piu* felicemente possan
amar i vecchi, che i giovani; il che fu mio presuposto; pero*
non mi si conviene entrar piu* avanti --. Rispose il conte
Ludovico: -- Meglio avete dimostrato la infelicita* de% giovani
che la felicita* de% vecchi, ai quali per ancor non avete inse-
gnato che camin abbian da seguitare in questo loro amore,
ma solamente detto che si lassin guidare alla ragione; e
da molti e* riputato impossibile che amor stia con la ragione.
LXI.
Il Bembo pur cercava di por fine al ragionamento, ma la
signora Duchessa lo prego* che dicesse; ed esso cosi rincomincio*:
-- Troppo infelice sarebbe la natura umana, se l%anima nostra,
nella qual facihnente po nascere questo cosi* ardente desi-
derio, fosse sforzata a nutrirlo sol di quello che le e* commune
con le bestie, e non potesse volgerlo a quella altra nobil parte
che a lei e* propria; pero*, poiche% a voi pur cosi piace, non
voglio fuggir di ragionar di questo nobil suggetto. E perche%
mi conosco indegno di parlar dei santissimi misterii d%Amore,
prego lui che mova il pensiero e la lingua mia, tanto ch%io
possa mostrar a questo eccellente cortegiano amar fuor
della consuetudine del profano vulgo; e cosi com%io insin da
puerizia tutta la mia vita gli ho dedicata, siano or ancor
le mie parole conformi a questa intenzione ed a laude di lui.
Dico adunque che, poiche% la natura umana nella eta* gio-
venile tanto e* inclinata al senso, conceder si po al cortegiano,
mentre che e* giovane, l%amar sensualmente; ma se poi ancor
negli anni piu* maturi per sorte s%accende di questo amoroso
desiderio, deve esser ben cauto e guardarsi di non ingannar
se stesso, lassandosi indur in quelle calamita* che ne% giovani
meritano piu* compassione che biasimo, e per contrario ne%
vecchi piu* biasmo che compassione.
LXII.
Pero* quando qualche grazioso aspetto di bella donna lor
s%appresenta, compagnato da leggiadri costumi e gentil
maniere, tale che esso, come esperto in amore, conosca il
sangue suo aver conformita* con quello, su*bito che s%accorge
che gli occhi suoi rapiscano quella imagine e la portano al
core, e che l%anima comincia con piacer a contemplarla e
sentir in se% quello influsso che la commove ed a poco a poco
la riscalda, e che quei vivi spiriti che scintillan for per gli
occhi tuttavia aggiungon nova esca al foco, deve in questo
principio provedere di presto rimedio, e risvegliar la ra-
gione e di quella armar la ro*cca del cor suo; e talmente chiuder
i passi al senso ed agli appetiti, che ne% per forza ne% per in-
ganno entrar vi possano. Cosi, se la fiamma s%estingue,
estinguesi ancor il pericolo; ma s%ella persevera o cresce, deve
allor il cortegiano, sentendosi preso, deliberarsi totalmente
di fuggire ogni bruttezza dell%amor vulgare e cosi* entrar
nella divina strada amorosa con la guida della ragione, e
prima considerar che %l corpo, ove quella bellezza risplende,
non e* il fonte ond'ella nasce, anzi che la bellezza, per esser
cosa incorporea e, come avemo detto, un raggio divino, perde
molto della sua dignita* trovandosi congiunta con quel su-
bietto vile e corruttibile; perche% tanto piu* e* perfetta quanto
men di lui participa e da quello in tutto separata e* perfet-
tissima; e che cosi* come udir non si po col palato, ne% odorar
con l%orecchie, non si po ancor in modo alcuno fruir la bel-
lezza ne% satisfar al desiderio ch%ella eccita negli animi nostri
col tatto, ma con quel senso del quale essa bellezza e* vero
obietto, che e* la virtu* visiva. Rimovasi adunque dal cieco
giudicio del senso e godasi con gli occhi quel splendore, quella
grazia, quelle faville amorose, i risi, i modi e tutti gli altri
piacevoli omamenti della bellezza; medesimamente con l%au-
dito la suavita* della voce, il concento delle parole, l%armonia
della musica (se musica e* la donna amata); e cosi pascera*
di dolcissimo cibo l%anima per la via di questi dui sensi,
i quali tengon poco del corporeo e son ministri della ragione,
senza passar col desiderio verso il corpo ad appetito alcuno
men che onesto. Appresso osservi, compiaccia ed onori con
ogni riverenzia la sua donna e piu* che se stesso la tenga
cara, e tutti i commodi e piaceri suoi preponga ai proprii,
ed in lei ami non meno la bellezza dell%animo che quella del
corpo; pero* tenga cura di non lassarla incorrere in error
alcuno, ma con le ammonizioni e boni ricordi cerchi sempre
d%indurla alla modestia, alla temperanzia, alla vera onesta*
e faccia che in lei non abbian mai loco se non pensieri candidi
ed alieni da ogni bruttezza di vicii; e cosi* seminando virtu*
nel giardin di quel bell%animo, raccorra* ancora frutti di bel-
lissimi costumi e gustaragli con mirabil diletto; e questo
sara* il vero generare ed esprimere la bellezza nella bellezza,
il che da alcuni si dice esser il fin d%amore. In tal modo
sara* il nostro cortegiano gratissimo alla sua donna ed essa
sempre se gli mostrera* ossequente, dolce ed affabile, e cosi*
desiderosa di compiacergli, come d%esser da lui amata; e --
le voglie dell%un e dell%altro saranno onestissime e concordi
ed essi conseguentemente saranno felicissimi.
LXIII.
Quivi il signor Morello, -- Il generar, -- disse, -- la bel-
lezza nella bellezza con effetto, sarebbe il generar un bel
figliolo in una bella donna; ed a me pareria molto piu* chiaro
segno ch%ella amasse l%amante compiacendolo di questo, che
di quella affabilita* che voi dite --. Rise il Bembo e disse:
-- Non bisogna, signor Morello, uscir de% termini; ne% piccoli
segni d%amar fa la donna, quando all%amante dona la bellezza,
che e* cosi preciosa cosa, e per le vie che son adito all%anima,
cioe* la vista e lo audito, manda i sguardi degli occhi suoi,
la imagine del volto, la voce, le parole, che penetran dentro
al core dell%amante e gli fan testimonio dell%amor suo --.
Disse il signor Morello: -- I sguardi e le parole possono essere
e spesso son testimonii falsi; pero* chi non ha meglior pegno
d%amore, al mio giudicio, e* mal sicuro; e veramente io aspet-
tava pur che voi faceste questa vostra donna un poco piu*
cortese e liberale verso il cortegiano, che non ha fatto il
signor Magnifico la sua; ma parmi che tutti dui siate alla
condizione di quei giudici, che danno la sentenzia contra i
suoi per parer savi.
LXIV.
Disse il Bembo: -- Ben voglio io che assai piu* cortese sia
questa donna al mio cortegiano non giovane, che non e* quella
del signor Magnifico al giovane; e ragionevolmente, perche%
il mio non desidera se non cose oneste, e pero* po la donna
concedergliele tutte senza biasimo; ma la donna del signor
Magnifico, che non e* cosi* sicura della modestia del giovane,
deve concedergli solamente le oneste e negargli le disoneste;
pero* piu* felice e* il mio, a cui si concede cio* ch%ei dimanda,
che l%altro, a cui parte si concede e parte si nega. Ed accio*
che ancor meglio conosciate che l%amor razionale e* piu* fe-
lice che %l sensuale, dico che le medesime cose nel sensuale
si debbeno talor negare e nel razionale concedere, perche%
in questo son disoneste, ed in quello oneste; pero* la donna,
per compiacer il suo amante bono, oltre il concedergli i risi
piacevoli, i ragionamenti domestici e secreti, il motteggiare,
scherzare, toccar la mano, po venir ancor ragionevolmente
senza biasimo insin al bascio, il che nell%amor sensuale,
secondo le regule del signor Magnifico, non e* licito; perche%,
per esser il bascio congiungimento e del corpo e dell%anima,
pericolo e* che l%amante sensuale non inclini piu* alla parte del
corpo che a quella dell%anima, ma l%amante razionale conosce
che, ancora che la bocca sia parte del corpo, nientedimeno
per quella si da* esito alle parole che sono interpreti del-
l%anima, ed a quello intrinseco anelito che si chiama pur
esso ancor anima; e percio* si diletta d%unir la sua bocca con
quella della donna amata col bascio, non per moversi a
desiderio alcuno disonesto, ma perche% sente che quello legame
e* un aprir l%adito alle anime, che tratte dal desiderio l%una
dell%altra si transfundano alternamente ancor l%una nel corpo
dell%altra e talmente si mescolino insieme, che ognun di loro
abbia due aime, ed una sola di quelle due cosi* composta
regga quasi dui corpi; onde il bascio si po piu* presto dir con-
giungimento d%aima che di corpo, perche% in quella ha tanta
forza che la tira a se% e quasi la separa dal corpo; per questo
tutti gli inamorati casti desiderao il bascio, come congium-
gimento d%anima; e pero* il divinamente inamorato Platone
dice che basciando vennegli l%anima ai labri per uscir del
corpo. E perche% il separarsi l%anima dalle cose sensibili
e totalmente unirsi alle intelligibili, si po denotar per lo
bascio, dice Salomone nel suo divino libro della Cantica:
( Bascimi col bascio della sua bocca )), per dimostrar desi-
derio che l%anima sua sia rapita dall%amor divino alla con-
templazion della bellezza celeste di tal modo, che unendosi
intimamente a quella abbandoni il corpo.
LXV.
Stavano tutti attentissimi al ragionamento del Bembo;
ed esso, avendo fatto un poco di pausa e vedendo che altri
non parlava, disse: -- Poiche% m%avete fatto cominciare a
mostrar l%amore felice al nostro cortegiano non giovane, voglio
pur condurlo un poco piu* avanti; perche% star in questo
termine e* pericoloso assai, atteso che, come piu* volte s%e*
detto, l%aima e* inclinatissima ai sensi; e benche% la ragion
col discorso elegga bene e conosca quella bellezza non nascer
dal corpo e pero* ponga freno ai deside*ri non onesti, pur
il contemplarla sempre in quel corpo spesso preverte il
vero giudicio; e quando altro male non ne avvenisse, il star
assente dalla cosa amata porta seco molta passione, perche%
lo influsso di quella bellezza, quando e* presente, dona mirabil
diletto all%amate e riscaldandogli il core risveglia e liquefa*
alcune virtu* sopite e congelate nell%anima, le quali nutrite
dal calore amoroso si diffundeno e van pullulado intomo al
core, e mandano fuor per gli occhi quei spirti, che son vapori
sottilissimi, fatti della piu* pura e lucida parte del sangue,
i quali ricevono la imagine della bellezza e la formano con
mille varii omamenti; onde l%anima si diletta e con una certa
maraviglia si spaventa e pur gode e, quasi stupefatta, insieme
col piacere sente quel timore e riverenzia che alle cose sacre
aver si so*le e parle d%esser nel suo paradiso.
LXVI.
L%amante adunque che considera la bellezza solamente
nel corpo, perde questo bene e questa felicita* su*bito che la
donna amata, assentandosi, lassa gli occhi senza il suo splen-
dore e, conseguentemente, l%anima viduata del suo bene;
perche%, essendo la bellezza lontana, quell%influsso amoroso
non riscalda il core come faceva in presenzia, onde i meati
restano a*rridi e secchi, e pur la memoria della bellezza move
un poco quelle virtu* dell%anima, talmente che cercano di
diffundere i spirti; ed essi, trovando le vie otturate, non hanno --
esito, e pur cercano d%uscire, e cosi con quei stimuli rinchiusi
pungon l%anima e da*nnole passione acerbissima, come a%
fanciulli quando dalle tenere gingive cominciano a nascere
i denti. E di qua procedono le lacrime, i sospiri, gli affanni
e i tormenti degli amanti; perche% l%anima sempre s%affligge
e travaglia e quasi diventa furiosa, fin che quella cara bellezza
se le appresenta un%altra volta; ed allor su*bito s%acqueta
e respira ed a quella tutta intenta si nutrisce di cibo dul-
cissimo, ne% mai da cosi suave spettacolo partir vorria. Per
fuggir adunque il tormento di questa assenzia e goder la
beIlezza senza passione, bisogna che %l cortegiano con l%aiuto
della ragione revochi in tutto il desiderio dal corpo alla
bellezza sola e, quanto piu* po, la contempli in se stessa
simplice e pura e dentro nella imaginazione la formi astratta
da ogni materia; e cosi la faccia amica e cara all%anima sua,
ed ivi la goda e seco l%abbia giomo e notte, in ogni tempo e
loco, senza dubbio di perderla mai; tornandosi sempre a me-
moria che 'l corpo e* cosa diversissima dalla bellezza, e non
solamente non le accresce, ma le diminuisce la sua perfezione.
Di questo modo sara* il nostro cortegiano non giovane fuor
di tutte le amaritudini e calamita* che senton quasi sempre i
giovani, come le gelosie, i sospetti, li sdegni, l'ire, le dispera-
zioni e certi furor pieni di rabbia dai quali spesso son indutti
a tanto error, che alcuni non solamente batton quelle donne
che amano, ma levano la vita a se stessi; non fara* ingiuria
a marito, padre, fratelli o parenti della donna amata; non
dara* infamia a lei; non sara* sforzato di raffrenar talor con
tanta difficulta* gli occhi e la lingua per non scoprir i suoi
deside*ri ad altri; non di tollerar le passioni delle partite,
ne% delle assenzie; che% chiuso nel core si portera* sempre seco
il suo precioso tesoro ed ancora per virtu* della imaginazione
si formera* dentro in se stesso quella bellezza molto piu* bella
che in effetto non sara*.
LXVII.
Ma tra questi beni troveranne lo amante un altro ancor
assai maggiore, se egli vorra* servirsi di questo amore come
d'un grado per ascendere ad un altro molto piu* sublime:
il che gli succedera*, se tra se% andera* considerando come stretto
legame sia il star sempre impedito nel contemplar la bellezza
d'un corpo solo; e pero*, per uscire di questo cosi* angusto
termine, aggiungera* nel pensier suo a poco a poco tanti oma-
menti, che cumulando insieme tutte le bellezze fara* un con-
cetto universale e ridurra* la moltitudine d'esse alla unita*
di quella sola che generalmente sopra la umana natura si
spande; e cosi non piu* la bellezza particular d'una donna,
ma quella universale, che tutti i corpi adoma, contemplara*;
onde offuscato da questo maggior lume, non curera* il minore,
ed ardendo in piu* eccellente fiamma, poco estimara* quello --
che prima avea tanto apprezzato. Questo grado d'amore,
benche% sia molto nobile e tale che pochi vi giungono, non
pero* ancor si po chiamar perfetto, perche% per essere la ima-
ginazione potenzia organica e non aver cognizione se non
per quei principi che le son sumministrati dai sensi, non e*
in tutto purgata delle tenebre materiali; e pero*, benche%
consideri quella bellezza universale astratta ed in se% sola,
pur non la discerue ben chiaramente, ne% senza qualche ambi-
guita* per la convenienzia che hanno i fantasmi col corpo;
onde quelli che pervengono a questo amore sono come i
teneri augelli che cominciano a vestirsi di piume, che, benche%
con l'ale debili si levino un poco a volo, pur non osano al-
lontanarsi molto dal nido, ne% commettersi a' venti ed al
ciel aperto.
LXVIII.
Quando adunque il nostro cortegiano sara* giunto a questo
termine, benche% assai felice amante dir si possa a rispetto di
quelli che son summersi nella miseria dell'amor sensuale,
non pero* voglio che se contenti, ma arditamente passi piu*
avanti, seguendo per la sublime strada drieto alla guida
che lo conduce al termine della vera felicita*; e cosi* in loco
d'uscir di se stesso col pensiero, come bisogna che faccia
chi vol considerar la bellezza corporale, si rivolga in se stesso
per contemplar quella che si vede con gli occhi della mente,
li quali allor cominciano ad esser acuti e perspicaci, quando
quelli del corpo perdono il fior della loro vaghezza; pero*
l'anima, aliena dai vicii, purgata dai studi della vera filo-
sofia, versata nella vita spirituale ed esercitata nelle cose
dell'intelletto, rivolgendosi alla contemplazion della sua
propria sustanzia, quasi da profundissimo sonno risvegliata,
apre quegli occhi che tutti hanno e pochi adoprano, e vede
in se stessa un raggio di quel lume che e* la vera imagine della
bellezza angelica a lei communicata, della quale essa poi
communica al corpo una debil umbra; pero*, divenuta cieca
alle cose terrene, si fa oculatissima alle celesti; e talor, quando
le virtu* motive del corpo si trovano dalla assidua contem-
plazione astratte, o vero dal sonno legate, non essendo da
quelle impedita, sente un certo odor nascoso della vera bel-
lezza angelica, e rapita dal splendor di quella luce comincia
ad infiammarsi e tanto avidamente la segue, che quasi di-
viene ebria e fuor di se stessa, per desiderio d'unirsi con quella,
parendole aver trovato l'orma di Dio, nella contemplazion
del quale, come nel suo beato fine, cerca di riposarsi; e pero*,
ardendo in questa felicissima fiamma, si leva alla sua piu*
nobil parte, che e* l'intelletto; e quivi, non piu* adombrata
dalla oscura notte delle cose terrene, vede la bellezza di-
vina; ma non pero* ancor in tutto la gode perfettamente,
perche% la contempla solo nel suo particular intelletto, il
qual non po esser capace della immensa bellezza universale.
Onde, non ben contento di questo beneficio, amore dona
all'anima maggior felicita*; che%, secondo che dalla bellezza
particular d'un corpo la guida alla bellezza universal di
tutti i corpi, cosi in ultimo grado di perfezione dallo intelletto
particular la guida allo intelletto universale. Quindi l'anima,
accesa nel santissimo foco del vero amor divino, vola ad
unirsi con la natura angelica e non solamente in tutto abba-
dona il senso, ma piu* non ha bisogno del discorso della ra-
gione; che%, transformata in angelo, intende tutte le cose in-
telligibili, e senza velo o nube alcuna vede l'amplo mare
della pura bellezza divina ed in se% lo riceve, e gode quella
suprema felicita* che dai sensi e* incomprensibile.
LXIX.
Se adunque le bellezze, che tutto di* con questi nostri
tenebrosi occhi veggiamo nei corpi corrutibili, che non son
pero* altro che sogni ed umbre tenuissime di bellezza, ci
paion tanto belle e graziose, che in noi spesso accenden foco
ardentissimo e con tanto diletto, che riputiamo niuna feli-
cita* potersi agguagliar a quella che talor sentimo per un sol
sguardo che ci venga dall'amata vista d'una donna, che
felice maraviglia, che beato stupore pensiamo noi che sia
quello, che occupa le anime che pervengono alla visione della
bellezza divina! che dolce fiamma, che incendio suave creder
si dee che sia quello, che nasce dal fonte della suprema e vera
bellezza! che e* principio d'ogni altra bellezza, che mai non
cresce ne% scema; sempre bella e per se medesima, tanto in una
parte, quanto nell'altra, simplicissima; a se stessa solamente
simile, e di niuna altra participe; ma talmente bella, che tutte
le altre cose belle son belle perche% da lei participan la sua
bellezza. Questa e* quella bellezza indistinta dalla somma
bonta*, che con la sua luce chiama e tira a se% tutte le cose;
e non solamente alle intellettuali dona l'intelletto, alle razio-
nali la ragione, alle sensuali il senso e l'appetito di vivere,
ma alle piante ancora ed ai sassi communica, come un ve-
stigio di se stessa, il moto e quello instinto naturale delle lor
proprieta*. Tato adunque e* maggiore e piu* felice questo amor
degli altri, quanto la causa che lo move e* piu* eccellente;
e pero*, come il foco materiale affina l'oro, cosi questo foco
santissimo nelle anime distrugge e consuma cio* che v'e* di
mortale e vivifica e fa bella quella parte celeste, che in esse
prima era dal senso mortificata e sepulta. Questo e* il rogo,
nel quale scrivono i poeti esser arso Ercule nella summita*
del monte Oeta e per tal incendio dopo morte esser restato
divino ed immortale; questo e* lo ardente rubo di Mose*,
le lingue dispartite di foco, l'infiammato carro di Elia,
il quale raddoppia la grazia e felicita* nell'anime di coloro
che son degni di vederlo, quando da questa terrestre bassezza
partendo se ne vola verso il cielo. Indriciamo adunque
tutti i pensieri e le forze dell'anima nostra a questo satissimo
lume, che ci mostra la via che al ciel conduce ; e drieto
a quello, spogliandoci gli affetti che  nel descendere ci
eravamo vestiti, per la scala che nell'infimo grado tiene l'om-
bra di bellezza sensuale ascendiamo alla sublime stanzia
ove abita la celeste, amabile e vera bellezza, che nei secreti
penetrali di Dio sta nascosta, accio* che gli occhi profani
veder non la possano; e quivi trovaremo felicissimo termine
ai nostri deside*ri, vero riposo nelle fatiche, certo rimedio
nelle miserie, medicina saluberrima nelle infirmita*, porto
sicurissimo nelle turbide procelle del tempestoso mar di questa
vita.
LXX.
Qual sara* adunque, o Amor santissimo, lingua mortal che
degnamente laudar ti possa? Tu, bellissimo, bonissimo, sa-
pientissimo, dalla unione della bellezza e bonta* e sapienzia
divina derivi ed in quella stai, ed a quella per quella come in
circulo ritorni. Tu dulcissimo vinculo del mondo, mezzo
tra le cose celesti e le terrene, con benigno temperamento
inclini le virtu* superne al governo delle inferiori e, rivolgendo
le menti de' mortali al suo principio, con quello le congiungi.
Tu di concordia unisci gli elementi, movi la natura a produrre
e cio* che nasce alla succession della vita. Tu le cose separate
aduni, alle imperfette da*i la perfezione, alle dissimili la simi-
litudine, alle inimiche la amicizia, alla terra i frutti, al mar la
tranquillita*, al cielo il lume vitale. Tu padre sei de' veri pia-
ceri, delle grazie, della pace, della mansuetudine e benivo-
lenzia, inimico della rustica ferita*, della ignavia, in somma
principio e fine d'ogni bene. E perche% abitar ti diletti il fior
dei bei corpi e belle anime e di la* talor mostrarti un poco
agli occhi ed alle menti di quelli che degni son di vederti,
penso che or qui fra noi sia la tua stanzia. Pero* de%gnati,
Signor, d'udir i nostri prieghi, infundi te stesso nei nostri
cori e col splendor del tuo santissimo foco illumina le nostre
tenebre e come fidata guida in questo cieco labirinto mo-
straci il vero camino. Correggi tu la falsita* dei sensi e dopo
'l lungo vaneggiare donaci il vero e sodo bene; facci sentir
quegli odori spirituali che vivifican le virtu* dell'intelletto,
ed udir l'armonia celeste talmente concordante, che in noi
non abbia loco piu* alcuna discordia di passione; inebriaci
tu a quel fonte inesausto di contentezza che sempre diletta
e mai non sazia, ed a chi bee delle sue vive e limpide acque
da* gusto di vera beatitudine; purga tu coi raggi della tua
luce gli occhi nostri dalla caliginosa ignoranzia, accio* che piu*
non apprezzino bellezza mortale e conoscano che le cose che
prima veder loro parea, non sono, e quelle che non vedeano
veramente sono; accetta l'anime nostre, che a te s'offeri-
scono in sacrificio; abbrusciale in quella viva fiamma che
consuma ogni bruttezza materiale, accio* che in tutto sepa-
rate dal corpo, con perpetuo e dolcissimo legame s'uniscano
con la bellezza divina, e noi da noi stessi alienati come
veri amanti, nello amato possiam transformarsi, e levandone
da terra esser ammessi al convivio degli angeli, dove, pasciuti
d'ambrosia e ne*ttare immortale, in ultimo moriamo di
felicissima e vital morte, come gia* morirono quegli antichi
Padri, l'anime dei quali tu con ardentissima virtu* di con-
templazione rapisti dal corpo e congiungesti con Dio.
LXXI.
Avendo il Bembo insin qui parlato con tanta veemenzia,
che quasi pareva astratto e fuor di se%, stavasi cheto e immo-
bile, tenendo gli occhi verso il cielo, come stupido; quando
la signora Emilia, la quale insieme con gli altri era stata sempre
attentissima ascoltando il ragionamento, lo prese per la
falda della robba e scuotendolo un poco disse: -- Guardate,
messer Pietro, che con questi pensieri a voi ancora non si
separi l'anima dal corpo. -- Signora, -- rispose messer
Pietro, -- non saria questo il primo miraculo, che amor
abbia in me operato -- . Allora la signora Duchessa e tutti
gli altri cominciarono di novo a far instanzia al Bembo che
seguitasse il ragionamento, e ad ognuno parea quasi sentirsi
nell'animo una certa scintilla di quell'amor divino che lo
stimulasse, e tutti desideravano d'udir piu* oltre; ma il Bembo,
-- Signori, -- suggiunse, -- io ho detto quello che "l sacro
furor amoroso improvisamente m'ha dettato; ora che par
che piu* non m'aspiri, non saprei che dire; e penso che amor
non voglia che piu* avanti siano scoperti i suoi secreti, ne%
che il cortegiano- passi quel grado che ad esso e* piacciuto
ch'io gli mostri; e percio* non e* forse licito parlar piu* di questa
materia.
LXXII.
-- Veramente, -- disse la signora Duchessa, -- se 'l corte-
giano non giovane sara* tale che seguitar possa il camino
che voi gli avete mostrato, ragionevolmente dovra* contentarsi
di tanta felicita* e non avere invidia al giovane --. Allora
messer Cesare Gonzaga, -- La strada, -- disse, -- che a que-
sta felicita* conduce, parmi tanto erta, che a gran pena credo
che andar vi si possa --. Suggiunse il signor Gaspar: -- L'an-
darvi credo che agli omini sia difficile, ma alle donne impos-
sibile --. Rise la signora Emilia e disse: -- Signor Gaspar,
se tante volte ritornate al farci ingiuria, vi prometto che non
vi si perdonera* piu* --. Rispose il signor Gaspar: -- Ingiuria
non vi si fa, dicendo che l'anime delle donne non sono tanto
purgate dalle passioni come quelle degli omini, ne% versate
nelle contemplazioni, come ha detto messer pietro che e*
necessario che sian quelle che hanno da gustar l'amor di-
vino. Pero* non si legge che donna alcuna abbia avuta questa
grazia, ma si molti omini come platone, Socrate e Plotino
e molt'altri; e de' nostri tanti santi Padri, come san Francesco
a cui un ardente spirito amoroso impresse il sacratissimo si-
gillo delle cinque piaghe; ne% altro che virtu* d'amor poteva
rapire san Paulo apostolo alla visione di quei secreti di che
non e* licito all'uom parlare; ne% mostrar a san Stefano i
cieli apertis --. Quivi rispose il Magnifico Iuliano: -- Non
saranno in questo le donne punto superate dagli omini,
perche% Socrate istesso confessa, tutti i misterii amorosi che
egli sapeva, essergli stati rivelati da una donna, che fu quella
Diotima; e l'angelo che col foco d'amor impiago* san Fran-
cesco, del medesimo carattere ha fatto ancor degne alcune
donne alla eta* nostra. Dovete ancor ricordarvi che a santa
Maria Magdalena furono rimessi molti peccati perche% ella --
amo* molto, e forse non con minor grazia che san Paulo
fu ella molte volte rapita dall'amor angelico al terzo cielo;
e di tante altre, le quali, come ieri piu* diffusamente narrai
per amor del nome di Cristo non hanno curato la vita, ne%
temuto i strazi, ne% alcuna maniera di morte, per orribile e
crudele che ella fosse; e non erano, come vole messer Pietro
che sia il suo cortegiano, vecchie, ma fanciulle tenere e deli-
cate, ed in quella eta* nella quale esso dice che si deve com-
portar agli omini l'amor sensuale.
LXXIII.
Il signor Gaspar cominciava a prepararsi per rispondere;
ma la signora Duchessa, -- Di questo, -- disse, -- sia giudice
messer Pietro Bembo e stiasi alla sua sentenzia, se le donne
sono cosi* capaci dell'amor divino come gli omini, o no. Ma
perche% la lite tra voi potrebbe esser troppo lunga, sara* ben
a differirla insino a domani. -- Anzi a questa sera, -- disse
messer Cesare Gonzaga. -- E come a questa sera? -- disse
la signora Duchessa. Rispose messer Cesare: -- perche% gia*
e* di giorno; -- e mostrolle la luce che incominciava ad entrar
per le fissure delle finestre. Allora ognuno si levo* in piedi con
molta maraviglia, perche% non pareva che i ragionamenti
fossero durati piu* del consueto, ma per l'essersi incominciati
molto piu* tardi e per la loro piacevolezza aveano ingannato
quei signori tanto, che non s'erano accorti del fuggir dell'ore;
ne% era alcuno che negli occhi sentisse gravezza di sonno,
dormire si passa in vigilia. Aperte adunque le finestre da
quella banda del palazzo che riguarda l'alta cima del monte
di Catri, videro gia* esser nata in oriente una bella aurora
di color di rose e tutte le stelle sparite, fuor che la dolce
governatrice del ciel di Venere, che della notte e del giomo
tiene i confini; dalla qual parea che spirasse un'aura soave,
che di mordente fresco empiendo l'aria, cominciava tra le
mormoranti selve de' colli vicini a risvegliar dolci concenti
dei vaghi augelli. Onde tutti, avendo con riverenzia preso
commiato dalla signora Duchessa, s'inviarono verso le lor
stanzie senza lume di torchi, bastando lor quello del giorno;
e quando gia* erano per uscir dalla camera, voltossi il signor
minar la lite tra 'l signor Gaspar e 'l signor Magnifico, veni
remo col giudice questa sera piu* per tempo che non si fece
ieri--. Rispose la signora Emilia: -- Con patto che se 'l
signor Gaspar vorra* accusar le donne e dar loro, come e*
suo costume,qualche falsa calunnia,esso ancora dia sicurta*
di star a ragione, perch'io lo allego suspetto fuggitivo.